Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 1. Вождей не выбирают
...от за это, граждане
присяжные заседатели, в песок с головой закапывают!
Кабак мы отыскали быстро - гогот, женский визг и стойкий сивушный аромат за сто
метров оповещали о наличии в этих краях питейного заведения. Заведение сие было
одноэтажным, приземистым, с маленькими слепыми окошками и немного покосившейся
(видимо, от частого открывания) деревянной дверью. Во дворе, привязанные к бревну, стояли
лошади. Те, что не поместились, стреноженные, щипали травку за оградой. Я отпустила
Кошмара, похлопав его по спине:
- Ну, малыш, вперед! Выбирай любую, отдыхай, развлекайся... Кстати, вон та блондинка
как раз от остальных отбилась!.. Соображаешь?
Конь с самым похабным выражением морды подмигнул мне и развязной рысцой потрусил
к хорошенькой снежно-белой кобылке.
- Ну и кобель! - одобрительно высказался Мыш.
- Какой же он кобель? Он - мерин...
- Хрен редьки не слаще... - фыркнул серый приятель, - он длиньше!..
- Фу, Мыш, пошляк неприличный! - Я ухмыльнулась и зашагала к кабаку. Так, где тут
друзья дорогие?..
Дверь услужливо распахнулась под ударом моего ботинка. Я остановилась на пороге,
оглядывая злачное место. Замечательно, девушки меня не обманули - вся честная компания,
во главе с бородачом Таврусом, находилась здесь! Сквозь пелену табачного дыма я разглядела
воинов, глотающих пиво из больших глиняных кружек, несколько девиц явно не тяжелого
поведения - причем две из них сидели на коленях у того здоровенного балбеса, которого мы с
Мышом отметелили сегодня утром... как же его зовут? Имя такое... алкогольное. А! Спиртус!..
Девицы визгливо хихикали, со всех сторон гремел хохот, солдатские плоские шуточки...
"Веселимся, значит, да?.. Ну-ну..."
- Таврус!! - заорала я. Гомон стих, все головы повернулись в мою сторону
- Рады видеть... - приподнялся тот.
Я шагнула внутрь:
- Рады, говоришь?! А ну, иди сюда, скотина бородатая!.. Рад он мне, видите ли! А кто
мне свинью подложил?! Кто меня в лесу бросил?!
Сжав кулаки, я неотвратимо надвигалась на изменника. Он сполз с лавки и попятился:
- Так ты ведь... это самое...
- Я тебе сейчас покажу - "это самое"! Какого черта?!
- Дык... - промямлил он. - Ты все равно живая!
От такой наглости у меня даже дар речи пропал. Я зажала Тавруса в угол и вцепилась
обеими руками в пышную бороду:
- Ты тут, значит, пиво трескаешь, а я должна за всех отдуваться?! Пусть меня эти
зеленолапые загрызут, да?!
- Их было всего около полусотни, не больше! - отбивался он. - Ничего же не
случилось!
- Так ты... знал?! Знал, гад?! - взревела я. - И смылся?!
- Но ведь я же...
- Молчать, когда с тобой начальство разговаривает! Что, вождей у вас много, да?
Избавиться решили?! Мыш, держи меня, или я его сейчас убью...
- Убивай, других найдем, - процедил крыс. - Контракт не подписывали, аванс не
получали... чего терять-то?..
- Тоже мне!.. - раздался нетрезвый бас справа. - Вождь!.. Девка подзаборная!
Та-ак... Я отпихнула Тавруса и медленно повернулась на голос. Ах, вот мы как
заговорили, недобитый ты мой?.. Варвар по имени Спиртус нагло ухмылялся в усы. Остальные,
изрядно подогретые местными коктейлями, заржали. А напрасно... Я и так была не в лучшем
расположении духа, а теперь!..
Кувшин, полный пива, со свистом въехал в лоб нахалу. Девицы, сидящие у него на
коленях, с визгом кинулись в стороны. Кто-то из воинов начал подниматься со скамеек...
- Мужланы! - орала я, раздавая удары направо и налево и швыряясь всем, что
попадалось под руку. - Козлы рогатые! Против кого бычите? А ну, сидеть!
Они не послушались. А ведь я предупреждала, честно!.. Сами виноваты...
- Наподдай! - прыгал по плечу Мышель. - Покажи им, мать, кто в этом стойле хозяин!
К стенке с открытым ртом прижалась какая-то чумазая девчушка. В руках она держала
деревянную лохань с помоями. Я, недолго думая, выхватила у нее ее ношу.
- А теперь, - командовал хвостатый, - прямой наводкой - по мордасам сковородкой!!
Сковородка не понадобилась... Чан с вонючим содержимым, описав полукруг и облив
бунтовщиков "всеми ароматами Франции", врезался в живот кому-то самому ретивому и,
отрикошетив, грохнулся Таврусу на голову по самые плечи. Я вскочила на стол:
- Кто еще хотел что-то сказать?
"Поле брани" благоразумно молчало...
- Воины, тоже мне! Мужчины, блин, настоящие!.. Да идите вы всем отрядом... знаете
куда?.. Я тут... а вы... да ну вас к черту!
Я спрыгнула с импровизированной трибуны и, не оглядываясь, направилась к двери.
Было обидно. Вот вам пожалуйста - ведь я именно по их многочисленным просьбам здесь
оказалась! Одна, как перст, в чужом мире... а что теперь?..
Кошмар поджидал нас во дворе. Внимательно посмотрел на мою убитую физиономию и
переглянулся с Мышом.
- Все, друг, - сказала я ему. - Можешь быть свободен.
- Фр?.. - изумился конь.
- Мы у них больше не работаем, - пояснил мой крыс. - Себе дороже!..
Я вздохнула и поплелась по дороге. Куда?.. А кто его знает - куда. Если быть честной с
самой собой- они-то без меня обойдутся. А вот я без них - вряд ли... Местные от меня
шарахаются, к средневековой жизни я не приспособлена, охотиться тоже не умею. А чем мне
Мыша кормить?! Не говоря уж о себе... И ночь на носу. И спать негде. Я сунула руку в карман.
Замечательно - в пачке осталась последняя сигарета. Все. Куда уж хуже?..
- Нет в жизни счастья, как в носу зубов! - констатировала я, поворачивая на площадь.
Собравшаяся там сельская общественность глазела на меня, как на восьмое чудо света. "А,
пусть смотрят... мне-то что?.."
Седой благообразный священник, держа в руках распятие, храбро шагнул мне навстречу.
- Изыди, демон огненноголовый... - начал он. Вот опять - двадцать пять! Что
привязались? И так уже ухожу!..
- Послушайте, святой отец, - устало сказала я. - Хватит, а?.. И без вас жизнь хуже
горькой редьки! Отстаньте, Христа ради!..
Обалдевший священник не нашел ничего умнее, как сунуть мне под нос крест. Все,
достали!.. Я вырвала распятие у него из рук и топнула ногой:
- Ну?!
- Она не дьявол... - прошелестело в толпе. - Она взяла святой крест!..
- А вы чего ждали? Чтобы я в прах тут рассыпалась?.. Может, вы мне еще святой
водички поднесете, в качестве дополнительной проверки?!
Я сунула деревянный крест обратно в руки священнику и пошла к лугу. "Что за люди, что
за люди!.. Все норовят обругать последними словами, никто не верит..."
- Сейчас пойду - и утоплюсь, - пробормотала я. - Звери кругом одни... Что я им
сделала?..
- Ты это... - забеспокоился крыс. - Ты это брось! Нашла из-за чего топиться! Из-за
кучки необразованных аборигенов?!
Я не ответила. Какая разница, образованные они или нет?.. Все одно - деваться некуда...
Сзади послышался перестук копыт, и в затылок мне ткнулась лошадиная морда. Я
обернулась.
- Кошмар?.. Ты чего?
Конь раздул ноздри и неопределенно фыркнул.
- Ты со мной? - удивилась я.
Конь секунду подумал и утвердительно кивнул. У меня защипало в носу от избытка
чувств. Вот еще одно доказательство огромного преимущества животных над человеком - он
меня не бросил. А мог бы...
- Нашего полку прибыло! - воспрял духом Мыш. - Ничего, ребята, прорвемся!
Я улыбнулась. Мышель кого угодно развеселит.
Втроем мы пересекли поле и увидели небольшую речушку, отливающую золотом в лучах
закатного солнца.
- Топиться не передумала? - поинтересовался длиннохвостый.
- Вот еще!.. - хмыкнула я. - Не дождутся!
Мы спустились к реке. На берегу темнело большое бревно, видимо, выброшенное водой.
Оттащив его подальше и приспособив под скамейку, я постановила - ночевать будем здесь!..
Кошмар натаскал хвороста, развели костер... ну, если вдуматься, не так уж все и плохо!
Правда, хочется есть... Кошмару что - щиплет себе травку неподалеку, для него это не
проблема. А мы с Мышом сели на диету. На вынужденную...
С реки тянуло вечерней прохладой. Я устроилась на бревне у костра, Мышель,
развалившись у меня на коленях, задумчиво покусывал кончик хвоста.
- Ну, мать, - сказал он, - какие дальнейшие планы?
- Да никаких... - Я пожала плечами и, сунув в зубы сигарету - последнюю, вместо
ужина, задымила. - В голове - просто вакуум. Утро вечера мудренее, придумаем
что-нибудь... Может, районному колхозу нужна рабочая сила?
- Помидоры собирать? Вот радость!..
- Радость - не радость, а тоже вариант. Жить-то надо.
- Мысли масштабнее, сестренка! И забудь, я тебя умоляю, про общественно-полезные
работы... Мы люди вольные, военные, что мы себе, место под солнцем не найдем?!
- По-моему, единственное, что тут можно найти, так это неприятностей на одно место...
- Пессимистка.
- Да какая уж есть.
Конь предупреждающе заржал, повернув голову, в сторону темного луга. Мы перестали
болтать и насторожились. Кого это там принесло на ночь глядя?..
- Эй! - позвала я. - Чего надо?!
- Пожалуйста!.. - донесся до моих ушей испуганный девичий голосок. - Не бейте
меня!
Из темноты, озираясь, вышла дрожащая девчушка лет пятнадцати. Кажется, я видела ее в
харчевне. Лицо у нее было зареванное, а руки прижимали к груди корзинку. Да что я, изверг
какой?!
- Не будет никто тебя бить, - успокаивающе сказала я. - Вот еще глупости. А ты что
это по ночам шатаешься? Дома надо сидеть, не ровен час - обидит кто...
- Меня кочевники послали, - тихо проговорила она. - Вот... еду просили отнести.
- Так что ж ты сразу не сказала? - подскочил голодный Мыш. - Таши сюда!
Девочка в ужасе уставилась на говорящую крысу. Вечно он лезет, куда не просят! Сейчас
грохнется в обморок, и что я с ней буду делать?..
- Не обращай внимания, - сказала я бедняжке. - Он, конечно, иногда разговаривает, но
на самом деле ничего особенного - обыкновенный грызун...
- Я тебе этого "грызуна" еще припомню!.. - проворчал хвостатый.
- Цыц!.. Знаешь, - улыбнулась я, - иди-ка домой! Поздно уже...
- А как же?.. - Она вытянула вперед корзинку.
- Неси назад!
- Как? - округлила глаза гостья.
- Что?! - в свою очередь вытаращился Мыш. - Сдурела, Стаська?! Милая, не слушай
ты ее, поставь корзиночку и иди, иди...
- Заткнись, Мындер! - велела моя светлость. - Они меня своими жалкими
подношениями не купят!
- Ой, вы посмотрите, какие мы гордые!.. А я за что страдаю?! Есть хочу!
- На ночь вредно!
- Это тебе вредно, а мне - полезно!.. Дай корзинку!
Девчушка, открыв рот, переводила взгляд с меня на крысу.
- Эгоистка!..
- Раб желудка!..
- Кто, я? Сама за кусок мяса родину продашь!.. Это я еще про пиво молчу!
Я, изловчившись, заткнула хвостатому правдолюбу пасть носовым платком и с самой
ласковой улыбкой повернулась к девочке:
- Иди, иди, мы тут сами разберемся!
- А... что же я им скажу?.. Прибьют ведь!
- Пусть только попробуют! - пообещала я. - Передай, что если хоть пальцем тебя
тронут - рога по-отшибаю!
- Но у них... нету рогов!
- Есть... на шлемах...
- А... ладно... - Она прижала корзину покрепче к груди и исчезла в темноте.
- Кошмар! - позвала я. - Проводи ее до деревни, что ли. Темень непроглядная...
Конь ускакал. Мыш, красный от натуги, выплюнул наконец мой платок:
- Правду не заглушишь!..
- Да ладно тебе... - зевнула я. - Кто тут орал, что мы сами себе все найдем?..
- Я про место под солнцем, а не про еду!..
- Переживем.
- А, да что с тобой разговаривать... - Крыс отвернулся, перебежал на другой конец
бревна и, сорвав травинку, принялся угрюмо ее жевать.
Вернулся Кошмар.
- Проводил?
- Фрр.
- Ну и хорошо... - Я снова зевнула. День выдался тяжелый, так что в сон клонило со
страшной силой...
- Просыпайся! - дергал меня за нос Мышель. - Давай-давай!.. Утро на дворе!
- Отвяжись... - бормотала я, слабо отбиваясь. - Ну, сейчас... еще пять минут...
- Знаю я твои пять минут! - не отставал он. - Распахни глазки!
- Ну что ты пристал?.. - Я с трудом вырвалась из цепких объятий утреннего сна и села.
Тело за ночь затекло. Из-за служившего мне подушкой бревна одеревенела шея.
Я с хрустом потянулась:
- И зачем надо было меня будить?.. Такой сон снился...
- Эротический? - отвлекся крыс.
Я щелкнула его по носу:
- Очень!.. Что за вопросы?!
- Ханжа... - фыркнул он, но, что-то вспомнив, посерьезнел: - Ты давай иди, умойся,
там ждут.
- Кто?
- Ходоки...
- В смысле?!
- В прямом... Раскаявшаяся гвардия приперлась. Два парламентера. Вон, у тропинки
мнутся, а остальные потихоньку к полю подтягиваются... Они еще на рассвете явились, челом
бить за вчерашнее, но я тебя будить не стал.
- И правильно... - еще чего не хватало!.. Я хорошая девочка, когда сплю, я просто
прелесть, когда просыпаюсь... но я такая стерва, когда меня будят! Поубивала бы всех, включая
Мыша...
Умывшись, кое-как причесавшись и подведя глаза угольком из потухшего костра - за
неимением другой косметики, я вышла на луг. Ну-с, и кто тут меня так хотел?..
Почти весь отряд собрался в поле - основная масса держалась в отдалении, а ко мне с
самыми подхалимскими улыбочками подошли двое - помятый Таврус, от которого ощутимо
несло помойкой, и толстый варвар по имени Спиртус с багровой шишкой на лбу - следом от
меткого удара кувшином.
- Зачем пожаловали? - нелюбезно спросила моя светлость, скрестив руки на груди.
- Прости нас, неразумных! - в один голос возопили воины, отработанным движением
бухаясь передо мной на колени.
Ну-у, совсем уже свихнулись - вчера дерутся, сегодня в ноги падают! Дурдом
"Солнышко"...
- Да ладно, встаньте, - смилостивилась я. - Коротко и по существу - чего надо?..
- Вернись!
- Ага, бегу, роняя тапки! Чтобы вы мне снова поганку завернули? Нет уж, спасибо за
предложение!.. Я уж как-нибудь так...
- Это была проверка, - извиняющимся тоном сказал Таврус- Я хотел вчера объяснить,
а ты мне... на голову...
- И правильно! - встрял Мыш. - Я бы еще и не туда надел! Мы к вам всей душой, а
вы?... Проверку удумали! Ни фига себе - проверочка! Еле отбились...
- Это ритуал! - чуть не плача, проговорил Таврус- Вождь племени должен в одиночку
одержать свою первую победу!.. Нельзя нарушать традиции!
- Хорошенькая традиция! - взорвалась я. - А если бы меня съели?!
- Значит, ты не вождь...
- А как же воля богов и все такое?
- Ну... - потупил глазки варвар, - Не знаю... по крайней мере, боги еще ни разу не
ошибались!
- Ага, и я - живое тому доказательство...
- Так ты вернешься? - воспрял духом бородач.
Я демонстративно задумалась, хотя горизонт событий виден был - четче некуда! Да,
конечно, вернусь! Куда я денусь?! Что-то мне не особо понравилось спать на песочке... и есть,
опять же, охота... и воо-обще... Только одно "но".
- Гарантии! - потребовала я.
- Что?..
- А то! Не верится мне, любезный, что теперь вы будете паиньками! Я девушка нервная,
болезненная... а эти ваши традиции никакого доверия не внушают! Может, у вас там принято
вождями жертвовать при каждом удобном случае? Одного-то уже угробили...
- Короче! - договорил за меня мой крыс. - Сейчас быстренько мастрячим договорчик
- и за-ради бога, хоть к черту в пекло!.. Врубились? Или повторить?..
- Договор? - поднял брови Таврус. - Можно и договор... Спиртус! Принеси все, что
нужно.
- Будет сделано! - Тот круто развернулся и припустил к остальным.
- Ну, раз все практически улажено, - сказала я, - тогда... Таврус, вы, случаем, не
курите?
- Нет.
- Вот блин... - расстроилась я. Курильщики меня поймут: никотиновый голод - он
хуже обычного... А что сделаешь? Сто раз пыталась избавиться от вредной привычки, но
совершенно ничего не выходит! Сила воли - ни к черту...
- Но у Спиртуса есть табак!
- О! Это меняет дело.
- Я-то думал, - укоризненно сказал Мыш, - что ты хоть тут курить бросишь!..
Минздрав же предупреждает...
- Ой, только вот морали не надо, а?.. Когда ты кактусы лопаешь - я же молчу!
- Может, мне витаминов не хватает?..
- Да, конечно!.. Сказала б я, чего именно и где именно тебе не хватает...
- Ну и чего?! - набычился крыс.
- Ладно...
- Нет, ты скажи чего! Ты скажи!..
Вернулся запыхавшийся Спиртус, таща на плече объемный кожаный мешок. Вывалив его
содержимое на траву, он выжидательно посмотрел на Тавруса.
- Приступай, - кивнул тот.
Я в недоумении уставилась на "предметы договора"- большую глиняную чашу, бурдюк
с вином, короткий меч, секиру и несколько стрел.
- Не понял?.. - сказал Мышель. - Это еще что? А где листочек А4, золотой "Паркер" и
печать? Ну, хотя бы сургучная... ну, пусть не "Паркер", а перо гусиное... ну, хорошо, на
пергамент согласен в конце концов!.. Но, пардон, - что это?!
Спиртус наполнил чашу вином, опустил туда лезвие меча и секиру и протянул нам с
бородачом по стреле. Я повертела свою в руках, мало понимая, зачем мне ее дали.
Таврус наконечником стрелы резанул себе по запястью. Из глубокой царапины потекли
густые красные капли... "Мама!.. Он что, с ума сошел?!"
Кочевник опустил руку над чашей, и в бордовое вино закапала кровь. Спиртус, ничуть не
смущаясь, повторил процедуру. Потом оба вопросительно посмотрели на меня.
- Э нет! - Меня слегка зашатало. - Вы что?! Я не самоубийца - вены резать!
- Ты хотела договор, - пожал плечами Спиртус, - мы согласны - пусть священная
клятва дружбы скрепит наши сердца!..
- Не хочу!.. - пропищала я. - Это же... совсем уже!..
- Мы ждем, - сказал Таврус.
"Господи, грехи наши тяжкие! И вот скажите, пожалуйста, на какого пса мне вообще
понадобился этот договор?!"
Я сжала зубы и чиркнула острым металлическим наконечником по руке. По запястью
побежали быстрые кровяные дорожки. Стараясь не смотреть на весь этот ужас, я быстро
занесла руку над чашей:
- Ну, давайте скорее!.. Стоят... сейчас скончаюсь от потери крови...
- Да скрепят союз этот силы, что нам неподвластны, - торжественно произнес
Таврус. - И единым потоком течет эта кровь в наших жилах...
Он говорил, говорил... ей-богу, мне показалось, что этот поборник ритуалов решил меня
уморить!.. Я зажмурилась и принялась мысленно считать до пятидесяти, потому что смотреть
на чашу не было решительно никакой возможности... На тридцать шестой цифре кто-то
перевязал мне руку мягкой тряпочкой. Я открыла глаза: Таврус, одобрительно улыбаясь,
затянул на моем запястье узел и, взяв чашу обеими руками, сделал большой глоток. Передал
Спиртусу. Тот тоже выпил и, в свою очередь, передал мне. "Дожили - уже начинаем пить
кровушку!.. Ну да ладно, лучше не возбухать, а то еще одной такой экзекуции я точно не
выдержу!"
- Это все, я надеюсь? - Моя светлость вытерла рот и вопросительно взглянула на них.
Спиртус кивнул:
- Теперь мы связаны священным договором о дружбе!
- Слава богу. - Я вручила ему пустую чашу. - Значит, мы теперь, типа, одной крови и
так далее?
- Да!
- Ага... а братья и сестры должны делиться! Мне Таврус сказал, что у тебя есть табак?..
- Есть.
- Дай!
- Зачем?..
- Не жмись! У меня нервное потрясение...
- Что?..
- Курить охота, что-что!..
- А-а! - заулыбался он, выуживая из-за пояса потертый кисет.
Трубку мне любезно одолжил один из воинов, а бородатый варвар пообещал вырезать
новую - лично для меня... Мелочь, а приятно. А уж после того как нас с Мышом на пару
просто закормили на завтрак - черт с ними, простила дуракам все прегрешения!..
После трапезы, за кружкой крепкого медового эля (говорю как специалист, наше
бутылочное пиво - жалкое подобие!..) приступили к обсуждению дальнейших действий, не
вставая из-за стола. Обожравшийся домашним сыром крыс заснул прямо у меня на плече,
свесив лапки.
- Итак, господа, - попыхивая трубкой, начала я. - И куда мы теперь?
- За рекой начинается Каменоломня, - сказал Таврус, - а дальше - в сутках пути -
горный хребет, за которым раскинулись плодородные земли Мелиора. Армия Деймера
направляется туда. Здешние степи - не слишком лакомый кусочек...
- А Мелиор - страна богатая! - мечтательно подхватил Спиртус. - Один только
дворец царя Кирия чего стоит!.. А какие там бабы... ой, то есть женщины, я хотел сказать! -
осекся здоровяк, опасливо взглянув на меня.
Я махнула рукой и отхлебнула из кружки:
- Значит, Мелиор?.. Что же, ладно. Допиваем - и по коням! Мыш! Хватит дрыхнуть.
Длиннохвостый дернул задней лапой и не прореагировал. Я подняла кружку:
- Ну что, друзья, за успех нашего сомнительного предприятия?..
- За успех!
Через реку - благо она оказалась неширокой - переправились быстро. Каменоломней
здесь называли обширную пустынную местность без какого-либо намека на растительность:
сухая, потрескавшаяся равнина с беспорядочным нагромождением каменных глыб примерно в
человеческий рост. Камни были какой-то странной формы, и мне даже показалось, что в их
очертаниях проглядывает что-то смутно знакомое...
- Спиртус, - обратилась я к кочевнику, держащемуся по правую руку от меня. - Тут,
случайно, землетрясений не было?
- Нет вроде, - пожал он плечами. Наши лошади шли рядом. С другой стороны,
обозревая окрестности, скакал Таврус.
- Странные обломки, - показала я. - Такое чувство, что их специально привезли сюда
и зачем-то бросили...
- А, это?.. - Он хмыкнул: - Да нет, их не привозили. Они сами пришли.
- Что ты ерунду болтаешь! Камни ходить не могут!
- Сейчас-то нет, - согласился Спиртус- А раньше вполне могли. Приглядись получше
- это же люди!
- Да иди ты... - ошарашенно протянула я, прищурившись. "Мама дорогая!.. А ведь он
прав - вот почему серые валуны что-то мне напомнили!.. Они просто были похожи на
незаконченные статуи, изогнувшиеся в предсмертной агонии... Но - как?!"
- Горгоны, - блестя глазами, пояснил варвар. - Порождения тьмы, питающиеся
человеческим страхом... Они выходят на охоту безлунными ночами, когда легче всего
подкрасться к жертве, а живут в глубоких пещерах, где никогда не бывает света. Их взгляд
смертелен для человека - он наполняет его душу ужасом, отчего кровь стынет в жилах и тело
сковывает вечный холод...
- Тьфу, перестань, а?! - взорвался молчавший крыс. - И так уже трясет всего!..
Надеюсь, они давно вымерли...
- Почему? - Спиртус ткнул пальцем в сторону почерневшего кострища, обложенного
булыжниками. - Здесь совсем недавно проходили люди.
- Да... - согласилась я. - И, судя по тем валунам, дальше они не пошли...
- И что мы тогда тут делаем?! - подпрыгнул Мышель. - Я, знаете .ли, жить хочу!
- Это - самый короткий путь к Хребту Вивернов, - развел руками кочевник. -
Деймер наверняка уже достиг северных границ Мелиора, и промедление грозит...
- Да наплевать, чем оно там грозит! - в панике брыкался хвостатый. - Лучше поздно,
чем никогда! Стаська, ты чего молчишь? Скажи ему!..
- Отвали, моя черешня... - неуверенно попросила я. - Спирт, я, конечно, все могу
понять... но ведь это опасно?!
- Нет, - он широко улыбнулся. - Сегодня - полнолуние. Горгоны предпочитают
охотиться в полной темноте. Кроме того, нас слишком много! Обычно они нападают на
одиноких путников или на небольшие торговые обозы. Не бойся...
- А я и не боюсь! - вздернула нос моя светлость. - Подумаешь - горгоны... Ты бы
видел нашу замдекана - вот это да! Натуральная ведьма! Ее даже ректор боится...
- А кто такой
- Ректор?
- Ну, э-э... самый главный начальник нашего учебного заведения, - с трудом объяснила
я.
Варвар округлил глаза:
- Ты грамотная?!
- Относительно... А ты что, нет?
- Я умею писать свое имя! - гордо выпятил грудь Спиртус. - Я после Тавруса -
самый ученый в отряде! Он-то ужасно умный - учился в школе при церкви...
- Офонареть! - покачала я головой. - А университетов у вас тут нету?
- Нет... Это что-то вроде школы?
- Частично... только геморроя больше...
- Чего?! - Судя по вытянувшемуся лицу кочевника, с последним у них проблем как раз
таки не было...
Я захихикала:
- Ладно, забудь...
- Правильно мне отец говорил, - задумчиво сказал воин. - Учеба и труд до добра не
доведут...
- Твой отец - гений! - прониклась я простой жизненной философией толстяка. - Вот
и я предкам то же самое уже второй год толкую - не понимают!.. Отцы и дети...
- Ты не замужем? - неожиданно поинтересовался он.
- Пока нет, оборони создатель!.. А что? Есть подходящая кандидатура?.. - стреляя
глазами, поинтересовалась я.
Он изменился в лице:
- Нет!
- А в чем дело?.. Я не в твоем вкусе?.. Ой, не бледней ты, я же шучу!
- Шутишь?.. - с недоверием переспросил он.
Я закивала. Варвар расслабился и принялся оправдываться:
- Ты - предводитель! Посланница Ареса и воительница... Они, как правило, замуж не
выходят... Но, если с другой стороны посмотреть, ты не совсем крокодил, поэтому... ох, я
что-то не то сдуру несу...
Аж покраснел от натуги, бедняга! Джентльмен из него, конечно, никакущий... "не совсем
крокодил"!.. Смешные такие, хи-хи-хи...
- Так я не понял, - нервно проговорил с плеча Мыш. - Мы не сворачиваем?..
- Нет. Да успокойся, все нормально.
- И это называется - нормально! Что-то мне не особенно хочется украсить эту
Каменоломню еще одним кирпичом!..
- Цыц, говорю! Ты же слышал - горгоны появляются только в безлунные ночи!..
- А вдруг они передумают? Так, для разнообразия?..
- Слушай, не трепи мозги! - прошипела я. - Сиди молча, будь другом... хочешь
обратно в лес, к тем чудным зеленым обезьянкам?.. Могу устроить, только учти - здесь нас
много, а обратно уже никто не пойдет!
- Ну, задавила, задавила... - буркнул хвостатый. - Ладно! Но имей в виду - ты за
меня в ответе, понятно? Приручила - отвечай, как говорил Экзюпери...
- Куда ж я денусь?.. Не переживай, если что - похороним с почестями... Ай! Прекрати
кусаться, я же пошутила!
- Шуточки, тоже мне... - проворчал крыс, но кусаться перестал.
Я посмотрела на Спиртуса:
- Что?
- А?..
- Что ты так пялишься на меня, спрашиваю?..
- Да я что, я ничего... - смутился тот.
"Ага, "ничего"! Того и гляди, облизываться начнет, а еще и утверждает, что я не в его
вкусе... Хотя, кажется, этот кадр ни одной юбки не пропускает. А из женского полу тут -
только я..."
- Слушай... там, откуда ты родом, все такие? - наконец решился он.
- "Такие" - это какие?
- Ну, вот... с такими... - Он маслено блестевшими глазками заглянул в глубокий вырез
на моей майке и поспешно добавил: - С такими красными волосами?
- Не все, - пряча улыбку, ответила я. - Есть еще с фиолетовыми, розовыми, зелеными
- на любой вкус!
- А блондинк
...Поділитися у соцмережах
