Жанр: Любовные романы
Красотка
...уация!
Надо же было так вляпаться!
Войдя в гостиную, она увидела, как Брайан хлещет водку прямо из горлышка.
— Вообще-то у нас есть стаканы, — ехидно заметила она.
— А
травка
у вас есть? — спросил он.
— Ты это к чему?
— Как
к чему
? Вот вызову полицию, обыщут весь дом... Что скажешь?
— Скажу, что ты кретин!
— Послушай, дай курнуть, Христом богом прошу! Из-за тебя я с девчонкой
поругался.
— Еще раз тебе говорю, Брайан: нет у тебя никакой девчонки.
— Ну да, ну да, — охотно согласился он и снова сделал
глоток. — Между прочим, чтоб ты знала, это была девушка с прошлогодней
январской обложки
Плейбоя
. И должен тебе сказать, мало приятного, когда
такая телка уходит в тот момент, когда ты на взводе. А я уже давно на
взводе, потому что никак не подберусь к нашей исполнительнице главной роли.
Кто-то ее наверняка трахает, но это не я.
— Мне жаль, что у тебя такие серьезные проблемы в сексе, —
язвительно посочувствовала Ники.
— Ну разумеется. У вас-то с моим братцем и вовсе никакого секса нет. Я
прав?
— Да он даст тебе сто очков вперед! — Ники бросилась
обороняться. — Хотя Эван, конечно, очень романтичен...
— Нет, правда? — Брайан удивился. — Его предыдущая невеста
такого не говорила.
— Я у Эвана — первая невеста!
— Я вижу, мой братец тебе всего не рассказывает.
— Ты это о чем? — нахмурилась Ники.
— Давай пойдем куда-нибудь перекусить, а я тебе тем временем открою
глаза.
— Что, прямо сейчас? — удивилась Ники и откинула назад челку.
— Но ты ведь хочешь есть, правда? Я так просто умираю с голоду.
— Ну... — Ники не знала, соглашаться или нет. — Ладно, —
наконец решилась она, — пожалуй, я тоже что-нибудь съем.
— Может, для начала курнем? В порядке аперитива?
— Тебе что, водки мало?
— О боже! — простонал он. — Ты не лучше моего братца! Ники
прошла в спальню, достала из тумбочки самокрутку с марихуаной, раскурила ее,
сделала глубокую затяжку и, вернувшись в гостиную, протянула Брайану.
— Подожди, схожу оденусь.
— А я думал, ты прямо так пойдешь! — рассмеялся он. — Уже
представлял себе, как веду в ресторан сестренку в отрепьях.
— Какой же ты гад, Брайан! — рассердилась Ники. — Что-то мне
расхотелось ехать с тобой в ресторан.
— Ничего тебе не расхотелось. — Он опять усмехнулся. — Передо
мной невозможно устоять. Не забыла?
Бог мой, ну и самомнение!
— Я мигом, — пообещала Ники. Она решила, что грех не использовать
такой шанс. Сегодня она воочию убедится, что Брайан кретин, и раз и навсегда
перестанет фантазировать на его счет.
Ники быстро прошла в гардеробную, схватила джинсы
Дольче и Габбана
,
ковбойские сапоги, красную маечку и байкерскую куртку. Быстро одевшись, она
причесалась и наскоро наложила макияж.
Вернувшись, Ники застала Брайана на веранде, он любовался видом. В одной
руке он по-прежнему держал бутылку, в другой — косячок.
— Ты, я вижу, времени зря не теряешь, — заметила Ники.
— Для чего живем, подруга? — Брайан сделал глубокую затяжку.
— На чьей машине поедем? — спросила Ники, когда они вышли из дома.
— На твоей, — распорядился Брайан и уже собрался сесть за руль ее
БМВ
.
— Если едем на моей, — возразила Ники, — то я и рулю.
— Только не это, детка! — покачал головой Брайан. — Я тебе не
Эван. Запомни: когда имеешь дело со мной, за рулем всегда я.
— Прекрасно выглядите, — сказала Лиза, открыв дверь.
— Ого, — улыбнулся Майкл, — комплименты от начальства? Я
польщен.
— Какое я вам начальство? — улыбнулась в ответ Лиза. — Одна
из множества клиенток, так ведь?
— Вы наша самая главная клиентка.
— Неужели?
— Я что же, стану врать? — притворно возмутился Майкл и прошел
вслед за ней в гостиную.
— Располагайтесь, — пригласила Лиза, радуясь, что снова его видит.
— Вы тоже замечательно выглядите, Лиза, — сказал Майкл и пожалел,
что не принес цветов. Дружеский жест. Было бы весьма кстати.
— Ну да, тем более что синяк поблек, — грустно улыбнулась Лиза.
— Это я тоже заметил. Она прошла к стойке бара.
— Могу я предложить вам... Ой, что же это я? Вам же нельзя!
— Кое-что я все-таки пью, — сказал он, отметив про себя, что она
не забыла. — Воду, сок, содовую... А может, найдется безалкогольное
пиво?
— Не думаю, — сказала Лиза, открыв холодильник. — Но я могу
послать Чака, пусть сгоняет.
— Не беспокойтесь. Мне все равно надо бросать — не хочу отрастить
пивное брюхо.
— Ах да! — рассмеялась она. — Так и вижу вас с толстым пивным
животом. Второй Куинси, только белый.
— Ну это уже некрасиво!
— Вы меня неправильно поняли, — поспешила объяснить она. — Я
обожаю Куинси, он такой большой, мягкий мишка.
— Куинс — лучший мужик из всех, кого я знаю. Настоящий ДРУГ.
— Апельсиновый сок подойдет?
— Вполне. И для здоровья полезно.
Она улыбнулась, налила стакан сока и протянула гостю.
— Спасибо, — сказал Майкл, наблюдая, как она открывает себе
бутылочку коньяка.
— Между прочим, — сказала Лиза, — сегодня будет одна
передача, которую мне непременно надо посмотреть. Нечто под названием
Реальные новости
. Ничего не слышали?
— Слышал. Бульварщина в худшем ее варианте. — Майкл облокотился о
стойку бара. — А зачем вам это смотреть?
— Насколько мне известно, там будет Грег.
— Да вы что?
— Я уже предупредила своего адвоката. Все, что он обо мне скажет, может
быть использовано против него. И могу вас уверить, я вовсе не горю желанием
платить ему содержание.
— А он подписывал брачный контракт в том или ином виде?
— К счастью, да. Спасибо моему адвокату, это он настоял.
— Умный у вас адвокат.
— Это точно. Только согласитесь, это нелегко — в самый канун свадьбы
объявить:
А кстати, дорогой, ты не подпишешь ли контракт?
Не самые
романтичные слова, правда?
Майкл пожал плечами:
— Не понимаю, почему сразу не признать какие-то обязательства на случай
развода? Я, например, с готовностью подписал бы бумагу о том, что не
претендую ни на какую чужую собственность. Но это моя позиция...
— Майкл, вы большой оригинал, — улыбнулась Лиза. — Особенно
для этого города.
— Это точно, оригинал, — сокрушенно поддакнул он. — Жену у
меня убили, сам — алкоголик... А еще я вам не рассказывал, как меня
подстрелили, когда я был полицейским в Нью-Йорке. Эта печальная история еще
впереди.
— Я ее знаю. От Куинси, — тихо сказала Лиза. — Но было бы
гораздо интереснее услышать ее от вас.
— Я рад, что мои истории хоть кому-то интересны, — усмехнулся
Майкл.
— Послушайте, давайте поедим? — предложила Лиза. — У нас ведь
с вами деловая встреча, а?
— Именно так, — сказал он и откашлялся.
— Тогда пойдемте на кухню, познакомитесь с моей кухаркой Нелли. Она там
готовит лазанью. Пожалуйста, независимо от того, что у нее получилось,
улыбайтесь и нахваливайте. Нелли очень болезненно реагирует на критику в
свой адрес.
— Понятное дело.
— И... если вы ей очень понравитесь, может, она вам даже приготовит
молочный коктейль в качестве аперитива.
— Лазанья и молочный коктейль... — Майкл покрутил головой. — Не
верю своему счастью!
...Белинда Бэрроу начинала думать, что допустила ошибку. В первый момент ей
показалось, что пригласить к себе этого Грега Линча — неплохая идея. Бывший
муж Лизы Роман, композитор-песенник, недурен собой — он мог бы оказаться
хорошим брачным материалом, особенно если отсудит у своей знаменитой жены
приличное содержание. Но в последнее время она видела перед собой не более
чем злобного пьянчугу, хотя готова была признать, что в постели Грег силен.
Как обычно, Белинда обнаружила его возле бара.
— Послушай, если ты будешь и дальше столько пить, то очень скоро
станешь неизвестно на кого похож, — заметила она.
— Ты это со мной так разговариваешь? — Грег изумленно уставился на
нее.
— С тобой, — сказала Белинда. — И о твоем же благе пекусь.
— Неужели? — хмыкнул он и налил себе еще водки.
— Грег, ты же хочешь стать звездой, а в ближайшие пару месяцев, думаю,
тебе предстоит часто появляться перед камерами. Так что советую на время
прервать свое пьянство.
— Да что с вами, бабами, происходит?! — Грег сразу полез в
бутылку. — Если хочешь, чтоб я у тебя остался, лучше уймись и перестань
меня пилить!
Белинда хотела огрызнуться, но прикусила язык. Она слишком много повидала на
своем веку, чтобы обижаться на мужика. К тому же в Голливуде было не так
много свободных мужчин — да и те либо отпетые извращенцы, либо
голубые
.
Она решила дать Грегу шанс. В конце концов, вместе они совсем недавно.
— Это всего лишь совет, — сказала она беспечным тоном. — Мне,
как ты понимаешь, все равно, Я позабочусь о том, чтобы бар всегда был полон,
а ты валяй, превращай себя в развалину. Только, когда это случится, уж не
обессудь, я тебя выставлю за дверь.
— Ах ты, дрянь! — возмутился он.
— Пожалуйста, полегче на поворотах! — отрезала она. — С твоей
женой это, может, и проходило, а я не потерплю, чтобы ты жил в моем доме, да
еще говорил мне всякие гадости. Итак, Грег, что-нибудь мы с тобой будем
предпринимать? Или так и останешься в роли разочарованного супруга?
До него вдруг дошло, что его ждет. Снова отель. Снова пачки счетов, по
которым ему нечем платить.
— Прости, — пролепетал он. — Не знаю, что на меня нашло. Вся
эта история меня просто выбила из колеи.
— Могу себе представить.
— Вряд ли.
— Я кое-кого пригласила к нам на вечер, чтобы вместе посмотреть
сегодняшнюю программу, — сказала Белинда.
— И кто же это? — недоверчиво спросил Грег: он был не в настроении
общаться.
— Мои друзья, в том числе один журналист, который может
заинтересоваться твоим сюжетом. Пишет для
Правды и фактов
. Когда-то у нас
с ним был роман, но потом мы капитально разбежались. Он неплохо пишет, и
если ты придумаешь для него что-то новенькое, то сможет вытрясти для тебя из
своей газеты кучу денег.
— Вот это по мне, — ухмыльнулся Грег. Белинда кивнула:
— И по мне тоже.
— Знаете, Лиза, а вы не такая, какой я себе представлял, — сказал
Майкл. Он удобно устроился на диване в гостиной и чувствовал себя совершенно
как дома.
— И какой же вы меня себе представляли? — оживилась она.
— Такой же, как все другие.
— Все другие — это кто?
— Знаменитости, — пояснил он. — Обычно они окружают себя
эдакой свитой, которая кудахчет над ними, как над святыми.
Лиза хорошо знала, что он имеет в виду: у нее был немалый опыт общения и
совместной работы с такими
святыми
.
— В общем, как правило, знаменитости здесь какие-то ненастоящие, —
продолжал Майкл. — А вы настоящая. Вы — живая.
— Вы это потому говорите, что я угостила вас мороженым, —
улыбнулась Лиза. — Я вам симпатична тем, что потакаю вашим вредным
привычкам.
— А еще тем, что у вас замечательная улыбка, — добавил Майкл, не
удержавшись от банальности. — Только... вам это, наверное, по сто раз
на дню говорят?
— Дайте подумать...
Майкл с трудом подавил желание коснуться ее руки.
— Я очень рад, что вы так хорошо держитесь, — сказал он. — А
еще больше — тому, что Грег не объявляется.
— Вообще-то, он объявился, — вздохнула Лиза. — Он звонил
сегодня. К несчастью, я сама подошла к телефону.
Майкл нахмурился:
— Вам не следовало с ним разговаривать.
— Я и не разговаривала — тут же повесила трубку. Неприятно, конечно, но
сама виновата, нечего было трубку хватать. Теперь я велела Дэнни сменить все
номера в доме.
— Я ведь вам это еще в первый день советовал!
— Ой, только не надо говорить, что вы так и знали.
— Хорошо-хорошо. Но если Грег посмеет вас еще раз потревожить, он будет
иметь дело со мной!
— Я утешаю себя тем, что он уже и так наказан.
— Господи, она еще и великодушна!
— Смотрите, не впадайте в иллюзии, — предостерегла Лиза, глотнув
воды. — Я могу быть ужасной стервой.
— Вы? Вы не можете.
— Еще как могу!
— Не верю.
Она улыбнулась.
— Итак... Майкл, надеюсь, вам не пришлось сегодня отменять из-за меня
какие-то дела?
— Нет. А что?
— Просто у меня есть подозрение, что женщины вам прохода не дают.
— Почему это вы так решили?
— Ну, вы такой симпатичный, открытый...
— Я? — в шутку удивился Майкл.
— Короче... вы ведь с кем-нибудь встречаетесь?
— Я со многими встречаюсь, — осторожно произнес он. — А что?
— Я говорю о серьезных отношениях.
— Знаете, Лиза, как это бывает? Иногда тот, с кем ты встречаешься,
воспринимает ваши отношения как серьезные, тогда как на самом деле этого нет
и в помине. Если честно, в настоящий момент я как раз собираюсь распрощаться
с одним таким человеком.
— А-а... — протянула Лиза. — И как же вы собираетесь это сделать?
Произнести принятую в таких случаях речь? О том, что она еще встретит свое
счастье?
Он поднял брови.
— Вы тоже знаете эту речь?
— Да приходилось произносить, как же. И не раз, — улыбнулась она.
— Ну да, конечно. — Он кивнул. — Еще бы...
Глаза их встретились. Оба понимали, что флиртуют, но ничего не могли с собой
поделать. Лиза чувствовала, что падает в какую-то пропасть, из которой пока
не знает, выберется ли. И это ей очень нравилось.
— Давайте-ка лучше ужинать, — сказала она, нахмурившись. Лазанья
остынет.
Брайан привез Ники в ресторан
Мацухиса
и продолжил рассказ о прошлых
похождениях Эвана. Ники была ошарашена и слушала молча.
— Я и не знала, что он уже был помолвлен, — пробормотала она
наконец. О таких вещах не спрашивают, но он мог бы и сам рассказать... А что
у них произошло? Почему свадьба не состоялась?
— Потому что вмешалась наша мамочка.
— Да ты что?
— Не сомневаюсь, ты уже поняла, что Эван у нее любимчик.
— Ну, я догадывалась... — задумчиво произнесла Ники. — Они так
часто перезваниваются... И, насколько я поняла, когда она бывает в Лос-
Анджелесе, то всегда останавливается у него. Кстати, а почему тебе такое
счастье не приваливает?
— Я отказываюсь терпеть ее выходки, — сказал Брайан.
— И что же это за выходки? — заинтересовалась Ники.
— Ты с ней разве еще не познакомилась?
— Познакомилась, но мы там пробыли недолго. А что, так плохо?
Брайан горестно рассмеялся.
— Тебя ожидает большой сюрприз. Малыш, она настоящая стерва. Готова из
всех высосать кровь.
— Эван мне сообщил, что она может прилететь в любой момент. Похоже, мне
придется выкручиваться самостоятельно.
— Да ладно, ты ей, по крайней мере, нравишься, — успокоил
Брайан. — В противном случае она тебя мигом отправит на свалку.
— Не думаю! — возразила Ники, возмущенная его предположением, что
с ней можно так легко разделаться. Эван ее по-настоящему любит, и, если ему
придется выбирать между ней и матерью, он наверняка выберет ее.
— Как давно вы с Эваном вместе? — спросил Брайан.
— Почти полгода.
— Видишь ли, малыш, у нее в собственности он был на протяжении тридцати
лет. Угадай, кто победит в вашем противоборстве? — Он протянул Ники
рюмку саке. — Выпей, тебе не повредит.
Ники не знала, что и думать. Ей очень не понравилось, что Эван не рассказал
ей, что она не первая, на ком он собирается жениться. Она выпила саке и
палочками подцепила суши.
— А с кем Эван был помолвлен? — спросила она, решив разузнать как
можно больше.
— С одной нашей помощницей режиссера, — сказал Брайан и помахал
какой-то изящной блондинке.
— И что? — не унималась Ники. — Что у них не заладилось?
— Я же сказал тебе: мамочка решила, что девочка недостаточно хороша для
ее бесценного Эвана.
— Чем же она ей не угодила?
— Тем, что, в отличие от тебя, была не из знаменитой семьи и не имела
за душой большого состояния. Линда убедила Эвана, что девушка гоняется за
его деньгами и лучше с ней расстаться. Он так и сделал.
— А-а... — безжизненно протянула Ники. — И давно это было?
— Около года назад.
— Год назад? — Она была в шоке от того, что узнала обо всем не от
самого Эвана. — Но это же значит — всего за несколько месяцев до того,
как мы с ним познакомились!
— Правильно, — поддакнул Брайан и снова выпил.
— А как ее звали?
— Какая разница, Ник? — Брайан сладко зевнул. — Она уже в
прошлом и наверняка на его горизонте больше не возникнет.
Обычно к тому моменту, как моя мать решает с кем-то покончить, они сами
успевают сделать ноги.
— Поверить не могу, что Эван сам мне об этом не рассказал.
— Подозреваю, он тебе о многом не рассказывал. Говорю тебе, Ник, он не
тот человек, каким ты себе его представляешь. Нет, конечно, он мой брат, и
мы вместе работаем, только ты и вообразить себе не можешь, во что
ввязываешься. Ты не заметила, что он любит повышать голос? Что у него бывают
приступы дурного настроения? Что он зануда, каких поискать?
— У каждого человека бывает плохое настроение, — возразила Ники.
Брайан пристально вгляделся в нее:
— Ого, да тебе, я вижу, здорово голову заморочили! Послушай, а сколько
тебе лет?
— Девятнадцать. А что? — Ники уже жалела, что затеяла этот
разговор.
— Такая молодая, а собираешься испортить себе всю жизнь. Не боишься?
Послушай моего совета и беги, пока не поздно.
— А Эван говорит, что ты полный балбес, — выпалила она. — И
вообще, откуда мне знать, что ты не врешь?
— Спроси у Линды. Она тебе с радостью все расскажет.
— Должна же быть причина, почему он мне ничего не сказал! —
жалобно произнесла Ники.
— Эван по натуре скрытный. И всегда таким был. — Брайан томно
посмотрел на нее. — Допивай, и поедем на дискотеку.
— Правда?
— Да. Я, детка, принял решение, что тебе пора вернуться к полноценной
жизни.
23.
За ужином Майкл поведал Лизе гораздо больше, чем собирался. У нее как будто
был талант толкать его на чрезмерную откровенность. Он вдруг стал
рассказывать о том, как отстранился от своих родных после истории с Беллой,
как в детстве его изводил жестокий отчим, как в шестнадцать лет он сбежал из
дома и вернулся только тогда, когда уже знал наверняка, что стал сильнее
его.
— И на что же вы жили? — Ее голубые глаза зажглись любопытством.
— Соврал насчет возраста и пошел работать барменом, — с горечью
вспоминал он. — Здорово для подающего надежды алкоголика, правда?
— А что потом было?
— В конце концов я вернулся домой и поступил в Полицейскую академию.
Наверное, тут сыграло роль то, что мой отчим и брат Сэл терпеть не могли
полицейских — считали их всех какими-то низшими организмами. — Он
рассмеялся. — Это меня только подхлестнуло. Придало мне сил, и я стал
быстро продвигаться по службе. А потом, к великому неудовольствию Эдди и
Сэла, меня сделали детективом.
— Прекрасная карьера!
— Между прочим, — сказал Майкл, с аппетитом опустошая
тарелку, — лазанья просто восхитительная.
— Скажите об этом Нелли. — Непременно.
— Только, пожалуйста, — заговорщицки добавила она, — когда
будете с ней говорить, постарайтесь держаться поофициальнее. Мне кажется,
она решила, что между нами что-то есть.
— С чего бы это?
Лиза пожала плечами:
— Понятия не имею.
Их взгляды встретились, и Майкл первым смущенно отвел глаза.
— Я, кажется, заболтался, — пробормотал он.
— Ничего подобного, — возразила Лиза. — Вы так интересно
рассказываете! Тем более что я вас давеча замучила своей скучной историей.
— На самом деле вы мне ничего толком не рассказали, — напомнил он,
стараясь не смотреть на ее губы. — Просто ознакомили меня с пресс-
релизом. Могу я рассчитывать на правдивый рассказ? Например, почему вы так
рано уехали из дома? Такое впечатление, что вас тоже достали родители.
— Нет, — сказала она, энергично мотая головой. — Просто мы
никогда не были близки, и мне постоянно казалось, что они меня осуждают.
Кстати, женщина, к которой я ходила на сеансы психотерапии, говорила, что
дефицит духовного общения в семье так же опасен, как физическое насилие. И я
думаю, она права. После того как я уехала, родители даже не пытались меня
искать.
— И вы с тех пор с ними так и не виделись?
— Нет, — сказала Лиза таким тоном, словно в этом не было ничего
необычного.
— Лиза, мне кажется, вы должны им сами позвонить.
— Зачем? — Она небрежно пожала плечами. — Они для меня ничего
не значат. Если б родители хотели меня видеть, то, наверное, нашли бы способ
меня отыскать. И поверьте, Майкл, я рада, что они этого не сделали.
— Но как вы можете знать, что они вас не искали? — Он отставил
тарелку в сторону.
— Мне ничего не известно о том, чтобы они наводили обо мне справки.
— Думаю, позвонить вам все же следует.
— А вы своим родителям часто звоните? — резко спросила она.
— Послушайте, я же вам говорил, как со мной обошелся мой братец. Украл
у меня ребенка и заявил, что это его дочь!
— Но вы ведь говорили, что это и была его дочь.
— Да, но я всегда считал, что она моя! — Как всегда, при этом
воспоминании у Майкла в душе все перевернулось. — Я узнал обо всем
последним! Даже моя мать мне не сказала!
— Давайте договоримся, — сказала Лиза, про себя отметив, что в
гневе Майкл еще красивее. — Вы звоните своим нехорошим родителям — а я
тогда звоню своим.
Постучавшись, вошла Нелли.
— Мисс Лиза, сейчас без пяти девять, — сообщила она. — Вы
просили напомнить вам включить телевизор.
— Спасибо, Нелли, — сказала Лиза. — Можешь забрать подносы,
мы уже поели.
— Было очень вкусно! — похвалил Майкл и послал Нелли улыбку
сердцееда. — Готов в любое время лакомиться вашей стряпней.
Нелли просияла и, поставив на журнальный стол свечи, унесла грязную посуду.
— А вы, оказывается, опытный льстец, — заметила Лиза, когда
кухарка удалилась.
— Я сказал чистую правду! Я наелся до неприличия.
— Придется мне вас еще
...Закладка в соц.сетях
