Жанр: Фантастика
сага о шуте и убийце 3. Судьба шута
...тается заставить Неттл и братьев бороться с ним. Он
никого и ничего не
боится.
- И они все прибыли в Баккип на Праздник Урожая.
- По приглашению королевы. Поскольку будут славить Свифта и Баррича.
- Конечно. - Я смотрел в стол. - А какое отношение имею к этому я?
- Ну, наверное, это все, что я хотел сказать. Я рад, что тебе лучше. И я
надеюсь, что Неттл все
поймет, если ты дашь ей время. Она чувствует себя обманутой. Я ее об этом
предупредил. Как ни
странно, мне кажется, что ее больше всего рассердило твое исчезновение. Она
почему-то приняла его
близко к сердцу. Однако я думаю, что она изменит свое мнение о тебе.
- Похоже, у меня нет выбора.
- Да, наверное, ты прав. Но я не хочу, чтобы ты считал, что все безнадежно,
и избегал встреч с
Неттл. Твое место теперь в Баккипе. Да и она будет жить здесь.
- Благодарю. Он отвел взгляд.
- Для меня очень важно ее присутствие при дворе. Она искренняя и прямая. У
меня никогда не
было таких друзей среди девушек. Наверное, все дело в том, что мы кузены.
Я кивнул, не зная, насколько он прав, тем не менее его слова меня
порадовали. Если Неттл
заслужила расположение принца, значит, у нее появился могущественный защитник
при дворе.
- Мне нужно идти. Я пропустил две последние примерки - мне шьют праздничный
наряд. И
портнихи сводят счеты с Олухом, "случайно" тыкая в него булавками, если меня нет
рядом. Так что мне
лучше поторопиться.
Я кивнул, и Дьютифул тут же выскользнул из комнаты, а я даже не заметил,
как это произошло.
Чейд со стуком поставил передо мной бокал с бренди. Я посмотрел на бренди, а
потом перевел взгляд
на своего старого наставника.
- Тебе стоит выпить, - кротко заметил он. А потом сообщил: - Две недели
назад здесь был
Шут. Я бы многое отдал, чтобы узнать, как он умудряется появляться и исчезать
никем не замеченным.
Поздно ночью я услышал стук в свою дверь. Когда я открыл, на пороге стоял он.
Конечно, он
изменился, как ты и говорил. Он стал коричневым, как яблочное зернышко. Он
выглядел усталым и не
совсем оправился после болезни, но я думаю, что все дело в путешествии через
Скилл - колонну. Он
ничего не говорил о Черном Человеке. Впрочем, его интересовал только ты. Он явно
рассчитывал тебя
здесь увидеть. И это меня напугало.
Я поставил пустой бокал на стол. Не задавая вопросов, Чейд вновь его
наполнил. - Когда я сказал
ему, что ты здесь не появлялся, он был ошеломлен. Я рассказал ему о наших
поисках и о моем
предположении - я решил, что ты ушел вместе с ним. Он спросил, пытались ли мы
отыскать тебя при
помощи Скилла; я рассказал, что мы сделали все, что было в наших силах, но нам
не удалось найти
никаких следов. Он указал мне постоялый двор, где намерен провести неделю, и
попросил немедленно
прислать гонца, если я что-нибудь о тебе узнаю. Через неделю он вновь посетил
меня. Он выглядел так,
словно постарел на десять лет. Шут рассказал, что провел свое собственное
расследование, но не сумел
узнать ничего нового. Потом он сообщил, что должен уйти, но прежде хочет кое-что
оставить для тебя.
Тогда ни один из нас не рассчитывал, что ты вернешься и сможешь это забрать.
Мне не пришлось ни о чем просить Чейда. Он положил на стол запечатанный
свиток величиной с
кулак ребенка и маленький мешочек, сделанный из удивительной материи. Я узнал
материал - из него
был сшит балахон Элдерлингов, который Шут одолжил мне на Аслевджале. Я смотрел
на его подарки,
но не прикасался к ним. Чейд наблюдал за мной.
- Он что-нибудь передал мне? Оставил какое-нибудь сообщение?
- Полагаю, оно в этих вещах. Я кивнул.
- Нед приходил тебя навестить, пока ты поправлялся. Ты знаешь?
- Нет. А откуда он узнал, что я вернулся?
- Насколько мне известно, он проводит много времени в таверне менестрелей.
Когда мы
принялись за твои поиски, мы сообщили о твоем исчезновении менестрелям. Мы
отчаянно надеялись
услышать хотя бы что-нибудь. Так Нед узнал, что мы ждем возвращения Тома
Баджерлока в Баккип. Ну
а когда ты нашелся, менестрели, естественно, рассказали Неду. Тебе нужно с ним
встретиться и
успокоить его.
- Он часто заходит в таверну менестрелей?
- Так я слышал.
Я не стал спрашивать, откуда он это знает или почему советник королевы
собирает сведения об
ученике мебельщика. - Спасибо за то, что ты присматриваешь за ним, - только и
сказал я.
- Я же тебе обещал. Впрочем, должен признаться, что я не справился. Фитц,
мне очень жаль. Я
не знаю подробностей, но у него возникли какие-то неприятности, и он потерял
свое место. Сейчас он
живет с менестрелями.
Я сокрушенно покачал головой. Мне следовало лучше заботиться о моем
мальчике. Пришло время
всерьез им заняться. Я решил, что разыщу Старлинг, которая наверняка знает, как
найти Неда. Я корил
себя за то, что не вспомнил о нем раньше.
- Что еще мне следует знать?
- Леди Пейшенс крепко отхлестала меня своим веером, когда узнала, что ты
уже несколько дней
лежишь в замке и никто не сообщил ей об этом.
Я не выдержал и рассмеялся. - На людях?
- Нет. На старости лет она стала благоразумнее. Она призвала меня к себе.
Меня поджидала
Лейси. Я вошел, Лейси предложила мне чаю, а потом вошла Пейшенс и отходила меня
веером. - Он
почесал за ухом и грустно добавил: - Тебе бы следовало рассказать мне, что она
знает о том, что ты
жив, но скрываешься под личиной стражника по имени Том Баджерлок. Она считает
это ужасно
оскорбительным.
- Я просто не успел. Она все еще злится на меня?
- Конечно. Но не так сильно, как на меня. Она назвала меня старым пауком и
угрожала угостить
хлыстом, если я не перестану вмешиваться в жизнь ее сына. Как ей удалось
установить связь между
нами?
Я задумчиво покачал головой. - Она всегда знала больше, чем делала вид.
- Несомненно. Еще в те времена, когда твой отец был жив.
- Я обязательно навещу Пейшенс. Похоже, что моя жизнь по-прежнему остается
ужасно
запутанной. Ну а какие новости в Баккипе?
- Твои планы успешно осуществились. Герцоги, которые не участвовали в
первом путешествии
принца Дьютифула на Внешние острова, с радостью ухватились за возможность
заключить торговые
соглашения с кемпра, гостящими в Баккипе. Кое-кто полагает, что доходы будут
столь высокими, что
им удастся убедить Хетгард полностью прекратить набеги. Не знаю, располагает ли
он достаточной
властью для принятия подобных решений, но если все герцоги заявят, что торговые
соглашения будут
выполняться только в случае полного прекращения пиратства, так и будет. Более
того, в последнее
время пошли разговоры о браках между аристократами Шести Герцогств и кланами
Внешних островов.
До сих пор речь шла только о присоединении кемпра к нашим "материнским
домам", и нам
пришлось разъяснить нашим аристократам, что на Внешних островах весьма
своеобразное отношение к
браку. Но у некоторых может получиться. У многих высокопоставленных аристократов
есть младшие
сыновья, которые могут войти в кланы Внешних островов.
Чейд откинулся на спинку стула и налил себе бренди.
- Я даже не исключаю, что мы получим длительный мир, Фитц. Мир с Внешними
островами - я
и не думал, что доживу до этого. - Он сделал солидный глоток и добавил: -
Впрочем, цыплят по
осени считают. У нас впереди еще долгий путь. Я бы хотел, чтобы Дьютифула
объявили наследным
принцем до окончания зимы, но этого не так-то просто добиться. Парень еще
слишком импульсивен и
порывист. Я все время вынужден ему напоминать, что корона покоится на голове
короля, а не на его
сердце. И уж никак не ниже. Он должен доказать своим герцогам, что достиг
зрелости, что им уже не
движут мальчишеские страсти. Тилт и Фарроу заявили, что они предпочли бы
дождаться заключения
брака.
Я пододвинул Чейду свой бокал, и он наполнил его бренди.
- Ты ничего не рассказал о драконах. Значит, они не доставили никаких
неприятностей?
Он криво улыбнулся. - Похоже, народ Шести Герцогств немного разочарован,
что ему не
удалось увидеть даже чешуйки дракона. Они были бы в восторге, если бы Айсфир
проломил ворота
замка и положил свою голову перед очагом нашей королевы. Во всяком случае, им
так кажется. А вот
меня нынешнее положение вещей вполне устраивает. Издалека драконы кажутся
удивительными и
благородными существами из легенды. Но опыт общения с ними заставляет меня
подозревать, что с них
станется сначала тебя сожрать, а потом благородно выпустить газы.
- Ты полагаешь, что они вернулись в Бингтаун?
- Уверен, что нет. Торговцы прислали нам гонца, они хотят знать, где
Тинталья. Из Послания
трудно понять, то ли их беспокоит благополучие драконицы, то ли они устали
возиться с выводком не
умеющих летать драконов. Я собирался ответить, что мне ничего не известно о
судьбе Тинтальи и ее
самца после того, как Айсфир побывал в материнском доме клана нарвала. Потом
вмешалась Неттл.
Она сообщила, что Тинталья и Айсфир охотятся и совокупляются - и полностью
поглощены этими
важными делами. Она не может рассказать, где они находятся; ее контакт с
Тинтальей периодически
возникает и прерывается, а представления драконов о географии заметно отличаются
от наших.
Известно лишь, что они охотятся на морских котиков и белых медведей. Из чего я
делаю вывод, что они
на севере. Тем не менее, если они решат вернуться в Бингтаун, мы их сможем
увидеть.
- Чует мое сердце, нам еще предстоят встречи с драконами. Ну а как насчет
домашних новостей?
Удалось решить проблемы с представителями Древней Крови?
- Пока нас не было, среди обладателей Уита пролилось немало крови. В
некоторых герцогствах
многим пришлось пережить потрясение: оказалось, что в жилах большого количества
аристократов
течет Древняя Кровь. Даже пошел слух о леди Целерити из Бернса: говорят, что она
видит глазами
своего сокола. Шокирующие известия. Подобные откровения следовали одно за
другим, пока лилась
кровь, одни убийства из мести следовали за другими.
Кетриккен пришлось проявить жесткость, чтобы навести порядок. Однако
Древней Крови удалось
сделать главное: они навели порядок в своем доме и избавились от "предателейПолукровок".
Уэб
пришел в ужас, когда узнал о том, что произошло за время его отсутствия. Теперь
от него еще в
большей степени зависит, удастся ли Древней Крови утвердиться в качестве
уважаемых граждан. В
некотором смысле, убийства среди обладателей Уита стали для него шагом назад. Он
предложил
выделить область, где люди Древней Крови могли бы основать свое поселение и
продемонстрировать
свое трудолюбие и цивилизованность. Уэб хочет, чтобы те качества, которых так
опасались обычные
люди и которые вели к кровавым убийствам, показали всем, насколько безобидны
люди Древней Крови.
Когда их не провоцируют. Королева размышляет над его предложением. Потребуются
длительные
переговоры, чтобы выделить подходящую землю. Сейчас многие боятся Уита даже
больше, чем прежде.
- Да, похоже, не все идет так гладко, как хотелось. Во всяком случае,
теперь проблема
обсуждается открыто.
Я посидел немного, размышляя над словами Чейда. Целерити из Бернса обладает
Уитом? Нет, я
так не думаю. Но полной уверенности у меня не было.
- А как насчет лорда Фитца Чивэла Видящего? Увидит ли он наконец солнечный
свет?
- Ну а почему только лорд? Мне казалось, что речь шла о короле? - И тут я
рассмеялся - мне
никогда не доводилось видеть такого ошеломленного лица у Чейда. - Нет, - решил
я. - Нет, не
будем тревожить покой лорда Фитца Чивэла. Сейчас у меня нет других желаний. И
никогда не было.
Чейд задумчиво кивнул. - Я бы хотел, чтобы в твоей истории был счастливый
конец, какие
любят менестрели: "И они жили долго и счастливо, и родилось у них много-много
детишек", но не
думаю, что будет именно так.
- Ну, у тебя ведь так и не получилось. Он взглянул на меня, а потом отвел
глаза.
- У меня был ты, - сказал он. - Если бы не ты, быть может, я бы давно умер,
как "старый
паук", прячущийся в стенах. Ты никогда об этом не думал?
- Нет, никогда.
- Мне нужно еще многое сделать, - заявил он. Потом встал, положил руку мне
на плечо и
спросил: - Теперь у тебя все будет хорошо?
- Ну, насколько это вообще возможно.
- Тогда я тебя оставлю. - Он немного смутился и добавил: - А не мог бы ты
быть
поосторожнее? Когда ты исчез, мне пришлось нелегко. Я думал, что ты сбежал из
Баккипа, забыв о
своем долге, а когда появился Шут, я поверил, что ты умер. Опять.
- Я буду беречь себя не меньше, чем ты заботишься о собственной персоне, -
обещал я.
Чейд приподнял бровь и кивнул. Прошло некоторое время после его ухода,
прежде чем я открыл
пакет и свиток. Сначала я развернул свиток. И сразу узнал аккуратный почерк
Шута. Я прочитал его
послание дважды. Это было стихотворение о танце и прощании. Я не сомневался, что
он написал его до
того, как узнал о моем исчезновении. Что ж. Он не передумал. Шут появился здесь,
чтобы попрощаться
со мной, а вовсе не из-за того, что изменил свое решение.
Пакет оказался довольно тяжелым. Когда я развернул гладкий материал, на
стол вывалился камень
памяти величиной с мой кулак. Я не сомневался, что над ним поработали искусные
пальцы Шута. Я
осторожно дотронулся до него, но ничего не почувствовал. Тогда я взял камень и
поднял, чтобы
получше рассмотреть. У него было три грани, переходящие друг в друга. Ночной
Волк, я и Шут.
Ночной Волк смотрел на меня, поставив уши торчком и слегка опустив голову. Рядом
я увидел себя,
еще совсем молодого, без шрамов, с широко распахнутыми глазами и слегка
приоткрытым ртом.
Неужели я был таким юным? А себя он изобразил в виде шута в остроконечном
колпаке и с поднятым к
поджатым губам пальцем. Его выгнутые дугой брови наводили на мысль о какой-то
шутке.
И только после того, как я сжал камень в ладони, он пробудился и открыл
воспоминания,
заключенные в него Шутом. Передо мной всплыли три мгновения моей жизни. Если мои
пальцы
касались изображения волка и меня самого, то видел Ночного Волка и себя, как мы
спим рядом в
хижине. Когда я одновременно прикасался к изображениям Ночного Волка и Шута,
возникал Ночной
Волк, спящий у очага Шута в горах. Последнее воспоминание сначала меня смутило.
Мои пальцы
остановились на Шуте и собственном изображении. Я заморгал, когда передо мной
возникли образы.
Далеко не сразу я понял, что это еще одно воспоминание Шута. Именно так я
выглядел, когда он
прижался лбом к моему лбу и заглянул в мои глаза. Я положил камень на стол, и
насмешливая улыбка
Шута оказалась наверху. Я улыбнулся в ответ и невольно коснулся пальцем его лба.
И тогда я услышал
его голос так ясно и четко, словно он находился в одной комнате со мной: - Мне
никогда не хватало
мудрости.
Я покачал головой. Его последние слова оказались очередной загадкой.
Я взял эти сокровища, открыл потайную дверь, перешел в свой рабочий кабинет
и спрятал их там.
Появился Джилли, который тут же недоуменно уставился на меня: "А где колбаса? "
Я обещал, что
обязательно принесу ему угощение. Он сказал, что будет ждать, и укусил меня за
палец, чтобы я не
забыл.
Я покинул башню и вскоре оказался в коридорах Баккипа. Я не сомневался, что
Старлинг
крутится среди приезжих менестрелей, поэтому направился в нижний зал, где они
обычно репетировали
свои выступления и где их всегда щедро угощали вином и закусками. Здесь
действительно оказалось
множество артистов, которые соперничали друг с другом, сохраняя дружеские
отношения. Старлинг
нигде не было видно. Я поискал ее в Большом зале и Малом, но нигде не нашел. Я
пожал плечами и
решил прекратить поиски, но тут заметил ее в Женском Саду. Она прогуливалась там
с несколькими
другими леди. Я подождал, пока она меня заметит, а потом отошел в сторону и
устроился на одной из
уединенных скамеек. Можно было не сомневаться, что мне не придется долго
оставаться в одиночестве.
Старлинг присела рядом со мной и сразу же сказала: - Это неразумно. Если люди
нас увидят, сразу
пойдут сплетни.
Никогда прежде она не тревожилась из-за таких вещей, и это удивило и
обидело меня. - Тогда я
задам свой вопрос и уйду. Я собираюсь в город повидать Неда. Мне говорили, что
он часто бывает в
таверне, где обосновались менестрели. Возможно, тебе известно, в какой именно?
Она удивилась. - Только не мне! Я уже давно не бываю в тавернах
менестрелей. По меньшей
мере четыре месяца. - Она откинулась на спинку скамейки и выжидающе посмотрела
на меня.
- А ты не могла бы угадать?
Она задумалась. - "Зоб пеликана". Туда обычно ходят молодые менестрели,
чтобы петь
непристойные песенки и сочинять новые куплеты. Там шумно. - Она говорила с явным
неодобрением.
Я вопросительно приподнял. брови. Она уточнила: - Вполне подходящее место для
начинающих
менестрелей, но не для меня.
- Подходящее? - переспросил я, пытаясь улыбнуться. - С каких это пор тебя
волнуют такие
вещи, Старлинг?
Она отвернулась и покачала головой. Не глядя мне в глаза, она ответила: -
Ты не должен быть
таким фамильярным со мной, Том Баджерлок. Да и встречаться с тобой наедине я
больше не смогу. Эти
дни остались в далеком прошлом.
- Да что с тобой произошло? - выпалил я, удивленно и немного обиженно.
- Со мной? Да ты что, ослеп? Взгляни на меня. - Она с гордым видом встала,
положив руки на
живот.
Честно говоря, мне доводилось видеть животик побольше и у менее крупных
женщин. Но
догадался я, только взглянув ей в глаза.
- У тебя будет ребенок? - потрясенно спросил я. Она вздохнула, и на ее лице
появилась робкая
улыбка.
Неожиданно она заговорила со мной как, прежняя Старлинг, слова слетали с ее
губ, опережая друг
друга: - Это почти чудо. Целительница, которую лорд Фишер нанял, чтобы ухаживать
за мной,
говорит, что иногда, когда шансы забеременеть почти исчезают, такое случается. О
Фитц, у меня будет
ребенок, мой собственный ребенок. Я уже так его люблю, что думаю о нем днем и
ночью.
Она выглядела удивительно счастливой. Я заморгал. Иногда она с горечью
говорила о своем
бесплодии, объясняя его отсутствием надежного дома и верного супруга. Но
Старлинг никогда не
упоминала, что все эти годы мечтала о ребенке. Я был потрясен.
- Я очень рад за тебя, - искренне сказал я. - Честное слово.
- Я знала, что так и будет. - Она коротко коснулась тыльной стороны моей
ладони. Так мы
приветствовали друг друга прежде, разрывая объятия. - И я не сомневаюсь, что ты
поймешь, почему
мне следует изменить образ жизни. Будущее моего ребенка не должны омрачить
скандалы, бросающие
тень на репутацию его матери. Теперь я обязана стать достойной леди, которая
прежде всего думает о
своей семье.
Я буквально позеленел от зависти. - Желаю тебе в полной мере насладиться
радостями
материнства, - тихо сказал я.
- Спасибо. Так ты меня понимаешь?
- Да, конечно. Удачи и счастья тебе, Старлинг.
Я остался сидеть на скамейке, глядя ей вслед. Она не шла, она плавно
скользила, положив руки на
живот, словно придерживала нерожденного ребенка. Моя алчная, резкая, маленькая
птичка
превратилась во вьющую гнездо мать. Еще одна потеря. Прежде я знал, что в
трудную минуту всегда
смогу обратиться к ней. Теперь я лишился и этого утешения.
Я размышлял о моих днях со Старлинг, направляясь в таверну. Интересно, если
бы я не отдал
свою боль дракону, как бы сложились наши отношения с ней? Впрочем, что я мог ей
дать? Вспомнив,
как все началось, я лишь удивился самому себе.
"Зоб пеликана" находился в новой части города; сначала мне пришлось
подниматься вверх, а
потом спускаться. Большинство домов здесь стояли на сваях. Во времена моей
молодости этой таверны
не существовало, однако потолочные балки были закопченными, а столы
потрескались, как и в
большинстве таверн, которые часто посещают менестрели и где люди охотно стучат
по столам в такт
музыке.
Для менестрелей было еще слишком рано, поэтому почти все столы пустовали.
Хозяин сидел на
высоком стуле возле окна и смотрел на море. Я подождал, пока мои глаза привыкнут
к царящему здесь
сумраку, и разглядел сидящего в одиночестве за угловым столиком Неда. Он
передвигал по
поверхности стола кусочки дерева, словно играл в какую-то игру. Нед отрастил
короткую курчавую
бородку, которая мне сразу не понравилась. Я подошел и остановился возле его
столика, дожидаясь,
пока он меня заметит. Нед вскочил на ноги и закричал так, что разбудил
задремавшего хозяина.
Обогнув стол, он стиснул меня в объятиях. - Том! А вот и ты! Я так рад тебя
видеть! Сначала прошел
слух, что ты исчез. Я приходил тебя навестить, когда узнал, что ты нашелся, но
ты спал, словно
мертвый. Лекарь передал тебе мою записку?
- Нет.
Но по моему тону он все понял, и его плечи слегка поникли. - Значит, ты уже
знаешь плохие
новости, но тебе неизвестны хорошие. Садись. Я надеялся, что ты все прочитаешь и
мне не придется
тебе рассказывать. Я уже устал повторять эту историю снова и снова - в
особенности в последнее
время. - Он громко позвал: - Марн? Можно пару кружек эля? И свежего хлеба, если
он готов. -
Потом он вновь повернулся ко мне. - Садись, - предложил он мне и сел сам.
Я устроился напротив. Нед посмотрел мне в лицо и сказал: - Я расскажу
быстро. Сванья взяла
мои деньги и потратила их на наряды, чтобы привлекать внимание других мужчин.
Сейчас она стала
госпожой Пине. Она вышла замуж за торговца тканями, который вдвое старше меня.
Он богат.
Солидный человек и все такое. Так что с этим покончено.
- А как твое ученичество? - спокойно спросил я.
- Я потерял место, - также спокойно ответил он. - Отец Сваньи пожаловался
на меня моему
наставнику. Мастер Гиндаст сказал, что я должен измениться или покинуть его дом.
Я поступил глупо.
Я ушел от него. Потом я попытался уговорить Сванью убежать со мной и жить в
нашей старой хижине.
Я сказал, что будет трудно, но наша любовь сделает нас богатыми. Она была в
ярости, когда узнала, что
я потерял место ученика, и сказала, что я спятил, если рассчитываю, что она
захочет жить в лесу и
разводить цыплят. Через четыре дня она уже прогуливалась под ручку с господином
Пинсом. Ты
оказался прав, Том. Мне следовало тебя послушать.
Я прикусил язык и заставил себя промолчать. Я сидел и смотрел на стол,
размышляя о судьбе
своего мальчика. Он остался один, без отца, как раз тогда, когда больше всего в
нем нуждался.
- Я могу пойти с тобой к Гиндасту, - предложил я. - Мы попросим его взять
тебя обратно.
- Нет! - с ужасом воскликнул Нед, потом рассмеялся и сказал: - Ты не дал
мне возможности
рассказать остальное. Как обычно, ты увидел только самое плохое. Том, теперь я
вместе с
менестрелями, и я счастлив. Посмотри.
Он подтолкнул ко мне куски дерева. Работа еще не была закончена, но я
понял, что он делает
арфу. Я провел достаточно времени со Старлинг, чтобы понимать: без арфы не может
быть менестреля.
- Я и не подозревал, что могу петь настолько хорошо, чтобы стать
менестрелем. С самого детства
я слышал, как поет Старлинг, и понемногу ей подпевал. И только совсем недавно
понял, как много
песен и историй я выучил наизусть, слушая ее по вечерам. Мы со Старлинг
разошлись, она не одобряет
выбранного мной пути. Однако она поручилась за меня, и теперь я имею право петь
ее песни, пока не
придумаю своих.
На нашем столе появились кружки эля и ломти свежего ароматного хлеба. Нед
тут же принялся за
еду, а я все еще не понимал, что произошло. - Ты собираешься стать менестрелем?
- Да! Старлинг отвела меня к человеку по имени Сотанг. У него ужасный
голос, но он
божественно играет на арфе. К тому же он немолод и ему не помешает молодой
парень вроде меня,
который будет носить за ним вещи, а по ночам разводить костер, когда нам
придется ночевать под
открытым небом. Естественно, мы останемся в городе до окончания празднеств. Он
будет играть
сегодня, а я спою пару песен на представлении для детей. Том, я никогда не
думал, что жизнь может
быть такой замечательной. Мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь. Старлинг,
сама того не желая,
очень многому меня научила, у меня уже есть полный репертуар для выступлений.
Впрочем, пока нет
собственного инструмента и хотя бы двух сочиненных мной песен. Но они появятся.
Сотанг учит меня
быть терпеливым и не пытаться сочинять песни - они должны прийти сами.
- Никогда бы не подумал, что из тебя получится менестрель, Нед.
- И я тоже. - Он пожал плечами и улыбнулся. - Но мне это подходит, Том.
Никого не
интересует, кем были мои отец и мать, одинаковые ли у меня глаза. Да и нет
такого однообразия, как в
работе столяра. О да, порой я ною из-за бесконечных репетиций, которые длятся,
пока Сотанг не
скажет, что все слова ложатся как нужно. Но это не так уж трудно. Никогда не
подозревал, что у меня
хорошая память.
- Ну а что будет после окончания праздников?
- Да, тут начинается грустная часть. Я уйду вместе с Сотангом. Он всегда
зимует в Вернее. Мы
будем зарабатывать себе на жизнь музыкой и песнями, а зиму проведем в тепле у
его покровителя.
- И никаких сожалений?
- Только из-за того, что мы с тобой будем реже видеться.
- Но ты счастлив?
- Хм-м. Насколько это вообще возможно. Сотанг говорит, что стоит отдаться
на волю судьбы и
перестать пытаться управлять своей жизнью, как счастье само последует за тобой.
- Возможно, для тебя все сложится именно так, Нед.
Потом мы еще немного поболтали о всяких мелочах, потягивая эль. Я поражался
тому, как
стоически Нед перенес неприятности. Любопытно, что Старлинг ему помогла, но мне
ничего об этом не
сказала. Ну а то, что она разрешила Неду петь ее песни, означало, что она
покончила с прежней
жизнью.
Я мог бы проговорить с ним весь день, но Нед выглянул в окно и сказал, что
ему нужно разбудить
своего наставника и принести ему завтрак. Нед спросил, буду ли я сегодня на
представлениях, и я
ответил, что пока не знаю, но надеюсь, что у него все пройдет успешно. Потом мы
попрощались.
Я пошел в замок через рыночную площадь. Купил цветы в одном месте, сласти -
в другом и
мучительно пытался придумать, какие еще подарки могут вернуть мне расположение
Пейшенс. В
результате я так больше ничего и не нашел. Взглянув на небо, я с ужасом
обнаружил, как много
времени провел, переходя от одного прилавка к другому. К замку стягивалась
настоящая толпа. Я шагал
вслед за фургоном, нагруженным бочками с элем, а за мной двига
...Закладка в соц.сетях
