Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 1. Вождей не выбирают
... А часовые тогда зачем? - Я поднялась и перекинула через руку тяжелый плащ
рыцаря. - Охота тебе напрягаться?..
- Я же собака. - Он вильнул хвостом. - Это у меня в крови.
- Ну, как хочешь. До завтра тогда!.. - Я направилась к своему шатру.
Как и следовало ожидать, эти двое слопали практически все!.. Хотя - меня честно
предупредили... Ладно Спиртус - бочка безразмерная, но в Мыша-то куда лезет?! Не понимаю
и никогда не пойму... Доев то, что осталось (а осталось - курам на смех), я потянулась за
трубкой. Переваливаясь, как мячик, под бок ко мне подкатился длиннохвостый:
- Здорово, краса ненаглядная! Нагулялась?
- Вроде того... - Я выпустила изо рта струйку дыма. - А Спиртус где?
- Обожрался и дрыхнет, - сонно зевая, ответил Мышель, свернулся клубочком у меня
на коленях и тут же вырубился. Угу... кто из них еще обожрался?.. Лагерь постепенно затихал.
Поздно уже. Надо, кстати, пойти окунуться. Темновато, конечно, но - очень хочется! Лишь бы
Иллан не застукал, навяжется в провожатые... и, что самое возмутительное, не из-за меня,
красивой, а потому что ему, видите ли, полковник холку намнет в случае чего!..
Я потихоньку переложила Мыша на камень возле костра и встала. Так, полотенце
(грешна, из дворца умыкнула...) в палатке... Облом! Из Моего Личного Шатра донесся
громовой храп. Спиртус?! Ну погоди, я тебе устрою!.. Совсем обнаглели, в VIP-апартаменты
ходят как к себе домой! Ладно, черт с ним, с полотенцем, спят все... Так обсохну. А если что,
можно в плащик завернуться... он правда, не мой, а Ригана, но... он же все равно не узнает!
Сам виноват. Нечего свои вещи где попало разбрасывать...
...Водичка была - просто чудо! Луна светила лучше фонаря, ветерок приятно обдувал
кожу. Эх, ну вот всю жизнь бы из озера не вылезала!.. Воображая себя сказочной русалкой
неземной красоты, я плескалась в воде, словно бодрая аквариумная рыбка. Только что без
плавников... Ох, хорошо!.. Но вылезать все-таки надо! Буквально пиная саму себя, я заставила
свою светлость выйти из воды. Отжала волосы и блаженно потянулась. Вот это - жизнь!
Тишина, полное единение с природой... Сейчас вот обсохну - и на боковую. Волосы можно у
костра высушить, если не потух еще...
Сзади громко хрустнула ветка. От неожиданности я подпрыгнула на месте и обернулась.
На меня смотрели абсолютно обалдевшие зеленые глаза.
- Извини, - медленно проговорил Риган. - Я... не знал.
Его голос вывел меня из ступора. Взвизгнув, мое нагое, аки Венера Милосская в Лувре,
сиятельство схватило валяющийся у воды плащ и закуталось в него с головы до ног.
- И давно ты тут?! - придя в себя, рыкнула я.
- Минут десять... то есть мимо шел! - и не подумав отвернуться, выпалил рыцарь. -
Собственно, я и не видел ничего...
- Ага, не видел?! Ты налицо свое посмотри! Слюни сейчас потекут!..
- Ну, прости меня, - покаялся нахал, - больше не буду. Честно!
- Рассказывай... - Я сдвинула брови: - А ну, отвернись!
Он повиновался. Я быстренько оделась и сунула ему в руки мокрый плащ:
- На, держи, это твой. Что мокрый - сам виноват, не надо подглядывать...
- Да я и не подглядывал.
- Угу, мимо шел. Ты говорил. Типа - верю.
- Но я и правда мимо шел! - Он развел руками и улыбнулся: - Просто это было выше
моих сил...
Я даже покраснела. Не-ет, он кто угодно, но только не рыцарь! Даже Ил, при всей его
дремучести, грохнулся бы в целомудренный обморок! А этому - как с гуся вода... и что самое
странное - я ведь, кажется, вовсе на него не сержусь!
Наш небольшой лагерь уютно светил огоньками сторожевых костров. Озеро осталось
позади.
- Ты извини, - сказал Риган, - что я тогда так вспылил. Просто... не очень хочется все
это вспоминать.
- Нет уж, ты извини... что я пристала к тебе с этим Деймером, будь он неладен!
Понимаешь, врага нужно знать в лицо! Вот я и...
- Он и тебе враг?
- Да не то чтобы... лично мне он (слава тебе, Господи!) ничего не сделал... это все
ребята. И Ил тоже... ну, в общем, сложно все это!
- Да уж, действительно... Только зря ты у меня про его внешность спрашивала, Деймер
всегда появляется в черном балахоне с капюшоном, и никто, никогда, кроме тех, кто выше его,
не видел его лица...
- Урод, наверное... - предположила я. - Впрочем, урод и есть, душевно, по крайней
мере. На его совести столько загубленных жизней! Мне во дворце рассказывали - ужас!..
- Я знаю, - тихо ответил он и отвернулся.
Я погладила его по плечу:
- Извини, я опять не в тему...
- Ничего, я в порядке. С тех пор как мне удалось бежать из Темницы, все прошлое
кажется страшным сном... Со мной в бараке жил младший сын герцога Эсберга. Это его
документы я выдал Таврусу за свои. Ричард просил меня отдать их своему отцу... к несчастью,
когда я нашел владения Эсбергов, отдавать их было уже некому.
- Забудь. Ты же не виноват.
- Не знаю...
- А Риган - твое настоящее имя?
- Да, - ответил он. - Помню, мама в детстве меня так называла...
Лицо рыцаря приняло отсутствующе-задумчивое выражение. Остаток пути шли молча.
Ему, видно, совершенно не хотелось обсуждать больную тему, а я в душу не лезла. И без этого
- что ни скажу, так обижу кого...
Всю ночь мне пришлось терпеть жуткий храп Спиртуса, поэтому поспать по-человечески
не вышло. Разбудить эту полутора ста килограммовую тушу возможности не представлялось -
куда там!.. Удивляюсь, как его до сих пор во сне не прирезали?.. Со здешними-то обычаями...
Утро я встретила злая, не выспавшаяся и полная праведной жажды мести. И не важно, что
виноват был только Спиртус! Досталось всем...
- Значит, так! - командирским тоном вещала я, прохаживаясь перед выстроившимися в
длинную шеренгу кочевниками. - Посмотрела я тут кругом, господа-товарищи, и ужаснулась!
Грязь вокруг и пакость! Шатры дырявые, седла нечищеные, штаны нестираные!.. Нет! Так жить
нельзя!
- Ты чего это, мать? - удивленно прошептал сидящий на плече Мыш. - Тебя ж раньше
все устраивало!
- А теперь не устраивает... Короче, все! Начинаем новую жизнь! С холодной головой,
горячим сердцем и чистыми портянками! Все все поняли?..
Кочевники разулыбались. Я вздохнула - нет, не поняли... Иначе так не радовались бы...
- Так вот, - подытожила я. - Сейчас дружненько, всем взводом - шагом марш к
озеру!
- Зачем? - удивился кто-то из воинов. - Пока ты стираешь, мы и тут подождем!..
- Щас! - фыркнула я. - Разбежалась!.. Я вам не прачка, дорогие мои! Повторяю еще
раз для тех, кто в танке, - ноги в руки и бегом к озеру!
- Да зачем?! - вылез из шеренги Спиртус.
- Мыться! - злорадно просветила моя светлость, наблюдая за вытягивающимися
лицами воинов. Да, я знала, куда бить...
- За что?.. Не хочу!.. Мы месяц назад реку вброд переходили... - посыпались
возмущенные выкрики кочевников.
Что, чистоту любить не желаем?.. Приде-ется!..
- А ну, тихо! - рявкнула я. - Кто будет выкобениваться - получит пять нарядов вне
очереди!..
- Не буду я мыться! - заныл Спиртус.
- Десять раз упал-отжался!! - велела я. - Еще кто-нибудь желает высказаться?!
Варвары посмотрели на пыхтящего Спирта, подумали и, плюнув, побрели в указанном
направлении.
- Сурово... - признал Мишель. - Чем бедняги тебе так насолили?.. На них же лица
нет...
- Чтоб знали! - самодовольно ответила я, любуясь мрачными физиономиями
кочевников. Воистину - месть сладка и бескалорийна!..
- Мне идти с ними? - спросил Риган. Лицо у него было серьезное, но глаза улыбались.
Я махнула рукой:
- По твоему усмотрению... Хотя ты вроде чистый.
- Ну, это ненадолго! - радостно сообщил Мыш. - Еще одна хорошая потасовочка - и
дело в шляпе!..
- Сплюнь, - посоветовала я. - Нам только этого не хватало...
- А чего? По-моему, мы их здорово отделали! Тех, синемордых...
- Это не мы, а они отделали. Мы с тобой, Мышель, в военном деле лохи зеленые...
- Это поправимо, - пожал плечами Риган, - если хочешь, я могу показать тебе
несколько приемов.
- Покажи! - загорелась я.
Что война - не женское дело, я уяснила уже через пятнадцать минут. Меч выскальзывал
из рук и совершенно не желал меня слушаться!.. Пару раз я чуть было не ткнула клинком моего
"учителя", один раз сама чуть без руки не осталась... короче - ну их на фиг, эти военные
премудрости! На худой конец, у меня есть кистень... Меч, конечно, куда солидней, и по
эффективности ему равных нет... но он же неудобный, подлец! Хреновый из меня воитель, это
точно...
- Стася! - На холм вихрем взлетел Иллан. - Засада!
- Где?! - дернулась я, роняя меч. - Кто?!
- Амазонки!
Пришла беда, откуда не ждали... Пока мы втроем неслись к озеру, Иллан коротко
поведал, как все произошло... Парни, ничего не подозревая и поминая мою светлость по
матушке, спокойно плескались в теплой водичке, когда из леса вылетел конный отряд
женщин-воинов. Вооруженные до зубов амазонки, целясь из луков, взяли весь отряд без
единого выстрела...
Сами посудите - что бедным варварам было делать, если их оружие и одежда остались
на берегу? Больше сотни закаленных в боях мужчин были в этот момент более чем
беспомощными. Да еще и абсолютно голыми... Короче, шустрые дамочки, воспользовавшись
ситуацией, понакидывали моим бойцам на шеи лассо и, как стадо баранов, увели. Увели в
неизвестном направлении, потому что Ил, следивший за всем этим вандализмом из кустов,
помчался ко мне в лагерь за помощью. Вот уж, действительно, нашел к кому бежать... Что я
могу-то?!
На берегу озера сиротливо валялась одежда и военная амуниция. И больше - ничего. И
никого. Амазонок, конечно, и след простыл. Собственно, как и кочевников. Вот это
вляпались...
- Стаська, да прекрати! - увещевал меня Мыш, пока я вопила на весь белый свет о
подлых бабах, посягнувших на самое дорогое, что у меня было в этой жизни. - Стаська, ну
сколько можно?! Да успокойся ты, ревешь, как маленькая!..
- Не успокою-юсь... - завывало мое осиротевшее командирство, обильно поливая
слезами кожаный жилет Спиртуса. - Миленькие мои, родные, люби-имые-е!..На кого ж вы
меня покинули?! Что же я, бедная, делать-то теперь буду без вас?..
- Стаська! - Мыш схватился лапами за голову. - Заткни фонтан!.. Только что поганку
им завернула в виде массовых омовений, а теперь с ума сходишь?..
- Отстань от меня, мышь серая, не видишь - страдаю?.. Одна-одинешенька как
одиночная молекула...
- Щас тут всем дурно сделается, если ты не утихнешь наконец! - вышел из себя
крыс. - Чего ноешь?! Ты командир или кто?..
Я шмыгнула носом и обиженно умолкла. В общем-то, хоть и хамло он порядочное, но -
прав! Оттого что я тут на полчаса дольше прорыдаю, толку не будет. Надо что-то делать...
Сейчас, сейчас, только с мыслями соберусь...
- Так, - окончательно успокоившись и взяв себя в руки, решила я. - Риган!
- Да?
- Оставайся в лагере и жди нас.
- Нет.
- Здравствуйте!.. Что значит - нет?
- Я тебя одну не отпущу!
- Гм... приятно, конечно... но ты пойми, балбес, я же о тебе беспокоюсь! Их там куча, а
ты - один.
- И ты - мужчина, - веско добавил Иллан, садясь у моих ног. - Мы пойдем вдвоем.
- Ты, извините меня, тоже не женщина! - обиделся рыцарь. - Почему это ты пойдешь,
а я - нет?!
- Он собака потому что! - разъяснил крыс. - Они же не настолько ненормальные,
чтобы и животных по половому признаку вешать...
- А людей - вешают?! - ужаснулась я.
- Были случаи, - кивнул Риган.
У меня подкосились ноги.
Как это - вешают?.. Вот так просто, ни за что?!
- Ну нет! - тихо зверея, пробормотала я. - Больше они никого вешать не будут... Я
этим идиоткам быстро объясню что почем! Я им такое устрою!.. Пожалеют, что на свет
родились!
- Правильно, правильно, - поддакнул хвостатый. - А то взяли моду - в расход
пускать без суда и следствия!..
- Где Кошмар?
- Пасется на лужайке, утроба ненасытная, где ж ему быть... Да ты свистни, прибежит!
Я последовала его совету, и через полминуты мой верный тяжеловоз, вопросительно
фыркнув, встал перед нами. Я прыгнула в седло и повернулась к молчавшему рыцарю:
- Ты не дуйся, ладно?.. Ил же со мной.
- И я! - гордо выпятил пузо Мышель.
- Тоже мне, помощь... - с иронией ответил рыцарь. - Хорошо, я остаюсь. Но если вы к
ночи не вернетесь... амазонки не доживут до утра.
- Да вернемся мы куда денемся! - с наигранной веселостью успокоила я. - Счастливо!
- Будьте осторожны.
- Будем... - Я легонько ткнула ботинками в бока Кошмара. Иллан побежал вперед,
разнюхивая след.
- А парень-то запал! - заговорщицки подмигнул Мыш.
Я обернулась - Риган смотрел нам вслед, не трогаясь с места. Левая рука рыцаря лежала
на рукояти меча. Надеюсь, женщины-воины не отличаются слабоумием и отпустят нас с миром,
иначе... Я вспомнила спокойный взгляд зеленых глаз и ровный голос: "Не доживут до утра". А
ведь и правда - не доживут. Если что...
На неплохо наезженную лесную тропинку мы наткнулись довольно быстро. Видимо,
амазонки ни от кого особо не прятались. Оно и понятно - кто с ними по своей воле
связываться захочет?.. И я бы не стала, да приходится. Ребята мои, конечно, воины что надо, но
с психически неуравновешенными тетками особенно не повоюешь... тем более в костюме
Адама. Черт, да если бы я только могла предположить, чем обернется моя маленькая
подлянка!.. Да пусть бы хоть по маковку грязью заросли - и слова бы не сказала!.. Короче, как
ни крути, а виновата во всем именно я...
- Стаська, - зашептал Мыш, - за тем кривым дубом кто-то прячется!
- Да вроде нет никого... - Я вгляделась попристальней, но стволы деревьев и лезущие в
глаза ветки заслоняли обзор.
- Точно - есть! Вон и псина снизу сигналит!..
Я скосила глаза на Иллана. Морда пса была серьезная, значит, Мыш не зря волнуется...
Елы-палы, и так нервы на пределе, а они со мной в прятки играют! Фигушки, сейчас мы вам
кайфец обломаем!.. Я резко осадила коня и приподнялась на стременах:
- Эй, за деревом!.. А ну, вылазь!
Тишина. Это они меня на понт берут. Ха! И не таких видали...
- Я тебе, тебе говорю! Стоит, как памятник... Я долго тебя уговаривать буду, ты, коза
брянская?!
- Сама такая! - выпалил возмущенный женский голос откуда-то из-за деревьев.
Говорившая осеклась, но было поздно...
До меня долетел полный досады вздох, и на тропинку вышла девушка, на вид чуть
постарше меня, в короткой кожаной юбке с разрезами по бокам, такой же безрукавке и зеленом
плаще. В руках она держала короткое копье, а на ее плече висели лук и колчан со стрелами.
- Кто ты такая и что тут делаешь? - сердито спросила она, поигрывая копьем.
- А ты кто такая, чтобы мне вопросы задавать? - нагло фыркнула я. - Где ваша
атаманша? У меня к ней дело...
- Эрина не позволяет беспокоить ее по пустякам, - презрительно оглядев мой мужской
костюм, сморщила нос девица. - Поворачивай!
- Деточка, - я вынула трубку и шелкнула зажигалкой, - не буди во мне зверя! Уйди с
дороги, по-хорошему прошу.
Вместо ответа амазонка решительно нацелилась мне в лицо острием копья.
"Мужененавистницы, говорите?.. Да они, по-моему, в принципе человеколюбием не страдают!"
- Послушай, - вежливо предупредила я. - Правда, не стоит.
- Почему?..
- А потому, дорогуша, - я выдохнул а струйку дыма и кивнула Иллану, - что ты и
"ой" сказать не успеешь, как эта милая собачка тебе в глотку вцепится...
Ил вытаращил на меня глаза, но душераздирающий рык с образцово-показательным
оскалом все-таки выдал. Девушка оказалась впечатлительной... Глядя на мелькающую среди
деревьев спину охранницы, я уважительно покосилась на Стража Тени:
- Ну, ты даешь!.. Она же сейчас по стометровке новый олимпийский рекорд поставит!
- Круто, - высказался Мышель.
- Не смей больше называть меня "собачкой"! - раздраженно рыкнул Иллан. - Кроме
того, напасть на женщину...
- Как на меня кидаться - так это всегда пожалуйста! - проворчала я, трогая
поводья. - А тут - "женщина", видите ли! Свинья ты, Ил... Ладно, не суть. Давай-ка за ней
быстрым темпом! Пока из наших мужиков чучел не понаделали...
След лесной беглянки вывел на обширную круглую поляну в самом сердце леса. За
трехметровым забором из деревянных отточенных кольев виднелись соломенные крыши, у
ворот (изнутри, само собой) торчала смотровая вышка.
- Зона... строгого режима, - вынес вердикт хвостатый. - Только часового в тулупе и с
винтовкой не хватает!.. Вместо него там такая очаровательная блондиночка... Эй, да она же в
нас целится!
- Из винтовки? - поразилась я.
- Из лука, но от этого как-то не легче!..
- Что тебе нужно? - сурово крикнула девушка на вышке.
- Поговорить с вашей атаманшей! Ей-богу, ничего личного, чисто по делу...
- По какому делу?
- Об этом я буду разговаривать только с ней. И это не обсуждается!..
- Назови свое имя!
- Да пожалуйста, жалко, что ли?.. Станислава. Станислава Бешеная, если угодно.
Удовлетворены?..
- А почему - Бешеная? - с чисто женским любопытством спросила блондинка.
- Все! - психанула я. - Еше пара идиотских вопросов, и ты увидишь почему! Достали
по самое некуда! Я что, всю жизнь здесь торчать буду?! Открывай ворота - немедленно!!
- Хорошо... - Девушка стушевалась и махнула рукой кому-то внизу. Тяжелые дубовые
ворота медленно открылись. Кошмар задрал голову и натуральным "Титаником" вплыл в
поселок.
Нас встретили недоверчивыми тяжелыми взглядами и натянутыми тетивами изогнутых
луков. Я спрыгнула с коня и огляделась:
- М-да... бедненько, но чистенько. Где тут ваша, как бишь ее... Эрина?
- Это я, - ответил мне властный женский голос. Лучницы расступились, как по
команде, и к нам вышла высокая амазонка лет тридцати, с черными, как вороново крыло,
вьющимися волосами. - Зачем ты пришла, Бешеная?.. Я слышала о тебе...
- Уже слышали?.. Это хорошо. Тогда не будем тянуть резину - зачем вам мои парни?
- Какие? - ничуть не удивилась атаманша.
- В основном голые! - отрезала я. - Нечего из себя дурочку строить, мадам! Вы
прекрасно знаете, о ком я говорю!
- Кочевники? - усмехнулась она. - Эти рослые дебилы, которых мы взяли сегодня
утром?
- Насчет дебилов - я бы попросила!.. Не тупее вас. Повторюсь - какого черта, Эрина?!
- Они всего лишь мужчины... - Атаманша пожала плечами.
- Они всего лишь мои друзья! - завелась я. - И я не позволю какой-то своре оголтелых
феминисток воровать их у меня из-под носа! Своих мужиков заведите, нечего чужих тыбрить!!
- Это все твои мужчины?! - округлила глаза амазонка. - Зачем тебе так много?..
- Для разнообразия! - не утерпел Мыш.
Эрина воззрилась на него с неприкрытым удивлением:
- Зверюшка разговаривает?
- Сама ты зверюшка, дура крашеная! - оскорбился хвостатый. - Ты от темы не
увиливай! Где наши?!
- Я не крашеная! - вздернула точеный подбородок атаманша.
"Ничего я в этой жизни не понимаю - женщина ведь просто "ах!", да и остальные не
хуже, а все туда же!.. Чего им неймется?"
- Послушай, - перейдя на "ты", сказала я. - Поставь себя на мое место - если бы
сейчас не мои ребята, а твои красавицы сидели в чем мать родила в холодном погребе...
- Они не в погребе! - дрогнувшим голосом перебила Эрина. - Они в сарае...
- Не важно. - Я посмотрела ей в глаза: - Что бы ты сделала на моем месте?..
- Не дави на жалость. - Амазонка отвела взгляд, - Это - мужчины! И в сарае этим
свиньям самое место!
- Да за что вы их так ненавидите?!
- За все! - с убеждением воскликнула женщина. - За грязь, за пьянство, за глупость, за
разврат...
- Ага! Вот на этом поподробнее пожалуйста! - с видом опытного психолога перебил
крыс. - Я все понял! Ваш муж изменял вам, и вы с горя решили...
- Я никогда не была замужем! - отрубила Эрина. - И слава богу!
"Мама миа, как все запушено!.. Ладно, как говорил Владимир Ильич Ленин, - мы
пойдем другим путем..."
- Но согласись, иногда без мужской помоши не обойтись - ну, никак! Вот, к примеру,
починка крыши...
- Глупости! - раздалось из кучки лучниц (которые, кстати, опустили свое оружие и,
увлеченные нашей беседой, расслабились). - Делать там нечего!
- Ну, хорошо... а лошадь подковать?
- Смеешься, что ли? - фыркнула невысокая коренастая девушка с мускулистыми
плечами. - Да мне на это не больше получаса надо!..
- А если на вас нападут?! - Я вытащила последний козырь, хотя надежда на счастливый
исход спора таяла, как мороженое при плюс тридцати.
- Мы сами нападаем! - гордо сказала атаманша. - И для этого нам мужчины не
нужны!
Ее поддержал одобрительный гул голосов.
- Если они вам НАСТОЛЬКО не нужны, - взмолилась я, - так отдайте их мне!
- Нет. - Эрина покачала головой. - Варвары - хороший товар на невольничьем
рынке, За них дадут большие деньги...
- Сколько? - решительно выпалила я. Женщина рассмеялась:
- И не надейся, Бешеная, тебе я их не продам.
- Почему?!
- Из принципа. Нельзя так любить мужчин. Они этого не стоят.
Я вспомнила папашу Тавруса, вечно пьяного и забавного, как медведь в цирке, Спиртуса,
зеленоглазого рыцаря, Иллана, наконец!.. Да что эта кукла мне здесь мозги пудрит?!
- Стоят! - заявила я. - Очень даже стоят! А вы все тут - дуры набитые!
- Что-о?!
- А то! Посмотрите на себя - женщины, называется! Слона на ходу остановят и хобот
ему оторвут!.. Нашли чем гордиться... Курам на смех! Крышу они сами чинят - то-то
удовольствие! А в гамаке позагорать, пока это же за тебя муж делает - это нет, это не для нас,
мы легких путей не ищем...
- Да, ну и что?! - с вызовом выпрямилась атаманша. - Мы со всем справляемся сами,
зачем нам мужчины?!
- Ангидрит твою перекись марганца! - взревела я. - Вы смерти моей хотите?! Зачем,
зачем... да чтоб был!.. В конце концов, вы что, почкованием размножаетесь?! '
К моему безмерному удивлению, атаманша залилась краской и не нашлась с ответом.
Опаньки. Кажется, я поняла... Дети по поселку не бегают, беременных тоже не видно... Не
может быть?!
- Красавицы... - офигев от собственного предположения, пробормотала я. - А КАК вы
вообще размножаетесь?!
- Никак... - стыдливо проговорили из толпы. - Мы просто пришли сюда и остались,
как другие...
- А детей вам никогда не хотелось?..
- Хотелось... - тихо сказала блондинка с башни. - Но воровать младенцев как-то... не
очень!.. Нельзя так!
- Да зачем воровать-то? А родить - в лом?
- Родить? А как? - На меня смотрели два десятка до такой степени невинных глаз, что у
меня дар речи пропал напрочь. Что значит - как? Да они издеваются?..
- Для этого, - с отвращением на лице объявила Эрина, - мужчина действительно
нужен...
- Вот! - победно завопила я. - Вот!! Кто тут спорил битый час, а?!
- Но для этого, - добавила амазонка, - с мужчиной надо... спать!
- Какая гадость! - охнуло целомудренное общество.
"Где она таких Дюймовочек откопала?"
- Гадость? - Я воздела руки к небу. - А вы пробовали?
Такой тишины я не слышала с тех пор, как разбила любимую мамину вазу...
- Е-елкин дрын... - на одном дыхании выпалил Мыш. - Монастырь на выезде!
- Ну, знаете!.. - выдавила я. - Ну уж чтобы так... просто слов нет!
- Во-во... - печально качнул головой крыс.
Я посмотрела на атаманшу:
- Эрина, верни мне моих людей, и разойдемся по-хорошему.
- Нет.
- Это твое последнее слово?
- Да!
- Жаль. Я хотела решить дело миром... Пойдем, Ил.
Страж Тени, сидящий у моих ног, недоуменно воззрился на меня.
- Ты поднимешь на нас меч, Бешеная? - усмехнулась Эрина.
Я покачала головой:
- Я - нет. С женщинами и душевнобольными не связываюсь... Наш отряд выполняет
личное поручение его величества царя Кирия, правителя Мелиора, и при любой попытке нам
помешать, царь не поскупится на...
- Кто здесь сказал - "Кирий"? - раздался звонкий голос за спинами амазонок.
Я повернула голову - из хижины вышла невысокая стройная девушка с длинной черной
косой. Королевская осанка, смуглая кожа и монгольский разрез миндалевидных глаз... Ну что
же, придется задержаться.
- Царевна Аюна, я не ошиблась?
- Да это я! - гордо вскинула голову наследница престола. - Вас послал мой отец?
- В некотором роде, да... - осторожно ответила я. Дикая штучка наша беглянка - это
сразу в глаза бросается. Как бы дров не наломать...
- Стаська, держи пса, - звенящим от напряжения голосом вдруг сказал Мыш.
- Что?..
- Собаку держи, что! Ты глянь на него - ведь кинется сейчас!..
Я посмотрела на Иллана. Боже милосердный! Страж Тени вздыбил шерсть и оскалил
острые клыки. Из горла рванулось сдавленное глухое рычание... Не раздумывая, я успела
вцепиться ему в загривок, как энцефалитный клещ, когда он прыгнул. Амазонки завизжали и
сыпанули в стороны. Царевна в ужасе прижалась спиной к стене хижины.
- Пусти! - рычал пес, бешено извиваясь. - Пусти, все равно достану...
- Ил... Ил, прекрати сейчас же! Что она тебе сделала?! - верещала я, из последних сил
удерживая его на критическом расстоянии от предполагаемой жертвы. - Ты с ума сошел?!
- Убийца... - хрипел пес, - они убийцы... это они.
- Да кто - "они"?!
- Ночные шакалы... узкоглазые нелюди!.. Это они тогда, они, они...
- Когда - тогда?.. Двадцать лет назад? - чуть не заплакала я. - Иллан! Опомнись!
Этой девушке - восемнадцать! Она-то здесь при чем?
- Все равно... убью!
- За что? - прошептала царевна, бледная, как полотно. - За разрез глаз?.. За то, что я
похожа на свою мать? За это ты хочешь меня убить?..
- Да! - непримиримо рыкнул совсем озверевший Страж Тени.
- Отпусти его, - сказала дочь Кирия, сделав шаг вперед и впившись черными глазами в
оскаленную морду пса.
- Ты тоже не в своем уме?! - крикнула я. - Он же...
- Отпусти!
Я бессильно разжала онемевшие пальцы. Иллан дернулся... и замер, тяжело дыша. Едва
стоящая на ногах от страха, но гордая царевна и оглушенный собственной ненавистью пес
молча смотрели друг на друга. Безмолвный поединок длился несколько томительных минут. А
потом случилось что-то непонятное. Страж Тени опустил тяжелую голову и, одним мощным
прыжком перемахнув через изгородь, исчез... Я, сидя на земле, обхватила голову руками: "Что
происходит?!"
- Господи... - бормотала я, раскачиваясь из стороны в сторну. - Сумасшедший дом...
как мне все это осточертело!..
- Бешеная! - подала голос пришедшая в себя Эрина. - Тебя сюда за этим подослали?!
Я молча поднялась и направилась к воротам. Наплевать. На все мне наплевать. Пусть
Кирий сам придет и заберет свою дочурку... пусть Иллан рвет горло, ко
...Поділитися у соцмережах
