Жанр: Любовные романы
Шопоголик и брачные узы
...sp;Правда? — восхищаюсь я. — Фантастика! Лучше не бывает,
правда?
— Неправда! — Майкл хохочет, запрокинув голову. — Несколько
лет тому назад мои друзья надумали, чтобы я их поженил, Я подключил кое-
какие связи, и меня назначили священником.
— Думаю, из тебя получился отличный пастор! Падре Майкл. Люди будут ломиться к тебе в церковь.
— Пастор-атеист. И полагаю, что не первый. — Майкл делает глоток
шампанского. — Так как дела на торговом фронте?
— Отлично, спасибо.
— Знаешь, я рекомендую тебя каждому встречному.
Нужна одежда —
обращайтесь к Бекки Блумвуд в Берниз
. Я это всем говорю — помощникам,
официантам, бизнесменам, прохожим на улице...
— А я все удивляюсь, откуда берется эта странная публика, —
улыбаюсь я.
— Если серьезно, я хотел попросить об одном маленьком одолжении. —
Майкл слегка понижает голос. — Буду признателен, если ты поможешь моей
дочери Деборе. Она только что порвала со своим парнем, и, боюсь, сейчас у
нее та самая черная полоса. Я сказал ей, что знаю кое-кого, кто может
поправить дело.
— Само собой. — Я тронута. — Буду рада помочь.
— Только не разори ее. Она живет на адвокатское жалованье.
— Постараюсь не разорить! — смеюсь я. — А как насчет тебя?
— Считаешь, мне нужна помощь?
— Честно говоря, ты и так выглядишь что надо. — Я киваю на его темно-
серый костюм. Уверена, сдача с трех тысяч долларов была небольшая.
— Всегда стараюсь приодеться, если мне предстоит встреча с красивыми
людьми. — Майкл с явным удовольствием обводит глазами собравшихся, и я
слежу за его взглядом. Поблизости самозабвенно, без умолку трещат шесть
женщин средних лет. — Ваши друзья?
— Не совсем, — признаюсь я. — Вообще-то я мало кого здесь
знаю.
— Я так и думал. А... как ты ладишь с будущей свекровью? — Вид у
него такой невинный, что меня разбирает смех.
— Прекрасно, — хихикаю я. — Можешь себе представить...
— О чем речь? — спрашивает Люк, внезапно возникая у моего плеча.
Он вручает мне бокал шампанского, а я бросаю быстрый взгляд на Майкла.
— Просто обсуждали свадебные планы, — беспечно говорит
Майкл. — Уже решили, где проведете медовый месяц?
— Об этом еще речь не заходила. Но у меня есть кое-какие идеи, Люк.
Надо отправиться куда-нибудь, где красиво и жарко. И роскошно. Куда-нибудь,
где я еще не была.
— Знаешь, я не уверен, что смогу позволить себе целый месяц. — Люк
слегка хмурится. — Мы только что заполучили Северо-Запад, и нам может
потребоваться новое расширение. Боюсь, придется довольствоваться вариантом
выходных, прихватив денек-другой.
— Выходных? — Меня охватывает паника. — Какой же это медовый
месяц!
— Люк, — с укором произносит Майкл, — так не пойдет. Ты
должен увезти свою жену на прекрасный медовый месяц. Я на этом как шафер
настаиваю. Где ты еще не бывала, Бекки? В Венеции? В Риме? В Индии? В
Африке?
— Из всего этого — нигде!
— Понятно. — Майкл приподнимает бровь. — Чревато расходами.
— Все видели мир, кроме меня, Я ни Австралию не видела, ни Таиланда...
— И я не видел. — Люк пожимает плечами. — Кому какая разница?
— Мне есть разница! Я еще ничего не
совершила! Ты
знаешь, что лучшая подруга матери Сьюзи — боливийская крестьянка? — Я
устремляю на Люка выразительный взгляд. — Они вместе толкли маис в
льяносах!
— Похоже, быть вам в Боливии, — замечает Майкл.
— Так вот чем ты собираешься заниматься в медовый месяц! Толочь маис!
— Просто мне кажется, что мы могли бы немного расширить наш кругозор.
Например... отправиться в пеший поход.
— Бекки, ты в курсе, что это такое? — мягко спрашивает Люк. —
Все твои пожитки в одном рюкзаке. И его надо
нести. — Я справлюсь! — вызывающе говорю я. — Легко! И мы бы
встретили множество интересных людей...
— Я и так уже знаю множество интересных людей.
— Ты знаешь банкиров и рекламщиков! А хоть с одним боливийским
крестьянином ты знаком? А с каким-нибудь бездомным?
— Вроде как нет, — говорит Люк. — А ты?
— Ну... нет, — признаю я после паузы. — Но не в этом дело. Мы
должны их знать!
— Хорошо, Бекки! — Люк поднимает руку. — Предлагаю решение.
Ты организуешь наш медовый месяц. Где угодно — но он должен занять не больше
двух недель.
— Правда? — Я приоткрываю рот. — Ты серьезно?
— Серьезно. Ты права, нельзя же пожениться и обойтись без медового
месяца. — Он улыбается мне. — Удиви меня.
— Ну, держись! Удивлю!
Я жадно глотаю шампанское, и все во мне бурлит от волнения. Вот это круто! Я
сама устрою медовый месяц! Отправимся на изумительный курорт в Таиланде или
еще где-нибудь. А если потрясающее сафари?..
— Кстати, о бездомных, — обращается Люк к Майклу. — В сентябре мы окажемся на улице.
— Шутишь? — изумляется Майкл. — С чего это?
— Истекает срок аренды, и владелица продает дом. А жильцов — вон.
— Ой! — Я внезапно отвлекаюсь от заманчивого видения: мы с Люком
на вершине одной из пирамид. — Вспомнила! Люк, я тут слышала странный
разговор. Какие-то люди говорили, что мы переедем в этот дом. С чего они это
взяли?
— Это не исключено, — рассеянно соглашается Люк.
— Что? — Я тупо смотрю на него. — Что значит — не исключено?
Ты с ума сошел?
— А почему нет?
Я слегка понижаю голос:
— Ты и вправду полагаешь, что я поселюсь в этом затхлом ящике, набитом
старыми каргами, которые только и знают, что глазеют на меня так, будто я
воняю?
— Бекки, — прерывает меня Майкл, выразительно качая головой.
— Правда! — Я разворачиваюсь к нему. — В этом доме ни одного
симпатичного человека нет! Кого ни встречу — все полные...
И я резко смолкаю, когда до меня доходит, что пытался сказать Майкл.
— Кроме... матери... Люка, — добавляю я, стараясь, чтобы это
прозвучало как можно более естественно. — Разумеется.
— Добрый вечер, Ребекка, — раздается у меня за спиной ледяной
голос, и я оборачиваюсь, чувствуя, как пылают щеки.
Вот она, стоит позади меня, белое платье в греческом стиле складками
ниспадает до пола. До того бледная и тонкая, что смахивает на одну из колонн
в собственной квартире.
— Здравствуйте, Элинор, — вежливо говорю я. — Замечательно
выглядите. Извините, что я немного опоздала.
— Ребекка, — Элинор подставляет мне щеку, — надеюсь, вы здесь
общаетесь? Не просто топчетесь подле Люка?
— Вроде того...
— Для вас это хорошая возможность встретиться с важными людьми, —
продолжает Элинор. — С председателем этого дома, например.
— Конечно... Да, пожалуй.
Кажется, не лучший момент сообщать ей, что я и в миллион лет сюда не
перееду.
— Ей я представлю вас позже. А сейчас я хочу произнести тост. Если вы
оба пройдете к подиуму.
— Превосходно! — Я стараюсь изобразить энтузиазм.
— Мама, вы, кажется, встречались с Майклом, — произносит Люк.
— В самом деле, — говорит Элинор с любезной улыбкой. — Как
поживаете?
— Прекрасно, благодарю, — галантно отзывается Майкл. — Я
намеревался прийти на открытие вашего фонда, но, к сожалению, не сумел
выбраться из Вашингтона. Я слышал, оно прошло очень успешно?
— Действительно. Спасибо.
— И вот еще одна удача. Я как раз говорил Люку, как ему повезло, что он
выбрал такую красивую, одаренную, образованную девушку, как Бекки.
— В самом деле? — Улыбка Элинор слегка коченеет.
— И вы наверняка разделяете мое мнение. Молчание.
— Безусловно, — цедит Элинор наконец и после краткого колебания
водружает ухоженную руку на мое плечо.
Вот счастье-то. Будто прикосновение Снежной королевы. Я кошусь на Люка, а он
весь светится от удовольствия.
— Что же! Тост! — радостно восклицаю я. — Вперед!
— Увидимся позже, Майкл, — говорит Люк.
— Удачи. — Майкл еле заметно подмигивает мне. — Люк, —
добавляет он потише, когда Элинор направляется прочь, — я хотел бы
поговорить с тобой по поводу благотворительной деятельности твоей матери.
— Ладно, — произносит Люк после паузы. — Отлично.
Это мое воображение — или он как будто готовится к обороне?
— Но прежде — тост, — улыбается Майкл. — Мы здесь не для того, чтобы обсуждать дела.
Я иду вместе с Люком и Элинор, и все вокруг оборачиваются и начинают
перешептываться. Подиум расположен в конце комнаты, и, поднимаясь на него, я
ощущаю нервозность. Повисает тишина, взоры всех собравшихся устремлены на
нас.
Две сотни глаз — и все устраивают мне
обзор по-манхэттенски
.
Стараясь держаться свободно, я выискиваю в толпе знакомые лица — лица своих.
Но, кроме Майкла, я здесь никого не знаю. Где же мои друзья? Ну да, Кристина
и Эрин в пути — но где Дэнни? Он обещал, что придет.
— Леди и джентльмены, — величественно начинает Элинор. —
Добро пожаловать. Для меня неописуемая радость приветствовать вас здесь
сегодня по такому торжественному случаю. Особенно Марсию Фокс, председателя
этого дома, и Гвиневеру фон...
— Плевала я на ваш дурацкий список! — раздается от дверей
пронзительный крик, и головы поворачиваются как по команде.
— ...фон Ландленбург, компаньона фонда Элинор Шерман, — произносит
Элинор, и челюсть ее напрягается.
— А ну пусти, тупая корова!
Слышится шум борьбы и негромкий вскрик, и теперь уже все в комнате тянут
шеи, выглядывая, что там происходит.
— Убери от меня руки! Я беременна, дошло? Если что — засужу!
— Поверить не могу! — кричу я в восторге и спрыгиваю с
подиума. — Сьюзи!
— Бекс! — Сьюзи врывается в комнату, загорелая, пышущая здоровьем,
с бусинами в волосах и внушительной округлостью под платьем. — Сюрприз!
—
Беременна? — Таркин топает за ней в своем
допотопном пиджаке поверх фуфайки, и вид у него изрядно ошеломленный. —
Дорогая, ты о чем?
6
— Мы хотели сделать тебе сюрприз, — говорит Сьюзи, когда переполох
стихает и Элинор заканчивает свой тост, где мы с Люком упоминаемся единожды,
а фонд Элинор Шерман — шесть раз. — Как завершение нашего медового
месяца! Мы приехали к вам...
— И я, как водится, оказался там как раз вовремя... — вставляет Дэнни и улыбается мне виновато.
— И Дэнни предложил вместе отправиться на вечеринку и тебя ошарашить!
— Кого ты ошарашила, так это Таркина, — хихикаю я. С моей
физиономии не слезает радостная ухмылка. Сьюзи, Таркин и Дэнни появились все
вместе!
— Знаю. — Сьюзи строит печальную гримаску. — Я-то хотела
преподнести ему новость поделикатней.
— В голове не укладывается, что он не догадался. Ты только посмотри на
себя!
Вряд ли что-либо могло подчеркнуть ее живот больше, чем это красное платье в
обтяжку.
— Ну, Тарки пару раз высказался по поводу моего животика, —
рассеянно замечает Сьюзи. — Но я сказала ему, что очень чувствительна к
критике, и он прекратил. В любом случае, он уже в порядке. Полюбуйся на
него!
Она указывает на Таркина, окруженного компанией оживленных нью-йоркских
дамочек.
— Вы живете в замке? — слышится голос одной из них.
— Ну... да. Как правило.
— Вы знаете принца Чарльза? — с выпученными глазами спрашивает
другая.
— Играли в поло пару раз... — Таркин озирается, отчаянно ища, куда бы
удрать.
— Вы
должны познакомиться с моей дочерью, —
провозглашает какая-то леди, как тисками обхватывая его плечи. — Она
обожает Англию. Она посещала Хэмптон-корт
шесть раз. — А он импозантный, — произносит негромкий голос у меня над ухом.
Я оборачиваюсь: Дэнни смотрит через мое плечо на Таркина. — Он что,
модель?
— Кто?
— Эти разговоры, что он якобы фермер. — Дэнни затягивается
сигаретой. — Это же трепотня, верно?
— По-твоему, Таркин похож на
модель? Мне не
удается сдержать рвущийся наружу смех.
— А что? — Дэнни обиженно кривит губы. — Смотрится
фантастически. Вокруг него я мог бы создать целую коллекцию. Принца Чарльза
— встречал... Руперта Эверетта встречал...
— Дэнни, а ты в курсе, что он традиционной ориентации?
— Конечно, я в курсе! За кого ты меня принимаешь? — Дэнни в
задумчивости умолкает. — Но он учился в английском пансионе, верно?
— Дэнни! — Я даю ему тычка. — Привет, Таркин! Удалось
вырваться?
— Привет! — Вид у Таркина смущенный. — Сьюзи, дорогая, ты
передала Бекки посылку от ее матери?
— Ой, она в отеле. — Сьюзи поворачивается ко мне: — Бекс, мы
заскочили к твоим по дороге в аэропорт. Они только об одном и думают! Ни о
чем, кроме свадьбы, говорить не могут.
— Я не удивлен, — замечает Дэнни. — Похоже, будет нечто
волшебное. Кэтрин Зета-Джонс может съесть собственное сердце.
— Кэтрин Зета-Джонс? — заинтересованно переспрашивает Сьюзи. — Что ты имеешь в виду?
Я цепенею. Дерьмо! Думай!
— Дэнни, — небрежно роняю я, — по-моему, вон там — редактор
Повседневной одежды для женщин
.
— Правда? Где? — Голова Дэнни разворачивается по кругу. —
Вернусь через секундочку! — Он растворяется в толпе, и я перевожу
дыхание.
— Когда мы приехали, они как раз сцепились из-за размеров шатра. —
Сьюзи хихикает. — Заставили нас сидеть на газоне, изображать толпу
гостей.
Не хочу об этом слышать. Я судорожно глотаю шампанское и пытаюсь придумать
другую тему.
— Ты рассказала Бекки, что еще случилось? — спрашивает Таркин, и
вид у него внезапно становится очень серьезный.
— Э-э... Нет. Еще нет, — виновато говорит Сьюзи, и Таркин издает
глубокий, торжественный вздох.
— Бекки, Сьюзи должна кое в чем признаться.
— Это верно. — Сьюзи с пристыженным видом закусывает губу и
смотрит в пол. — Мы были в доме у твоих родителей, и я спросила, можно
ли взглянуть на свадебное платье твоей мамы. Мы все им восхищались, а у меня
в руках была чашка кофе... И тогда... сама не знаю, как это произошло, но...
я пролила кофе на платье.
— На платье? Ты серьезно? — спрашиваю я, боясь поверить в свою
удачу.
— Конечно, мы предложили почистить его, — говорит Таркин. —
Но я не уверен, что его можно будет надеть. Ты не представляешь, как нам
жаль, Бекки. И мы, разумеется, оплатим новое платье. — Он заглядывает в
свой пустой бокал. — Можно мне еще?
— Так платье... погублено? — мне просто необходимо удостовериться.
— Да, и это, я тебе скажу, было непросто! — шепчет Сьюзи,
убедившись, что Таркин вне пределов слышимости. — Попробовала в первый
раз — твоя мама его отдернула. А потом она заволновалась, стала твердить,
что лучше его убрать. Я практически
перевернула чашку
на платье, когда она его упаковывала, и то удалось залить только шлейф.
Конечно, твоя мама меня теперь ненавидит, — мрачно добавляет
она. — Не думаю, что меня пригласят на свадьбу.
— Сьюзи! Не преувеличивай. И большое спасибо тебе. Ты меня спасла.
Честно, не ожидала, что ты справишься.
— Я же не могла допустить, чтобы ты смахивала на баранью котлету,
верно? — Сьюзи ухмыляется. — Странно, на свадебных снимках твоя
мама смотрится в этом платье очень мило. Но в жизни оно... — Она кривится.
— Вот именно. Ох, Сьюзи, как же я рада, что ты здесь! — Повинуясь
порыву, я обнимаю ее. — Я думала, ты теперь такая... замужняя... Каково
это, кстати, — жить в супружестве?
— Да примерно так же, — говорит Сьюзи после паузы. — Только
грязных тарелок стало больше.
Кто-то трогает меня за плечо.
— Меня зовут Лаура Редберн Сеймур, — представляется рыжеволосая
женщина в брючном костюме из светлого шелка и протягивает руку. — Нам с
мужем, к сожалению, пора. Я только что узнала о ваших свадебных планах, и
позвольте сказать вам, что нет чувства, подобного тому, которое испытываешь,
идя по этому проходу. Я сама выходила замуж там же, пятнадцать лет тому
назад. — Она стискивает руки и улыбается мужу, вылитому Кларку Кенту.
— Надо же, — говорю я. — Что ж, спасибо!
— Так вы тоже выросли в Оксшотте? — оживляется Сьюзи. — Какое
совпадение!
Черт. Вот черт!
— Простите? — произносит Лаура Редберн Сеймур.
— Оксшотт! — повторяет Сьюзи. — Вы же знаете!
— Что за Оксшотт? — Лаура Редберн Сеймур озадаченно смотрит на
мужа.
— Никогда не слыхал, — холодно отзывается Кларк Кент. —
Доброго вам вечера. И еще раз поздравляем, — добавляет он, обращаясь ко
мне.
Когда пара удаляется, Сьюзи озадаченно смотрит на меня.
— Бекс, в этом есть крупица здравого смысла?
— Я... ну... — И
я тру нос, пытаясь выиграть
время.
Сама не знаю почему, но мне очень не хочется говорить Сьюзи о
Плазе
.
Ладно. Знаю. Потому что мне точно известно, что она скажет.
— Есть, — говорю я наконец. — Да, думаю, есть.
— А вот и нет! Ни в каком Оксшотте она замуж не выходила. Так почему
она думает, что ты пройдешь по тому же проходу?
— Ну... американцы, с ними всегда так. Несут что попало. Слушай, так
как... насчет покупки свадебного платья? Пойдем завтра?
— Еще бы! — Лоб Сьюзи разглаживается. — Куда отправимся? В
Берниз
есть отдел свадебных товаров?
Милая моя, безмятежная Сьюзи.
— Есть, конечно. Я туда мельком заглядывала, но еще ничего не мерила.
Проблема в том, что мне не назначено, а завтра суббота. — Я
задумываюсь. — Можно попробовать
Веру Вонг
, но вдруг там все
занято...
— Мне еще нужны товары для детей. У меня целый список.
— Я уже купила парочку вещичек, — говорю я, с любовью глядя на ее
живот. — Так, маленькие подарки.
— Хочу по-настоящему красивый
кенгуру
.
— Не беспокойся, уже есть. И очень милый!
— Бекс! Зачем?!
— Просто в
Гэп
была распродажа в детском отделе! — защищаюсь я.
— Извините? — Рядом останавливается дама в черном одеянии и
жемчугах. — Я случайно услышала ваш разговор. Меня зовут Синтия
Харрисон. Я близкая подруга Элинор, а также Робин, вашего свадебного
распорядителя. Вы попали в хорошие руки!
— О да, — вежливо говорю я. — Приятно слышать.
— Если вы ищете свадебное платье, позвольте пригласить вас обеих в мой
бутик
Платье мечты
. — Синтия Харрисон сверкает идеальными
зубами. — Уже двадцать лет я продаю свадебные платья, а на этой неделе
открылся мой новый магазин на Мэдисон-авеню. У нас огромный выбор платьев,
туфель и аксессуаров. Персональное обслуживание в роскошной обстановке. Все,
что может потребоваться невесте, вплоть до мелочей.
Она резко умолкает — будто читала по шпаргалке.
— Спасибо... Может, завтра заглянем.
— Скажем, в одиннадцать? — предлагает Синтия. Мы переглядываемся
со Сьюзи, и подруга согласно кивает.
— Значит, в одиннадцать. Большое спасибо!
Когда Синтия Харрисон удаляется, я поворачиваюсь к Сьюзи. Но та смотрит на
другой конец комнаты.
— Что такое с Люком? — спрашивает она.
— Ты о чем? — Я оборачиваюсь.
Люк и Майкл уединились в уголке и, похоже, ожесточенно препираются.
Люк повышает голос, и до нас долетают слова:
...картина более масштабная,
ради бога!
— О чем это они? — любопытствует Сьюзи.
— Понятия не имею!
Я изо всех сил напрягаю слух, но разобрать удается только обрывки загадочных
фраз:
— ...просто это... не совсем подобающе, — говорит Майкл.
— ...сроки короткие... вполне подобающе... Люк выглядит не на шутку
расстроенным.
— ...ложное впечатление... злоупотребляешь своим положением...
— ...с меня хватит!
И Люк стремительно уходит прочь из комнаты. Майкл явно ошеломлен его
реакцией. Мгновение он стоит неподвижно, а потом хватает свой стакан и
делает большой глоток виски.
В голове не укладывается. Люк и Майкл прежде никогда не ссорились. Люк
обожает Майкла, относится к нему как к отцу. Что здесь творится?
— Я на минуту, — бормочу я и быстро, но стараясь не привлекать к
себе внимания, пробираюсь к Майклу, который так и стоит, устремив взгляд
поверх голов.
— Что происходит? — встревоженно спрашиваю я. — Из-за чего вы
с Люком поцапались?
Майкл в изумлении вскидывает голову — и торопливо растягивает губы в улыбке.
— Всего лишь маленькие деловые разногласия. Беспокоиться не о чем. Так
что, ты уже определилась с медовым месяцем?
— Майкл, брось! Это же я! Объясни, что случилось. — Я понижаю
голос: — Что ты имел в виду, когда говорил, что Люк злоупотребляет своим
положением? Что произошло?
Повисает долгая пауза. Я вижу, что Майкл колеблется.
— Ты в курсе, что по крайней мере одну сотрудницу
Брендон
Комьюникейшнс
перевели в фонд Элинор Шерман?
— Что? — Я удивленно смотрю на него. — Ты серьезно?
— Недавно я узнал, что новую ассистентку компании перевели на работу к
матери Люка.
Брендон Комьюникейшнс
все еще выплачивает ей жалованье, но на
деле девчонка на побегушках у Элинор. И она не в восторге от такой
ситуации. — Майкл вздыхает. — Я только хотел обсудить это, но Люк
сразу же ощетинился.
— Я об этом ничего не знала, — с недоверием бормочу я. — Люк
мне и словом не обмолвился.
— Он никому не обмолвился. Я сам все узнал только потому, что эта
девушка — подруга моей дочери и попросила меня помочь ей. Главная опасность
в том, что она может пожаловаться инвесторам. Тогда Люку грозят
неприятности.
В голове не укладывается. Как Люка угораздило свалять такого дурака?
— Это все его матушка, — говорю я наконец. — Сам знаешь, как
она им помыкает. Он все что угодно сделает, лишь бы произвести на нее
впечатление.
— Знаю, — вздыхает Майкл. — И могу понять. У всех свои
слабости, свои пунктики. — Он смотрит на часы: — Боюсь, мне пора.
— Ты не можешь так уйти! Поговори с ним еще раз!
— Сомневаюсь, что сейчас от этого будет толк. — Майкл с симпатией
смотрит на меня. — Бекки, не дай этой глупости испортить тебе вечер. И
не добивай Люка. Похоже, для него это больная тема. — Он
...Закладка в соц.сетях
