Жанр: Электронное издание
WELLS
... и имевших свое ужасное убежище в пещерах. Когда
просили описать Звериных Богов, редкие старожилы могли это хорошо
сделать. Но некоторые все-таки могли. Джошуа Уолтерс с Бордманского
моста рассказывал лишь, что Звериные Боги, как говорили индейцы,
пришли с Небес, из Маскона, и у них были щупальца, как у моллюсков,
клешни, как у омаров, и, что более всего выделялось, они воняли, как
тухнущая рыба. Индейцы называли место, где лежали спящие Звериные
Боги, Понтанпо, или холодная вода, а тех, кто жил под водой в дни
Атлантиды - Коле-Люди, или жители глубоких вод. Звериные Боги
также владели великим волшебством, заключавшимся в семикратном
затоплении Новой Англии в древние времена, чтобы утопить людей и
пожирать трупы. И те немногие, которые пережили потопы и видели
Звериных Богов, с трудом говорили об этом испытании, немногие и
пережили его, ибо все, кто испил воды, окружавшей Звериных Богов,
заболел проказой и умер. И их трупы были сожжены".
Был и еще один параграф, который многословно поведал о
странных подземных раскатах, которые слышали во времена бурь, и о
трех необъяснимых утопленниках в 1770-х годах, и это было все.
Остальные легенды касались сказок, привидений и пришествий святых.
Проблема была в том, что, каким бы правдоподобным и подходящим ни
было свидетельство, я никак не мог это проверить. Я бы отдал подряд на
месяц за возможность поговорить с Джошуа Уолтерсом с Бордманского
моста, потому что его рассказ о так называемых "Звериных Богах",
похоже, был наиболее близок к описанию внешности Джимми и Элисон.
К сожалению, Джошуа Уолтерс был мертв уже более двухсот лет, и я не
был уверен, что его потомки еще живут где-то.
- Что вы думаете об этих легендах? - спросил я у Фреда Мартина,
который молча смотрел, как я читаю.- Думаете, это правда?
Фред Мартин поскреб в затылке.
- Что, эти истории про Атлантиду? Я так не думаю. Судя по тому,
что я прочитал во всех этих книгах, каждая страна вокруг
атлантического океана сочинила себе легенду об Атлантиде или чтонибудь
вроде того, и о монстрах и зверях, живущих в море. Правда ли
это? Я не думаю. Это хорошие истории, конечно. Хорошие старые
страшилки. Но и все.
- А если я скажу, что поверил?
Он пожал плечами.
- Верьте, если хотите. Это свободная страна. Верующие никогда не
вредили легендам, но не помогали им выжить. Удачи вам.
С важным видом помешивая кофе, он сказал:
- Все люди верили, что Атлантида существовала. У меня есть
книга о племени майя. Они в это верили. И египетские жрецы тоже. И
древние греки. У всех есть истории про гигантов и чудовищ, которые
вылезали из моря и ели людей на завтрак. Знаете - в Корнуолле, в
Англии, еще есть люди, думающие, будто существовал волшебный
остров Лайонес и там жили великаны. А моряки из Шотландии еще
говорят о морском чудовище Шони, который звал на помощь, как будто
бы тонул, а когда рыбак подплывал, хватал его и тащил на дно. У Шони
было другое имя - Шелликот.
- Шелли-кот? В самом деле?
Фред Мартин протянул руку к полке и, поколебавшись, достал
оранжевую книгу, которую, наверное, вызволил из местной библиотеки.
Перелистав ее, он сказал:
- Вот. Вот книга сэра Вальтера Скотта, так? Вот как он говорит о
Шони:
"Казалось, он был обсыпан морскими отходами, а точнее,
раковинами, которые шелестели, возвещая о его приближении".
Я вздрогнул. В конторе Фреди Мартина было холодновато.
- А что колодцы? - сказал я хрипло.- Думаете, это правда?
- Что правда?
- История о Звериных Богах, живущих в колодцах и ждущих
возможности возродиться.
Фред Мартин нахмурился. Он взял обгрызенный карандаш и
постукивал им по оправе очков.
- Мистер Перкинс,- сказал он.- Вы должны понимать, что это
всего лишь истории. Может, у них есть какие-нибудь корни, но это было
сотни лет назад, может, даже тысячи. Это легенды. Сказки, которые
люди сочиняли, чтобы объяснить вещи, неестественные на первый
взгляд. Они не были знакомы с наукой, и все, что пугало, приходилось
объяснить волшебством. Я не понимаю, как кто-то может жить в
колодцах, а вы? Если серьезно, то вы тоже.
Я взял "Легенды Литчфилда" в руки.
- Вы понимаете, о чем здесь речь? - спросил я его.- Здесь
говорится, что, когда исчезла Атлантида, Звериные Боги обеспечили
выживание своего рода, поместив свое семя в природную систему
водоснабжения Новой Англии. На современном языке это называется
оплодотворенными яйцами, икрой или еще чем-то, что они
использовали для воспроизводства.
Фред Мартин нервно кашлянул.
- Я полагаю, можно так сказать, да. Но ведь это не так на самом
деле?
- Там говорится "они проникли в Новую Англию и другие части
своим последним семенем". Какое еще может быть толкование?
Минуту Фред Мартин молчал. Стукнув пару раз карандашом по
очкам, он произнес:
- Я полагаю, это чистая фантазия. Это и есть толкование, но так
ли?
- Конечно. Но большинство легенд содержат зерно истины, так?
- Я думаю, это так. Я не знаю, что вы хотите сказать. Если вы
верите этому, то, как я уже сказал - воля ваша. Но я прожил всю жизнь в
Нью-Милфорде и не верю.
Я открыл книгу вновь и перечитал то, что написал Адам Прескот о
Звериных Богах из Атлантиды.
- Хорошо,- сказал я.- Могу ли я взять эту книгу на время?
- Конечно, можете. Грег Мак-Алистер разрешил вам, так что
берите.
Он встал, как будто старался побыстрей выпроводить меня.
- Я могу сказать лишь одно: не верьте всему, что пишут в старых
книгах. Я прочитал много странных историй в моих книгах, историй, от
которых голова идет кругом, если им верить. Они не предназначены для
этого, эти легенды. Они здесь, потому что они любопытные. Вот такое
предупреждение.
Я встал с нераспакованного кресла. Его контора была такой
маленькой, что мы стояли лицом к лицу, а наши носы почти
соприкасались.
- Я буду помнить, что вы сказали,- уважительно сказал я.
Выйдя в зал, я направился к выходу. Когда я открыл дверь, Фред
Мартин крикнул мне вдогонку:
- Наилучшие пожелания мистеру Мак-Алистеру!
- Я передам,- сказал я.
Он неуверенно улыбнулся.
- Спасибо.
- Еще что-нибудь? - спросил я.
- Нет, вообще-то. Все в порядке, только - ну, у вас ведь нет причин
верить в это, а? Ничего не случилось такого, что я должен знать?
Я медлил. Я не хотел рассказывать ему все.
- Если что-нибудь случится, я вам позвоню. Хорошо? - наконец
сказал я.
- Хорошо,- согласился он, не убежденный.
Он наблюдал сквозь стекло, как я пошел к "Фольксвагену" Реты,
залез в него и включил мотор. Он все еще стоял в своей комнате в
идеальном колониальном стиле, когда я шумно выехал со стоянки и
включил правый поворот. Я помахал ему, но он не помахал мне в ответ.
Наверное, люди, которые не верят легендам, всегда немного
раздражительнее.
У миссис Вордел было для меня кое-что, когда я вошел в
лабораторию. Дэн и Рета уехали, и притом в отчаянной спешке, так что
обед, к сожалению, явно откладывался. Очки миссис Вордел, казалось,
выгнулись вверх больше, чем обычно, и она беспокоилась и суетилась.
Когда я открыл записку и начал читать, она кусала губы и скрещивала
ноги, пыталась бороться с искушением рассказать мне все прежде, чем я
прочитаю. Письмо было написано круглым женским почерком. В нем
говорилось:
"Картер вызвал нас в Глейлордсвил. Приезжай, как сможешь.
Сверни направо с 7-й дороги по направлению к Южному Кенту, потом -
первый поворот после первого моста. С любовью - Рета".
Ого, подумал я. По крайней мере, она так подписывала срочные
сообщения. Я сложил записку, одарил миссис Вордел неопределенной
улыбкой и пошел обратно на улицу. Шелли, выпрямившись, сидел на
пассажирском сиденье и ждал меня. Я подумал, что ему приелась
новизна езды на "жуке" и не терпелось вернуться в комфорт "Кантри
Сквайра". Он закрыл глаза и прижал уши в обиженном неодобрении,
когда я захлопнул дверь и завел мотор.
Почти всю дорогу я тащился за большим грузовиком, поэтому мне
пришлось терпеть пятнадцать минут, задыхаясь от выхлопов дизеля и
перечитывая надпись сзади: "Кох Донатс: Вкусно Как Дома". Наконец я
добрался до Глейлордсвила, маленького аккуратного городка с
приятной старенькой почтой и пожарной каланчой, еще с колониальных
времен. Я свернул направо, по направлению к Южному Кенту.
Я не смог бы проехать мимо Реты, Дэна и шерифа Уилкса, даже
если бы захотел. Дорога была перегорожена патрульными машинами,
"скорой помощью" и грузовиком аварийно-спасательной службы,
причем у всех были включены сигнальные огни. Полицейские
сдерживали любопытствующих зевак, а Картер и еще три полицейских
вместе с двумя медиками собрались вокруг красной "Импалы", которая
отдыхала в углу лощины около дороги.
Немного позади стояли Дэн и Рета, и оба были бледными и
напряженными. Я остановился и пошел к ним.
- Что здесь произошло? - спросил я у них.
Рета не разжала губ, как будто пыталась удержаться от плача,
рвоты или истерического смеха. Но Дэн кивнул в сторону машины и
тихо сказал:
- Опять. Может быть, это Джимми и Элисон. Может, кто еще.
Может, их много.
- Кто-нибудь убит?
Дэн набрал полные легкие воздуха, чтобы успокоиться.
- Да. Почему бы тебе не расспросить Картера? Он знает
подробности.
- Как ты? - спросил я Рету.- Не хочешь пойти в машину и
составить компанию Шелли?
Она потрясла головой.
- Со мной ничего страшного. Это просто шок. Минуты через две я
буду в порядке.
- Хорошо.
Я оставил их и приблизился к маленькой группе полицейских и
врачей. Когда я подошел поближе, я увидел, что металлическая крыша
машины была оторвана, будто кто-то открыл машину гигантским
консервным ножом. Один из медиков заглядывал в машину через
боковое стекло, и выражение его лица было явно несчастным.
- Картер,- сказал я, подходя к шерифу.- Как идут дела?
Шериф взглянул на меня с философским выражением лица.
- Привет, Мейсон. Хорошо, насколько это возможно в данных
обстоятельствах.
Я загородил глаза ладонью от солнечного света. Я не был уверен,
но, казалось, все стекла в машине были выкрашены в красный цвет,
чтобы дополнить красный фон машины. Затем до меня внезапно дошло,
что это не краска. Никто не красит окна. Это должна была быть кровь.
Я повернулся к Картеру, не зная, что спросить. Тот тер
подбородок, не зная, в свою очередь, что сказать.
- Там кто-нибудь есть? - спросил я его наконец.
- Насколько можно разобрать, там целая семья: отец, мать, два
маленьких ребенка.
- Картер... что случилось?
- Я не знаю. Мы отправляем всю машину прямо в морг. Они все
мертвы. Похоже, кто-то порвал крышу, забрался внутрь и разорвал их на
куски.
- Кто-то? Кто-то или что-то? Кто или что могло такое сделать?
Какое существо может вскрыть крышу машины и перебить всех внутри?
Картер опустил глаза.
- Я не знаю, Мейсон. Может, какой-то механизм.
- Или существо вроде краба?
Картер поежился.
- Это ты видел крабов, не я. Ты сказал, они размером с человека,
так? Что бы это ни сделало, оно было раза в четыре больше человека.
Оно вскрыло крышу, понимаешь? Оно вскрыло крышу и почти
разорвало всех на куски.
Он был очень расстроен. Он чуть не плакал, если быть точным.
Вытащив платок цвета хаки, он развернул его и трубно высморкался.
В этот момент заднюю дверь машины открыли, и я мельком
увидел то, что было внутри. Меня затошнило, но я не мог отвести
расширившихся от ужаса глаз. Медики закрыли дверь почти сразу,
чтобы никто из зевак не увидел, что там творилось. Но было слишком
поздно, я уже все увидел и стоял на дороге, парализованный Господом
Богом и всеми ангелами навечно.
Я увидел голову женщины с вьющимися светлыми волосами,
которая свешивалась со спинки переднего сиденья, так далеко, что ее
глаза смотрели на меня. Слава Богу, я не видел ее тела, но голова
держалась лишь на синеватом хряще разорванной шеи. Задние сиденья
были забрызганы кровью и слизью, я видел чью-то печень и кишки,
свисавшие с ремней безопасности, как в скотобойне. Из машины исходил
запах свежей крови и тухлой рыбы, и я знал, черт возьми, так же как и
Картер, кто это сделал.
- Дети,- сказал шериф приглушенным голосом.- Два невинных
ребенка, у которых вся жизнь была впереди.
- Следы? Улики? - спросил я его.
- Еще не нашли. Мы вызвали собак. Я поймаю этих ублюдков,
предупреждаю тебя. Меня не волнует, что это за существа: люди или еще
что-то. Я поймаю их и удостоверюсь, что им воздастся по заслугам.
- Похоже, они подросли, не так? - спросил я его.- Может, они
растут?
Он кивнул.
- Все это бред с самого начала, но я собираюсь поверить всему,
каким бы бредом это ни было, потому что если я этого не сделаю, еще
больше невинных людей будет разорвано на кусочки. Я уже тебе сказал,
Мейсон, и скажу еще раз - я не допущу, чтобы это случилось снова.
Я положил ладонь на его руку.
- Я знаю, Картер. Ты до них доберешься.
Он яростно засопел.
- Это так, не беспокойся. Мы поедем бурить сегодня днем у
Бодинов, чтобы посмотреть, что там в этом чертовом колодце. Поедешь?
- Дэн уже пригласил меня.
- Отлично, поедешь с нами. Увидишь, как я засеку этих ублюдков.
- Хорошо, шериф.
Я пошел обратно к Дэну и Рете. Они видели выражение моего лица
и не спрашивали о машине и о том, что было внутри. Позади меня
буксирная команда прилаживала цепи к заднему бамперу разбитой
машины, и один из них говорил:
- Переключите нейтральную передачу. Кто поставит рычаг в
нейтральное положение?
Один из врачей открыл переднюю дверь, быстро нагнулся и
переключил передачу. Закрыв дверь, он стоял с белым лицом и смотрел
на руку в липкой крови. Буксировщики переглянулись и подняли брови.
Они повидали аварий, но это была скотобойня на колесах.
Я сказал Дэну:
- Крабы подросли. Сильно. Во всяком случае, должно быть.
Похоже, один из них сорвал крышу и залез внутрь.
- Мы знаем одно,- сказал Дэн.- Они несомненно плотоядные.
Рета отвернулась, но спокойно сказала:
- Если они настолько большие, что могут вскрыть машину, то
полиция обязательно их скоро найдет. Они не могли далеко уйти.
- Я не знаю,- сказал я ей.- Какова скорость краба относительно
скорости человека?
- Большая,- заметил Дэн.- Краб мог обогнать скаковую лошадь,
да и пробежать больше.
Немного постояв в тишине, я, казалось, сумел почувствовать, как
вертится земля.
- А как анализы? - наконец спросил я.- Вы проверили новые
пробы?
Дэн кивнул.
- Я сделал предварительный анализ. В них полно этих созданий.
Не считая по головам, похоже, что концентрация их там значительно
возросла.
- Что это может значить?
- А я откуда знаю? Я вообще не знаю, что все это значит. Мне
даже не верится, что это на самом деле. Мы завершили опыты с мышью
и узнали только, что она пила воду из колодца и покрылась чешуей. Мы
до сих пор не знаем, почему или как.
- Что-нибудь поступало от Ньюсома в связи со вскрытием
Оливера? - спросил я у него.
- Официально - нет,- ответила Рета.- Он не хочет делать
заявлений, пока ему не сделают анализ на вирус в Нью-Йорке. Но если
начистоту, ему известно не больше, чем нам, то есть почти ничего. Он
уверен, что метаморфоза вызвана водой или, точнее, микроорганизмами.
Но он не знает, как это случилось, и не может понять жизненный цикл.
- Итак, мы опять в клетке одни,- сказал Дэн мрачно.- Остается
надеяться только на чудесное открытие во время бурения колодца.
Я достал сигару и прикурил, закрывая зажигалку от ветра руками.
Попыхав немного, я сказал:
- Похоже, я разузнал побольше.
Рета взглянула на меня.
- Ты утром ездил посмотреть на книгу, так? Книгу легенд.
- Точно. Она в машине. И в ней целая страница посвящена
колодцам Вамингтона и почему люди не пьют из них воду. Началось это
все в восемнадцатом веке, если не раньше.
Тягач заревел, и в небо поднялось облако черного дизельного
дыма. Громыхая цепями и протестующе скрипя исковерканным железом,
красная "Импала" вылезала из лощины. Стекла, заляпанные красным,
придавали ей отвратительный и мрачный вид. Мы смотрели в другую
сторону, когда крышу прикрыли большим серым листом пластика,
привязав его веревками, и не посмотрели даже, как грузовик оттащил
машину по дороге и скрылся из глаз.
Шериф Уилкс подошел и постоял с нами немного, уперев руки в
бока. Во рту у него торчала зубочистка, которую он жевал и перекатывал
из одного угла рта в другой, демонстрируя безупречный оскал.
Он довольно долго молчал, глядя на дорогу, по которой уехал
тягач, он сказал наконец:
- Я полагаю, у вас нет ничего полезного?
- Может быть, и есть,- сказал я,- но мы не уверены.
- Новые свидетельства? - заинтересованно спросил Картер.
- Нет. Очень старые свидетельства. Но возможно полезные. Мы
собираемся сейчас это обсудить. Мы скажем тебе, что думаем сегодня
днем в доме Бодинов.
- Хорошо,- сказал Картер.- Буду рад.
В этот момент радио у Картера в машине затрещало.
- Подождите, ребята,- сказал он и пошел взять микрофон.
Мы стояли так близко, что четко услышали сообщение. Картер
быстро и многозначительно взглянул на нас, когда оператор заговорил.
"Штаб - шерифу и подразделениям. Караульный вертолет над
дорогой номер 7 приблизительно четыре мили к северу от
Глейлордсвила докладывает возможные подозреваемые пересекают
шоссе и направляются на восток лесом".
- Уилкс на связи,- хрипло сказал шериф.- Выезжаем немедленно.
Конец связи.
Затем он повернулся к помощникам и заорал:
- Шоссейный патруль засек Бодинов! Поехали за ними.
Захлопали двери, завизжали покрышки, взревели сирены и
машины помощников и Картера, развернувшись, ринулись в сторону
Глейлордсвила.
- Поехали за ними,- сказал Дэн.- Мы можем помочь.
- Помочь кому? - спросила Рета, когда мы забрались в
"Фольксваген".- Шерифу или Бодинам?
- Тому, кому больше нужно,- коротко ответил я, потому что и сам
не знал.
"Фольксваген" ожил, и, вывернув баранку до отказа, я поехал на
север на максимальной скорости, дергая рычаг передач, как будто
взбивал рождественский пудинг моей бабушки. Проехав город, я заметил
далеко впереди зад машины Картера, и это было все, что я мог выжать из
нашей машины. Каким чудесным ни было возрождение немецкой
экономики, побитый "жук" не смог соревноваться с полицейской
машиной. Но я старался.
- Книга с легендами лежит на заднем сиденье,- сказал я Дэну.- Я
заложил нужную страницу конвертом.
- Я нашел,- сказал Дэн и принялся читать вслух, чтобы Рета тоже
могла узнать легенду. Я следил за дорогой и вжимал педаль газа в пол,
надеясь, что не случится ничего плохого, прежде чем мы догоним
полицию.
Когда Дэн дошел до отрывка о Джошуа Уолтерсе с Бордманского
моста, его голос задрожал.
"У звериных людей были щупальца, как у моллюсков, клешни как
у омаров, и они сильно пахли протухшей рыбой".
Он выпрямился и широко раскрыл глаза.
- Это точное описание Джима и Элисон, таких, какие они сейчас,-
сказал он глухо.- Они выглядят и пахнут точно так же. А когда же это
написано?
Он открыл титульный лист.
- 1784. О, Боже.
Я оглянулся.
- Фред Мартин не поверил, что это правда. Но это так. Уж очень
подходит описание. Кто бы ни был этот Джошуа Уолтерс, похоже, он
лично видел этих существ.
Рета прошептала:
- Может ли быть, что они действительно из Атлантиды?
Положив локти на спинку моего сиденья, Дэн сказал:
- Не слабо, а? Атлантида! Есть куча твердых доказательств, что
она существовала. Это не был шестой континент посреди
атлантического океана, но это могла быть гряда островов или рифов
вдоль восточного побережья Америки. Бермуды - скорее всего остатки
выживших после погружения Атлантиды островов, а было их побольше
сотни, наверное; так что даже если Адам Прескот в чем-то прав, то могла
прекрасно существовать раса амфибий, живущих около подводных гор и
рифов.
- А как насчет скелетов в Африке? И людей, которых нашел тот
англичанин в Индии? Откуда они родом?
Дэн пожал плечами.
- Сложно сказать, не изучив свидетельства получше. Но, может
быть, после крушения Атлантиды они поплыли на восток и проделали то
же самое в Африке и в Индии.
Поколебавшись, он добавил:
- Я знаю, что звучит это глупо. Но сегодня я получил из Уайт
Плейс сообщение, подтверждающее, что этим существам действительно
два миллиона лет, может, больше, и легенда, похоже, самое
правдоподобное объяснение на данный момент. Взглянем на факты. В
воде, несомненно, содержатся древние организмы. И эти организмы,
несомненно, изменяют человека и животных, а точнее их костную
структуру. У нас есть доказательства двух случаев затопления домов,
причем тонны воды взялись ниоткуда. Мы видели разорванных на части
людей. И еще: если просмотреть простейшие учебники по антропологии,
можно найти доказательства существования Атлантиды. Теперь эта
легенда. К какому еще заключению можно прийти, кроме того, что это
правда?
- Не знаю, Дэн,- сказала Рета.- Слишком фантастично.
Дэн покачал головой.
- Это фантастично, если ты игнорируешь века доказательств. Я
изучал это в колледже. Почти все народы имеют легенды о великанах и
монстрах, живущих в море. Майя верили в Кетцалькоатля, выходившего
из моря и державшего землю на плечах, а это пример того, о чем мы
говорили. Говоря, что он держал землю, они, наверное, имели в виду не
что он держал весь мир, как Атлас, но что он уходил под землю.
- Может быть,- вставил я.- Но это все предположения.
- Конечно, предположения. Но есть еще аборигены Понапы, что
на Каролинских островах. Они молились морскому богу, который
трансформировал самых больших почитателей в амфибий с жабрами и
усиками на груди.
Я вглядывался вперед, но пока Картера Уилкса с помощниками
было не видно.
- Что бы вы ни думали о легендах,- сказал Дэн,- а я отношусь к
ним, как и все, но Адам Прескот выбрал наилучший источник. Индейцы,
жившие на восточных берегах Америки, имели тесный контакт с океаном
и большее понимание сверхъестественных сил. Посмотрите, что говорит
Прескот: мудрые индейцы пошли на то, чтобы предупредить белых о
Звериных Богах, хотя белые воевали против индейцев. Настолько
ужасными были Звериные Боги. Белые люди убивали их, но рядом было
что-то неизмеримо более ужасное и великое, чем человек.
- От твоих рассказов меня трясет,- сказала Рета.
- Надеюсь,- буркнул Дэн.- Я знаю не слишком много, но если
книга права, то Джимми и Элисон превратились в прямых потомков
древних Звериных Богов, пришедших со звезд.
- Дэн,- запротестовал я.- На тебя это не похоже. Я думал, ты
представишь жесткий, холодный научный анализ всего этого и
приведешь мои мозги в порядок.
Помолчав минуту, Дэн сказал:
- Я говорю то, что знаю. Антропология - не моя специальность.
Но я помню, чему меня учили на занятиях по языку и тому подобному, а
легенда вписывается во все это. "Звериные Боги, как говорили индейцы,
пришли с неба, из Маскана". Маскан - старое индейское название
небесного свода, где жили боги вместе с древними и ужасными
демонами. Иногда богам удавалось уговорить людей призвать их на
землю, и тогда они опустошали землю и море и поедали людскую плоть
повсюду. Ты читал Г. Ф. Лавкрафта? Он писал о "древнейших богах", и
самым худшим было чудовище, жившее в море и называвшееся Ктулу.
Если верить моему учителю-словеснику, Ктулу - другое сокращение
настоящего имени бога, Квит. Это древнекельтское название бездны.
Индейцы называли его еще Оттакучи, что значит "воды бездны".
- Так о чем говорит это повторение пройденного материала? -
спросил я его.
- О многом,- упрямился Дэн.- О том, что столько древних
культур знали о Звериных Богах, вышедших из моря и засевших в
подземных водах, и столько культур создали имена для этих существ и
легенды о том, откуда они и чего хотят, что в этой книге, должна быть
правда, так же, как есть правда в наших рассуждениях. Это все странно,
пугающе, безумно, но это правда.
Я вытер лобовое стекло платком.
- Дэн,- сказал я, немного помолчав.- Я согласен с тобой в
главном. Я думаю, ты смышленый малый, и теперь я с тобой согласен.
Что я могу сказать? Хотелось бы, чтобы это была сказка, но это не так.
- Аминь,- пробормотала Рета.
Мы проехали поворот, приветствуемые дождем падающих
листьев, и я резко затормозил. Машина Картера со сверкающим
сигнальным огнем перегородила дорогу. Машина помощников была
немного впереди, и казалось, что она вдруг врезалась в выросшее
посреди дороги дерево. У машины остался лишь один помощник, и это
был мой жидковолосый знакомый из комнаты Картера, махавший
руками и указывавший в сторону леса вдоль дороги.
- Они видели существ! - орал он.- Они ушли туда - по ручью!
Я вылез из машины, Дэн быстро поднял переднее сиденье и
последовал за мной.
- Это машина для гномов,- сказал он, отряхивая рукав.- Что
будем делать? Пойдем за ними?
- Почему бы и нет? - сказал я.- Мы эксперты, так сказать. Рета, ты
тоже эксперт, но тебе лучше остаться. Смотри за машиной, а то ктонибудь
украдет ее.
Помощник окликнул нас, когда мы пересекли дорогу и захрустели
по листьям:
- Смотрите, чтобы шериф не подстрелил вас вместо чудовища!
Кричите почаще, чтобы он знал, что это вы.
Я помахал ему, и мы вошли в деревья, стараясь шуметь поменьше.
На самом деле мы хрустели листьями, как будто маршировали по
кукурузным хлопьям,
- Ты их видишь? - спросил Дэн.
- Я нет.
- Я тоже,- ответил я.
Мы остановились. Дорогу не было видно, и мы были заслонены
деревьями, так что мы видели только серое небо и смутные тени вокруг.
- Они, должно быть, далеко ушли,- сказал Дэн.- Иначе бы мы их
услышали.
Но только мы приготовились идти дальше, как услышали треск
выстрелов и крик боли, который до сих пор стоит у меня в ушах.
7
Мы побежали наискосок по холму, поднимая кучи листьев, пока не
достигли сырой, заросшей травой опушки. Деревья и вечнозеленые кусты
росли так плотно, что было темно, почти как ночью, и до нас доходил
запах разлагающейся растительности и плесени. Мы задыхались от бега
и, похоже, заблудились, но вместо того, чтобы остановиться, мы
продолжали бег. Мы бежали сквозь заросли шиповника и все-таки
достигли лощины, окруженной зарослями, где стоял шериф
...Закладка в соц.сетях
