Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 1. Вождей не выбирают
...обниматься.
- Когда я успею?! - вырвалось у блондина. Я обернулась уже на выходе:
- Тогда и успеешь!.. Царевна поедет домой, а повезешь ее - ты!
- Я?.. - тихо отпал Иллан.
- Он? - восторженно пискнула Аюна, в приступе неуправляемой радости кидаясь уже
на шею мне.
Мое командирство остановило ее мрачным взглядом. Царевна смутилась и замерла
посреди палатки, не зная, куда себя деть... Ох, грехи наши тяжкие! Как же все это утомляет. Не
первый раз замечаю, кстати, - влюбленные почему-то всегда раздражают окружающих!..
Особенно не столь успешных...
Я вышла из шатра. Лагерь сворачивали в соответствии с моим приказом. Погрустневшие
амазонки, несмотря на кипящую от возмущения атаманшу, помогали хмурым кочевникам
увязывать добро. Одним словом, радости на лицах присутствующих я не заметила, как ни
старалась... Сунув трубку в зубы, пошла искать Кошмара. Палатку и без меня соберут, а все
необходимое должно быть в седельной сумке... И где, кстати, Мыш? В последний раз я его
видела в руках у Ригана...
- Бешеная! - окликнул меня знакомый голос. Я обернулась - а, на ловца и зверь
бежит!.. Ко мне приблизилась Эрина с блаженствующим Мышелем на руках.
- Мы проводим вас до Мертвой Пустоши, - сказала она, машинально поглаживая крыса
по шерстке. - Дальше пойдете одни - я не хочу лишний раз подвергать девочек опасности...
- Понимаю.
- И еще. - Она посмотрела мне в глаза: - Если тебе понадобится наша помощь... в
общем, рассчитывай на нас!
- Эрина!.. - поразилась я. - Что с тобой?! Это же мужчины! Которые свиньи и все
такое прочее...
- Но ты-то женщина! - ловко отвертелась амазонка. - Так ведь?.. Значит, мои
принципы не пострадают! Увидимся!..
Она передала мне Мыша и пошла собирать своих товарок.
- Какая женщина! - восхищенно глядел ей вслед хвостатый. - Кстати, заметь - я ей
понравился!
- Как домашнее животное - вполне возможно... - Я углядела пасущегося невдалеке
Кошмара и зашагала по направлению к нему.
- Между прочим, - надулся Мышель, - она сказала, что я приятный собеседник!
- Ага, конечно...
- Не веришь?!
- Верю, - кивнула я, - потому что ей не приходится слушать тебя с утра до ночи!..
- Злая ты, Стаська! - окончательно обиделся серый приятель и утих.
- Станислава! - раздалось слева.
Я знаю только одного человека, который умеет так тихо подкрадываться...
- Ил! - рассердилась я. - Ну просила же - не ори в ухо! И так нервишки
пошаливают!..
- Извини... - Он помолчал. - Ты действительно хочешь, чтобы я сопровождал
царевну?
- Это не я хочу, - буркнула моя светлость. - Это ты хочешь!.. Честно говоря, ты мне и
тут нужен позарез. Просто я подумала...
- О предсказании, да? - проницательно заглянул мне в лицо Страж Тени.
- Да. - Я опустила плечи. - Понимаешь, Ил, с тобой или без тебя - Деймера нам не
одолеть. Это в любом случае и при любом раскладе... А так - по крайней мере, у вас с Аюной
есть пара недель. При нынешних условиях и это неплохо...
Он залился краской, как институтка на первом свидании. Я заулыбалась и легонько
пихнула его локтем в бок:
- Да ладно смущаться, все же свои!.. Честно говоря, я не думала, что ты такой
влюбчивый...
- Я сам не думал!
Мы рассмеялись. Я поймала себя на мысли, что первый раз вижу, как Иллан смеется.
Любовь... это вам не баран накашлял!..
- А вы как же? - уже серьезно спросил он.
- Забудь!.. - Я взяла под уздцы Кошмара. - Бери царевну, езжай с ней в Гринмор,
проследи, чтобы Кирий сдержал свое обешание, и оставайся там, пока... ну, в общем,
оставайся...
- Пока вас не убьют?! Но... я так не согласен!
- Слушай! - обозлилась я. - Ты уж реши, что для тебя важнее!.. Идеальных условий не
бывает!
- Я... отвезу ее, - сказал он, - и сразу вернусь.
- Ну вот. - У меня камень с души свалился. - Теперь - молодец!.. Давай бегом -
туда и обратно! Встречаемся прямо на месте, у Южных Пещер!.. Если поторопишься, как раз
успеешь под раздачу... Счастливо!
- И вам! - Он улыбнулся мне в ответ и поспешил к стоящей возле потушенного
кострища царевне.
- Так-так-так... - задумчиво процокали у меня под ухом. - Я, кажется, что-то
пропустил?..
- А нечего шляться бог знает где! - ухмыльнулась я.
- Должна же у меня быть личная жизнь!
- О-о-о! Ну, Мышель... у меня нет слов!.. Если Эрина польстилась на такое сокровище...
- Тьфу, да ты чего?! - аж подпрыгнул у меня на плече хвостатый. - Я же не про нее
говорю!..
- А про кого?!
- Стаська, кончай ухмыляться!.. Что ты обо мне думаешь?! Я же про полевок - их тут
целая колония. И все - просто загляденье!.. Стройные такие, с изящным хвостиком... Слушай,
поедем обратно, так ты мне напомни - я тебя с такой мышкой познакомлю!..
- Мне-то оно зачем?! - Я прыгнула в седло.
Крыс легонько куснул меня за ухо:
- Язва! Я ей, понимаешь, душу раскрываю, а она хохмит... ох, женщины!..
Мертвая Пустошь свое название оправдывала. За все мое пребывание здесь, честно скажу,
ничего более пустынного и мертвого я еще не видела. Даже в Каменоломне было больше жизни
- клянусь Мышом!.. А тут - где это видано? - третий день скачем, а пейзажик все тот же -
бескрайняя серая равнина высохшего вереска, раз в километр - какой-нибудь чахлый кустик,
да... собственно - все! Из движущихся объектов - перекатиполе.
И мы.
Во всеоружии...
На лошадях...
Сотня...
А смысл?!
Тишина - полнейшая! Только что ветер дует... Одним словом, место - жуткое. И тоску
навевает такую, что хоть плачь...
- Тут, наверное, даже тараканы не выживут, - хмуро констатировал Мышель, перелезая
с моего плеча в карман куртки. Ему тоже было не по себе.
- Не знаю, как насчет тараканов, но если мы пробудем здесь еще хотя бы день - я
утоплюсь!..
- В чем?..
- М-да... ты, как всегда, прав... Черт, здесь даже утопиться негде! Я уж не говорю про
повеситься...
- Что за мысли, Стася?! - ужаснулся скачущий как всегда по левую руку Таврус.
- Да это я так... - кисло успокоила его моя светлость. - От нечего делать. Полковник,
когда уже это кончится, я скоро выть начну?!
- Думаю, - помедлив, сообщил кочевник, - что завтра к вечеру...
- К вечеру?!... - простонала я. - Все... не могу... Ведь мы уже чуть ли не неделю в
седлах...
- Три дня.
- Да при здешних красотах это все равно, что три года! Я и так с головой не дружу, а
после этого совсем...
- ...озвереет! - вставил Мыш.
- Вот-вот! - поддакнуло мое командирство. - К тому же - я не высыпаюсь!
- Так ведь никто не мешает, - удивился Таврус. - И тихо...
- Вот именно! - Я нервно поерзала в седле. - Эта жуткая тишина мне на уши давит!..
Он пожал плечами, мол, женские бредни, и пустил коня вперед... Ага, конечно, ему,
гиппопотаму толстокожему, хоть бы хны! А я мучаюсь!.. Улучив момент, когда полковник
отвернулся, я скорчила ему в затылок гримасу. Мыш фыркнул... Ладно. Сейчас уже вечереет,
одну ночь я уж как-нибудь переживу, а завтра... Знаете, я, кажется, готова обнять и расцеловать
каждую гидру из Илистого Озера, лишь бы свалить отсюда поскорее!..
Солнце - такое же пыльное и серое, как все вокруг, медленно садилось за горизонт. Я
дремала в седле, размышляя о том, успешно ли Аюна с Илланом добрались до столицы. По
идее, в данный момент они должны были достигнуть ворот Гринмора... За царевну я не
волновалась - с Илом ей не грозит абсолютно ничего. Ох, как я ей завидую-ю!.. Вечно у
других все срастается быстренько-скоренько... а я?.. Риган, с тех пор как мы пересекли границу
Волчьей Земли, вообще старается на меня не смотреть! "Доброе утро", "доброй ночи" - и вся
радость... Что это с ним? Может, я опять что-нибудь невпопад брякнула?.. Это я могу... А вот
возьму и спрошу у него - прямо сейчас! Чего теряться, один раз живем!..
Я подняла голову, полная решимости задать рыцарю вопрос "в лоб", но вместо этого
вытаращила глаза - впереди, освещенные последними лучами угасающего солнца, высились
руины Колизея!..
- Чтоб мне пропасть! - ахнула я, привстав на стременах. - Риган!.. Иди сюда!
- Что случилось? - Зеленоглазый рыцарь подъехал ко мне.
- Ты тоже это видишь?.. - с подозрением спросила моя светлость. Ну а мало ли -
может, меня на почве нервного расстройства повело в глюки?!
- Что вижу? Колизей?..
- Ф-фу, господи!.. - с облегчением шумно выдохнула я. - Я уж решила, что это...
мм... мираж! Откуда он здесь?.. Тут даже и камней-то мало!
- Если расскажу - не испугаешься? - подколол он. Ну вот, узнаю прежнего Ригана...
Я помотала головой:
- Нет! Расскажи!
- Давняя история, - задумчиво глядя на Колизей, начал рыцарь. - Когда-то, когда
черные и белые маги боролись между собой за обладание человеческой душой, был обычай -
шесть раз в год собираться в одном месте, чтобы похвастать перед собратьями своими темными
делами...
- Это ты про черных магов или про белых?.. - перебила я.
- Про черных, разумеется... Они собирались раз в два месяца, в новолуние, но,
поскольку когорта черных магов была достаточно многочисленной, незаметными эти сборища,
как правило, быть не могли. Чернокнижников выслеживали и уничтожали. Когда их осталось
немногим больше сорока, они решили не рисковать и собираться в таком месте, куда никто за
ними не пошел бы.
- Здесь?!
- Здесь. Мертвая Пустошь овеяна зловещими легендами. Случись здесь заблудиться
пешему - он обязательно сходит с ума. Вот потому и выбрали черные маги эту проклятую
землю. Они возвели на ней Колизей, и с тех пор им уже никто не мешал...
- Как?.. Они что, и сейчас...
- Нет, - усмехнулся Риган, - сейчас в развалинах гуляет только ветер...
Чернокнижники переоценили свои силы, восстав против тогдашнего властителя Подземелий: в
одно из новолуний заговорщиков растерзали на куски его слуги. Такая вот... сказка на ночь.
У меня побежали по коже мурашки. Брр!.. Еше и таким зловещим голосом рассказывал,
паршивец, - я теперь точно не засну!..
- Привал! - громко объявил Таврус.
Риган вздрогнул от неожиданности и пришпорил коня.
Я напрягла слух, но до меня долетали только обрывки их разговора:
- ...дальше! - говорил рыцарь.
- Не понимаю... - басил варвар, - не все ли равно...
- ...нечистое место... здесь опасно...
- ...никакой опасности!.. Тут вообще ничего нет!..
- ...не смыслишь! - повысил голос рыцарь. Чего это они?.. Того и гляди, поругаются!..
Сейчас мы поближе подъедем...
- Ну и катись ко всем чертям, ежели тебе тут так не нравится! - рявкнул Таврус.
Кошмар шарахнулся в сторону, а я чуть не вылетела из седла. Да что они, оба с ума
посходили?! Из-за ерунды...
Кочевник и рыцарь в бешенстве смотрели друг на друга, тяжело переводя дыхание. Отряд
приостановился, наблюдая за перепалкой. Нет, определенно, эта пустошь на мозги действует
далеко не лучшим образом! Я выпрямилась и. дернув поводья, вклинилась между забияками.
- Спокойно, граждане! Так мы чего доброго друг друга поубиваем... Риган, место и
правда мерзкое, но через пару километров лучше не будет!.. А вам, полковник, должно быть
стыдно - орете как оглашенный!
- Извини, - покаялись оба.
- Да я-то при чем, вы друг перед другом извиниться должны.
- В гробу я видел его извинения! - отрезал рыцарь, сверкнув зелеными глазами, вонзил
в коня шпоры и умчался вперед.
- Да я тебе!.. - взревел кочевник, намереваясь пуститься в погоню, но я успела схватить
его за пояс:
- Таврус!.. Да что с вами со всеми?!
- Прости, вспылил. Но этот молокосос...
- Полковник!
- А?
- Ага. Ти-хо! Нервные клетки не восстанавливаются. Успокойся... Ну вот хочешь, - от
всей широты души предложила моя светлость, - я даже, даже, суп сварю?!
- Не надо! - мигом пришел в себя варвар, меняясь в лице.
- А что?..
- Просто... это... ты и так устала, - с фальшивой улыбочкой прощебетал он, - иди
лучше, у огонька посиди, покури, Спиртус сам все сделает!..
Я спрыгнула с лошади, недоуменно пожимая плечами. В кармане заливался Мыш.
- Чего хихикаешь? Очень смешно, да?!
- Знаешь, - давясь хохотом, крыс вылез из куртки и взобрался ко мне на плечо, - он
даже самого Деймера так не боится, как твоей стряпни!..
- Я что, плохо готовлю?!
- Плохо - это не то слово, мать! Ты и кухня - сочетание, прямо скажем,
небезопасное... Он, видно, до старости то твое жаркое из медвежатины помнить будет!
- Ну, ладно, ладно... - недовольно забурчала я, вспоминая эту злосчастную историю...
Ну а кто же знал, что медвежий желудок перед варкой нужно хотя бы выпотрошить, а еще
лучше - выкинуть?! И что желчный пузырь в пищу не годен... Вместо этого я бухнула в котел
все, что подвернулось под руку, включая вышеуказанные органы, для пущей наваристости, и
шарахнула туда же куски мяса пожирнее!.. В общем, пришлось выбросить даже котелок... ну
не умею я готовить! Не умею! Вон, пусть Спиртус этим занимается, у него гораздо лучше
выходит...
Лагерь мы разбили неподалеку от развалин Колизея. Ярко горели костры,
переговаривались оживленные воины - еще бы, это все-таки последняя ночь на пустоши! Не
одной мне здесь не нравилось... От ужина я отказалась. Вот посижу лучше на камушке возле
амфитеатра, трубочку покурю, подумаю о вечном...
- Скучаешь, сестренка? - Неугомонный Мышель, с раздутым от съеденного пузом, не
без труда взобрался ко мне на колени. Угу... Подумаешь тут, как же!..
- Риган еще не вернулся? - спросила я.
- Не-а... да не переживай, он мальчик самостоятельный. Его голыми руками не
возьмешь!
- Да уж, это точно!.. - грустно согласилась я.
- Что, все так серьезно?
- Ага...
- Ну что я могу сказать?.. - глядя на бледную луну в небе, проговорил крыс- Только
посочувствовать!..
- Спасибо... - Я посадила его на плечо и поднялась с валуна. - Спать совсем не
хочется. Пошли, прогуляемся?..
- Нет вопросов! - согласился он. - Ходить-то тебе!..
- Старый халявщик, - улыбнулась я, почесав его за ухом. - А как насчет Колизея?
- Этого?
- Ну, другого я тут не наблюдаю... Опять же, в Риме мы с тобой вряд ли побываем в
ближайшем будущем... а тут - рукой подать!
- Тогда пошли, - согласился Мышель, принюхиваясь. - Там все равно нет никого.
Должны же мы вознаградить себя за бездарно потерянное время, проведенное здесь?..
Колизей, даже полуразрушенный, являл собой внушительное зрелище, слегка даже
какое-то нереальное в голубоватом лунном свете. Занесенная пылью арена, наполовину
засыпанная обломками одной из круглых стен, уходящая вверх спираль амфитеатра... На
каменных скамьях были выбиты имена. Я стерла пыль с ближайшей и пригляделась - в свете
луны эти имена легко можно было прочесть.
- Надо же! - сказала я. - Риган говорил, что это было давно, а надписи отлично
сохранились!
- А ну-ка, ну-ка!.. - забегал по моим плечам Мышель. - Ай-ай-ай, с высоты не видно...
- "Рециус Саблезубый", - прочитала я. - Ни фига себе, прозвище!.. Представляю себе
этого милашку...
А вот еще, смотри - "Хромой Зорбо"! Или, к примеру, - "Арвас Повелитель Червей"...
фу, гадость!..
Мыш спрыгнул на плиты и завозился, разметая пыль хвостом:
- А я покруче нашел. Слушай - "Илза Испепеляющая Взглядом"! И рядом тут же -
"Клаус Косинус"...
- А почему не синус?.. - хихикнула я.
- Стася! - окликнул меня сзади встревоженный голос Ригана. - Ты что тут делаешь?!
- Гуляю. - Я повернулась к нему: - А что, нельзя?..
- Нельзя! Колизей не место для прогулок! Тем более - в новолуние...
- Ой, тоже мне! - фыркнула я. - Тебя-то самого где носило?
- Надо было успокоиться, - потер лоб зеленоглазый рыцарь. - Пустошь... слишком на
меня действует.
- Это заметно. - Я посмотрела на его бледное лицо: - Ты вообще сам не свой, с тех
пор как мы здесь. Зачем с полковником сцепился?..
- Я виноват. Но и он тоже - мог бы, кажется, понять...
- Тихо-тихо! - Я подавила очередной взрыв в зародыше. - Не злись, тебе не идет.
Он только криво улыбнулся.
- Эй! - откуда-то сверху завопил хвостатый. - Стаська, я тут такой перл вычитал!
Слушай - Антропус...
- Стой! - вдруг не своим голосом заорал Риган. - Замолчи немедленно!
- А чего?.. - неуверенно посмотрел на него серый приятель, спускаясь к нам вниз.
Я захлопала глазами:
- Риган, ты что?..
Рыцарь настороженно озирался по сторонам.
- Он не успел произнести полностью... - бормотал этот псих. - Но кто знает?..
- Да в чем дело?!
- Действительно, - возмущенно поддакнул Мышель - уже с моего плеча, - приперся
тут, все испортил!
- Нельзя звать мертвых! - пояснил Риган. - Иначе они придут!
- Да не звал их никто!
- Произнесенное вслух полное имя - и есть вызов. Надеюсь, вы не... - он осекся, глядя
на наши виноватые физиономии.
- Ну, мы, собственно... - промямлила я, лихорадочно придумывая, как бы отвертеться.
Вокруг нашей тройки зашелестел песок, подул пронизывающе холодный ветер, и чей-то
скрипучий голос зловеще проговорил:
- Они, собственно, нас уже вызвали! Посторонись, воин...
Я завертела головой по сторонам. Со скамеек взлетели пыльные вихри, и из воздуха
материализовалось пять разномастных фигур в одинаковых черных плащах. Одна из них,
высокая, шагнула вперед и откинула капюшон. Меня чуть удар не хватил - на костистом лице
женщины (если этот обтянутый кожей череп вообще можно было назвать лицом!) горели, как
две галогеновые фары, ненормально синие глаза.
- Это та самая... - цепенея от страха, пролепетало мое командирство, вцепившись в
рыцаря, - которая "Испепеляюшая Взглядом"!..
- Ты угадала, - оскалилась в улыбке колдунья. - Благодарю, что пригласила на пир...
- На какой?..
- Сейчас узнаешь! - зловеще расхохоталась женщина, скользнув в мою сторону. Я
завизжала и спряталась за Ригана.
Рыцарь выхватил меч.
- Убирайся, откуда пришла, Илза! - еле сдерживаясь, зарычал он. - Сегодня ни ты, ни
твои приспешники ничего не получат!
- Ты забываешься, воин! - зашипела она, - Это наша добыча! Отойди, или ты
присоединишься к ней!
- Только попробуй...
- Та-а-аврус!! - благим матом заорала я. - На помощь! Убивают!!
Еще четверо призраков ожили и, не сговариваясь, бросились на нас. Меч рыцаря сверкал в
воздухе, проходя сквозь черные плащи и не причиняя нападавшим никакого вреда.
- Да им же по фигу!.. - истерично выкрикнул Мыш, вцепившись мне в плечо
когтями. - Они же давно мертвые!..
Мертвые не мертвые, но от клинка почему-то старались увернуться... Риган крутился
волчком, но он был один, а их - пятеро! И ведь норовят со спины подкрасться, гады!..
- Стася! - Из провала в стене вылез встревоженный полковник, на ходу размахивая
тяжелой секирой. - Что тут...
Женщина-призрак резко повернула голову, и из ее глазниц ударили два синих луча.
Таврус успел отскочить в сторону, но камень у его ног разлетелся в пыль. На арену один за
другим выскакивали кочевники... Ну, слава богу, уж против сотни-то пятерым занюханным
привидениям ни за что не выстоять!..
А вот с последним утверждением я сильно погорячилась... Да, их было меньше, но они
были бесплотные!.. Они носились по воздуху черными воронами, уворачиваясь от боевых
топоров и успевая тем не менее калечить варваров. Кочевники призраков не боялись, но и убить
давно умерших колдунов не представлялось возможным...
- Головы! - запоздало крикнул рыцарь. - Рубите головы, без них они теряют силу!..
Засвистели секиры. Почуявшие опасность призраки совсем разошлись... Вокруг крики,
стоны, проклятия... а я сижу здесь и трясусь, как заяц?! На моих глазах моих же парней
уродуют, а я?!
Мое командирство выползло из-под каменной скамьи и, подняв с земли выпавший у
кого-то из рук топор, вознесло его над головой.
- Эй, ты! - заорала я, потрясая оружием. - Илза!.. Наволочка нестиранная!
- Как ты сказала?! - задохнулась ведьма, разворачиваясь ко мне. - Как ты посмела
меня назвать?!
- Повторить? - Я сделала шаг вперед. - Кончай глазками стрелять, мумия сушеная!..
Хотела разборок по понятиям - получай!..
- Я сотру тебя в порошок! - замогильно взвыла оскорбленная мадам и шарахнула по
мне своими лазерами. Как я только жива осталась - ума не приложу!.. Илза кружила вокруг
меня, сверкая короткими очередями, а я, в свою очередь, скакала резиновым мячиком, стараясь,
как учил Риган, снести злобной фурии голову. Ага, щас!.. Она-то летать может!..
На арене Колизея творился натуральный беспредел. Пока что - не в нашу пользу. Я пару
раз почти достала Испепеляющую Взглядом, и она от ярости совсем потеряла контроль...
- Поближе подпусти, - шепнул Мышель, - а как сунется...
- Зажарит ведь! - разумно заметила я, пятясь назад... Чертов камень!! Зацепившись
ботинком за неровный кирпич, я грохнулась на землю. Колдунья радостно захохотала и,
вытянувшись ласточкой, ринулась на меня.
- Низко летит... - ни к селу ни к городу брякнул Мыш.
Я взмахнула секирой:
- К дождю! - Наточенное лезвие рубануло костлявую шею, и голова с неровно
мигающими, как сломанный светофор, глазами, отлетела в сторону. Амфитеатр вздрогнул от
пронзительно-бессильного крика, и ... ведьма исчезла.
- Братва! - Я с победным воплем вскочила на ноги: - Одна есть!..
- Мочи нечистых! - воодушевленно проорал Спиртус, с удвоенной энергией бросаясь
на жилистого колдуна с торчащими ниже подбородка двумя острыми клыками.
Кочевники с боевым кличем последовали его примеру. Рыцаря в общей толчее мне было
не видно, только сверкающий серебристый клинок меча резал воздух. Взмах, еще взмах -
снова дикий крик, и еще одним призраком стало меньше...
Войдя в раж, я, размахивая топором, вклинилась в самую гущу кочевников, целясь в
темечко горбатому дедуле, который, несмотря на возраст и наверняка радикулит (или призраки
им не страдают?), швырялся ножами. То ли кинжалы у него были навроде бумерангов, то ли он
их из воздуха делал - непонятно, но кидал метко, сволочь! Пока я к нему пробивалась, он
успел всадить пару лезвий в ногу Таврусу и рассечь щеку одному из воинов. Ну погоди, жаба
парагвайская, сейчас я до тебя доберусь... Я подкралась к колдуну со спины и уже
размахнулась хорошенько, как проворный призрак обернулся и, ощерившись в гнусной
ухмылке, взмахнул широким рукавом. Тоненько дзинькнул нож...
- Стася! - взревел побледневший Таврус. Риган, разгоряченный боем, обернулся. Я
уронила секиру и с удивлением посмотрела вниз. Из груди торчала черная рукоятка кинжала...
из моей собственной груди! Меня что же... меня убили, что ли?..
- Стаська! - тоненько запищал Мыш. - Сестренка!.. Ты держись, ты это... Да мы
этому козлу сейчас!..
- Все норммально... - пробормотала я. Больно не было, просто там, куда вошло лезвие,
разливалась горячая волна.
Меня качнуло в сторону.
- Ой, мама... - жалобно сказала моя светлость, чувствуя, что падает. Последнее, что я
успела увидеть, был меч зеленоглазого рыцаря, который, стрелой мелькнув над головами
кочевников, снес башку хохочущему колдуну...
- ...Пойди хоть поспи! - увещевал чей-то неуловимо знакомый голос. Слышно было
как сквозь вату.
- Нет.
- От того, что ты будешь здесь сидеть, она быстрее не поправится.
- Нет. - Я узнала голос Ригана. Попробовала пошевелиться - шиш! Ничего не
получилось. Зато заныло плечо.
- Сыра хочешь?...
-А, это Мыш!
- Нет, спасибо.
- А я говорю - хочешь! - наседал мой питомец. - Ты на себя посмотри - скелетина
ходячая, который день не жрамши!..
- Ну и что?
- Ну и то! На фиг ты ей нужен - такой страхолюдиной?! Ешь, говорю!.. Просто как дите
малое, право слово... Вот и умница... винишка?..
- Отвяжись.
- Ну запить-то надо?!
- Мышель, - прохрипела я, - прекращай спаивать личный состав...
- Стасенька! - единым духом завопили оба. Я с трудом разлепила веки. Тэк-с... Лежу,
это само собой. В хижине, судя по соломенному потолку. В углу - глиняный очаг, пахнет
травами и чем-то лекарственным. Окошко - шкурой занавешено...
- Ну, как ты? - участливо спросил Мышель, заглядывая мне в лицо.
- Есть хочу...
- Жить будет! - решил хвостатый. - Так, ты лежи, я щас за врачом сбегаю...
- Врач?
- Ну, лекарь местный... - Он убежал.
Я перевела взгляд на рыцаря:
- Кошмар!..
- Что, больно? - Он с тревогой подался вперед.
- Да не очень... я про тебя говорю - на кого ты похож?!
- Ну, извини, какой уж есть. - Осунувшийся Риган улыбнулся. - Я уже думал, что ты
никогда в себя не придешь...
- И не надейтесь... - Я снова попыталась шевельнуться. - Черт, да что такое?.. Э?!
Вы... зачем вы меня связали?!
- Чтобы ты случайно не повредила самой себе. Рана плохо закрылась.
- Шрам останется?! - ужаснулась я.
- Скорее всего.
- Ужас! Единственное достоинство - третий размер, так ведь и то изуродовали!.. А ну,
развяжи меня, щас я им...
- Не волнуйся, - успокоил меня рыцарь, аккуратно распутывая узлы. - Мы им уже
объяснили, что они были не правы...
- Всем?
- Всем до единого. - Он бросил веревки в угол. - Ты только лежи спокойно, как бы
швы не разошлись.
- Швы?.. Ого! А кто меня штопал? Откуда здесь лекарь? Где мы вообще?.. - засыпала я
беднягу вопросами. Он открыл было рот, чтобы удовлетворить мое любопытство, но тут полог
из листьев, занавешивающий вход в хижину, откинулся, и внутрь вошел невысокий седой
старик в холщовой рубашке и брюках.
- Ну, здравствуйте, моя милая! - немного смущенно сказал он.
Я вытаращила глаза:
- Академик Попретинский?! Но... как?! Вы же... вы же умерли!
- Ты его знаешь? - удивился Риган. - Откуда?..
- Это мой сосед! То есть бывший сосед... ничего не понимаю, я же сама была на ваших
поминках!.. И лично, извиняюсь, в гробу вас видела!
- Где? - живо переспросил академик и покачал головой: - Ну надо же, а я думал, мне
все это приснилось... то есть мне снилось, что я в Петербурге, еду из академии, и тут почему-то
сильно закололо в груди... Помню, книга выпала из рук...
- У вас случился сердечный приступ, - сказала я. - И "скорая" не успела... Стойте!
Вы сказали - книга?!
- Да.
- Какая книга? Такая старинная, в кожаном переплете, с непонятными значками?!
- Кажется, да... - Глаза академика блеснули: - Ты тоже ее читала?!
- Читала!.. И вот результат...
- Это неслыханно!.. - пробормотал Попретинский. - Ели бы я знал... Однако
давайте-ка сначала вас осмотрим. Будьте добры, молодой человек, подождите за дверью.
- Зачем?
- Как - зачем?! - ахнул целомудренный Юрий Семенович. - Но... девушка, в
некотором роде... не одета!..
- Чего я там не видел?..
- Риган! - Я покраснела до ушей. - Сг
...Поділитися у соцмережах
