Жанр: Фантастика
сага о шуте и убийце 3. Судьба шута
...и, здесь
хранились ветчина и копченая колбаса, и прежде чем закрыть за собой дверь,
ведущую в потайной ход,
я успел прихватить маленькую колбаску и начал долгое восхождение по темной
лестнице. Я двигался
вперед на ощупь, поскольку на лестнице было совершенно темно. К тому времени,
когда я добрался до
комнаты в башне Чейда, я успел доесть колбасу. Распахнув дверь, я вошел внутрь.
Здесь было темно и сильно пахло запустением. Я наткнулся бедром на угол
стола и выругался,
понимая, что обзавелся новым синяком. Добравшись до камина, я нашарил трутницу,
лежавшую на
каминной полке. Когда мне наконец удалось развести огонь в камине, я быстро
зажег огарки стоящих
на полке свеч. Огонь в камине мне понадобился не для тепла, а для освещения. В
комнате было сыро и
сумрачно. Огонь быстро освежит воздух.
Я ощутил присутствие Джилли за мгновение до того, как он влетел в комнату
из одного из своих
потайных мест. Он был полон энтузиазма - ну как не радоваться, когда вернулся
тот, кто приносит
колбасу. Когда хорек обнаружил, что от меня лишь пахнет колбасой, и облизал мои
жирные пальцы, он
от обиды куснул меня за руку и попытался забраться на колени.
- Не сейчас, дружище. Я принесу тебе что-нибудь вкусненькое чуть позже.
Сначала мне нужно
повидать королеву. - Я быстро причесался и завязал воинский хвост, жалея, что не
могу привести себя
в порядок, впрочем, я знал, что новости интересуют Кетриккен гораздо больше
моего внешнего вида. Я
вышел в потайной ход и быстро добрался до двери, ведущей в покои королевы, из
которой можно было
попасть в ее малую гостиную. У двери я немного постоял, прислушиваясь, - мне
совсем не хотелось
входить, если у Кетриккен кто-то находился. Я едва не упал, когда она распахнула
дверь.
- Я слышала твои шаги. Я уже довольно давно поджидаю тебя. Как я рада, что
ты вернулся,
Фитц! Наконец-то появился человек, с которым я могу быть откровенной.
Нет, сейчас Кетриккен была совсем не похожа на сдержанную и здравомыслящую
королеву,
которую я так хорошо знал. В комнате, где всегда царила безмятежность, давно не
наводили порядок.
Фитили белых свечей, горевших на столе, следовало подравнять, рядом стоял
забытый бокал с вином, и
виднелась кучка просыпанного чая. Два свитка с описанием обычаев Внешних
островов лежали на краю
стола.
Позднее я обнаружил, что Кетриккен тревожили не только отдельные сообщения,
которые ей
через Неттл присылали Дьютифул и Чейд, но и серьезные столкновения между
представителями
Древней Крови и Полукровками, начавшиеся в Шести Герцогствах в наше отсутствие.
В течение трех
недель ей пришлось разбираться с убийствами и стычками. И хотя последние шесть
дней убийств
больше не было, Кетриккен боялась, что в ее покои войдет очередной посланец с
мрачными известиями.
Какая ирония судьбы: она призывала своих подданных проявить терпимость по
отношению к людям
Уита, а те сами развязали кровавую бойню.
Но в это утро мы не стали обсуждать проблемы Древней Крови. Кетриккен
попросила меня
рассказать ей обо всем как можно подробнее, чтобы она могла эффективнее
принимать решения,
которые требовали от нее Дьютифул и Чейд. Я послушно начал докладывать, но
королева тут же меня
прервала просьбой сравнить мою первую встречу с Хетгардом с тем, что происходит
сейчас, и
поинтересовалось моим мнением об отношении жителей Внешних островов к отъезду
Эллианы. И
спросила, что сама Эллиана думает о том, чтобы стать королевой Шести Герцогств.
После того как Кетриккен прервала меня в пятый раз, она поняла, что не дает
мне говорить, и
принесла свои извинения. Она уселась на низенькую скамеечку возле стола, и я
видел, что она
разочарована тем, что я не присутствовал при повторном посещении материнского
дома Эллианы. И я
ничего не мог рассказать ей о реакции островитян на появление дракона.
Кетриккен собралась задать очередной вопрос, но я поднял руку.
- Почему бы мне не войти в контакт с принцем Дьютифулом или лордом Чейдом?
Ведь именно
для этого я вернулся домой. Давайте я задам им самые существенные вопросы, а
потом, если
потребуется, сделаю полный отчет о том, что видел и делал.
Она улыбнулась. - Ты уже так привык пользоваться магией... А меня она все
еще поражает.
Неттл очень старается, и она чудесная девушка. Но Чейд склонен из всего делать
тайны, а в посланиях
Дьютифула мне всякий раз чудится какая-то недосказанность, как если бы он
стеснялся. Пожалуйста,
свяжись с моим сыном.
Мне пришлось пережить самое утомительное утро - использование Скилла в
течение столь
долгого времени ужасно выматывает. Я хорошо владел магией Видящих, но только в
тот день осознал,
как тяжко приходилось тем, кто входил в королевские группы Скилла. Понимая, что
прежде всего
Кетриккен хочет пообщаться с Дьютифулом, я сразу же связался с ним, и принц
ужасно обрадовался,
что я благополучно добрался до дома. После чего принялся подробно пересказывать
матери последние
новости, я едва за ним поспевал. Поначалу все чувствовали себя неловко - ведь я
присутствовал при
разговоре сына с матерью. Впрочем, они быстро обо мне забыли. Кроме того, мне
приходилось следить
за тем, чтобы передавать его рассказ в точности и без собственных дополнений,
поскольку на
некоторые вопросы наши взгляды расходились.
Дьютифул признался, что предложил освободить Эллиану от данного ею слова.
Это произошло
после того, как они едва не разругались. Она не понимала, почему они не могут
пожениться прямо
сейчас и ей нельзя остаться Нарческой клана нарвала, чтобы Дьютифул уплывал и
возвращался, как
поступают другие мужья на Внешних островах. Дьютифул пожаловался матери, что,
когда он сказал
Эллиане, что не может отказаться от трона, чтобы стать ее мужем, Нарческа ужасно
оскорбилась.
Она спросила у меня: почему? Разве я не прошу у нее того же, разве не хочу,
чтобы она забыла о
своем доме, семье и титуле и стала моей женой в чужой стране? Больше того, ей
придется лишить
свой клан детей, которые родятся от их брака и которые должны принадлежать
клану. Мне было
так трудно, мама. Она заставила меня взглянуть на вещи совсем по-иному. Даже
сейчас, когда я
думаю об Эллиане, меня снедают сомнения: а вдруг она права?
- Но она же станет королевой здесь! Разве они не понимают, какая честь и
власть перейдут к ней
вместе с титулом?
Когда я передал слова Кетриккен Дьютифулу, я почувствовал горечь в его
ответе.
Она перестанет быть Нарческой клана нарвала. Сначала, когда мать отказалась
ее отпустить,
Эллиана рассердилась. Она угрожала покинуть клан без разрешения матери.
Произошла отвратительная
сцена. Пиоттр поддержал Эллиану, но почти все женщины клана выступили против. А
мать заявила,
что, если Эллиана покинет материнский дом, она станет... ну, у них есть
специальное слово. Таким
словом нельзя называть достойную женщину. Так называют тех, кого похитили и
отдали чужакам.
Многие из их законов, в том числе и закон гостеприимства, настаивают на том, что
прежде всего
необходимо заботиться о семье. А такой отъезд является ужасным оскорблением.
Я передал Кетриккен его тревоги.
Но сейчас все сомнение разрешились? - спросил я. - И она с честью покидает
материнский
дом?
Похоже на то. Ее мать и Великая Мать дали свое согласие. И все же ты
прекрасно знаешь, что
слова не всегда совпадают с тем, что лежит на сердце. Так, некоторые наши
придворные терпят
людей Древней Крови. Они выполняют закон до последней буквы, но что они при этом
думают?
Я понимаю, что ты имеешь в виду. Пока тебя здесь не было, возникли
серьезные проблемы. Было
сделано все, что возможно, но сейчас мы с нетерпением ждем возвращения Уэба.
Пролилось много
крови, и среди придворных пошли разговоры, что люди Уита ничуть не лучше
животных, с которыми
они связаны, и теперь, когда их существование узаконено, они принялись убивать
друг друга. Рвение, с
которым люди Древней Крови убивают Полукровок, сильно подорвало репутацию всех
обладателей
Уита.
Так и шла наша беседа, мы перескакивали с одной темы на другую. Вскоре у
меня сложилось
впечатление, что принц и королева забыли о моем присутствии. Я охрип, без конца
повторяя то, что
Дьютифул хотел передать Кетриккен. Принц обрадовался возможности поговорить с
матерью без Чейда
и Неттл. Он высказал немало сомнений, но и поведал о своих небольших победах в
отношениях с
невестой. Эллиане нравится определенный оттенок зеленого, и принц не поленился
подробно его
описать, поскольку рассчитывал, что в убранстве ее покоев будут использованы
ткани именно такого
цвета. Он подробно жаловался на то, как Чейд провел последний этап переговоров,
призывая королеву
придержать своего советника. Тут Кетриккен и Дьютифул не пришли к единому
мнению, и мне вновь
было трудно не высказать собственных суждений.
Постепенно, по мере того как мы все больше увлекались обсуждением текущих
проблем
управления Шестью Герцогствами, я начал ощущать течение Скилла. Оно увлекало
меня за собой. Нет,
не так, как раньше, - "нырнуть в поток с головой и потеряться в нем навсегда",
такое искушение было
мне хорошо известно, но как музыка, доносящаяся из соседней комнаты, прелестная
музыка, которая
настолько притягивает внимание, что вскоре ты обо всем забываешь, чтобы
полностью в нее
погрузиться. Сначала она была далекой и больше походила на грохот водопада,
когда ты плывешь по
равниной части реки. Она влекла меня, но не слишком сильно. Мне казалось, что я
почти не замечаю ее.
Я перестал вникать в смысл слов принца, обращенных к королеве, и ее ответов -
лишь механически
передавал их.
Мне стало казаться, что Скилл сам течет сквозь меня, словно я превратился в
реку, и я вынырнул
из этого забытья только после того, как Кетриккен наклонилась ко мне и сильно
встряхнула.
- Фитц! - воскликнула она, и я послушно передал Дьютифулу:
Фитц! Разбуди его любым способом. Плесни водой в лицо, ущипни. Я боюсь, что
если я сейчас
уйду, он утонет.
Я повторил слова Дьютифула королеве, и она схватила чашку остывшего чая и
выплеснула мне в
лицо ее содержимое. Я фыркнул, закашлялся и вновь стал воспринимать окружающий
мир.
- Прошу прощения, - сказал я, вытирая рукавом лицо. - Со мной раньше ничего
подобного не
случалось. Во всяком случае, в таком виде.
Королева протянула мне платок. - У нас возникали похожие трудности с Неттл.
Вот почему Чейд
хотел, чтобы ты побыстрее вернулся.
- Он говорил мне об этом. Жаль, что он не рассказал о Неттл подробнее, я бы
нашел
возможность вернуться раньше.
- Неттл необходимо обучать Скиллу. Фитц, тебе следовало начать с ней
работать гораздо
раньше.
- Теперь я и сам понимаю, - смиренно признал я. - Многие вещи следовало
сделать раньше.
Теперь я дома и намерен этим заняться.
- А почему бы не начать прямо сейчас? - спросила Кетриккен. - Я пошлю за
Неттл. Ты
можешь встретиться с ней совсем скоро.
Меня охватил ужас. - Только не сейчас! - выпалил я, но тут же спохватился:
- Только не так,
миледи, пожалуйста. Мне необходимо привести себя в порядок. Побриться и
помыться. И отдохнуть. -
Я вздохнул. - И поесть, - добавил я, стараясь, чтобы в моих словах не прозвучало
укора.
- О Фитц, извини! Я думала только о своих желаниях, позабыв о твоих нуждах.
Приношу свои
сожаления.
- Но это было необходимо, - заверил я Кетриккен. - Мне связаться еще раз с
Дьютифулом или
Чейдом? Я знаю, вам еще многое нужно узнать.
- Не сейчас. Мне кажется, что тебе лучше на некоторое время воздержаться от
занятий Скиллом.
Я кивнул. Оставшись наедине с самим собой, я вдруг почувствовал себя
опустошенным. Мне
казалось, я не смогу самостоятельно довести до конца ни одной мысли.
- Хотите бренди, лорд Фитц Чивэл?
- Пожалуйста, - ответил я, и моя королева встала, чтобы налить мне бренди.
Через некоторое время я открыл глаза. Мои плечи закрывала шаль, подбородок
упирался в грудь.
На столе стоял бокал с бренди. Кетриккен тихо сидела у стола, глядя на свои
сложенные руки. Я знал,
что она медитирует, и не хотел ее отвлекать. Однако она почти сразу же
почувствовала, что я очнулся, и
устало улыбнулась.
- Моя королева, приношу свои нижайшие извинения.
- Ты слишком долго обходился без отдыха. - Она зевнула, прикрыв рот
ладошкой, и добавила:
- Я послала за завтраком и дала понять служанке, что ужасно проголодалась. Она
наверняка захочет
навести здесь порядок перед тем, как накрыть на стол. Спрячься до тех пор, пока
не услышишь, как я
стучу.
Я просидел некоторое время в темноте на ступеньках за потайной панелью. Мои
глаза закрылись,
но я не заснул. И все же сейчас меня занимали вовсе не тяготы Шести Герцогств. Я
был лишь орудием,
которое использовали, чтобы решить часть проблем королевства. Сейчас я
позавтракаю с Кетриккен,
потом отправлюсь в баню и побреюсь, немного посплю, после чего выскользну из
замка и отправлюсь к
Камням-Свидетелям. Но сначала нанесу визит в кладовые, решил я, и захвачу с
собой сыр, фрукты и
вино для Шута и Черного Человека. Быть может, они порадуются хорошему хлебу. Я
улыбнулся,
представив, как они будут уплетать свежую пищу. Возможно, Шуту стало лучше и он
сможет вернуться
со мной. В таком случае, я приведу их обоих в Баккип, где Шут будет в
безопасности. После этого я
смогу отправиться к Молли, чтобы попытаться как-то заполнить образовавшуюся
между нами за долгие
годы пропасть. Кетриккен постучала в стенку.
Она успела расчесать волосы и сменить платье. На низком столике был накрыт
завтрак, которого
хватило бы еще на несколько человек. Над чайником поднимался ароматный пар, я
уловил запах
свежего хлеба и масла, которое таяло в горячей каше рядом с кружкой густых
желтых сливок.
- Присаживайся и поешь, - пригласила меня королева. - И если у тебя еще
остались слова,
расскажи мне, что тебе довелось пережить и как вы с Олухом обнаружили такой
быстрый способ
путешествовать.
Тут я понял, как сильно верит в меня королева. Многие вещи Чейд не решался
передать через
Неттл. Лишь по тонким намекам она догадалась, что следует ждать моего скорого
возвращения, однако
не сомневалась, что мы прибудем вовремя. Вот почему, пока мы ели, я вновь
принялся ей обо всем
рассказывать. Она всегда умела слушать, и за последние годы я не раз доверял ей
свои тайны.
Быть может, именно поэтому я открыл ей больше, чем любому другому человеку.
Я поведал
Кетриккен о том, как искал тело Шута в ледяном городе, и слезы потекли по ее
щекам, когда я рассказал
о том, в каком виде его нашел. Ее глаза широко раскрылись от удивления, когда
она узнала, как мы
оказались на заброшенной рыночной площади. Лишь ей одной осмелился я сделать
полный доклад о
встрече со смертью. И лишь она узнала о визите к драконам и восстановлении
Петушиной короны. Она
прервала меня только однажды. Я рассказывал ей, как стряхивал листья с Дракона
Верити. Она тут же
протянула руку и сжала мое запястье сильными прохладными пальцами.
- Если ты возьмешь меня за руку, то сможешь провести через Скилл - колонну?
Хотя бы один
раз? Я знаю, знаю, все это не для меня. И все же хотя бы коснуться камня,
который его держит... О
Фитц, ты не представляешь, что это для меня значит!
- Провести человека, не владеющего Скиллом, через колонну... я не знаю, ваш
разум может
пострадать. Это будет трудное и опасное путешествие, моя королева. - Я не мог
давать ей обещаний,
но еще больше мне не хотелось ее разочаровать.
- И Дьютифул... - сказала она, словно не слышала моих предупреждений. -
Дьютифул должен
хотя бы однажды увидеть дракона своего отца. Тогда жертва Верити станет для него
реальной, и ему
будет легче понять собственное предназначение.
- Стать Жертвенным?
- Разве ты не видишь то, о чем он умалчивает? Как мужчина, он может
остаться с Эллианой,
стать ее мужем и войти в семью Нарчески. Но для принца такой шаг неприемлем. И
это серьезная
жертва, Фитц Чивэл. Верно, Эллиана последует за ним в Баккип. Однако между ними
навсегда
останется пусть тонкая, но стена. Ты и сам знаешь, каким жестоким может
оказаться разочарование,
когда ты вынужден отказаться от женщины, которую любишь, ради блага своего
народа.
Я заговорил, даже не подумав о том, стоит ли это делать. - Я вернусь к ней.
Пришло время
положить конец этому самопожертвованию. Баррича нет, и он больше не стоит между
нами. Я возьму
Молли в жены.
Наступила тишина, и я понял, что поразил Кетриккен. Потом она покачала
головой и сказала:
- Я рада, что ты наконец нашел в себе решимость вернуться. Сейчас я говорю
как женщина и
твой друг. Не торопись встречаться с Молли. Пусть ее семья залечит страшную
рану. А потом приди к
ней, но как Фитц Чивэл, а не как человек, желающий занять место Баррича.
Я понял, что она права, как только Кетриккен замолчала. Но мое сердце так
стремилось побыстрее
воссоединиться с Молли, забыть о годах, проведенных без нее... Я хотел утешить
Молли, помочь забыть
о горе. Склонив голову, я признал, что сейчас мной движет себялюбие. Ради
сыновей Баррича - как бы
трудно мне ни пришлось - я обязан подождать.
- То же самое и с Неттл, - неумолимо продолжала Кетриккен. - Как только она
увидит, что я
больше не посылаю за ней, чтобы выслушать послания Дьютифула, девочка сразу
поймет: что-то
изменилось. И все же, если ты согласишься со мной, тебе не следует торопиться. И
главное, не пытайся
заменить ей отца. Ведь Баррич много лет был для нее отцом, хотя в том нет твоей
вины. И таковым он
останется для нее навсегда. Тебе придется отыскать в ее жизни другую роль для
себя и смириться с
этим.
Королева произнесла горькие слова, но признать ее правоту было еще горше. -
Я знаю, -
вздохнул я. - Я начну учить ее Скиллу. Я смогу проводить с ней время.
И я возобновил свой рассказ, и к тому времени, когда я замолчал, мы допили
весь чай. Я с
некоторым смущением обнаружил, что съел все, что принесла служанка. Наверное,
Кетриккен почти не
притронулась к еде. Я потер слипающиеся глаза и постарался скрыть зевок. Она
улыбнулась мне.
- Иди спать, Фитц.
- Благодарю, я так и поступлю. - А потом осторожно, чтобы не выдать, что
знаю имя ученицы
королевского убийцы, попросил Кетриккен: - Если вы поговорите с новым учеником
Чейда, то
окажете мне огромную помощь. В третьей кладовой восточного крыла он всегда
оставлял припасы для
Олуха, чтобы он мог приносить их в башню. Как только Шут сможет путешествовать,
я хочу вернуть
его в Баккип. Полагаю, его лучше всего разместить в башне Чейда, пока он не
избавится от личины
лорда Голдена. Ученик Чейда приготовит ему комнату, и если она... - И тут я
прикусил язык, понимая,
что от усталости сболтнул лишнего. Королева Кетриккен мягко улыбнулась.
- Я скажу леди Розмари, чтобы она все приготовила. А если мне понадобишься
ты?
Я немного подумал, а потом нашел простое решение: - Попросите Неттл
связаться с Олухом.
Кетриккен покачала головой.
- Я планирую на некоторое время отослать Неттл домой. Сейчас ее семья в ней
нуждается. Они
должны быть вместе.
Я кивнул. - Олуха нетрудно найти. Вы можете держать его около себя. Будет
только лучше, если
он не станет рассказывать сказки о своем удивительном возвращении домой.
Она кивнула, и я молча склонил голову, на меня навалилась ужасная
усталость. - Иди, Фитц, и
возьми с собой мою благодарность. Да, кстати!.. - Изменение ее тона заставило
меня насторожиться.
- Что такое?
- Мы ждем леди Пейшенс. Она сообщила о своем предстоящем визите
одновременно с решением
передать Ивовый Лес леди Неттл. И еще она предупредила меня, что хотела бы
обсудить вопросы
наследства.
Я решил, что сейчас не время играть словами. - Уверен, она знает, что Неттл
моя дочь? И да
поможет Эда бедняжке, если леди Пейшенс решит заняться ее образованием. - Я
грустно улыбнулся,
вспоминая, как Пейшенс дрессировала меня.
Королева Кетриккен кивнула. Неожиданно она спросила: - Кажется, есть такая
поговорка: "Все
твои цыплята вернулись в курятник - не пора ли их поджарить? "
- Да, что-то в этом роде. Но, как ни странно, моя королева, я даже рад
этому.
- И я рада. - Она кивнула мне, показывая, что я могу идти.
Я вышел через потайной ход и начал подниматься в башню Чейда. Казалось, что
ступеньки
никогда не кончатся. Войдя в комнату, я сразу же упал на кровать, закрыл глаза и
попытался заснуть, но
мне вдруг почудилось, что поток Скилла бурлит где-то совсем рядом. Быть может,
сегодня я слишком
долго в нем находился. Открыв глаза, я вдруг почувствовал, как от меня пахнет. Я
вздохнул и решил,
что мне стоит помыться перед сном.
И вновь я пустился в путь по огромному старому замку, прошел мимо бараков,
чтобы избежать
вопросов стражников. Оказалось, что в это время дня в банях почти никого нет.
Два стражника,
которых я там встретил, меня не знали, и хотя их приветствие было дружелюбным,
они не задавали
вопросов. С огромным облегчением и радостью я побрился. А потом очень долго
мылся, пока так не
прожарился и не пропотел, что вышел из бани совершенно чистым. Теперь можно и
поспать.
Возле бани меня поджидала Неттл.
XXXIII
СЕМЬЯ
Поэтому я должна отправиться в Баккип в разгар летней
жары, поскольку не могу полностью довериться посланцу. Моя
старая Лейси заявила, что будет меня сопровождать, несмотря
на одышку, которая появилась у нее в последнее время. Ради ее
блага я прошу вас предоставить нам такие покои, чтобы ей не
пришлось долго взбираться вверх по лестнице.
Мне потребуется ваша аудиенция, поскольку пришло время
открыть тайну, которую я скрывала много лет. Благодаря
своему незаурядному уму вы частично раскрыли ее сами, но мне
бы хотелось посидеть с вами и обсудить, что необходимо
сделать для блага известной вам молодой женщины.
Письмо леди Пейшенс королеве Кетриккен.
Я сразу же ее узнал по коротко остриженным волосам. Но на этом ее сходство
с образом,
сложившимся в снах, заканчивалось. Она была в зеленом платье для верховой езды и
скромном
коричневом плаще. Очевидно, она считала себя похожей на мать, поскольку именно
такой являлась в
моих снах. Теперь мне показалось, что Неттл гораздо больше похожа на отца Молли,
но я обнаружил и
некоторые черты Видящих. И взгляд, которым она меня пригвоздила к месту,
принадлежал Видящим -
я сразу же понял, что не сумею незаметно проскользнуть мимо. Я остановился.
Казалось, меня разбил паралич, я стоял и тупо смотрел на Неттл. Она также
не сводила с меня
взгляда. Наконец она прервала молчание: - Неужели ты думаешь, Сумеречный Волк,
что, если ты
будешь стоять неподвижно, я тебя не замечу?
Я глупо улыбнулся. У нее был необычный грудной голос, слишком низкий для
девушки ее
возраста. Такой голос был у Молли.
- Я... нет, конечно нет. Я знаю, что ты меня видишь. Но... как ты меня
узнала?
Она приблизилась ко мне на два шага. Я огляделся, а потом мы отошли от
бань, прекрасно
понимая, что юная девушка из окружения королевы, беседующая с немолодым
стражником, сразу же
привлечет внимание сплетников. Неттл шагала рядом со мной, не задавая лишних
вопросов. Вскоре мы
оказались возле уединенной скамейки в Женском Саду.
- Ну, это очень легко, - пояснила Неттл. - Ты обещал, что откроешься мне,
не так ли? Я знала,
что ты возвращаешься домой. Когда мы ночью разговаривали с Дьютифулом, он
сказал, что скоро меня
на некоторое время освободят от исполнения нынешних обязанностей. И когда
сегодня утром меня
пригласила королева и сказала, что теперь я могу вернуться домой, чтобы оплакать
отца вместе со своей
семьей, я сразу же поняла, что ты вернулся в Баккип. А потом, - тут она
самодовольно улыбнулась, -
я встретила Олуха, который направлялся к королеве, когда я выходила от нее. Я
сразу же узнала его
благодаря музыке и по имени. И он моментально признал меня. Как он меня обнял!
Леди Сайдел была
потрясена до глубины души. Я спросила у Олуха, где его спутник. Он на мгновение
закрыл глаза и тут
же ответил: "В банях". Мне оставалось лишь прийти сюда и дождаться тебя.
Жаль, что Олух меня не предупредил. - И ты меня сразу узнала? Неттл
фыркнула.
- Я увидела смятение на твоем лице. Никто из стражников так не пялился на
меня. - Она
бросила косой взгляд в мою сторону, ужасно довольная собой, но в ее глазах
плясали опасные искорки.
Интересно, подумал я, как выглядят мои глаза, когда я злюсь. Неттл говорила
спокойно и
уверенно, так случалось вести себя Молли, когда она кипела от ярости. После
некоторых размышлений
я пришел к выводу, что у нее есть основания на меня обижаться. Я обещал, что
откроюсь ей, как только
вернусь, но я попытался увильнуть и не выполнил свое обещание.
- Ладно, ты меня нашла, - запинаясь, ответил я и сразу же понял, что этого
говорить не
следовало.
- А ты вообще ничего не сделал, чтобы наша встреча состоялась! - Неттл
сердито уселась на
скамейку. Я стоял рядом, не забывая о том, что я всего лишь стражник. Ей
пришлось смотреть на меня
снизу вверх, но она не обратила на это ни малейшего внимания, насмешливо
спросив: - Как тебя зовут,
сэр?
И я назвал ей имя, под которым меня знали, когда я носил синюю форму
стражников Баккипа.
- Том Баджерлок, миледи. Из стражи принца. Неттл вдруг стала похожа на
кошку, поймавшую
мышь.
- Очень удачно получилось. Королева сказала, что пошлет со мной стражника.
Я выбираю тебя.
- Но я не могу вас сопровождать, миледи, - возразил я, переходя на "вы", и
добавил, чтобы мой
отказ не прозвучал как отговорка: - Как вы, наверное, поняли, я буду выполнять
ваши обязанности в
качестве посредника между лордом Чейдом, принцем Дьютифулом и нашей милостивой
королевой.
- С этим справится Олух.
- Его магия сильна, но он человек ограниченный, миледи.
- Миледи! - презрительно пробормотала она. - А как мне вас называть? Лорд
Волк? - Неттл
сердито тряхнула головой. - Я знаю, что ты сказал правду. Тем хуже для меня. -
Ее плечи поникли, и
я вдруг увидел, какая она еще юная и уязвимая. - Мне предстоит сообщить
печальную весть своей
матери и братьям. Но они должны знать, как погиб их отец. И что Свифт был рядом
с ним. - Она
машинально подняла руки и провела по коротко остриженным волосам, отчего он
встали дыбом. -
Магия Скилл а легла на мои плечи тяжелым грузом. Меня оторвали от дома, и я не
могла покинуть
замок, а ведь моя мать так во мне нуждается. - Она укоризненно
...Закладка в соц.сетях
