Жанр: Фантастика
сага о шуте и убийце 3. Судьба шута
...влена Коклу, который рассказал обо всем с
удивительной
точностью, чего я никак не ожидал от менестреля. Возможно, он не хотел ничего
приукрашивать,
поскольку и сам был наделен Уитом. В результате его рассказ получился
трогательным и простым -
магия Уита занимала в нем незначительное место, а на первый план вышло мужество
Баррича и людей
Уита и их готовность пожертвовать собой ради принца.
Кокл, Свифт, Уэб и Сивил были официально признаны членами группы Уита
принца. Пожилые
дворяне ворчали, что раньше это слово употреблялось, только когда речь шла о
тех, кто занимался
Скиллом и помогал королю. Чейд заверил их, что у Дьютифула будет и группа
Скилла, как только
завершится выбор кандидатов.
Королева передала Ивовый Лес Молли, а не Неттл, чтобы поместье перешло к
детям Баррича в
награду за его службу. Молли приняла подарок, и я знал, что доходы помогут ей
прокормить детей.
Леди Неттл была представлена как новая фрейлина королевы, а Свифт стал
официальным учеником
мастера Уита Уэба. Уэб кратко, но выразительно рассказал о силе магии Баррича и
выразил сожаление,
что покойному герою пришлось столько лет скрывать свой дар. Он заявил, что очень
хочет верить, что
больше никому не придется прятать свои способности. Потом Уэб открыл ответ на
загадку, которую
загадал мне в самом начале нашего плавания: перед смертью Баррич пришел в себя,
попрощался с
сыном и умер с "воинской молитвой" на устах. Со своим последним вздохом он
произнес одно слово:
"Да", а всем известно, что это сокровенная молитва, обращенная к самой жизни.
Тем самым
умирающий принимает все, что произошло с ним на этом свете.
Я размышлял над словами Уэба, сидя вечером в своей комнате. Мои руки стали
липкими от масла
для светильников, которым были пропитаны свитки Скилла. Работа оказалась трудной
и неблагодарной.
Я отодвинул свиток в сторону, вытер руки тряпкой и налил себе еще немного
бренди.
Я не был уверен, что согласен с Уэбом, но все же склонялся к тому, что "да"
Баррича
действительно было обращено к жизни. Нет ничего достойного в том, чтобы говорить
ей "нет", да и
счастья это тоже не принесет. Я сам слишком часто это делал, так что мог судить
по собственному
опыту.
Я тщетно пытался найти возможность еще раз поговорить с Молли наедине. Она
была постоянно
окружена детьми. Постепенно до меня стало доходить, что дети являются
неотъемлемой частью ее
жизни и мне вряд ли удастся когда-нибудь застать ее в одиночестве. Время шло, и
очень скоро Молли
должна была покинуть Баккип.
На следующее утро, в канун свадьбы, я отправился в бани. Помылся и побрился
тщательнее, чем
обычно. Вернувшись в башню, я связал волосы в воинский хвост, а потом разобрал
одежду, навязанную
мне Шутом. Я выбрал синий камзол и белую рубашку, а также синие штаны - цвета
Баккипа. И сразу
превратился в жителя Бакка, вот только перестал походить на слугу или стражника.
Посмотрев на себя в зеркало, я грустно улыбнулся. Пейшенс бы одобрила мой
внешний вид. Я
стал ужасно похож на сына своего отца. Вздохнув, я переместил булавку с
серебристой лисой на грудь
камзола. Маленькая лиса подмигнула мне, и я улыбнулся в ответ.
Покинув тайный лабиринт, я зашагал по коридорам замка Баккип. Несколько раз
я замечал, что
люди на меня смотрят, а однажды какой-то мужчина застыл на месте, недоуменно
глядя на меня, словно
пытался что-то вспомнить. Я прошел мимо него, не останавливаясь. В замке было
полно аристократов,
которые беседовали друг с другом, и слуг, спешивших по своим делам. Я подошел к
Фиолетовым
покоям и решительно постучался.
Дверь открыла Неттл. Я не был к этому готов, рассчитывая, что встречу юного
Чивэла. На лице
моей дочери отразилось удивление - Неттл далеко не сразу сумела меня узнать. Она
молчала, и я
спросил: - Могу я войти? Я хочу поговорить с твоей матерью и братьями.
- Не думаю, что это разумно. Уходи, - ответила она и стала закрывать дверь,
но тут появился
Чивэл и спросил:
- Кто это? - Потом он повернулся ко мне и добавил: - Не обращайте на нее
внимания. Хоть
она одевается как леди, манеры у нее как у жены рыбака.
Комната была полна детьми. Никогда прежде я не понимал, как это много -
семеро детей. Свифт
и Нимбл сидели на полу возле камина и играли в камни, Стеди устроился рядом и
наблюдал за ними.
Свифт поднял голову, увидел меня, и его рот удивленно открылся. Брат-близнец
ткнул его под ребра и
проворчал: - Ну, чего ты? Твой ход.
Хирс и Джаст возились на кровати и не обращали на меня ни малейшего
внимания. Неожиданно я
понял, как многого потребовал от меня Баррич; Чивэл попросил от него самого в
семь раз более простой
услуги. Малыши запутались в одеялах, а стоящий рядом на столике подсвечник
подвергался серьезной
опасности. Затем, прежде чем Неттл успела захлопнуть дверь, а Чивэл пригласить
меня войти, из
соседней комнаты появилась Молли. Она увидела меня и остановилась.
Мне кажется, если бы у нее была возможность, Молли вышвырнула бы меня вон.
Хирс встал на
кровати и прыгнул на брата, но тот ловко откатился в сторону. Я сделал два
быстрых шага и поймал
шестилетнего мальчика, прежде чем тот успел упасть на пол. Он тут же вывернулся
из моих рук и снова
бросился в схватку с братом. Они напомнили мне расшалившихся щенков, и я с
улыбкой сказал: - Я
обещал Барричу, что присмотрю за его сыновьями. Но я не смогу это сделать, если
не узнаю их. Я
пришел с ними познакомиться.
Свифт медленно повернулся в мою сторону. В его глазах ясно читался вопрос.
Я сделал глубокий
вдох. Да, пришло время дать ответ. - Меня зовут Фитц Чивэл Видящий. Я вырос в
конюшнях Баккипа.
Ваш отец научил меня вещам, которые, как он считал, необходимо знать мужчине. И
теперь я должен
передать это знание его сыновьям.
Чивэл успел заметить волнение Неттл, а когда он услышал мое имя, то
встревожился еще сильнее.
Он встал между мной и младшими братьями. Его поступок был настолько
инстинктивным, что я
улыбнулся, хотя Чивэл сказал: - Полагаю, я и сам могу научить братьев всему, что
нужно, сэр.
- Не сомневаюсь. Но тебе нужно думать и о других вещах. Кто занимается
конюшнями сейчас,
когда все уехали в Баккип?
- Оксуорти. Он живет в деревне и раньше часто приходил помочь нам с тяжелой
работой. Он
справится в течение нескольких дней, а я вернусь домой сразу после свадьбы
принца.
- Это не его дело! - возмущенно вмешалась Неттл. Я знал, что должен
вступить с ней в спор, -
в противном случае она попросту выгонит меня отсюда.
- Я дал слово, Неттл. Свифт тому свидетель. Не думаю, что твой отец
попросил бы меня об этом
перед смертью, если бы не хотел, чтобы я позаботился о его сыновьях. Так что не
тебе принимать
решение.
- Не пора ли поинтересоваться моим мнением? - холодно заговорила Молли. - Я
считаю, что
это неразумно сразу по многим причинам.
Я напряг всю свою волю. Повернувшись к Чивэлу, я сказал: - Я люблю твою
мать. Я люблю ее
уже много лет и любил еще до того, как она выбрала твоего отца. Однако я обещаю
тебе, что не буду
пытаться занять его место в сердце любого из вас. Я лишь постараюсь сделать то,
о чем он меня просил.
Присмотреть за всеми вами. - Я перевел взгляд на Молли, которая так сильно
побледнела, что
казалось, вот-вот упадет в обморок. - Никаких тайн, - сказал я ей. - Никаких
секретов друг от друга.
Молли тяжело опустилась на постель. Двое младших мальчиков тут же подошли к
ней, а Хирс
забрался на колени. Она обняла его.
- Думаю, тебе лучше уйти, - едва слышно сказала она. Свифт неожиданно
вскочил на ноги.
- Никаких тайн? Значит, ты скажешь им, что наделен Унтом? - он бросил мне
вызов.
Я улыбнулся ему. - Ну, ты только что справился с этим за меня. - Я набрал в
грудь побольше
воздуха и посмотрел на Неттл. - Я буду также наставником твоей сестры в Скилле.
- Увидев
недоуменный взгляд Чивэла, я уточнил: - Это древняя королевская магия. Неттл
владеет Скиллом. Она
говорит с драконами. Тебе следует как-нибудь поболтать с ней о них. Именно по
этой причине ее
попросили явиться в Баккип, чтобы служить принцу. У меня есть основания считать,
что твой отец имел
некоторые способности к Скиллу, поскольку он помогал наследному принцу Чивэлу. -
Теперь я
говорил, обращаясь прежде всего к Неттл: - Именно в его честь и был назван
старший из твоих
братьев.
Свифт с сомнением смотрел на меня. - Уэб сказал, что нам не следует
говорить о том, кто ты
такой на самом деле. Он утверждает, что еще остались люди, которые хотят твоей
смерти. И что твоя
жизнь в наших руках.
Я поклонился мальчику. - Да. Я вручаю свою жизнь в ваши руки. - Затем я
посмотрел на Неттл
и добавил: - Если ты действительно захочешь от меня избавиться, то сделать это
будет совсем не
сложно.
- Пожалуйста, Фитц, - взмолилась Молли, - уходи. Я хочу поговорить с
детьми. Мне жаль, что
ты доверил младшим свою тайну. Мне с трудом удается заставить их мыть шею каждый
день, а тут речь
идет о таких серьезных вещах.
Я почувствовал себя глупо, и мне ничего не оставалось, как поклониться и
ответить: - Как
пожелаешь, Молли.
И я ушел. Мне удалось сделать пять шагов после того, как дверь за моей
спиной захлопнулась,
меня пробрала такая дрожь, что мне пришлось прислониться к стене, чтобы устоять
на ногах.
Проходивший мимо слуга спросил, не нужна ли мне помощь, но я ответил, что со
мной все в порядке.
Однако после того, как я собрался с силами и двинулся по коридору, на меня
обрушились сомнения -
правду ли я сказал слуге?
Но мне не удалось долго размышлять на эту тему - на меня обрушился голос
Неттл, которая
связалась со мной при помощи Скилла:
Приближаются драконы! Тинталья передает, что мы должны приготовить для них
живое мясо
на "обычном" месте!
Нам повезло, что драконы прилетели перед свадьбой принца, к тому же Неттл
сразу же придумала
назвать требования Тинтальи пиром драконов. Несчастные бычки, украшенные
голубыми лентами,
были собраны в загоне, неподалеку от Камней-Свидетелей, где и дожидались своей
участи. Тинталья и
Айсфир не присутствовали на самой церемонии, что нас вполне устраивало. Толпа,
собравшаяся
засвидетельствовать клятвы принца и Эллианы перед Камнями-Свидетелями, заполнила
все склоны
холма. Жених и невеста были великолепны. Они стояли перед камнями под безупречно
чистым синим
небом и громко и ясно произносили свои клятвы.
Я находился в шеренге стражников, которые отделяли толпу от загонов с
бычками. Подобно
сияющим самоцветам, драконы появились на ясном небе как раз в тот миг, когда
принц закончил
произносить слова своей клятвы перед невестой и герцогами. Драконы подлетели
ближе, и толпа
принялась охать и ахать, словно чудовища были акробатами, прибывшими сюда для их
развлечения.
Драконы подлетали все ближе, и вскоре нам уже не пришлось прикладывать
усилий, чтобы
держать толпу подальше от загонов. Люди начали осознавать, как огромны эти
существа. Наступила
тишина - все увидели, что Тинталья спасается от преследующего ее Айсфира. Над
КамнямиСвидетелями
они развернулись и устроили потешное сражение на такой небольшой
высоте, что ветер от
их могучих крыльев взметал в воздух волосы и шарфы. Потом они взмыли вертикально
вверх, сияя
серебристо-синей чешуей, и Айсфиру наконец удалось поймать Тинталью.
А затем они совокупились с невероятной страстью на глазах у собравшихся
свидетелей -
благоприятный знак для принца и его принцессы. И ни один человек в толпе,
обладающий хотя бы
минимальным даром Скилла, не мог остаться равнодушным к страсти этих
великолепных существ.
Толпу охватило сентиментальное и романтическое настроение, а пир в тот день
запомнился людям на
долгие годы и продолжался до самого утра.
Впрочем, драконов дела людей не интересовали. Совокупившись еще несколько
раз, сопровождая
это невероятное зрелище оглушительным ревом, они набросились на приготовленное
для них угощение
с таким рвением, что напугали стражников до смерти. Загоны не сумели сдержать
перепуганных
бычков, и одного из стражников затоптали, а несколько дюжин зрителей обратились
в бегство, прежде
чем Тинталья и Айсфир прекратили бойню и начали пир. Зрелище было настолько
кровавым, что даже
самые закаленные зрители поспешили вернуться в замок или отойти подальше.
И хотя драконы не обращали на людей никакого внимания, их появление стало
настоящим
триумфом для Дьютифула. Прежде чем герцоги вернулись в свои владения, они
собрались и решили
признать его наследным принцем. Конец приключений Дьютифула получился достойным
песни
менестреля - так и случилось, менестрели написали немало баллад, которые с
огромным успехом
исполнялись в Шести Герцогствах. Празднества в замке Баккип продолжались
двадцать дней, потом
наступили холода, и это убедило гостей, что пора возвращаться в собственные
владения, пока
путешествие не стало слишком трудным.
Жизнь в замке постепенно возвращалась в обычную колею. Однако в течение
зимы у всех его
обитателей сохранялось превосходное настроение. Наследный принц и его юная
принцесса привлекали
не только молодых придворных Шести Герцогств, но юных кемпра Внешних островов.
Возникали
союзы, не имеющие ничего общего с торговлей, было заключено немало браков,
связавших оба
государства. Среди прочих объявили и о предстоящей свадьбе лорда Сивила и леди
Сайдел.
Однако наступило и время расставаний. Я попрощался с Недом и его
наставником, поскольку Нед
должен был отправиться с ним в дальнюю дорогу. Мой мальчик казался совершенно
счастливым, и хотя
мне совсем не хотелось его отпускать, меня радовало, что он нашел дело по душе.
Уэб взял с собой
Свифта, заявив, что мальчику необходимо проводить побольше времени среди своего
народа, чтобы
познать все тонкости Уита.
Мое признание в любви к матери Свифта воздвигло между нами новую стену. У
меня сложилось
впечатление, что мне еще долго не удастся ее пробить, и все же я чувствовал, что
поступил правильно,
поговорив с ними начистоту. Уэб пытался уговорить меня последовать за ним,
утверждая, что и я
выиграю от занятий Уитом, но я вновь отказался, обещав, что в будущем
обязательно найду для этого
время. Он улыбнулся и напомнил мне, что достаточно только захотеть. Я обещал
попытаться, и мы
распрощались у ворот Баккипа.
Драконы улетели после первых заморозков, и никто не пожалел о расставании с
ними. Каждый из
них мог сожрать двух быков в день. Неттл предупредила нас, что, если мы не
обеспечим их пищей,
Тинталья и Айсфир сами будут брать все, что пожелают. Наши стада заметно
пострадали, прежде чем
их отогнали на юг. Однажды меня изрядно позабавил ночной разговор между Неттл и
Тинтальей,
свидетелем которого я стал во сне. Неттл летела вместе с Тинтальей. Порывы
прохладного ветра,
богатые ароматы, поднимающиеся от земли, пьянили сильнее вина.
А за той пустыней вы найдете самые тучные стада в нашей части мира. Во
всяком случае, так я
слышала. - Неттл старалась говорить небрежно.
Пустыня? Сухой песок? Я уже давно мечтаю о хорошем купании в песке. Влажный
песок
забивается между моих чешуек, а вода не может смыть старую кровь - песок чудесно
помогает от
нее избавиться.
Тогда тебе там понравится. Я слышала, что стада в Чалседе вдвое превышают
наши, а бычки
там такие жирные, что мясо начинает гореть, если ты готовишь его на открытом
огне.
Сон Неттл был напоен таким потрясающим ароматом жарящегося мяса, что мне
самому
захотелось есть.
Никогда не слышал, чтобы скот в Чалседе был особенно крупным или жирным, -
возразил я.
Мы с тобой не разговариваем, - сурово заявила Неттл. - Я почерпнула знания
о Чалседе от
моего отца. Полагаю, они немало выиграют от визита голодных драконов. - С этими
словами она
выбросила меня из своего сна, и я проснулся на полу у своей кровати.
Дьютифул, Чейд, Неттл, Олух и я продолжали встречаться по утрам, чтобы
изучать Скилл. Неттл
вела себя вежливо, но разговаривала со мной только в случае крайней
необходимости. Я не пытался
пробить эту стену, а обращался к Дьютифулу, Олуху и к ней как к единой группе.
Вскоре мое скромное
преимущество перед ними стало минимальным, и мы просто занимались вместе как
единая группа.
Знания, полученные нами из свитков, заставили нас продвигаться вперед медленнее,
поскольку очень
скоро стало ясно, что мы применяем Скилл, как мальчик, который размахивает
мечом, плохо понимая
все опасности и преимущества своего оружия.
Чейду отчаянно хотелось поэкспериментировать с Камнями Порталов, как мы их
начали называть.
Его завораживали города Элдерлингов, рассказы об их сокровищах и тайнах. Лишь
полное отвращение,
которое питали к порталам Олух и я, убедило Чейда, что прежде необходимо
овладеть магией, а уж
потом пытаться ею воспользоваться.
Пожалуй, главным достижением в этой области было согласие Чейда объявить о
Вызове - в
соответствии с древними традициями, чтобы из пришедших в Баккип людей мы смогли
отобрать
кандидатов для обучения Скиллу, которых мы попытаемся воспитывать в полном
соответствии с
наставлениями, почерпнутыми из свитков.
Несмотря на все мои обязанности, зима тянулась медленно. На следующий день
после свадьбы
принца и Нарчески Молли и пятеро ее сыновей покинули Баккип. Она даже не
попрощалась со мной.
Три дня я глубоко переживал ее отъезд, а потом отправился к Пейшенс и Лейси за
утешением и
советом. Они внимательно выслушали меня, похвалили за мужество и честность,
обругали за глупость,
после чего сообщили, что Молли им обо всем сама рассказала. Пейшенс напомнила,
что она просила
меня не торопиться, и тут же предложила провести зиму у нее в Тредфорде,
заняться чем-нибудь
полезным и дать Молли время на размышление. Я с трудом сумел отбиться. И все же,
прощание с ними
получилось грустным, и я обещал навестить их еще до окончания года.
- Если мы будем живы, - весело заявила Пейшенс.
Пейшенс заверила меня, что будет ежемесячно присылать письма вместе с
отчетами для королевы,
и я обещал ей регулярно отвечать. Потом обе взгромоздились на лошадей, дружно
отказавшись от
кареты, и отбыли в сопровождении стражи, которую им выделила Кетриккен. Я долго
смотрел им
вслед, пока они не скрылись за поворотом дороги.
О Вызове следует объявлять заранее, поскольку людей должно предупредить о
том, что их
может коснуться магия Скилла. В противном случае он может вызвать страх у тех,
кто обладает
большим потенциалом в Скилле. Бывали случаи, когда несчастные сходили с ума. Но
никогда не
следует сообщать о точном дне Вызова. Пусть посланцы короля отправятся во все
герцогства
задолго до его начала. В прошлом было потрачено слишком много времени и сил,
чтобы пробудить
Скилл в тех, кто пришел в Баккип и заявил, что он слышал Вызов, - на самом же
деле они
рассчитывали избавиться от тягот крестьянской жизни.
Пусть сильнейшие маги группы Скилла пошлют Вызов, стараясь, чтобы он дошел
до самых
дальних уголков Шести Герцогств.
Вызов не следует проводить чаще чем один раз в пятнадцать лет.
Трикни, "О Вызове и сборе кандидатов".
Я пытался. Но ничего не получалось.
Через месяц после отъезда Пейшенс я принял импульсивное решение и отправил
Молли большую
корзину грушанки. В качестве посланца я выбрал Риддла. Когда я спросил, не занят
ли он, стражник
удивился и заявил, что вот уже несколько недель назад получил приказ выполнять
все мои
распоряжения. С тех пор как я стал принимать активное участие в делах Видящих,
Чейд внес кое-какие
изменения в мой статус. Я перестал быть в глазах окружающих обычным стражником
принца, теперь
все знали, что я выполняю конфиденциальные поручения королевской семьи. И хотя я
оставался Томом
Баджерлоком, теперь я не одевался как стражник, а булавка с лисой постоянно
украшала мою грудь.
Риддла позабавило мое поручение, но он без возражений его выполнил.
- Что она сказала? - нетерпеливо спросил я, когда Риддл вернулся.
Он удивленно посмотрел на меня. - Ничего. Я отдал корзину мальчишке,
который открыл мне
дверь. И сказал ему, что это для его матери. Разве я должен был сделать что-то
еще?
Поколебавшись, я ответил: - Нет, ты поступил правильно. Спасибо.
Еще через месяц я отправил Молли письмо, в котором написал, что Неттл
делает успехи в своих
занятиях и чувствует себя гораздо лучше при дворе. Я рассказал, что Уэб прислал
птицу с письмом, в
котором сообщил, что они со Свифтом проведут зиму у герцога и герцогини Бернса.
Уэб был доволен
Свифтом, и я решил, что Молли будет приятно об этом узнать. В моем письме шла
речь только о ее
детях. Вместе с письмом я послал им двух паяцев, резного медведя и мешочек
конфет.
Вернувшийся Риддл принес утешительные известия. - Один из мальчишек сказал,
что конфеты
ему нравятся, но мятные леденцы он любит гораздо больше, - сообщил стражник.
Еще через месяц я отправил с Риддлом мешочек конфет и мешочек мятных
леденцов, а также
орехи, изюм и письмо об успехах Неттл. В ответ я получил коротенькую записку от
Молли, в котором
она писала, что рада узнать новости о Неттл, но мне не следует присылать
мальчикам столько сластей,
если я не хочу, чтобы у них разболелись животы.
Еще через месяц в моем письме я сообщил последние новости о Неттл и Свифте,
который вместе с
другими детьми замка Рипплкип переболел лихорадкой, но теперь полностью
поправился и совершенно
здоров. Ему удалось вызвать интерес герцогини, и она стала учить его соколиной
охоте. У меня
возникли кое-какие подозрения, но я оставил их при себе. Вместо сластей я
отправил детям два набора
твердых глиняных шариков, превосходный инструмент для снятия подков в кожаном
футляре и пару
деревянных мечей для тренировок.
Риддл с усмешкой сообщил мне, что Хирс умудрился треснуть Джаста одним из
мечей прежде,
чем он, Риддл, успел соскочить с лошади, и отказался поменяться с Нимблом на
набор шариков,
который ему предназначался. Я счел это хорошим знаком, Риддл уже знал мальчиков
по именам, и все
они выскочили из дома, чтобы его встретить.
Однако записка от Молли не вселяла особых надежд. У Джаста выросла
здоровенная шишка на
голове - естественно, из-за меня. Мальчики расстроились из-за отсутствия конфет
- в чем опять
оказался виноват я. Она не против писем, но мне не следует вносить разлад в ее
семью неуместными
подарками. Кроме того, я получил записку от Чивэла, в которой он благодарил меня
за чудесный
инструмент. Он также спрашивал, не знаю ли я, где найти целебную мазь, поскольку
у одной из кобыл
гноится копыто и он не помнит, какую мазь использовал отец.
Я не стал ждать целый месяц. Сразу же отыскав подходящее снадобье, я
отослал его Чивэлу
вместе с инструкциям: промыть все четыре копыта уксусом, после чего аккуратно
наложить мазь.
Кроме того, я предложил на три дня посыпать стойло больного животного золой,
после чего тщательно
мыть пол уксусом, чтобы заражение не распространилось на других лошадей. Вместе
с письмом и
мазью я дерзко послал палочки ячменного сахара с пожеланием выдавать лакомство
понемногу, чтобы
у детей не болели животы.
Чивэл написал ответ, в котором благодарил меня за мазь. Он признался, что
забыл, как
пользоваться уксусом. Кроме того, спросил, в каком соотношении следует смешивать
мазь, которую
изготовлял Баррич, поскольку у него самого она получается слишком жидкой. И еще
он заверил меня,
что ячменный сахар будет раздаваться только в качестве поощрений. Молли прислала
письмо, на
котором была короткая надпись: "ДЛЯ НЕТТЛ".
- Стеди сказал мне, что им больше нравятся мятные леденцы, - сообщил Риддл,
передавая мне
письмо от Чивэла. - Стеди кажется мне самым спокойным из них. Он из тех парней,
на которых
меньше обращают внимания из-за бесчинств остальных. - И с хитрой улыбкой Риддл
добавил: - Я и
сам был таким в детстве.
- Это уж точно, - с сомнением проворчал я.
- Будет ответ? - осведомился гонец, и я сказал, что мне нужно подумать.
У меня ушло несколько дней, чтобы сделать мазь нужной консистенции. Только
теперь я начал
понимать, как много успел забыть. Я приготовил несколько баночек и тщательно их
закупорил. Меня
посетил Чейд - теперь он редко заходил в мастерскую, где мы прежде проводили
много времени. Он
принюхался и спросил, чем я тут занимаюсь.
- Подкупом, - честно ответил я.
- Ага, - пробормотал он, но больше ничего не стал спрашивать, и я понял,
что Риддл не
забывает докладывать ему обо всех новостях. - Я вижу, ты тут кое-что изменил, -
заметил Чейд,
оглядываясь по сторонам.
- Главным образом при помощи воды и тряпки. Очень жаль, что здесь нет окна.
Он удивленно посмотрел на меня. - Соседняя комната давно пустует. Раньше
она принадлежала
леди Тайм. Насколько мне известно, ходят слухи, что ее призрак иногда посещает
комнату. Ну, ты
знаешь, странные запахи, шум по ночам. - Он усмехнулся. - Она была полезной
старой каргой.
Много лет назад я заложил кирпичами дверь между комнатами. Раньше она была вот
здесь. Если
постараться, можно разобрать стену - и не слишком шуметь при этом.
- Не слишком шуметь?
- Наверное, это будет не так уж просто.
- Да уж, но я попытаюсь. Если что, дам тебе знать.
- Или можешь переселить куда-нибудь Неттл из своей прежней комнаты.
Я покачал головой. - Я все еще рассчитываю, что наступит время, когда она
захочет приходить
ко мне по вечерам, чтобы поболтать.
- Но пока у тебя ничего не получается.
- Да, боюсь, что так.
- Она такая же упрямая, как и ты. И не подпускай ее к каминной полке с
фруктовым ножом.
Я поднял глаза и посмотрел на нож, который до сих пор торчал оттуда, -
когда-то я изо всех сил
вогнал его в дерево. - Я буду помнить.
- Ты меня простил. Со временем. Об этом тоже не забывай.
Я попытался отослать с Риддлом мазь вместе с мятными леденцами, коробочкой
чая и маленьким
резным оленем. - Нет, так не пойдет, - возразил Риддл. - Или хотя бы добавь еще
чего-нибудь,
чтобы каждому что-то досталось.
Так я и сделал. Риддл с невинным видом предложил отправить мальчишкам
свистульки, но я
проворчал, что хочу добиться расположения Молли - а после таких подарков она
меня прикончит. Он
усмехнулся и отправился в путь. Метель задержала его на два дня.
Он привез мне письма, одно для меня, другое для Неттл. Риддл также
рассказал, что несколько раз
ел вместе со всей семьей, а ночь провел в конюшне после дюжины партий в камни со
...Закладка в соц.сетях
