Жанр: Любовные романы
Красотка
...вой старушка. — Разве что... —Да?
— Кто-то позвонил нам в дверь.
Это было именно то, что искала Фанни.
— А кто? Вы не знаете?
— Какой-то мужчина. Спрашивал Пэтти. Но я, разумеется, не открыла ему
дверь.
— Значит, вы его не видели? — разочарованно спросила Фанни.
— Я не сую нос в чужие дела! — отрезала миссис Махони несколько
менторским тоном. — Никто из соседей не обвинит меня в чрезмерном
любопытстве, поскольку я считаю, что каждый делает то, что хочет, и это не
моя забота. Однако... я посмотрела в
глазок
.
— Правда?
— Да, и увидела мужчину.
— А можете его описать?
— Знаете, такое неприметное лицо. Кажется, среднего роста и обычного
телосложения, а волосы вроде каштановые. Я не придала этому значения, потому
что, — миссис Махони понизила голос, — к ней и раньше мужчины
хаживали.
— И много?
— Нет. По большей части она сидела одна, и всегда музыка слишком громко
играла. Она работала в баре за углом, вы знаете.
— Да, миссис Махони, это мне известно. Как раз Сэм и забил тревогу,
когда Пэтти пропала.
— Этот Сэм приятный человек, — заметила миссис Махони, — но
бар его — место сомнительное. — Она опять понизила голос: — У него там
девушки работают по пояс голые. И она была из таких. По-моему, это
непорядок, как вы считаете?
— Я скоро увижусь с Сэмом, — сказала Фанни. — Если я вам
покажу коё-какие фотографии, как думаете, вы узнаете того мужчину?
— Может, и узнаю, — сказала миссис Махони, надуваясь от сознания
собственной значительности. — Вы что же, пригласите меня в участок и
покажете картотеку преступников?
— Возможно, — ответила Фанни. — Спасибо, вы мне очень
помогли. Больше ничего необычного не припомните?
— Нет, это все. Помнится, я еще удивилась, почему он позвонил в нашу
дверь? Вообще-то у нас номер написан неразборчиво. Я все говорю старику,
чтобы обновил, но у него никак руки не доходят. Шибко занят — телевизор
смотрит.
— Я вас хорошо понимаю, — сказала Фанни и дружелюбно улыбнулась.
— Мужчины! — проворчала миссис Махони. — Лентяи все как один.
— Это точно, — согласилась Фанни. Вообще-то она была лесбиянка, и
ей было абсолютно все равно, лентяи мужчины или нет.
Попрощавшись с миссис Махони, Фанни обошла небольшую и унылую квартирку
убитой. У Пэтти были весьма старомодные музыкальные пристрастия. Фанни нашла
несколько дисков с записями Нила Даймонда и Барри Манилова. Да, современными
ее вкусы точно не назовешь. Шестидесятые, семидесятые...
Фанни взяла в руки фотографию, на которой были запечатлены Пэтти и рослый
юноша в форме морского пехотинца. Брат? Парень? Кто это знает? Да кого это
теперь касается? Был ли у Пэтти вообще близкий человек?
Теперь Фанни предстояло отыскать родителей убитой — если они еще живы — и сообщить о смерти дочери.
Она методично изучила содержимое кухонных шкафов и не нашла ничего
интересного. Тут ее взгляд упал на мусорное ведро, прислоненное к
холодильнику. Фанни высыпала его содержимое на пол. Все, как обычно, —
использованные бумажные платки, обертки от шоколада, бутылка из-под
газировки, две банки от диетической кока-колы, несколько смятых клочков
бумаги.
Фанни расправила клочки и разложила на столе. Это были черновики письма,
адресованного некоему Эрику. Судя по их тону, к этому Эрику Пэтти была
далеко не равнодушна.
Эрик... Имя наводило на какие-то ассоциации. У нее было сильное подозрение,
что именно этого Эрика и надо искать. Теперь оставалось лишь узнать, где он
живет, и Фанни казалось, что это будет совсем нетрудно.
41.
Усталость вдруг волной накрыла Лизу, и ей стало ясно, что на сегодня хватит.
Она перехватила взгляд Майкла и знаком дала понять, что пора уходить. Он
подошел к ней одновременно с супругами Берне.
— Фантастика! — щебетала Эвелин. — Фантастика! — Сегодня
на ней было непомерно узкое красное платье выше колен, черные чулки в
крупную сетку, красные туфли с ремешком вокруг лодыжки и длинный палантин из
собольего меха.. — Вы получили мой подарок? — возбужденно спросила
она.
— Не знаю, как вас и благодарить, — ответила Лиза, не представляя,
куда она денет двадцать пар малопристойных туфель.
Уолтер принялся рассказывать, какое потрясающее впечатление на него произвел
ее концерт. Эвелин повернулась к Майклу.
— А вы получили мой подарок? — спросила она негромко, и ее
чересчур яркие губы дрогнули в шаловливой усмешке.
— Подарок? — опешил Майкл.
— Ну, Синди! — подсказала хозяйка заведения. — Я понимаю, вы
тут на работе, но небольшое развлечение еще никому не мешало, а Синди у нас
необыкновенная.
Так вот в чем дело. Эту девку ему прислала Эвелин Берне!
— Ах да, — спохватился Майкл. — Спасибо.
—
Спасибо
? И это все, что я заслужила? — притворно возмутилась
она, придвигаясь ближе с похотливым выражением лица.
Только этого ему не хватало — чтобы его домогалась жена хозяина отеля! С
такими людьми, как Уолтер Берне, Майклу уже приходилось иметь дело. Этот ни
перед чем не остановится, раздавит любого, кто выкажет ему хоть малейшее
неуважение.
Майкл поспешил повернуться к Лизе.
— Боюсь, мне придется вас увести, Лиза, — объявил он официальным
тоном. — У вас назначено интервью австралийскому журналу. Репортер уже
дожидается.
Лиза в недоумении уставилась на него.
— Да что вы говорите? — не поверила Лиза.
— Это Макс договорился, — добавил Майкл, бросив на нее
многозначительный взгляд.
— Ах да, теперь я припоминаю, — смекнула она. — Простите,
Эвелин, мы вынуждены вас оставить.
Майклу понадобилось двадцать пять минут, чтобы через толпу провести Лизу к
выходу — все хотели пообщаться с королевой дня. Наконец они оказались в
лифте. Как только закрылись двери, Лиза вздохнула с облегчением.
— Слава богу! Все кончилось.
— Не представляю, как ты это выдерживаешь, — признался Майкл.
— У меня особая жизнестойкость, — с улыбкой ответила Лиза. —
А кроме того, я всю жизнь этим занимаюсь. Я привычная.
— Я говорю не о концерте, а об общении с этим сонмищем чужих людей.
— Ну, среди них есть и симпатичные, — сказала Лиза. Неожиданно она
протянула руку и нажала кнопку
стоп
.
Лифт повис между этажами.
— Что ты делаешь? — удивился Майкл.
— Претворяю в жизнь то, о чем мечтала весь вечер.
— То есть?
— Майкл... — нежно прошептала она и коснулась его лица. — Зачем
ждать, пока мы приедем наверх?
Он моментально возбудился. Эта женщина действовала на него неотразимо.
— Погоди-ка! — тихонько сказал он и спичечным коробком заткнул
объектив видеокамеры на потолке. — В конце концов, кто я такой, чтобы
возражать?
...Сэфрон была в тихой ярости. Сколько раз она говорила Ники, что сегодня у
них девичник! Сколько раз предупреждала, что ей следует быть готовой ко
всему! И вот пожалуйста: она стоит под дверью этой паршивки, рядом ждет
лимузин с тремя подругами, готовыми на любые безумства, а Ники и след
простыл.
— Черт бы ее побрал! — ругнулась Сэфрон. — Где эту поганку
носит?
Кимберли выскочила из машины и подошла к Сэфрон.
— Может, она пошла поплавать и утонула? Машина-то здесь, стало быть,
она где-то в доме. Или в бассейне. А?
Сэфрон одарила свою школьную подружку убийственным взглядом. С тех пор как
Ким встречается с этим писателем, она поглупела еще больше. Сэфрон уже
жалела о своей затее. Надо было позвать одних парней. Причем
голубых
. Куда
меньше было бы хлопот, а веселья — вдвое больше.
И все же... Может, правда посмотреть в бассейне?
Вместе с Кимберли они обошли дом. В бассейне, разумеется, никого не было, а
вот задняя дверь оказалась не заперта. Сэфрон вошла в дом и громко позвала
Ники. Не дождавшись ответа, она быстро обошла весь дом. Никого.
— Эй, Сэф, иди сюда! — раздался снизу голос Кимберли. Сэфрон
быстро спустилась. В прихожей на полу лежал пакет с дисками из магазина в
Санта-Барбаре. Рядом валялась сумочка Ники. С кошельком и всем содержимым —
правами, кредитками, наличными, телефоном и фотографией Сэфрон вдвоем с
Лулу.
Что-то тут не так
, — решила Сэфрон. Она знала, что Ники никогда не
выходит без сумочки: говорит, что без телефона и кредиток
не
функциональна
. — Как думаешь, где она может быть? — спросила
Кимберли.
— Понятия не имею, — ответила Сэфрон. — Но у меня нехорошее
предчувствие. Мне кажется, что-то случилось.
Лиза не любила, когда ей звонили напрямую, так что все звонки принимал
Дэнни, а уж потом решалось, подходить ей или нет. Сейчас, сняв трубку, он
услышал незнакомый приглушенный голос, который невнятно произнес какие-то
слова. Какие — Дэнни не разобрал.
— Что? — нетерпеливо переспросил он. — Говорите четче!
— Соедините меня с Лизой Роман!
— Простите, а кто говорит? Голос зазвучал громче:
— Дело срочное. Касается ее дочери.
— Срочное? В таком случае можете сказать мне. Я личный помощник мисс
Роман.
— Я буду говорить только с Лизой Роман, — прохрипел голос. —
Иначе Ники умрет.
— О боже! — ахнул Дэнни. Сердце у него бешено застучало. Этот
вопрос явно находился в компетенции службы безопасности. — Одну минуту,
пожалуйста, — сказал он и по другой линии позвонил в номер Майкла. Там
не ответили.
Черт! Что же делать? Разбудить Лизу? Дэнни был не готов к такому обороту
событий, ему требовался компетентный совет. Он набрал номер Чака — опять
неудача. Черт побери, разве эти бездельники на обязаны дежурить рядом с
хозяйкой, обеспечивать ее безопасность?!
Дэнни снова взял трубку и с ужасом поднес к уху.
— Кто вы такой? — спросил он дрогнувшим голосом.
— Это неважно, — отрезал собеседник. — Через пятнадцать минут
я перезвоню, и, если она не подойдет к телефону, можете считать вашу Ники
покойницей. И никаких фараонов! Если кто-то из вас позвонит в полицию,
девчонка умрет еще быстрее. Можешь мне поверить, приятель.
...У Тейлор на вооружении был один трюк, который она проделывала с Ларри вот
уже год. Перед любым видом сексуальной активности она давала ему бокал
бренди, в который незаметно подсыпала растолченную таблетку виагры.
Всякий раз это срабатывало на ура. Через полчаса Ларри уже оказывался
заряжен энергией на всю ночь. При этом он был уверен, что еекс-машиной его
делает молодая жена. Тейлор, впрочем, не находила в этом ничего
предосудительного. Она искренне полагала, что всего лишь помогает мужчине
побороть робость в постели.
К счастью, чудодейственное средство было у нее с собой, и, пока Ларри
находился в ванной, она наполнила два бокала бренди и раскрошила в один из
них таблеточку. Затем облачилась в белье персикового цвета с откровенным
вырезом на груди и высоко открытыми бедрами. Такие невинные детали его тоже
всегда возбуждали.
Когда Ларри, переодевшись в пижаму, вошел в спальню, Тейлор протянула ему
бокал.
— Я не хочу, — сердито ответил он.
Тейлор была озадачена. Она, конечно, и сама могла его возбудить, но не так,
как виагра, и ненадолго. А это не годится. Сегодня ей требуется особенный
секс.
— Иди сюда, ляг со мной, — позвала она, откидываясь на кровать.
— Что? — вскинулся Ларри. Он еще продолжал сердиться.
— Ларри, иди сюда. Расслабимся.
Он послушался, и она опять протянула ему бокал. На сей раз он его взял.
Тейлор чокнулась с мужем.
— Давай отметим твое участие в моем проекте, — промурлыкала
она. — Я этому ужасно рада. Я знаю, ты сочтешь меня ненормальной, но
это меня возбуждает даже в сексуальном плане. — Говоря это, она
незаметно приспустила одну бретельку, приоткрыв левую грудь. — Ларри, я
возбуждаюсь при одной мысли о том, что мы с тобой будем работать
вместе, — прошептала она. — Ужасно возбуждаюсь! Может, сыграем в
нашу игру? Как ты любишь?
Эти
игры
тоже были ее изобретением, призванным подогревать у мужа интерес
к сексу. Она придумывала себе какую-нибудь роль, он — тоже. Тейлор заметила,
что, когда ему достается роль какого-нибудь водопроводчика или механика,
Ларри становится довольно агрессивным.
— Сегодня, пожалуй, я буду лас-вегасской шлюхой, — беспечно
проговорила она. — А ты? Ты кем будешь?
— Тейлор, я не в настроении, чтобы играть, — проворчал Ларри. Но
она видела, что он уже почти готов уступить.
— Ну и не надо, — весело заявила Тейлор. Она повернулась к нему,
обнажив побольше нежной плоти. — Можем просто лежать, смотреть на себя
в зеркало и пить вкусное вино.
Ларри глотнул бренди, непроизвольно ища глазами ее голую грудь.
Хм-мм... — подумала она. — Не в настроении играть? Ничего, милый,
подожди с полчасика — будешь еще в каком настроении!
Клод Сент-Лусиа был не из тех, с кем можно шутить шутки. С его точки зрения,
Джеймс вел себя самым недопустимым образом. Всюду расхаживал с этим
фокусником, похвалялся им перед всеми друзьями... Какое унижение!
Клод ушел с банкета и вернулся в свой люкс, откуда немедленно позвонил
летчику.
— Вылетаем через час, — сказал он. — Готовьте самолет. После
этого он позвонил одному своему помощнику в Лос-Анджелес.
— Я возвращаюсь сегодня, — проинформировал он. — Предупреди
мистера и миссис Сингер, Домингосов и Росситеров. Скажи, если хотят лететь
со мной, пусть будут в аэропорту через час. Если захотят остаться — я не
обижусь.
— А как я их найду? — спросил молодой человек.
— Это твоя забота, — сказал Клод и положил трубку.
С Джеймсом они были вместе десять лет. И Клоду начинало казаться, что это
слишком долгий срок.
— Советую тебе все ей рассказать, причем сразу, как прилетишь в Лос-
Анджелес, — заявила Эби Крисчен. Она спустила длинные ноги с кровати и
голышом прогарцевала по комнате.
— Не могу же я огорошить ее с порога! — возразил Эван, любуясь ее
гладким телом. — Через две недели у нас назначена свадьба.
— Это я уже уяснила, — сказала Эби, скривив кукольный
ротик. — И заметь, узнала не от тебя. Интересно, когда же ты собирался
мне открыться, Эван? Или ты рассчитывал поморочить мне голову, пока снимаем
картину, а там...
— Поскольку Ники здесь нет, я думал заняться этим вопросом после
возвращения, — оправдывался Эван.
— Но она живет в твоем доме! — взорвалась Эби. От возмущения ее
маленькие соски встали дыбом. — Вы через две недели должны обвенчаться,
а ты, видишь ли, не думал, что надо поторопиться с выяснением
отношений? — Она перешла на крик. — Хорошо еще, Брайан мне открыл
глаза!
Убить бы этого братца! Если кто и должен был бы его понять, так это Брайан.
Но нет же, стоило Брайану разнюхать об их с Эби отношениях, как он тут же
побежал к ней и все разболтал про Ники! Если бы не Брайан, Эби так ничего бы
и не узнала. Вернулись бы спокойно в Лос-Анджелес, и он постепенно спустил
бы все на тормозах. Ведь он искренне хотел жениться на Ники. Никакая Эби
Крисчен ей и в подметки не годится. Мало того, что кинозвезда, так еще
наркоманка и шизофреничка.
Правда, такого секса, как с Эби Крисчен, у Эвана еще никогда не было. Но
классный секс отнюдь не означал, что она годится в невесты. Маму хватит
удар, если Эби Крисчен попадется ей на глаза. Эби откровенная нимфоманка,
она удержу не знает. Для мамы это будет катастрофа.
— Вот поставишь ее в известность — и приезжай пожить в мой коттедж на
берегу, — решила за него Эби. — Так, на несколько дней. Нечего
тебе смотреть, как она складывает манатки.
— Я должен быть у себя дома, — заявил Эван. — Там сейчас
находится моя мать.
— А что она делает в твоем доме? — бесцеремонно спросила Эби.
— Прилетела на свадьбу.
— Так отошли ее туда, откуда явилась! — заявила девушка, привыкшая
добиваться своего.
— Я не могу никуда отослать свою мать! — возразил он. — Я еще
ей даже не сказал, что свадьбы не будет.
— Так скажи, черт бы тебя побрал! — возмутилась Эби. — Не то
это сделаю я.
— Нет, Эби, это уж я сам.
Завтра они уезжают из Юты, а потом будет полтора месяца съемок в Лос-
Анджелесе. Долгих полтора месяца. И лучше бы на это время с Эби не
ссориться, иначе она может сорвать съемку. А этого Эван допустить не мог.
Что делать с Ники — вот проблема. Скорее всего, свадьбу придется отложить.
Да, пожалуй, ради спасения картины он будет вынужден на это пойти.
А пока можно, пользуясь случаем, получать удовольствие от фантастического
секса.
— Алло, это Брайан?
— Да? — сказал он в трубку. — А кто говорит?
— Это Сэфрон, подруга Ники.
— Ах да. Привет, — поздоровался Брайан, недоумевая, зачем он ей
понадобился.
— Помнишь, нас с тобой знакомили на ужине в доме твоего брата?
— Еще бы не помнить! А ты почему не с Ники? У вас же сегодня девичник.
— Я потому и звоню. Я подумала, может, она у тебя?
— С чего бы ей здесь быть? Она всю неделю только и говорит, что о вашем
мероприятии.
— Вот и я не пойму, — озадаченно произнесла Сэфрон. — Я
сейчас в доме, а ее нигде нет.
— Как это — нет? Я лично привез ее в половине пятого.
— Правда?
— Ну да, — подтвердил Брайан. — И она была вся в предвкушении
вечера.
— А теперь ее здесь нет. Я обошла дом и вошла в заднюю дверь. Между
прочим, сумочку ее нашла.
— И что?
— Ники никогда не выходит из дому без сумочки. А сейчас она со всеми
документами валяется на попу в прихожей. — Пауза. — Брайан, у меня
предчувствие, что случилось что-то нехорошее.
— Этого не может быть.
— Тогда где она?
Он призадумался, вспоминая их последний разговор об Эване.
— Может, села в самолет и улетела к Эвану?
— Думаешь?
— Такое может быть, — сказал Брайан. — Она сегодня была
расстроена, что-то там у них не заладилось.
— А ты не мог бы узнать? — попросила Сэфрон. — Понимаешь, это
совсем на нее не похоже. Ники бы меня предупредила.
— Сейчас же позвоню Эвану, а потом тебе.
— Спасибо. Я жду.
— Итак, Майкл, что ты хотел мне сказать сегодня утром? — спросила
Лиза.
Они лежали в постели в блаженно-расслабленном состоянии, после того как
занимались любовью в лифте, а потом еще и в гостиной. Сейчас перед ними
стояла большая ваза ванильного мороженого с клубникой и шоколадным соусом.
— Мне нужно тебе кое в чем признаться, — сказал Майкл, хотя ему до
смерти не хотелось нарушать эту божественную атмосферу. — В чем-то, что
произошло еще до нас с тобой. Если вообще можно говорить о таком понятии —
мы с тобой
.
— А как же? Еще как можно! — откликнулась Лиза, макая ягоду в
шоколад и поднося к его рту. — Что бы ты себе ни думал, это не просто
роман выходного дня.
— Надеюсь, — сказал он. — Хотя я весь день не мог отделаться
от мысли, что мы с тобой принадлежим к абсолютно разным мирам.
— В каком смысле разным?
— Во всех смыслах.
Она хмыкнула и взяла новую ягоду.
— А ты в кино ходить любишь?
— Да.
— А бейсбол смотришь?
— Я фанат
Лейкерс
.
— А какую ты музыку любишь?
— Я не привередлив.
— Вот видишь! — торжествующе произнесла она. — Мы абсолютно
совместимы. Конечно, время от времени мне приходится работать, но в
остальном я в твоем полном распоряжении. И буду делать то, что нравится
тебе.
— Ты просто прелесть, — вздохнул он.
— Отнюдь. Просто я очень счастлива, что наконец нашла тебя.
— Ты нашла меня! — рассмеялся он. Лиза улыбнулась:
— Ну вроде того.
— Ладно, — сказал он, решив побыстрей разделаться с неприятным
разговором. — Ты помнишь, я говорил, что собираюсь кое-кому произнести
речь о неизбежности разрыва?
— Помню, — ответила она, макая палец в шоколадный соус.
— Так вот, в тот самый момент, как я собрался произнести свою речь, она
вдруг объявляет мне, что беременна.
— Беременна... — тупо повторила Лиза. Это она меньше всего ожидала
услышать.
— Ребенок от меня, — продолжал Майкл. — Я, конечно, сделаю
анализы на ДНК, но я знаю, что он от меня.
Лиза молчала. Черт возьми, ну почему это случилось именно сейчас?! Почему в
жизни ничто не бывает гладко?
— И что ты намерен делать? — спросила она.
— Кэрол от меня ничего не просит. Даже денег брать не хочет. Хотя
ребенка я, конечно, буду содержать. — Он взял сигарету. — Не
возражаешь, если я закурю?
— Валяй, травись.
— Понимаешь, — с серьезным видом заявил он, — у нас с Кэрол
все кончено. Так что это не проблема, как ты думаешь?
— Зависит от того, что ты понимаешь под проблемой, — сухо заметила
Лиза, пытаясь определить свое отношение к обсуждаемому предмету.
Майкл в упор посмотрел на нее.
— Лиза, я ведь должен был тебе все рассказать. Не хочу иметь от тебя
секреты.
— За честность спасибо, — сказала она. — Я понимаю, тебе это
тоже нелегко, особенно если вспомнить, что произошло с твоей дочкой.
— Вот именно! — с жаром воскликнул Майкл. — Но сейчас, когда
я с тобой, я чувствую себя абсолютно счастливым человеком.
— Я рада, — очень тихо сказала она. — Потому что мне кажется,
что мы с тобой созданы друг для друга.
— Правда? — спросил Майкл, стараясь не дымить в ее сторону.
— Правда, — повторила Лиза. — Но если мы хотим продолжать
видеться, нам придется делать это в открытую.
— Да уж. У меня есть подозрение, что ты не из тех девчонок, кого водят
в киношку и угощают хот-догом, — сказал он. — Слишком много людей
хотят получить у тебя автограф.
— Мне кажется, ты кое-что забыл.
— Что?
Она невольно улыбнулась.
— Мою знаменитую маскировку.
— А, — улыбнулся он. — Это будет круто — выводить тебя в
город в очках и парике. Так и вижу, как привожу тебя к Куинси со словами:
Знакомься, вот моя новая девушка. Она немножко странная
.
Лиза расхохоталась.
— Проблем явно не избежать, — предостерегла она. — Но мне почему-
то кажется, что очень многое работает на нас.
— Ну, не знаю, — неуверенно сказал он. — Ты знаменита, ты
живешь совсем в другом мире, чем я. А тут еще этот ребенок...
— Майкл, все это мы решим. Обещаю тебе. А что касается нас с тобой...
Ну ты ведь не Грег! Он от меня все время чего-то требовал, даже хотел, чтобы
я сделала его звездой. У нас не было дружбы. А мы с тобой...
— Прости, что перебиваю, — сказал он. — Мне кажется, кто-то
стучит в дверь.
— Я же повесила табличку
Не беспокоить
! — возмутилась
Лиза. — Кто осмелился меня потревожить?
— Нет, точно. Стучат, — повторил Майкл и потянулся за гос
...Закладка в соц.сетях
