Жанр: Фантастика
Слово о драконе 1-5
...л
к губам мегафон, пролаял команду. Из кают-компании выскочили драконы, за
ними - люди.
- В чем дело, па? Мы куда?
- Назад.
- Что случилось?
- Селена умерла.
- Вы не будете поднимать катер? - спросил Кербес.
- Мы не будем пороть горячку.
- Молот Гефеста! Командир! Какое нам дело, что кто-то там умер?
Мы должны поднять со дна корыто. За это нам платят деньги. Монету дают,
понятно? Крутую монету. Теперь что? У тебя настроения нет, а нам бесплатные
пайки жрать?
- Под воду ты лезешь? Ты жизнью рискуешь? - Угол взял крикуна за
грудки.
- Ты кто? Я тебя здесь не видел, когда этот зверь крылатый из нас
кровь выжимал. Я не видел, чтоб ты в самую жару здесь вкалывал. Кто ты
такой, чтоб здесь командовать? Ты нам за работу платить будешь?
Страсти накалялись.
- Ти-хо! - крикнул Мрак, встал на задние лапы и расправил крылья.
- Идем к берегу, собираем общее собрание. Как собрание решит, так и
будет.
Народ, недовольно ворча, разошелся по углам. Мрак достал из кармашка
на поясе медальон, щелкнул крышкой. Симпатичная, короткоподстриженная
девушка с улыбкой во все тридцать два зуба. Место для второго портрета
не занято. Надпись - Селена Августа Протополос. Строкой ниже - Жить - стоит!
Мрак бросил медальон в океан.
- ... хлеба и зрелищ. Это же плебс. Других интересов у них нет. У
тебя ни одного шанса. Надо было оставить слово за мной.
- А может, надо дать им почувствовать, что их слово тоже что-то
значит? Шучу. Просто мне все равно. Уже давно все равно.
- Почему ты вернул понтон?
- Одна из причин - мне было не страшно. А это опасно. Отказал
инкстинкт самосохранения. В таком состоянии нельзя идти на опасную работу.
- Были и другие причины?
- Хотелось посмотреть, на самом ли деле человек - сапиенс. Забудь.
Открывай собрание.
- Правее. На два корпуса. В смысле - севернее. Есть! Так стоять.
Катрин, как у тебя?
- Точно по пеленгу, если этот писк - маяк нашего катера.
- Лобасти, как у тебя? Лобасти? Не слышу.
- Все в порядке, па. Понтон над катером. Кнопки на рации такие
маленькие, никак нажать не могла.
- Меняемся местами и проверяем друг друга.
Драконы слетелись над понтоном и снова разлетелись в разные стороны
на два-три километра. На этот раз корректировать положение понтона не
потребовалось. Точнее вывести понтон на катер драконы не могли.
Мрак дал команду, Угол нажал на рычаг, лебедка ожила, и якорь подводного
дома ушел в глубину. Однако, до дна дошел только через четыре минуты: глубина
в этом месте достигала четырехсот восьмидесяти метров. Мрак занял свое
место в подводном доме и скомандовал:
- Майна помалу!
Крановщик не понял. Пока Мрак огорченно размышлял, почему в этом
мире не понимают простейших команд, Катрин перевела:
- Опускай потихоньку.
Загудели двигатели крана, дом лег на воду, качнулся, чуть накренился.
Коротко взвыла лебедка под рукой Угла, выбирая слабину якорного троса.
Дом выровнялся, погрузившись почти по крышу. Плюс колдовал у пульта
управления дыхательной смесью. Снаружи доносился лязг металла. Это команда
понтона отцепляла стропы от скоб на каркасе подводного дома. Раздался
стук по обшивке. Три удара, пауза, три удара, пауза, три удара.
- Все готовы? - спросил Угол и, не дожидаясь ответа, включил
лебедку. Началось погружение. Совсем не быстрое - два метра в минуту.
Однако, уши заложило. Мрак сглотнул. Стало легче. Минут через десять
Мрак заметил, что Штрих судорожно сглатывает и прижимает ладонь к левому
уху.
- Останови, - скомандовал он. Лебедка замолчала.
- У кого уши болят? - спросил Угол. Мрак посмотрел на Штриха
и сказал:
- У меня.
- Первые сорок метров самые поганые, - произнес Слэш. - Поднимусь
наверх, обязательно женюсь. Хватит по ветру без якоря болтаться.
- Трепло. Ты каждый раз так говоришь, - не поверил Угол.
- И дважды якорь бросал, - добавил Плюс. - Где сейчас твои якоря?
- Штормом сорвало. Форс мажор - почесав в затылке кисло объяснил Слэш.
- На нем и женись. Как же его зовут? Зоя? Сара?
Штрих справился с ухом, чуть заметно кивнул Мраку.
- Поехали, - скомандовал дракон. Взвыла лебедка.
Погружение продолжалось долго. Угол объяснил, что если увеличит
скорость лебедки, они просто сорвут со дна якорь. Трижды останавливались
минут на сорок и добивались нужного состава газовой смеси. Слэш горячо
спорил с Плюсом. Один утверждал, что надо идти на водородной, другой
отстаивал гелиевую смесь.
- Командир, а ты за какую? - обратился к Мраку Слэш.
- Подбирайте смесь по себе. Драконы могут дышать любой, - ответил
Мрак, искренне надеясь, что это и на самом деле так.
- Слэш, сядь. За воздух отвечает Плюс, - скомандовал Угол. С каждым
часом погружения воздух становился все плотнее, голоса - выше. На языке
отчетливо ощущался металлический привкус. После трехсот метров стало трудно
говорить. На отметке триста восемь метров в углу, среди вещей Мрака раздался
глухой хлопок. Все свободные от дел пошли выяснять, что взорвалось. Лопнул
экран компьютерного монитора.
- А мне говорили, он прочный, - пожаловался Мрак Штриху. Ему вдруг
стало очень обидно. Неудержимо захотелось плакать. Лобасти ничего не
говорила о скачках настроения. Или говорила? Так глубоко она не ныряла.
Говорила! Ей страшно было! Акул боялась. А акулы страшные? Должен дракон
бояться акул? Мрак помотал головой. Люди акул боятся. Это так. А драконы?
Я на акуле катался. А потом она меня ударила хвостом. Я не боялся, и она
меня ударила. Надо было бояться. Акулы страшные!
Восхищенный безупречностью логического вывода, Мрак поднял голову
и гордо осмотрел окружающих. Люди здорово напоминали пьяных. Плюс клевал
носом у своего пульта, Слэш, покачиваясь, высоким голосом убеждал Штриха,
что все цветные экраны - конский навоз, для глубины нужны черно-белые. На
глубине все равно темно, красок нет. Поэтому экраны должны быть черно-белые.
Один лишь Угол сидел, как скала, у лебедки, вперив взгляд в витки каната
на барабане.
Они пьяны, - вяло подумал Мрак. - А я - дракон! Я не должен пьянеть.
Я должен им показать, что мне все нипочем. Я буду работать. Я буду делать
то, что надо делать. На полу мусор. Я буду подметать пол.
Некоторое время Мрак оглядывал углы в поисках швабры. Нашел,
осторожно, стараясь не задеть людей, прошел в тот угол, взял швабру,
начал сметать мусор прямо в воду, в водолазный люк, расположенный в центре
помещения. Смел туда же осколки стекла от лопнувшего экрана, подумал
минуту и бросил в воду весь монитор, решив, что без экрана монитор народу
не нужен. Народу нужны простор и чистота.
Угол поднял руку, стер с лица брызги и уставился на Мрака, подметающего
пол.
- Плюс! Гад ползучий! Чем ты нас травишь?! - высоким, на грани
слышимости голосом закричал он. Плюс очнулся, вышел из транса, направил
шланг себе в лицо. Несколько раз глубоко вздохнул, обежал глазами приборы.
Угол продолжал изрыгать проклятия, колотя рукой по кожуху лебедки.
Мрак поморщился. Шум ему не нравился, раздражал. Тут он вспомнил, что он
командир. Надо отдать какой-то приказ.
- Не ори, ты не дома, - сказал он Углу. Подумал, и добавил: - Дома
тоже не ори.
Дом замер на отметке 465 метров. До дна оставалось метров двадцать,
но Угол сказал, что ниже опускаться не нужно. Дольше подниматься придется.
Водолазы, одев на себя всю теплую одежду, сидели за столом, сдвинув головы
и обсуждали спуск. Мрак лежал рядом, положив голову на стол. При давлении
в пятьдесят атмосфер звук очень быстро затухал. Собеседника с двух метров
было практически не слышно. То же самое с температурой. Тридцать пять
градусов - страшная жара. Двадцать восемь - собачий холод. Оптимум - тридцать
один градус. Сейчас климатизатор упорно подбирался к этой цифре.
- Я очнулся, когда мне Мрак водой в лицо плеснул. Огляделся, все в
отключке, один дракон ходит, как ни в чем не бывало, пол подметает!
Кричу Плюсу: "Следи за смесью!"
- Ты не это кричал, - возразил Мрак.
- А что?
- Если я повторю, вы меня уважать перестанете. Но два слова о смеси
там тоже были.
- Ну, может, я чего от себя добавил. Смотрю, Плюс ожил, зашевелился.
Я его контролирую, чтоб опять не заснул, подсказываю, что делать. Чувствую,
пошла работа. А Мрак швабру отставил, на меня так с минуту задумчиво
посмотрел и говорит: "Не ори, ты не дома". И опять подметает. Во нервы!
Я как услышал, на грунт лег.
Все посмеялись. При таком давлении смех звучал странно. Почти неслышно.
- Я не понял, что вы в отключке, - честно сознался Мрак. - Все с
виду по плану. Плюс у пульта, Угол на лебедке, мы погружаемся, до дна еще
сто метров. Ребята прикорнули, так я их рано поднял сегодня. Вот когда
Угол у лебедки задремал, я его ненавязчиво разбудил. Я же первый раз
с людьми под воду иду. Меня больше другие проблемы волнуют. Монитор
компьютерный лопнул, да и домик наш какой-то несерьезный. Пол крепкий,
надежный. А стены? А крыша? Пять миллиметров какой-то там прорезиненной
тряпки, и все. А если я ненароком когтем проткну...
- Не надо! - строго сказал Слэш, и все рассмеялись.
- В таком доме я много работал на двухстах метрах в Средиземном море
Больше двух месяцев. Надежный дом. Теперь о деле. Где катер?
Мрак повращал головой.
- Там, - ткнул пальцем в угол.
- В первый выход идем я, Мрак и Слэш. Плюс остается за главного.
Все. Одеваемся.
Люди прямо на теплое белье натянули гидрокостюмы. Мрак померил
задней лапой температуру воды. Потом вспомнил, что Дориан делал это
хвостом, и померил хвостом. Вода была очень холодная, а теплого белья
и гидрокостюма не было. Захотелось заплакать. Поднял и пристроил
на спине баллоны самодельного акваланга. Выбрал из кучи инструментов
лом-багор, подвесил к поясу фонарь. Люди одели ласты и уже спускались
по лесенке в воду. Мрак набрался смелости и кувырнулся вниз головой.
Вода обожгла крылья холодом. Дом снаружи выглядел нарядно, словно елочная
игрушка. Светились иллюминаторы, сияли габаритные фонари. Люди уже
суетились, привязывая концы к скобе на углу дома. Мрак зажег фонарь и
посветил вниз. У самого дна плыла огромная, красивая медуза. Не меньше
трех метров в диаметре, вся в голубых и золотистых прожилках, она напоминала
живую драгоценность. Мрак подплыл к Углу, тронул его за плечо и показал
лучом света на медузу. Угол дернул за ласт Слэша, ткнул пальцем в сторону
медузы, сделал жест опасности. Постучал по часам, торопя всех. Мрак взял
людей за руки и быстро поплыл в сторону нуль-маяка. До катера оказалось не
больше пятидесяти метров. И лежал он на склоне так, словно хотел облегчить
людям работу: в нормальном положении, носом вверх по склону. Створки
обтекателя переднего кольца были вмяты, осталось только подцепить их и
отогнуть ломиком, с чем Мрак справился за секунды. С задним кольцом
пришлось повозиться. Пока Мрак освобождал кольца, люди закрепили на
корпусе проблесковые маяки. Створка никак не поддавалась. Мрак озверел.
Размахнувшись, пробил ее ломом насквозь, подцепил крюком багра, уперся
задними лапами в обшивку, рванул. Загнул конец лома, чтоб не скользили
пальцы, рванул еще раз. В голове словно погасили свет. Лапы обмякли.
Мрак отрешенно наблюдал, как сорванная створка с проткнувшим ее ломом
скользит по обшивке катера и уходит в глубину.
Что это со мной? - подумал Мрак. - Инфаркт миокарда? Как холодно...
- Сознание затопил страх. Вяло загребая лапами, дракон поплыл к плавучему
дому. Постепенно слабость исчезла, у дома он уже сносно владел своим телом.
Подплыл Угол, указал на тросы, уходящие вверх, во мрак, показал два пальца.
Мрак успокоился. Ничего страшного не произошло, все по плану, никто ничего
не заметил. Отстегнул карабин четырехсантиметрового троса, потянул за
собой, ориентируясь на вспышки проблесковых маяков. Сначала канат шел легко,
потом трудней. Мрак все-таки дотащил его до катера, продел сквозь кольцо
у пилотской кабины, еще и еще раз, застегнул карабин на тросе. Сердце
стучало в груди как молот. Голова, наоборот, не работала. Человек рядом
упорно стучит по часам, указывает в сторону дома. Наверно, хочет домой.
Хочет, чтобы я его отвез, - вяло размышлял Мрак. - Они все привыкли тут
на мне ездить. Может разорвать его пополам? Нельзя. Не помню, почему, но
нельзя. Ладно, я отвезу его домой.
Мрак прижал человека к груди и поплыл в сторону огней. Когда подплывал
к дому, опять охватила слабость. Человек вывернулся из-под лапы, поплыл к
светлому прямоугольнику водолазного люка. Мрак смотрел, как тень в воде
повторяет его силуэт. Вот тень исчезла. Теперь можно закрыть глаза,
отдохнуть. Вторая тень. Правильно, было два человека. Два человека - две
тени. Как же их зовут?
Мрак оттолкнулся ото дна, всплыл в водолазном люке, выплюнул
загубник.
- Хочу спросить... - начал он и замялся. Вопрос начисто вылетел из
головы. Два человека в зеленой одежде помогли третьему в белом гидрокостюме
вылезти из воды, отвели под руки к стене, сняли со спины баллоны в половину
роста человека. Один в зеленом обернулся, подошел к краю люка, начал делать
руками движение, будто манил к себе. Мрак взялся лапами за край люка,
вытащил наполовину тело из воды. Подрыгал задней лапой, нащупывая обрез
люка, полежал несколько секунд, собираясь с силами, вылез полностью.
Воздух был восхитительный. Обжигающе горячий. Каждый глоток его прибавлял
сил. Слэш и Угол уже освободились от гидрокостюмов. Мрак скинул баллоны
со спины. Крылья замерзли и ничего не чувствовали. Он развел их в стороны
и вяло помахал, чтоб согреть теплым воздухом. Перепонки отогрелись, закололи
тысячами иголок. Люди сели за стол советов. Мрак тоже подтащил тело и улегся
рядом. Лежать было так приятно.
- Сколько мы были под водой? - спросил Угол.
- Двадцать восемь минут, - ответил Штрих.
Он ошибся, - подумал Мрак. - Нельзя за полчаса так устать.
- Отлично. Мы выполнили большую часть работ. Катер метрах
в сорока - пятидесяти от дома. Лежит на ровном киле. Мы со Слэшем укрепили
на катере проблесковые маяки, их отсюда отлично видно. Дракон открыл оба
кольца и даже перенес один буксировочный конец на катер. Ваша задача
- укрепить купола. Мы в следующий выход переносим второй буксировочный
конец, надуваем купола азотом, и порядок! Наша задача выполнена, идем
наверх. Будьте осторожны, здесь водятся медузы. Огромные, больше пяти
метров. К ним лучше не подплывайте, обжечь могут. Какие у кого вопросы и
предложения?
- У меня предложение. Мрак, ты, конечно, плаваешь быстро, спасибо,
что помог доплыть, но в следующий раз я лучше сам. Когда ты меня к себе
прижал, я подумал, что все, хана, отплавался. Ребра внутрь, кишки наружу.
Напрасно старушка ждет сына домой.
- Учту, сказал Мрак. У меня под водой возникла проблема. Плохо
поступает кислород. Пока ничего не делаю, вроде хватает, а как начинаю
работать, совсем не идет. Я только четверть баллона израсходовал.
- Понял! - воскликнул Плюс. - У тебя клапан примерзает. Ты же как
сто демонов аида дышишь. Газ, расширяясь, охлаждается. От этого клапан и
примерзает. Счастье еще, что ты не задохнулся.
- Два раза было близко к этому. Что можно сделать?
- После выхода смажу клапан силиконовой смазкой.
- Тогда у меня вопросов нет. Разбудите меня перед выходом - Мрак
раскатал свой надувной спальный матрас, подсоединил к баллону с гелием,
надул. Лег пластом, закрыл глаза. Его трясло. То ли от холода, то ли от
нервов. Голосов людей не было слышно, но шаги, лязг баллонов передавались
через металлический пол и матрас прямо в голову.
Уснул, точнее будет сказать, провалился в тяжелый, черный сон
очень быстро.
- Мрак! Мрак! Проснись! Трезубец Нептуна, говорит: "разбуди", а как
будить, не сказал.
Мрак приоткрыл глаза. Голова раскалывалась от боли. Прошло четыре
часа после выхода и пять после окончания спуска. Матрас под Мраком сдулся,
потерял почти весь гелий, под ребрами ощущались жесткие, холодные
металлические листы палубы.
Дерьмо сверхтекучее, - ругнулся про себя Мрак, поднялся, открыл
вентиль баллона с кислородом, дважды глубоко вдохнул.
- Осторожней! Легкие сожгешь! - крикнул Плюс.
Может, и так, - подумал Мрак, но голова прояснилась.
- Ты смотрел мой акваланг?
- Да, полный порядок.
Мрак проверил показания манометров, закинул баллоны за спину,
пристегнул ремни. Слэш и Угол уже кончали натягивать гидрокостюмы. Мрак
подождал, пока они оденут акваланги, и первым бултыхнулся в люк. Вода
показалась холоднее, чем в первый раз. Не теряя времени, Мрак отстегнул
карабин буксировочного конца от скобы на стене дома и погреб к катеру.
Закрепил на переднем кольце, отплыл в сторону полюбоваться. Над катером
уже возвышались как мачты два огромных купола, пока еще сморщенных, как
нераскрывшиеся парашюты. Только в верхней части под тканью чувствовались
упругие пузыри воздуха, периодически освещаемые проблесковыми маяками.
Мрак поискал глазами Слэша. Люди возились у кормы катера. Мрак поплыл к
ним. По дороге задержался на несколько секунд и сорвал вторую створку
обтекателя у кормового кольца.
Угол и Слэш закрепляли на корме небольшую лебедку с полукилометром
тонкого белого троса. Мрак помог им, завязал стальную проволоку аккуратным
бантиком. К концу троса Слэш привязал проблесковый маяк и небольшой,
трехметровый воздушный шар, пока не надутый. Когда все было готово, Угол
подсоединил к шару маленький баллончик с гелием и открыл клапан. Шар
вытянулся в вертикальную свечку и пошел вверх, таща за собой трос. Люди
понаблюдали, как трос сматывается с лебедки, пока звездочка проблескового
маяка не исчезла в вышине. Все шло по плану. Мрак взглянул на часы, манометры
и ткнул пальцем в купола парашютов. Люди согласно кивнули. Мрак поплыл
к дому. В этот выход он чувствовал себя великолепно. Кислород поступал
в легкие щедрой струей, будоража душу, поднимая настроение.
На краю люка его уже ждали четыре баллона, связанные попарно.
Мрак сдернул их в воду, подхватил поудобнее и поплыл к катеру. Два
баллона отдал Слэшу у переднего кольца, два - Углу у заднего, и поплыл
за следующими. Люди открыли вентили, газ забурлил, вырываясь на свободу,
наполняя купола. Когда Мрак вернулся со второй партией баллонов, купола
уже не походили больше на стройные кипарисы. Они раздулись как медузы,
шевелились. Мрак полюбовался минуту и поплыл за третьей партией баллонов.
В этот раз люди выпускали воздух осторожно, маленькими порциями. Нос
катера чуть приподнялся, и Слэш поспешно перекрыл вентили баллонов.
Поднялся к куполу и замер с ножом наготове у черного квадрата, вшитого в
купол на метр ниже уровня воздуха. Мрак поднялся ко второму куполу
и занял аналогичную позицию. Момент, когда корма оторвалась от грунта,
он упустил. Заметил только, что Слэш вонзил нож в черный квадрат и разрезал
ткань по диагонали. Мрак проткнул прочную материю когтями, расширил
отверстие и спешно отплыл подальше от купола. Огромная машина под двумя
парашютами величаво и неторопливо пошла вверх. Очень неторопливо. Свою
часть работы водолазы выполнили. Теперь слово за капитаном понтона. Он
должен отбуксировать всплывающую машину на мелкое место, где можно будет
без труда поднять ее. С каждым метром подъема газ под куполами будет
расширяться, но излишки стравятся через проделанные в черных квадратах
отверстия. Воздушный шар, наполненный гелием, должен показать капитану
понтона, что подъем начался. Довольные люди и дракон поплыли к дому.
Мрак на минутку задержался у дома, осмотрел крышу. Она вся серебрилась
от множества микроскопических пузырьков. Мрак слегка хлопнул по крыше
ладонью. Стайка серебристых пузырьков сорвалась с материи и уплыла вверх.
Мрак подозвал жестом Угла, показал на пузырьки. Угол ответил двумя
жестами: "нет опасности" и "все в порядке". Мрак пожал плечами и поплыл
вслед за ним к люку.
Они еще не успели снять акваланги, когда на крышу опустилась
огромная, похожая на живую драгоценность, медуза. Медузе было нехорошо.
Будь она чуть сложнее устроена, она корчилась бы от боли и страха. В
последнее время ей фатально невезло. Сначала попался невероятно гладкий
участок дна, на котором не было абсолютно ничего съедобного. Потом
начались колебания воды где-то поблизости. Это было мучительно больно.
Медуза отреагировала на боль так, как делала всегда - опустилась на грунт
и замерла. На этот раз испытанный (и единственно известный) прием не
помог. Весь участок дна начал подниматься. Сильным течением ее протащило
по грунту, сорвало в бездну, чуть не разорвав, и долго-долго переворачивало
и изгибало мощными водяными вихрями. Будь у медузы сознание, она,
несомненно, лишилась бы его от боли. Но, так как лишаться ей было нечего,
медуза сжалась, насколько могла, и тихо планировала на дно. Пока не
опустилась на крышу дома. Новое место было не лучше старого. Вибрировало,
от чего медузе снова стало совсем нехорошо. Бедняга распласталась по
крыше, что вряд ли было удачным решением. Однако, как бы там ни было,
стоило немного подкрепиться...
- Нормальная утечка. Не больше ста литров гелия в сутки.
- Сто литров на пятьдесят атмосфер...
- Нет, я имею в виду - сто литров гелия при одной атмосфере.
Мрак успокоился. Крыша протекала, но так слабо, что это можно было
не принимать в расчет. А тем временем готовилось какое-то торжество.
Люди, даже не сняв гидрокостюмов, столпились вокруг лебедки. Штрих на
маленькой подушечке поднес Углу кусочек мела. Угол принял его, придирчиво
осмотрел, пожал Штриху руку и провел поперек барабана лебедки линию.
Положил мел на подушечку, опять пожал Штриху руку. Мрак с интересом
наблюдал, как люди дурачатся. Слэш хотел нажать на кнопку пуска лебедки,
но Плюс шлепнул по руке и погрозил пальцем. Штрих тоже погрозил пальцем,
а Угол торжественно нажал кнопку.
- Первый! - закричали все, когда барабан лебедки сделал один оборот,
и показалась меловая отметка, а плавучий дом поднялся на два с чем-то
метра.
- Второй! - закричали с неменьшим энтузиазмом, когда лебедка завершила
второй оборот.
- Тихо! - скомандовал Мрак. Все удивленно повернули головы к нему.
Мрак набрал побольше воздуха в легкие, дождался появления меловой отметки
и завопил:
- Тре-е-е-тий!
Команда ответила восторженным ревом.
Первая остановка для декомпрессии. Слэш и Угол стянули гидрокостюмы
и завалились спать. Плюс и Штрих сначала поколдовали у пульта газовой
установки, потом сели за стол, развернули лист ватмана и начали составлять
график подъема: на какой глубине сколько времени необходимо затратить
на декомпрессию. Штрих с большим талантом изобразил подводный дом, висящий
на тросе над якорем, вдоль троса были проставлены деления, метки глубины,
отмечены станции декомпрессии. Расстояния между станциями высчитаны во
всех известных водолазам единицах измерения: локтях, оборотах лебедки,
слонах, Слэшах на цыпочках с поднятыми руками и даже Мраках без хвоста.
Увидев последнюю единицу измерения, Мрак понял, что для водолазов он
свой. Это было приятно.
Пока Штрих тренировался в пересчете локтей в Слешей и Мраков без
хвоста, Плюс у каждой станции выписал состав газовой смеси. Мрак нарисовал
в уголке листа катер под двумя надутыми куполами, дракона и людей,
махающих ручками ему вслед. Рисунок получился лучше, чем он ожидал.
Штрих тут же проставил рядом с рисунком дату и точное время отрыва
катера от грунта. Мрак понял, что данный лист ватмана - не стенгазета, а
бортжурнал, хотя и заполняемый экипажем в стиле легкой фривольности.
Кончались первые сутки погружения.
Проснулся опять с головной болью. Кислорода в воздухе для него
было маловато. Это не так ощущалось днем, во время движения, когда легкие
активно вентилировались, но ночью недостаток кислорода сказывался.
Команда заполняла бортжурнал в комиксах. Здесь были все события
с момента погружения. Больше всего досталось, конечно, Мраку. Вот на
отметке 310 метров он пытается растянуть за углы смятый, как лист бумаги,
экран монитора. Вот на отметке 350 метров сметает шваброй в кучку
распластавшиеся на полу тела водолазов. Угол стонет: "Дышать..." Мрак
отвечает ему: "Не ори, ты не дома". Плюс подхватывает: "... дома тоже
не ори". Вот Мрак бежит по дну к катеру, из-под ног разбегаются в стороны
медузы, а за ним, как воздушные шарики на ниточках, летят, теряя ласты
и маски, Угол и Слэш. Вот Мрак стоит на крыле катера и выкручивает как
мокрую тряпку баллон кислорода. В голове бьется вопрос: "Не понял..?"
Раздумывая, что бы еще занести в бортжурнал, Мрак полез в холодильник.
Разогревать еду было лень, поэтому он закинул холодный бифштекс из динозавра
в пасть, запил канистрой апельсинового сока. Посмотрел на аппетитный
березовый чурбачок, но решил приберечь его до "экватора" - отметки
240 метров. Люди чем-то встревожились, оглядывали потолок. Побежали к
"гардеробу", схватили гидрокостюмы. Часть потолка выгибалась наружу пузырем.
Мрак чертыхнулся, вдохнул побольше воздуха и бултыхнулся вниз головой в
люк. Проплыв под домом, круто пошел вверх, вдоль стены и замер над крышей.
В сиянии электрических ламп на куполе крыши корчилась медуза. Крыша
"текла". Пузырьки газа пробивались через нее ручейками, сливались в более
крупные и прокладывали себе дорогу сквозь тело медузы. Клочья студня
уже кружились в потоках убегающих вверх пузырьков. Один из слизистых
кусков коснулся губы Мрака и обжег ее кислотой. Мрак понял, что нужно
немедленно убрать медузу с крыши, пока еще держит материя. Он поднялся
еще выше и заработал лапами, смывая медузу потоками воды. В этот момент
крыша лопнула. Забурлили пузыри, окружив Мрака пеной и закидав кусками
жгучего студня, дом накренился и пошел в глубину. Мрак рванулся вперед,
чтоб смыть с тела жгучие останки медузы, отплыл метров на двадцать и
по широкой дуге устремился к дому. Внезапно огни дома потускнели и погасли.
Мрак-человек испугался. Мрак-дракон пришел в ужас. Остаться на глубине
в триста с чем-то метров в темноте, без кислорода - это верная смерть.
Что с того, что он шутя мог бы проплыть эти триста метров. Кровь вскипела
бы в жилах, разрывая сосуды и мышцы. И мозг - вот что главное! Вот о чем
предупреждала Лобасти. Тогда - вниз! Как ни протестовало тело, Мрак
устремился в глубину, туда, где последний раз мигну
...Поділитися у соцмережах
