Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 1. Вождей не выбирают
...мать, - согласно кивнул крыс. - Сам чуть на анализы не изошел!..
Ладно, двинули...
Я осторожно высунула голову из коридора. Вроде никого.
- Быстро, быстро! - шептал Мышелиус- А то вдруг фашист вздумает с тобой по
душам побеседовать?..
Меня передернуло. Нет уж! Спасибо огромное...
Короткими перебежками мы продвигались все дальше и дальше. Пол пошел в гору, стало
ощутимо прохладнее. Пару раз - повезло, успели спрятаться - мимо нас маршировали
вооруженные отряды мохнатых и рогатых существ с тупыми козлиными мордами. Черти, что
ли?.. С ума сойти...
- Направо, - командовал Мыш, - теперь прямо... шевели ластами, недолго идти
осталось... Чуешь, свежим воздухом потянуло?
Я принюхалась. Пахло свечным воском, паленой шерстью и еще какой-то пакостью.
Впереди замаячила арка, из которой доносились чьи-то голоса.
- Нам что, туда?..
- Туда. Только тихо, я тебя умоляю...
Я осторожно подкралась к арке и заглянула внутрь. Проход вел на грубо вырубленную
анфиладу по верху огромной пещеры. Внизу горел жарким пламенем костер, отбрасывающий
причудливые тени на красновато-коричневые стены. Напротив костра высился внушительных
размеров черный трон с голым человеческим черепом на спинке... жуть какая! Я потихоньку,
на цыпочках, подошла к краю и притаилась за перилами, внимательно разглядывая помещение.
Внизу, подбрасывая ветки в костер и переругиваясь, копошилось несколько чертей. На галерее
было пусто.
- На потолок смотри, - поднял лапку крыс. - Видишь?..
Я задрала голову - вверху, прямо над костром, чернела дыра. Вытяжку устроили...
Понятненько! Один вопрос - мне-то как туда попасть?..
Мыш все понял по моему красноречивому взгляду.
- Все продумано, сестренка! - зашептал он. - Мне родственнички подсказали...
Снизу загремела барабанная дробь. Черти у костра бросились врассыпную. Мы затихли...
Зал начал наполняться... нет, не людьми! Толпы рогатых, хвостатых, зубастых монстров - от
мелких, с меня ростом, до двухметровых страшил. С копытами, щупальцами, клешнями и еще
бог знает с чем!.. Сколько же их тут!..
- Елы-палы, - пробормотал Мыш, - шоу уродов!..
Я молча кивнула. Что правда, то правда, зрелище не для слабонервных!.. Кошмарные
создания выстроились по обе стороны от трона и замерли, будто аршин проглотили. Дробь
усилилась, и в залу величественно вступил... вступило... э-э... вот так просто и не определишь
кто! Со спины вроде человек: голова, квадратные плечи, длинный - шлейфом, красно-черный
плащ, на голове черная корона... Одно только могу сказать - это не Деймер, тот постройнее
будет, да и ростом повыше. Вошедший достиг трона и повернулся лицом. Или - лицами?!
- Меня сейчас стошнит... - пискнул крыс, отворачиваясь. Я с трудом подавила
аналогичное желание - у мужчины (таких женщин в природе не бывает!), сидящего внизу,
было три лица! И все три - омерзительные... Бледные, с тонкими бескровными губами.
Пронзительный взгляд горящих красных глаз из-под полуопущенных век медленно прошелся
по рядам стоящих навытяжку чудовиш. Я вжалась в пол - казалось, что он может видеть даже
сквозь каменные стены!..
- Повелитель! - взвыло, захрюкало, закаркало и зашипело разномастное общество,
падая ниц. Губы трехликого тронула мимолетная самодовольная улыбка. Он небрежно кивнул,
и все поднялись. Ну и дисциплина! Хотя... с его-то харей!.. Брр...
- Где мой сын? - мертвым голосом сказал мужчина в короне. У меня по спине
побежали мурашки - у этого... живого экспоната кунсткамеры еще и дети есть?!
По обеим шеренгам пробежал шепоток, головы повернулись в противоположную от трона
сторону. Неспешно прогрохотали по каменному полу тяжелые шаги, и в зал вошел Деймер. Так
это - его папаша?.. Неудивительно, что Черный Воин капюшон не снимает - небось яблочко
от вишенки...
- Все готово ко Дню Полного Затмения? - спросил трехликий.
Деймер почтительно кивнул.
- Прекрасно! - ощерился черными зубами Повелитель Подземелья. - Это будет
великий день!.. Кроме того, у нас в руках - сама Бешеная...
Так, обстановка не в нашу пользу... Если этот умник решит на меня полюбоваться, а
вместо этого обнаружит в камере связанного чертилу - то-то будет шороху! Надо делать ноги.
- Ползи вправо, - среагировал Мышель. - Там объясню...
Я отодвинулась и ужом заскользила в указанном направлении.
- Как только месяц скроется за Темной Луной и на землю ляжет тень, - торжественно
продолжал мужчина, - ты, с благословения Пророка, своими руками вырвешь ее сердце и
положишь на Алтарь!..
Я подавилась пылью и с удвоенной энергией за-перебирала ногами. Размечтался, старый
хрыч!..
- И когда кровь посланницы Ареса прольется на жертвенный камень, ты, сын мой,
примешь от меня эту корону и станешь новым, всемогущим Властителем Подземелья!.. Мы
поработим эту жалкую страну, а потом...
Чьи-то копыта застучали по полу, и истеричный голос крикнул:
- Господин наш!..
- Кто осмелился прервать мою речь?! - свистящим шепотом осведомился трехликий.
- Девчонка... сбежала!..
- Что-о?!
- Пощади меня, Повелитель! - В голосе вестника слышался смертельный страх. - Не
уби...
Тихо звякнул металл, и вестник затих.
- Ты поторопился, сын мой, - недовольно сказал Властитель Подземелья. - За такой
проступок наказывают мучительной смертью!.. Но он успел сказать самое главное... Что
стоите, идиоты?! Немедленно разыщите ее!.. Бешеная не должна уйти!
Толпа внизу зашевелилась и грязным беспорядочным потоком хлынула из зала. Ах, япона
мама!.. Подкузьмил, паршивец... Надо было вместо батистового платочка охраннику его
собственный хвост в пасть запихать!
- Рви когти, Стаська! - не скрываясь, заголосил Мышель. Я обернулась - в проеме
арки показались первые "ласточки". Нас заметили...
- Она здесь! - победоносно хрюкнул волосатый черт.
Я вскочила на ноги и что есть мочи припустила в конец галереи. Сзади стучали копытами
преследователи. Где-то по коридору громыхали уже знакомые тяжелые шаги. Только Деймера
мне сейчас не хватало!.. Я уж молчу про его несимпатичного папика... Опа! Стена. Дальше не
побежишь.
- Мындер!!
- Веревки видишь? - деловито кивнул он. Я повертела головой - к перилам были
привязаны концы двух толстых канатов, которые тянулись прямо под потолок и исчезали в
вытяжном отверстии
- Ну?..
- Прыгай!
- Ты псих?! По веревкам?! Я же не обезьяна!..
- Хочешь жить - станешь!.. Давай, решайся, нам уже на пятки наступают...
Я плюнула и перекинула ногу через перила. Веревки качались из стороны в сторону,
внизу угрожающе потрескивал костер, сзади в спину дышали черти... Моя светлость вцепилась
обеими руками в канаты и, сжав зубы, полезла, стараясь смотреть только вперед. На троне
бесновался чернозубый:
- Кретины! Олухи! Что вы встали?! Ловите же ее!..
- Мы сорвемся! - трусливо проблеяли рогатые, толпясь у перил. - Мы слишком
тяжелые!
- Выродки! - взвыл он. - Тупицы!.. Остановите же ее! Где чистильщики?! Пустите их
по следу!..
- Мать, поднажми, - посоветовал крыс, - видал я этих чистильщиков - мечта
энтомолога-извращенца!.. Лучше уж сразу в костер...
Легко ему говорить - поднажми! У меня сейчас мышцы полопаются от напряжения...
Одно только не может не радовать - черная дыра в потолке становилась все ближе. Соберись,
Стасенька, еще каких-то двести метров - и мы успеем добежать до финской границы...
Канаты подо мной мелко затряслись. Мыш подпрыгнул у меня на спине:
- Наддай!!
- Что там?! - перепугалась я.
- Не оглядывайся! - предупредил он. - Очередные уроды... ПРОСТО очередные
уроды!..
- Мыш, - пыхтя, как паровоз, я с трудом одолевала последние метры, - а кто такие...
эти... чистильщики?..
- Пауки-переростки, - нехотя ответил он, нервно подергивая хвостом, - так, ничего
особенного. Ты ползи давай...
Я не утерпела и оглянулась. Лучше бы я этого не делала... Следом за мной, легко скользя
по веревкам, бежало такое!.. "Пауки-переростки" - это да... но с человеческими головами, да
еще и подбородком кверху?! Чистильщики противно стрекотали, глядя на меня маленькими,
налитыми кровью глазками... Первый плотоядно оскалился и, повысив скорость, нагнал нас. Я
заорала благим матом и, не раздумывая, саданула его по физиономии тяжелой подошвой
ботинка. Потеряв равновесие, существо сорвалось с каната и полетело вниз - прямо в
пылающий костер. Второй слегка притормозил, и я, пользуясь секундной заминкой, рванула в
закопченную вентиляционную шахту, поставив, кажется, мировой рекорд...
Упираясь ногами в неровности на стенах, мое перепуганное командирство, громко
матерясь для храбрости, карабкалось вверх, к пробоине в скале, где флагом свободы густо
синело вечернее небо. Еше немножко, еще чуть-чуть... Кто-то снизу схватил меня за ногу.
Второй чистильщик, гори он синим пламенем... А вцепился-то, насекомое, как утопающий в
спасательный круг! И ведь даже не пнешь его - свалимся все скопом, то-то троемордому будет
радость!..
- Стаська, лезь... - сурово нахмурился Мыш, решительно спускаясь по моим
штанам. - Щас у меня здесь кто-то будет собирать выбитые зубы сломанными пальцами!..
- Мыш, куда?! Сожрет!
- Подавится... - ответили снизу. Раздалось злобное шипение, возня, яростный писк... и
чистильщик, отпустив мою ногу, с воем последовал за первым.
- Мыш?..
Тишина.
- Мышель?! - в панике замерла я. - Ты где?!
- Да тут я, тут... - Острые коготки взбежали по моей спине и хвостатый камикадзе,
топорща усы, уселся мне на плечо. - Как я его!.. Жалко, что ты не видела! Со всего маху -
бац! - пяткой в лоб, и хвостом, хвостом, хвостом по глазам завидущим!..
- Да ты просто изверг!.. - присвистнула я. - И прямо хвостом?! Не жалко было?..
- Хвоста-то?..
Мы дружно захихикали. Почувствовав прилив сил, я с радостным возгласом вылезла на
поверхность... и нос к носу столкнулась с чьей-то до боли знакомой оскаленной мордой!
- Ил?! - не поверила своим глазам моя светлость. - Ты?! Здесь?!
Страж Тени спрятал зубы и изумленно моргнул:
- Стася!..
Я обхватила руками лохматую голову пса:
- Как я по тебе соскучилась!.. Уже не думала, что встретимся...
- Я же обещал, что вернусь. - От полноты чувств он лизнул меня в ухо. - Вот и
пришел. Прямо сюда, как договаривались... Я ничего не пропустил? А где все?
- Не знаю.
- То есть - как?..
- То есть - ты очень вовремя! - бесцеремонно влез Мыш. - Кончайте обниматься, мы
не у себя дома!.. Между прочим, старикан вне себя от злости...
- Ой! - Я вскочила на ноги. - Ил, за нами погоня, так что поговорим в лагере... как
только ты его найдешь!
- А разве ты...
- Не имею ни малейшего понятия! - Я нервно оглянулась на черный лаз дымохода. -
Слушай, все вопросы потом! Сматываться надо, у нас на хвосте...
- Деймер?!
- Боюсь, кое-кто похуже...
Не устану повторять, что собака в отряде - это незаменимая вещь! Иногда даже важнее
лошади. Особенно когда надо кого-то быстро найти... Благодаря исключительному обонянию
Стража Тени мы таки добрались до своих! Обогнув скалистый каменный склон и ураганом
пронесясь по ущелью, отделяющему Южные Пещеры от остального мира, мы почти с размаху
врубились в отряд конных воинов в рогатых шлемах... Иллана просто носили на руках, наскоро
приписав ему мое спасение. Кстати, следов особенного горя на лицах кочевников я не заметила
- видимо, уже просто привыкли, что, куда бы я ни делась, непременно рано или поздно
вернусь... Вот так всегда, как какие проблемы - решай сама, а лавры другим достаются!..
Дежурно переобнимав все, что движется, включая лошадей, мое командирство спешно
созвало военный совет. Наскоро разбили палатку. Оглядев собравшихся в числе Тавруса,
Спиртуса и Иллана, я прищурилась:
- Так. И где его опять черти носят?..
- Кого?
- Ригана, конечно! Срочно подать сюда, дело не терпит...
Полковник удивленно развел руками:
- Я думал, вы вернетесь вместе!..
- С чего бы вдруг?
- Так ведь он за тобой пошел!
- Куда?!
- Туда! - Варвар махнул рукой в сторону Пещер. - Как же... сидим мы за столом,
прибегает твой рыцарь - никто, говорит, предводительницу не видел?.. Начинаем выяснять,
что случилось, и оказывается - он тебе за водой пошел, а когда вернулся - ты исчезла! Мы
весь Заозерный на уши поставили - не нашли. Ну и решили, что ты, по пьяному делу...
- Полковник! - одернула я. - Попрошу без намеков!..
- Извини... вырвалось! Одним словом, мы подумали, что ты пошла к Деймеру в
одиночку...
- Я что, дура, по-вашему?!
На лицах присутствующих появилось странное выражение. Судя по всему, именно это
они и подумали... друзья, называется! Слов нет...
- Ну, и?.. - обреченно спросила я, уже зная, чем дело кончилось.
- Ну и пошли за тобой! Как до ущелья доскакали, Риган и говорит - оставайтесь здесь, я
в Пещерах каждый камень знаю, сам найду, а вас слишком много, заметут, чего доброго...
- И ты его отпустил?!
- А что мне было делать?! - воскликнул уязвленный бородач. - Ты же его знаешь,
Стася, - как что в башку себе вобьет - колом не вышибешь!.. Я и не хотел сначала, а он - я,
говорит, во всем виноват, мне и ответ держать...
- Идиот... - простонала я, хватаясь за голову.
- Кто - я?!
- И ты - тоже... Мало мне головной боли?!
- Ну, знаешь... - обиделся бородач.
Я собралась с мыслями и тряхнула головой:
- Ладно, проехали... Извини, полковник, эмоции. Значит, этот ковбой влип покруче
моего, раз я - здесь, а он - нет. Из этого вывод...
- Ужина нам не светит! - печально переглянулись Мыш со Спиртусом.
- Именно, - кивнула я. - Не буду врать, что мне припала охота на ночь глядя
возвращаться в эту берлогу, но, как видно, придется...
Снаружи зашумели. Мышель встал в стойку, вытянув кверху розовый нос:
- У нас гости... причем какие-то знакомые! Кочевники схватились за топоры и
выскочили из шатра. Иллан вздыбил шерсть на холке... и с недоверием принюхался.
- Так ведь... ну конечно!.. - Он махнул хвостом и испарился. Ничего не понимаю...
Надо выйти, самой посмотреть. Я откинула полог.
- Мать честная! - присвистнул Мыш, ухмыляясь до ушей.
Я разинула рот:
- Ваше величество?!
Со стороны леса, через луг с чахлой травой, к нам двигалось, сверкая латами, войско
Гринмора во главе с самим царем Кирием! Варвары опустили секиры, с широкими улыбками
оглядываясь на меня. Моя светлость распахнула объятия:
- Вот это сюрприз!
Правитель Мелиора, гремя железом, спешился и стянул криво сидящий шлем:
- Бешеная!
- Рада приветствовать, ваше... - начала было я, но государь насупил седые брови и
неожиданно рявкнул:
- Где моя дочь?!
- Как это - где?.. - опешила я.
- Так это!.. - насел Кирий. - Где Аюна, я тебя спрашиваю?!
- Здравствуйте, я ваша тетя!.. А мне-то откуда знать?! Я же... Иллан!
- Ну? - мрачно спросил Страж Тени.
- Не нукай, не запряг!.. Ты же должен был доставить царевну во дворец!
- Я доставил.
- Он - доставил! - вышел из себя царь. - А она... снова сбежала!
- Поздравляю! Мы-то тут при чем?..
- Я думал, к вам...
- Подождите... - Пес кувыркнулся в воздухе и принял человеческий облик: - Ваше
величество, извольте объясниться... где моя жена?!
- Кто?! - аж присели мы с государем. Мыш грохнулся с моего плеча кверху лапками...
- Моя жена, - четко выговорил блондин. - Мы решили пока никого не ставить в
известность, но раз такое дело...
- Убила... - всхлипнул Кирий, хватаясь за сердце. - Без ножа зарезала!.. Мало того,
что отец ее по всей округе, как ужаленный, ищет, так она еше и... вот?!
- Та-ак... - протянула я, потирая виски пальцами. - Вот это новости! Ну, Ил, ты
молодец!.. Мне еще только конфликтов с действующей властью не хватало!
- Поздняк метаться! - Пришедший в себя крыс снова вскарабкался ко мне на плечо. -
Кажется, эта парочка нас всех уела!..
- Так где Аюна? - требовательно спросил Иллан, глядя на растерянного царя. - Я же
вас предупредил! Надо было запереть!
- Запер! - всплеснул руками государь. - В башне. Самой высокой... а утром прихожу
- нет ее!
- Башни?!'- охнул, округлив глаза, впечатлительный Спиртус.
Кирий сердито звякнул доспехами:
- Царевны!
- А-а...
- Охрану поставить - ума не хватило? - грозно рыкнул Страж Тени.
Я оттерла его в сторону:
- Пасть закрой, зятек, он царь, между прочим!.. Ваше величество...
- Да поставил я охрану! - зарыдал правитель. - Поставил! У-си-лен-ную!.. И все
клянутся, что дверь не отворяли... не могло же ее с балкона ветром унести?..
Издалека донесся какой-то звук. Все обернулись к лесу - над верхушками деревьев в
темнеющем вечернем небе поднималась какая-то неровная туча. Звук повторился -
протяжный, полуптичий-полузвериный крик вперемешку с хлопаньем огромных крыльев.
- Это еще что?! - ошарашенно пропищал крыс. Я сделала шаг вперед, вглядываясь в
даль. Туча росла, по мере приближения приобретая все более и более знакомые очертания...
Стрелки Гринмора натянули луки.
- Стоять! - заорало мое командирство, срываясь с места. - Отставить!.. Это свои,
свои-и!..
- Поднебесные! - ахнул Иллан. Я замахала руками:
- Эге-гей!..
Воины сбились в кучу, держа, на всякий случай, руки на эфесах. Кочевники настороженно
смотрели вверх.
На луг, приминая траву, один за другим опускались крылатые создания... В пещере их,
казалось, было меньше!.. Самым последним приземлился желтоглазый Крылат и, с узнаванием
взглянув на меня, наклонил длинную шею.
- Аюна?! - в свою очередь поразился Кирий.
Со спины зверя-птицы легко спрыгнула пропавшая царевна. На груди у нее висел мой
амулет с желтым камнем в виде глаза посередине... А я-то думаю - куда он подевался?! Очень
мило! Вот, значит, каким "ветром" ее с башни унесло! Надо было догадаться...
- Папа! - бросилась на шею остолбеневшему царю импульсивная дочурка. - Я так
рада!.. А мы за вами летели... ой, Бешеная, и ты здесь?!
- Нас тут вообще много... - пробормотала я.
- Иллан! - Красавица расцеловала недовольного Стража Тени. - Дорогой!..
- Ты где была? - сердито поинтересовался он. - Я же просил...
- Ой, солнышко, ну подумаешь!.. - Аюна, виновато улыбаясь, пожала плечами. - Не
могу же я сидеть в этой чертовой башне, когда мой отец с моим мужем... ой!
Она испуганно прикрыла рот ладошкой. Я усмехнулась:
- Не волнуйся, тут все уже в курсе... Ты мне лучше скажи, какого фига ты стащила мой
медальон?!
- На память... - краснея, призналась она. - Понимаешь, мне у вас... так понравилось!
И когда ты меня отправила домой, я... ну не сердись, пожалуйста! Хочешь - верну?
- Носи, ну тебя к лешему... - вздохнуло мое командирство. - Все равно он мне без
надобности...
- Правда?! Ой, спасибо, спасибо, спасибо! - Ее темпераментное высочество кинулось
обнимать меня...
- Ну, все! Хватит, хватит... - Отбрыкавшись, я обвела нашу компанию взглядом. - Раз
уж все в сборе...
- Не все, - перебил меня царь, с неудовольствием косясь на новоиспеченных
супругов. - Вслед за мной должна была выступить армия Рашид-Балдея Четвертого. Он как
раз ожидал прибытия последнего корабля с новобранцами, так что с минуты на минуту...
Из лесу глухо донесся стук барабанов. Главнокомандующий Королевства Трех Приливов
не заставил себя долго ждать... Не знаю, кто как, но я бы на месте Деймера и иже с ним два
раза бы подумала, прежде чем крошить батон на такую прорву народа!..
В моей палатке было тесно. Все говорили практически одновременно, стараясь
перекричать друг друга...
- А я вам повторяю - утро вечера мудренее! - кипятился Кирий.
- Если мы хотим застать его врасплох... - загудел Таврус, но его перебил Иллан:
- Врасплох уже не выйдет! Он знает, что мы здесь! Поэтому...
- ... валить надо, пока не накрыли! - надрывался Мышель.
- Это не по-военному! - возмущался Рашид-Балдей, бурно жестикулируя.
Царевна закивала, соглашаясь с ним:
- Мы никогда не покажем врагу спину! Дайте мне меч, и я...
- А ты - помолчи! - цыкнул на нее царь. - Я с тобой еще после поговорю...
- А что?!
- А ну, тихо! - не выдержала, наконец, я. - Прекратить разборы!..
Все удивленно замолчали. Я встала и заходила по шатру, то и дело спотыкаясь о руки,
ноги и головы:
- Будьте любезны, граждане, загрустите на минутку!.. Здесь не второй съезд партии!
Поэтому: а) сидеть и б) молча!..
Удостоверившись, что мое желание выполнено, я продолжала:
- Для начала - Иллан прав, врасплох мы уже никого не застанем. Это плохо. Но! Нас
больше, чем они могли предположить, и это...
- Хорошо, - поддакнул крыс.
- Да. Только, опять же, - но. Мы с вами, друзья, нарвались на то, чего и не ожидали...
Деймер - наш общий ночной кошмар - это только верхушка айсберга!.. Вы знаете, что у него
есть родственники?..
- Точнее - один, но до того мерзостный!.. - снова вылез вперед Мышель. - Его
папаша!
- Кто? - хором прошептали все.
- Билл Гейтс в пальто!.. Внимание - содрогаюсь от ужаса и содрогаю вас! - как я
узнала, настоящим Властителем Подземелья является вовсе не Деймер, а нечто трехмордое в
короне... Совершенно уголовная сволочь. Как по паспорту - не знаю, все называют его
Повелителем.
- А Деймер?.. - разочарованно спросил Страж Тени.
- А Деймер - его сын. И делает то, что велит родитель. Этакий мальчик на
побегушках... Его это, конечно, не оправдывает, но наши с вами неприятности волшебным
образом удваиваются...
- Клянусь Аресом!.. - стукнул кулаком по полу Таврус. - Этого еще недоставало!
- Согласна, полковник. - Я сунула трубку в зубы. - Но мы уже здесь...
- И отступать теперь поздно, - нахмурился темнокожий вождь.
- А кто собирается отступать?.. - стояла на своем царевна. - Папа?..
- Еще чего! - Кирий выпрямился. - Я царь или кто?!
- Царь, - подтвердили мы.
- Вот! Рашид?.. - Правитель Мелиора посмотрел на главнокомандующего Королевства
Трех Приливов.
- Мои воины долго шли, - невозмутимо ответил тот. - Я не могу лишить их такого
удовольствия, как хороший бой...
- Кто с мечом к нам придет, - воинственно выкрикнул Спиртус, - тот в орало и
получит!
Все поддержали его громкими возбужденными возгласами и посмотрели на меня.
- Станислава.
- Ну?..
- Ты с нами?
- Это вы - со мной. - Я широко улыбнулась. - Что за вопросы?! Мы ж с вами
неразлучны, как... как осень и печаль, как Чип и Дейл, как фанера и Париж!.. Да мы этому
мафиознику и его сынуле таких кренделей навешаем - их ни в одну больницу даже по блату
не примут!
- Да-а!! - восторженно подтвердила общественность.
- Вот что значит - веское слово командира, - одобрительно шепнул мне в ухо
Мыш. - Растешь, сестренка!.. Моя школа... Это вам не шубу в трусы заправлять!..
- Гм!.. - Я представила себе вышеозначенный процесс- Да уж, действительно...
...На ужин эти прохиндеи меня все-таки развели. Хотя - тоже правильно, куда теперь
торопиться?.. Опять же, на сытый желудок сил прибавится, что бы там ни говорил полковник...
Подумав, я решила, что Риган там и один не пропадет - если уж мне удалось сбежать, то
человеку, который провел в Темнице всю свою жизнь, это - раз плюнуть! Убедится, что меня
там давно и след простыл, - вернется. Уверена - вернется!..
Царевна, ускользнувшая от отцовского гнева в мой шатер, поведала захватывающую
историю своего повторного бегства из родного дома.... Она прекрасно знала о том, что Иллан
собирается вернуться в отряд, и никакие слезы ей не помогут. Государь, наслушавшись от
Стража Тени последних новостей, тоже не утерпел и изъявил желание приложить руку к
активной защите страны. Но дочерью рисковать не стал- и подслушивающую под дверью
Аюну, несмотря на ее искреннее возмущение, заперли в башне... Наревевшись и сбив кулаки о
дубовую дверь, красавица тихо страдала на балконе, мечтая о том, чтобы у нее выросли крылья,
когда с неба слетела темная тень. О Поднебесных она, в отличие от меня, знала. Поэтому не
испугалась, а, осознав всю полезность встречи, недолго думая перелезла через перила и
спокойно позволила себя увезти... Это уже потом, в пещере у Марики (старушка жива-здорова
и прекрасно себя чувствует), ей разъяснили связь моего амулета со светящимся шаром - если
владелец медальона нуждается в помощи, сфера начинает пульсировать ярко-синим светом...
Марика увидела это и послала Крылата на поиски, как она думала, - меня. Представьте ее
удивление, когда он принес на своей спине нашу жемчужину Гринмора!.. Впрочем, дамы
быстро во всем разобрались и между собой поладили... Результат - царевна во главе
практически всей популяции Поднебесных полетела на наши поиски. Вскоре она нагнала
армию Кирия и, не утруждаясь, следовала за отцом по пятам, особенно не светясь - понимала,
что папенька не постесняется надрать уши при всем честном народе... Кроме того, она боялась,
что царь прознает о ее замужестве. Это они, кстати, ловко провернули - не доскакав всего
лишь каких-нибудь пары миль до столицы, осадили лошадей у старой сельской церквушки и
спокойно поженились!.. Ум за разум заходит - без году неделя, как друг друга знают, а поди ж
ты, им это не помешало!.. Подозреваю, что это обстановка военного времени значительно
подтолкнула наших влюбленных на такой стремительный шаг... И осуждать их абсолютно не
за что.
Царевну куда-то утянул Иллан, вежливо дождавшись окончания ее рассказа. Я возражать
не стала - пусть себе милуются, пока время есть... Да и хочется немного побыть в
одиночестве - еле-еле всю эту ораву из палатки выгнала! В тишине оно все-таки как-то
приятней... Люблю их, оболтусов, но иногда даже они меня утомляют. Совсем чуть-чуть... И
Риган еще, волнуйся за него тут! Что за натура беспокойная, без проблем - как без пряников!..
Подождал бы немножко, я бы сама пришла... Глаза начали слипаться. Я удобно растянулась на
шкурах, подложив руки под голову. Последний марш-бросок к Южным Пещерам намечен на
утро, так что есть смысл подремать маленько... Я, уже засыпая, почувствовала, как под бок
притулился крыс. Спать... а завтра - оно будет завтра!..
- Стаська! - надсадно верещал над ухом кто-то, дергая меня за волосы. - Вставай!
Вставай!!
- А?! я , озираясь безумными спросонья глазами, села. - Что?.. Где?..
- Там! - пищал крыс, указуя когтем на выход. - Эти!..
- Кто?.. - я помотала головой.
- Эти самые!.. Из Подземелья! На нас напали!
- Черт! - Я вскочила на ноги и отцепила от пояса кистень. Недаром говорят, что
сволочь - это состояние души!.. О,
...Поділитися у соцмережах
