Жанр: Фантастика
Слово о драконе 1-5
...ки, а когда река завернет к морю, снова пойдут прямо на солнце.
А там - база...
Мрак представил ряды клеток с обглоданными скелетами динозавров.
- Полундра! - завопил он. - Все ко мне!
- Не поверят, не дадут... Мне сегодня пистолет не выдали.
- Дерьмо ваши импульсники. Против муравьев постоянный луч нужен.
Полную мощность, широкий луч - и жарить колонну с бреющего.
- Я не об этом. Люди вас боятся.
Лобасти с Шаллах далеко обогнали остальных и уже скрылись за стеной.
Мрак набрал в грудь побольше воздуха и изобразил вой пожарной сирены.
Катрин, летевшая рядом, зажала уши и резко ушла вниз. Мрак заложил глубокий
вираж, погасил скорость биогравами, чтоб не сдуло людей от взмахов крыльев,
и сел на четыре точки. Пен сорвалась, вскрикнула и повисла, ухватившись
руками за правый рог. Мрак пригнул голову к земле, чтоб она поскорей
отцепилась.
- ...скафандры, огнеметы в руки, и цепочкой вдоль стены. Есть у вас
огнеметы? - Лобасти трясла за ворот главного механика. Мрак отловил его
помощника.
- Сообщи Керберу, к базе приближаются муравьи.
- Зачем сразу Керберу? У нас есть человек, который отвечает за
насекомых. Он уже предупрежден. Не надо беспокоиться.
- Один?
- Этого вполне достаточно.
- Один против ста миллионов муравьев? Катрин, ты слышишь? У них
есть один мирмиколог. Один! - Мрак рассвирепел, поднял человека за грудки.
- Немедленно сообщи Керберу, или тебе голову оторвать?
- Службы оповещены? - поинтересовался Кербес.
- Я лично сообщил Августу.
- У него проблемы?
- Нет.
- Тогда в чем дело? Я занят.
- Драконы волнуются... Требуют, чтоб мы огнеметы...
- Выдайте драконам то, что они требуют. Пошлите еще двух человек
Августу. Все. Мне некогда.
- Но у нас нет огнеметов... Отключился. - помощник растерянно посмотрел
на Мрака. - Вы что, хотите остановить муравьев в чистом поле? Это же
невозможно!
- Ха! - сказал Мрак.
- Ха! - подхватила Лобасти.
- Ха! - пискнула Шаллах. Катрин посмотрела на нее с интересом и
одобрением.
- Идите на склад, берите все, что хотите, я умываю руки, - обиделся
помощник. - Э-э-э... Пак, сучье семя, дуй на склад, записывай, что берут
драконы.
Выполнив служебный долг, он уселся у ворот склада, обиженно надув
губы. Мрак заметался по помещению, принюхиваясь. Нос безошибочно вывел
его к бочкам с нефтепродуктами - соляр, бензин, керосин, мазут. Лобасти
устремилась в другой зал.
- Что куда нести? - спросила Катрин.
- Эти бочки на берег реки. Только не на тот, где муравьи.
Катрин подхватила под мышки две трехсотлитровые бочки, заковыляла
на задних лапах к выходу. Мрак взял свою пару бочек, попробовал обхватить
третью хвостом, но не смог.
- Жадность губит, - пробормотал он и поспешил за женой. Краем глаза
заметил, что Лобасти срубает мощными ударами сиденье непонятного аппарата
с оранжевыми баллонами по бокам.
Катрин выбрала удачную позицию. Обширный заливной луг в излучине
реки. В этом месте муравьи должны были или форсировать реку, или, продолжая
движение по берегу, повернуть почти назад. Мрак отвинтил пробки со всех
бочек и начал методично поливать землю от самого берега реки к холмам,
готовя муравьям ловушку. Он надеялся, что, встретив непреодолимое
препятствие, голова колонны завернет еще и еще, пока не опишет круг и
не уткнется в середину. Муравьи не настолько умны, чтоб понять, что
произошло. Ими руководят инкстинкты. Колонна завьется спиралью, смешается,
начнет заполнять излучину, растечется ковром по заливному лугу. А это ни
много, ни мало, квадратный километр. Здесь муравьев можно уничтожить.
Планомерно, бензином и огнем загнать в реку. Сжечь, утопить, удушить
парами бензина и дымом. План, хотя и родился экспромтом, был великолепен.
Мрак рассмеялся. Все складывалось отлично. Спасение базы мартышек - это
очень весомый аргумент в переговорах с Кербером.
Катрин принесла очередную пару бочек. Следом за ней приземлился
флаер. Из него девушки выкатили три бочки и два оранжевых баллона.
- Есть упоение в бою,
И бездны мрачной на кр-p-раю,
И в разъяренном океане,
Средь грозных волн и бурной тьмы,
И в аравийском урагане,
И в дуновении чумы! - пел, а точнее, рычал Мрак, поливая полосу
земли мазутом, а потом бензином. Катрин, а за ней флаер с девушками
улетели за новыми припасами. Прилетела Лобасти с самодельным огнеметом,
изготовленным из установки для прогревания грунта. Мрак в скупых словах
объяснил план. Он был возбужден и счастлив. Он делал то, что умел. Он
сражался. Как всегда - один против всех. Впервые не надо было убивать
людей, и это радостью наполняло душу, придавало жизни смысл.
В траве замельтешили разведчики муравьев. Некоторые, забежав на землю,
политую бензином, скрючивались и замирали, отравленные парами. Остальные
бежали вдоль полосы на безопасном расстоянии. Мрак и Лобасти без устали
подновляли заградительную полосу. Прилетела Катрин, принесла еще пару
бочек. Мрак прикинул, что на каждый метр приходится уже по десять литров
нефтепродуктов.
Из леса вышла голова колонны. Первую минуту муравьев было не видно,
но трава зашевелилась и быстро начала редеть, пока не исчезла полностью.
- Черная дорога, - произнес с выражением Мрак.
- А мы - рыцари черной дороги, - подхватила Лобасти.
Прилетела усталая Катрин, поставила на землю бочки, хотела лететь
за следующими, но Мрак остановил.
- Больше не надо. Так, или иначе, сейчас все решится.
И, в подтверждение его слов, началось. Трава зашуршала. Лобасти
схватила бочку и пошла со скоростью головы колонны, последний раз поливая
землю. Мрак стоял и смотрел под ноги. В метре от него земля скрылась под
сплошным ковром насекомых, а под ногами - ни одного. На всякий случай он
отошел еще на два метра и отвинтил пробку у последней бочки.
- Получилось! Папка, ты гений! - закричала Лобасти.
- Место выбрала Катрин.
- Мама, ты тоже гений!
Мрак поднялся в воздух и на биогравах пошел над головой колонны.
Все шло по плану. Колонна завилась в спираль. Шла фаза накопления муравьев
в ловушке. Мрак поднялся повыше, но хвост колонны терялся в лесу. Можно
было слетать к ручью, где он впервые увидел муравьев, но это ничего не
решало, и Мрак приземлился. Лобасти с бочкой в передних лапах ходила
вдоль загранполосы, кое-где плескала чуть-чуть на землю.
- Девушек долго нет.
- У них флаер отобрали. - объяснила Катрин.
- Па, информация для размышления. Очень часто рядом с драконом
вьется какая-нибудь одинокая женская душа. Но чтоб три сразу - о таком
я не слышала. Ты уникум.
- Я их не выбирал. Это случай.
- А их никто не выбирает. Они сами появляются. Живут, портят дракону
нервы... Это как рюмка водки перед едой. Вредно, но кровь полирует. А
только к ним привыкнешь... стареют и умирают. А перед этим ворчат, что ты
им жизнь испортил, молодость загубил. Так что готовься. А лучше, выдавай
замуж, как только кандидат найдется. Хоть силой.
Мрак опять поднялся в воздух. Колонна все еще вливалась в ловушку,
но в центре витка муравьи, видимо, почуяли что-то неладное и беспорядочно
суетились. Мрак прикинул, что в излучине реки поместится не более ста
километров колонны. Бред. Где столько муравьев взять? Да, но пять
километров - вот они.
Катрин поднялась в воздух, ужаснулась и умчалась на базу. Лобасти
закинула пустую бочку в черную реку муравьиного потока и взялась за
последнюю.
- Па, скоро начнется.
Мрак присмотрелся. Муравьи больше не шли строем в одном направлении,
а бестолково суетились, перелезая друг через друга. И вдруг все разом
ринулись на загранполосу.
- Папа, отойди! - Лобасти отбежала метров на десять и бросила что-то
назад. С ревом в обе стороны побежало по земле пламя, выросла двухметровая
огненная стена. Лобасти подбежала к своему аппарату и начала пристегивать
лямки.
- Пока земля горит, они не пойдут, а потом я их подогрею, - объяснила
она. Мрак опять взлетел на разведку. Колонна муравьев кончилась!
- Лобасти, заводи свою шарманку, отрезай им дорогу к отступлению!
Начинаем последнюю фазу. - Мрак схватил бочку и принялся поливать муравьев
сверху. В глянцево-черном море вспыхнули огненные ручейки. Мрак вдохнул
раскаленный воздух и выронил бочку. Глухо ухнув, она выплюнула многометровый
огненный язык.
Лобасти открыла вентили баллонов, зажгла форсунки и полетела над
самой землей, выжигая траву. Долетев до реки, развернулась и полетела
обратно, словно пахарь, оставляя позади черную полосу обгорелой земли.
Вернулась Катрин. На этот раз она принесла два голубых бочонка.
- Думаю, это то, что надо. - сбила крышки и вылила на муравьев густую
желтую жидкость. - Дочь, дай огоньку!
Лобасти подожгла. Жидкость горела плохо, но выделяла едкий, кислый,
коричневый, стелющийся по земле дым. Ветра не было, поэтому дым медленно
стекал по лугу к реке. Муравьи, подгоняемые ядовитым облаком, полезли в
воду. Видимо, инкстинкт подсказывал, что огонь опасней воды. Река почернела.
По всей ширине плыли комки муравьев.
Через пять минут все было кончено. Лобасти летела над берегом, сжигая
тех муравьев, которым удалось выбраться из воды. Таких было мало. Но местами
берег зарос кустарником, подобраться с огнеметом было невозможно.
Летим на базу, - скомандовал Мрак. Если муравьи появятся, мы их
уничтожим в промежутке между первой и второй стеной.
Внешняя стена базы блестела, будто смазанная маслом. Странная машина,
напоминающая машину для мойки окон, медленно двигалась по рельсам,
проходящим по верхней кромке стены. Щетки вращались, полируя и без того
гладкую поверхность, форсунки разбрызгивали по стене... машинное масло.
Самое настоящее, очень жидкое, текучее машинное масло. Мрак сел на стену,
собрал его на палец, понюхал, лизнул.
Машина остановилась, из кабины на стену вышел загорелый мужчина с
перебитым носом.
- Далеко они? Опаздывают. Я уже два круга сделал.
- Далеко, - ответил Мрак. - Если и появятся, то через два часа.
Человек вынул из заднего кармана фляжку, глотнул из горлышка,
предложил Мраку. Мрак отказался, но Лобасти вылила на язык полфляжки и
вернула хозяину.
- Я пока вздремну. Если будет что интересное, будите, не стесняйтесь,
- человек скрылся в кабине.
- Солдат спит, служба идет, - усмехнулась Катрин. - Или я чего-то
не понимаю, или над нами сегодня будет смеяться вся база.
- Ты права, любимая. И все-таки, это было прекрасно.
Видимо, где-то за муравьями велось наблюдение, потому что через
полтора часа на стене появились люди. Они оживленно переговаривались,
рассаживались на краю, некоторые доставали пакеты с бутербродами. Через
два часа, как и предсказывал Мрак, появились первые муравьи. Их встретили
громкими криками, свистом, улюлюканием. Из кабины моечной машины выглянул
заспанный оператор, взглянул вниз и опять скрылся за дверцей.
Муравьи не смогли подняться на стену. Они легко взбирались на высоту
одного метра, так как нижний участок стены не был покрыт отполированным
до блеска пластиком, но потом срывались и падали вниз. Свалившись со стены
несколько раз, бежали вправо или влево вдоль ее подножья.
Вот она, простота гениальности! - восхитился Мрак. Все живы-здоровы.
А мы весь луг загадили.
- Не переживайте за муравьев. Они направляются к берегу океана.
Там все тонут в первом же приливе, - сообщил незаметно подошедший сзади
Кербес.
- Лемминги, вперед..! - пробормотал Мрак.
- Сегодня ветер удачи дул не в нашу сторону, - произнесла Катрин.
- где наши девушки?
- Под домашним арестом.
- За что? - Мрак резко повернулся к Кербесу.
- За угон флаера. Не волнуйтесь за них. Срок ареста минимальный,
трое суток.
- А как моя спасенная? - поинтересовалась Лобасти.
- Все еще в коме. Прогноз тяжелый.
- Па, надо поднять катер. Там биованна. - Лобасти сказала это
по латыни, чтоб Кербес понял.
- А какая там глубина? Ты уверена, что фармосинтезатор не раздавило
давлением? А морская вода в механизмах?
- Там есть блок авторемонта.
- Который тоже надо ремонтировать.
- Па, я все обдумала. Блоки авторемонта все типовые. Отличаются
только программой. У нас на борту остались скафандры. Они для дальнего
космоса, выдержат любой катаклизм. Их начинка наверняка уцелела. А там
есть блок авторемонта. Потом, ты в каптерку заглядывал? Там различных
запчастей дофига. До нас на этом катере какой-то Плюшкин летал. Дверь
у каптерки герметичная, так что там все цело.
- Кербес, нам нужна техника... Нет, не так. Вам нужна техника для
подъема объекта массой полторы тысячи тонн с глубины двести метров.
Желательно к завтраму. Справитесь? Да, еще. Амнистируйте моих подопечных.
А мы попытаемся спасти вашу женщину.
- Далеко отсюда затонул ваш катер?
- Не очень. Меньше двух тысяч километров.
Кербес присвистнул.
- Вы, драконы, живете в каком-то другом масштабе. Знаете, есть
такое слово: "невозможно".
- Знаем, - ответила Катрин. Но к моему мужу оно не относится.
- Верю, - согласился Кербес. - После того, как вы остановили
муравьев, я готов поверить во что угодно.
- Не всех, - уточнил Мрак, посмотрев со стены вниз.
- Да, - согласился Кербес. - Уцелело около процента. На наш берег
реки приходится только пол процента, размазанные от места битвы до самого
устья. Посмотрите, вы лишили людей зрелища.
Народ недовольно расходился. Многие ругали муравьев, некоторые
восхищались драконами.
- Они совсем оборзели, - услышал Мрак знакомый голос. - Давеча
перебили половину птерозавров, сегодня - всех муравьев. Завтра перебьют
всех динозавров. А мы триста лет будем гадать, от чего они вымерли.
- Ты скажешь! Они что, глупее паровоза? А комаров стоило бы перебить.
- Пока их не кусают, не перебьют. А захотят, что угодно сделают.
Может, они с Кербером как раз комаров и обсуждают. Разлеглись поперек
стены, а нам пройти надо. Крылатые, слышите? Дайте пройти двуногим.
Драконы потеснились.
- Я же говорил, крылатые - ребята, что надо. Не зазнаются, как Чудо
в Перьях, - парни удалились.
- Чудо в Перьях - это Шаллах, - объяснил Мрак остальным.
- Эфебы, - бросил Кербес, развернулся на каблуках и ушел, на ходу
отдавая распоряжения по коммуникатору.
- Кто-кто?
- Юноши, подростки - перевела Катрин.
- Скажи мне, друг Красс, почему молодежь отвернулась от Шаллах?
- Себя спроси. Девчушка строит из себя аристократку с твоей подачи.
- Как это?
- Руки за спину, собеседника в разговоре не упоминать - это не просто
аристократические, это манеры высшей аристократии.
- Черт! Я хотел не этого.
- Ничего. Все идет к лучшему в этом лучшем из миров. Сейчас ей
тяжело, но страдания укрепляют душу. Малышка взрослеет прямо на глазах.
Не бросай ее, и из нее выйдет настоящая Гера, богиня неба.
А кем буду я при богине неба? Транспортом? - подумал Мрак.
- Что-то я еще хотел спросить, - он потер подбородок. - Вспомнил.
Сестерций - это что?
- Была когда-то такая мелкая монета. Очень мелкая. Их миллионами
считали. Буханка хлеба двести тысяч стоила. После очередной инфляции их
вообще отменили.
- По-онятно, - сказал Мрак и решил навестить заключенную. Прополз
по узким коридорам, но обнаружил пустую каморку. Все вещи и череп ящера
исчезли, даже большая часть мебели была вынесена. Мрак направился к комнате
Фаусты. Голые стены, следы мебели в пыли. Где живет Пенелопа, он не знал.
- Домашний арест? Трое суток? Ты, пес трехголовый, еще не понял, с
кем имеешь дело! - Мрак быстро пробирался по тесным коридорам. Нужно было
предупредить Катрин и Лобасти, договориться о плане действий в случае
обострения ситуации, об условных сигналах и порядке атак на энергостанцию,
нуль-т, склады.
Первое, что он увидел, ворвавшись в гимнастический зал, был череп
цератозавра. Вдоль стенки уютно выстроились книжные шкафы. За ширмами
в дальнем конце зала драконы и женщины в четыре голоса ругали Шаллах.
Мрак облегченно расслабился. Все были дома, все было как всегда. Женщины
решили переехать. Шаллах, 33 Несчастья, что же ты на этот раз натворила?
Шаллах обрила голову. Загорелая физиономия резко контрастировала
с бледным затылком. У Фаусты и Пенелопы затылки успели немного загореть,
и уже не так бросались в глаза.
Мрак сел на хвост.
- Кто изуродовал мою малышку? - грозно рявкнул Мрак, прижимая ее
к животу. Шаллах заплакала. Все пристыженно замолчали.
- Шаллах, кто тебя? Я ему голову оторву. Кербер?
- Я сама, - всхлипнула девушка, - чтоб как все.
- Тогда другое дело, - Мрак отодвинул девушку от себя и придирчиво
осмотрел. - Лоб высокий, череп крупный. Ушки красивые. Под волосами это
было не видно. А вот сережки без волос не смотрятся.
- Я сниму, - согласилась девушка.
- Теперь у меня серьезный разговор ко всем. Девушки, вы ведете
себя как зазнавшиеся курицы. Не ругаться в разговоре - это вовсе не
значит, не обращать на собеседника внимания совсем. Можно похвалить
прическу, восхититься платьем, еще чем-нибудь. Катрин, объясни им, что
такое комплимент, и как их делают. Потом пусть потренируются друг на
друге. Завтра проверю. Лобасти, отойдем в сторону, разговор есть.
- Ругать будешь?
- Нет. Я подумал, что так даже лучше. Пусть они поднимут катер
и неожиданно узнают, что драконы и люди жили вместе. Рано или поздно
все равно придется сказать, но неожиданность - это наш стиль. Разговор
о другом. Я говорил с техниками, их машина времени, которую они называют
лифтом, это частный случай нуль-т. Где лифт, ты знаешь. А в дальнем углу
гаража стоит строительная машина, похожая на экскаватор. Управление такое
простое, что разберется даже ребенок. Эта машина легко пройдет сквозь
любую стену. А от нуль-камеры, то есть лифта, ее отделяют всего две стены.
- Поняла.
- Самая важная деталь камеры - полюс. Это такая решетка когерентных
фазоиндукторов. На коленке их не изготовишь, нужна высокая технология.
Полюсов два. Располагаются на противоположных стенах. Так что, если разнести
любой угол, обязательно повредишь один из полюсов, и нуль-т не работает.
- Поняла.
- А теперь все забудь. Надеюсь, эта информация нам никогда не
пригодится.
- Ох и напугал ты меня, папа. Думала, сейчас драться придется.
Даже холодок по спине и мурашки по коже. Объясни, пожалуйста, что ты
бритоголовым сестрам внушал? Хочешь переделать их мир по образу и подобию
нашего?
Мрак смутился.
- Момент очень удобный. Мы экзотика, нам подражают. Есть неплохой
шанс сменить моду на стиль поведения.
- Мода - стиль дракона! - провозгласила Лобасти. - Звучит?
- О чем вы там шепчетесь, - окликнула их Катрин.
- Папа боится, что наряду с модой на короткие хвосты, войдут в
моду короткие прически.
Пришел мрачный Кербес.
- Как идет подготовка к экспедиции? - спросил Мрак.
- Нужно еще двое суток.
- А как состояние Селены?
Кербес помрачнел еще больше.
Без перемен. Только... Только ногу пришивать уже поздно. Аппаратура
не может долго поддерживать орган в жизнеспособном состоянии. Но я пришел
по другому вопросу. Мы продолжим эксперимент по чтению памяти.
- Я согласна.
- Я согласна, - в один голос ответили Фауста и Пенелопа.
- Я тоже согласна, - подхватила Шаллах.
- Лобасти в ваших зверских опытах участвовать не будет, - твердо
сказала Катрин, распахнув крыло, отгородила драконочку как занавеской.
- Может, кто-то спросит мое мнение, - Лобасти, изогнув шею, выглянула
из-за крыла.
- Нет, - дружно сообщили ей Мрак и Катрин.
Кербес поднял руки.
- На этот раз в эксперименте участвуют только мужчины.
- Я, значит, - хмыкнул Мрак. - Тогда я выбираю тебя! - он нацелился
пальцем в грудь Кербеса.
- Это совпадает с моим решением. - Кербес остался невозмутим.
- А не страшно?
- Страшно, - честно признался тот.
- Блейз?
- Не имеет значения.
- Хорошо, я повторю этот вопрос после сеанса, - усмехнулся Мрак. - У
меня два условия. Первое. Поскольку я, единственная мужская особь нашей
популяции, могу погибнуть, перед сеансом я сдам мужское семя. Вы, люди,
обеспечите его хранение и поможете женщинам его использовать по назначению.
- Принято.
- Второе. Женщины, выйдите.
- Вас двое, нас пятеро, - недовольно возразила Лобасти, поднимаясь.
- Покарауль снаружи, чтоб нас не беспокоили.
Драконы и девушки удалились, но тут же дверь снова приоткрылась,
просунулась голова Лобасти.
- Папа...
- Вся выйди.
Голова убралась, дверь закрылась.
- Второе. Если я погибну в ходе эксперимента, вы, Кербес,
возьмете на себя охрану драконов и защиту их от людей. Не справитесь,
самоуничтожитесь. Если Блейз будет мешать, вы его физически уничтожите.
До того, как он превратит ситуацию в кризисную, а не после. Вы меня
поняли? До, а не после.
- Я себе представлял драконов иными, - выговорил Кербес.
- Люди меня многому научили. И вы, Кербес, тоже. Безопасность вида
превыше всего - это ведь ваши слова. Понимаю, бывает неприятно увидеть
себя в зеркале.
- О, воды Стикса, ничего вы не понимаете.
- Пусть так. Это неважно. Скоро мы будем понимать друг друга очень
хорошо.
- Опять неверно! Это я буду вас понимать! Я вас, но не вы меня!
Мрак порылся в баре Пенелопы, достал пузатую посудинку на ножке,
хрустальное ведерко с серебряной окантовкой, распечатал бутылку, наполнил
бокалы коньяком. Порывшись среди продуктов для драконов, откопал лимон,
вымыл, нарезал кружочками. Один, надрезанный до середины, приспособил
на край бокала Кербеса, свою долю просто бросил в хрустальное ведерко.
Пододвинул к журнальному столику кресло для Кербеса, поставил бокалы.
- Присаживайтесь, расслабьтесь и рассказывайте.
- Неразбавленный коньяк с лимоном, - Кербес удивленно поднял
бровь, - из чаши для омовения кончиков пальцев - это новое слово в
искусстве оформления трапезы.
- Я так и думал, что вы используете ее для чего-то другого. Наши
сосуды не такие широкие, и бортик выше. Согрейте чашу в ладонях, это
придаст напитку дополнительный аромат. - Мрак напрягал память, вспоминая,
что еще говорил Бугор о коньяке. Полюбовался игрой света на гранях
ведерка, понюхал, отпил маленький глоток. На этом его знания кончились.
- Не правда ли, великолепный букет, чудесный аромат. Вот только,
на вкус драконов, крепковат.
Кербес повторил его действия, хохотнул.
- Крепковат, говорите? Да этим слона уложить можно. Неразбавленный
винный концентрат.
- Быть не может! - изумился Мрак. - Вы оскорбляете водой благородный
напиток?
- Я бы запретил его вообще, но слишком легко найти замену. Это один
из таранов, сокрушающих устои нашей цивилизации. Вам, драконам, он не
страшен. В вас чувствуется культура пития, выработанная веками, почти
ритуал. Люди пьют его без меры, из двуногих прямоходящих превращаются
в червей ползающих. Да, Мрак, наша цивилизация идет к закату. Мы давно
миновали вершину расцвета, теперь деградируем. - Кербес отхлебнул из
чаши, закусил лимоном. - Действительно ведь, очень интересное сочетание.
Да, о чем я говорил. Весь проект с созданием Института Времени направлен
на одно - собрать вместе всех, кому небезразлична судьба цивилизации.
Тем более, имелась такая хорошая отправная точка. Нам в руки попала
машина пришельцев. Беспилотный автомат внезапно возник на пути воздушного
лайнера. Из ничего, понимаете. Только что на экранах радаров ничего не
было, и вдруг возник. Была катастрофа, сотни жертв, обломки лайнера,
разбросанные на тысячи метров вокруг, и был целый с виду аппарат пришельцев.
К сожалению, внутри он пострадал не менее нашего лайнера. Красс, он
занимал тогда высокий пост в высшем координационном совете, понял, как
можно использовать этот подарок судьбы. Он превратил пришельцев в пугало,
сумел в десять раз увеличить численность сил охраны порядка, единственной
не прогнившей насквозь структуры общества. Он создал даже космический
флот, предназначенный для защиты планеты от нападения из космоса. Многие
думающие люди надеялись, что наступила эпоха возрождения. Но нас подвели
техника и технология. Мы успели слишком хорошо отладить автоматическое
производство и конструирование. Красс ставил перед экономикой сложнейшие
задачи. Совет, озабоченный не менее его, утверждал их. Экономика справлялась.
Не люди, а машины. Люди жаждали хлеба и зрелищ. Компьютеры проектировали
и строили межпланетные корабли. Знаете, компьютеры очень сильны во всем,
что не требует творческого мышления. Собрать из кубиков дом? - Пожалуйста.
Собрать из типовых узлов космический корабль? - Пожалуйста. Разработать
типовой двигатель для корабля - нет проблем. Смотрим в справочник, выбираем
топливо. Ага, их там много. Какое самое безвредное? Кислород и водород.
Какая температура горения? Такая-то. Какой материал выдержит эту температуру?
Смотрим в справочник. Такой-то. И вот он, двигатель! Человек пальцем о
палец не ударил. Мы столкнулись с проблемой Вечного Города. Как Рим на
заре истории чуть не погиб от излишка рабов, так человечество может
погубить излишек машин.
Но Красс не был бы Крассом, если б ставил только на одну лошадь.
Он основал Институт Времени. Тогда название было иное. Он лично уговаривал
ученых, он посетил сотни городов, тысячи школ, отбирая - нет, не
талантливых, а просто любопытных, не потерявших тягу к знаниям детей.
И Красс совершил самое страшное преступление за последнюю тысячу лет.
Он уничтожил равенство. Выделил ученых в особую, высшую касту. Восстановил
и укрепил почти вымершую денежную систему. Попасть в высшую касту легко.
Нужно сдать несложные экзамены. Также легко из этой касты вылететь. Чтоб
в ней удержаться, нужно работать. Но это одна половина преступления.
Вторая половина в том, что Красс создал условия, подталкивающие людей
вступать в высшую касту. Сказать, как это делается? Да очень просто! В
то время, как уровень жизни ученых остается по-прежнему высоким, уровень
жизни плебса падает с каждым годом. Для народа придумали простую сказочку
- кто не работает, тот не ест. И ведь верят! Танталовы муки, да и как
можно не верить, если во все века люди работали! Если передачи все уши
прожужжали - работай, и будешь жить хорошо. Верят! Но не работают. Видят,
как хорошо живут те, кто хоть что-то делает, но все равно сидят на
бесплатном пайке. А уровень жизни медленно, но планомерно снижается.
Сегодня исчезают тонкие ткани, вместо них на прилавках остаются только
грубые. Завтра исчезает какое-то пирожное, по
...Поділитися у соцмережах
