Жанр: Электронное издание
Ezerska1
...иным, он страшно обрадовался - хотя
бы один здесь!
- Слава Богу, вот и вы! - бросился Жуковский навстречу Репнину. - Его Величество
желает видеть вас, и немедля!
- Василий Андреевич? Что-то случилось?
Репнин весь внутренне сжался - неужели вчерашние события уже известны государю?
- Надеюсь, что нет, - ответствовал Жуковский, провожая Репнина в кабинет
Николая. - Государь хотел взять у вас отчет в соответствии с разговором, который давеча у
вас с ним состоялся.
И, надеюсь, у вас есть, что ему сказать.
Николай встретил их, - сидя за рабочим столом и напряженно постукивая пальцами по
зеленому сукну, натянутому на крышку.
- Мне нравится, как вы работаете, Репнин, - издалека начал император. - Василий
Андреевич вами доволен. Как вы там замечательно о нем сказали? - обратился он к
наставнику.
- Я сказал: "Толковый молодой человек с прекрасным будущим", - с легким поклоном
напомнил Жуковский свои слова.
- Вот вам оценка поэта и воина! - как-то уж очень приторно воскликнул Николай. - И
как вам только удается, Репнин, удерживать Александра от свиданий с этой польской
фрейлиной?
Вы просто Цербер какой-то на страже нравственности!
- Ваше Величество! - Репнин счел за благо вытянуться во фрунт и прищелкнуть
каблуками. - Смею доложить, наследник виделся вчера с фрейлиной Калиновской на балу у
графа Потоцкого. Разрешите подать в отставку, Ваше Императорское Величество!
- Василий Андреевич, неужели мы в нем не ошиблись? - лукаво спросил Николай,
вполоборота обернувшись к Жуковскому.
- Большие надежды подает молодой человек, - поддержал Михаила Жуковский.
- Что же, - Николай несколько секунд помедлил, - вы прошли проверку. Теперь я
вижу - вам можно доверять, Репнин. Вы повели себя молодцом. Впредь знайте, что везде есть
глаза и уши! Разумеется, о вчерашнем мне уже доложили. Я понимаю, что сдерживать
любовный порыв моего сына - задача не из легких. И вряд ли это кому-нибудь удастся. Но
если впредь вы попытаетесь скрыть от меня нечто более важное - вам сие дорого обойдется!
Вы уверены, что вам больше не о чем мне сообщить?
- Никак нет. Ваше Императорское Величество, - так же браво рапортовал Репнин.
Николай испытующим взглядом оглядел его с ног до головы и кивнул, давая понять
офицеру, что он свободен.
И Михаил, не верящий своему чудесному избавлению, побежал обратно к кабинету
Александра. Оказавшись на месте, он растерянно оглянулся по сторонам - где же Владимир?
В этот момент Корф появился из-за одной из колонн и знаком подозвал к себе Репнина.
- Что? Что такое? - у Михаила снова зашлось сердце.
Корф тихо сказал, что Александр только что прошел к себе в кабинет, и ему пришлось
спрятаться, дабы не попасться наследнику на глаза ранее, чем вернется Михаил.
- Слава Богу! - вздохнул Репнин и постучался в кабинет Александра. - Ваше
Высочество!
- А, Михаил... - Александр выглядел уставшим. - Вот и вы, я ждал вас.
Все ли готово для дуэли?
- Мне представляется разумным все же избежать этого поединка, - смело начал Репнин.
- Согласен, дуэль - крайнее средство, - пожал плечами Александр. - Однако если нет
другого способа разрешить конфликт, приходится к нему прибегнуть.
- Уверен - не все способы еще исчерпаны, - настаивал на своем Репнин.
- Я понимаю, поручик Корф ваш приятель. И сейчас вами, прежде всего, движут
дружеские чувства.
- Ваше Высочество, я бы хотел помочь вам обоим!
- Каким же образом?
- Я пришел просить вас еще раз поговорить с поручиком Корфом. Он тут, со мной и...
Возможно, вы согласитесь с ним увидеться.
- Вы - очень смелый человек, Репнин. И в знак признания ваших достоинств, я,
пожалуй, соглашусь принять Корфа, - кивнул Александр. - Но в ответ вы должны обещать
мне, что не скажете и слова императору о дуэли.
- Клянусь, Ваше Высочество, и благодарю вас, - обрадовался Репнин и позвал друга
пройти в кабинет.
Корф вошел, стараясь держаться с достоинством, но без излишней самоуверенности и
заносчивости.
- Поручик Корф к вашим услугам, - сдержанно сказал он, чуть склонив голову перед
наследником престола, - Князь Репнин сказал мне, что нам стоит обсудить дуэль, -
Александр, сидевший за столом, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на своего
предполагаемого противника. - У вас есть что сказать мне по этому поводу?
- Да, Ваше Высочество, - медленно проговорил Корф. - Произошло явное
недоразумение. Если бы я прежде знал все обстоятельства, я бы никогда не вызвал вас.
- Так вы хотите отказаться от дуэли?
- Да, Ваше Высочество. Я действовал импульсивно. И теперь сожалею об этом.
- Должен признаться, я тоже был вне себя, - признался Александр. - И, ежели вы
желаете отказаться от дуэли, откажусь и я.
- Благодарю вас...
Александр встал из-за стола и в знак примирения протянул руку Корфу. Владимир горячо
ответил на рукопожатие наследника и вдруг принялся поспешно объяснять:
- Когда ваша дама приняла мое приглашение на танец...
- Продолжайте, продолжайте... - настороженно сказал Александр. - То есть, вы
хотите сказать, что эта дама была не права, приняв ваше приглашение?
- Ваше Высочество, поручик Корф имел в виду... - начал Репнин, испугавшийся
продолжения этой фразы.
- У меня создалось впечатление, что в жизни этой женщины нет другого мужчины, -
попытался продолжить свои объяснения Корф, несмотря на отчаянные знаки, которые из-за
спины наследника подавал ему Репнин. - Я понимаю.., понимаю, что вы вынуждены скрывать
ваши отношения, и у нее не было иного выхода.
- Вы хотите сказать, что она с вами кокетничала? - с угрозой в голосе спросил
Александр.
- Нет-нет, - вздрогнул Корф. - Она не кокетничала. Видимо, я настолько увлекся
красотой этой дамы, что не заметил ее холодности по отношению ко мне. Потому я был
вынужден защищать ее честь.
- А сейчас вы считаете, что защищать нечего? - взвился Александр.
- Господа, господа, - решил вмешаться Репнин. - Послушайте меня...
- Нет, это вы послушайте меня! - Корфа понесло. - Некий молодой человек в маске в
весьма грубой форме уводит даму, с которой я танцевал...
- И о которой вы по-прежнему позволяете себе говорить в недопустимо небрежном
тоне... - не уступал наследник.
- Да как вы смеете...
- Молчать! - сорвался Александр. - Вы вели себя.., вы и сейчас ведете себя
недостойным для благородного человека образом!
- Вы изволите сомневаться в моем благородстве? - голос Владимира зазвенел и
возвысился. Репнин замер от ужаса.
- Я не позволю вам еще раз оскорбить эту даму! Я требую удовлетворения! - упавшим,
но страшным голосом сказал Александр.
- Господа! Все, что вы сейчас говорите - глупо! Вам будет смешно и стыдно, когда вы
остынете, - Репнин и умолял, и настаивал одновременно. - Господа.., эта дуэль не должна
произойти...
- Должна и произойдет, - отрезал Александр. - Объяснения бессмысленны. Я
отказываюсь от отмены дуэли.
- Прекрасно... - в тон ему ответил Корф. - Я тоже.
Александр молча, но весьма красноречивым жестом указал Корфу на дверь. Владимир
побагровел и вышел, не попрощавшись. Репнин в отчаянии обратил свой взор к наследнику, но
тот отвернулся - здесь больше не о чем разговаривать. Репнин покорно склонил голову и тоже
вышел из кабинета.
Спустившись к подъезду, где их ждал Долгорукий, Репнин застал самый финал разговора
Владимира и Андрея и по укоризненному взгляду последнего понял, что Долгорукий уже все
знает.
Репнин молча сел в экипаж, и друзья поехали обратно, к Корфам.
Александр же отправился на стрельбище и выместил свою злость на шелковых розовых
сердечках, которые расстреливал вместо мишеней. И лишь полностью погасив свой гнев, он
вернулся во дворец.
Первым делом цесаревич зашел к матери и наговорил ей целую уйму сбивчивых и
эмоциональных слов - идти к императору он побоялся, не хотел выдать себя. Потом навестил
младшего брата. Константин - симпатичный, курчавый мальчик играл по обыкновению в
солдатики - любимую игру их отца. Деревянные фигуры, чем-то напоминавшие размером
напольные шахматы, стояли на паркете в боевом порядке - армия против армии. И
Константин деловито ходил меж войсками, выбирая стратегическое направление для главного
удара.
Мальчик был очень увлечен игрой, но приходу брата обрадовался - теперь ему можно не
передвигать фигуры за своих солдат и противника. На той стороне вполне мог сыграть
Александр.
- Не пытайтесь втянуть меня в войну! - сразу же объявил Александр.
- Но вы должны помочь мне решить важную задачу - наступление наших драгун на
французские редуты!
- Зачем это вам?
- А вдруг завтра война? - совершенно серьезно спросил мальчик.
- Тогда это будут решать полководцы, - ответил Александр. - Найдется какой-нибудь
новый Кутузов, у которого ума палата, не чета нам с вами! А наш долг состоит лишь в том,
чтобы придумать новую форму для драгун. Трудная и ответственная задача, особенно, если
учесть, что вы не портной, и вам решительно все равно, как выглядят ваши солдаты!.. Да, у
царских фамилий строгие правила, и соблюдать их надо неукоснительно.
Дружить с избранными, любить избранных. Держать свой народ в повиновении. А
простого солдатика истязать шпицрутенами за малейшее неповиновение.
- Почему вы так страшно говорите, Александр?
- Такова наша доля, которую мы не выбираем, как утверждает отец, - съязвил
Александр.
- Почему вы так отзываетесь об императоре? Папенька всегда вами доволен и горд. Он
говорит - вы отличный солдат, - с детской обидой упрекнул старшего брата Константин.
- Горд?.. Доволен? - Александр рассмеялся вполне миролюбиво и добродушно. -
Какой вы, однако, забавный бываете, Константин!
- Вы смеетесь надо мной? - капризно надул губки царственный мальчик.
- Такого права у меня нет. У меня вообще нет никаких иных прав, даже права на смерть
от дурацкой пули. За нас всегда рискует кто-то другой.
По округлившимся глазам брата Александр понял, что Константин остался в недоумении,
но не решился что-либо объяснять ребенку. Он пожелал Константину успехов в сражении и
направился к Ольге.
Она читала и даже не нашлась, что сказать, когда Александр запросто зашел к ней в
комнату при свете дня. Ее удивление было смешано с предчувствием чего-то нехорошего, и
Ольга почувствовала страшное напряжение, от которого разом заболела и закружилась голова.
- Прощай, Оленька, - ласково сказал Александр, подходя к ней.
- Прощай?! Значит, дуэль состоится?! Когда?!
- Дуэли не будет. Поручик Корф принес извинения, и я их принял, - Александр отвел
взгляд в сторону.
- Но тогда почему "прощай"?
- Я больше не смогу приходить к тебе...
- Император узнал, что ты был на балу? - голос Ольги заметно задрожал.
- Я не знаю, - покачал головой Александр. - Но ему известно, что я к тебе чувствую.
И если я перестану встречаться с тобой так явно, он не вынудит тебя уехать.
- Александр... - недоверчиво произнесла Ольга, - поручик действительно отменил
дуэль?
- Любимая моя! - Александр протянул к Ольге руку, но вовремя спохватился. - Зачем
ты так прекрасна?!
- Нет! Не уходи! Не оставляй меня!
- Разве можно от тебя оторваться?!
От этих сияющих глаз, от нежных рук... Даже если я уйду, то все равно каждую секунду
буду думать о тебе!
Я так люблю тебя...
Александр бросил на Ольгу взгляд, полный такой тоски, что та лишилась чувств. Он
бросился к ней на помощь, но остановился и со словами "Бедная моя Оленька!.. Как ты будешь
здесь одна, без меня?.." тихо вышел из ее комнаты.
Когда Ольга пришла в себя, то увидела рядом с собою свою верную подругу. Наташа
участливо склонилась над ней с флакончиком нашатыря в руке.
- Что случилось? - озабоченно спросила она, видя, что Ольге легче.
- Скажи, - медленно, словно собираясь с мыслями, проговорила Ольга. - Ты была
когда-нибудь влюблена?
- Вот что значит любовь! - улыбнулась Наташа. - Ты разве не замечала, что я только и
говорю о молодом Долгоруком?
- Андрей Петрович? Блестящий дворянин, честен, добр... Я за тебя рада.
- К чему этот разговор? - Наташа заподозрила неладное.
- Я бы хотела обсудить с тобой кое-что, - Ольга на секунду задержала дыхание, словно
собираясь с мыслями. - Представь, кто-то оскорбил твою честь... Возможно, случайно.
Конечно, случайно. И твой возлюбленный готов ее защитить.
- Я вполне могу представить, как он бросается за меня в бой, - без тени сомнения
сказала Наташа.
- Но при этом, - продолжала Ольга, - он рискует своей жизнью, а ты рискуешь его
потерять?
- Я предпочла бы пожертвовать своей честью ради спасения жизни своего любимого! -
без малейших колебаний ответила Наташа.
- А как же кодекс чести и светские традиции?
- Что они смогут дать мне, если мой любимый погибнет из-за меня?
Зачем мне тогда жизнь, честь? Что останется мне, кроме ужасного горя, пустоты и
одиночества?!
- Ты начиталась французских романов и стала emanciper! - ответила на ее пафос Ольга
и вдруг сникла. - Нет-нет, прости меня! Ты права, ты так права! Ах, если бы и мой любимый
рассуждал подобным же образом...
- Неужели наследник.., то есть, тот мужчина, которого ты любишь, собирается сделать
что-то опасное? Оля, скажи мне правду! Я чувствую, ты не случайно завела со мною этот
разговор... Что с тобой? У тебя дрожат руки!
- Я люблю его... А он любит меня!
- И?..
- Он явился на бал... Хотел меня удивить.
- Александр был вчера на маскараде? Я догадывалась, но не знала этого...
- Этого, к сожалению, никто не знал.
- Что значит твое "к сожалению"?
- Я танцевала с Владимиром Корфом, и он не узнал Его Высочество под маской, когда
тот подошел к нам и попытался разбить нашу пару... - Ольга говорила быстро, словно на
выдохе. - Поручик Корф вызвал Его Высочество на дуэль. И Александр принял вызов, чтобы
спасти мою честь.
- Этот болван Корф осмелился вызвать наследника на дуэль?! - Наташа едва не
лишилась дара речи. - Как такое пришло ему в голову?! И почему ты не сказала мне об этом
раньше?!
- Я надеялась, что дуэль не состоится, - пролепетала Ольга. - Александр обещал мне
отменить ее. Но перед твоим приходом он явился ко мне и будто бы попрощался!
- Нет-нет! Не верю, не думаю, что это так! - Наташа вдруг стала бегать по комнате,
словно пытаясь сосредоточиться. Наконец, она остановилась. - Я знаю, что мы сделаем!
- Ты думаешь, мы можем все это .изменить? - с надеждой в голосе спросила Ольга.
- Мы сейчас же отправимся к Корфу! Ты поговоришь с ним, а я постараюсь вразумить
моего брата - наверняка, он там и в курсе происходящего! Мы должны остановить их! Едем!
Ольга утерла навернувшиеся на глаза слезы и подчинилась своей решительной подруге.
Между тем Александр уныло сидел в одиночестве в своем кабинете, не желая никого
видеть и страшась появления близких. Он хотел сосредоточиться и понять, что и зачем он
делает, прав ли он и куда его заведет путь, на который он так неосмотрительно ступил вчера. На
глаза Александру попался бархатный футляр, недавняя награда - бриллианты и сапфиры
сверкали и переливались в оправе холодно и своенравно. Александр подошел к столу и, открыв
верхний ящик, достал оттуда все свои "боевые" награды.
- Игрушки! Это все игрушки! - сквозь зубы процедил Александр и рез; ко смахнул
футляры на пол.
В эту минуту в его кабинет вошел Николай.
- Что это значит, сын мой?
Александр внутренне напрягся и отступил к окну.
- Ты не только пренебрег моим приглашением, - с плохо сдерживаемым раздражением
продолжал император, - но еще и оскорбил оказанную тебе честь быть награжденным
орденами твоего Отечества!
- Ордена просто так не достаются! - так же резко ответил Александр. - Их
заслуживают собственной кровью! А эти... За что я получил их, отец?!
- Наследникам ордена вручаются при рождении. Это знак царской власти, а не награда.
И ты прекрасно знаешь это...
- Вот именно! Я получаю их лишь потому, что я - Романов, а кто знает, чего я стою на
самом деле? Как мне самому понять, чего я стою?
- Узнаешь, когда пробьет час, - примиряющим тоном сказал Николай.
- Я не готов к этому.., и я люблю Ольгу, - с отчаянием в голосе сказал Александр.
- И ты готов принести в жертву своей страсти престол и судьбу империи? - тон
Николая снова стал суровым и властным. - Мне больно это слышать.
- Отец! - Александр вдруг порывисто прошел вперед и опустился на колени перед
императором. - Я не могу расстаться с Ольгой! Дайте мне свободу!..
- Да, сколько же чепухи вложил в твою голову Жуковский! - холодно произнес
Николай. - Это он внушил тебе нелюбовь к царской власти!
- Боже! - воскликнул Александр, понимая всю безуспешность своей мольбы. Он
медленно поднялся. - Василий Андреевич всегда учил меня честности, добру и милосердию!
- России нужен сильный император, - тихо сказал Николай, - коли ты считаешь, что
не способен на это - возможно, так тому и быть... Жаль, правда, что Константин еще слишком
молод!..
Александр не стал смотреть, как вышел отец, и не попрощался с ним. Он бросился прочь
из кабинета и побежал к себе в комнату, где, наконец, упал на постель и разрыдался. Все было
кончено, и у него оставался только один выход доказать, что он сам может распоряжаться
своею судьбою и жизнью - дуэль!
Скоро все будет кончено, подумал и Владимир Корф, тоже разбиравший свои боевые
награды. Он переложил их по одной и снова аккуратно убрал в шкатулку, которую тут же
передал Андрею Долгорукому.
- Кто знает, как завершится дуэль, но в любом случае для меня ее последствия не
предвещают ничего хорошего, - как-то слишком спокойно сказал Владимир, - так что, друг
мой, возьми на себя эту обязанность - отвези шкатулку моему отцу - Владимир, не стоит
заранее думать о худшем! - воскликнул Андрей.
- Нет-нет! Забери их, и лучше сейчас! Спрячь дома или где хочешь... Сохрани и передай
отцу! И скажи, что я прошу у него прощенья! За все!
- Как скажешь, - подавленный его настроением, ответил Долгорукий.
Он взял шкатулку и направился к выходу. Андрей подумал, что, наверное, будет
правильнее отвезти шкатулку домой - не тащиться же с ней к месту дуэли!
Проводив Корфа, Владимир ушел к себе, а Репнин захотел остаться в зале - ему
требовалось сосредоточиться. Михаил сидел словно в оцепенении, вяло перебирая в руках
тончайший батистовый платочек, оброненный Анной еще в день их первой встречи на улице.
Теперь это был его талисман, а оберег ему сегодня нужен, как никогда - ему еще предстояло
вернуться во дворец и сообщить Александру о месте и времени дуэли.
- Я так и знала, что ты здесь! - раздался рядом сердитый голос Наташи.
- Решила проведать братца? Мило с твоей стороны! - отшутился Репнин.
- Чудесно! - всплеснула руками Наташа. - Ты здесь бездумно и умилительно терзаешь
дамский платочек, в то время, как у меня разрывается сердце! Похоже, глупость твоего друга
Корфа оказалась заразительной!
- Это платок Анны, - попытался защитить свои чувства Михаил.
- Я удивляюсь тебе, Миша, - продолжала наступать Наташа. - Ты находишь время
вздыхать о какой-то певичке, лить слезы в ее надушенный платочек, в то время как
приближается ужасная драма!.. Я все знаю - Ольга призналась мне!
- К чему этот пафос, сестричка! - Репнин старался казаться уверенным и даже
веселым. - Не стоит поднимать панику! Я сумею за себя постоять.
- Мишенька, братец! - взмолилась Наташа. - Одумайся! Повинись перед
императором, доложи ему! Это его отцовское, это его царское право! Он должен знать о том,
что угрожает сыну, он все остановит. А иначе никому не сносить головы! Я боюсь за тебя,
Миша!
- Я обещал Александру хранить молчание, - тихо, но твердо ответил Репнин. - И я
сдержу свое слово...
Встреча Ольги и Корфа оказалась столь же безуспешной. Велев слуге провести ее в
комнату Владимира, Ольга сразу приступила к объяснениям.
- Я хочу извиниться перед вами, сударь! Эта нелепая ссора и дуэль возникли из-за меня,
и я готова на любые жертвы ради спасения Александра.
- Ваши чувства кажутся благородными, - сухо кивнул ей Владимир, - но, право же, у
меня сейчас совершенно нет времени на их обсуждение. Я не был предупрежден о вашем
визите, и мне необходимо еще разобрать бумаги и отдать последние распоряжения.
- Последние? Нет-нет! Я бы хотела все исправить!
- Не стоит винить себя в происшедшем, - отклонил ее извинения Корф. - Во всем
виноват только я.
Я один... Мне давно пора бы уже научиться сдерживать эмоции, управлять чувствами. И
все такое, что приличествует дворянину и офицеру.
- Умоляю вас, откажитесь от дуэли!
- Я хотел это сделать, но попытка извиниться перед наследником не увенчалась успехом.
- Эта дуэль закончится трагедией! - с горечью воскликнула Ольга.
- Дуэли вообще редко заканчиваются хорошо, - равнодушно пожал плечами Владимир.
- Вы, наверное, ненавидите меня?
- Отчего? У меня нет причин ненавидеть вас. Вы были честны со мной - холодны и
безразличны. Но я предпочел обмануться. Я был увлечен вами и эгоистически думал лишь о
своем чувстве. С тех пор, как я увидел вас впервые, я постоянно думал о вас... Я вспоминал
ваши глаза, вашу улыбку...
Я убедил себя, что вы непременно ответите мне.
- Вы надеялись, что я полюблю вас? - удивилась Ольга. - Но я же не знала вас, а вы не
знали меня...
- Какое это имело значение?! Вы были моей таинственной незнакомкой.
Прекрасной, загадочной... И более я ничего не хотел знать.
- А теперь тайна раскрыта?
- Я же сказал вам, что ни о чем не жалею. И желаю вам счастья, - Владимир вежливо
поклонился.
Ольга поняла - разговора больше не будет.
- Прощайте, - сказала она, - и надеюсь, вам не придется приносить себя в жертву.
Во дворе Ольга встретилась с Наташей, и обе заговорщицы, не солоно хлебавши, в
полном в унынии, поехали обратно во дворец. Подруги долго молчали, но, наконец, Ольга
заговорила - она приняла решение повиниться перед императором и сообщить ему о дуэли.
Пусть ей грозит наказание, но, по крайней мере, никто больше не пострадает. Наташа
согласилась с ней и крепко обняла подругу, пытаясь придать ей твердости духа и уверенности в
правильности своего решения.
Приехав, Наташа предложила разыскать Жуковского. Василий Андреевич был весьма
влиятелен и вхож к императору - он мог дать совет и устроить аудиенцию, сообразуясь с
переменчивым настроением императора.
Но Жуковский уже шел им навстречу - он пытался найти Александра.
Василий Андреевич, встревоженный и слегка бледный, сказал, что слышал - их
Императорские Величества желают видеть мадемуазель Калиновскую и даже посылали за нею
камер-фрейлину государыни. Подруги переглянулись. "Вот и кстати!" - прочитала во взгляде
Ольги Наташа. "Чему быть - тому не миновать!" - увидела Ольга ответ в ее глазах.
- Я готов проводить вас к государю, - сказал Жуковский.
Ольга решительно кивнула и последовала за ним. Наташа, торопясь и придерживая юбки,
шла следом, едва поспевая за подругой.
В кабинете императора Ольгу уже ждали Николай и Александра.
Жуковский и Наташа остались в отдалении, а Ольга прошла вперед, повинуясь
приглашающему жесту государя.
- Я звал вас, сударыня, чтобы вы изволили объяснить свое поведение, - властным
тоном сказал Николай.
- Ваше Величество, - Ольга склонила голову, - Я знаю, как вы относитесь ко мне. Но
осмелюсь признаться - я люблю вашего сына.
- Не более, чем я, сударыня.
- Но в моих силах спасти ему жизнь, пусть даже ценою собственной!
- Что это значит? - нахмурилась императрица.
- Ваше Величество! - Ольга повернулась к государыне и опустилась на колени перед
ней, - Александр Николаевич принял вызов на дуэль! Из-за меня. Я пыталась остановить его,
но все было напрасно! И теперь только вы можете этому помешать!
- Пыталась остановить? - воскликнула Александра. - Да ты лишь сильнее распалила
его! Женщина всегда сама виновница страстей, которые бушуют вокруг нее. И коли ты
пробудила эту страсть, ты и должна была обуздать Александра!
- Но государыня, - почти разрыдалась Ольга, - иную страсть обуздать невозможно!
- Если это тебе не под силу, значит, избавься от этой страсти! И никого не подвергай
опасности. Тем более, если речь идет о жизни наследника престола! Теперь-то я понимаю, что
значила его странная речь утром, когда он заходил ко мне!.. Мне стало нехорошо, - сказала
императрица вдруг ослабевшим голосом и, пошатываясь, вышла из кабинета.
- Мой сын стреляется на дуэли, - с угрозой в голосе промолвил Николай, - а вы,
сударыня, не сочли возможным немедленно сообщить мне об этом?
- Я опасалась вашего гнева, Ваше Величество.
- Видимо, вы сударыня, надеетесь, что виновным удастся избежать наказания? А
известно ли вам, что по нашим законам участники поединка должны быть арестованы и
преданы суду?
- Ваше Величество, во всем виновата я! - умоляюще вскричала Ольга. - На недавнем
балу Александр Николаевич и Владимир Корф повздорили.., из-за того, кто будет танцевать со
мной. Корф не узнал наследника под маской - и имел неосторожность вызвать его на дуэль...
- Имел неосторожность? - саркастическим тоном поддел ее Николай.
- Ваше Величество, - Наташа тоже вышла вперед и упала на колени перед
императором, - прошу вас, не арестовывайте участников дуэли!
- А вы, сударыня, - обернулся к ней Николай, - отчего так горячо защищаете их? Вам
так дорога судьба Корфа?
- Мой брат согласился стать секундантом Его Высочества...
- Князь Михаил Репнин? Час от часу не легче... Весьма прискорбно, сударыня, что и
ваш брат вовлечен в эту историю.
- Пощадите, Ваше Величество! Он так вам предан!
- Предан? - вскричал Николай. - Вместо того чтобы оградить наследника престола от
опасности, он пошел на поводу его безрассудства!
- Ваше Величество... - Жуковский решил, что пора вмешаться и ему. - Быть может, у
князя не было выбора?
Зная характер Александра Николаевича...
- Выбор всегда есть! - перебил его император. - Первостепенная задача офицера -
заботиться о процветании отечества! Князь Репнин не оправдал доверия, которое мы ему
оказали.
Я понимаю ваши чувства, сударыня, но князь запятнал свою честь и будет немедленно
арестован, как и остальные участники дуэли.
Ольга закрыла лицо руками, Наташа без сил опустилась на пол.
Николай звонком вызвал адъютанта.
- Узнайте нем
...Закладка в соц.сетях
