Жанр: Научная фантастика
Приют героев
...чиков, скрипом
деревянных настилов и дробным топотом башмаков. Невольно раздувая ноздри,
вигилла с удовольствием вдыхала свежий запах моря, соли и водорослей. Душок
тухлой рыбы слегка портил восхитительно-романтичный букет. У пристани
разгружался кургузый барк "Любимец ветров". С палубы "Любимца", имевшего
лицензию на контрабанду, несли тюки с гаджамадскими пряностями. "Имбирь,
куркума, бедренец, купырь, чабер, киннамум..." - определила Анри по плывущим
ароматам. У пирса, далеко выдающегося в море, готовился к отплытию патрульный
фрегат "Мантикора". Команда, муравьями ползая по вантам, ставила паруса. Внизу,
на юте, о чем-то спорили капитан и заклинатель погоды.
"Удачи, тезка!" - мысленно пожелала Анри.
Вскоре Конрад свернул прочь от берега и причалов - в лабиринт узких коридоров
между дощатыми стенами складов. У вигиллы закрались сомнения насчет "короткого
пути", но склады внезапно разбежались, открыв утоптанный "пентакль". Отсюда в
разные стороны вели пять лучей-проходов - но отнюдь не проблема выбора заставила
квиза резко остановиться.
Злобный демон угодил в западню жалкого колдунишки - вот что напомнила Анри эта
картина. Ибо в "пентакле" находились и другие действующие лица, помимо демона.
- ...второе шкандыбало отрямзим!
- Ты че, ва-а-аще на весь декаляж припух?! Доля где, Лупач?!
- Отвянь, психот! Сам ты Лупач шконцаный!
- Ага, я фуцырь Лупач! А ты, значит, галлюц паранойный?
- Гвоздила я! Вкрай темку скнюкало?!
Увечный громила, прижавшись к стене, тщетно пытался образумить шайку оппонентов.
Левую ногу громилы украшал грязный лубок. Лупач, Гвоздила, или как там звали
калеку, опирался на костыль, раздумывая: а не пустить ли его в ход не по
назначению?
Вряд ли бы это спасло колченогого. Окружали беднягу очень конкретные судари с
очень конкретными намерениями. Такие на попятный от костыля не пойдут. Одного,
юного мерзавчика с распухшим ухом, Анри узнала. Это у него стряпчий отобрал шаробсервер
в тупике.
А барон, похоже, узнал не только ушастого.
И напрочь забыл о личине.
- Ты почему не в тюрьме, Мисюр... тьфу ты, Мишель... Моргель?! Я кого спрашиваю?!
Вопрос, громом прозвучав из уст дылды-матроса, застал всю свору врасплох.
- Согнали с бана, плывун, - промямлил детина, оторопело разглядывая наглого
морячка. - В тычки. Кивер задвинул: кумар, мол, братки-ятрогены, по кривой матке
буцера штопанули. Шканду склепали, костыль дали, казенный...
Вигилла надеялась, что барон что-то смыслит в этой ахинее.
- Ты че на толчке фрустришь, архетип? - опомнился горбоносый красавец с серьгой
в ухе. - Тони в лежку со своей шлендрой! Не, шлендру оставь, а сам тони, с
чучелой фетишной...
- Зашибись. Сундук! Плывун в масть фрустрит. Это ж драное холеро, братва! Лупача
сморчки штопанули...
- Не Лупач я!
- Здынь, коряга! Штопанули, забанили и внахлест согнали с бана ни за рыбий хрен?
Кривой буран вьюжит! Не верю!
- Схрючился Лупач! Сморчкам подмахивает!
- Да не Лупач я!
- Так ты ж сам нащас задвинул: сморчки тебя отбанили ни за раз! Валюгу на дышло,
не хаврюк ты после?!
- А пускай плывун нам булькнет: с какого церебра он про Лупатого сурмит?!
- Колись, макрель! В лоскутье отрямзим!
Анри загрустила. Она все-таки мантисса, а не боевой маг; пускай и со
спецподготовкой. На арест-семинарах вигилов "точили" под силовой захват
чародеев, а никак не уличных бандитов. Одно дело чужую волшбу спиралью
заворачивать, другое дело - своей волшбой от дубины отмахиваться. Бывает, что
дубина куда как быстрее оказывается. Двоих-троих спеленаешь, а четвертый из-за
угла, сплеча, поперек изящного заклятия вульгарным колом...
Что скажете, ваша светлость?
Светлость сказала:
- Зырь, на тощий храп себе ляпцун не отменжуй, лафер! За "плывуна" вкручу на
семь румбов под килькой! Захарили, уроборосы? Нараз какой болт стукнет в косяк,
нараз и вкручу по самые фейцы!
Вигилла проморгалась, захлопнула рот и пришла в восторг.
- Шкандер этот, с казнючей тлумакой, - продолжил барон, изящно харкнув под ноги
спорщикам, похожим сейчас на диараму "Идолы-поганцы внимают Максу Шелепуге", -
не хаврюк, и не Лупач. Сморчкам крюков перцанул - верняк, малцун назаверть! Вам,
гофренам, так в сентур не перцануть! Чухом не спряли, шпуцеры!
Кажется, в увлечении обсцентной лексикой барон позволил себе лишнее. Вся шайкалейка,
разом забыв о "хаврюке", могучей кучкой двинулась на пришлого грубияна.
- Это мы гофрены, мачта?
- Мы шпуцеры?!
- За форзель тямишь, че макуют?
Вперед вывернулся мерзавчик с пламенным ухом, рванул из-за пазухи кистень:
- Макуй плывуна!
И с раскрута ударил морячка в висок.
Анри опоздала вмешаться. Однако личина, наложенная на барона, сработала лучше
всяких защитных чар. Чугунная гирька на цепи со свистом прошла сквозь голову
матроса-эфемера, не причинив никакого вреда реальному Конраду, который был
значительно ниже ложного образа. Казалось, сам ветер прошелестел вслед оружию:
"Лети, лети, кистенек, через запад на восток, через север, через юг,
возвращайся, сделав круг..." Завершив полет, гирька шваркнула юнца в
многострадальное ухо, надолго выведя из строя. Улучив момент, хромой громила
поудобнее перехватил костыль, и взгляду предстало странное: у тени колченогого,
злобно метнувшейся по стене - три руки! Но удивляться аберрациям зрения - или
фантазии?! - времени уже не осталось.
Мантикора вступила в бой.
Пеленать шушеру по канонам чародейного ареста? Разъясняя по ходу дела права и
обязанности задержанного? В другой раз! "Serpentuum mobile", свитый на манер
гибкого кадуцея и утяжеленный на концах парой шипастых тетраграмматончиков,
улетел под ноги шайки. Двое запутались и упали, отчаянно бранясь. Серпенты
шипели, скручивая добыче запястья и щиколотки "кольцами власти". Еще двоих
подвело вполне объяснимое желание расквасить гаду-матросу физиономию. Печальный
опыт юнца с кистенем, к счастью, ничему их не научил. Зато барон оказался на
высоте. Брезгуя обнажать шпагу, фон Шмуц рубанул одного хама кулаком в
переносицу, второго угостил элегантным пинком в колено, а красавцу с серьгой
погрозил пальцем: дескать, ножик лучше спрячь!
Во избежание.
Красавец не внял, перебрасывая нож из руки в руку. А его последний боеспособный
дружок втиснул корявые пальцы в отверстия кастета - и оба негодяя скользнули к
барону, обходя зловредного матросика с флангов. Не желая рисковать, Анри взялась
творить "glutinosus captura", иначе "ловчую залипуху", однако на театре военных
действий объявилось новое действующее лицо.
Если быть точным - действующая морда.
Сумасшедшую обезьянку, кинувшуюся защищать хозяина, красавец с ножом
проигнорировал. И совершенно зря! Получить в живот обезьяньим кулачишком,
который на поверку оказался лошачьим копытом - радость из сомнительных.
Летел красавец сизым соколом, шагов на десять.
А отчего вспахал носом землю владелец кастета, и вовсе загадка сфинкса. От
брошенной Анри "залипухи"? От ловкой подсечки квиза? От брыкливого Гиббуса?
Вигилла подумала и решила разделить триумф натрое. По справедливости.
- Н-на!
- Н-на!
Казалось бы, один и тот же вопль, а какая серьезная разница... Первым кричал
гаденыш, ушибленный бароном в колено, предательски замахиваясь булыжником.
Вторым кричал его коллега по хромоте, честно замахиваясь костылем. Честность
оказалась проворнее, угодив в самое яблочко.
Есть у мужчин такое хитрое яблочко, когда бьешь поперек глотки.
Четверка победителей - считая громко ржущего Гиббуса - с удовлетворением
оглядела поле боя и рассыпалась в заверениях дружбы. Со стороны громилы
меморандум о намерениях выглядел роскошно:
- Файно гофренов отрямзили. Сукцес, кузарь! Ну ты гештаальт! Фуц буду, гештальт!
Не впарь ты им, замаковали б меня. Я гнилым мазохам супоню: не Лупарь я! Не
харят! Долю тербанят, делирии... Боргун я твой засель. Че задвинешь, все для тебя
стындрю! Штрык даю!
И благодарный костыльер скрестил пальцы, подтверждая клятву.
Пока он говорил, Анри с Конрадом внимательно разглядывали тень спасенного. Тень
вихлялась, нагло шевелила тремя руками, но костыль был здесь ни при чем. Очень
интересно. Когда б не спешка...
Видимо, барону в голову пришла та же мысль.
- Отскочим, кузарь. Хавер есть, между так.
Колченогий кивнул и зашкандыбал с "кузарем" в ближайший проход. Вигилла осталась
в "пентакле": почесав за ушами Гиббуса, требующего похвалы, она на всякий случай
"присыпала солью" лежащих забияк - чтоб не рыпались. Оп-ля! А красноухий
мерзавчик, оказывается, испорчен на три слоя. Свежайший "Кукиш с тмином",
виртуозный, с плоским ногтем. Ясно, отчего кистенек хозяина приласкал. Мерзавчик
сейчас какую пакость ни учинит - все ему троекратно вернется.
Мана-фактура заклятия, подруга, нам знакома.
Добротная фактура, плечистая, с характером.
"...крысюк местный подкатывался. Его сударь один отвадил. Здоровый такой..." Добрый
все-таки человек лейб-малефик Андреа Мускулюс. Мог ведь и "Лихой вольт"
навесить. Или с иголочкой пошалить: вышить паршивцу судьбу крестиком.
- Идемте, коллега. Мы договорились о встрече. Обратили внимание на его тень?
- Да.
Вигилла ускорила шаг, еле поспевая за возбужденным бароном.
- Искренне благодарю за помощь в баталии, - на ходу фон Шмуц церемонно
раскланялся, что в его теперешнем облике выглядело комично. - Знаете, коллега...
Никогда на память не жаловался, а тут прямо беда! Не могу вспомнить имя этого
воришки. Вертится, как вьюн... Гвоздун? Гвоздодер?.. О, Гвоздила! Но это кличка... А
имя, имя! Трюфель Стучек... Стофиль Тлумачек... Выходит, не врал стряпчий! Вот ведь
пройдоха... Ага, мы пришли! Улица Возникновения, третий дом от угла!
Через парадный вход ломиться не стали, соблюдая предписание о скрытности. Матрос
со шлюхой и обезьянкой явились к капитану лейб-стражи - повод для сплетен на
месяц вперед. Барон свернул в проулок, обходя дом с северо-запада, прошел вдоль
забора, за которым раскинулся ухоженный сад, и постучал условным стуком в
неприметную калитку. Судя по звуку, под ветхим деревом калитки крылась броня.
Открыл им хмурый сударь, с вопросом уставясь на гостей. У Анри закралось
подозрение, что пройти мимо этого сударя, если он не захочет пускать, будет куда
труднее, чем "трямзить гофренов" в порту. Поэтому, не вступая в объяснения, она
сбросила личины со всей компании.
- Не ждал, Мартин? - усмехнулся барон, довольный произведенным эффектом. -
Сударыня, позвольте вам представить: Мартин Гоффер. Лучший ученик, доверенное
лицо и нянька господина Штернблада.
- Добро пожаловать, ваша светлость! - просиял грозный Мартин.
- Господа, с нами дама! - сказал Рудольф Штернблад, капитан лейб-стражи.
- Это не дама, - сказал Месроп Сэркис, председатель Тихого Трибунала. - Это моя
вигилла. При исполнении.
- Как это прикажешь понимать, Зануда? - спросил Вильгельм Цимбал, прокуратор
Бдительного Приказа.
К счастью, "понимать" требовалось не вигиллу, а таинственное письмо, одно из
трех в руках Цимбала. По тону прокуратора чувствовалось: не будь "с нами" дамы,
вопрос прозвучал бы резче, а не окажись дама вигиллой при исполнении, гнали бы
даму пинками и взашей.
Место для взбучки выбрали идеально: оружейный домик в саду.
Мощные столбы в засечках и вмятинах, сверху - дощатый навес, а внутри, на
стойках и подставках, в сверкании и блеске... О, восторг бурного сердца! В
частности, щуплый капитан стоял, подбоченясь, у целой выставки алебард. Анри
задумалась, почему маленькие мужчины предпочитают большое оружие, пришла к
выводу, смутилась и от смущения начала читать подписи под экспонатами: бердыш,
гвизарма, партизана, лохабер, эспонтон, раскольник, семнаш...
Звучало, как стихи на незнакомом языке.
Убираем лишний семнаш и получаем четырехстопный ямб со спондеем, если не
подводит чувство ритма. Как у Адальберта Меморандума в "Вернской цитадели":
"Маг, витязь - колет, рубит, режет..." Описание орудия убийства ближе всего к
рабочим записям модистки: наконечник, состоящий из длинного узкого пера и крюка,
топор прорезной с вогнутым полукруглым острием, покрыт гравировкой - и буф с
боковой проймой, рукав разрезной висячий, юбки на фижмах, слегка накрахмалены...
- Это запрос из столичной канцелярии Ордена Зари, - бесстрастно ответил барон. -
И нечего тыкать им мне в нос. Сударыня, извините: я собирался вам рассказать, но
увлекся версией.
- Он увлекся версией! Папа, ты видел квизитора, душой болеющего за дело?
- Оставь, Шимми, - поморщился Папа Сатырос, он же капитан Штернблад. - Зануда не
в курсе последних новостей. И хватит корчить из себя Вечного Странника в гневе.
Неубедительно.
Анри испытала острый приступ зависти. Ну почему, почему она не служила в полку
кавалергардов, не имела общих секретов с хитрованом Цимбалом и даже с Месропом
не вскрывала могил по ночам? - служебные тайны не в счет... Сейчас бы безнаказанно
обзывала барона Занудой, капитана - Папой, Месропа - Кликушей или, к примеру,
Упырчиком; прокуратор откликался бы на обезьянскую кличку Шимми, и весь квартет
звал бы вигиллу Мантикорой, принимая в суровое мужское братство.
- Не в курсе?! - прокуратор Цимбал взмахнул вторым письмом, сбив в полете вялую
осеннюю муху. - И про эту жемчужину эпистоляции он тоже не в курсе?!
- Он в курсе, - возразил железный барон. - Это наш ответ на их запрос.
- Овал Небес! Мой лучший сотрудник - авантюрист! Куда катится страна? Может
быть, перейдем к заключительному посланию?
Третье письмо явилось взорам.
- Судя по печати, еще одна депеша орденской канцелярии, - пожал плечами барон. -
Думаю, квест объявлен сорванным по форс-мажорным причинам. И отменен до лучших
времен. Другого варианта не вижу. Прокуратор возликовал:
- Он думает! Друзья, Зануда думает! Чудо из чудес!
- Конни, дело обстоит скверно, - вмешался капитан, беря со стойки тяжеленный
семнаш. Вертясь вокруг крошки Штернблада, семнаш дружески повизгивал и вилял
острием.- Канцелярия распространила официальное сообщение, что квест считается
открытым. С завтрашнего дня. Согласно Завету, со всеми последствиями для идеалов
и цивилизации. Орден удовлетворился вашим ответом.
Анри смотрела, как бледнеет несокрушимый барон. И ничегошеньки не понимала.
- Господа! - смилостивился прокуратор, лелея в душе призрак дыбы, клещей и ушной
воронки. - Позволим нашей рискованной светлости объясниться!
Сбитая муха копошилась у туфли прокуратора. Клонясь к закату, солнце гладило
лучами доски навеса - с запада на восток. Каркал ворон на ветке граба. Чесалась
мочка правого уха. Комплекс примет ясно говорил: спектакль, разыгрываемый
Цимбалом, - ширма. За которой, как за любой ширмой, кроется смысл, видимый лишь
посвященным.
- Итак, запрос, - вздохнул Конрад фон Шмуц.
SPATIUM X. ИХ ОТВЕТ НА НАШ ОТВЕТ НА ИХ ЗАПРОС, или СИНОПСИС ДОКЛАДА ОБЕРКВИЗИТОРА
В столичной канцелярии Ордена Зари со вчерашнего дня знали о трагедии, потрясшей
черно-белый "Приют героев". Еще бы не знать! - если стряпчий Тэрц вчинил иск по
всем правилам, заявив материальные и моральные убытки в размере казны среднего
королевства. Адвокаты Ордена ломали головы, воздвигая бастионы кодексов, форты
параграфов и контрэскарпы статей против агрессора, саблезубого хищника,
вскормленного пылью архивов и вспоенного кровью ответчиков. Но финансы есть
финансы, а порядок есть порядок, особенно для рафинированных идеалистов.
Идеалы, господа, - это учет и контроль.
Согласно Завету, за день до официального начала квеста Орден должен направить
квесторам последний запрос. Перечень заявленных рыцарей, датировка, десяток
общих фраз - и чистая, не требующая ответа риторика: готовы ли приступить без
промедления? К сожалению, риторика обернулась гнилой конкретикой - запрос
принесли, а отвечать некому.
Ни да, ни нет; ни альфа, ни омега.
О чем, безусловно, знали заранее: и в канцелярии, и в гостинице.
- Деточек наших убивать?
- Сами найдем!
- Из-под земли достанем. И в землю закопаем.
- Я с вами.
Съезд родичей был готов к походу и мести за молодежь. С идеалами у взрослых,
опытных людей туговато, зато озлобления и решимости не занимать. Вторгнуться в
Майорат, на погибель вероломному Аспиду? - хоть завтра.
- В нашем возрасте рискованно откладывать дела в долгий ящик, - сказал
рассудительный Эрнест Ривердейл.
И добавил еще кое-что, о возрасте и ящике.
Карга Вертенна сплюнула через плечо, Кош Малой сделал знак от сглаза; рыхлый
Икер Панчоха-Тирулега сотворил таинственное знамение, а Мария Форзац погладила
собаку. Барон, не будучи суеверным, согласился с пожилым графом, втайне лелея
мечту, что в ближайших городских воротах стариков-мстителей задержит наряд
ликторов - допустим, за потенциальное нарушение "Пакта о Нейтралитете".
Поскучаем недельку под домашним арестом, остынем, тем дело и кончится.
- Дамы и господа! Позвольте предложить вам блестящую идею...
Увы, в мечты барона вторгся мастер казуистики и вождь бумажных крыс, не к ночи
вышеупомянутый стряпчий Тэрц. Он обратил внимание собравшихся, что в орденском
запросе указаны только фамилии рыцарей-квесторов - Вертенна, Ривердейл, Панчоха
и так далее, - а имена пропущены для краткости или согласно каким-то
малоизвестным традициям Ордена Зари. Таким образом, формально родичи получали
зыбкую возможность положительно ответить на запрос, запустив карусель квеста. И
назавтра выступить в поход на условно-законных основаниях.
Завет, статья, параграф, примечания.
Могу в письменном виде.
Совет Тэрца барон полагал бредом свихнувшегося крючкотвора, почище шестиногого
скорохода Йована Сенянина. Канцелярия Ордена не могла принять такой ответ к
рассмотрению, имея в наличии иск Трепчика-младшего. Канцелярия просто обязана
была объявить квест сорванным, а лжеквесторов - нарушителями Завета и скрытыми
врагами идеалов. Такой вариант вполне устраивал здравомыслящего Конрада. Поэтому
он, в числе прочих родичей, спокойно подписал ответ и удалился на встречу с
вигиллой, - никоим образом не ожидая подвоха.
И вот на тебе!
Мир, незыблемо стоявший на черепахе канцелярий, зашатался.
CAPUT XI
"А разбойник честной точит ножик стальной - то ль зарезать, а то ли зарезаться..."
- Кто ж мог предположить, сударыня... А теперь не согласитесь ли вы ознакомить
собравшихся с новой версией событий?
Для экономии времени Анри просто восстановила экран Великого Немого, накрыв им
всех, включая стойку с алебардами.
- Благодарю, коллега, - сказал перед началом сеанса начищенный до блеска
раскольник, ворочаясь в гнезде. - Если хотите, могу помочь с концентрацией
флогистона. Нет? Ну, как хотите...
В лезвии огромной секиры проступило лицо.
Просперо Кольраун, боевой маг трона, деликатно улыбался.
Копя ману в праздности, согласно Нихоновой школе, Просперо был слишком бережлив,
чтобы после бессонной ночи куда-то ехать во плоти. Бассейн, массаж, фруктыгаллюцинаторы;
успокаивающие пляски рабынь с бубнами, медитативный квинтет
свирельщиков. Но отчего бы и не протянуть из бассейна в дом старого друга
тоненькую ниточку амбит-связи? Для нас сто поприщ - не крюк...
Следующие полчаса Анри бранила себя за преступную потерю бдительности. Не
отследить присутствие чужого инстант-образа! Проморгать структуральные изменения
мана-фактуры в саду! Расслабиться наипозорнейшим образом! - и тебя, подруга,
никак не обеляет тот факт, что это сам великий Кольраун, чистильщик гробницы
Сен-Сен, победитель Септаграммы Легатов, дрессировщик Василиска Прекрасного...
Интересно, откликается ли он здесь на прозвище Альраун?
Или обижается, как обычно?
Проверять Анри не рискнула.
- Все, что ни происходит, к лучшему, - задумчиво пробормотал Месроп Сэркис,
глядя, как экран после финала идет рябью, сворачиваясь.
Анри подумала, что у начальства очень странные обобщения.
- Если Чуриху в качестве награды были предложены сами квесторы, - продолжил
толстяк, сцепив пальцы на животе, - их старались брать живыми. Высший Совет
некромантов - господа умные и практичные. Они в курсе, что от способа
умерщвления объекта и времени, прошедшего от мига первой смерти до старта
насильственной витализации, зависит ряд существеннейших параметров будущего
дрейгура. Не хочу отнимать ваше драгоценное время, друзья, но уж поверьте на
слово. Квесторов брали живьем.
- Логично, - кивнул с лезвия раскольника Просперо. - Анри, кто из квесторов был
первым выведен из строя при захвате?
"Сарабанда" превратилась в безумную пляску менад. Зеленоватые капли пламени
отделились от рук человека в хламиде, веером уйдя во тьму за окном. Миг - и
чародей мешком осел на пол...
- Кристофер Форзац, некромант.
- Физическим путем? Магическим?
- Магическим.
- Логично. Первым обезвредить квалифицированного мага, увлечь квесторов боем с
дрейгурами, дать насладиться собственным боевым мастерством и без помех
ввергнуть в беспамятство. Узнаю почерк Чуриха. Я бы действовал точно также.
Три года назад Анри присутствовала на лисьей ловле, закрывая "Дело лисоборотней".
Женщины Уккле, города-сателлита столицы, подали челобитную в
Трибунал, жалуясь на телесное истощение мужей и опасное сокращение рождаемости.
Следствие выявило рыжих виновниц, Тихий Трибунал выслал арест-команду, усиленную
сворой борзых. Вигилла своими глазами видела, как пара борзых догоняет поднятую
из норы лису, нависает с двух сторон над низкорослой добычей и останавливает,
крепко взяв зубами за уши. Лиса визжит от боли, тщетно пытаясь вырваться, а
борзые ведут ее к ближайшему камню и начинают, не отпуская ушей, бить мордой о
природное орудие пытки. После чего волокут оглушенную, беспамятную лису в
клетку, возле которой ждет кто-то из вигилов, чтобы зачитать арестованной ее
права и обязанности.
Неприятная картина, если не видеть заранее мужчин из Уккле, стараниями лисиц
доведенных до слюнявого бессилия евнухов.
Разговор о захвате рыцарей Утренней Зари напомнил давнюю охоту.
Капитан Штернблад взял раскольник, собрался крутануть особо извращенным образом,
но раздумал. Поставил оружие перед собой, взял древко двумя руками, вгляделся в
отражение лица мага на стали:
- Просперо, ты ведь понимаешь: везти таких людей по дорогам, тайно, пусть даже в
одурманенном виде... Слишком большой риск. Слишком долго. Куда ни кинь, все
слишком.
- Есть масса скоростных порталов, которые трудно отследить волхвам-локаторам.
Спатиумы третьего рода, блиц-дромосы, личные визитаторы... Волхв берет захват
мана-фактуры коридора по схеме Касагрена, что обеспечивает очень незначительную
ширину расходимости "пьяного луча", а здесь другие принципы. Думаю, чурихцы ушли
сразу после захвата, вместе с оглушенными квесторами. А дрейгуров-мертвецов
увезли на кладбище для повторного захоронения наемные работники, которым Чурих
хорошо заплатил.
- Начать поиск наемников?
- Пожалуй. Но я о другом. Месроп, выходные дни влияют на подготовку объекта к
дрейгурации?
- Да, - криво усмехнулся толстяк. - По выходным дрейгурация нежелательна. И в
первый день недели. Дрейгур плохо ходит, подчиняемость командам ниже
стандартной. Сыпь по телу, хронический кашель. Идеально - третий-четвертый день.
- Это хорошо. Если квесторы в Чурихе, они еще живы.
- Силовой вариант освобождения? - вмешался барон, жестом указывая на развешанное
кругом оружие. - Я не сомневаюсь в ваших возможностях, любезный Просперо. Я даже
уверен, что в случае вашего вмешательства Чуриху придется вечно восстанавливать
не одну башню из трех, а минимум две. Или остаться безбашенным. Но вы не в
состоянии отвлечь на себя все силы Чуриха одновременно. Заложников успеют
ликвидировать, а тела - уничтожить. Нет тела - нет дела. Прямые доказательства у
нас отсутствуют, Высший Совет подаст жалобу и окажется прав по всем статьям... А
на дедовой стайне крюков перцануть - треску не оберешься! Простите, господа, это
остаточные явления... Я имел в виду, что суд не примет нашей версии в качестве
оснований для силового варианта.
Лезвие раскольника затуманилось.
- Вы правы, барон, - после длительной паузы сообщил Просперо, являясь вновь. -
Мы в Ложе Бранных магов слишком привыкли полагаться на радикальные методы.
Спасибо за мудрый совет.
Конрад фон Шмуц поклонился.
- Вы бы и сами поняли это, друг мой. Просто я успел первым. Ах, будь у нас
возможность проникнуть в Чурих незаметно! Или на законных основаниях... Судари
чародеи, никого из вас не приглашали в тамошние пенаты? На вечеринку, симпозиум,
защиту диссертата? Консультантом, наконец?
- Увы, - нахмурился Месроп, колыхнув щеками.
- Увы, - поддержал бывшего некроманта Кольраун.
Вдруг лицо Просперо просияло и выпятилось над лезвием, обратясь в сверкающий от
возбуждения пузырь. Стал слышен квинтет свирельщиков, играющий "Гробницу Люл-ли"
в переложении для духовых.
- Стойте! На банкете по случаю успешной защиты своего диссертата малыш Андреа
имел частную беседу с Наамой Шавази!
Председатель Тихого Трибунала подпрыгнул мячиком:
- Наама? Сестра-Могильщица? Член Высшего Совета некромантов?
- Да! Малыш сам мне рассказывал. И показал визитку Наамы, с руной Дамбалла.
- Лейб-малефик Мускулюс был частным образом приглашен в Чурих?
- Выходит, что так. Малыш сперва решил, что здесь кроется амурный интерес.
Молодость, то да се... К счастью, малефики - не самые доверчивые люди на свете.
Профиль обязывает. Здраво поразмыслив, он раздумал искать любовных приключений в
башнях Чуриха. А визитку спрятал в секретер, на память.
- Раздумал? - со странной интонацией переспросил барон. - А ведь придется...
И Анри почувствовала, что настал ее звездный час.
- Господа, я видела сударя Мускулюса в деле. Он великолепен. Председатель Месроп
может подтвердить. Но внедрять его в Чурих одного - значит провалить дело. Я
предлагаю свою кандидатуру в качестве сопровождения.
На лицах мужчин появилось совершенно одинаковое, подозрительно-радушное
любопытство. Как же они все-таки отличаются друг от друга, думала вигилла.
Морщинистый, лысенький, юркий прокуратор Цимбал. Вальяжный атлет, ленивый
богатырь Просперо; дремлющий в логове ураган. Щуплый крошка Штернблад,
хладнокровный и беспощадный, как зернышко смертельно опасного яда. Обаяте
...Закладка в соц.сетях
