Жанр: Научная фантастика
Божий молот 1. Божий молот
...- Какой канал? - спросил юноша, опускаясь на колени перед телевизором.
- Найди ту передачу, где все обсуждают новости и спорят. Хочу забыться.
Рубен нашел "Уорлдуайд Ньюс Нетуорк" и, не поднимаясь, отполз от экрана.
- Знаешь, тебе не стоит связывать себя необходимостью быть рядом со мной, - сказал отец. -
Я одолею тоску. Соберусь с силами. Я буду жить.
Рубен улыбнулся.
- Куда я пойду?
Но он понимал, что вскоре покинет дом. Перед ним стояли важные задачи. Он считал своим
долгом сохранить то, что лежало у него в кармане. Он обязан был найти того, кому оно
предназначалось. Он смутно помнил голос нужного человека, его британский акцент - и ничего
больше.
Рубен сел на пол и прислонился спиной к коленям отца. На экране разгоралось жаркое сражение:
участники передачи "Фрифайр" приняли боевую стойку и ощетинились, когда им представили
очередного гостя. И только лицо одного либерала, казалось, смягчилось.
- Он известен как бывший консультант президента по вопросам, связанным с таинственным
объектом в долине Смерти. Его отлично знают в научных и журналистских кругах. На его счету сорок
книг, в том числе, последнее пророческое произведение "Звездный дом" - научно-фантастическая
повесть о первых контактах с внеземными цивилизациями. Его зовут Тревор Хикс, и он гражданин
Великобритании.
- Гражданин мира, скорее, - поправил Хикс.
Рубен напрягся.
Голос.
"Я бы пригласил их в гости к моей маме. Моей матери".
- Это он, - пробормотал Рубен.
- Кто?
Рубен затряс головой.
- Откуда передают?
- Из Вашингтона, как всегда, - ответил отец.
- Мистер Хикс, правда, что именно вы посоветовали президенту Крокермену покориться
агрессору? - нетерпеливо спросил представитель консерваторов.
- Отнюдь нет, - ответил Хикс.
Между бровями Рубена пролегла глубокая морщина, свидетельствующая о напряженной работе
мозга.
Это тот, кто мне нужен. Тревор Хикс. Тот самый голос, то самое имя.
- Что же вы, в таком случае, сказали президенту?
- Господа, президент не желает слушать меня, что бы я ни говорил. Он хотел найти во мне
единомышленника, а я старался оправдать его доверие, но я так же решительно настроен против его
политики в отношении инопланетного корабля, как, полагаю, и все вы.
- Какие меры, по вашему мнению, следовало бы предпринять Крокермену? Уничтожить
корабль?
- Сомневаюсь, что мы на это способны.
- Ага, вы все же придерживаетесь пораженческих настроений...
Рубен дрожал от возбуждения. Вашингтон, округ Колумбия. У него хватит сэкономленных денег,
чтобы добраться до столицы. Как же разыскать Тревора Хикса в Вашингтоне?
Он внимательно слушал в надежде раздобыть побольше информации. К концу передачи он уже
знал, с чего начнет.
На рассвете следующего дня Рубен стоял в дверях спальни родителе, теперь - спальни отца.
Старший Бордз уставился на него, щурясь от света, проникающего из коридора.
- Я должен уехать, папа.
- Так сразу?
Рубен кивнул.
- По важному делу.
- Нашел работу?
Рубен заколебался, потом снова кивнул.
- Ты позвонишь?
- Конечно.
- Ты мой сын, сын своей матери. Всегда. Помни об этом. Заставь нас гордиться тобой.
- Да, сэр.
Рубен подошел к кровати, обнял отца и вновь удивился, как хрупок и худ старик. Много лет назад
отец казался Рубену мускулистым гигантом.
- Удачи тебе, - сказал отец.
Рубен набросил куртку и вышел на утренний мороз, скользя по заледеневшим ступенькам.
Глубоко в кармане куртки лежал похожий на игрушку-головоломку металлический паук. В другом
кармане - двести долларов.
- Прощай, мама, - прошептал Рубен, закрыв за собой дверь.
Суета первой половины дня утомила Сэмшоу, а вечер обещал быть еще более напряженным.
Океанограф уже успел посетить презентации двух научных работ. Ему пришлось провести несколько
часов в душных комнатах, заполненных наполовину геологами и наполовину - телекорреспондентами
и кинооператорами, во все времена жадными до научных сенсаций. Вопреки своим ожиданиям,
журналисты были вынуждены вникать в описания источников полезных ископаемых, в лекции на тему
миграции рудных минералов в земной коре и в дискуссии о точном местонахождении ядерного
полигона на Ближнем Востоке.
Сэмшоу не дослушал до конца последнее сообщение и отправился в туалет - просторное,
облицованное белым кафелем помещение.
Уолт поднял голову и, рассматривая себя в зеркале, увидел отражения двух подтянутых молодых
людей. Их тщательно выбритые лица выглядели почти юными. Они стояли у писсуаров.
- Кислородная тема у меня уже в печенках сидит, - сказал один из них.
- Не только у тебя, - ответил второй.
- Кислороду неоткуда появляться, - задумчиво проговорил первый. - Увеличение на один
процент. - Он покачал головой, застегивая молнию. - Еще немного - и все мы опьянеем.
Сэмшоу присоединился к Кемпу и Посту, и ученые направились к лифту, прошмыгнув мимо
четырех недоумевающих туристов и двух геологов средних лет, одетых в джинсы и старые свитера.
Артур Гордон приехал в субботу слишком поздно, чтобы успеть на первую запланированную встречу.
Он пригласил их к себе в семь часов, чтобы побеседовать и, может быть, вместе пообедать.
Они встретились в небольшом номере отеля. Пост и Кемп устроились на кровати, оставив стулья
Сэмшоу и Гордону. Артур крепко пожал руку океанографу и предложил воду со льдом. Наливая стакан
воды в ванной, он спросил:
- Ну что, ученые пришли к единому мнению о предмете, который зарывается в земную кору?
Он вернулся в комнату и протянул Уолту стакан.
- Нет, - ответил Пост.
Сэмшоу кивнул.
- Единого мнения нет, но никто не сомневается, что внутри Земли что-то движется, -
поддержал их Кемп.
- Вы убеждены, что падение метеорита и сейсмические аномалии связаны между собой? -
спросил Артур у Сэмшоу.
- Убежден. Аномалии в Южной Америке, которые мы предсказали, действительно проявились.
- И объект по-прежнему шумит?
- Я говорил с сотрудниками станций, работающих на нашу компанию в Маниле и Адаке, -
сказал Кемп. - Ревет, как старый медведь.
- Эти звуки не стихают?
- Мы предполагаем, что постепенно стихают, но не совсем уверены в этом - измерения не
настолько точны.
Пост вытащил записную книжку с компьютером.
- Возможно, это происходит, потому что объект теряет скорость.
- А второй объект? - спросил Артур.
Кто-то постучался.
- Наверное, Сенд, - сказал Сэмшоу.
Пост встал, чтобы открыть дверь.
Вошел Сенд, сжимая в руках толстую пачку компьютерных распечаток.
- Ребята из "Нейвл Оушн Системз" только что вышли на связь. Я получил информацию с
принтера. - Он разложил листы веером на столе. - Там внизу меня ожидает дюжина любопытных, и
все они сгорают от нетерпения познакомиться с полученными материалами. Но так как мистер Гордон
назначил нам встречу, я решил сначала все показать ему. У меня также есть данные, касающиеся
повышенного содержания кислорода; Кумарашвами из Шри-Ланки распространил сообщение о... - Он
вытащил пачку листов из портфеля и раздал их присутствующим. - О понижении среднего уровня
воды в океане.
- Господи! - пробормотал Сэмшоу. Он взял листок и быстро просмотрел его, - Господи Боже
мой.
Артур взвесил пачку на руке и поджал губы.
- Что насчет второго объекта? - повторил он.
- Это видно... - Сенд встал за его стулом и начал перебирать листы. - ...вот здесь. Волновой
анализ микросейсмов. В настоящее время два объекта вращаются вокруг центра Земли - внутри
мантии, внутри внешнего ядра и субъядра. Скорость их вращения уменьшается на один процент в
день. - Он объявил об этом почти с торжеством. - Сверхкомпьютеры воспроизвели картину их
движения, используя несколько моделей. Результаты исследований указывают на объект шириной в
несколько сантиметров и длиной в сотни метров, двигающийся со скоростью два-три километра в
секунду.
- Кто, черт возьми, способен создать такую штуковину?
Никто не ответил.
- Вследствие торможения оба объекта неизбежно остановятся в центре. Правильно? - спросил
Артур.
- Обязательно, - согласился Сенд.
Сэмшоу поставил пустой стакан на стол. Во рту он держал кубик льда, перекатывая его языком от
щеки к щеке.
- Поймет ли это президент, мистер Гордон?
- Я сам не понимаю, - ответил Артур.
- Два объекта, - продолжал Сэмшоу, - вращающиеся внутри Земли и не соприкасающиеся
друг с другом... Постепенно они начнут тормозить и, в конце концов, встретятся в центре. Что вам
напоминает такая схема?
Кемп не ответил. Сенд пожал плечами. Пост смотрел заинтригованно, потом его осенило.
- Взрыватель, - сказал он. - Похоже на часовой механизм. Вы это имели в виду?
- Я и сам не знаю, о чем думать. Мы так спешим с выводами, что, боюсь, не выдержим гонки...
Но, да, полагаю, на ум приходят взрыватель или бомба.
- Часовой механизм, работающий от гравитации, - протянул Пост. - Красиво.
- Итак, что произойдет, когда они встретятся? - спросил Кемп. - Получится одна черная дыра.
Но две черные дыры впечатляют больше.
- Если только мы имеем дело с черными дырами. Компьютерный анализ утверждает обратное.
Оба объекта вытянуты, как червяки, причем один отличается от другого, - сказал Сенд. - Посмотрите
на показания графика. Во втором случае - наличие высокой радиации в атмосфере, большая
громкость. И вспомните, как он летел по небу. Сверкал, сукин сын, ярче некуда. Уолт! Опиши первое
падение.
- Сначала - две длинные яркие полосы света. Потом они уменьшились и потускнели.
Пост непрестанно теребил воротник рубашки.
- Дьявол, с таким же успехом это могло быть простым метеоритом, - сказал Артур. - Искры от
метеорита. Будет ли разница для дилетанта?
- А что вы скажете о радиации?.. Любая догадка подводит нас все ближе и ближе к пропасти, -
заметил Сенд.
- Правда, - согласился Пост.
Сэмшоу наклонился вперед.
- Но все же давайте вспомним, что второе падение выглядело куда более эффектно. Больший по
размерам объект?
- Не исключено. Или... Его движение сопровождалось взрывами? - поинтересовался Сенд.
Артур слушал, зачарованный непрерывным потоком идей.
- Что же служит источником радиации?
- Маленькие черные дыры, - объяснил Пост. - Их поперечник - всего несколько
сантиметров - и это при массе, равной сотне миллионов тонн! Я не думаю, чтобы они могли устроить
в небе спектакль. А если черные дыры способны поражать гамма-излучением моряков, находящихся в
десятках километров... - Его лицо помрачнело. - Они не смогут долго существовать. Кроме того,
здесь это название условное, не забывайте.
- Что вы имеете в виду, говоря, что они не могут долго существовать? - спросил Сэмшоу.
Пост бросил на него победный взгляд.
- Мы имеем дело с черными дырами. Сомневаться в этом не приходится. Но если и так... Черные
дыры постоянно излучают радиацию. Если они большие, они холоднее, чем вселенная, однако их
температура не равна абсолютному нулю... Все же, в конечном итоге, они поглощают энергию. Через
десять биллионов лет или в том случае, если они малы в начальном периоде, черные дыры становятся
теплее и теряют свою массу более быстрыми темпами. Когда они сбрасывают около десяти тысяч тонн,
то мгновенно взрываются. Десять тысяч тонн чистой энергии! - Пост быстро провел расчеты на
калькуляторе. - Недостаточно, чтобы вызвать значительные разрушения на Земле, если процесс
происходит в глубине планеты.
- Но мы говорим о предмете в сто миллионов тонн, - прервал его Сенд. - Или в два раза
большем, если иметь в виду второй объект.
- Я к этому и веду, - подхватил Пост. - Хуже всего то, что черная дыра - или дыры -
способна поглощать энергию, находясь внутри Земли, расти и постепенно всосать всю планету.
Присутствующие в недоумении посмотрели друг на друга, уже не зная, как далеко они могут
зайти в своих предположениях и в какие теории готовы поверить.
- Тогда намерение инопланетян использовать земные материалы для строительства новых
космических кораблей теряет смысл, - заявил Пост.
- Что если существуют еще какие-то обстоятельства, неизвестные нам? - настаивал Артур.
Сэмшоу засмеялся.
- Вы хотите сказать, что мы ничего не знаем о черных дырах?
Воцарилось молчание.
- Может быть, речь идет и об обычном явлении, - сказал Сэмшоу, - но мне хотелось бы
обсудить увеличение содержания кислорода и уменьшение среднего уровня воды в океане... Какие
данные получены?
- Уровень содержания кислорода увеличивается на один процент, а средний уровень воды
понижается на один сантиметр. Что если эти явления взаимосвязаны?
- Интересный вопрос! - проговорил Артур. - Кто-то, вероятно, активно разлагает воду на
водород и кислород.
- И что? - спросил Сенд. - Где же водород?
- Не имею понятия, - ответил Сэмшоу. - Просто вспомнил...
Складка между нахмуренными бровями Поста стала глубже.
- Очень любопытно.
- А есть ли хорошие новости? - спросил Артур. - Чтобы взбодрить нас перед обедом?
Никто не промолвил ни слова.
24 ноября
В один из тех редких дней, когда необходимость заставляла рисковать и выходить из дома, Эдвард
сидел в кафе перед тарелкой с остатками гамбургера и жареного мяса и просматривал бумаги, которые
получил из Остина. Чек на получение жалованья за проработанное время, расписание занятий на
следующий семестр. Записка от юристов с просьбой не считать университет ответственным за
происшедшее с ним в Долине Смерти. Если бы он подписал эти документы - в особенности
последний, - то возвращение на работу и продолжение карьеры стали бы делом решенным.
В кафе вошел Минелли и тихо сел рядом.
- Ты подпишешь?
- Почему бы и нет? А ты?
- Обязательно. Вернусь к нормальной жизни. - Он слабо улыбнулся и оттопырил большой
палец, как будто внимательно рассматривая его. - Вот тебе и попутная машина, чтобы бесплатно
умчать нас туда, где мы снова превратимся в обычных людей. Они навязывают нам работу, словно
боятся нас.
Официантка, молодая плотная девушка с сильно накрашенным лицом, подошла к столику, держа в
руках блокнот.
- Еще что-нибудь?
- Как насчет пирога с мясом? - спросил Минелли.
Официантка подняла глаза к потолку.
- Не советую. Да у нас его и нет.
- А-а, тогда мне ничего.
- А вам? - спросила она Шоу.
Он тоже отказался. Девушка вырвала счет из блокнота, и он протянул ей кредитную карточку.
- Скоро отбоя не будет от книгоиздателей, - предположил Минелли.
- Но пока не поступило ни одного предложения, - напомнил Эдвард.
- Они... - Минелли замолчал, потеряв, казалось, нить разговора. - Реслоу считает, что мы
слишком уж затаились. Следует обсудить проблему с юристом из Ванденберга или с адвокатом миссис
Морган.
- Ты и впрямь собираешься писать книгу? - доброжелательно спросил Эдвард. - Снова пройти
через все, что мы испытали - и это при том, что никто не в состоянии объяснить происходящее?
- Ты хочешь сказать, зачем ворошить прошлое до тех пор, пока не прояснится будущее?...
Эдвард кивнул.
- Мы можем остаться здесь еще на несколько дней, побывать в пустыне...
- Подальше от Долины Смерти.
- Правильно. А потом вернуться в Остин, надеясь, что журналисты забыли про нас.
- Отличный шанс.
К столику подошел Реслоу и подсел к товарищам. Он бросил на стол раскрытый номер "Нью-Йорк
Таймс". На странице крупными буквами выделялся заголовок:
ТАИНСТВЕННЫЙ ОБЪЕКТ, ДВИЖУЩИЙСЯ ВНУТРИ ЗЕМЛИ.
- Вот где нам следовало бы находиться, - сказал Реслоу, показывая на фотографию с
изображением конференцзала в "Отеле святого Франциска". - Участвовать в этой встрече.
На другой странице они увидели фотографию Кемпа, Сенда и Сэмшоу.
- Но что мы можем сказать им?
Реслоу пожал плечами.
- По крайней мере, мы бы занялись чем-нибудь полезным.
- Если бы они нуждались в нас - нашли бы.
- Президент уже говорил с нами, - заметил Минелли. - И к чему это привело? Каждый из нас
стал черной кошкой, приносящей несчастье. Не кажется ли вам иногда, что инопланетяне вложили чтото
в наши мозги? - Он постучал по макушке. - То, что делает нас глупыми и слабыми? Может,
прездиент говорит то, чего не думает.
Эдвард посмотрел на Реслоу.
- А что происходит у тебя в голове?
- Трудно определить.
- Вполне похоже на правду, - вставил Минелли.
- Да, - признался Реслоу. - Я становлюсь параноиком. Чувство страха вряд ли поможет.
Минелли потянул газету к себе и стал читать статью.
- Стелла говорит, что все больше людей прибывает в наши края и останавливается в мотеле, -
сказал Реслоу. - Все хотят увидеть пепловый конус. - Он выдавил ироничную улыбку и покачал
головой. - Я вспоминаю старый мультик про Снупи. Конец света близок, так что давайте спрячемся
под простыней. Только вырежем в тряпке отверстия для глаз. - Он сложил пальцы обеих рук в два
кольца, через которые уставился на Эдварда.
- Перестань, - шутливо проговорил Минелли. - Ты ведешь себя точь-в-точь как я. Но здесь
есть место только для одного чокнутого.
- Что дает тебе право на привилегии? - спросил Реслоу, также смеясь.
- Слабый характер. Так написано в моей автобиографии. - Минелли протянул газету
Эдварду. - Это заведет их в штопор. Они поверят, что ружье выстрелило. Мы уже получили по пуле в
голову, но пока еще живы.
- Здорово ты играешь словами, - бросил Реслоу.
Подошла официантка, и он заказал молочный коктейль и гамбургер.
Эдвард прочитал статью и встал, положив чаевые на стол.
- Если все кругом бросились в пустыню, то мы можем поставить крест на планах найти там
покой. Надо выметаться отсюда, вернуться в Остин и больше не утруждать наших друзей.
- По-моему, он прав, - сказал Минелли.
- Отказываешься от литературной деятельности? - поинтересовался Реслоу.
- В задницу славу и богатство. У кого будет время, чтобы тратить деньги?
Стелла пригласила Эдварда на верховую прогулку. Они загрузили четыре тюка люцерны в джип,
принадлежащий компании Морганов, и отправились на почти заброшенный загон, расположенный в
миле от города. Три лошади - чалая, спортивная гнедая и маленькая пегая - стояли, насторожив уши,
в центре обширного пастбища.
- Я уже многие месяцы не ездила верхом, - предупредила Стелла, вытаскивая тюк из багажника
машины и отволакивая его в наполовину опустошенную кормушку, установленную за оградой.
Животные осторожно приблизились, помахивая хвостами.
- Они совсем одичали, - сообщила она и улыбнулась Эдварду, стряхивая сено с рукавов
куртки. - Наперегонки?
- Я всего лишь любитель. В последний раз садился на лошадь много лет назад.
Животные, с шумом вдыхая запах люцерны, начали наконец жевать. Стелла потрепала пегую
лошадку по шее, и та посмотрела на девушку диким взором, хотя и приняла ласку хозяйки.
- Стар считалась моей лошадью. Когда я приезжала на каникулы, то объезжала на ней пустыню
вдоль и поперек. Мы путешествовали к залежам опала, а потом вниз через высохшее русло к индейским
хижинам. Как чудесно мы проводили время в те годы, правда?
Стар усиленно работала челюстями.
- А ты оседлай гнедого мерина. Мидж - спокойный конь. Познакомься.
Эдвард приблизился к гнедому и похлопал его по шее и гриве, приговаривая:
- Хорошая лошадка, добрая красивая лошадка.
После того, как спустя несколько минут животные привыкли к людям, Стелла принесла два одеяла
и седла из джипа. Стал позволила положить на себя одеяло покорно, Мидж - с негодованием.
- Сначала на обоих прокачусь я, - предложила Стелла. - Пусть они привыкнут к седокам.
Мисс Морган поправила подпругу и легко вскочила на Стар. Лошадь отступила от кормушки и
нервно пошла иноходью, потом остановилась и начала бить копытом по грязи и старой соломе. Стелла
спрыгнула на землю и направилась к Миджу. Эдвард попятился.
Девушка забралась на гнедого так же легко и грациозно, как и на пегую лошадку. Мидж
взбрыкнул и, отпрянув назад, сбросил Стеллу. Та упала навзничь в грязь. Эдвард вскрикнул, схватился
за вожжи, стараясь не оказаться под вздувшимся животом лошади. Он отвел Миджа подальше и
привязал его в углу, потом вернулся, чтобы помочь Стелле подняться.
- Я в порядке. Просто обидно. - Она отряхнула джинсы быстрыми резкими движениями.
- Милая лошадка, а?
- Очевидно, Мидж предназначен для тебя.
- Ну что ж, попытаюсь убедить его в этом.
Через несколько минут Мидж, уже не протестуя, покорился Эдварду. Шоу и Стелла верхом
направились к противоположной стороне загона. Там Стелла спрыгнула с лошади и накинула
проволочную петлю на блестящие под солнечными лучами ворота.
Шошоне, как и большинство городов пустыни, располагался возле горячего источника, который
давал сотни галлонов воды в минуту - и так без остановки уже многие годы. Излишек воды, в конце
концов, пробил себе русло, изгибающееся в том месте, где залегала бура, поросшая травой и
кустарником. Берега речушки окаймляли густые заросли рогоза.
Эдвард и Стелла пересекли русло и направились в глубь пустыни. Через некоторое время они
выехали к откосу, спускающемуся к залежам буры. Животных приходилось подстегивать. Эдвард и
Стелла ехали в тени лощины, порошсей шалфеем. Они смотрели друг на друга и улыбались, не
произнося ни слова.
Лощина перешла в широкую равнину, а шалфей сменился желтоватой травой. Cлева тянулась
узкоколейка, ее рельсы рыжели на насыпи из пепла и грунта. В неподвижном небе пели птицы,
метровая змея проскользнула в кустах.
- Хорошо! - сказала Стелла, натягивая поводья и поворачиваясь к Эдварду. - Я чувствую себя
исцеленной. А ты?
Эдвард кивнул.
- Прогулка пошла на пользу.
Она подъехала ближе к нему и погладила Стар.
- Я провела здесь всю жизнь за исключением нескольких лет, когда училась и путешествовала.
Европа. Африка. "Корпус мира". Моя мать, сестра и я - мы так старались, чтобы город остался
прежним после смерти отца. Эта цель вошла в мою плоть и кровь. Иногда я с трудом выдерживаю груз
ответственности, ты и не поверишь. Я знаю - город так мал... Но я отвечаю за него. Маму это не
слишком волнует.
- Она чудесная женщина.
Стелла склонила голову к плечу и печально посмотрела вниз.
- Помнишь, я говорила, что придерживаюсь радикальных взглядов. Моя сестра - вот кто
настоящий радикал. Она убежала на Кубу. Среди ее книг полные собрания сочинений Маркса и Ленина.
Сестра любит Шошоне не меньше, чем я, но все же она покинула нас. Мы предполагаем, что сейчас она
в Анголе. Господи, ничего себе местечко выбрала! А я - я такой же капиталист, как и все остальные.
- Твоя мать, наверно, переживает.
- За кого? За меня или за сестру? - Стелла улыбнулась.
- Думаю, за твою сестру. Скорее всего, за вас обеих.
- Расскажи о своей семье.
- Рассказывать нечего. Отец бросил нас больше двадцати лет назад, а мать живет в Остине. Мы
редко видимся с ней.
- У тебя есть товарищи в университете?
- Не уверен, что останусь там работать.
- А планы?
Эдвард отогнал от себя жужжащего овода и долго смотрел ему вслед, пока тот летел над холмом.
- Не понимаю, зачем строить планы.
- Мама и я - мы хотим продать права на разработку минеральных источников. Мы собираемся
взять ссуду, отремонтировать систему городской канализации, так что лишние средства нам не
помешают. Будь у нас деньги, мы бы сохранили город таким, как он есть, даже если туристы
переметнутся в Текопу.
- Большой курорт.
Она кивнула.
- Что за несчастье для всех нас! Текопа когда-то была скопищем жалких лачуг на горячих
источниках. Трущобы. Теперь это шикарное место. Вот как бывает в пустыне.
- Здесь очень красиво. У Шошоне большое будущее.
- Да, но кого это обрадует? - Она в сомнении покачала головой. - Я бы хотела, чтобы он
всегда оставался таким же, как в пору моего детства. Конечно, я понимаю, что это нереально... Когда
был жив отец, казалось, город никогда не изменится. Я всегда могла вернуться сюда. - Стелла
посмотрела на холм, покрытый лавовым пеплом. - Короче, нам нужен геолог. В Шошоне. Чтобы
решить проблему источников.
- Было бы неплохо.
- Ты подумаешь?
- Уверен, что туристический бизнес принесет вам доход уже в ближайшие месяцы.
Стелла состроила гримаску.
- К нам стекаются чудаки. Или свихнувшиеся на религиозной почве. Эти рвутся к пепловому
конусу. Остальные предпочитают сидеть дома и выжидать. Ты думаешь, дела поправятся?
- Не знаю. - Но в глубине души он знал. - Честно говоря, думаю, нам всем крышка.
- Из-за этих штук, пробравшихся внутрь Земли?
- Может быть. А может, главные события впереди.
- Происходящее сводит меня с ума, - сказала Стелла и голос ее дрогнул. - Я чувствую себя
такой беспомощной.
- Я понимаю.
- Но я продолжаю думать о будущем. Может, моя затея и провалится - рынок непредсказуем.
Вполне вероятно, что никто не заинтересуется источниками, но нельзя сидеть сложа руки.
- Не думаю, что я останусь, - пробормотал Эдвард. - Заманчивое предложение, однако...
Ее глаза сузились.
- Хочешь спокойной жизни?
- Кажется, мне трудно будет обзавестись домом. Даже здесь, в этом прекрасном месте.
- Куда же ты отправишься?
- Стану путешествовать. Возможно, один - без Реслоу и Минелли. Пойду своим путем.
- Иногда и мне хотелось бы того же, - проговорила Стелла задумчиво. - Но я слишком прочно
вросла сюда корнями. Я отличаюсь от сестры. И я должна оставаться рядом с мамой.
- Есть одно место, - припомнил Эдвард. - Отец однажды повез туда меня и мать перед тем,
как уйти от нас... Последнее лето вместе с ним и самое счастливое лето в моей жизни... С тех пор я не
бывал там - боялся разочароваться. Боялся, что это место изменится... к худшему.
- Где это?
- Йосемите.
- Там чудесно.
- Ты давно наведывалась туда?
- Прошлым летом по дороге на виноградники. Мне очень понравилось, даже несмотря на толпы.
А когда там нет туристов, парк, наверно, выглядит потрясающе.
- Возможно, отправлюсь туда. Буду жить на деньги, выплаченные мне за проработанное время.
Мне не раз снилось, будто я возвращаюсь в Йосемите и ничего не узнаю там, но все равно восторгаюсь.
Иногда сон такой отчетливый, что кажется, будто я уже там. А затем я открываю глаза и... это только
сон.
Стелла коснулась его руки.
- Если... если ты осуществишь задуманное, ты всегда можешь вернуться сюда... потом.
- Спасибо. Буду рад. К тому времени мне наверняка откажут от места. Смешно надеяться, что
они станут долго ждать.
- Давай заключим договор, - предложила Стелла. - С
...Закладка в соц.сетях
