Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 1. Вождей не выбирают
... рыцарь?.. В душу закралось нехорошее подозрение...
- Таврус! - Я схватила его за руку. - Где Риган?
- Я... мы...
- Не мямли!
- Мы его потеряли. - Полковник нервно мял в руках кожаный повод.
- Как это?.. - выдохнула я.
- Стася... мне очень жаль...
- К черту!.. Что произошло?!
- Когда ударила молния, он был в воде, - нехотя признался варвар, стараясь не
смотреть на меня. - Я не успел его остановить... тело мы так и не нашли.
- Этого не может быть. По определению!.. А как же... а как же я?.. Он не мог вот так
меня бросить! Это... это нечестно!
- Стасенька...
- Отвалите, полковник. - Я развернулась и, еле переставляя ставшие вдруг чугунными
ноги, пошла к воротам. "Ну кто, кто его просил лезть в это проклятое озеро?!"
- Сестренка...
- Уйди, Мыш. Отстаньте от меня - все!.. - Я сунула обмякшего крыса в руки Спиртусу
и поплелась по дороге к озеру. В голове было пусто...
В состоянии полной прострации, мое командирство доковыляло до самого берега. Как
шла - помню смутно... Поверхность воды была абсолютно гладкой, небо над головой ярко
синело, и ничто, казалось, не напоминало о прошедшей ночи. Я молча села на мокрый песок.
"Вот. Его больше нет, а я не могу даже заплакать!.."
Что-то тихо шевельнулось в камышах. Я вяло повернула голову и охнула - оттуда торчал
кончик черного мужского сапога. Вскочив на ноги, я в два прыжка оказалась там.
- У, дьявол... - едва слышно пробормотал бледный, с синевой, рыцарь.
Вид у него был жалкий, но - слава тебе, Господи, ты все-таки есть! - совершенно не
мертвый!..
- Риган! - Я бухнулась рядом с ним на колени; слезы полились Ниагарским
водопадом.... - Милый, дорогой, любимый, единственный... живой! Боже мой, как ты меня
напугал!.. Зачем в воду полез?..
- Что... это... было? - с трудом выговорил он, пытаясь сфокусировать взгляд на моем
зареванном лице.
- Электричество... - пояснила я, - ток, сильный разряд... Вода - хороший
проводник... Впрочем, ты все равно не поймешь.
- Ну... не такой уж я... ограниченный. - Он попытался встать. - А, черт... как
парализовало.
- Лежи спокойно, - велела я. - Сейчас ребят позову...
- Не надо. - Он на миг прикрыл глаза. - Я страсть какой живучий... Сейчас, подожди,
встану. Здорово меня долбануло благодаря тебе...
- Ну прости меня! - Я виновато улыбнулась, вытирая слезы. - Больше не буду... Тебе
очень больно?
- Терпимо... - Зеленые глаза посмотрели на меня. - Зато все, что я только что
услышал в свой адрес... это правда?
- Правда, - краснея, буркнула я и сердито добавила: - Но если ты еще раз посмеешь
умереть, имей в виду - я тебя с того света достану, и...
- Дальше не надо! - с шутливым ужасом воскликнул рыцарь. - Я понял...
Наше обоюдное возвращение было поистине триумфальным! Даже Таврус, у которого с
рыцарем были вечные контры, едва не прослезился... Риган и вправду оказался на редкость
жизнестойким - до города дошел сам, на своих двоих, хоть и опираясь на мое плечо.
Наверное, его спасло то, что в погоню за мной он пустился не вплавь, а верхом на лошади. В
противном случае - не знаю, что бы от него осталось... Дохлых гидр горожане отволокли
подальше и утопили в болотах. Теперь озеро стало безопасным...
На радостях нам устроили настоящий праздник: открывались погреба, и на свет божий
выкатывались бочки с вином. На главной площади поставили длиннющий деревянный стол,
заваленный всевозможной снедью. Чего там только не было! Фрукты, сыр, рыба- во всех
возможных вариантах и - самое главное - горы жареного мяса! Они, часом, не все стадо
местных буренок закололи?.. Впрочем, для меня это большого значения не имело... сроду так
не объедалась! Даже наш вечно "сидящий на диете" рыцарь не утерпел... Поэтому, когда
стемнело и городские музыканты достали свои инструменты, я поняла, что из-за стола
подняться мне будет слегка проблематично. Счастливые горожане весело отплясывали под
музыку на площади, освещенной множеством факелов, а я скромненько сидела на лавочке.
Единственное, на что был способен мой облопавшийся организм - так это на постукивание
ногой в такт...
Ко мне под бок подкатился уже весьма и весьма "веселый" Спиртус:
- Стася, ты чего тут скучаешь?
- Встать не могу, - меланхолически ответило мое уетое командирство, - налупилась
так, что дышать трудно...
- Это поправимо! - Со знанием дела варвар придвинул поближе здоровенный глиняный
кувшин с вином: - Надо разбавить!
- Уже не лезет!
- Вольем... - он щедро наполнил мою кружку: - Держи!
- Да не хочу... - слабо воспротивилась я.
- Бойцы! - заорал кочевник. - Все сюда!.. Тост за предводительницу!
Воины потянулись к столу. Следом за ними - крестьяне... Пришлось пить!
- За счастливое избавление! - поднял свой кубок городской староста, едва мы успели
осушить кружки.
Все дружно крикнули "ура!" и потянулись к кувшинам... Потом был тост за победу над
Подземельями, потом - за мир во всем мире, потом - снова за меня любимую, потом... потом
плохо помню, за что... Вторая бутылка идет гораздо легче, чем первая рюмка, - в этом я
убедилась сама!.. После того как разошедшийся не на шутку Спиртус ударом пудового кулака
выбил дно уже у пятой винной бочки, меня неудержимо потянуло на подвиги...
- Че мы тут... это... как алкоголики? - возмутилась я, взбираясь с ногами на лавку. -
Нар-род! Давайте замутим чего-нибудь!.. Душа просит... да подожди ты со своим стаканом
наконец, Спирт!.. Ну, что?.. Мы во славу твоего Ареса уже пили... и за дружбу тоже, кажется...
- А за прекрасных дам?! - выпалил он. Лежащий в тарелке с сыром Мышель фыркнул:
- Ага... и за других мифических персонажей!..
- Брысь под лавку, - оскорбилась дама, то бишь- я. - Ну, хорошо, за это - давай!.. А
че так мало налил?! Жло-об...
- Это коньяк!.. - благоговейно прошептал кочевник, протягивая мне кружку, где на дне
плескалось нечто темно-коричневого цвета. - Десятилетний!..
- Да?! - Я махом опрокинула кружку и схватилась за горло: - Н-ни фига себе...
- Хорош, - крякнул кочевник, с блаженной миной откусывая яблоко.
Мыш с интересом посмотрел на него:
- Что, вкусно?
- Оч-чень... - прохрипела я, смаргивая выступившие слезы. - Попробуй!..
- Под сыр - самое то! - Подмигнув мне, Спиртус услужливо набулькал в ковшик
благородного напитка. - Давай, хлопни, а то только трескаешь весь вечер...
- Уговорили, - важно кивнул крыс и приложился к коньяку...
Знаете, таких больших, выразительных глаз я еще нигде не видела!
- Ну?.. - невинно поинтересовался варвар. Мыш раскрыл пасть и ошалело покрутил
головой:
- Отравители!.. Что вы мне подсунули?!
- Лимончик?.. - предложила я. Он хрюкнул и всеми четырьмя зубами вцепился в
желтый бок лимона... Мы со Спиртусом дружно захихикали.
Коньяк теплой волной разливался по жилам. В голове приятно зашумело. Гадость,
конечно, пусть и десятилетней выдержки... но вставляе-ет!..
- Таврус! - завопила я. - Полковник!.. Иди к нам, у меня эта... идея!
Раскрасневшийся от обильных возлияний, бородач подошел к нам.
- Люди! - вещала я, для устойчивости облокотившись на Спиртуса. - Слушай сюда!..
Объявляю кон-кур-рс! На лучшего стрелка области!..
Заинтересованные взгляды кочевников и горожан подлили масла в огонь. Меня понесло...
- Щас будем играть в этого... ну, этого... Мыш! Как звать его, ну, который с луком, но
не пирожок?..
- Робин Гу-уд... - осоловевшими глазками глядя на меня, подсказал хвостатый.
Кажется, коньячок ему пошел куда надо...
- Во, точно! Значит, ставим кому-нить на голову яблоко...
- Радость моя, - ухмыльнулся подошедший рыцарь, - а может, не стоит?..
- Эт-та почему?! Думаешь, не попаду?!
- Попадешь, попадешь. - успокоил он. - Только навряд ли - в яблоко.
- Если тока в глазное!.. - заржал Мыш.
Я задумалась.
- Ну... ладно! Яблоко - это несерьезно!.. У кого какие идеи?!
- По бегущему кабану! - послышались азартные выкрики из толпы.
- По тарелкам!
- А если мишень на телеге нарисовать?..
- Не-ет, граждане, это мелко! - отвергла я все предложения. Народ призадумался...
Где-то над головами раздалось хриплое карканье.
- Разлетался... - недовольно пробурчал кто-то из городских жителей. - Воронье!
Только и думает, где чего стащить...
- О! - радостно воскликнула моя светлость, поднимая палец кверху. - Вот! Кто
попадет в эту ворону - тому приз!
- Какой?..
- А... вот! - Я углядела на столе бутылку, наполненную коньяком: - Не "Хеннесси",
конечно, но прокатит! Согласны?..
- Да! - дружно проорали все. - Староста! Тащи арбалет!!
Надо отдать должное городскому управителю - как самый трезвый, арбалет он давать не
хотел... Но с нашими мальчиками не забалуешь - сами нашли и, невзирая на протесты,
приволокли на площадь. Желающие поучаствовать в конкурсе выстроились в длинную очередь.
Гомон, пьяные шуточки...
Стрелы летели, как птицы!.. И все - куда угодно, кроме цели... Сверху насмешливо
каркал зловредный ворон. Мы со Спиртусом и Таврусом, глядя на общее веселье, успели
приговорить еще один кувшин... а может, два?.. А, это было уже не важно!..
- А чего сама-то штаны просиживаешь? - подколол меня совершенно не держащийся на
лапах Мыш. - Слабо?..
- И ничего подобного...
- Ага, слабо, слабо!.. - подначивал он.
- Н-на кого пакетом шелестишь?! - возмутилась я, поднимаясь. - Сейчас я всем тут
покажу... где бараний рог зимует!.. Ой, как вас тут много...
Шатаясь, как лодка во время шторма, мое изрядно набравшееся командирство встало из-за
стола и решительными зигзагами направилось в сторону конкурсантов. Мне в руки сунули
тяжелый металлический арбалет.
- Ой, мама... - пробормотала я, глядя на странную конструкцию, которая, ко всему
прочему, расплывалась в глазах. - А как из этого... того?
Выслушав сбивчивые инструкции по эксплуатации (в одно ухо влетало, в другое -
вылетало... а что вы хотите, у меня, кажется, сейчас девяносто восемь процентов алкоголя в
крови!..), я поплевала на руки и, опершись на ствол арбалета, взглянула на ночное небо. Луна
- в количестве как минимум трех штук - мячиком прыгала по облакам. На ее фоне нагло
маячило что-то такое, с крыльями... А, была не была! Как там надо?.. Натянуть пружину...
Не рассчитав сил, я слегка перегнула, тяжелая штуковина перевесила, и я плюхнулась на
землю.
- Б-блин...
Сзади закатывался Мышель. Вот вредина какая, нет, чтобы поддержать... Я встала на
четвереньки, пытаясь закинуть арбалет на плечо, и пяткой наступила на рычаг... Стрела взмыла
вверх. От птички только перья полетели!
- О-о!.. - восхищенно вздохнула толпа.
- Ну, мать... - То и дело падая, ко мне подвалил пьяный в стельку крыс. - Это было...
круто! Сы... ни... маю шляпу!..
- Дык, - притворно смутилась я, - фиг ли из трех стволов да по стае ворон промазать?!
Мышель полез ко мне в карман:
- Че-то колбасит не по-детски... я тут это... ничего, если полежу?..
- Не вопрос... - Меня подняли на ноги.
Светящийся от гордости Таврус вручил моему сиятельству изрядно ополовиненную
бутыль. Похоже, пока суд да дело, они со Спиртом на пару основательно к ней приложились...
- Это надо отметить! - решил Спиртус, ненавязчиво увлекая меня к столу. Ой, как ноги
заплетаются...
- Подожди-ка. - Абсолютно трезвый рыцарь перехватил меня на полдороге. - Хватит
отмечать! И так уже перепились.
- Ой, ну тебя! - обиделась я. - Кто тут пьяный?! Кто?!
- Все. - Он взял меня за плечи и увлек подальше от шумного праздника. В общих
чертах, конечно, Риган прав... но ведь не каждый же день мы так гуляем?!
Он усадил меня на скамеечку возле чьих-то ворот и сел рядом.
- Стася.
- А?..
- Надо поговорить.
- Я вас внима-ательно слушаю!.. - фыркнула я. - Такой забавный...
- Напилась в дым, - покачал головой рыцарь. - И как в тебя столько влезло?!
- Пока мы есть, - назидательно икнула я, - мы будем пить!! А ты - зануда... все как
люди, а ты... даже за мое здоровье ни разу не присоединился!.. Знаешь, если человек не пьет и
не курит... невольно задумываешься - а не сволочь ли он?..
- Ну, спасибо! - недовольно вздернул брови Риган.
- Ой, да брось... это я шутю... шутявкаю... шучу то есть! Что, обиделся?..
- На судьбу, дураков и женщин не обижаются! - отбрил рыцарь.
- Злой ты... - надулась я.
Все вокруг казалось зыбким и покачивалось из стороны в сторону... Ощущение, прямо
скажем, не из приятных!
- Что-то мне как-то... нехорошо!..
- Еще бы!.. Дыши глубже, сейчас пройдет... Стася, откуда ты знаешь Нагару?
- А... там, в Змеином Колодце встретились. Мировая тетка, хоть и королева... А
красивая-я... даже завидно! Со странностями, конечно...
- В смысле?
- Ну, не знаю... все время на какие-то родственные связи намекала. Какие же мы с ней
родственники?! Она ведь наполовину, извиняюсь, - змея!
- О чем вы с ней говорили? - задумчиво глядя на меня, спросил Риган.
- Не помню, - покаялась я. - Так, о разном. О Деймере... ну да это в наше время
практически единственная тема для бесед!
- И что? - насторожился рыцарь. - Что - Деймер?..
- Да ничего. Все как обычно. Она говорит, плохие карты... тоже мне, новость!.. С огнем
играешь, говорит... ну, несла всякую мистичесую ерундень, я ничего не поняла...
- Больше она тебе ничего не сказала? - продолжал допытываться он.
Я удивленно вскинула на него глаза:
- Слушай, а почему тебя это так интересует?..
- Нагира - умная женщина, - неопределенно пожал плечами рыцарь, - Да, да, я
знаком с ней. Она один раз была в Пещерах... Славная. И очень мудрая. Вот я и подумал,
может, она тебе...
- Не-а! Сказала, что не хочет неприятностей... - Я потерла виски. - Подожди, меня
тошнит...
Обеспокоенное лицо рыцаря стало нечетким, поттом мягко погасли далекие костры на
площади...
- Стася?.. Ты меня слышишь?..
- Слышу... но плохо...
- Сиди здесь! - велел он. - Я сейчас!..
Куда ж я денусь... ох, елки зеленые, совсем никуда... так, не расслабляться! Вдох-выдох,
вдох... Сбоку послышался громкий шорох. Я подняла голову:
- Риган?..
Что-то тяжелое с размаху опустилось мне на макушку, в глазах замигали разноцветные
звездочки, и наступила темнота.
...Если утром болит голова - значит, пьянка удалась. Это - народная примета,
проверенная поколениями. Судя по моему собственному состоянию - мое поколение в моем
же лице тоже подтверждает народную мудрость... Я пошевелилась на холодном каменном полу
и приоткрыла глаза. Взгляд уперся в пыльный низкий потолок, покрытый паутиной. Где это я?..
Неужели в кутузке?!
- С возвращеньицем! - раздалось рядом. Я с трудом повернула гудящую голову -
возле меня на полу сидел Мышель. Вид у него был не ахти... Охая, мое командирство с трудом
приняло вертикальное положение.
- Поздравляю, - мрачно сообщил крыс- Мы попались!
- Куда?.. Ох, господи, что со мной?..
- Птичья болезнь. Называется - перепил...
- Что случилось?.. - Я огляделась: маленькая квадратная камера, под самым потолком
- узкое зарешеченное окошко, в стене - окованная железом дверь. - Мы где?
- В Караганде!.. Сама не догадываешься?
- Нет, извини... думать больно...
- Самому не легче, - признался серый приятель. - Здорово мы вчера с тобой душу
отвели!.. Что-нибудь помнишь?
- Сейчас... - Я наморщила лоб. - Конкурс на лучшего стрелка помню. Как с Риганом
на скамейке сидела, помню. Как мне поплохело, припоминаю... потом он, кажется, ушел... и
все! Дальше - пустота... А! Какая-то сволочь меня по затылку чем-то тяжелым припечатала!..
- Очень интересно! - присвистнул хвостатый. - Стало быть, пока ты была в отключке,
нас и повязали...
- А ты куда смотрел?!
- Много там из кармана-то увидишь! - огрызнулся Мыш. - Тем более после того, как
вы меня этой дрянью напоили!.. Ф-фу, противно вспомнить!..
- Аналогичная фигня, - поморщилась я. - Больше - ни капли!
- Так я тебе и поверил...
- Не зли меня, Мындер!
- Ну, извини, извини, - вздохнул он. - Обсуждение вредных привычек отложим на
потом... давай лучше думать, как отсюда выбираться будем!
- Для начала неплохо бы узнать, где мы вообще...
- Резонно. - Он побегал по углам, принюхиваясь, потом встал на задние лапки и смерил
взглядом оконце. - Ну-ка, сестренка, подсади меня!
- Решетка узкая, не пролезешь. - Я встала и взяла его на руки.
- Не смеши меня, пожалуйста! - снисходительно попросил крыс- И не через такие
лазил!..
- Тебе виднее... - Я вытянула руки, и он, пыхтя, протиснулся наружу. В камере остался
только длинный розовый хвост.
- Ну, что там? - нетерпеливо заерзала я.
- Тут такое... - упавшим голосом доложил Мышель. -Ты бы это видела!..
- Что?!
- Подземелье!..
У меня подкосились ноги... Вот тебе и раз!
- Мама!.. - пискнул крыс, сигая с окна ко мне в руки. - Деймер!
Вот тебе и два.
- Живой, настоящий?! - ужаснулась я, прижимая к груди перепуганного зверька.
- Да уж не мертвый!.. - в панике зашептал он, уткнувшись носом мне в ладонь. -
Высокий, в черном балахоне, капюшон остроконечный - он?
- Он... - Я лихорадочно припоминала, как описывал злодея Риган. Точно, все сходится!
Он нас опередил... - Мышик! Я боюсь!
- А я, типа, нет?! Что делать будем, Стаська?!
- Не знаю... ничего не знаю...
- Думай! - приказал он. - Думай, предводитель ты или нет?!
- Обожди... сейчас, отойду маленько....
Я постаралась отогнать нарастающую панику. Ну, Деймер!.. И что с того? Я же сама ему
навстречу так стремилась... Все равно бы пришлось, рано или поздно... А раз так - нечего
ныть! Я же - Бешеная! Единственная и неповторимая победительница гидр и предводитель
кочевников!.. Да что я, какого-то нехристя в траурном плаще испугаюсь?! Не дождетесь...
- Мышель, - ровным голосом проговорила я. - Не трясись, мы его обскачем...
- Правда?
- Клянусь красотой своего отражения!..
- У-у...
- Ну, ладно, ладно!.. Спокуха, хрящ! Не все еще потеряно - если бы нас хотели убить,
убили бы еще там. Тем более момент был подходящий... Чует мое сердце, для чего-то мы им
нужны.
- Для чего?
- А вот это, - решительно сказала я, - тебе и предстоит узнать!
- Мне?! - картинно схватился за сердце Мыш.
- Тебе. Я в окошко не пролезу...
- А я летать не умею! - Он развел лапами. - Окно выпилено в отвесной скале. Высота
- в самый раз с парашютом прыгать. Ты не думай, я посмотрел - там даже зацепиться не за
что...
Тишкина жизнь!.. Все мои великие планы гибнут на корню... Хотя - стоп!
- Дверь!
- Ни одной щели.
- Это я и сама вижу. Придется рискнуть... - Я встала. - Я тут пошумлю чуток, а как
откроют - ты уж не подведи...
- Усек! - обрадованно ухмыльнулся крыс. Я набрала в легкие побольше воздуха и
замолотила по железу подошвами ботинок:
- Эй, там, на вахте!.. Открывайте!.. Оглохли, нет?!
- Чего орешь?.. - проскрипел недовольный голос с той стороны.
Я воспряла духом:
- Хочу и ору!.. Какого черта меня тут заперли?!
- Не твоего ума дело. Закрой рот и сиди тихо.
- Не могу!
- Почему?..
- Потому... потому что это - свинство! Что за манеры - среди бела дня порядочных
девушек хитить?! И ладно бы по-людски, так нет - ни кровати, ни кабельного телевидения, ни
мобильной связи!.. Требую улучшить мои жилищные условия!
- Перебьешься, - подумав, сообщили из-за двери.
- А звонок адвокату?..
- Нет.
- Хоть попить дайте, вражьи морды!..
- Не положено! - отрезал охранник и замолчал. Ладно, не мытьем, так катаньем...
- Мужчина, а, мужчина! - кокетливым фальцетом выдала я. - А у вас огоньку не
найдется?!
- Чего?.. - изумился охранник.
- Курить хочется!.. А зажигалку я потеряла во всей этой суматохе... Вы же не откажете
несчастной узнице в такой малости?..
С той стороны напряженно помолчали, обдумывая мою просьбу.
- Ладно, - наконец решил страж. - Кремень и огниво сойдет?
- Ага, ага! - разулыбавшись, закивала я, хотя он и не мог меня видеть. - Уж будьте так
добры!..
Засов лязгнул, и в узкую щель просунулась волосатая лапища.
- Держи. Только никому ни слова - четвертуют... Больше орать не будешь?..
- Ни в коем разе! - пообещала я, забирая подношение. - Я верну, не волнуйтесь...
- Себе оставь, - милостиво разрешил голос, и дверь захлопнулась. Я вздохнула с
облегчением - Мыш успешно смылся...
Время тянулось - как резиновое! Я успела два раза набить трубку, подремать и
проголодаться... Пыталась дотянуться до окна - бесполезно, слишком высоко, а табуретку мне
не предоставили. За решеткой слышался однотонный гул, как в большом городе, в камеру
сквозь прутья пробивался красновато-желтый свет... Скучно, господа!.. Вот что не люблю, так
это вынужденного безделья. Еще и за отряд тревога гложет - неужели их тоже?.. Или успели
умыкнуть только меня? Как раздражает эта неизвестность!
Неожиданно замок на двери лязгнул, и в мою темницу по полу въехал деревянный поднос.
- Ешь! - скомандовал голос охранника. Дверь снова заперли. Я присела на корточки.
Так, кувшин с водой... это хорошо! Сушняк, извиняюсь, мучает. А это у нас что?.. Хлебушек. И
кусок сыра. Ладно, уже жить можно!.. Я протянула руку...
- А мне?!
- Ай!
- Да тихо, это я... - Из-за глиняного бока кувшина выглянула хитрая физиономия
Мыша. - Сыр не трожь!
- Это почему?
- Потому что потому, кончается на "е"!.. - объяснил хвостатый. - Тебе жирное нельзя,
у тебя - фигура... - чавк... чавк...
- Нахал, - я взяла горбушку. - Тебя не заметили?
- Там крыс - до дури! - весело сказал он с набитым ртом. - Никто и внимания не
обратил... Ты смотри, сыр приличный, очень даже!..
- Ты рассказывай давай! - потребовала я.
- Щас, прожую... - Он вытер усы и посерьезнел. - Значит, что?.. Насчет Подземелья
мы не ошиблись - оно самое! Южные Пещеры. Шушеры всякой рогатой шастает - не
сосчитать. Ты еще красавчика у двери не видела...
- Не отвлекайся.
- Ну вот, - продолжал он. - Кругом бардак - все готовятся ко Дню Полного
Затмения, точнее - к ночи. Если я понял, до этого государственного праздника осталось
примерно двое суток... Сечешь тему?
- Секу. Валить отсюда надо!
- Ага... Это вторая проблема. Я тут прошвырнулся по углам, пообщался с сородичами -
говорят, выхода два: один центральный, но там сплошное оцепление - абсолютно нереально, я
сбегал, проверил... и второй - вентиляция. Вот это можно. Я так на глаз прикинул - ты
спокойно пролезешь. Единственное, что плохо - шахта, ведущая наружу, проходит прямо под
потолком Пещеры, над жертвенным костром - да, ты прикинь, у них и такое есть!.. - пусть и
высоко, но мало ли кому в голову взбредет наверх глянуть?..
- Но выбирать, я так понимаю, особо не из чего?
- Да. - Мышель отодвинул недоеденный сыр. - А самое главное - я узнал, когда
смена караула!
- Где?
- Здесь. - Он ткнул лапой в дверь. - Через час. Поэтому надо быть начеку!.. Видел я
второго сторожа - мелочь! Нынешний-то да, а тот... так, чахлик немрущий! Тебе с ним
справиться - как сигарету выкурить...
- А как мы его сюда заманим?
- Есть мыслишка... - скромно потупил взор мой шпион...
Мы настороженно прислушивались к происходящему за дверью.
- Я сменю тебя утром, - проговорил караульный. - Смотри мне, не вздумай дрыхнуть!
Господин велел глаз с девчонки не спускать...
- Чего он с ней носится? - недовольно подал голос второй невидимый собеседник. -
Надо было сразу...
- Не нашего ума дело, хозяину виднее... Он хочет допросить ее сам. Поэтому...
- Понял я! Глаз не спускать...
- Тогда я пошел. Держи... - Послышалось звяканье ключей и удаляющийся стук копыт.
Мы подождали на всякий случай еще пару минут.
- Давай! - шепотом сказал Мыш.
Я кивнула... и завопила изо всех сил:
- А-а-а!.. Спасите!.. Кто-нибу-удь!..
- Громче, громче... с надрывом!..
- Мамочки-и! Крыса-а!..
Визжа как резаная, моя светлость носилась по камере, звучно биясь о стены.
- Спасите-помогите! Я ее боюсь!.. А-А-А!!! Сожрет, как есть сожрет, живого места не
остави-ит!..
- Ты чего там?! - неуверенно вопросили из-за двери.
Я подмигнула Мышелю и заголосила громче прежнего:
- Уберите, уберите ее с меня!.. Пошла вон, падла хвостатая, не подходи... О-о-о, святые
угодники, за что мне этот кошмар?!
Наш недалекий тюремщик выдержал не больше двух минут... Дверь приоткрылась, и
внутрь, щурясь в полумраке, заглянула несимпатичная физиономия с маленькими кривыми
рожками.
- Что тут... - начал было охранник, но договорить не успел - с размашистым "и-эх!" я
опустила ему на темя тяжелый кувшин с водой... Сторож изумленно икнул и повалился на пол.
- Есть! - победоносно сказал Мыш. - Хватай ключи!
- Погоди. - Я втянула мою незадачливую жертву в камеру и, сняв с чертика тяжелую
связку, связала его его же поясом.
- А если на помощь будет звать?.. - предположил крыс.
- Не будет! - Не дрогнувшей рукой мое командирство запихало в рот начинающему
приходить в себя рогоносцу свой платок. Жалко, конечно... ну да у меня еще один есть!
- Приятного времяпрепровождения! - нежно улыбнувшись, прощебетала я,
подхватывая Мышеля на руки. - Приветик!..
Он только замычал, в бессильной ярости жуя платок...
Заперев за собой дверь, я огляделась. Так. Длинный коридор с неровными стенами и
кучей ответвлений. Чадящие факелы вместо светильников. Подземелье как подземелье, пока
что ничего страшного...
- Куда идти, Мыш?
Крыс принюхался, сидя у меня на плече и уверенно велел:
- Налево. Оттуда сквозняком тянет.
Я зашагала в указанном направлении. Никакого сквозняка не чувствую, но ему виднее...
Не успели мы пройти и ста метров, как длиннохвостый настороженно дернул ухом:
- Стой! Там, впереди... сюда кто-то идет!
- Черт!.. - Я заметалась по коридору, не зная, куда бы схорониться.
- Не суетись... сверни еще раз налево, там темный такой коридорчик, авось проскочим.
Я последовала его совету. Прижалась спиной к каменной стене и даже перестала
дышать... Послышались чьи-то тяжелые шаги. Мышель замер у меня на плече, боясь
шевельнуться.
Мимо нас проплыла, громыхая железными латами, высокая фигура в черном балахоне до
пят. Меня словно парализовало - батюшки! Сам! Собственной персоной, чтоб его... Деймер
приостановился, видно, задумавшись, и, помедлив, свернул в одно из ответвлений подземного
хода. Шаги растворились в гулкой тишине...
- Слава богу! - еле слышно выдохнула я, отлипая от стены. Сердце колотилось как
бешеное. - Кажется, не заметил... Во блин, аж пот прошиб!
- И не говори,
...Поділитися у соцмережах
