Жанр: Фантастика
Слово о драконе 1-5
...а другим перешли на понтон.
Последними вышли Угол и Мрак. Солнце било по глазам, трепетали флаги
под ветром. На берегу их ждали толпы народа и странное сооружение на
колесах, стилизованное под колесницу. Вместо коней в него был запряжен
небольшой вертолет со снятым винтом. Совсем низко пролетел флаер и высыпал
на понтон множество разноцветных листков бумаги. Понтон, гудя дизелями,
подошел к причалу. Месяц назад причала не было. Мрак засек нуль-генератор
где-то поблизости и мощный всплеск энергии, соответствующий работе нуль-т.
На острове была своя нуль-т камера.
К черту! - подумал Мрак. - Одна камера, две камеры... Не хочу же я
на самом деле воевать с мартышками. И Лобасти не хочет. Они уже месяц,
как знают, кем я был, и все равно торжественно встречают. Плевать им на то,
кем я был. Или не поняли до сих пор. Сейчас поймут. А не поймут, им хуже.
Водолазы и Мрак поднялись на колесницу. Заурчал двигатель вертолета,
и странное сооружение тронулось по живому коридору к центру острова.
Люди кричали, бросали в воздух букетики из веток папоротников, махали
пальмовыми листьями и флажками. Мрак насчитал триста пятьдесят человек.
Это было больше, чем жило на базе, когда они вылетели на остров.
Колесница остановилась на площади рядом с площадкой, которая
здорово смахивала на танцевальную. Вертолет-трактор отцепился и уехал.
Техники в зеленых комбинезонах закрепили на колеснице микрофоны и исчезли
в толпе. Первым хотел выступить Кербес, но Мрак сделал шаг вперед и
слегка щелкнул по микрофону. Усиленный динамиками, над площадью прозвучал
удар барабана. Двумя пальцами Мрак начал выстукивать по микрофону несложный
барабанный ритм. Люди замерли. Мрак подтянул к себе второй микрофон, а
на первом начал выстукивать тревожную барабанную дробь.
- Месяц назад, перед погружением, мы собрались на этой площади.
Точно так же светило солнце, голубело небо. Пусть выйдут вперед те,
кто был на том собрании.
Толпа зашевелилась. Старожилы ручейками начали пробиваться вперед.
Мрак подождал, пока движение не закончилось.
- И вот мы снова здесь. Все? Нет, не все. Катрин, принеси Слэша.
Народ расступился, Катрин вышла к трибуне и поставила на землю
медицинскую каталку. Откинула простынь, обнажив до пояса тело Слэша.
- Я говорил вам тогда, что погружение не подготовлено. Что спешка
не нужна и опасна. Что нам нужно еще шесть-восемь дней. Так? Вы не дали
нам этих дней, вы заставили людей идти под воду. Вот результат. Он
погиб из-за вашей глупости и вашего упрямства. Его убили вы. И сейчас
каждый из вас, убийцы, подойдет и положит руку ему на грудь. Почувствуйте
под пальцами холод мертвого тела. А кто не захочет, клянусь, я оторву
тому руку. Dixi, я кончил.
Люди, по два человека с каждой стороны носилок, подходили к телу,
клали ладонь на грудь, стояли неподвижно несколько секунд, отходили.
Вместо них подходили следующие. Кто-то включил через динамики музыку.
Торжественные аккорды реквиема плыли над залитой солнцем площадью. Мрак
сошел с колесницы и пошел, куда глаза глядят. Все получилось не так.
Он сам не знал, чего добивался, но не этого. Может быть, криков, возмущения,
протестов.
Мрак остановился перед холмом из каменных обломков. Раньше его
здесь не было.
Могила Шаллах - догадался дракон. - Как же она выросла.
- Ты опять устроил шоу, папа. Зачем? - Лобасти приземлилась рядом.
- Шоу. Вот именно, шоу. Как оно смотрится?
- Ужасно, па.
- Я хотел не этого. Не знаю, чего, но не этого. Мартышки все
переиначили. Они все превращают в спектакль. Они сейчас любуются собой.
- Ну да! Ты назвал их убийцами, а они в тайне этим гордятся.
Моськи. И речи ты не умеешь толкать. - Лобасти прижалась лбом к плечу
Мрака.
- Я хотел сказать им, что совсем недавно Слэш был теплый, живой.
Мечтал подняться наверх, жениться. Как мы все вместе под водой работали.
Мы на Зоне мечтали уйти наверх, и здесь, под водой, тоже - наверх.
- Па, знаешь, как мы за тебя боялись. Особенно, когда твой надувной
матрас на берег выкинуло. Ма говорит: "Не бери в голову, видишь, он
лопнутый." Мол ты сам его выкинул. А сама все ночи на берегу проводит.
А к берегу две твои канистры с апельсиновым соком прибило... А потом
мы смотрим - пузыри по-прежнему регулярно из-под воды идут, и успокоились
немного. Па, почему вы никакого телефона под воду не взяли? Что может
быть проще? Два аппарата, три тысячи метров провода до берега, и все.
- Я не знал, что не взяли. Но мартышки считают, что в случае аварии
земля все равно помочь не сможет, так незачем внушать людям ложные надежды.
Пусть не расслабляются, рассчитывают только на себя.
- Глупо.
- Глупо, - согласился Мрак.
- Воду в бочке мы могли бы вам на тросе спустить. И генератор могли
бы. Я лично бы спустилась и помогла с ремонтом.
- Я бы тебе за это хвост оторвал. Тебе не о себе думать надо, а о
наследнике.
Драконочка ничего не ответила, только крепче прижалась к нему.
Понтон шел полным ходом, буксируя за собой подводный дом. Капитан
застопорил машину, когда берег почти скрылся в легкой дымке. Матросы
обрубили буксирный конец, и дом начал самостоятельное плавание. Подошел
Угол, протянул Мраку винтовку.
- Что я должен сделать? - тихо спросил Мрак.
- Прострели крышу, командир. Так воздух слишком медленно уходит.
Мрак поднял винтовку, кончиком когтя нажал на спуск. Пуля пробила
выцветшую ткань купола, в пробоине засвистел воздух. Подводный дом с телом
Слэша начал медленно погружаться. Когда над куполом сомкнулась вода,
капитан дал команду: "Малый вперед, право руля." Понтон пошел к берегу.
Для него это тоже был последний рейс. Больше понтон был не нужен.
Мрак взлетел, завис на высоте нескольких метров. Дом уходил в глубину,
сверкая огнями как праздничная игрушка. Мрак подождал, пока огни не сольются
в глубине в неясное светлое пятно и полетел к берегу. Быстро темнело.
На понтоне зажглись огни. Еще больше огней загорелось на берегу. Мрак
устремился туда, где их не было. Приземлился, едва различая землю.
Здесь, недалеко от экватора, темнело очень быстро. Где-то совсем близко
звучала костяная флейта Катрин. Вскоре Мрак увидел ее силуэт. Рядом - Пен
и Фауста. Подошел, лег на теплые камни и узнал место. Курган Шаллах - так
его теперь называли.
- Каждый вечер сюда приходят люди и кладут новые камни, - сообщила
Пен. - Ты о ней сейчас думаешь?
- О ней, о Слэше, о Зоне.
- Мрак, ты ее осуждаешь? Не надо.
- Кто я такой, чтоб ее осуждать? Да и за что? Малышка просто
перепутала все на свете. Мне самому нужно было проследить за всем, но
погружение... Мозги не в ту сторону работали.
- Спасибо тебе...
- Мрак, тобой здесь все гордятся, - сказала Катрин. - Особенно,
старожилы. Утром хотели тебя чествовать, а ты всю славу отдал Слэшу.
Ты знаешь, они ничего не поняли, но получилось тоже неплохо. В смысле
укрепления авторитета драконов.
- Тоже неплохо, как сказал папа, когда кинул камнем в собаку, а
попал в бабушку, - пробормотал Мрак.
Катрин выронила флейту, поймала на лету и посмотрела на него
взглядом, полным восхищенного удивления.
- Что случилось? - удивился Мрак.
- Бугор как-то сказал: "Скорей на Луне заведутся кролики, чем Мрак
расскажет анекдот про тещу".
Мрак провел ночь под открытым небом. Лежал на камнях, смотрел,
как постепенно проявляется на фоне неба силуэт кургана Шаллах. Думал о
жизни, о себе, смотрел на звезды, наблюдал восход солнца. Утром к нему
присоединилась усталая, с покрасневшими глазами, Лобасти.
- Ну как? - поинтересовался у нее Мрак.
- Плохо, па. Только с моими лапами и копаться в микромеханике.
Запустила одного крабика. Два манипулятора из восьми с грехом пополам
работают. Если успеет второго починить прежде, чем сам развалится, то
живем. А нет, так нет.
- Лобасти, я вот над чем думаю. Ну, добьюсь я закрытия Зоны. А с
преступниками что делать? Не с такими, как мы с Катрин, а с настоящими.
- Вроде тети Мэгги?
Мрак поморщился.
- Да, вроде нее.
- Па, весь вопрос в том, чего мы хотим добиться. Хотим, чтоб человек
исправился, или хотим наказать на всю катушку. Дело ведь не в Зоне, а в
том, что с нее уйти нельзя. Будь ты хоть ангелом во плоти, но если на Зону
загремел, то все. Навсегда. Так ведь? Помнишь, что ты драконам про Мэгги
говорил? На Зону она попала за дело, но давно все осознала и искупила.
- Ты умница, Лобастик. Мне надо подумать над тем, что ты сказала.
И над тем, как изменить законы.
- Па, ты ничего не забыл?
- Вроде, нет. Если есть закон, его можно изменить. Если нет, его
можно придумать.
- Зона там, а мы здесь.
- Ах, вот ты о чем? Если мы с Зоны ушли, неужели отсюда не уйдем?
Я знаю одного зеленого дракона, который может это сделать.
- Какой скромный. О себе в третьем лице.
- Это не я. Я руко-вожу, - Мрак поводил лапами в воздухе, показывая,
как он это делает.
- Где же прячется твой дракон? - устало проговорила Лобасти. - Хочу
на него посмотреть.
- Это можно. Иди домой, открой Пенелопин бар, загляни туда.
- Но там пусто. Коньяк ты вылакал, одно зеркало осталось... Папка!
Я сейчас тебя стукну!
К обеду Мрак приплелся домой. Катрин работала за компьютером. Лобасти
спала. Девушки в своих обтягивающих костюмах под драконов заново выбрили
головы и надушились. Они волновались, поминутно поглядывали на часы и
явно кого-то дожидались. Танцы были назначены на вечер, значит переполох
не из-за них. Мрак решил не ложиться, а выяснить, ради чего все эти
приготовления.
За две минуты до обеденного гонга пришла вся команда подводного дома.
Угол, Плюс, Штрих и двое новеньких, помогавших на последнем участке подъема.
Головы старожилов были тщательно выбриты. Мрак жалобно замычал, рухнул
на матрас и накрыл голову подушкой.
До начала танцев оставалось минут сорок, танцевальная площадка
была пока свободна, и Мрак решил расслабиться. Как утверждают драконы,
надо иногда делать глупости. Он прослушал, наверно, половину фонотеки
прежде, чем нашел подходящую музыку. Мрачные, тяжелые басы и глухой,
размеренный ритм барабанов удивительно соответствовали его настроению.
Было в этой музыке что-то от угрюмых песен галерных рабов, и от песен
викингов, которые напевала Катрин, и от тяжелой поступи легионеров
на марше. Мрак пустил музыку на трансляцию и вышел на танцевальную
площадку. Люди послушно освободили место. Медленно и тяжело начал он
танцевать. Это был танец мужчины, танец усталого воина, вернувшегося
из боя. Полузакрыв глаза, Мрак тяжело и угловато переставлял лапы,
наклонив голову делал угрожающие движения корпусом. Вокруг площадки
начали собираться люди. Откуда-то, раздвинув людей, на площадку вышли
Лобасти и Катрин. Копируя стиль Мрака, они двигались грозно и тяжело.
Сошлись в центре площадки, голова к голове, образовав трехлучевую звезду.
- Па, эта музыка не то, что ты хотел, - зашептала Лобасти. Она
как сиртаки, только поначалу медленная. Слушай меня, я поведу. Кладем на
плечи друг другу крылья. И-и раз.
Что такое сиртаки? - только и успел подумать Мрак. Темп музыки
изменился. Вступил новый инструмент. Барабан, взрывающий ритм сериями из
трех ударов.
- Кружимся направо, - подсказывала Лобасти. - Теперь вскидываем
крылья. И-и раз! - Под глухой рокот большого барабана драконы распахнули
крылья.
- Теперь налево. Сейчас будет смена темпа. Танцуем в том же ритме,
но выпускаем когти. И-и раз! - подсказывала, сочиняя на ходу Лобасти.
Мрак выпустил когти и сложил их в копыто. Шаги драконов теперь дробной
чечеткой вторили барабанам, отчего казалось, что двигаются танцоры вдвое
быстрее. Музыка набирала темп.
- На задние лапы. Разворачиваемся в линию, - отрывисто командовала
Лобасти. - Опять смена темпа. Па, ты в прежнем, мы вдвое быстрей. Пируэт.
И раз! Па, на колено. И раз! Катрин, пируэт! И раз! В другую сторону. Раз!
Музыка опять удвоила темп. Барабаны рокотали, вступали новые,
пронзительные духовые. Гибкие драконочки извивались и кружились, Мрак,
более крупный и массивный, распахнув крылья, от чего казался еще
внушительней, неистово бил в ладоши.
- Па, в круг, все вместе! - выкрикнула Лобасти, почти неслышная
за неистовством музыки, - За моими ногами следите! Теперь каждый сам по
себе. Пируэт... Замерли!
Драконы остановились за долю секунды до окончания музыки. Мрак
только сейчас заметил, сколько вокруг людей. Вся экспедиция. Стоят,
молчат, смотрят.
- Мы что-то не то сделали? - шепотом спросила Катрин.
- Конечно, не то. Посмотри под ноги, - так же тихо ответил Мрак.
- Не надо было копытами...
Катрин опустила глаза и ужаснулась. Толстые доски не выдержали танца
драконов, пошли щепой.
- Славно оттянулись, - прокомментировала Лобасти, подняла с пола
щепочку и, пожевывая ее, пошла с площадки. Мрак обнял крылом Катрин,
повел следом под молчаливыми взглядами людей. И только в этот момент
толпа людей взорвалась криками. Крики постепенно перешли в скандирование
трех слов на непонятном языке. Из темноты выскочили запыхавшиеся Пен и
Фауста, как всегда в минуты сильного волнения одна схватила Мрака за
левую лапу, другая за правую.
- Девочки, в двух словах, быстро, что мы не так сделали? Нарушили
какое-то табу? - спросила Катрин.
- Когда? - в один голос спросили обе.
- Сейчас, только что. Что они кричат?
- Вы ушли с минуты славы. Наверно, так даже лучше. Мы все равно не
смогли бы нести вас на руках. И лавровых венков здесь нет. А девственницы
вам и подавно не нужны.
- Не так быстро. Я ничего не понял. Кому не нужны девственницы?
- удивился Мрак. Лобасти хихикнула. Она всегда первой разбиралась в
любой ситуации.
- Все, как один, удостоили вас минуты славы. Вы же не знаете!
Минуты славы могут удостоить любого, кто сделал что-то выдающееся. Ему
надевают на голову лавровый венок и несут на руках туда, куда он скажет.
В древние времена еще дарили рабыню-девственницу. Если на следующий
день он был ей недоволен, ее побивали камнями.
Обрубок хвоста Мрака взвился вверх, а на морде появилось мечтательное
выражение.
Мрак опять лежал на камнях рядом с курганом Шаллах. Он хотел
выбрать тихое, безлюдное место, но ошибся. По двое, по трое приходили
от танцплощадки люди, приносили с собой камни, забрасывали на вершину
кургана. Стук скатывающихся камней сбивал с мысли, но подниматься не
хотелось. И все же Мрак уже совсем собрался подняться, когда почувствовал
рядом человека.
- Здравствуй, Кербес. Мы сильно испортили танцплощадку?
- Нет. Парни настелили новый слой досок, и уже танцуют. Я выделил
киберов, но их прогнали. Я и не думал, что драконы могут так лихо
отплясывать. Вы же весите больше четырех тонн.
- Я сам не думал. Хотел отдохнуть под спокойную музыку. Отдохнул...
Лобасти, умница, спасла от позора.
- Вы что, ни разу не слышали эту мелодию?
- Лобасти слышала. Танец она придумала. Любит пыль в глаза пускать,
а Катрин ей потакает.
- Так значит, это была импровизация? У вас, драконов врожденный
талант.
Мрак поднял лапу и почесал в затылке. Мрак-человек танцевать не
умел. Мраку-дракону было не до танцев. Странно это... Хотя...
- Талант тут ни при чем. У нас нервное волокно быстрей сигналы
пропускает. Ты пробовал на Луне на батуте прыгать?
- Нет.
- Оттолкнешься и летишь, летишь, летишь. Можно переднее сальто
провернуть, подумать секундочку, и заднее сделать. Подождать немного - и
опять переднее. И все еще вверх летишь. Так и у драконов - мозг работает
быстро, а тело двигается медленно. Есть время обдумать каждое движение.
Наверно, так. Надо будет у Катрин спросить.
Кербес, крутя пальцем в воздухе, представил прыжок на батуте на Луне,
кивнул головой и задал следующий вопрос:
- Мрак, почему я самые важные новости узнаю последним? Почему вы,
драконы, не сказали мне, что произошли от людей?
- А имеет это хоть какое-то значение? Я - дракон. Катрин - дракон,
Лобасти - дракон. Людей среди нас нет. Наши люди остались там.
- Имеет. Для Блейза это имеет очень большое значение. А насчет
того, что вы драконы, можно поспорить. Даже Лобасти с этим несогласна.
- Кто же я?
- Человек в шкуре дракона. Лобасти утверждает, что настоящим драконом
можно стать только в третьем поколении. Она даже больше человек, чем вы
с Катрин, так как воспитывалась среди людей. Драконами станут только ее
внуки. Не дети.
Мрак покатал эту мысль как леденец на языке. Мысль ему не понравилась.
- Ну и пусть. Вам же хуже. Кстати, вы своим людям тоже говорите
далеко не все. Пенелопа с Фаустой искренне считают, что находятся в
глубоком прошлом.
- Не знал. Видимо, они не следили за последними работами Трепеда.
Это неважно. Время, пространство, какая разница? Особого значения это не
имеет.
- Повтори.
- Это не имеет особого значения.
- Вот-вот. И я об этом.
Кербес рассмеялся.
- Один - ноль в пользу драконов. Мрак, вы действительно хотите
починить катер и уйти в свой мир?
- Да. У меня остался неоплаченный должок перед тем миром. Не люблю
оставлять долги.
- А перед этим миром?
- Перед этим миром у нас долгов нет.
- Но он нуждается в помощи.
- Кербес, ты думаешь, мы уйдем также, как появились. Неожиданно и
без следа. Это не так. Мы уйдем, но канал останется. Будем по выходным
летать друг к другу в гости. А среди наших людей и драконов наверняка
найдутся специалисты по вашим проблемам.
- Но вы первые. И вам верят люди. Мрак, ты когда последний раз читал
хроники контакта?
- До погружения. Хроники выполнили свою задачу. Теперь они
представляют чисто исторический интерес.
- Вот как? Какая же задача перед ними стояла?
- Создать нужное общественное мнение вокруг драконов. Кстати,
куда подевался Питтак?
- Не вылезает из лаборатории. Из образца вашей ткани пытается
вырастить биоантигравитационную машину.
- Бедняга. Удачи ему. А где сейчас Блейз?
- Ушел из экспедиции. Он конченый человек. Особенно после того,
как внес в хроники ваш последний разговор насчет поединка. И описание
того, как Шаллах, спасая от поединка тебя, пыталась его убить. И как он
с перепугу убил ее. Я посоветовал ему сменить имя и внешность, иначе
фанатики на большой земле могут его разорвать.
- Откуда на большой земле знают о драконах?
- Разумеется, от нас. Хроники поступают в мировые информационные
компьютерные сети. Твоя жена Катрин ведет очень большую работу, отвечая
на письма со всех концов мира.
Мрак решил, что отстал от жизни. Как только вернется домой,
обязательно ознакомится с новостями.
- Кто обидел сестренок? Если водолазы, я их в унитазе утоплю.
Пенелопа и Фауста дружно отвернулись к стене.
- Катрин, кто их обидел?
- Ты, кто же еще. Лобастика до слез довел.
- Я? Не может быть.
- Ты ей поручил изготовить аппаратуру нуль-перехода, чтоб мы могли
уйти в наш мир. Мрак, она же не нуль-физик. Ну как ты мог?!
- Ничего не понял.
- Чего тут не понять? Лобастик боится, что не справится, что ты
ее уважать перестанешь.
- А лысеньких я чем обидел? - спросил Мрак, поймал книжку, которую
запустила в него Фауста и посмотрел название - "Лукиан из Самосаты.
Избранное". Открыл на середине.
- Ты же хочешь в наш мир вернуться. А им как быть?
- О, боги Олимпа! Клянусь развалинами Стои, я никого не хотел
обидеть.
Обе бритые головки тут же повернулись к нему.
- Кто разрушил Стою? Когда?
- А разве она еще стоит?
- Два месяца назад стояла...
- Слышь, Катрин! Умели же строить люди. Три тысячи лет, а она все
стоит. Пойду, поговорю с Лобасти.
- Девочки, разве так можно! - донесся из-за двери голос Катрин.
Мрак улыбнулся.
- Ну почему я должна быть гуманной и отзывчивой? Мне здесь никто
доброго слова не сказал. Отожми фиксатор, только нежно, без силы. Вот так.
Теперь - левый. Готово. А доброе слово - оно и кошке приятно. Крокодилом
обзывали, в крыльях дырок наделали, а хоть бы кто догадался букетик
подарить. Среди вас один настоящий мужик - Дирак. Но молчит как истукан.
Сверху посвети. Имею я право пожить в свое удовольствие? Правей, правей
свети. Так держи. Я еще ни разу отпуск не брала. Если в год по месяцу,
это полтора года накопилось. И потом, вы не знаете моего папу. Дадите ему
волю, он из вас людей сделает, только... Как бы это помягче сказать?
Слышали про активный метод лечения инфаркта? Это когда больные на второй
день встают, а на третий трусцой бегают. Кто выздоровел, тот на всю жизнь
выздоровел. У метода лишь один маленький недостаток. Отсев большой.
Мужские голоса что-то забурчали в ответ. Слов Мрак не понял. Но
разговор шел интересный. Мрак решил послушать продолжение.
- А как иначе отделить зерно от плевел? Между прочим, сорняки как
раз самые жизнестойкие. Вы здесь видели, как ящеры друг друга лопают.
У нас это называется естественный отбор. Если его убрать, начинается
вырождение, что мы и видим на примере вашей цивилизации.
- Радикализм молодости, - разобрал Мрак голос Красса.
- А я и есть молодая, красивая, обаятельная и привлекательная.
У меня линия шеи классическая. А когда я вот так через плечо посмотрю,
мужики готовы за мной хоть в ад идти. Аид по-вашему. С другой стороны
посвети. Ага... Третий сверху контакт прижми... Есть, припаяла. На чем я
остановилась? Что вы будете делать, если папа скажет, что за три года из
вашего общества настоящих людей сделает, но уцелеет только каждый третий?
Ага, - подумал Мрак. - Почему сегодня не первое апреля..?
Он бесшумно отошел, взлетел, сделал несколько кругов, работая
крыльями с полной отдачей, пока не начал тяжело дышать, шумно приземлился
у двери.
- Лобасти, у меня мысль появилась. Кербес, Красс, хорошо, что вы
здесь. Идея как раз вас касается. Я могу вдохнуть новые силы в ваше
общество года за три. Нужно поставить людей в экстремальные условия.
Кто не справится, умрет, но кто выживет, человеком станет. Устроим на
вашей планете маленький конец света. Объявим, что через неделю на Солнце
будет мощнейшая вспышка. И перегоним всех людей сюда, к динозаврам. Здесь
суем в лапы рюкзак с минимальным набором необходимого и развозим группами
по поверхности планеты. Пусть учатся выживать.
- А что будет с теми, кто останется?
- Для них можно устроить вспышку на Солнце. Можно взорвать хороший
ядерный заряд в десяти миллионах километров от Земли. Чтоб с любой точки
планеты казалось, что это Солнце вспыхнуло. Если взорвать над Тихим океаном,
то почти никто не пострадает, кроме Австралии. Зато потом можно объявить,
что на Земле высокий уровень радиации, и возвращаться нельзя, пока не спадет
до приемлемого. Представляете, обстановка! Паника, неразбериха, никто толком
ничего не знает. Только в такой ситуации и выяснится, кто чего стоит.
Сначала люди голодают, потом учатся охотиться, добывать себе пищу,
строят дома, распахивают поля, заводят огороды. Через пять лет их
уже с места не сдвинешь, поэтому заканчивать надо через три года.
- Мрак, сколько человек погибнет? По самой грубой прикидке?
Дракон сделал вид, что смутился, потеребил себя за ухо.
- Уцелеет один из трех-четырех. Но зато - самый энергичный.
И пусть вы его сейчас не цените, сорняком считаете. Сорняки как раз
самые живучие. - Мрак с удовольствием наблюдал, как вытянулись лица
людей.
- Не стыдно, пап?
- Что? Почему?
- Под дверями подслушивать не стыдно?
- Ну зачем так сразу - подслушивать! Шел мимо, случайно услышал...
А как ты догадалась?
- Хвост опусти, благодетель человечества. Вещаешь как черный ангел,
а хвост трубой. Кто тебе поверит?
Мрак оглянулся, сделал над собой усилие, прижал хвост к полу.
- Есть такой анекдот про собаку, которую хозяин научил в покер
играть...
- Па, в этом мире он тоже есть. Хвостом виляет, когда карты хорошие,
так?
Мрак огорченно вздохнул.
- Ну, а у тебя как дела?
- Все путем, па, но очень медленно. К завтрому запущу первого
ремонтника, тогда он будет работать, а я - отосплюсь. Нервная стала, на
людей рычу.
Понуро тащился, куда глаза глядят. Все шло не так. Мрак чувствовал
свою ненужность. Все были заняты делом, один он - не пришей кобыле хвост.
Опять о хвосте, черт бы его побрал. Пять лет ждать, пока отрастет. Ну,
хотя бы два года - уже не стыдно будет на глаза показаться. Стыдно быть
драконом без хвоста. И с деффективным чувством юмора. Как жить дракону
без чувства юмора?
Откуда-то появилась Катрин, дотронулась до плеча, пошла рядом.
- Кэт, я себя чувствую так, словно в первый год на Зоне. У тебя нет
такого чувства?
- Тебе не с кем сражаться.
- Наверно, так. Мартышки нас приняли, все как задумывалось. Можно
заводить детей, не нужно о будущем беспокоиться. Как-то незаметно это
случилось. Будто в шахматы играл, атаки планировал, оборону укреплял,
и вдруг бах - ходить некуда. Пат. Ни славы, ни удовольствия.
- Ты победил, любимый. Только быстрая победа приносит радость,
такую же скоротечную, как и путь к ней. Победа, доставшаяся долгим трудом,
оставляет после себя пустоту и усталость. Короткий миг торжества, а потом
пустота и усталость. Почти как после поражения.
- Но даже короткого мига не было.
- Тебе просто не повезло. В тот день умер Слэш.
Потерпел победу, - подумал Мрак. - Неужели Платан с Дорианом
испытывали то же самое, когда нянчились со мной на Зоне?
- Кэт, скажи, счастье существует?
- Да, милый. Для тебя счастье - это путь к победе. Для меня - рядом
с тобой.
- А для мартышек?
- Для каждого свое. Не надо называть их мартышками. Они люди.
- Ты говоришь, люди, а Красс голову побрил. Кэт, я на Зону хочу,
- неожиданно для себя пожаловался Мрак.
- Куда ты, туда и я. Лобастик тоже туда хочет.
- А лысенькие?
- Все устроится.
- Тихо, успокойтесь! - Лобасти постучала по столу председательским
молотком. - Начинаем собрание. Слово предоставляется мне.
Зал встретил это скромное заявление оживленным гулом. Лобасти
подождала, пока затихнет шумок.
- Как вы знаете, наша экспедиция была задумана как спасательная.
Мы должны были поднять со дна катер с медицинской аппаратурой чтобы
спасти девушку Селену. Мы опоздали, она умерла еще до того, как мы
спустились под воду. Сегодня мы бы ее спасли. И сегодня мы знаем, что
опоздали бы в любом случае. Даже если бы подняли катер в тот день, когда
она разбилась. Я закончила ремонт биованны. Цель экспедиции выполнена. Если
у кого есть проблемы со здоровьем
...Поділитися у соцмережах
