Жанр: Фантастика
Слово о драконе 1-5
...л?
- Глупо получилось. Я сделал вид, что научился читать за полчаса.
Попросил его читать вслух и вести пальцем по строчкам. У них очень простой
алфавит. Почти фонетический. Наш, правда, еще проще. Но у нас букв больше.
- Мрак! Ты не сделал вид, ты на самом деле научился читать.
- Думаешь? Неважно все это. Когда идет регенерация, память обостряется.
Может, сказать ему об этом? Он считает нас гениями. Испугался мощи нашего
интеллекта.
- А то, что мы живучи как саламандры, его не испугает?
Мрак беззвучно выругался. Катрин погладила его по спине крылом.
- Не отчаивайся. Мы зачем-то нужны Кербесу. Очень нужны, просто как
воздух. Я уверена, что на чтении памяти настоял именно Блейз.
Вернулась возбужденная Лобасти с охапкой двутавровых балок.
- Папа, нужна твоя грубая мужская сила.
Мрак нехотя поднялся. Сходил в цех, помог принести новый, собранный
из стальных швеллеров лежак.
- Знаешь, Лобасти, Христос сам нес на Голгофу свой крест.
- Па, слушай, в конце коридора, за железной дверью, зал с блестящими
полированными металлическими стенами. Мы взяли оттуда швеллеры. Все, до
одного. Потом вернулись и еще взяли.
- Нуль-т?
- Они сказали - лифт. Но там так воняет антисептикой..!
Рабочие собрали из двутавров основание, приварили к полу, привинтили
к основанию ножки лежака. Лобасти и Фауста заняли места.
- Лобасти, в какое место я должен стрелять? - спросил Дирак, наблюдая,
как плотным брезентом в несколько слоев окутывают крылья драконочки.
- Ох, черт, я не знаю. Попробуй в нос. Только глаз не выбей.
Операторы заняли место за пультом. Ожили зеленые экраны, зазмеились
кривые активности мозга.
- Все готовы? Начинаем, - произнес Блейз. Операторы, один за другим,
доложили о готовности.
- Электросон, - скомандовал координатор. Операторы щелкнули тумблерами.
Тела Фаусты и драконочки расслабились, кривые на экранах чуть успокоились.
- Синхронизация, - прозвучала следующая команда.
- Включен водитель альфа-ритма.
- Бэта-ритм под контролем.
- Есть частота, - отозвался через несколько минут оператор.
- Есть фаза, - еще через минуту доложил другой, и почти сразу
же, - есть синхронизация.
- Включить канал передачи.
- Канал включен, Передача идет. Загрузка канала - два процента.
- Сейчас они уже видят общие сны, - пояснил Кербес. - Для проверки
выдержим паузу пять минут. Если ритмы не разойдутся, включим индукторы
сканеров.
- Тридцать секунд. Синхронизация в норме.
Лобасти издала чуть слышный стон. Мрак прислушался. Нет, наверно
показалось. Индукторы ведь еще не включены.
- Одна минута. Синхронизация в норме.
- Две минуты. Синхронизация устойчива.
- Пять минут. Включить индукторы.
Лобасти жалобно застонала. Такой же стон вырвался из груди девушки.
- Идет передача, - доложил оператор.
- Учащается пульс. - тут же доложил другой.
- Снизить скорость сканирования, - скомандовал координатор. - Снизить
скорость! Я СКАЗАЛ СНИЗИТЬ СКОРОСТЬ!!! ОСТАНОВИТЬ СКАНЕРЫ!
Мрак выпустил и убрал когти. Катрин коротко заскулила и тут же
смущенно огляделась. Лобасти лежала также неподвижно, как и раньше, чуть
слышно постанывая, но Фауста билась и извивалась в кресле. Кербес побледнел.
Постепенно девушка успокоилась. Грудь вздымалась все медленнее, пульс
пришел в норму.
- Эксперимент безопасен? - спросил Мрак. - Еще не поздно отказаться.
- Включить сканеры на минимальной скорости, - скомандовал Блейз.
- Идет передача. Пульс ускорился, но в пределах нормы, - доложил
через несколько секунд оператор.
- Держать сканеры на этой скорости, - приказал Блейз.
Шли минуты. Каждая из них была бесконечно длинная, тревожная.
Мрак мысленно репитировал бросок к пульту. Как он рванет кабель, вырвет
его из пульта, если Лобасти застонет чуть громче.
- Скорость сканирования, - осипшим голосом спросил Кербес.
- Восемь процентов от рассчетной, - доложил оператор
- Но почему? В чем причина?
Кербес спрашивал сам себя, но ответил Мрак.
- В вашей некомпетентности, - жестко сказал он, - Потом объясню.
- Пять минут до конца сеанса, - объявил координатор. - Пригласить
дублера.
В зал вошла незнакомая молодая женщина, заняла второе кресло. Техники
захлопотали вокруг нее, застегивая фиксирующие ремни. Засветилась еще одна
группа экранов. Включился в работу второй координатор - пожилая женщина.
Она координировала работу с дублером во втором кресле.
- Остановить сканеры. Отключить индукторы. Отключить рецепторы.
Разорвать синхронизацию, - размеренно подавал команды координатор.
- Подготовить дракона к пробуждению.
Мрак посмотрел на Лобасти. Драконочка все также тихо постанывала
во сне.
- Не будить. Пусть спит, пока сама не проснется, сказал он.
- Принято, - отозвался координатор. - Отключить процедуру пробуждения.
Электросон отключить.
Драконочка проснулась сразу же. Тонко и жалобно заскулила, открыла
глаза с огромными, во всю радужку, зрачками.
- Папа... Барабаны... Где Дирак? - зашептала она. - Позови Дирака,
пусть стреляет. Барабаны, папа. Барабаны стучат.
Мрак ошеломленно посмотрел на Дирака. Тот поднял ружье к плечу, и,
как условились, ждал команды Мрака.
Барабаны... причем тут барабаны? - думал Мрак. Совсем недавно
что-то было с барабанами. Внезапно вспомнил.
- Стреляй, - скомандовал он, но Дирак вместо этого положил ружье
на пол и начал срывать с себя одежду. Мрак схватил с пола ружье, Дирак
накинул рубашку на морду Лобасти, и Мрак выстрелил. Шприц вошел на всю
длину иглы, ткань вокруг него потемнела и покоробилась от горячих частиц
пороха. Дирак выдернул шприц, посмотрел на положение поршня, удовлетворенно
кивнул и сбросил рубашку с морды Лобасти.
- Барабаны... - прошептала Лобасти и закрыла глаза.
- Мне очень жаль... что моя помощь потребовалась, - прознес Дирак.
Я еще буду нужен?
Мрак показал глазами на женщин в креслах.
- Понял, - сказал охотник и вполголоса выругался.
- Это очень опасно? - спросила Катрин. Она уже отстегнула фиксаторы
с левой стороны и теперь освобождала хвост Лобасти.
- Очень, - ответил Мрак. - Опасней сотрясения мозга. Идиоты. - Он
отстегнул последний фиксатор и посмотрел, чем заняты люди. Операторы
готовили к пробуждению обеих женщин. Мрак наконец-то понял, для чего
нужен дублер.
- Кербес, - окликнул он, - я не хотел бы сейчас оказаться на твоем
месте.
Женщин уже отвязали от кресел. Отключили электросон. Первой очнулась
Фауста. Она зажала уши ладонями, зажмурилась и пронзительно закричала.
Ошеломленные ее криком люди не заметили, как вторая женщина выпала на
пол из кресла и поползла, извиваясь всем телом по полу, таща за собой
неподвижные ноги. Ползла она быстро и целеустремленно, прямо к ногам
Мрака. Доползла, обхватила его левую лапу, прижалась к ней лицом и замерла.
Ничего не понимая, Мрак уставился в ее бритый затылок. Он испугался.
Женщина скулила, пускала слюни и старалась прижаться всем телом. Фауста
открыла глаза, оттолкнула пытавшихся ей помочь людей, свалилась на пол,
шипела, визжала, извивалась, уклоняясь от протянутых рук. И вдруг,
заметив Мрака, поползла к нему со скоростью бегущего человека, волоча по
полу ноги. Обхватила правую лапу, потерлась щекой, поцарапавшись до крови
о чешую и замерла, издавая горлом непередаваемые звуки. Люди бросились
следом за женщинами, но Катрин преградила дорогу своим телом, распахнула
крылья и яростно зашипела. Женским сердцем она раньше Мрака осознала, что
случилось.
- ...рассказать, что произошло.
- С чего начинать? С барабанов, со скорости передачи или со сдвига
в психике женщин?
- Безразлично.
Мрак оглядел помещение. Часть физкультурного зала отгородили раздвижными
ширмами, притушили свет. В углу, на толстом мягком мате спала вторые сутки
Лобасти. Рядом дежурила Катрин. Справа и слева от Мрака располагались
кровати, на которых спали девушки. Каждая держала Мрака за палец, Фауста
за средний, Пенелопа за указательный. Как только Мрак пытался освободиться,
девушки просыпались, скулили, ползли за ним, яростно шипя друг на друга.
Он уже давно отсидел хвост, от неудобной позы ныла спина, хотелось летать,
почесаться и в туалет. Но Кербесу нужно было наглядно продемонстрировать,
к каким катастрофическим последствиям привел его необдуманный эксперимент.
И Мрак терпел, удивляя людей выносливостью.
- С барабанами все просто и понятно, - объяснил он Керберу. - Вы
наградили Лобасти шизофренией. Ваша аппаратура задала принудительный
темп альфа-ритма одной секции мозга дракона, а этого делать нельзя.
Нарушилась синхронизация альфа-ритмов. Единый мозг рассыпался на восемь
составляющих. Биение частот субьективно воспринимается как барабанный
бой. Знаю по опыту, это черезвычайно болезненно. Такое бывает после
электрошока, или сотрясения мозга. Лечение - сон. Но вы держали Лобасти
в ненормальном состоянии больше часа, поэтому прогнозировать исход лечения
не могу. Завтра узнаем. Теперь - скорость передачи. Это же очевидно! Наш
мозг работает быстрее вашего. Сейчас скорость реакции у нас приблизительно
одинаковая. Но, когда вы сжимаете кулак, сигнал из мозга до кисти проходит
один метр. У нас - шесть-семь. Понятно? Пока дракон не вырос, он живет
в другом, стремительном времени. Лобасти, например, любила бегать по воде.
Это ведь очень просто. Нужно только быстро перебирать лапками.
- Я понял. Но что произошло с женщинами? Почему у них парализованы
ноги?
- Надеюсь, это пройдет. Должно пройти. В крайнем случае, продолжим
сеансы.
- Забудь об этом. Не дам. - отозвалась из своего угла Катрин.
- Хочешь, чтоб у девочки выкидыш случился?
- Дьявольщина! Как я раньше об этом не подумал? Лобасти больше не
будет участвовать в экспериментах. По крайней мере, до тех пор, пока не
родит. У нее было очень тяжелое детство. В двух словах - она потерялась,
и ее растерзали хищники. Сотни драконов искали, но не нашли. Я наткнулся
на ее тельце чисто случайно. И выходил. Как мне это удалось, специалисты
не могут понять по сей день. Остальное, думаю, понятно. Девушки сейчас
переживают самый тяжелый период ее жизни. Нет, наверно, не самый. Когда
дойдут до последнего года жизни, будет еще хуже. Да, будьте добры, позовите
вашего врача. Пусть вколет девушкам снотворное. Я больше не могу сидеть,
я засыпаю. Если усну, упаду и раздавлю одну из них.
Кербес вышел, и вскоре вернулся в сопровождении врача. Дважды чуть
слышно пшикнул пистолет для инъекций, и Мрак смог наконец освободиться
из плена. Но уснуть не успел. Проснулась Лобасти.
- Па, это глупо звучит, но у меня хвост на месте? Боюсь оглянуться.
Мрак подошел и больно ущипнул за кончик. Лобасти взвизгнула и
подпрыгнула.
- Как барабаны?
- Молчат.
- А общее самочувствие?
- Брр-p. Теперь месяц от тени шарахаться буду. Ну и трусиха я была!
Па, кто-то говорил, что это безопасно. Можно, я ему в глаза посмотрю?
Мрак перевел для Кербеса, и получил легкий подзатыльник от Катрин.
- Правильно Мэгги говорила, за правду всегда бьют, - сообщил он ей.
Драконы обнялись, все втроем. Кербес деликатно удалился.
Пенелопа пришла в норму на третий день, Фауста на пятый. Термин
"Пришли в норму" не совсем точный. Скорее, совсем неточный. Как сказала
Катрин, они стали наполовину драконами. Держались друг друга, таскались
хвостом за Мраком, отчаянно ревновали его к Шаллах. Если Мрак все-таки
уходил, бежали за утешением к Лобасти и шушукались в углу часами.
На шестой день пришел Кербес. Он принес с собой компьютер, телекамеру,
еще какую-то электронику и попросил у Мрака разрешение поговорить с
девушками. Обе в один голос заявили, что говорить будут только в присутствии
драконов. Кербес согласился. Сели кружком.
- Расскажите все, что запомнили, - попросил он. Девушки вопросительно
посмотрели на Мрака.
- Рассказывайте, мне самому интересно, - подбодрил он их.
- Прежде всего - тамтамы, - начала Пенелопа. - Стучат непереставая
внутри головы. Так громко, что хочется разбить голову о стену, лишь
бы их не было. Потом яркий свет. Тысяча солнц светит прямо в глаза.
Свет до того яркий, что временами превращается в ослепительно черное пламя.
И последнее - боль. Нас по самые уши окунули в кипящее масло. Вытерпеть это
невозможно, но деваться некуда. Это самая первая картина.
Девушки посмотрели друг на друга, Фауста подтверждающе кивнула.
- Картина вторая. Все то же самое, только свет исчез. Иногда темнота,
иногда полумрак. Боль постепенно утихает. Это длится всю жизнь, сотни
лет. Потом появляется огромный добрый человек. Он как гора. Я знаю, что
это папа, но это память будущего, а тогда я боюсь. Все, что он со мной
делает, очень больно. А потом я хочу пить. Я в стеклянном бассейне,
заполненном кусками прозрачного желе. Я ем его, оно прохладное, но позднее
начинает жечь горло. Но это все ерунда по сравнению с тем, какая боль
тут, - девушка провела ладонью по поясу. - А потом - я не знаю, как
это передать. Я в огромном зале. До потолка много десятков метров.
Там обычная самодельная мебель, но для великанов. Я все время должна
есть и пить. Я долго-долго ползу к маленькому бассейну. Я сказала бы,
что это блюдце, но оно не меньше трех метров. Я пью из него, и на некоторое
время жажда проходит. Но я должна есть, и ползу к другому гигантскому
блюдцу. Так проходит много-много вечностей. Боль утихает. Я больше не
боюсь папу. Во всем мире кроме меня есть только он. Он добрый, заботливый.
Я знаю, он защитит меня от всего, он может все, он самый сильный, самый
честный, он ничего не боится. Но такой медлительный! Пока он соображает,
можно родиться, состариться, умереть и снова родиться. Но это опять память
будущего. Когда папа приходит, меня охватывает бурный восторг. Но он редко
задерживается надолго. И я жду, жду, жду... Вот и все.
- Фауста, вы можете что-нибудь добавить?
- Эти тамтамы. Они не оттуда. Там их не было. Они потом. Я не знаю,
как это объяснить.
- Вы правы, они потом. Очень точно сказано. Пен сказала, что
видела Мрака в образе человека. А себя вы кем видели.
- Когда я ложилась спать, я закрывала голову крылом. На руках
у меня были и пальцы, и когти. Когтями я цеплялась за пол, когда ползала.
Думаете, легко ползать без задних ног?
- Что-нибудь еще можете добавить?
- Расскажем об операции? - подтолкнула локтем Пенелопа. Девушки
хихикнули.
- Что за операция? - заинтересовался Кербес.
- Лучше на такую не попадать. Без наркоза, без антисептики. Любимый
папочка режет тебе живот и начинает там копаться.
- Зато потом как хорошо..! - подхватила Фауста, и девушки рассмеялись.
Драконочка улыбнулась вместе с ними.
- У Лобасти...
- Папа! Не уточняй! - обиделась драконочка. - Могут у девушки быть
маленькие секреты?
Кербес поднялся.
- Хорошо. Пен, я жду завтра ваш доклад в письменном виде.
- Кербес, надеюсь, вы уже поняли, я выхожу из игры. Так будет честно.
- Почему?
- Я не играю в грязные игры против своей семьи, против тех, кого
люблю. По вашему первоначальному плану я должна была доложить о том, о
чем умолчит Фауста. Подразумевалось, что это будут негативные факты и
факторы. В данный момент моя точка зрения такова: все долги, все неоплаченные
счета драконов остались в прошлом. Они касались ИХ цивилизации, и НАС не
касаются. Dixi. Я сказала.
- Пен, хочу напомнить вам отличие вашего статуса от статуса Фаусты.
Фауста - посредник, вы - дипломат. Разные обязанности, разные права,
разная степень ответственности, вы поняли? Вам нужно решить, кто вы и
с кем вы.
- Я человек, но я на стороне драконов. Можете считать меня дипломатом
с их стороны.
Кербес улыбнулся.
- Ой ли? Не буду вас торопить, вернемся к этому вопросу завтра.
- Я вас поняла. У дипломата от своих секретов нет. Мрак, Катрин,
Лобасти! Наши ученые...
- Остановись, доченька! Не отказывайся сгоряча от своего мира. - Катрин
хотела обнять Пенелопу, но девушка высвободилась и встала.
- Наши ученые считают, что вы попали в прошлое в результате нашего
эксперимента. В том, что вы оказались здесь, виноваты мы, и только мы!
Знайте это!
- Ты навредила и мне, и себе, и им. С этим вопросом еще нет полной
ясности, но сказать это должен был я! Дура. - Кербес развернулся на
каблуках и вышел.
Мрак хотел пригласить и Красса, хотя Шаллах, Лобасти и Пенелопа
были против. К счастью, Красс и Нытик куда-то запропастились, и скандала
не возникло. Продуктами загрузили Лобасти, девушки сели на Мрака и Катрин,
и вылетели на пикник. Приземлились на берегу озера. Скелета ящера под
деревом уже не было. Молодые ученые перевезли его в зал торжеств и там
собрали. Шаллах разрешила изготовить пластмассовую копию черепа. Шутники
вставили в места соединения костей упругие амортизаторы, и скелет
долго-долго приседал, махал лапами и покачивался, разевая пасть, от
малейшего толчка и даже от сквозняка. Зрелище жутковатое, не для слабонервных.
Мрак поймал небольшого, прыткого травоядного динозавра (из рода
Stuthiomimus, как сообщила Катрин), Лобасти выпотрошила тушу, девушки
и Катрин развели костер, насадили тушу целиком на вертел, вращали
по очереди. Туша прожаривалась плохо. Девушки расстелили брезент,
приготовили приправы, накрыли стол и глотали слюнки. Мрак критиковал
кулинаров, пока ему не отрезали подгорело-недожаренную переднюю лапку и
не прогнали от костра. Лобасти заявила, что мясо они жарят неправильно,
английский бифштекс им не нужен, и взяла руководство в свои руки.
- Что такое "английский бифштекс" - заинтересовалась Фауста.
- Это когда в одну руку берешь кусок сырого мяса, а другой
издали показываешь ему горячий уголек. Рецепт палеоисторических китобоев.
- И все?
- Потом - ешь.
- Без соли? - девушки прыснули.
Катрин тем временем, взяв Мрака за локоть, объясняла, в какой
неправильный мир они попали. Здесь перепутан весь мезозой. Не только
ранний и поздний мел, но юра и даже триас. А мезозаврик вообще из палеозоя!
Катрин обижалась и доказывала, что такого не может быть в принципе.
Это нарушает законы исторического развития. А законы развития - это
вам не уголовный кодекс. Их нарушить нельзя.
Бедный мезозаврик, он за это дорого поплатился, - подумал Мрак.
Обглодав косточки, приступил к делу.
- Пен, как ты узнала, что тот человек и я - одно и то же?
- Память будущего. Это знает Лобасти, значит знаю и я.
- Па, ты для меня един во всех ипостасях. Я узнаю тебя даже в
противогазе, - отозвалась от костра драконочка.
- А ведь Кербер не понял, что вы были людьми. Он подумал, что это
мое подсознание подобрало более подходящий образ. - заметила Фауста.
- Как вы вообще оцениваете результат эксперимента?
- Как грандиозный провал, - отозвалась Пенелопа. До рубежа освоения
языка мы не дошли, поэтому нужной информации практически не получили,
зато приняли на себя колоссальный эмоциональный заряд. От детского
сознания другого и ожидать нельзя. И все же я довольна. Боль Лобастика
позволила мне оценить себя. Цена мне - сестерций. Надеюсь, теперь больше
будет. Первый Поступок я уже совершила.
- Мы теперь сестры по боли, - добавила Фауста. Мрак взглянул на
Лобасти. Драконочка улыбнулась и пожала плечами. Себя к сестрам она не
относила.
- Па, мясо готово. Корми свою команду!
Мрак нарезал мясо огромными кусками, поставил бумажные тарелки перед
девушками, а себе отломил окорок. Катрин разлила по стаканам и ведрам
легкое виноградное вино из огромного пластикового бурдюка. Через минуту
руки у всех были по локоть в жиру. Лобасти азартно хрустела ребрышками.
Только Катрин аккуратно обертывала кусок мяса пальмовым листом и поедала
вместе с ним.
- А все думают, что вы травоядные, - заметила Шаллах.
- Мы всеядные. Папа на пробу нефть лакал. Плевался потом...
Мрак доел окорок, закинул кость в озеро, вытер лапы о ствол дерева.
- Итак, все в сборе, открываю слет старейшин номер два. На повестке
все тот же вопрос - как мы сюда попали. Слово имеет представитель
дипломатического корпуса.
- Представитель дипломатического корпуса не кончил ням-ням, - отозвалась
Пенелопа отодвигая тарелку, - но готов запутать любой вопрос. Прежде
всего, не как, а куда. Во вторых, не куда, а в когда. И, наконец, третий
вопрос - откуда. Точнее - из когда. Начну с последнего. Как рассказала
мне Лобасти, вы потомки людей. Вы вовсю путешествуете между звезд. Ваша
техника (которой я в глаза не видела) совершенней нашей. Мы только-только
осваиваем Солнечную систему. Из этого я делаю вывод, что вы - наши потомки.
Но вы ничего не знаете о путешествиях во времени. Забыть о событии,
которое перевернет жизнь всей планеты, невозможно. Из этого я делаю
вывод, что вы из параллельной линии развития, которая возникла в результате
нашего эксперимента.
- Ничего не понял, - честно сознался Мрак. - Что за эксперимент?
- Мы построили машину времени, зашвырнули половину ее в далекое
прошлое, и держим канал между настоящим и прошлым.
Драконы изумленно посмотрели друг на друга.
- А почему бы и нет? Исходная точка практически не изменилась.
Ну, звезды не там, ну, кометы другие летают. Но планета та же, законы
развития не изменились. Вот люди и возникли заново, - произнесла Лобасти
вслух мысль, которая пришла в голову всем троим.
- А вы не боитесь пристрелить ненароком ту обезьяну, от которой
произошли? - спросил Мрак.
- Наши ученые считают, что нам это не грозит. Те изменения, которые
мы внесем, пойдут по течению времени и дойдут до нашего настоящего через
сто миллионов лет. Но мы-то за это время уйдем на сто миллионов лет в
будущее. Время - это река, а даты - бакены в ее фарватере. Мы плывем
по течению времени. Мы - рябь, бурунчики, стоячие волны на поверхности
реки. Вот мы проплыли мимо бакена, он уже позади. Но мимо него проплывает
рябь, очень похожая на нас в прошлом. А если кто-то бросит в реку камень,
рябь некоторое время будет не такая, ну и что? Ничего страшного в этом нет.
- Катрин, ты что думаешь об этой гипотезе?
- Она прекрасна. Какое сухое слово - гипотеза. Как песок на зубах.
Верна, или нет - не скажу. Эксперимент нужен. Но лучше его не делать.
Одного хватит.
- Лобасти?
- Гипотеза имеет право жить.
- Фауста?
- Мое дело - геология. Я имею дело со временем, застывшим в
геологических разрезах. Живое время - слишком сложно для меня.
- Шаллах?
- Я не понимаю, мы же здесь! Разве это не доказательство?
- Может быть, может быть... Имеются варианты. Хочу внести коррективы.
По непроверенным данным, девочки, мы не ваши потомки, а ваши предки.
Вы - вторая волна жизни на Земле. Мы - все, что осталось от первой.
Только что у меня промелькнула мысль, как проверить гипотезу. Промелькнула,
и исчезла. Я пойду, подумаю. Лобасти, Катрин, расскажите девочкам, как
мы сюда попали.
Мрак пошел вдоль берега озера. Был какой-то факт, который позволял
проверить гипотезу. Лобасти о нем упоминала. Раньше.
Из озера вытекал ручей. Мрак пошел по его берегу. По другому берегу,
видно, проходила муравьиная дорога. Маленькие, черненькие, они так и
мельтешили в траве. Нет, не маленькие, - подумал Мрак, - это я стал
большой. А мураши - не меньше трех сантиметров.
Звезды! - вспомнил Мрак. - Надо спросить у людей, узнают ли они
звездное небо. А если нет, тогда - что? Сначала спрошу, потом думать
буду.
Успокоившись на этой мысли, Мрак стал наблюдать за муравьями. Их
становилось все больше. И внезапно черный поток вылился на берег. Высокие
стебли травы наклонились, полегли и исчезли под шевелящимся ковром черных
тел за несколько секунд. У Мрака отвалилась нижняя челюсть. Буквально в
трех метрах от него, по той стороне ручья, проходила целая армия - миллионы
и миллионы живых существ. Они двигались широкой, больше шести метров,
колонной, быстро и целеустремленно, и колонне этой не видно было конца.
Вот на пути встретилась пальма. Минута - ствол и листья ее почернели от
насекомых, еще минута, - листья, один за другим упали на землю и исчезли.
То, что осталось от дерева, напоминало воткнутый в землю карандаш.
Мрак побежал к лагерю. Надо было предупредить остальных. Такое
зрелище не увидишь ни в одном кино!
В лагере его встретило напряженное молчание и шмыгание носом.
Плакала Шаллах.
Оставь баб одних, - подумал Мрак.
- Кто обидел мою малышку?
- Я думала, вы хорошие, а вы беглые каторжники! - Девушка испепелила
бы его взглядом, но в глазах было слишком много воды, молнии отсырели.
- Пен, а ты что думаешь?
- Я уже говорила. Ваше прошлое нас не касается. Все, кого оно
касалось, мертвы. Я не спрашиваю, за что вас осудили. Это меня не касается.
Я верю тому, что вижу. У Шаллах в голове полный кавардак. Она считает,
что существует некий абстрактный Гуманизм и абстрактный Закон. Только
почему-то Лаэрта за Селену она не осуждает, кошка драная!
Шаллах вскинула сжатые кулачки над головой, всхлипнула, убрала
руки за спину и произнесла:
- Пускай я драная кошка, я не скажу тебе ни одного плохого слова.
Ты сама знаешь себе цену - сестерций.
- Ти-хо! - рявкнул Мрак. - Муравьи!
- Почему? - спросила невпопад Фатима.
- Не почему, а где! За ручьем. Их миллионы! Идут туда! - Мрак
вытянул крыло, указывая направление. Лобасти взмыла в небо и полетела
смотреть на муравьев. Катрин побежала по земле.
- А вы, трое, слушайте меня. Еще одна такая сцена, и я от вас
избавлюсь. Нас слишком мало, чтобы ссориться. Понятно? От тебя, Шаллах,
я такого не ожидал. Пат среди нас новенькая, но ты-то! Сестерций! - Мрак
отвернулся, наблюдая за полетом Лобасти.
- Марак, прости меня глупую, я поняла. Вы с Катрин очень хорошие,
но это по нашим, человеческим меркам. А по меркам драконов - плохие.
Поэтому вас сослали на каторгу, так?
- Глупышка ты еще, - не мог не улыбнуться Мрак. - Я плохой по любым
меркам. По модулю. Прими это как аксиому, и делай поправку. И Зона - не
каторга, как вы ее понимаете. Это планета. Изолят. Нас спустили на планету,
а дальше - живи как знаешь. Это не ваша каторга...
- Но я об этом и говорю! - перебила девушка. - Это просто неудачный
перевод! У нас нет подходящего термина, вот Катрин и сказала - каторга.
Мрак не стал спорить.
Прилетела Лобасти.
- Пап, ты знаешь, куда они идут? Прямо на солнце. Сейчас они временно
изменили курс - идут вдоль берега ручья. Дойдут до реки, пойдут вдоль
берега ре
...Поділитися у соцмережах
