Жанр: Любовные романы
Шопоголик и брачные узы
...сжимает мою
руку. — Уверен, все образуется.
— Обещаю молчать! — Я заставляю себя улыбнуться. — И спасибо,
что пришел, Майкл. Для нас это важно. Для нас обоих.
Я крепко обнимаю его и смотрю, как он уходит. А потом выскакиваю из комнаты.
Надо потолковать с Люком, и чем быстрее, тем лучше.
По-видимому, Майкл прав. Тема действительно болезненная, и, значит, наседать
на Люка я не буду. Просто задам несколько осторожных, тактичных вопросов и
деликатно подтолкну его в правильном направлении. Как и надлежит поступать
будущей супруге.
Люка я обнаруживаю наверху, в спальне Элинор, — он сидит в кресле, уставившись в пространство.
— Люк, я тут поговорила с Майклом! Он мне рассказал, что ты посылаешь
своих сотрудников заниматься благотворительностью у твоей матушки! Ты
спятил?
Упс, Кажется, я сказала что-то не то.
— Всего лишь одну ассистентку, — произносит Люк, не поворачивая
головы. — Ясно?
— Пусть сама себе ассистенток нанимает!
— Просто ей нужна была помощь. Господи, Бекки...
— Ты не можешь разбрасываться сотрудниками как тебе заблагорассудится!
— В самом деле? — Голос Люка угрожающе тих,
— Ну честное слово, Люк! А что, если инвесторы узнают? Ты не можешь
использовать компанию для того, чтобы субсидировать мамину
благотворительность!
— Я не такой идиот, Бекки. Вся эта благотворительность будет полезна и
для нашей компании. — Наконец Люк поворачивается ко мне. — В этом
бизнесе все основано на имидже. Если меня сфотографируют с чеком на круглую
сумму, выписанным на некие достойные цели, успех, считай, обеспечен. В наши
дни люди хотят иметь дело с теми фирмами, от которых есть отдача. Фотографии
я уже организовал — появятся недели через две, плюс еще парочка тщательно
продуманных деталей. Эффект будет грандиозный.
— А почему Майкл не разделяет твоего мнения?
— Он и слушать меня не стал. Только и говорит, что я
создаю ложный
прецедент
.
— Что ж, может, он и прав. Ведь сотрудников нанимают для того, чтобы
они работали на тебя, а не для того, чтобы отфутболивать их на сторону...
— Это единичный случай, — нетерпеливо говорит Люк, — и, по-
моему, выгода для компании значительно превзойдет потерю.
— Но ты никому ничего не сказал, ни с кем не посоветовался...
— Я не обязан спрашивать позволения! — произносит Люк с каменным
лицом. — К твоему сведению, я управляющий директор. И волен принимать
любые решения, какие сочту необходимыми.
— Я вовсе не имела в виду, что тебе надо спрашивать позволения, —
быстро говорю я. — Но Майкл — твой партнер! К его мнению стоит
прислушаться. Ему надо доверять.
— Мне тоже надо доверять! — огрызается Люк. — С инвесторами
никаких проблем не возникнет. Поверь мне, когда они увидят, какую рекламу мы
себе сделаем, они только счастливы будут. Если бы Майкл понял это, а не
цеплялся к деталям... Где он, кстати?
— Ушел, — отвечаю я, и Люк меняется в лице.
— Ушел? Ну что ж. Прекрасно.
— Да все не так. Ему пришлось уйти. — Я сажусь на кровать и беру
Люка за руку. — Люк, не ссорься с Майклом. Он настоящий друг. Ты
вспомни, сколько он для тебя сделал! Помнишь его речь на твоем дне рождения?
Я стараюсь разрядить обстановку, но Люк словно и не замечает этого. Лицо его
застыло, плечи напряжены. Он меня явно не слушает. Я тихонько вздыхаю. Что
ж, выжду более благоприятного момента.
Молчание длится несколько минут — и наконец нас обоих отпускает. Словно мы
заключили перемирие.
— Я лучше пойду, — говорю я спокойно. — А то Сьюзи никого
здесь не знает.
— Она надолго в Нью-Йорке?
Я обвожу комнату рассеянным взглядом: светлые стены и дорогая мебель.
Никогда раньше не бывала в спальне Элинор. Она безупречна, как и все прочее
в этом доме.
— Представляешь, — внезапно вспоминаю я, — мы со Сьюзи завтра
идем выбирать свадебное платье!
Люк в изумлении смотрит на меня: — Я думал, ты наденешь свадебное платье
своей матери.
— Хотела, конечно. Однако... — я придаю лицу скорбный вид, — дело
в том, что стряслось ужасное несчастье...
Хвала небесам — это все, что я могу сказать. Хвала небесам за Сьюзи и ее
меткость.
Когда на следующее утро мы приближаемся к витрине
Платья мечты
на Мэдисон-
авеню, я внезапно осознаю, какой опасности подвергала меня мамочка.
Как она могла потребовать, чтобы я напялила старомодное
расфуфыренное уродство вместо одного из этих великолепных, изумительных,
оскароносных творений? Мы входим в магазин и в безмолвии обводим взглядом
роскошные ковры цвета шампанского, потолок, расписанный облаками, и
сверкающие, сияющие, блистающие наряды, развешанные вдоль стен.
Мое возбуждение вот-вот выплеснется наружу. Я вот-вот громко захихикаю.
— Ребекка! — Синтия углядела нас и идет навстречу. — Я так
рада, что вы пришли. Добро пожаловать в
Платье мечты
! Наш девиз гласит...
— Держу пари, я знаю! — перебивает Сьюзи. —
Найди мечту в
Платье мечты
!
— Нет. — Лицо Синтии слегка каменеет. —
Мы найдем платье
вашей мечты!
— Как мило, — вежливо говорит Сьюзи. — Думаю, мой вариант
лучше, — шепчет она мне на ухо.
Синтия проводит нас в отдельную комнату, усаживает на кремовый диван и
любезно улыбается:
— Полистайте пока журналы. Я вернусь через минуту.
Нас со Сьюзи уговаривать не надо. Она вцепляется в
Современную невесту
, а
я хватаю
Свадьбы от Марты Стюарт
.
Обожаю
Свадьбы от Марты Стюарт
!
По секрету: я хочу ПОПАСТЬ в
Свадьбы
. Хочу пробраться на эти страницы, где
красивые люди женятся в Нантакете и в Южной Каролине, мчат в церковь на
лошадях и делают свои собственные подставки для карточек из сушеных яблок.
Я разглядываю картинку, где парочка идеальной наружности стоит среди
макового поля, на фоне гор, таких красивых, что захватывает дух. Может, и мы
поженимся на маковом поле, и у меня в волосы будут вплетены колосья, а Люк
сколотит для нас скамейку — своими руками, потому что его семья на
протяжении шести поколений работала с деревом. А домой мы вернемся в старой
деревенской телеге...
— Что за
Французская служба белых перчаток
? — Озадаченная Сьюзи
вчитывается в объявление.
— Понятия не имею. Сьюзи, посмотри. Может, мне самой составить букет?
— Что составить?
— Смотри! — Я тычу в страничку. — Можно самой смастерить
цветы из бумаги и создать неповторимый, индивидуальный букет.
— Это ты-то будешь делать цветы из бумаги?
— У меня получится! — Я слегка уязвлена тоном Сьюзи. — К
твоему сведению, я весьма творческая личность.
— А если пойдет дождь?
— Только не... — Я резко умолкаю. Чуть не ляпнула
Только не в
Плазе
.
— Только не в день нашей свадьбы! — уверенно говорю и
переворачиваю страницу. — О-о, посмотри, какие туфли!
— Леди! Приступим. — Появляется Синтия, вооруженная блокнотом,
усаживается рядом на позолоченный стул, и мы обе внимательно смотрим на
нее. — Ничто в вашей жизни, — изрекает она, — не может
подготовить вас к выбору свадебного платья. Вы думаете, что разбираетесь в
покупках. — Синтия мягко улыбается и покачивает головой. — Но
покупка свадебного платья — дело совсем иное. Как говорят у нас в
Платье
мечты
, вы не выбираете платье...
— Это оно выбирает вас? — осеняет Сьюзи.
— Нет, — с легким раздражением отвечает Синтия. — Вы не
выбираете платье, — она обращается ко мне, —
вы
встречаете свое платье. Вы повстречали своего
мужчину... настала пора встретиться с платьем. Ваше платье, единственное,
где-то вас уже ждет. Возможно, это окажется первое же, которое вы
примерите. — Синтия взмахом руки указывает на платье с завязками на
шее, висящее рядом. — Возможно, двадцатое. Но когда вы наденете
нужное... вы ощутите это вот здесь. — Она хватается за солнечное
сплетение. — Это все равно что влюбиться. Вы узнаете это чувство.
— Правда? — Я озираюсь, охваченная возбуждением. — А как я
узнаю?
— Просто... узнаете. — Синтия посылает мне мудрую улыбку. — У
вас уже есть какие-нибудь соображения?
— Признаться, кое-какие мысли были...
— Это хорошо! Сузить круг поисков всегда целесообразно. Так что, прежде
чем мы начнем, позвольте задать вам несколько ключевых вопросов. —
Синтия извлекает ручку. — Вам хотелось бы что-нибудь простое?
— Абсолютно, — киваю я, — по-настоящему простое и элегантное.
Или с хорошей отделкой, — добавляю я, углядев изумительное платье, по
спине которого каскадом ниспадают розочки.
— Понятно. Итак... простое или с отделкой... — Синтия строчит в
блокноте. — С бисером или вышивкой?
— Пожалуй.
— Ладно... С рукавами или на бретельках?
— Наверное, на бретельках, — задумчиво говорю я. — Или с
рукавами.
— Со шлейфом? — Ода!
— Но если без шлейфа — ты ведь возражать не будешь? — вставляет
Сьюзи, листая
Свадебные прически
. — Для процессии можно взять и
длинную вуаль.
— Точно. Но мне нравится сама идея шлейфа... — Я смотрю на нее,
захваченная внезапной мыслью. — Сьюзи, а что, если пару лет подождать
со свадьбой? Твоему ребенку будет два года, и тогда он сможет нести за мной
шлейф!
— Ох! — Сьюзи зажимает рот рукой. — Как это будет мило!
Погоди, а если он споткнется о шлейф? Или заплачет?
— Пустяки! И мы бы его шикарно разодели...
— Позвольте вернуться к теме... — Синтия заглядывает в свой
блокнот. — Итак, нужно что-нибудь простое или с отделкой, с рукавами
или на бретельках, возможно, с бисером, возможно, с вышивкой, а также со
шлейфом или без.
— Правильно! — Следом за Синтией я окидываю взглядом
магазин. — Но, знаете, я такая покладистая.
— Верно. — Несколько мгновений Синтия таращится на свои
записи. — Что ж, единственный способ определиться — это примерить
несколько платьев. Давайте приступим!
Почему я не делала этого прежде? Примерять свадебные платья — да это самое
увлекательное занятие, какое я только пробовала в жизни! Синтия провожает
меня в просторную примерочную с купидонами на бело-золотых обоях и с большим
зеркалом, вручает атласные туфли, а потом ее помощница вносит платья — целых
пять. Я примеряю шелковые узкие наряды с открытой спиной, платья с
облегающим верхом и кружевной баской в несколько слоев, совершенно открытые
платья с драматически-длинными шлейфами, платья из атласа и кружев, простые
гладкие платья, сверкающие платья...
— Когда вы наденете нужное, то сразу узнаете это, — твердит
Синтия, пока помощница водружает вешалки обратно на крючки. — Просто...
пробуйте дальше.
— Пробую! — радостно восклицаю я, влезая в платье без бретелек, с
бисером на лифе и пышной юбкой. Выхожу из примерочной и дефилирую перед
Сьюзи.
— Фантастика! — говорит она. — Еще лучше, чем то, с узкими
бретельками.
— Знаю! Но мне все-таки нравится то, где рукава кружевные от самого плеча....-
Я окидываю себя критическим взглядом. — Сколько я уже примерила?
— Это у нас... тридцать пятое, — сообщает Синтия, сверившись со
списком.
— А сколько я отметила как возможный вариант?
— Тридцать два.
— В самом деле? А какие мне не понравились?
— Два розовых и с мехом.
— Нет-нет, то, которое с мехом, мне нравится. Отложите его как
возможное. — Я еще немного дефилирую, а потом обвожу магазин взглядом
может, я что-нибудь пропустила? — Ну и задачка, верно? В смысле... Одно
платье.
Одно. — Бекки впервые выбирает свадебное платье, — сообщает Сьюзи
Синтии. — Это вроде культурного шока.
— Не понимаю, почему надо ограничиваться только одним. Это ведь самый
счастливый день в жизни, так? Надо, чтобы было
пять. — Это было бы круто, — подхватывает Сьюзи. — Романтичное —
для входа, более элегантное — для выхода... Потом одно для коктейлей...
— Самое сексуальное — для танцев... И еще одно — для...
— Для того чтобы Люк его с тебя сорвал! — заканчивает Сьюзи, и
глаза ее сверкают.
— Леди! — Синтия издает смешок. — Ребекка, я понимаю, что это
трудно... И все же вам предстоит сделать выбор! Если свадьба в июне, вы и
так уже слишком затянули.
— Как это — затянула? — изумляюсь я. — Я же только что
обручилась!
Синтия качает головой.
— В том, что касается свадебных платьев, это уже поздно. Мы рекомендуем
невестам, ожидающим помолвки в ближайшем будущем, начинать поиски платья до
обручения.
— Ничего себе. Понятия не имела, до чего это сложно.
— Попробуй вот это, — предлагает Сьюзи. — С шифоновыми
рукавами, расширенными книзу. Его ты, кажется, еще не примеряла?
— Нет! — Вот это сюрприз. — Даже не видела!
Я уношу платье в примерочную, выбираюсь из пышной юбки и переодеваюсь.
Оно облегает мою талию, мягко скользит по бедрам и зыбким шлейфом ниспадает
на пол. Декольте идеально, а цвет подходит к оттенку моей кожи. Сидит
хорошо. И смотрится хорошо.
— Ого! — Сьюзи открывает рот, когда я выхожу. — Слушай,
потрясающе.
— Красиво, да?
Я отступаю от зеркала, смотрю на свое отражение — и меня охватывает
блаженство. Платье совсем простое, но выгляжу я в нем фантастически. Я в нем
по-настоящему тоненькая! Кожа словно сияет... Господи, да это, кажется, оно!
В магазине повисает тишина.
— Ощущаете это вот здесь? — спрашивает Синтия, притрагиваясь к
животу.
— Я... не знаю! Кажется, да! — У меня вырывается возбужденный смешок. — Наверное, да!
— Я же говорила. Видите? Когда вы находите свое платье, это подобно
озарению. Его нельзя задумать, нельзя набросать на бумаге. Просто вы знаете,
что это оно, то самое.
— Я нашла мое свадебное платье! — Светясь от счастья, я смотрю на
Сьюзи. — Я нашла его!
— Наконец-то! — В голосе Синтии слышны нотки облегчения. —
Давайте отпразднуем это шампанским!
Она исчезает, а я вновь любуюсь собой. Словами не опишешь — это надо видеть.
Кому бы в голову пришло, что мне пойдут расширенные книзу рукава?
Ассистентка проносит мимо еще одно платье. Шелковый корсет украшен вышивкой
и перетянут лентами.
— Ой, какая красота! Это что?
— Не имеет значения, — говорит Синтия, возвращаясь и протягивая
мне бокал шампанского. — Вы свое платье нашли!
Она поднимает свой бокал, но я все еще не могу отвести глаз от корсета с
лентами.
— Пожалуй, я его все-таки примерю. Я быстро.
— Знаешь, что я думаю? — Сьюзи отрывается от
Невест
. —
Может, тебе попробовать
не свадебное платье? Другого
цвета, скажем?
— Да! — Мое воображение пускается вскачь. — Красное или еще
какое-нибудь.
— Или брючный костюм, — предлагает Сьюзи, показывая мне
картинку. — Правда, класс?
— Но вы же нашли свое платье! — вклинивается Синтия, и в голосе ее
звучат пронзительные нотки. — Незачем смотреть больше! Это оно!
— М-м-м... — Я слегка морщусь. — Знаете... Я не совсем в этом
уверена.
Синтия смотрит на меня так, что в какой-то миг я опасаюсь, не запустят ли в
меня шампанским.
— Я думала, это платье вашей мечты!
— Это платье
другой моей мечты, — объясняю
я. — У меня их много. Не могли бы мы отложить его как еще один
возможный вариант?
— Хорошо, — произносит Синтия наконец. — Еще один вариант.
Сейчас запишу.
Когда она выходит, Сьюзи откидывается на спинку дивана и, улыбаясь, смотрит
на меня.
— Ох, Бекс, как же это будет романтично! Мы с Тарки ходили смотреть ту
церковь, где вы обвенчаетесь. Она такая красивая!
— Замечательная, — поддакиваю я, чувствуя очередной укол совести.
Хотя почему я должна ощущать себя виноватой? Еще ничего не решено. Я не
окончательно остановила свой выбор на
Плазе
. Мы все еще можем пожениться в
Оксшотте.
— Твоя мама собирается установить великолепную арку из роз над воротами
и разложить букеты из роз на всех местах в церкви... И в петлице у каждого
тоже будет по розе. Она хочет желтые, но это зависит от других цветов...
— Да, конечно. Но я еще не уверена...
Я смолкаю, почему-то отворяется дверь магазина и входит Робин, облаченная в
костюм цвета мальвы, со своей неизменной сумкой. Она перехватывает в зеркале
мой взгляд и машет рукой.
Что здесь делает Робин?
— И маленькие букеты на столах...
Робин направляется к нам. Не нравится мне это...
— Сьюзи! — Надеюсь, улыбка у меня получается естественная. —
А почему бы тебе не посмотреть... ну... на подушечки для колец, вон там?
— Что посмотреть? Бекки, ты о чем? Какая подушечка для колец?
Пожалуйста, не говори, что ты совсем заамериканилась.
— Ну тогда тиары посмотри. Должна же у меня быть тиара!
— Бекс, что случилось?
— Ничего! — истерично выкрикиваю я. — Просто подумала, что
тебе, может быть, захочется... О, привет, Робин! — Более дружелюбную
улыбку выдавить мне просто не под силу.
— Бекки! — Робин сжимает руки. — Разве это платье не
прекрасно? Разве не божественно выглядите вы в нем? Полагаете, это оно?
— Я еще не уверена. — Улыбка у меня так натянута, что уже начинают
болеть щеки. — Робин, а как вы узнали, что я здесь? Вы, наверное,
телепат!
— Синтия сказала, что вы придете. Мы давние приятельницы. — Робин
поворачивается к Сьюзи. — А это подружка из Англии?
— Ох... да. Сьюзи, Робин. Робин, Сьюзи.
— Сьюзи? Главная подружка невесты собственной персоной? О, как я рада
видеть вас, Сьюзи! Бы просто чудесно будете смотреться в... — Взгляд Робин
упирается в живот Сьюзи. — Дорогая, вы
ожидаете?.. — К этому времени ребенок уже родится, — заверяет ее Сьюзи.
— Слава богу! — Робин расслабляется. — Я хочу сказать, вы
будете выглядеть чудесно в сиреневом!
— В сиреневом? — теряется Сьюзи. — Я думала, что надену
голубое.
— Нет-нет, определенно сиреневое!
— Бекс, я уверена, что твоя мама сказала...
— Ладно! — поспешно перебиваю я. — Робин, я несколько
ограничена во времени...
— Знаю и не хочу вам мешать. Но раз уж я здесь... две секунды,
обещаю! — Она лезет в сумку за блокнотом. — Ансамбль арфистов мы
утвердили, и они вышлют список номеров, чтобы вы его одобрили. Так, что
еще... — Робин сверяется с блокнотом.
— Великолепно! — Я бросаю быстрый взгляд на Сьюзи. Та, озадаченно
нахмурившись, разглядывает Робин. — Может, вы мне звякнете как-нибудь,
мы все и обсудим...
— Это не займет много времени! Итак... Дегустация в
Плазе
назначена
на двадцать третье число, я передала ваше мнение по поводу рыбы-ангела, и
этот пункт пересматривают... — Робин переворачивает страницу. — Да, мне
очень нужен ваш список приглашенных! — Она вскидывает голову и с
шутливым упреком грозит мне пальцем. — Глазом не успеем моргнуть, как
придется задуматься о приглашениях! Особенно для заморских гостей!
— Хорошо... Я... Я займусь... Посмотреть Сьюзи в глаза я не смею.
— Замечательно! А в понедельник в десять часов встречаемся у Антуана. У
него такие свадебные торты... закачаетесь! А теперь убегаю. — Робин
захлопывает блокнот и улыбается моей подруге. — Приятно было
познакомиться, Сьюзи. Увидимся на свадьбе!
— Увидимся! — чересчур беззаботно откликается Сьюзи. — Еще
как увидимся.
Дверь за Робин захлопывается. Я судорожно сглатываю. Лицо горит.
— Так я... переоденусь, пожалуй.
Избегая взгляда Сьюзи, я кидаюсь в примерочную. В следующий миг она уже там.
— Это кто такая? — спокойно спрашивает она, пока я расстегиваю
молнию на платье.
— Это... Робин! Милая, правда?
— И о чем она трещала?
— Так... предсвадебная болтовня... Сама знаешь... Ты мне с корсетом не
поможешь?
— А с чего она взяла, что ты выходишь замуж в
Плазе
?
— Я... Понятия не имею!
— Имеешь! И та женщина на вчерашней вечеринке! — В голосе Сьюзи
звенят стальные нотки: — Бекс, что происходит?
— Ничего!
Сьюзи хватает меня за плечо:
— Хватит, Бекс! Ты же не собираешься выходить замуж в
Плазе
, нет?
Я смотрю на нее, и лицу моему все жарче и жарче.
— Это... возможно, — выдавливаю я наконец.
— Что значит — возможно? — Сьюзи округляет глаза, ее хватка
ослабевает. — Как такое вообще возможно?
Я расправляю платье на вешалке, пытаясь выиграть время, и борюсь с чувством
вины, поднимающимся во мне. Если вести себя так, будто это совершенно
нормальная ситуация, — может, она такой и станет?
— Просто... Короче, Элинор предложила закатить для нас с Люком по-
настоящему грандиозную свадьбу. И я еще не приняла решение, соглашаться на
это или нет. — Я замечаю выражение лица Сьюзи. — А что?
— Что значит
что
? — взрывается Сьюзи. — Во-первых, твоя
мама уже занимается свадьбой, вот что! Во-вторых, Элинор — последняя гадина!
И в-третьих, у тебя что, крышу снесло? На кой черт тебе выходить замуж в
дурацкой
Плазе
?
— Потому что... потому... — Я на миг прикрываю глаза. — Сьюзи, ты
должна это видеть. У нас будет большой оркестр и струнный ансамбль, и
красная икра, и бар с устрицами... И рамочки на столах от
Тиффани
... И
шампанское
Кристалл
... И все будет оформлено как заколдованный сказочный
лес, с настоящими березами и певчими птицами...
— С настоящими березами? — Сьюзи озадаченно хмурится. — А это
еще зачем?
— Ну как в
Спящей красавице
! И я буду принцессой, а Люк... — Я
сникаю, встретив полный укора взгляд Сьюзи.
— А как же твоя мама?
— Мне просто придется... ее уговорить, — произношу я наконец.
—
Уговорить? — Она ведь сама сказала, что нельзя отмечать свадьбу вполсилы! —
защищаюсь я. — Если бы она приехала и увидела эту роскошь и узнала бы
все планы...
— Но она столько уже приготовила! Когда мы приезжали, она ни о чем
другом и говорить не могла. Они с... Как зовут вашу соседку?
— Дженис.
— Вот-вот. Они переименовали вашу кухню в Центр Управления. Там штук
шесть досок для заметок, повсюду валяются списки, клочки материи... И они
так счастливы! — Сьюзи устремляет на меня серьезный взгляд, —
Бекки, ты не можешь просто взять и объявить им, что все кончено. Так просто
нельзя!
— Элинор привезет их сюда! — Я стараюсь говорить уверенно, а не
как о
...Закладка в соц.сетях
