Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 1. Вождей не выбирают
...ас же есть сменные лошади!
Не жалко...
- Ты так уверена, что...
- Полковник, этот человек едет с нами! - не терпящим возражения тоном отчеканила я,
стараясь, чтобы предмет обсуждения нас не услышал.
- Как скажешь... - нахмурился варвар. - Возьми вон того жеребца, рыцарь!..
Судя по выражению лица бородатого кочевника, ему моя затея не нравилась. Да что там...
сама в осадок выпадаю от своего поведения!.. Но... Да что же это со мной, а?..
Волчья Земля, Волчья Земля... столько разговоров, все этим названием друг друга пугают
- а на самом-то деле и посмотреть не на что! Леса, реки, луга - ну ничего особенного! Из-за
кустов никто с топором не прыгает, на деревьях птички щебечут... короче- скучно. А я-то
думала!.. Наш отряд умеренной рысью направлялся в глубь страны. Солнышко припекало, небо
слепило берлинской лазурью, на горизонте зеленела очередная лесополоса. Мыш, достав всех
до печенок, с чувством выполненного долга тихо посапывал во внутреннем кармане моей
куртки. Хорошо ему - спишь себе и спи! А мне думать надо, как дальше жить... Шучу.
Думать было не о чем. Относительно возможности вернуться домой верховное божество
варваров мне все популярно объяснило. Предсказатель несчастный!.. Мог бы промолчать, так
нет же! Кому приятно знать, что все его попытки что-либо сделать заранее обречены на
неудачу?! Один вопрос - если наш бунт бесполезен, зачем здесь я? Зачем все это было надо?..
Не понимаю...
Захотелось курить. Я потянулась за трубкой, потревожив Мыша. Он недовольно
заворочался и зевнул:
- Опять?..
- Молчи, пожалуйста.
- Между прочим, - назидательно сообщил крыс, вылезая из кармана, - капля никотина
убивает лошадь! Из этого вывод - не курите на лошади...
- Ничего ему не сделается, - отмахнулась я, набивая трубку.
- Вы курите?! - удивленно спросили сзади. Я чуть не выронила зажигалку и обернулась
на голос. Черноволосый рыцарь поравнялся со мной.
- А, это вы... Совсем про вас забыла. Задумалась, знаете ли.
- Бывает.
- Но редко-о!.. - дополнил вездесущий Мышель.
Мне уже третий раз за день захотелось надеть на него намордник. Что он лезет, куда не
просят?! Я тут, можно сказать, контакт налаживаю...
- Вы ведь не здешняя? - спросил рыцарь. - И говорите немного не так.
- Шепелявлю, что ли?!
- Нет, что вы! - спохватился он. - Я имел в виду акцент... речевые обороты... Ну, вот,
к примеру, вы недавно сказали, что, оказывается, между тяпницей и похмедельником еще
целых два дня?..
- Непереводимая игра слов! - быстро ответила я. Расшифровывать не буду, еще бог
знает что обо мне подумает...
- Вы с севера?
- С северо-запада, - по привычке ответила я, вспомнив расположение Питера.
- Странно, - задумчиво проронил рыцарь. - Кочевники всегда обитали в северных
степях... Вы ведь их предводитель?
- Угу.
- Но вы не похожи на их женщин.
- Надо же, а вы так хорошо в тамошних женщинах разбираетесь?! - с невольной
досадой поинтересовалась моя светлость. Вот, все они одинаковые - кроме как о бабах, ни о
чем думать не могут! Самое обидное- о других бабах...
- Да не сказал бы, - улыбнулся Риган. - Просто странно.
- Ничего странного, - угрюмо ответила я. - Да, я на них не похожа. Да, я не с севера и
вообще к кочевникам имею только косвенное отношение. И что?.. Вы еще к цвету волос
прикопайтесь!
- Красивый цвет. - Он пожал плечами и, тронув поводья, пустил коня вперед.
Я, хлопая глазами, уставилась ему в спину. Красивый цвет?! Он псих?..
- Одно из двух, - протянул обалдевший не меньше моего крыс, - либо парень любит
экзотику, либо подлизывается к руководству. Причем второе вероятнее...
- Это почему? - обиделась я. - Я что, понравиться никому не могу?! Зачем ему,
интересно, ко мне подлизываться?
- Ну, не знаю... - с сомнением ответил он. - На всякий случай.
- Стася, - ко мне, преданно заглядывая в глаза, подъехал Спиртус. - Как насчет
привала?.. Перекусить бы...
- Спирт, скоко мона жрать, я извиняюсь за мой французский?! - возмутился Мыш. -
Ты же утром целого барана умял!
- Не целого, а половину, - грустно сказал варвар. - Тем более уже давно за полдень
перевалило! Сам-то...
- А я что?!
- Ты - ешь!
- Ой, да уж меньше тебя!..
- Парни, успокойтесь вы, наконец! - цыкнула я, предотвращая неминуемое выяснение
отношений сроком на два часа. - Привал так привал. Хоть ноги размять - отсидела уже
всю... ну, в общем, ладно. И так все поняли...
На отдых мы расположились у самой кромки леса, возле небольшого ручейка. Без особого
аппетита сжевав кусок сыра, я уселась под большим деревом, глядя на прохаживающихся по
лужайке воинов. Если совсем честно - на одного, сами понимаете какого. Зеленоглазый
рыцарь сидел в стороне от остальных, задумчиво грызя травинку и время от времени рассеянно
поглядывая вокруг. И чего он такой красивый?! Свалился на мою голову...
- Любуешься? - ехидно спросили из травы. Мыш, которого уже минут десять где-то
носило, взобрался мне на колено. - Да ладно, не красней! - Он ухмыльнулся, заметив мое
замешательство. - Я же все вижу. Не, на морду-то он вроде ничего...
- Он тебе не нравится, да? И Таврусу не нравится...
- И мне тоже, - сказал, как всегда незаметно подошедший Иллан.
Крыс вытаращил на него глаза:
- Разговаривает?!
- На себя посмотри! - отрезал тот и повернулся ко мне: - Станислава, этот человек -
чужой.
- В смысле?.. Да брось, Ил, знаю я тебя - любого незнакомого человека готов обвинить
бог знает в чем...
- Нет, - пес покачал лохматой головой. - Он не наш. Не знаю, как объяснить.
Животные чувствуют острее, чем люди. И сейчас собачья половина моего существа чует
опасность.
- Да? - Я с сомнением посмотрела на него. - А Мыш?.. Ни фига он не чувствует...
- Он, как и ты, не из нашего мира. Кроме того - крыса...
- Что? - завелся Мышель. - Ты на что намекаешь, собака мятежная?! Да крысы, между
прочим...
- Что - крысы? - презрительно спросил пес. - Воры голохвостые.
- Кто?! - Серый приятель аж дар речи потерял. Иллан серьезно посмотрел на меня:
- Послушай, мы же ничего о нем не знаем.
- Ну и что? Что вы к нему привязались? Рыцарь как рыцарь!.. Между прочим, он меня
спас!
- От кого?
- Ну... не важно, уродцы такие, склизкие... В общем, отвяжитесь от него, он хороший!
О, Таврус чешет... Небось тоже мозги мне вправить хочет...
Бородатый кочевник приблизился к нашей троице. Лицо у него было насупленное.
- Станислава...
- Ну? - набычилась я. - И ты, Брут?
- Кто?
- Ладно... что, тоже будешь ныть по поводу новобранца?
- Не буду. Ты - предводитель, а приказы начальства не обсуждаются... Я проверил у
парня документы - все честь по чести.
- Документы?.. У него что паспорт есть? Во прогрессе... - присвистнул крыс.
- Я не знаю, что такое паспорт, - пожал плечами Таврус. - Но гербовая печатка и
родословная до девятого колена у него имеется. Дворянин, младший сын герцога Эсберга, из
бывших Южных Герцогств.
- Почему - бывших?..
- Теперь, после нашествия Деймера, на месте благодатных земель южной стороны
остались одни руины. - Полковник посмотрел на сидящего в отдалении рыцаря. - Я не видел
его в бою, но он, по крайней мере, может помочь как проводник. Тебе, между прочим, как
вождю, не помешало бы пообщаться с ним на эту тему... Но только на эту!
- Че-его?.. - Я вытаращила глаза. - Что за пошлые намеки, полковник?! Я девушка
приличная!
- Ага, ага, он видел!.. - хмыкнул Мыш. - Все вы приличные... до поры до времени!
- Заткнись. - Я смахнула крыса с колен и положила руку на холку пса. - Кстати.
Таврус, познакомься - это Иллан.
- Собаку завела? Ну и имечко...
Мышель в траве тихо захихикал и спрятался за меня - ну, так, на всякий пожарный... По
вспыхнувшим голубыми молниями глазам Стража Тени было понятно, что сейчас кому-то
здесь не поздоровится. Догадываюсь, кому именно...
- Свое вспомни, конь нечесаный! - рявкнул Иллан, вздыбив шерсть и оскалив
немаленькие зубы.
Ей-богу, даже мне страшно делается, когда он вот так... а ведь как мужчина - весьма
симпатичный!..
- Говорящи-ий... - прибалдел полковник, даже забыв обидеться.
Иллан глухо зарычал... Я быстренько встала между ними:
- Так, ребятки, брэк!.. Мне тут только рек крови не хватало. Ил, кончай злобиться, он же
не в курсе!
- Наплевать мне... - рвался в бой обидчивый пес. - Будет тут каждая рожа кочевная
тявкать!
- Ил!.. - Я вцепилась в густую шерсть мертвой хваткой. - Прекращай!.. Таврус, это не
собака! То есть не совсем! Понимаешь, он и так и так...
- Как?
- Он еще и кошкой может... гы-гы-гы!.. - заливался Мыш, от греха подальше зарываясь
в густую траву. Что, неоспоримо, спасло его от неминуемой расправы...
- Иллан, - взмолилась я, - ну будь человеком, а? От того, что ты его цапнешь, радости
тебе не прибавится!
- Прибавится... - прохрипел пес, активно вырываясь.
- Да ну, брось! - отсоветовал голос Мыша. - Они же моются раз в год, в сезон дождей!
Гадость - жуткая, я пробовал...
- Все равно я ему морду набью! - упрямо дергался Иллан. Вот ведь беда на мою
голову!..
- Набей! - сдалась я. - Бога ради, кто же спорит?! - Только как человек набей, а то
нечестно получается- он-то тебя за... за ногу укусить не может!
- Ладно. - Страж Тени крутанулся на месте... Хоть бы предупредил! Я бы руки
отпустила... А в результате мы оба грохнулись в траву живым бутербродом. Причем, прошу
заметить: Иллан в людском варианте - это вам не собака, хоть и крупная. Тяжелый, гад...
- Ну? - кротко поинтересовалась я, взирая на блондина снизу вверх. - Доволен?..
- Извини. - Осознав, в каком мы оказались положении, Иллан смутился. - Я не
хотел... То есть хотел, но не...
- Чего ты хотел?.. - игриво хлопая ресницами, мурлыкнула я.
Кто же знал, что он шуток не понимает? Красный, как рак, Иллан вскочил на ноги:
- Я... ничего не хотел! Ты сама вцепилась!
- Ого! Я еще и виновата!
- Я извинился, - буркнул он, отворачиваясь. Таврус, доселе молчавший, обрел дар речи:
- Ты - Страж Тени?.. Только они так могут! Прости, не знал. - Кочевник добродушно
улыбнулся и протянул Иллану ладонь. Тот машинально пожал ее и только потом сообразил, что
хотел кому-то тут начистить физиономию... Глубочайшее, почти детское разочарование на его
лице просто надо было видеть!.. Не дали мальчику подраться...
Откуда ни возьмись, вылез Спиртус с кожаной флягой в руках:
- Дык, может, за встречу?!
- За знакомство, - машинально поправил Таврус.
- И за знакомство! - еще больше воодушевился варвар.
Таврус пожал плечами - почему бы и нет?..
- А мне? - запоздало чирикнула я, все еще сидя на земле.
Ответом мне было абсолютно возмутительное равнодушие - вся троица, склонив головы,
не спеша удалялась к рощице за ручьем. Вот, тебе, Стасенька, и Юрьев день!.. И кто кем
командует?..
- Алкаши, - резюмировал подкатившийся Мыш. - Да ладно, Стаська, плюнь и
разотри! Подумаешь!.. Между прочим, у нас тоже есть с кем выпить за встречу... намек
просекаешь?
Просекаю. Еще бы не просекла! За что люблю Мыша - умный, просто зависть берет!.. Я
поднялась, стряхнула со штанов приставшие травинки и, засунув руки в карманы, прогулочным
шагом направилась к скучающему Ригану. В конце концов, действительно, не дело - сидит
парень, как не пришей кобыле хвост! И вообще... он мне нравится.
По мере приближения к "объекту" моя решимость таяла. Ну что я ему, так и скажу:
"Выпить хошь?" Некультурно как-то, у них небось, у дворян, так не принято. Но как все это
сложно... Ну вот. Дошла. Сейчас я чего-нибудь как скажу!..
- Ты это... - начала было я и сбилась с мысли, когда на меня взглянули зеленые глаза
рыцаря. - Ты... ел?
Тьфу ты! Так и знала, что глупость сморожу!..
- Нет, госпожа, спасибо, я не голоден.
- Ну... хорошо...
- А пил?! - с намеком поинтересовался Мышель, свесившись с моего плеча. Всегда он
меня спасает!
- В смысле? - поднял бровь Риган.
- Ну, в том самом!.. - подмигнул крыс. - А то не по-людски как-то - ты теперь в
команде, а на брудершафт с боссом ни разу не выпил...
- А надо? - Он с готовностью поднялся с камня. Я открыла было рот - запротестовать,
но Мыш уже увлекся:
- Конечно! Спрашиваешь!.. Ты, парень, имей в виду - непьющих мы у себя не
держим!.. У тебя есть или сбегать?..
- Есть. - Он снял с пояса флягу: - Вот. Вино подойдет?
- Вполне... - одобрительно, кивнул длиннохвостый, спускаясь в траву по моей
штанине. - Ну, вы тут общайтесь, а я пойду, с Кошмаром побазарю...
Моего серого сводника как ветром сдуло. Так. Замечательно. А мне с ним теперь -
пить?.. Нет, самочувствие уже почти в норме, так что это мы - запросто! Только вот с
брудершафтом крыс слегка переборщил... не целоваться же мне с ним, ну, право слово?! Люди
ведь кругом!..
Риган, улыбаясь, протянул мне вино:
- После вас!
- Ой, давай на "ты". Смущает меня эта официальщина... у нас тут все по-простому. - Я
взяла флягу и сделала глоток. Для храбрости...
Пока пил он, быстренько зыркнула по сторонам - так, вроде никто не смотрит...
Зеленые глаза рыцаря вопросительно воззрились на меня:
- Брудершафт?..
- Ага... - Я уже встала на цыпочки, дабы скрепить всю эту чушь не сильно братским
поцелуем, как...
- Тревога!
Мы шарахнулись друг от друга, ошалело озираясь. Ну?! И какая скотина мне всю малину
испортила?!
Из рощицы гепардовыми прыжками выскочили Таврус со Спиртусом и встрепанный пес.
Так, судя по красным мордам, мои братья по крови выпить за встречу все же успели...
Интересно, что их так напугало?
Кочевники сбились в кучу в центре поляны, доставая боевые топоры. Прыгать в седла,
по-видимому, не было времени... Риган, выхватив меч, протолкался вперед. Меня затерли в
самую середину, окружив кольцом широких спин. Не видно - ни фига!.. Они же все
высоченные.... Мои попытки высунуться мягко, но решительно пресекались. Да что же это
такое?! Я предводитель или кто?! Интересно же!!
В траве зашуршало, и по моим штанам быстро взбежали крысиные коготки.
- Ты видела, видела?! - возбужденно вопил Мыш. - Нет, ну и рожи!..
- Где?
- Да там! - Крыс вскарабкался мне на плечо. - Там, из лесу... морды синие!
- Кто?! - Я чуть не умерла от зависти.
- Хрен его знает кто... - ответил хвостатый, взбираясь мне на голову и становясь в позу
"суслик на обочине". - О-о, поперло-о! Ну и куча!..
Я заподпрыгивала на месте в тщетной надежде увидеть хоть что-нибудь из-за спин
кочевников. Толку - ноль!.. В воздухе засвистели камни.
- Ого! - верещал сверху Мышель. - Они еще и кидаются!.. С ума сойти... Ай, мама!
Обалдели?!
Его чуть не сшибло шальным булыжником. Среди воинов послышались сдержанные
проклятия - видно, неведомые мне злодеи успели пристреляться.
- Та-ак... - вещал крыс. - Дело пошло!.. Спирт с левого фланга рубит, Таврус с
правого... песик наш вообще в раж вошел - уже штук десять страхолюдин без ушей оставил!..
О-у-у... и не только без ушей... Ого-го, а красавчик-то твой в первых рядах ножиком машет!
Ох, хорош, хорош...
Ну нет! Они там дерутся, как люди, а я?!
- А ну, пропустите! - взревела моя светлость, раздавая пинки направо и налево. - Не
сметь перечить генералиссимусу!.. Р-разойтись, кому сказала!
Ворча, кочевники уступали мне дорогу. Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что у нас тут?..
Я вылезла на передовую и, встав столбом, ошарашенно пробормотала:
- Вот это да!..
Действительно, морды - синие! Уши остренькие, ростом чуть пониже меня, волосатости
не наблюдается, одеты даже - в какие-то лохмотья... Выражение лиц самое зловредное. И у
всех в руках - рогатки!
- Ух... - Нападающие вылупились белесыми глазами на мою персону. Самый высокий,
с дырявым колпаком на голове, одобрительно залопотал, указывая на меня когтистым пальцем:
- Ух мух! Ирхихеньдель зузель!.. Узум хап-хап и ого-го!
- Я те дам - "ого-го"! - взвился Мышель в облаке моих волос- Без тебя, хмырь
ушастый, на "ого-го" претендентов завались!..
- Ай-йя!.. - шарахнулись синемордые, побледнев до голубизны (извиняюсь за
двусмысленность, но так оно и было!).
- Стася! - рявкнул Таврус. - Отойди!
- Ага, щас! - вскинулась я. - Не лезь, полковник!.. Меня тут только что... зузелью
оскорбили! Где мой кистень?!
Кто-то сунул мне в руку шипастый шар.
- Хым?.. - поинтересовались остроухие у своего главаря. Тот секунду подумал и
махнул рукой:
- Нах мах!.. Ухурам в схиндель! Гы-ы!!
Воспрявшие духом бандиты с ревом ломанулись в бой. Камни замелькали с новой силой.
Ошалев от неожиданности, я раскрутила над головой кистень.
Летяшие в нас булыжники, рикошетя от свинцового шара, разлетались в стороны, уводя в
нокаут самих стрелков. Правда, кажется, кому-то за моей спиной тоже пару раз садануло в
бубен... ну, извиняйте, еще не наловчилась!
Конечно, синемордых было раз в пять больше. Но если учесть, что одна тяжелая секира
укладывала на раз до четырех косолапых шустриков... И если добавить еще меч зеленоглазого
рыцаря да зубы Иллана... Короче, исход драки был предрешен! Я лично в счет не шла - пока
мои боевые товарищи махали топорами, мы с Мышом увлеченно гоняли по поляне главного
бугая в колпаке. Он что-то верещал и пытался отстреливаться... Куда там! Я же говорила -
ноги у меня длинные! Фиг убежишь... В общем, рано или поздно колпаконосец схлопотал по
кумполу и рухнул в траву.
- Вот тебе и "ого-го"! - подытожил счастливый Мышель. - Нечего губенки слюнявые
раскатывать... Рожа похабная!
- Он, вообще-то, не совсем это имел в виду, - сказал подошедший сзади Ригаи, убирая
меч в ножны на поясе.
Жалкие остатки армии врага с визгом разбегались, прячась в зеленой гуще леса.
Кочевники, вытирая топоры о траву, седлали лошадей. Вот привал получился... Зато
размялись!
- А чего тогда ему надо было?.. - удивился крыс. - Я, конечно, извиняюсь, но хоть они
и бормочут не по-нашему, зато все на мордах во-от такими буквами написано!
- Нет. - Рыцарь покачал головой и ткнул неподвижное тело носком сапога. -
Гремлины женщинами не интересуются...
- Это - гремлины? - удивилась я. - Никогда бы не подумала! По ящику показывали
кино - ну день и ночь... Стоп! Как это - женщинами не интересуются?! А... кем?!
- То-то я гляжу, парни так раздухарились!.. - протянул Мыш. - Понятненько... кому ж
охота?!
- Да нет, - улыбнулся Риган, которого Мышелевы намеки ничуть не смутили. - Я ведь
говорю - им ничего такого не нужно. Убить, конечно, могут... Им волосы нужны, вот и все.
- Для чего? - поразился Мыш.
- Они от природы лысые, - пояснил рыцарь. - И завистливые. У них лучшим
охотником считается тот, у кого больше скальпов. И чем длиннее волосы, тем почетнее. А если
учесть, что твой, Стася, цвет волос, мягко говоря, встречается нечасто...
- Так они волосы хотели?.. Тьфу, блин... Я-то уж, грешным делом, не то подумала...
- Что, расстроилась? - подковырнул крыс. - Ну давай, попробуй этому, в шапочке,
искусственное дыхание сделать! Может, еще откачаешь... То-то будет радости!
- Перестань, а? - Меня аж скукожило от таких предложений. Рыцарь улыбнулся мне и
пошел искать свою лошадь.
- Стаська... Стаська! Станислава-а! Да очнись ты!
- А?
- Хватит глазеть, дырку парню в спине прожжешь! - ревниво одернул меня крыс. - И
чего ты в нем нашла? Обычный рыцарь... Даже Ил, хоть и собака последняя, не при нем будет
сказано, симпатичнее!
- Да ну его, злой он. - Я отвела взгляд от Ригана и подозвала Кошмара. - И вообще,
Мындер, не читай мне нотаций, я уже совершеннолетняя. А сердцу - не прикажешь! Вот.
- Да бога ради, - фыркнул хвостатый. - Твое дело, конечно... кстати, как
брудершафт?..
- Никак, - вздохнула я. - Эти лысые недоделки так и не дали оторваться!.. Не могли
пять минут подождать, что ли?..
- Они ж не знали... - хихикнул Мыш. - Ладно, успеется! Погнали, вон, Таврус уже
рукой машет...
...Остаток дня прошел спокойно. Если, конечно, не считать, что мне влетело от Тавруса
по полной программе...
- Станислава, - сурово отчитывал он меня, - кто тебя просил лезть в эту потасовку?! А
если бы, не дай бог...
- Полковник, но все же нормально! - попробовал урезонить его длиннохвостый, за что
тут же получил:
- А ты не суйся, крыса, не с тобой разговор!
К моему удивлению, Мыш моментально утих. Таврус снова посмотрел на меня:
- И вот что, Станислава, впредь чтобы никаких самовольных действий без согласования
со мной! И еще...
- Так, - медленно сказала я. - А ну-ка, полковник, помолчите секунду... Поправьте
меня, если я не права... Кто здесь предводитель - ты или я?!
- Ты. Но...
- Никаких "но"! Если уж я удостоилась такой "чести", то я, кажется, вправе решать куда
и когда мне лезть! И запомни, любезный, - если от моего поведения будет зависеть еще
кто-то, я посоветуюсь с тобой, но своей конкретной жизнью я распоряжаюсь сама!..
Я ударила пятками в бока ни в чем не повинного Кошмара и пустила его в галоп, кипя от
злости. Да кто он такой, черт возьми?!
- Зря ты его так, мать, - осторожно заметил Мыш. - Он же как лучше хотел.
- Я сама знаю, что для меня лучше! - огрызнулась я, хотя в глубине души мне, конечно,
было стыдно. Заботятся обо мне, оберегают, как могут, а я веду себя, как свинья.... Но, с другой
стороны, какой из меня воин, если я всю жизнь буду за спинами прятаться?.. Ладно, потом
извинюсь...
На ночлег остановились в чистом поле, памятуя об опасности лесной" засады. Нет,
деревья где-то на краю поля были - местность лесистая, никуда от этого не денешься. Зато все
просматривается прекрасно. Кроме того, Иллан, все кругом обнюхав (хорошо иметь в отряде
собаку!), доложил, что в низине есть небольшое озеро с теплой (!) водой. Это радовало. Вот
дождусь, когда все улягутся спать, пойду искупаюсь. Денек выдался жаркий во всех смыслах, а
вода - она расслабляет... Пока в котелках варилась похлебка, я, с Мышом на плече, чинно
прогуливалась между шатров, попыхивая трубкой. На небе загорались звезды, мои волосы
шевелил пахнущий травами ночной ветерок, и душа прямо-таки просила романтики...
- Стаська, хватит шляться, пошли ужинать! - раздалось возле уха.
Ну вот! И так - всегда!.. Все настроение испортил... Я сердито сняла с плеча вечно
голодного Мышелиуса и ссадила его на землю:
- Иди сам. Я позже подойду...
- А позже ничего не останется! - предостерег меня хвостатый и испарился в
направлении одного из костров.
Уверена - к Спиртусу побежал. Они хоть и собачатся почем зря, но оба - абсолютно
родственные души!..
У крайнего шатра на камне сидел Риган и чистил меч. Вид у него был задумчивый.
Поколебавшись, я подошла поближе:
- Привет. А ты почему не ужинаешь?
- Не хочется. - Он пожал плечами и расстелил на траве свой плащ. - Садись.
Я воспользовалась предложением и пристроилась рядом.
- Таврус говорил, ты сын герцога?.. - поинтересовалась я, любуясь породистым
профилем рыцаря. Он помолчал и вдруг покачал головой:
- Нет.
- То есть как это? - удивилась я. - А документы, типа - герб и все такое...
- Это не мои. - Он убрал меч в ножны и посмотрел на меня: - Я ему солгал.
- Зачем?
- Затем, что иначе мне не позволили бы здесь остаться. Ваш Таврус - человек строгих
правил... Одно дело - потомственный аристократ, и совсем другое - человек неизвестного
происхождения...
- Да брось ты! Таврус и сам-то из крестьян! Ему на это наплевать. Я тоже не графиня,
между прочим...
- Ты - другое дело. Ты - предводитель, посланница Ареса...
- Ого, уже и тебе растрепали? Кто, интересно?
- Твой крыс, - улыбнулся Риган. - Другие со мной не общаются. А этот
пес-перевертыш так вообще терпеть не может. Впрочем, я, кажется, знаю, в чем тут дело.
- Просто Ил недоверчивый, - объяснила я, - жизнь у него была тяжелая... он и меня
сначала чуть на загрыз. И ничего!..
- Нет. - Рыцарь посмотрел на луну. - Ты не понимаешь. Он не любит меня, потому что
чувствует во мне чужака... Так, Страж Тени?
Трава зашевелилась, и из тени палатки к нам шагнул Иллан. Сейчас он был человеком.
- Ил, ты что, подслушивал? - поразилась я. - Не ожидала от тебя...
- Если с тобой что-нибудь случится, - спокойно ответил он, - Таврус мне голову
оторвет. Вместе с ногами.
- Господи! - взорвалась я. - Да вы все сговорились, что ли? Мало мне одного
полковника, так и ты туда же!.. Не надо меня охранять, не маленькая!
Иллан пропустил мои вопли мимо ушей и в упор посмотрел на зеленоглазого рыцаря:
- Кто ты?
- Никто, - мрачно ответил Риган. - Сам не знаю, кто я. Сколько себя помню, всегда
жил за решеткой...
Я приоткрыла рот от удивления. Так, мне только беглого каторжника в отряде не
хватало!..
- Подземелье? - спросил Иллан.
- Да, Южные Пещеры. Меня еще совсем ребенком привезли туда с другими пленниками.
Их там много- тысячи...
- Логово Деймера, - склонил голову Страж Тени. Рыцарь кивнул и уставился в землю:
- Я видел его всего несколько раз. Он редко появляется в бараках - ему там нечего
делать, он воин...
- Ну и какой он из себя? - сгорая от любопытства, влезла я. - Нет, ну интересно же,
столько слухов ходит!.. Он такой небось жу-уткий, с хвостом, с рогами, и глаза красные?..
- С виду обычный. - Рыцарь усмехнулся. - А рогов у него нет. Равно как и хвоста.
- А глаза - красные? Красные, да?! - пристала я, как банный лист к известному месту.
- Не знаю! - отрезал рыцарь, почему-то хмурясь. - Я ему знаешь ли в глаза не
заглядывал!
- Ой, ну извини... я же просто так из интересу... ну а что?! Кругом только и слышу:
"Деймер то, Деймер се"... А в результате - ничего особенного, что ли?.. Обычный... э-э...
обычный...
- Обычный нелюдь в человечьей шкуре, Стася. И ничего интересного в нем нет! -
Рыцарь встал и широкими шагами ушел в темноту. Он что, обиделся?..
- Все равно, - бубнила я, - не может он быть обычным человеком. У человека на такие
зверства фантазии не хватит!
Иллан проводил взглядом рыцаря и проговорил:
- Ты еше не знаешь, какие у человека фантазии бывают... - Поймав мой красноречивый
взгляд, он насупился и осекся: - Я не про эти фантазии!..
- А я ничего такого и не говорила! - оскорбилась моя светлость.
- Ага, как же... - Видя, что я начинаю звереть, спорщик сменил тему: - Иди лучше
ужинать. А то твой крысюк, кажется, лопнуть решил со Спиртусом на пару. Оглоеды...
Он сделал сальто и превратился в пса.
- Иди, иди. Я лагерь посторожу.
-
...Поділитися у соцмережах
