Жанр: Фантастика
Темные начала 3. Янтарный телескоп
...ету гарной
лампы темным золотом: это был маленький локон, который Президент, разглядывая,
поворачивал так и сяк.
- Вы уверены, что это волосы девочки? - спросил он.
- Уверен, - послышался усталый голос брата Павла.
- И нам этого хватит, доктор Купер? Бледнолицый мужчина нагнулся и взял локон
из пальцев отца Макфейла. Затем поднес его к лампе.
- О да, - ответил он. - Довольно было бы и одного волоска. А этого хватит с
лихвой.
- Замечательно, - сказал Президент. - А теперь, брат Луи, вы должны вернуть
медальон на шею нашей доброй леди.
Священник обмяк: он надеялся, что все испытания уже позади. Президент положил
прядку Лириных волос в конверт и защелкнул медальон, оглянувшись при этом по
сторонам, так что лорду Року пришлось нырнуть в тень.
- Отец Президент, - сказал брат Луи, - я, конечно, выполню ваше повеление, но
можно мне узнать, зачем вам волосы ребенка?
- Нет, брат Луи, ибо это смутит тебя. Оставь эти заботы нам. А теперь иди.
Молодой клирик взял медальон и вышел, проглотив обиду. Лорд Рок подумал, не
вернуться ли с ним, чтобы разбудить миссис Колтер как раз в тот момент, когда он будет
возвращать медальон на место, и посмотреть, что она сделает; однако важнее было
выяснить намерения этих людей.
Когда дверь закрылась, галливспайн опять спрятался в тень и насторожил слух.
- Откуда вы узнали, что у нее это есть? - спросил; ученый.
- Всякий раз при упоминании о ребенке ее рука тянулась к медальону, - пояснил
Президент. - Итак, когда вы сможете все подготовить?
- Это вопрос нескольких часов, - сказал доктор Купер.
- А волосы? Они вам зачем?
- Мы помещаем их в резонатор. Видите ли, каждая личность уникальна, у нее свой
порядок генетических частиц... Так вот, после анализа волос информация кодируется в
форме антарных импульсов и передается наводящему устройству. Оно отыскивает... э-э...
источник материала, где бы он ни находился. Вообще-то здесь используется ересь
Барнарда-Стокса, идея о множественности миров...
- Не тревожьтесь, доктор. Брат Павел уже сообщил мне, что девочка в другом мире.
Пожалуйста, продолжайте. Снаряд наводится посредством волос?
- Совершенно верно. Его целью становятся те волосы, от которых отрезаны эти.
- Значит, когда он взорвется, девочка будет уничтожена, где бы она ни была?
Послышался тяжелый судорожный вздох ученого, затем неохотное "да". Сглотнув,
он продолжал:
- Мощность для этого требуется огромная. Антарная мощность. Атомной бомбе
нужна обычная взрывчатка, чтобы сжать уран и запустить цепную реакцию; точно так же
и этому устройству нужен колоссальный ток, чтобы высвободить гораздо большую
энергию сепарации. Я думал...
- Не важно, где происходит детонация?
- Да. Место можно выбрать любое.
- И все уже готово?
- Теперь, когда у нас есть волосы, да. Но вот мощность...
- Это я предусмотрел. Для наших нужд реквизирована гидроантарная станция в
Сен-Жан-Лезо. Как, по-вашему, ее мощности хватит?
- Да, - ответил ученый.
- Тогда мы отправляемся сразу же. Пожалуйста, идите и позаботьтесь об аппарате,
доктор Купер. Подготовьте его к транспортировке как можно скорее. Погода в горах
переменчива, а сейчас туда движется грозовой фронт.
Ученый взял конвертик с Лириными волосами и пугливо поклонился. Бесшумно, как
тень, лорд Рок выскользнул из комнаты вслед за ним.
Как только они удалились от президентского кабинета на безопасное расстояние,
лорд Рок прыгнул. Доктор Купер, шедший перед ним по лестнице, почувствовал сильный
укол в плечо и схватился за перила; но его рука вдруг странным образом ослабела, он
рухнул и покатился вниз. Пролетев до конца лестницы, он остался лежать на площадке
почти без сознания.
Лорд Рок с некоторым трудом высвободил конверт из его дергающейся руки - эта
рука была величиной с добрую половину тела галливспайна - и двинулся по сумрачному
коридору к комнате, где спала миссис Колтер.
Ему удалось протиснуться в щель под дверью. Брат Луи уже побывал здесь, но не
осмелился надеть цепочку с медальоном обратно на шею миссис Колтер: вещица лежала
рядом с ней на подушке.
Лорд Рок сжал руку спящей, чтобы разбудить ее. Несмотря на свою измотанность,
она тут же очнулась и села, протирая глаза. Он объяснил, что случилось, и протянул ей
конверт.
- Уничтожьте это немедленно, - посоветовал он. - Тот человек сказал, что
достаточно одного волоска.
Она посмотрела на маленький локон золотистых волос и покачала головой.
- Поздно, - сказала она. - Здесь только половина пряди, которую я отрезала у
Лиры. Должно быть, он оставил часть волос себе.
Лорд Рок зашипел от гнева.
- Когда оглядывался! - воскликнул он. - Мне пришлось нырнуть в тень...
наверное, в тот момент он их и спрятал!
- И у нас нет ни малейшего шанса отыскать их, - добавила миссис Колтер. - Но
если мы найдем бомбу...
- Тс-с-с!
Это была золотая обезьяна. Она скорчилась у двери, насторожившись, и вскоре они
тоже услышали их - тяжелые приближающиеся шаги.
Миссис Колтер бросила конверт и волосы лорду Року, а тот схватил их и прыгнул на
гардероб. Затем она улеглась в постель рядом со своим деймоном, и тут же в замке со
скрипом повернулся ключ.
- Где они? Куда вы их дели? Что вы сделали с доктором Купером? - прозвучал
резкий голос Президента, и на кровать упал луч света.
Миссис Колтер вскинула руку, прикрывая глаза, и попыталась сесть.
- Вы и впрямь не даете своим гостям скучать, - сонно пробормотала она. - Это
что, новая игра? Чего вы от меня хотите? И кто такой доктор Купер?
Вместе с отцом Макфейлом в комнату вошел страж из привратницкой; он осветил
фонариком углы помещения, потом заглянул под кровать. Президент выглядел слегка
разочарованным: веки миссис Колтер набрякли со сна, и она сильно щурилась на ярком
свету, падающем из коридора. Ясно было, что она не покидала постели.
- У вас есть сообщник, - сказал он. - Кто-то напал на одного из наших гостей.
Кто он? Кого вы привели с собой? Где он сейчас?
- Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите. И что это за...
Она опустила руку, чтобы опереться на нее, и наткнулась на медальон. Взяв его с
подушки, она посмотрела на Президента широко раскрытыми сонными глазами, и лорд
Рок подивился ее актерскому мастерству, услышав озадаченное:
- Но это же мой... откуда он тут взялся? Кто заходил сюда, отец Макфейл? Кто-то
снял его с моей шеи! А где... где волосы Лиры? Здесь была прядь волос моего ребенка.
Кто взял ее? И зачем? Да что происходит?
Она уже стояла - волосы растрепаны, сердитый голос звенит, - с виду такая же
недоумевающая, как и сам Президент.
Отец Макфейл отступил на шаг и поднес руку ко лбу.
- Кто-то проник сюда вместе с вами. У вас должен быть сообщник, - проскрипел
он. - Где вы его прячете?
- У меня нет никакого сообщника, - раздраженно откликнулась она. - Если в
вашей цитадели прячется невидимый убийца, это может быть разве что сам Дьявол.
Полагаю, он чувствует себя здесь как дома.
- Отведите ее в подземелье, - обратился отец Макфейл к привратнику. - И
закуйте в кандалы. Только так можно справиться с этой женщиной; жаль, что я не
подумал об этом сразу.
Она затравленно осмотрелась и на долю секунды встретилась взглядом с лордом
Роком, глаза которого блестели в темноте под потолком. Он мгновенно поймал
выражение ее лица и понял в точности, чего она от него ждет.
Глава двадцать пятая
Сен-Жан-Лезо
Браслет волос вокруг моей кости...
Джон Донн (пер. Д. Щедровицкого)
Водопад Сен-Жан-Лезо был зажат между двумя пиками в восточном конце одного из
отрогов Альп, а гидроантарная станция прилепилась к горе над ним. Это была пустынная
и дикая местность, и никто не стал бы здесь ничего строить, если бы не перспектива
использовать мощь тысяч тонн воды, с ревом низвергающейся в ущелье, для вращения
турбин гигантских антарных генераторов.
В ночь после ареста миссис Колтер погода была ненастная. Рядом с каменным
фасадом станции на порывистом ветру завис большой цеппелин. Лучи его направленных
вниз прожекторов походили на огромные ноги; казалось, корабль медленно втягивает их,
готовясь лечь наземь.
Но пилот не был удовлетворен: здесь, среди горных пиков, гуляли опасные вихри.
Беспокоило его и чересчур близкое соседство кабелей, опор, трансформаторов: если
дирижабль, полный горючего газа, отнесет туда ветром, последствия будут роковыми.
Мокрый снег барабанил по огромному жесткому корпусу корабля, и в этом шуме почти
тонули стук и натужный вой двигателей, да и земля была видна плохо.
- Тут не годится, - пилоту приходилось перекрикивать шум. - Обойдем пик.
Отец Макфейл сердито наблюдал, как пилот переводит рычаг, прибавляя обороты.
Цеппелин поднялся и пошел в облет горы. Световые ноги под ним резко удлинились,
словно нащупывая дорогу на склоне; их нижние концы терялись в пелене дождя и
мокрого снега.
- Неужели нельзя подойти к станции поближе? - спросил Президент,
наклонившись, чтобы пилот мог его слышать.
- Если хотите спуститься на землю - нельзя, - ответил пилот.
- Конечно, хотим. Ладно, швартуйтесь там, за горой.
Пилот отдал команде приказ приготовиться к швартовке. Поскольку оборудование,
которое они везли, было тяжелым и вместе с тем хрупким, корабль следовало закрепить
как можно надежнее. Президент откинулся назад, постукивая пальцами по подлокотнику
кресла, кусая губы, но храня молчание, чтобы не мешать пилоту.
Лорд Рок внимательно следил за происходящим из своего укрытия в поперечной
переборке в задней части кабины. Несколько раз за время полета его маленькая темная
фигурка мелькала за металлической сеткой, где ее мог бы заметить любой, кому
вздумалось бы повернуть голову; однако, чтобы услышать, о чем говорят люди,
галливспайн должен был идти на этот риск.
Он подался вперед, стараясь расслышать человеческую речь сквозь вой двигателей,
стук дождя и града, пронзительное пение ветра в проводах и грохот тяжелых ботинок по
металлическим мосткам. Бортинженер назвал пилоту какие-то цифры, тот подтвердил их,
и лорд Рок отступил обратно в тень, вцепившись в распорки, чтобы не свалиться, пока
корабль трясет и мотает.
Вскоре, почувствовав по движению корабля, что швартовка почти закончена, он
снова пробрался по каркасу кабины поближе к сиденьям у правого борта. Здесь в обоих
направлениях сновали люди: члены экипажа, техперсонал, священники. Деймоны у
многих были собаками и сгорали от любопытства. По другую сторону прохода молча,
настороженно сидела миссис Колтер; взгляд золотой обезьяны у нее на коленях дышал
злобой.
Улучив удобный момент, лорд Рок метнулся к ее креслу и спустя мгновение уже
спрятался в тени ее плеча.
- Что они делают? - прошептала она.
- Пришвартовались. Мы рядом с гидростанцией.
- Вы останетесь со мной или будете действовать самостоятельно?
- Останусь с вами. Мне придется спрятаться у вас под одеждой.
На ней была тяжелая шуба из овчины, очень жаркая - в кабине было тепло, - но
из-за наручников миссис Колтер не могла ее снять.
- Прячьтесь, - сказала она, оглядываясь, и он мигом нырнул за отворот шубы,
забравшись в подбитый мехом внутренний карман. Золотая обезьяна заботливо
расправила воротничок шелковой блузы миссис Колтер - ни дать ни взять внимательный
кутюрье, обслуживающий любимую модель, - заодно сделав все, чтобы лорда Рока
нельзя было заметить снаружи.
И вовремя. Не прошло и минуты, как появился солдат с винтовкой: он получил
распоряжение вывести пленную из дирижабля.
- Мне обязательно идти в наручниках? - спросила она.
- Снимать приказа не было, - ответил он. - Вставайте, пожалуйста.
- Но мне трудно двигаться, если я не могу ни за что ухватиться. У меня все затекло:
я просидела тут не шевелясь битых полдня, и вы знаете, что я без оружия, вы же меня
обыскивали. Идите и спросите у Президента, нельзя ли обойтись без кандалов. Повашему,
я сбегу в таком диком месте?
Лорд Рок был неуязвим для ее обаяния, но с интересом следил за тем, как оно
действует на других. Солдат был молод; им следовало прислать вместо него седого
ветерана.
- Нет, - сказал юноша, - я так не думаю, мадам, но я не имею права делать то,
чего мне не приказывали. Уверен, вы меня понимаете. Прошу вас встать, мадам, и, если
вы споткнетесь, я поддержу вас за руку.
Она встала, и лорд Рок почувствовал, как она неуклюже двинулась вперед.
Галливспайн в жизни не встречал человека грациознее миссис Колтер; сейчас она явно
притворялась. Когда они добрались до трапа, лорд Рок ощутил, как она споткнулась,
услышал испуганный вскрик, и его еще раз тряхнуло: это солдат поймал пленницу за
локоть. Заметил он и то, как изменились звуки вокруг: выл ветер, двигатели работали на
малых оборотах, поставляя энергию прожекторам, голоса поблизости отдавали команды.
Они начали спускаться по трапу; миссис Колтер тяжело опиралась на солдата. Она
тихо что-то спросила, и лорд Рок едва разобрал его ответ:
- Сержант, мадам... вон он, у большого ящика... ключи у него. Но я не осмелюсь
просить их, мадам, вы уж извините.
- Да-да, - сказала она, сокрушенно вздохнув. - Все равно спасибо.
Лорд Рок услыхал удаляющийся стук тяжелых ботинок, и она прошептала:
- Слышали про ключи?
- Объясните мне, где сержант. В каком направлении и как далеко.
- Примерно в десяти моих шагах. Правее. Крупный мужчина. Я вижу связку
ключей - они у него на поясе.
- Что толку, если я не знаю, который нужен. Наручники запирали у вас на глазах?
- Да. Коротким толстым ключом, обмотанным черной лентой.
Хватаясь за толстый мех, лорд Рок спустился к подолу шубы на уровне коленей
миссис Колтер и осторожно выглянул.
Наверху укрепили прожектор, и мокрые скалы блестели в его лучах. Но когда лорд
Рок принялся озираться в поисках тени, круг света внезапно пополз в сторону: прожектор
качнуло ветром. Он услышал крик, и свет вдруг погас.
Галливспайн тут же упал на землю и метнулся сквозь пелену мокрого снега к
сержанту, который дернулся вперед, чтобы поймать падающий прожектор.
В суматохе лорд Рок прыгнул на ногу сержанта, очутившуюся рядом с ним,
уцепился за штанину его камуфляжного костюма - она уже успела промокнуть и
отяжелеть - и вонзил шпору прямо над ботинком.
Человек хрипло вскрикнул и неуклюже рухнул на скалы - схватившись за ногу, он
пытался вздохнуть, позвать на помощь. Лорд Рок выпустил штанину и отскочил от
падающего тела.
Никто ничего не заметил: крика сержанта не было слышно за воем ветра и шумом
двигателей, а его падение скрыла темнота. Но поблизости находились другие люди, и
лорду Року нельзя было медлить. Подбежав к неподвижному телу - связка ключей мокла
в луже ледяной воды, - он принялся перекидывать в сторону огромные стальные
стержни, каждый толщиной с его руку и длиной в половину его роста, и вскоре нашел
ключ, обмотанный черной лентой. Теперь ему оставалось еще отстегнуть его от кольца, и
вдобавок надо было все время уворачиваться от градин, смертельно опасных: ведь для
галливспайна это были крупные куски льда величиной с два кулака каждый.
И тут над ним раздался голос:
- Что с вами, сержант?
Деймон солдата ворчал и подталкивал носом впавшего в оцепенение деймона
сержанта. Лорд Рок не мог ждать; прыжок, удар - и второй человек упал рядом с первым.
Дергая и отчаянно напрягаясь, лорд Рок наконец расстегнул кольцо, но для того
чтобы освободить нужный ключ, ему потребовалось снять шесть других. Каждую секунду
прожектор мог вспыхнуть снова, но даже в полутьме трудно было долго не замечать
двоих мужчин, лежащих без сознания...
Как только он потащил ключ в сторону, поднялся крик. Он старался изо всех сил,
волоча за собой эту массивную стальную болванку, передвигаясь то на ногах, то ползком,
на четвереньках, и успел схорониться за небольшим камнем, когда мимо прогрохотали
шаги и чей-то голос потребовал света.
- Живы?
- Вроде никто не стрелял...
- Они дышат?
Снова зажегся укрепленный на мачте прожектор. Лорд Рок оказался у всех на виду,
как лиса в свете автомобильных фар, и замер, стреляя глазами направо и налево.
Убедившись, что всеобщее внимание поглощено двумя воинами, которых свалил с ног
загадочный обморок, он взвалил ключ на плечо и побежал между камнями, по лужам,
прямиком к миссис Колтер.
Ей хватило пары секунд, чтобы снять наручники и неслышно положить их на землю.
Подпрыгнув, лорд Рок уцепился за край шубы и вскарабкался к женщине на плечо.
- Где бомба? - шепнул он ей в ухо.
- Ее только что сняли с корабля. Она вон в том большом ящике. Я ничего не смогу
сделать, пока ее оттуда не вынут, да и потом...
- Ладно, - сказал он, - бегите. Спрячьтесь. А я останусь и послежу за ними.
Бегите же!
Он соскользнул вниз по ее рукаву и спрыгнул наземь. Миссис Колтер беззвучно
двинулась к краю светового пятна - сначала медленно, чтобы не привлечь внимания
стража, потом пригнулась и нырнула в дождливую тьму; золотая обезьяна стрелой
неслась по склону впереди нее, отыскивая дорогу.
Позади них по-прежнему рокотали двигатели и раздавались недоуменные
восклицания; затем послышался звучный голос Президента, пытающегося навести в этой
суматохе хоть какой-то порядок. Она вспомнила долгие страдания и галлюцинации,
причиной которых стала рана, нанесенная ей шпорой кавалера Тиалиса, и
посочувствовала сраженным воинам: их ожидало мучительное пробуждение.
Но она продолжала упорно карабкаться вверх по мокрым скалам. Позади она видела
только колеблющееся пятно света, которое отражалось в огромном выпуклом днище
цеппелина; вскоре пропало и оно, и об экспедиции напоминал лишь шум двигателей,
почти неразличимый за воем ветра и грохотом близкого водопада.
Монтажники с гидроантарной станции возились на краю ущелья, протягивая к бомбе
силовой кабель.
Миссис Колтер не думала о том, как сохранить себе жизнь, - это имело
второстепенное значение. Важнее всего было другое: извлечь Лирины волосы из бомбы,
прежде чем ее взорвут. После ареста миссис Колтер лорд Рок сжег локон из конверта и
развеял пепел по ветру под ночным небом; затем он пробрался в лабораторию и видел, как
последнюю прядь золотистых волос поместили в резонатор. Он точно знал, где находится
этот резонатор и как его открыть, однако на ярком свету, среди сверкающих приборов
легко было попасться на глаза кому-нибудь из многочисленного технического персонала,
и галливспайн не смог ничего предпринять.
Таким образом', им оставалось одно: выкрасть прядь волос после установки бомбы.
Задача осложнялась еще и из-за того, что Президент хотел сделать с миссис Колтер.
Энергия, необходимая для активации бомбы, выделялась при разрыве связи между
человеком и его деймоном, а это подразумевало ужасный процесс сепарации -
проволочную клетку, серебряную гильотину. Отец Макфейл намеревался рассечь узы,
которые на протяжении всей жизни соединяли миссис Колтер с золотой обезьяной, и
использовать освободившуюся при этом энергию для того, чтобы погубить ее дочь.
Иными словами, им грозила гибель от ее собственного изобретения, - что ж, подумала
миссис Колтер, это хотя бы справедливо.
Единственной ее надеждой был лорд Рок. Но когда они перешептывались в
дирижабле, он объяснил ей, как устроены его отравленные шпоры: он не мог пользоваться
ими постоянно, поскольку после каждого укола эффективность яда снижалась. Для
полного восстановления его поражающей способности требовался целый день. Выходило,
что вскоре главное оружие шпиона потеряет силу и им придется уповать только на
хитрость.
Взобравшись по склону, миссис Колтер нашла каменный козырек у корней ели,
которая прилепилась над пропастью, и, устроившись под ним, стала осматриваться.
Позади и немного выше ее, на краю ущелья, где ветер бушевал яростнее всего,
стояла гидроантарная станция. Монтажники вывешивали в ряд фонари, чтобы затем
протянуть к бомбе кабель; она слышала неподалеку их голоса и видела фонари, которые
мелькали между деревьями. Сам кабель, толщиной с человеческую руку, сматывали с
огромного барабана, установленного на грузовике. Грузовик стоял на вершине утеса, и,
судя по скорости продвижения рабочей бригады, она должна была достигнуть бомбы
минут через пять, не больше.
У цеппелина отец Макфейл подгонял солдат. Несколько человек стояли на страже,
вглядываясь в темную пелену дождя с винтовками наготове, а остальные вскрывали
деревянный ящик с бомбой и проверяли ее перед подключением к кабелю. Миссис Колтер
ясно видела ее в лучах прожекторов - громоздкая конструкция из металла и проводов,
слегка накренившаяся на неровной скале. Ей было слышно, как потрескивают и шипят
прожекторы; подведенные к ним кабели качались на ветру, разбивая в пыль дождевые
струи и отбрасывая на утесы огромные прыгающие тени, точно гигантские скакалки.
Миссис Колтер была очень хорошо знакома боковая часть конструкции - страшная
проволочная клетка и серебристое лезвие наверху. Все прочее ни о чем ей не говорило;
она не могла подметить никакой закономерности в расположении катушек, изоляторов,
конденсаторных блоков, переплетения трубок. И тем не менее где-то в этой путанице
скрывался клочок волос, от которого все зависело.
Слева от нее склон обрывался в темноту, а далеко внизу проблескивал белым и
неумолчно грохотал водопад Сен-Жан-Лезо.
Раздался крик. Один из солдат уронил винтовку, упал ничком и стал кататься по
земле, корчась, брыкаясь и завывая от боли. Увидев это, Президент поднял взгляд к небу,
приложил руки ко рту и издал пронзительный клич.
Что он задумал?
Мгновение спустя миссис Колтер все поняла. Произошло то, чего она никак не
ожидала: рядом с Президентом приземлилась невесть откуда взявшаяся ведьма, и он
обратился к ней, перекрикивая ветер:
- Обыщи все вокруг! Где-то здесь прячется существо, которое помогает женщине.
Оно уже вывело из строя несколько моих солдат. Ты видишь в темноте - так найди его и
убей!
- Что-то надвигается с севера, - сказала ведьма; миссис Колтер отчетливо
слышала ее голос в своем убежище. - Я вижу это ясно.
- Не обращай внимания. Найди существо, о котором я говорил, и уничтожь его, -
повторил Президент. - Оно не может быть далеко. Ищи заодно и женщину. Вперед!
Ведьма опять взмыла в небо. Вдруг обезьяна схватила миссис Колтер за руку и
показала куда-то.
Там, на клочке мха посреди открытого пространства, лежал лорд Рок. Как они могли
его не увидеть? Наверное, с ним что-то случилось, поскольку он не двигался.
- Иди и принеси его, - велела миссис Колтер, и обезьяна, пригибаясь как можно
ниже и прячась за камнями, пулей помчалась к маленькому зеленому пятну среди скал.
Скоро ее золотой мех потемнел от дождя и прилип к телу; теперь различить обезьяну в
полумраке стало труднее, но все равно риск, что ее заметят, был огромен.
Тем временем отец Макфейл вновь повернулся к бомбе. Монтажники с антарной
станции уже протянули к ней кабель, и теперь техники укрепляли зажимы и соединяли
разъемы.
"Интересно, - подумала миссис Колтер, - что он будет делать: ведь его жертва
сбежала". Тут Президент оглянулся через плечо, и она увидела его лицо. Оно было таким
напряженным и сосредоточенным, что походило на маску. Губы отца Макфейла
шевелились в молитве, широко раскрытые глаза, по которым хлестал дождь, были
обращены к небу, - словом, он очень напоминал охваченного экстазом мученика с какойнибудь
мрачной испанской картины. Миссис Колтер похолодела от ужаса: она поняла,
каковы его намерения. Он собирался пожертвовать собой, а это значило, что устройство
будет приведено в действие даже без ее участия.
Перебегая от скалы к скале, золотая обезьяна добралась до лорда Рока.
- У меня сломана левая нога, - спокойно сказал галливспайн. - Последний
солдат наступил на нее. Слушай внимательно...
Пока обезьяна переносила его подальше от света, лорд Рок успел подробно
объяснить ей, где находится резонатор и как его открыть. Они были практически под
носом у людей, но шаг за шагом, от одной тени к другой, деймон передвигался и тащил
свою маленькую ношу.
Миссис Колтер глядела на них, закусив губу, и вдруг ощутила порыв ветра и
тяжелый толчок - но он достался не ей, а дереву. В стволе, на расстоянии меньше чем в
ладонь от ее левой руки, дрожала стрела. Не дав ведьме возможности выстрелить снова,
беглянка откатилась в сторону и кинулась вниз по склону навстречу обезьяне.
И тут все стало происходить одновременно и очень быстро: раздался залп ружейного
огня и по склону покатилось облако едкого дыма, хотя вспышек она не заметила. Увидев,
что на миссис Колтер напали, обезьяна опустила лорда Рока на землю и бросилась
защищать ее как раз в тот момент, когда ведьма спикировала вниз, выхватив нож. Лорд
Рок отполз к ближайшему утесу, а миссис Колтер схватилась с ведьмой. Они яростно
боролись среди скал, а золотая обезьяна принялась спешно выдергивать иглы из
ведьминой ветки облачной сосны.
Между тем Президент заталкивал своего деймона-ящерицу в меньшую из двух
серебристых клеток. Ящерица изворачивалась, визжала, брыкалась и кусалась, но он
отодрал ее от руки и живо захлопнул дверцу. Техники делали последние приготовления,
следя за показаниями датчиков и счетчиков.
Неизвестно откуда взявшаяся чайка с диким криком набросилась на галливспайна и
впилась в него когтями. Это был деймон ведьмы) Лорд Рок сражался отважно, но чайка
крепко держала его, а потом и ведьма, вырвавшись из объятий миссис Колтер, схватила
ощипанную ветку и кинулась на подмогу своему деймону.
Миссис Колтер побежала к бомбе, чувствуя, как ноздри и глотку ей точно раздирает
изнутри - похоже, это был слезоточивый газ. Большинство солдат упали или разбрелись
в стороны, задыхаясь ("И откуда он взялся, этот газ?" - подумала она), но ветер уже
успел немного развеять едкое вещество, и теперь они снова собирались вокруг бомбы.
Гигантское ребристое брюхо цеппелина нависало над ней; под натиском бури
удерживающие корабль канаты натягивались, бока его блестели от влаги.
Но тут сверху донесся неожиданный звук - полный ужаса вопль такой силы, что у
миссис Колтер зазвенело в ушах и даже золотая обезьяна испуганно вцепилась в нее.
Секунду спустя они увидели нечто вроде вихря из белых конечностей, черного шелка и
зеленой хвои, и прямо к ногам отца
...Закладка в соц.сетях
