Жанр: Электронное издание
WELLS
... Мартино, принеси бинокль.
Если нам повезет, мы его возьмем.
- Повезет,- задыхаясь, пробормотал я.- Если это везение, то я
лучше полежу дома и подожду катастрофы.
Наконец мы добрались до края гребня, и внизу перед нами
открылась призрачная долина, по которой на западе бежала через
зигзагообразные скалы и пороги к широкому руслу Хьюсатоника
маленькая речушка.
Картер показывал куда-то по диагонали вниз, на группу
красноватых ясеней, хотя я ничего не видел, кроме кустов, серых плит
скал и спутанных ползучих растений. Я знал, что местность отсюда и до
самого Кента была по-своему волшебной и имела загадочное наследие в
виде ведьм, странных демонических и дьявольских союзов, так что, в
какой-то мере, я был готов увидеть что угодно. Но черт бы меня побрал,
если я видел ракообразное создание.
- Вон - вот оно,- бросил Картер.- Я вижу его панцирь.
Я всматривался вниз еще и еще, и, по-моему, увидел проблеск
движения, но не более того, и я не поклялся бы в суде, что это вообще
было что-нибудь крупнее стайки дятлов, не говоря уже о мишени для
ружья сержанта Роснера.
Картер смотрел на ясени через полевой бинокль и подозвал
сержанта Роснера нетерпеливым движением руки.
Сержант покорно подошел, положив свое ружье.
- Вы видите, Хьюберт? Вы видите этого чертова монстра там,
внизу?
Сержант взял бинокль и всматривался в направлении, которое
показывал Картер, казалось, полчаса.
Потом он кивнул и сказал:
- Я вижу то, о чем вы говорите, сэр. Я не совсем уверен в том, что
это такое. Но если вы берете на себя ответственность, я пришибу его.
- Хорошо, сержант, действуйте,- сказал Картер.- Отстрелите
этому убийце задницу, и побыстрее.
Мы неловко топтались вокруг, пока сержант Роснер не спеша
раскупоривался, снимал ружье и сумку с ракетами. Он вставил ракету в
широкий ствол ружья, растянулся на земле, уперев локоть в ветку, и
принялся прилаживать телескопический прицел так спокойно и
целенаправленно, что Картер отвернулся, подавляя ярость. Наконец он
сгорбился над ружьем, прищурился и прицелился.
Картер стоял рядом, покусывая ногти и всматриваясь вниз, в
группу деревьев, как будто он мог стрелять глазами, как в
мультфильмах.
- Когда же ты будешь готов...- начал Картер, и в его голосе
звучала явная желчь.
- Готово, сэр,- ответил сержант и выстрелил.
Последовала вспышка, низкий свист, и мы услышали тихий глухой
шум, будто кто-то ударил по подушке. Из деревьев внизу поднялся клуб
сероватого дымка, будто кто-то бросил грязный кочан цветной капусты
и тот полетел, неспешно покачиваясь на ветру.
Картер, казалось, был разочарован.
- Ты попал? - спросил он.
- По-моему, да,- сказал сержант Роснер.- Хотите еще один
выстрел?
- Чтобы уж наверняка, давай,- сказал Картер.
Мы стояли и смотрели, как сержант Роснер перезаряжал свое
ружье. Он перенастроил прицел, совершил какие-то манипуляции с
циферблатами и после, казалось, минут пяти подготовки, дерганий и
верчения он был готов ко второму выстрелу. Если бы русские когданибудь
все-таки решили напасть на нас, они могли бы промаршировать
перед нами в составе пятнадцати дивизий, пока сержант Роснер
приводил себя в порядок, готовясь скинуть их обратно в море.
- Ты готов? - спросил Картер.
Вдалеке опять громыхнуло и полыхнули молнии, как языки змей
над холмами Южного Кента.
- Я готов, сэр,- сказал Хьюберт Роснер и пригнулся к своему
оружию снова, поворачивая наводку.- Скажите "огонь", и я выстрелю,
сэр.
Картер Уилкс поднял руку, собираясь сказать "огонь", но
случилось нечто непонятное. Я опять услышал гудение, тот самый
камертон, который я слышал в лесу, когда ракообразное создало
иллюзию Джимми Бодина. Это гудение было высокой частоты, почти
невыносимое и, похоже, от него мой череп вибрировал и монотонно пел.
Готов поклясться, что прямо на моих глазах, на ветреном холме в
Западном Коннектикуте, сержант Роснер начал колебаться и
растворяться в воздухе, как колебалось изображение Джимми, когда
краб пытался обмануть меня. Сержант повернулся к нам с удивленным
лицом, но мы слишком поздно поняли, что происходило и как надо было
ему помочь.
Его лицо посинело, затем приняло ужасный фиолетовый оттенок.
Он начал кататься по земле, в горле его булькало; он хватался за свою
одежду, как будто задыхался. Потом с отвратительным звуком из его
носа и рта хлынула вода, хлынула гигантским потоком, который
буквально топил его на наших глазах - топил изнутри.
Мы попытались удержать его, но он брыкался и дергался, и
Картер даже попробовал искусственное дыхание. Но в ответ на это из
желудка и легких сержанта излился новый поток воды, и удушье
наступило еще быстрее. Через несколько секунд он откинулся на землю,
щеки его посинели, и стало ясно, что он мертв. Вода еще лилась из его
ноздрей и рта, впитываемая землей, но того, что уже сделал
ракообразный слуга Квита, было достаточно.
- Он утонул,- хрипло сказал Картер.- Прямо здесь, на верхушке
этого чертова холма.
Я кивнул.
- То, против чего мы идем, эти создания, они могут проделывать
невероятные штуки с водой.
- Это невозможно,- сказал Картер.- Я видел это, но не могу
поверить.
Дэн присел рядом с раздутым трупом Хьюберта Роснера. Он
выглядел так, будто его только что вытащили из Хьюсатоника. Он
поднял веко Хьюберта и заметил:
- Это не так уж невозможно, Картер. Это похоже на очень
мощную разновидность старых заклятий индейцев, которыми они
вызывали дождь в Аризоне. Любой медик с достаточно сильным
источником альфа-волн может создать маленькое поле
электропсихической энергии, способное изменить относительную
влажность атмосферы вокруг. Был один такой врач, который мог
устроить дождь над своей рукой и нигде более с помощью
концентрирования волн своего мозга. Но это в тысячи раз мощнее.
Откуда или от кого бы ни шла эта энергия, у нас большие проблемы.
- Это исходит от краба, а? - сказал нервно Картер.
- Не знаю,- ответил Дэн.- Может, и нет. Легенды об Атлантиде
гласят, что крабы лишь слуги настоящих богов. В старые времена, когда
Атлантида процветала, боги, возможно, изменяли людей, чтобы те
служили им и исполняли их волю. Психическая энергия передается через
краба, но не исходит из его мозга. Она передается, наверное, из-под
земли, из колодцев, где лежит Звериный Бог.
Картер не знал, что сказать. Он никогда не слышал, чтобы Дэн так
высказывался раньше. Он был хорошим шерифом, прямым и
практичным человеком, и вся эта чушь о Звериных Богах и психоэнергии
рассердила и расстроила его. Но он был достаточно умен, чтобы понять,
что его друзья и помощники поверили в это; и он знал, что лысый
старина Дэн не будет никому рассказывать такую историю,
предварительно не обдумав все и не проверив все эмпирически. Мозг
Дэна был устроен как лакмусовая бумага, и Картер уважал его за это.
- Так ты думаешь, внизу что-то есть? - спросил он неловко.-
Думаешь, в колодце Бодинов чудовище?
- Улики говорят за это. Я признаю, что они слабенькие и все это
может быть случайностью, но я бы сказал: да, там есть что-то.
- А что, если мы будем бурить и попробуем это найти?
Дэн пожал плечами.
- Я бы сказал, что это довольно опасно.
- Ну, а если получится? - упрямился Картер.- Если мы найдем и
убьем это чудовище? Отключит ли это крабов тоже?
- Я не знаю, но думаю, что так. В любом случае, доказательств
нет.
Помощник Мартино громко засопел и сказал:
- Похоже, стоит попробовать. Мы не поймаем так этих монстров,
бегая за ними, если эта чертовщина может сделать так, чтобы мы
утонули, с расстояния сто пятьдесят метров.
Картер взглянул на нас обоих.
- Что вы скажете? Надо начинать бурить или нет? Я вызвал
окружных инженеров вчера, и они уже, наверное, подготовили
оборудование.
- Наверное, надо,- сказал Дэн.- Но мы видели, что случилось с
людьми, которые сталкивались с этим Звериным Богом. Вся операция
должна выполняться очень осторожно.
- Ну конечно,- сказал Картер.- Ты думаешь, я полезу туда, как
ассенизатор-недоучка?
- По-моему, вам надо найти медиума,- сказал Дэн.- Кого-нибудь
чувствительного к психическим импульсам. Если заваривается какаянибудь
каша, у вас будет возможность вовремя убраться оттуда подобрупоздорову.
- Медиума? Ты имеешь в виду экстрасенса? Магические шары и
все такое?
- Точно.
Картер потер подбородок.
- Мартино, у нас есть медиумы? Предсказатели будущего и вся эта
муть?
Мартино немного подумал, а потом сказал:
- Есть старая миссис Томпсон рядом с Бордманским мостом. Это
единственное, что я могу придумать.
Я посмотрел на Дэна и поднял брови.
- Похоже, Бордманский мост - хорошее место для психологов.
Помнишь Джошуа Уолтерса из книги легенд?
Дэн задумчиво тер подбородок.
- Это точно. Похоже, она подойдет. Может, мы сначала пойдем
поговорим с ней, а потом присоединимся к вам у Бодинов. Но я на твоем
месте, Картер, не начинал бы бурить, пока мы не приедем. Хватит
утопленников и резни. Что бы там ни было в колодце, похоже, оно с
энтузиазмом демонстрирует свое превосходство над нами, сухопутными
смертными.
Раздался несчастный голос Мартино:
- Шериф, краб возвращается. Посмотрите вон туда, около леса.
Мы все разом повернулись и начали всматриваться в каменистые
склоны. Сначала мы ничего не видели, но потом увидели дергающееся
неритмичные движения в тени леса, где прятался краб.
Картер нагнулся, взял противотанковое оружие и быстро
проверил, заряжено ли оно и готово ли к стрельбе.
- На твоем месте я бы разрядил это ружье и спасся бы бегством,-
пробормотал Дэн, следя за движениями в кустах.
- Похоже, оно попало на сержанта Роснера, потому что он ему
угрожал, и если ты будешь себя вести так же, то с тобой произойдет то
же самое.
Картер облизал губы, как будто нуждаясь в выпивке.
- Одного выстрела будет достаточно. Один выстрел в голову.
- Если все под контролем Звериного Бога, который под землей, то
ты можешь разнести это существо на кусочки, и все же не остановишь
его.
- Дэн прав, Картер,- вставил я.
- Это, может быть, тот случай, когда благоразумие лучше, чем
доблесть. Давай-ка возьмем беднягу Хьюберта и уберем отсюда свои
задницы.
Поколебавшись мгновение, Картер опустил ружье. Затем он
быстро и недовольно кивнул, мы собрались вокруг мертвого тела и
подняли его за руки и за ноги. Он весил столько же, сколько мертвый
гиппопотам, и был полон воды, и я не был уверен, что даже вчетвером
мы сможем перетащить его к дороге. Но никто не хотел оставлять его.
Мы видели, что сделало это существо с людьми в красной "Импале" и с
помощником Ханти.
Мартино оглянулся через плечо, когда мы ушли с гребня, и сказал:
- Оно идет обратно сюда. Может, немного к западу, но
определенно сюда.
- Оно идет за телом,- сказал Дэн.
- Или оно питается плотью, или оно их собирает.
- Собирает? - спросил Картер, брезгливо морща нос.- Для чего,
черт побери, ему мертвецы?
- Они могут быть кормом для его хозяина; оно рыщет по этой
местности в поисках пищи и несет своему хозяину в колодец. Подумайте.
Если там действительно кто-то есть, существо, возрождающееся после
сотен лет замедленного движения, что ему понадобится? Питание, и
хорошее.
Картер остановился, чтобы сменить руку, державшую ногу
Хьюберта Роснера.
- Питание,- сказал он с горечью и посмотрел на сержанта.
Когда мы, удирая, спускались по склонам, я был уверен, что кто-то
меня зовет. Громыхал гром вдалеке, усиливался ветер и сложно было
сказать наверняка. Но затем я услышал снова, более отчетливо, и
неожиданно понял, кто это.
- Подождите,- сказал я, останавливаясь.- Это Рета.
- Что Рета? - спросил Дэн.
- Слушай. Наверное, она последовала за нами.
Наполовину заглушенный ветром, ясно слышалось "Мейсон!", а
потом - "Єон!". Несомненно, это была Рета, и доносился он из леса, с
западной стороны гребня, откуда мы только что ушли. Картер отпустил
ногу Хьюберта, и мы последовали его примеру и положили труп на
землю.
- Если она там,- сказал Мартино,- то она влетит прямо в объятия
краба.- Он направился туда, и похоже было, что он двигался быстро.
- Может, он почувствовал ее приближение или услышал ее раньше
нас,- сказал Дэн.
Я ничего не сказал. Я бежал вверх по холму. Один раз я крикнул
"Рета!", но решил сберечь дыхание для того, чтобы взобраться на холм и
успеть к Рете прежде этого краба. Я услышал, как Картер с помощником
и Дэн побежали за мной, и я молился за то, что у меня достаточная
скорость, хватит сил и я бегу в правильном направлении.
Казалось, прошла вечность, прежде чем я добежал до гребня и
посмотрел на восток. Небо было темней, чем раньше, наверху
громыхнуло, и небо разрезал разряд, оглушив и ослепив меня.
Сначала я ничего не видел, но потом я различил белые волосы
Реты, ее бледное пальто, и ускорил шаги. Она лезла по
противоположному склону, метрах в шестидесяти от меня. Она кричала
"Мейсон! Мейсон!" и была идеальной жертвой для крабообразного.
Метрах в двадцати от нее, скрытая темнотой и кустами, виднелась
черно-зеленая чешуя монстра, который раньше был моим другом,
монстра с блестящими глазами и угрожающе размахивающей клешней, и
я знал, что не успею предупредить Рету или добежать до нее вовремя.
8
Картер Уилкс был ближе, чем я думал. Он был слугой закона и,
наверное, считал своим долгом сохранять форму, но как он умудрился
пробежать по склону с таким животом и тяжеленным противотанковым
ружьем, я никогда не узнаю. Но я был рад.
Я заорал:
- Рета! Рета! Сюда! Беги сюда!
В это время Картер встал на одно колено, прицелился и выстрелил.
Рета повернулась. Послышалось "в-ж-ж", и мы увидели вспышку и
всплеск оранжевого пламени на краю панциря краба. Мне показалось,
что я увидел куски разлетающегося в стороны панциря, хотя я мог
ошибиться.
Я знаю точно, что существо остановилось и сердито замахало
клешней, и это дало мне достаточно времени, чтобы ринуться вниз по
склону, крича Рете идти ко мне. Я споткнулся, заскользил и покатился
через камни и кусты, но достиг-таки Реты, схватил ее за руку, и мы
кинулись обратно вверх по склону.
Я посмотрел вверх: четко вырисовываясь на фоне чернильночерного
грозового неба, Мартино и Картер, стоя на одном колене,
спокойно прицеливались в краба позади нас. Я украдкой взглянул через
плечо: он следовал за нами, замешкавшись немного после прямого
попадания противотанковой ракеты. Я слышал, как его паучьи ноги
топали по земле и панцирь ударялся о камни.
Картер открыл огонь. Пули свистели и щелкали вокруг нас, но
краб не замешкался ни на шаг. Рета прошептала:
- О боже, я больше не могу!
- Быстрей, Мейсон,- кричал Картер.- Ради Бога! Оно настигает
вас!
На этот раз я не посмел оглянуться. Я чувствовал, как близко оно
было. Я чувствовал запах рыбы с каждым глотком воздуха. Я на секунду
закрыл глаза и слышал только наши шаги и тяжелое дыхание.
- Мейсон! - заорал Картер, но в этот момент нога у Реты
подвернулась, и она упала лицом вниз на землю, всего в трех метрах от
гребня. Затрещали выстрелы, но было ясно, что краб слишком прочен
для тридцать восьмого калибра, и мы услышали визг
срикошетировавших пуль в лесу.
Я дернул Рету за руку и закричал на нее, чтобы она встала. Она
попыталась, вскрикнула от боли и упала опять; в этот момент я
почувствовал ледяное дыхание, обдавшее мое лицо, и понял, что
существо догнало нас.
Я повернулся - темное небо закрылось еще более темными
силуэтами клешней, клюва и усиков и заполняющей все тенью
гигантской скорлупы. Я видел, как под брюшком чудовища шевелятся
щупальца, и в первый раз в жизни почувствовал ледяной поражающий
ужас. Настоящий, конкретный ужас.
- Джимми! - взвизгнул я.- Джимми, нет! Ради Бога, Джимми!
Клешня раскрылась. Я слышал работу хрящевых мускулов. Позади
хныкала Рета. Краб теперь был прямо над нами, и даже если бы я
попробовал откатиться в сторону, он все равно поймал бы меня. Он был
прямо над нами и дико и злобно жаждал наших легких, сердец и
желудков.
- Джимми! - заорал я опять.- Джимми, послушай! Джимми!
Последовала заминка, краб замер, его веки прикрыли глазные
яблоки и снова поднялись. Усики покачивались на ветру. Было так тихо,
что я слышал скользящий, смутный звук, издаваемый щупальцами внизу
брюшка, когда они терлись друг о друга. Картер, стоящий в нескольких
метрах от нас, подавил кашель.
Затем очень медленно, шаг за шагом, ракообразное начало
отступать.
Мы оставались на месте, не двигались и не осмеливались сделать
ничего, что могло развеять произошедшее чудо. На наших глазах
существо медленно развернулось и пошло вниз по склону. Рета подняла
голову и уставилась на меня, как на выходца с того света. Я поднял руку,
предостерегая ее не шуметь и не говорить.
Краб уже достиг тени деревьев. Первые камни упали на землю.
- Смотрите,- сказал Картер хрипло.- Смотри, что происходит.
Напрягая глаза, я вглядывался вниз. Краб зашатался и задрожал.
Остановившись на мгновение, он резко задергался. Затем вдруг его
перекосило на сторону, и он грохнулся на спину. Тогда мы увидели
глубокую мокрую рану у него в животе и как мученически содрогалось
его тело, борясь за жизнь. Вероятно, выпущенный Картером заряд
отскочил от земли и поразил существо снизу. Нам повезло, что Картер
был таким паршивым стрелком.
- Оставайся здесь,- сказал я Рете.- Мне надо сходить посмотреть.
Рета быстро улыбнулась.
- У меня нет особого выбора. Лодыжка вывихнута.
Я осторожно спустился вниз, к перевернутому ракообразному. Я
стоял на солидном расстоянии, но достаточно близко, чтобы видеть, что
рана смертельна. Снаряд пробил более тонкую беловатую часть панциря
под щупальцами и, очевидно, прошел немного вверх, прежде чем
взорваться. Вонь горелой тухлой рыбы была почти непереносимой, но
там был еще один запах. Запах человеческих потрохов.
Меня затошнило, и я отвернулся. Позади меня дождь стучал по
панцирю умирающего омара. Картер стоял недалеко от меня с
непокрытой головой и держал шляпу в руке.
- Не надо почестей,- сказал я.- Что бы это ни было, это не
Джимми.
Картер не посмотрел на меня.
- Я отдаю честь помощнику Хантли и всем невинным людям,
которых убил монстр. Я сказал, что я доберусь до ублюдка, и я сделал
это.
- Остались еще другие. По меньшей мере двое, может, больше,
если еще кто-то пил воду.
Картер нахлобучил шляпу на голову.
- Теперь я поеду за главным. Похоже, единственный способ их
остановить - выкорчевать оттуда этого Звериного Бога, или как он там
себя называет.
- Квит, бог из бездны.
- Точно.
Дэн с двумя помощниками помогли Рете спуститься с холма. Они
обошли стороной тело сержанта Роснера, и теперь нам, конечно, не
нужно было его тащить. Я в последний раз взглянул на перевернутого
краба, лежавшего на северной стороне гребня, на его членистое
беловатое брюшко - он был похож на вареного краба в магазине. Затем
его тело, казалось, начало сжиматься и скукоживаться. Последовал
хлюпающий вздох, и его брюшко раскрылось и опорожнилось,
превратившись в кучу останков пожранных им людей. Дождь смывал на
камни коричневую, кровяную жижу, и краб сдулся и уменьшился, как
будто сделанный из целлулоида. Скоро уже можно было узнать тело
Джимми, оно лежало, сгорбившись между двумя валунами, но я не стал
смотреть на него.
Может быть, он помог мне как-то во время моих криков о пощаде,
а может, и нет. Я был не в настроении думать об этом.
- Найдем,- сказал Картер.- У нас есть чем заняться.
- Да,- рассеянно сказал я и пошел за ним в лес.
Дом миссис Томпсон был одним из тех темных, скрипучих старых
домов в Коннектикуте, стоящих далеко от дороги и закрытых дубами и
ядовитыми кустами сумаха, основания их обычно черные, грязные, но
заросшие неестественно зеленой травой. Этому дому было, наверное, лет
двести пятьдесят, и он напоминал мне сцену, судя по тому, как дорога
огибала его. Водопровод, наверное, был свинцовым, краны медными, а
баки цинковыми.
Был уже вечер, когда мы доехали до дома в "Фольксвагене" Реты.
Мы оба страдали от странного утомления, следующего за шоком, и
несомненно, нам следовало бы быть в постели. Но Картер собирался
бурить в пять часов, уговорим мы миссис Томпсон или нет, и двое
монстров еще гуляли на свободе, а Звериный Бог разминал затекшие
мускулы, так что мы не могли позволить себе такую роскошь - отдых.
Громыхание перешло в постоянную морось, которая сырой стеной
стояла в деревьях, как фата утонувшей невесты. Мы вышли из машины,
захлопнули двери и пошли к веранде, с беззубых перил которой
свешивался промокший коврик, а гниющее кресло-качалка, увитое
плющом, стояло там, где кто-то оставил его десятки лет назад. Я
подошел к бутылочно-зеленой двери и постучал железным кольцом
ручки, сделанной в виде головы льва. Это было похоже на стук
молотком по пустой цистерне.
Мы удивились, когда одно из окон на веранде открылось. Она
была удивительно молода - за сорок, у нее были черные волосы, сильно
подернутые сединой, и лицо, которое подошло бы больше ветерануморяку.
Кустистые брови, большой нос, тяжелый подбородок.
- Вы принесли матрас? - спросила она.
- Матрас? - спросил я ее.- Какой матрас?
- Который вы должны принести. Я отдала его в починку.
- Мы не матрасных дел мастера, мэм,- сказал я ей.
- Нет?
- Нет. Я водопроводчик, а это мой друг, химик-аналитик.
Она моргнула.
- Водопроводчик и химик-аналитик?
Я кивнул.
Подумав секунду, она сказала:
- Я не помню, чтобы я вызывала водопроводчика и химикааналитика.
Что мне чинить или анализировать?
Поколебавшись, я спросил:
- Вы миссис Хильда Томпсон, правда?
- Точно.
- Ясновидящая?
- Точно.
- Вот за этим мы и пришли,- сказал я ей.- У нас проблема,
связанная с паранормальными явлениями, и нам нужна ваша помощь.
Последовала минута молчания. Дождь мягко падал на землю в
саду, а миссис Томпсон оглядывала нас, будто пытаясь проникнуть в
наши мысли и узнать, чего мы на самом деле хотим.
- Хорошо,- наконец сказала она и убрала голову из окна.
Секундой позже открылась входная дверь.
- Извините за беспорядок,- сказала она, проводя нас через темный
и пыльный холл, мимо железной подставки для зонтиков, заполненной
всем - от удочек до клюшек для гольфа - кроме зонтиков; мимо
выцветших дагерротипов суровых мужчин с бакенбардами и
заголовками типа: "Холливуд Бафен, магистр-медиум, 1880". Наконец
мы пришли в подтекающую теплицу, где из-за недостатка внимания
произрастал папоротник, а под нездоровыми геранями лежал
нечесанный черный лабрадор со слезящимися глазами. Воняло
разложением и недельной давности горячим завтраком. Миссис Томпсон
показала нам побитый садовый столик, и мы сели на три ржавых
железных раскладных стула, заскрипевших под нами.
- Когда идет дождь, мне нравится чувствовать себя как бы
снаружи, в дожде, будто я часть природы,- улыбнулась миссис Томпсон,
сидя напротив нас. Она была в платье пыльно-черного цвета до пола,
шею украшало ожерелье из лунного камня, а рукав - засохший томатный
суп.
Я посмотрел вверх на стеклянную крышу, треснувшую и покрытую
плесенью. На нее грустно лил дождь, а наверху стонал и скрипел на ветру
флюгер.
- Вы не возражаете, если я закурю? - сказал я.
Миссис Томпсон не возражала. Я из вежливости предложил ей
сигару, и она взяла одну. Дэн молча ждал, пока мы прикурим.
Скоро, окруженная клубами дыма, миссис Томпсон улыбнулась и
сказала:
- Чем я могу вам помочь? Боюсь, мой провидческий дар давно
никому не требовался.
- Вы знаете легенды Литчфилда и Нью-Милфорда? - спросил я.
- Немного, а что?
- Понимаете, мы хотим знать, слышали вы о легенде, которая
гласит, что боги, управлявшие Атлантидой, пришли на эти берега и
оставили свое семя в источниках, ожидая, когда вновь смогут
возродиться.
Последовала пауза, а затем миссис Томпсон медленно кивнула.
- Да,- сказала она.- Я слышала эту историю.
Дэн кашлянул.
- Дело в том, миссис Томпсон,- это звучит дико, но тем не менее
дело в том, что мы думаем, это скоро случится. Мы полагаем, что внизу
действительно находятся боги Атлантиды и что они готовятся, ну,
готовятся, к чему-то, что они сделают, выйдя из-под земли.
Миссис Томпсон кивнула.
- Да,- сказала она.
- Просто "да"? - спросил я.
Она повернулась и уставилась на меня.
- Это все, что я могу сказать. Я знаю легенду и уверена, что по
большей части там говорится правда. Поэтому когда вы приходите и
говорите, что Звериные Боги готовы появиться, как обещали во времена,
когда пало их королевство, что я могу сказать, кроме "да"?
- Откуда вы знаете легенду? - спросил я ее.- Я не знаю никого
вокруг, кто был бы о ней наслышан.
Она улыбнулась.
- Я должна знать ее: поколениями моя семья была телепатами.
Моя мать рассказывала мне, что мой пра-пра-пра-прадедушка
действительно разговаривал с одним из богов, который жил под землей.
Он нашел путь в туннели и пещеры под холмами и нашел, где прячется
Звериный Бог.
Я выпустил дым.
- Его имя случайно было не Джошуа Уолтерс?
Она улыбнулась.
- Должно быть, вы нашли экземпляр "Легенд Литчфилда".
- Да. Оттуда я узнал историю. Но там немного сказано о самих
Звериных Богах и о том, что им надо.
- Правильно,- сказала миссис Томпсон.- Дело в том, что Джошуа
Уолтерс был сумасшедшим, как думали все. Он ушел под землю и
пропадал целую неделю. Когда он вышел, он сказал, что прошел пять
миль по пещерам и туннелям под Вамингтоном, плавал в подземных
озерах и питался странной слепой рыбой, прекрасно чувствующей себя
под землей.
- Кто-нибудь проверил это? - спросил Дэн.
- Я не думаю. Судя по дневникам, он не рассказал, где находятся
входы и выходы из пещер. Он сказал, что это слишком опасно и что если
ученые или любопытные побеспокоят Звериного Бога, он проснется и
отомстит.
- Неудивительно, что его считали сумасшедшим.
- О да,- сказала миссис Томпсон.- Его держали в хатфордской
психушке три месяца, но потом отпустили. К сожалению, его дневники,
точнее, большинство дневников, нашли церковники и сожгли как деяния
Дьявола. Я полагаю, что в каком-то смысле они таковыми и были.
- Что вы
...Закладка в соц.сетях
