Жанр: Электронное издание
Hranitel
... зачем ты здесь. Я знаю, кто послал тебя. Я знаю, чего
она хочет. Так что... - Она развела руками. - Так как, будем драться или всётаки
поговорим? Да, можешь попробовать на мне силу тех крупинок, что ты
подобрала. Ты не пускала их в ход, очень разумно, но сейчас можешь попробовать.
Ты видишь, на мне нет брони и я не ношу оружия.
Сильвия зашипела рассерженной кошкой. Девушка же, напротив, оставалась спокойной
и дружелюбной. Стояла себе, покусывая цветочный стебелёк. - Сильвия, ты
запуталась во множестве дорог, сестрёнка, - сказала Кейден, не сводя
завораживающих глаз с Сильвии. - Не хочу тебя ничему учить, могу только
позавидовать. Этот облик и окрестности этой горы - всё, что открыто мне помимо
моих подземелий. По счастью, они заперты гораздо лучше Сфайратовых.
- Ты хочешь остановить меня этими разговорами? - прорычала Сильвия. - Ты...
дракон!
- Я не дракон, - покачала головой Кейден. - Я - драконица. Есть некая разница.
Мне всегда казалось, что там, где мужчины лезут в драку, девушки всегда
договорятся. Разве не так?
- Тебе нечего мне предложить. - Сильвия ожидала каждый миг внезапной и
предательской атаки. - Тебе нечего мне сказать. Я иду своим путём, я беру то,
что мне надо, а весь мир может провалиться в тартарары, если ему не нравится то,
что я делаю, если он не может остановить меня!
К полному изумлению Сильвии, Кейден звонко расхохоталась.
- Ох, насмешила, сестричка. Знаешь что? Влюбиться тебе надо. Тогда, честное
слово, разом позабудешь сии высокие штили.
- Хватит болтать! - взъярилась Сильвия. - Ты шла ко мне сама, тем лучше. Ты
хочешь, чтобы я убила быстро или чтобы помучила?
- Попробуй, - весело согласилась Кейден. - Возьми и попробуй! Вот прямо сейчас и
возьми!
. Она даже и не подумала защищаться. Не потянулась к упрятанному мечу, не
приняла грозный облик огнедышащего, закованного в броню крылатого гиганта. Она
просто стояла, всё так же лениво грызя стебелёк.
- Я атакую, - не слишком уверенно проговорила Сильвия, поднимая фламберг ещё
выше.
- Давай-давай! - кивнула драконица. - Руби, да посильнее! Смотри, не промахнись!
- Ну, хорошо. - Глаза Сильвии сузились. - Мне нет дела до тебя, Хранительница,
всё, что мне надо, - это пылинка от твоего кристалла, но, если ты ищешь
смерти... Я никогда не отказываю в подобных просьбах.
- Угу-угу. - Драконица и не подумала сдвинуться с места. - Руби же, сколько
можно ждать? Или ты намерена продекламировать "Смерть негодяя на староимперском,
прежде чем опустишь меч на мою голову? Сильвия не стала больше тратить времени
на бесплодные, с её точки зрения, словопрения. Чёрный фламберг застонал и завыл,
раздирая воздух. Длинный смертоносный клинок, отнявший невесть сколько жизней за
свою Долгую дорогу во всех этих разных мирах.
Драконица лишь чуть-чуть отстранилась. На пол-ладони, но этого оказалось
достаточно. Чёрный меч пронёсся мимо. Сильвия ударила вторично почти в тот же
миг - ведь в её руке могучий фламберг был не тяжелее тросточки. Кейден вновь
уклонилась, легко, играючи А на третьем замахе ловко поймала лезвие фламберга,
зажав его между ладоней. Меч остановился, словно обычный клинок, налетевший на
каменную стену. Драконица извернулась, резко опуская руки, и не ожидавшая этого
Сильвия полетела кубарем, а фламберг вырвался из её ладоней. Меч, казалось, в
тот миг просто взвыл от бессильной ярости.
- Не надо резких движений, Сильвия, - по-прежнему дружелюбно сказала Кейден. -
То, зачем ты пришла сюда, ты не получишь. Я ждала тебя. И подготовилась к
встрече. Чёрный меч хорош, спору нет, он признаёт тебя, достойную дочерь своего
отца. Но у нас, Хранителей, есть кое-что не хуже. Ты хочешь продолжать? Изволь.
Подбери меч.
Однако Сильвия даже не попыталась дотянуться до фламберга. Вместо этого её
пальцы коснулись небрежно брошенной сумки, где на самом дне хранились даденные
Игнациусом артефакты.
Орб-негатор магии. Череп нерождённого ребёнка. И, наконец, невзрачный засапожный
нож серого железа. Чем воспользоваться?..
Негатор? Нет, на драконицу он едва ли подействует, поскольку не подействовал до
сих пор. Череп?.. Возможно. Но пальцы Сильвии сами собой сомкнулись на рукоятке
ножа, до сих пор хранившей отпечаток чьих-то зубов. То, что, по словам
Игнациуса, лучше и сильнее рубиновой шпаги Клары Хюммель.
Сильвия вскочила, словно подброшенная пружиной. Нож она держала остриём к себе.
И медленно, кругом, стала приближаться к насмешливо глядящей на, неё драконице.
Однако улыбка Кейден мгновенно исчезла, стоило ей попристальнее вглядеться в
оружие Сильвии. Драконица даже воскликнула что-то вроде "Древние?!"; в следующее
мгновение Сильвия атаковала. Она била ножом на вывороте руки, обманывая
противницу ложным замахом. Кейден уклонилась, по-прежнему не касаясь Сильвии и
не пытаясь её ударить, но теперь она уже не улыбалась. Юное лицо стало жёстким,
каким-то оледеневшим, и сквозь мило-человеческие черты вдруг проступили
гротескные контуры уродливой драконьей головы.
Нож в руке Сильвии ожил. Призрачный клинок выметнулся вперёд на добрые шесть
футов, тонкая полоса алого пламени пронзила руку и бок драконице, и та с глухим,
сдавленным стоном опрокинулась на траву. Сильвия не успела ни удивиться, ни
порадоваться своей победе. Возникшее на миг лезвие исчезло, а сама Сильвия,
пошатываясь от слабости и не в силах удержаться на ногах, привалилась к стволу
молодой берёзы, едва не соскальзывая на земь. Нож Игнациуса выпил все её силы
без остатка.
- Ты... всё... равно... не... войдёшь... - отчётливо проговорила Кейден. Ответом
ей стало гулкое подземное эхо, прокатившееся у них под ногами. Гудящая волна
Силы пронеслась над полянкой, тело Кейден окуталось нитями тонкого серебристого
тумана. Она поднялась - сперва на одно колено, затем выпрямилась...
Льняное платье исчезло. Вместо милой улыбчивой девушки перед Сильвией стояла
грозная воительница, воплощение духа Битвы, носительница смерти и горя. Чем-то
она очень напоминала сейчас валькирию Раину... словно они были сестрами.
Чёрная чешуйчатая броня спускалась до колен, облегая гибкое тело подобно второй
коже. И явно защитой служила не только крепость доспехов - тут не обошлось без
магии, иначе под чешуёй была бы подкольчужная рубаха или что-то в этом роде.
Исчезла пушистая коса, вместо неё возник низкий шлем, украшенный парой изогнутых
рогов, по которому бежали вереницы молочно-белых вспышек, словно по усамвибриссам
Сфайрата.
В руке тоже появилось оружие, но не меч, не топор, а украшенное дивной тонкой
резьбой копьё. Тоже древнее, неимоверно древнее, явно сделанное не под этим
небом и не под этим солнцем.
- Начнём, - пророкотало над головой Сильвии. Голос преображающейся драконицы
сейчас уже мало чем напоминал человеческий. - Ты не захотела внять голосу
разума, и теперь мне придётся убивать, потому что этот клинок... - она оборвала
сама себя. - Защищайся, гончая!
Копьё прогудело в воздухе. Оно не покинуло руки воительницы; сам же удар был
нанесён с такой быстротой, что Сильвия едва успела закрыться. Нож вновь не
подвёл, выбросил из себя струю алого огня, и копьё со звоном отскочило, словно
налетев на стальную стену. Но зато всё тело Сильвии словно оцепенело от боли.
Шатаясь, судорожно хватая воздух широко открытым ртом, словно рыба на берегу,
она отступала, пока не почувствовала спиной шершавый древесный ствол.
Рядом валялся фламберг.
Неужели этот хвалёный ножик больше ни на что не годится? Да и то сказать - хорош
же он в битве! Может нанести один удар - и всё! Конечно, может быть, для той
Клары хватило бы и одного удара...
От второго удара копьём она едва уклонилась. От третьего - кое-как оборонилась
фламбергом. И затем ей пришлось ступать, медленно, огрызаясь, но всё-таки -
отступать, Кейден атаковала филигранно и точно, скупыми короткими вижениями, не
давая противнице ни одного шанса. Она была не произнесла ни слова, словно
появившийся нож гнациуса сделал бессмысленными все разговоры.
Они сражались весь день, до темноты. Сильвия отбивалась из последних сил,
точнее, позволяла фламбергу делать это за неё. Драконица гнала её прочь от своей
норы, не сделав ни одной ошибки, не совершив ни единого лишнего движения -
идеальная боевая машина, истинная Дева Битвы.
...Когда спустился вечер, Сильвия оказалась уже далеко от своей цели.
Измученная, она стояла по колено в ручье, всхлипывая от боли и злости. Всё тело,
казалось, рвёт на куски стая злобных острозубых крыс. Кейден стояла на берегу,
остриё копья направлено в грудь Сильвии.
- Мы на самом деле могли бы стать сестрами, - сказала драконица. Сказала без
гнева, но и без какой-либо приязни. - Я не хочу бессмысленных убийств. Ты пока
не перешла черту, а убивать только за то, что можешь перейти... Уходи, Сильвия.
Когда я читала тебя, то поняла - тебя сюда послали отнюдь не гулять по нашим
горам. И все эти... вещи... (лицо её исказилось омерзением) даны тебе не для
этого. Могу тебе помочь - след твоего Врага ты найдёшь в море. Употреби свои
силы на то, чтобы справиться с этим. И уходи из моего мира. Ты слишком любишь
кровь, чтобы здесь оставаться.
Тяжело дыша, Сильвия ненавидяще смотрела на драконицу. Та выдержала её взгляд,
даже не моргнув.
- Уходи, - повторила она. - Я даже не стану отнимать у тебя те крупинки, которые
ты похитила у Сфайрата. Мои братья и сестры встревожены, но даже это не заставит
меня пролить твою кровь. Конечно, если ты отдашь их мне добровольно... или же
как можно скорее уберёшься из Эвиала - пусть даже вместе и с ними, - мне всё
равно. Ты быстро убедишься, что сколки не имеют той мощи, которая им
приписывается. Поэтому лучше бы тебе на самом деле отдать их... по-доброму.
- Ну уж нет, - прошипела Сильвия. - Ты говоришь, они не имеют той мощи, что им
приписывается? Что ж, тем лучше, тогда драконам нет никакого смысла гоняться за
ними. Хотя мне сдаётся, что ты лжёшь, Кейден. Будь это так...
- Будь это так, ты бы уже лежала, оглушённая, а я без помех забрала бы у тебя
твою добычу, - резко ответила Кейден.
- Ну а ты попробуй, - с вызовом бросила Сильвия. - Не говори, а попробуй!
Глаза драконицы сузились. Ещё миг - и чёрный фламберг с трудом отвёл удар
зачарованного копья. Поединок возобновился.
Теперь они бились под яркими, блистающими звёздами юга. Бесчисленные огоньки,
перемигиваясь, равнодушно взирали на танец двух тонких теней, слушали лязг
сталкивающегося оружия, хриплые проклятья; ни та, ни другая не могла взять верх.
Драконица тоже начала уставать, и вдобавок Сильвия заметила, что та старается
далеко не отходить от своей горы. Видно, те самые Кристаллы не могли помогать
своим Хранителям на большом расстоянии. Сильвия ушла едва живой, едва стоящей на
ногах, но всё-таки ушла, унося с собой драгоценные крупицы - свою первую добычу.
Второй не последовало.
Кейден её не преследовала. Просто остановилась на берегу какой-то речушки и
долго молча смотрела, как пошатывающаяся Сильвия скрывается в темноте.
Потерпев неудачу в Козьих горах, выбившись из сил! голодная и промокшая до
нитки, Сильвия едва-едва выбралась в населённые места. Она оказалась на
восточном побережье Изгиба, почти в тех же местах, где совсем недавно побывала
Клара Хюммель. О поражении самолюбивая Сильвия старалась не думать. Она уже
почти убедила себя, что всё случившееся - не более, чем досадная случайность. Я
ещё вернусь, твердила она, как заведённая. Только, наверное, не сейчас. Драконы
на страже. Надо чуть выждать. Затаиться. Погодить. И тогда она вернётся. Как
говорится, за одного битого двух небитых дают.
А пока... пока и в самом деле не вспомнить ли о той же Кларе? Ведь в конце
концов у неё, Сильвии, есть в запасе две крупицы Кристалла Магии. Конечно, у неё
теперь собственный план, но отчего бы не сделать его с двойным дном? Почему бы
не втянуть в эту игру и самого старика Игнациуса? Он небось так привык в своей
Долине ко всеобщему поклонению, что и заподозрить ничего не сможет. Она долго
комбинировала, прикидывала, что и как. Это, помимо всего прочего, помогало
заглушить едкий стыд поражения. Уверить себя чуть ли не в том, что всё так и
было задумано.
Ужасно хотелось есть. Тут не мог помочь уже никакой фламберг. В рыбацкой деревне
Сильвия стянула вязку солёной рыбы. Этим питаясь, кое-как пришла в себя. И
занялась поисками Клары Хюммель уже всерьёз.
Да, её соперница была в этих местах, и сравнительно недавно. Сильвии не
потребовалось особенно много времени или усилий, чтобы понять, куда направилась
мятежница. На запад, в Ордос. Недолго думая, Сильвия тоже двинулась туда.
ИНТЕРЛЮДИЯ 23
Мрачная, в отвратительнейшем настроении, Клара расхаживала по роскошно
обставленной комнате - лучшей комнате лучшего отеля, сыскавшегося в салладорском
порту. Боевая волшебница потеряла уйму времени, пытаясь разыскать в чужой земле
следы Кэра Лаэды. Порт и прибрежные тракты оказались чисты. Какие-то намёки
стали проявляться по мере того, как Клара и её отряд продвигались в глубь
страны. Хотя "отряд" - это, несомненно, было сказано слишком громко. Три
человека, не включая саму Клару, - вот и всё её войско. И войско, готовое вотвот
взроптать.
Тави, с лицом чернее тучи; делано-равнодушный Кицум, добывавший для отряда
средства запрещёнными в Салладоре (и потому особенно притягательными) азартными
играми; даже Раина, Дева Битв, верная и стойкая, как кремень, заколебалась.
Они хотели идти на запад. После того как Клара, Тави и Раина бились в
невероятной битве с козлоногими, останавливая их вторжение в Мельин, они уже не
согласны были на обычного врага. Кларе на какое-то время удалось увлечь их идеей
похода на запад; но, поелику они вместо запада углублялись всё больше и больше
на восток...
В Эргри они отыскали следы. Вместе с целой армией инквизиторов. В самом центре
салладорской столицы какие-то руины были окружены плотным кольцом серых, не
пропускавших никого, даже полномочных посланников его светлости эмира.
Кларин отряд подтянулся, сжался. Всем настолько надоели бесконечные блуждания по
унылой безжизненной пустыне, от одного оазиса к другому, что, похоже, все прямотаки
горели желанием подраться.
Кларе тоже всё надоело до крайности. Тем более что она чувствовала там, в
развалинах, след Кэра. Недавний и чёткий. Он пробыл здесь довольно долго, пока
она моталась по иным градам и весям.
Боевой волшебнице пришлось пускать в ход магию - тут, в Салладоре, когда отряду
потребовалось пройти в ворота. Тогда сработало простое отведение глаз страже, но
на сей раз... было в этих инквизиторах, копошившихся в руинах, точно термиты,
что-то неправильное. Не могли какие-то грязные фанатики из закрытого мира
обладать такими силами! Клара не сомневалась, что простые заклинания тут не
подействуют и без драки на самом деле не обойдётся.
Они приближались к первому кольцу оцепления. Солдаты-копейщики, изнывающие от
жары в тяжёлых кирасах, вперемешку с облачёнными в серые рясы боевыми монахами.
Клара быстро, молниеносно бросила заклинание - у всех, кто их видит, не должно
возникнуть никакого сомнения, что эти четверо имеют полное право тут находиться
и, более того, имеют право отдавать приказы. Ближайший к ним копейщик озадаченно
протер глаза, помотал головой и... решительно направил остриё пики Кларе в
живот.
- А ну, стой! Кто такие?! - рявкнул он. Солдат говорил на верхнеэбинском, языке
Эгеста и Аркина. Уроженцем Салладора он явно не был.
- Отойди с дороги, доходяга, - не останавливаясь, презрительно бросила Клара.
Рука её сжала эфес рубиновой шпаги. Кажется, пришла пора. Эти серые достаточно
испытывали её терпение. Конечно, лучше всего добраться до главарей, какой смысл
убивать несчастных рядовых, скорее всего ничего не понимающих в происходящем?
Пожалуй, впервые за свою долгую карьеру боевого мага Клара Хюммель позволила
эмоциям возобладать над выдержкой. И, наверное, не миновать бы тут кровавого
побоища, если бы не Раина и Тави, дружно повисшие на плечах разъярённой
чародейки.
- Госпожа, госпожа, погодите, - прошептал Кларе в самое ухо Кицум. - Погодите,
нам ведь только и надо, что "языка" взять, а уж это дело вы предоставьте мне,
госпожа...
Тави и Раина насилу увели взбешённую волшебницу прочь. Солдаты и монахи
провожали её глумливым гоготом, громко обсуждая её возможные постельные
достоинства и недостатки.
Валькирия насилу удержала озверевшую Клару.
Кицум исполнил обещание. Ночью он ненадолго исчез, а когда вернулся, с ним
вместе пришёл - да, да, именно пришёл! - инквизитор. Средних лет, ничем не
примечательный, с гладко выбритой головой.
- Он цепью ночной распоряжался, командовал, стал быть, - пояснил Кицум свой
выбор.
Клара изумлённо воззрилась на пленного. Руки инквизитора не были связаны, ноги -
тоже свободны, но в глазах застыл, заледенел такой ужас, что он без звука
повиновался малейшему жесту Кицума. Мимоходом Клара поинтересовалась про себя,
что же такое должен был учинить бывший шпион Серой Лиги, чтобы так напугать
этого фанатика?
- Говори! - приказала Клара серому. - Что вы здесь делали, почему развалины
окружены, всё по порядку.
Инквизитор затравленно оглянулся. В его пустых и плоских, как у рыбы, глазах
временами вспыхивало нечто вреде слабого отсвета былой если не смелости, то, по
крайней мере, наглости и уверенности в том, что его не могут не выручить -
однако стоило взгляду серого упасть на ласково и безмятежно улыбавшегося Кицума,
как весь гонор слетал с него мигом - и тогда он, захлёбываясь от ужаса, лепеча,
запинаясь, принимался отвечать, поминутно делая попытки пасть на колени и обнять
ноги Клары. Одна только мысль о том, что он вновь окажется наедине с Кицумом,
похоже, начисто отбивала у пленника последние остатки воли к сопротивлению.
Кицум же ничего особенного не делал, просто стоял себе скромненько у стенки,
скрестив руки на груди, и время от времени ласково поглядывал на приведённого
языка мало что не с отцовской нежностью.
Без всяких пыток и принуждения Клара узнала всё, что только могла пожелать.
Узнала, что в Эргри был окружён и после упорного боя захвачен некромансер,
которого теперь преподобный отец-экзекутор Этлау, едва оправившись от ран, лично
повёз на север, в Аркин, для предания справедливому суду и медленной,
мучительной казни, дабы покончить с Разрушителем и тем самым спасти Эвиал от
грозящего ему неминуемого нашествия Тьмы...
При этом известии Клару пробрал мороз. Кэр попал в лапы к серым?! Она повторяла
вопрос снова и снова, в разных вариантах, стараясь поймать инквизитора на лжи -
но нет, тот упорно стоял на своём. Некромансер пойман, и сейчас его везут в
Аркин для суда и казни. Везут морем. Когда это случилось? Да уже немало времени
прошло, наверняка в Святой Город приплыли.
"Корабль должен уйти на рассвете, - лихорадочно думала Клара, безостановочно
меряя шагами пушистый салладорский ковёр, покрывавший пол её комнаты. - Сколько
у нас времени? Немного, совсем немного. И как знать, не попаду ли я просто на
пепелище, не увижу ли я один лишь обугленный труп? Ведь если Кэра захватили в
плен, значит, в ход пошло нечто совершенно новое. Такое, с чем он не встречался
и, быть может, не встречалась и я. Так просто с ним бы не справились. В конце
концов, глядя на Кицума, я начинаю уважать Серую Лигу. Кэр бы отбился. Ушёл.
Прорвался. Если его схватили и связали - значит, враг силён, и нечего делать
скидки на то, что это всего лишь тупоумные зашоренные фанатики, исступлённо
верующие в свои сказки.
Больше им было нечего делать в Эргри. Кицум походя добыл ещё одного "языка" -
тот не сказал ничего нового. Они покинули столицу Салладора - спутники Клары
откровенно радовались. Надо было делать то, что решили, а не проводить неделю за
неделей в бесконечных и бесплодных скитаниях.
...Наступило утро. Без всяких приключений Клара и остальные погрузились на
корабль и покинули Салладор. Они ничего не знали о том, что как раз в это время
разыгрывалось в Аркине, на площади, где пытались творить правосудие поинквизиторски.
Плавание прошло спокойно. Неприятности начались, когда купеческий
барк ошвартовался в аркинской гавани.
- Эк и крепко ж их, болезных, приложило, госпожа Клара, - усмехнулся Кицум,
показывая на творящееся вдоль пирсов.
Клара взглянула и негромко присвистнула.
Аркин, похоже, находился на военном положении. Всё вокруг было занято солдатами.
По-разному одетые и по-разному вооружённые, они толпились возле любой, даже
самой мелкой лодчонки. Каждая телега, каждый тюк тщательно обыскивались. Клара
решила - это признак того, что знатный пленник жив и серые опасаются его побега
(она не знала того, что побег уже состоялся).
Здесь, в Аркине, тоже ощущалось присутствие странной магии, той самой, с которой
Клара столкнулась в Салладоре, когда не смогла отвести глаза стоявшим в
оцеплении солдатам. Что-то было не так в этом мире. Что-то очень сильно не так.
Не могли местные маги вот так запросто блокировать её надёжное, десятилетиями
отрабатываемое заклинание. Что-то было очень сильно не так. Новая сила вступила
в Эвиал, и Кларе очень не нравилась эта мягкая, кошачья, вкрадчивая поступь
Честное слово, она вновь предпочла бы козлоногих. С ними, во всяком случае, все
было ясно с самого начала.
И даже с палубы корабля Клара чувствовала Кэра. Он был здесь. Во всяком случае,
совсем недавно След казался совершенно свежим.
Клара боялась поверить своей удаче.
Её отряд в полном составе торчал у борта, ожидая, когда будут переброшены
сходни. Клара нетерпеливо похлопывала ножнами шпаги по голенищу высокого сапога,
когда к ней рысью подбежал шкипер.
- Высокородная госпожа... проверка... никого без проверки в Аркин не пущають...
сами взгляните, будьте ласковы...
Клара повернула голову: действительно, на пирсе уже собрался отряд в полтора
десятка солдат и пяток монахов, очевидно, намереваясь подняться на борт.
Кицум нехорошо прищурился. Тави потащила из ножен саблю. Даже невозмутимая
валькирия положила руку на эфес.
- Погодите, друзья, - подняла руку Клара. - Попробуем для начала без крови.
Она сосредоточилась. Да, ей противостояла немалая сила. Этот Святой Город был на
самом деле источником мощи для всех истинно верующих в Спасителя. Кларе довелось
повидать немало подобий Аркина, но только это место, пожалуй, могло с полным
основанием носить своё прозвание.
Что ж, придётся чуточку потерпеть. Чем сильнее заклинание, тем болезненнее
откат. Странный мир, очень Странный... кто ж его так заколдовал?
Меня нет, сказала она солдатам. Всё, что вы видите перед собой, - разряженная
имперская маркиза со свитой. Охранница, горничная-компаньонка и старый мажордом.
Вы можете рассчитывать на щедрые гроши, если будете вежливы и подобострастны.
Подобострастны и вежливы. И вам даже не придёт в голову требовать у благородной
госпожи подорожную или вообще задавать Какие-то глупые вопросы...
Она вложила в это заклинание немало силы, сжалась, Скривилась отрезкой боли -
отдача заклинания ударила, словно крепостной таран. Топавшие по сходням солдаты
замешкались - кто-то протирал глаза, будто их чем-то запорошило, кто-то вообще
закрутился на месте с таким видом, будто забыл своё собственное имя. Монахи
растерянно переглядывались, морща лбы и шевеля губами. Однако мало-помалу
порядок восстановился. Отряд вступил на палубу, и старший, десятник в тяжёлой
кирасе со значком Святой Инквизиции на плече - красный кулак в сером круге, -
подступив к шкиперу. Началась обычная перебранка: "Судовой журнал давай! Откуда
приплыл, что на борту, кого везёшь, где отметка об уплате пошлины?! * Шкипер
отвечал заученно-плаксивым голосом, постоянно взывая к милосердию "доблестных
стражей" и беспрестанно напоминая бесчисленное голодное потомство его команды,
оставить каковое без куска хлеба, судя по всему, могло продолжение проверки.
Избоченившись, Клара стояла у борта. Сейчас она видела себя словно со стороны -
роскошное бархатное "дорожное" платье, кольца и перстни поверх шелковых чёрных
перчаток, муфта из драгоценного меха белых гепардов, аккуратные сапожки на
только-только входящем в моду высоком тонком каблучке... и, разумеется, никакого
меча.
Солдаты быстро рассыпались по всем уголкам парусника, монахи же, напротив,
сбились в кучку около сходен. Клара заметила, что они все вооружены - шипастыми
моргенштернами или чеканами. Монахи угрюмо косились в сторону Клары и её отряда,
и, надо сказать, взгляды эти Кларе очень не нравились.
Заклятие опять не работает? Нет, тогда бы они кинулись на неё, как волки на
отару...
Она уловила отзвук чужого заклятья. Не направленного на неё, скорее - просто
переданного магическим путём сообщения Раскрыта? Её собственная защита опять не
сработала.
Раина чуть сдвинулась, теперь почти полностью прикрывая Клару
- Дозвольте мне, милостивая госпожа, - одними губами произнёс Кларе в ухо.
Кицум. - Дозвольте.
- Погоди... - начала было Клара, но Кицум уже мелкой, семенящей походкой, держа
на виду пустые руки, затрусил прямо к монахам. Те, как по команде, разом
повернулись к нему. Кицум низко, раболепно поклонился, закряхтел - якобы от
болей в пояснице. В старом шпионе погиб неплохой актёр.
Монахи уставились на него. К Кларе Кицум стоял спиной и говорил гак тихо, что
ничего разобрать было нельзя.
Что произошло в следующий миг, понять было невозможно. Монахи как-то разом, все
вдруг, завопили дурными голосами, словно увидев перед собой голодного зомби.
Никто из них даже не подумал о сопротивлении. Швыряя оружие, они все вместе
рванули к сходням. Кицум лениво и мягко взмахнул рукой, и самый нерасторопный из
монахов закувыркался на палубе с охваченной удавкою шеей. Остальные четверо
инквизиторов даже не подумали остановиться, чтобы попытаться выручить товарища.
- Кидайте остальных за борт, госпожа Клара, - повернулся к волшебнице Кицум.
Ничего необычного в его лице чародейка не увидела. - Выбрасывайте, а я пока с
этого допрос сниму. Он у меня всё скажет, язык себе откусит, так торопиться
станет...
Раина и Тави тотчас выхватили клинки, словно только и ждали этого. Клара не
успела и глазом моргнуть, а по всей палубе зазвенела сталь. Раина с великолепным
презрением отшиб
...Закладка в соц.сетях
