Жанр: Электронное издание
Hranitel
...з не получится.
- Идёт Зверь, - медленно, глядя прямо в глаза Кларе, отчеканил некромант. - И я
не собираюсь никуда уходить. Это мой мир, и я уйду отсюда, когда я сочту это
необходимым, а не ты и не моя тётушка.
- Зверь? Не знаю никакого Зверя, - подбоченилась волшебница.
- Почему тогда остановились драконы? - рявкнул ей прямо в лицо Фесс. - Слушай, я
не знаю, как ты оказалась здесь, как нашла меня. Мне это безразлично. Не мешай
мне делать моё дело. А лучше - помоги. Только не так по-глупому, подобно тому
запущенному файерболу.
- Почему это по-глупому? - возмутилась Клара. - Ты называешь глупым то, что я
постаралась встать на пути у той беды, что пришла сюда?
- Нет, я называю это "глупостью", потому что ты не удосужилась проверить все
последствия, прежде чем бросаться заклятьями такой силы! - заорал некромант,
теряя терпение. - Потому что именно твоё чародейство окончательно высвободило
Зверя! Потому что именно сейчас он лезет наверх, и это твоя вина! А флот
вторжения далеко не уничтожен, сейчас они оправятся и атакуют снова! Ты сможешь
продержаться против пятидесятитысячной армии - в одиночку?!
Слегка оторопев от подобной наглости, Клара быстро пришла в себя.
- Наглец! - завопила в свою очередь и она. - Мальчишка! В некромантию заигрался,
дурак! И вот до чего дошло! Мне опять твою задницу спасать!..
Она осеклась, тяжело дыша, вовремя поняв, что эдак они никогда не смогут ни о
чем договориться. А ей нужны Мечи. - Х-хорошо, - выдавила она из себя. - Кэр, не
будем ссориться. Я только хотела сказать, что Аглая очень о тебе беспокоится. И
она просила меня разыскать тебя. Я же не могу не выполнить этой просьбы. Но я не
поняла, что ты говорил о Звере?
- Зверь - чудовище, которое прорывается в Эвиал. Сейчас, в этот самый миг. Ты
его не чувствуешь?
Клара отрицательно помотала головой. Драконы в небе все продолжали свой
зачарованный танец. Осмелев, выходили из убежищ люди, и уже покрикивали самые
твердокаменные десятники, стараясь навести порядок. Потому что армия Клешней
отнюдь не была уничтожена, несколько сгоревших, сожжённых драконьим огнём галер
не в счёт, потому что имперским флотом командовал умелый и решительный человек,
приказавший немедленно затопить не только горящие галеры, но и несколько
ближайших к ним, чтобы пламя не перекинулось на остальные корабли.
Армия вторжения понесла тяжкие потери, но если уцелел хоть один маг, он быстро
поймёт, что на атакующих сейчас не нацелено ни одного заклинания. И тогда -
Зверь, не Зверь - Клешни вновь перейдут в наступление. Они просто не видят
повода остановиться. И Кинт Ближний получит две беды разом.
Мимоходом Фесс пожалел об исчезновении Императора - сейчас, когда бояться уже
нечего, его белая перчатка могла бы ох как пригодиться.
К магам никто не дерзал приблизиться. Клара досадливо кусала губу. Момент для
разговора с Кэром был из рук вон непоходящим. Он обозлён, грубит, непочтителен.
Обращается с ней, точно с равной, ровесницей, хотя ей уже три века. Мечи все
равно у него надо вытянуть. И чем раньше, тем лучше. Вон, каких дров он наломал
на севере. И невольно подкрадывалась мысль - а не отобрать ли эти самые Мечи попростому?..
Объяснить уже потом. Мысль, надо сказать, вполне в духе боевого
мага, не признающего дипломатии и всегда полагающегося только на силу. Да и то
сказать - о чём должна была Клара вести переговоры с теми же приснопамятными
некромантами? Перевоспитывать? Убеждать отказаться от своего смертоносного
чародейства?..
Спасибо, не надо. Она лучше потратит своё время на что-то более полезное.
Драконы в небе внезапно издали страшный вопль, тоскливый, режущий слух, словно
оплакивая в этот миг все беды и горести мира, куда рвалось ещё одно чудовище.
Все вздрогнули, не исключая и саму Клару.
- Зверь близок, - угрюмо проронил Кэр. - Когда он приблизится, я... ударю.
Надеюсь, ему мало не покажется.
- Это чем же? - насторожилась Клара.
- Мечи... - На лицо некроманта вползла кривая ухмылка. - Мечи, я их сумел в
Мельине.. подобрать. Алмазный, Меч гномов, и Деревянный, Меч эльфов... впрочем,
это долгая история, сейчас не расскажешь...
- Вот как? - с деланым равнодушием бросила Клара. - И ты считаешь, что эти
поделки сумеют помочь тут? Если с этим Зверем всё на самом деле так, как ты
говоришь, то потребуются настоящие артефакты. Моя шпага...
- Ты поможешь? - тотчас повернулся к ней некромант.
- Помочь? Отчего бы и не попытаться, хотя мне никто за это не заплатит, -
постаралась пошутить чародейка. - Хотя... впрочем... ты знаешь, мне кажется, что
я сумею найти применение в моём заклинании также и для этих Мечей.
Некромант тотчас напрягся. Клара недовольно подумала, что, возможно, совершила
ошибку.
- Кэр, я кое-что слышала об этих Мечах. Поверь мне, я сумею найти им применение.
- Такое, что не смогу найти я? - в лоб спросил он.
- Конечно, - пожала плечами Клара. - Ты ведь, как-никак, от Игнациуса ушёл
слишком рано. Недоучился, что ни говори. У меня всё побольше опыта будет.
Со стыдом чародейка подумала, что ведь Мечи отдавать Кэру обратно она не
собирается. Слово боевого мага больше его жизни. И потому обещать она сейчас уже
больше ничего не будет.
Некромант, похоже, что-то почувствовал. Во всяком случае, на Клару он смотрел с
подозрением.
- Зверь рядом, - наконец проговорил он. - Не знаю, Клара, но. что-то удерживает
меня. Давай попробуем каждый порознь. Ты - своим, я - своим... Глядишь, и
остановим. Конечно, есть ещё драконы - как ты думаешь, для чего они там кружат?
Клара уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот миг драконы разорвали кольцо И
в то же самое мгновение Зверь наконец-то достиг Эвиала.
По левую руку от входа в гавань, между берегом и застывшим строем имперских
галер, вода стала медленно вспучиваться громадным горбом, словно стараясь
дотянуться до самого неба. Сам горб стремительно темнел, пока не сделался
иссиня-чёрным, чернее ночного неба, чернее самого непропядного мрака пещер
Собственно говоря, это была уже и не вода, пусть даже и потемневшая.
Зверь Новая сущность. Новая субстанция. Новый поворот древней истории.
- Прорвался, - выговорил Фесс изменившимся голосом.
Клара ничего не ответила. Стояла, смотрела остекленевшими глазами. Смотрела, как
над волнами появляется исполинская морда, колонна живой плоти устремляется в
небеса, как сверкает на солнце чешуя Зверя - по странному капризу неведомых
создателей, снежно-белого цвета. А отнюдь не чёрного, как представлялось тому же
Фессу. Казалось, этому телу не будет конца. Голова Зверя поднялась куда-то за
облака, когда из воды вынырнул наконец истончившийся, сходящий на нет хвост
Тварь перевернулась в воздухе и обрушилась вниз. Можно было ожидать громадной
всеуничтожающей волны, но, вероятно, Зверь ещё не до конца облёкся плотью Вверх
только ударили фонтаны воды и пены.
Пасть чудовища оказалась обращена к Скавеллу. Хвост лежал в открытом море. Фесс
смотрел на громадную башку, размером чуть ли не с Пик Судеб, на медленно
раскрывающуюся пасть, усеянную зубами каждый как корабельная мачта, и понимал,
что настал его последний час Или последний бой.
"Пришёл час Мечей, - подумал он. - Пришёл их час Радуйтесь, маски. Сейчас вы
увидите ваше сокровище".
"Он потянулся к Ним, - вдруг поняла Клара. - Он потянулся к Мечам. Он хочет
пустить их в дело".
"Останови его!" - потряс все её существо молчаливый беззвучный крик, донесшийся
из-за пределов Эвиала.
Наниматель. Почувствовал. Значит, следил всё это время? Или просто понял, что я
очень близка к цели? Как бы то ни было, он прав.
Клара наяву видела, как взлетают и падают Мечи, как рвётся закованная в неволю
их сила - и как они гибнут, ломаются, рассыпаются прахом - сверкающей алмазной
пылью, мелкой древесной щепой... Способны ли они сокрушить Зверя? Кто знает, а
вот погибнут они окончательно...
Клара даже не подумала в тот миг, что, если Мечи настолько слабы, совершенно нет
нужды Павшему добиваться их получения такой ценой. Она просто ощутила, что
появления Мечей в этом бою ей допустить нельзя Слово боевого мага больше его
жизни.
- Кэр! Кэр, погоди! Не делай этого!
- Почему? - обернулся некромант.
- Мечи тут ничего не сделают, - торопливо заговорила Клара. - Погоди, дай
драконам сделать их работу. И - мне. Я тоже нанесу удар. А Мечи - побереги их
Сдаётся мне, что они тебе ещё понадобятся. Она видела, что Кэр заколебался
Хорошо! Очень хорошо!
- Смотри, Кэр, смотри!
Драконы в высоком небе разорвали свой непрерывный круг, разлетелись в разные
стороны, однако - о чудо! - в небе осталось бешено вращающееся огненное колесо,
в мелькании котооого можно было пазличить пенять призрачных драконьих теней.
Клара вновь прикрылась рукавом.
Колесо, как по команде, ринулось вниз, всё убыстряя своё и без того неистовое
вращение. Зверь, слабо ворочавшийся до этого в мелкой прибрежной воде, словно
приходя в себя, встрепенулся. Уродливая башка поднялась, пасть стала
раскрываться, нацеливаясь в зенит.
Огненный обруч, словно намордник, опустился на задранную вверх чудовищную
голову.
Драконы вновь издали вопль.
Колесо вспыхнуло нестерпимым пламенем. Волна Силы сбила с ног всех до единого,
заставляя рушиться дома, срывая пламя, швыряя галеры в гавани одну на другую,
вздымая волны. Фесса и Клару протащило несколько шагов по земле, прежде чем они
смогли зацепиться.
Не упали только двое - валькирия Раина и Кицум, спокойный, угрюмый, чуть
прищуренными глазами глядящий на творящийся катаклизм. Глаза Девы Битвы горели,
она словно вновь видела себя несущейся в самую гущу схватки во главе сонма таких
же, как она, валькирий, приносящих победу достойным. Что думал Кицум, так и
осталось неведомым, потому что Зверь взревел в этот миг так, что заглушил бы рёв
самого неистового шторма. Люди зажимали уши, пытаясь хоть так избегнуть режущей
боли. Огненное колесо вгрызалось в плоть Зверя, снежно-белая чешуя стремительно
чернела, во все стороны летели горящие клочья неведомо чего, то ли шкуры Зверя,
то ли уже его мяса... Повалил густой едкий дым, тварь сдавленно выла, изо всех
сил мотая уродливой башкой.
- Теперь ты видишь? - закричала полуоглохшая Клара некроманту. - Что тут сделают
твои Мечи? Даже мне не бросить ничего подобного этому колечку! Фесс не ответил.
Громадное тело Зверя поднималось всё выше, он изгибался, подобно исполинскому
питону, словно и не нуждаясь ни в какой опоре. Дёргающаяся из стороны в сторону
голова тем не менее двигалась вверх, явно намереваясь дотянуться до кружащихся в
вышине врагов.
В криках драконов зазвучала насмешка. И Зверь её понял. Потому что его новый рык
вновь заставил людей падать на колени и закрывать головы чем попало. Чудовищные
челюсти дрогнули, разжимаясь; огненная петля стянулась туже, глубже врезаясь в
тело, некроманту показалось, что там даже показались обугливающиеся кости;
однако в тот же миг наброшенная на Зверя удавка лопнула, рассыпавшись веером
пламенных языков, устремившихся во все стороны. Вода вскипела паровыми
гейзерами, вспыхнуло и тотчас рассыпалось пеплом три или четыре галеры, а
освобождённое чудовище со внезапной лёгкостью вытянулось во всю свою исполинскую
длину, так что громадные зубы щёлкнули возле самого бока увернувшегося в
последний миг дракона.
- Проклятье! - взвыл Фесс не хуже того самого Зверя.
Клара в бессилии сжала кулаки.
Метнулся молнией над самыми головами коричнево-крылый сокол. Казалось, могучая
птица сейчас сама бросится на чудовище, каким-то неведомым образом удерживавшее
неподъёмное тело на остром, словно игла, кончике хвоста. Здесь была вплетена
древняя магия, могущественнее всего, что только доводилось встречать Кларе или
Фессу.
Драконы не растерялись. Они взмыли ещё выше, так что с земли можно было
разглядеть только стремительные огненные искорки. Казалось, там им ничто не
может угрожать. Ведь не способен же такой Зверь на самом деле летать?
Летать он и в самом деле не мог, зато прыгать, как оказалось, умеет в
совершенстве.
Громадное белое тело согнулось дугой, и Зверь не хуже заправского жука-щелкуна
или кузнечика устремился вверх, на лету щёлкая челюстями.
Огненные искорки драконов бросились врассыпную. Громадные челюсти сошлись с
клацающим звуком, словно мириады волков разом щёлкнули клыками.
Восемь драконов избежали опасности. Один - нет.
Зверь падал вниз, и вместе с ним, кувыркаясь, падал один из драконов. У всех без
исключения свидетелей битвы вырвался крик отчаяния. Даже те, кто в ужасе
попрятался при первом же появлении драконов, сейчас понимали, что они пытаются
защитить Эвиал.
- Всё! Хватит ждать - рванулся Фесс.
- Погоди! - вцепилась ему в локоть Клара. - Посмотри, дракон выправляется!
Зверь шлёпнулся в мелкую воду, вновь окутавшись тучей брызг. Клара от всего
сердца желала ему расшибить брюхо о каменистое дно, но куда там, тварь, похоже,
не испытывала ни малейшего неудобства.
Раненый дракон и в самом деле выправился - недалеко от поверхности моря. Теперь
он летел тяжело, с трудом взмахивая крыльями, одно из которых было разорвано
почти пополам. На боку тоже красовалась глубокая резаная рана, за которой
тянулся тёмно-багровый шлейф кровяных капель.
Вокруг раненого дракона закружился все тот же сокол, заклекотал, точно пытаясь
что-то сказать раненому. Восемь оставшихся драконов не теряли времени даром. Они
с разных сторон бросились на Зверя, собой прикрывая раненого собрата и давая ему
уйти. Один, другой, третий дракон изрыгнули струи пламени, прожигавшего
чешуйчатую броню Зверя, оставляя на его теле глубокие дымящиеся раны. Это,
похоже, было уже болезненно, Зверь завыл именно от боли. Четверо или пятеро
драконов нацелились Зверю в глаза, пытаясь выжечь их в первую очередь. Одному из
крылатых Хранителей удалась атака, и глаз чудовища взорвался изнутри, словно
громадная каверна с нафтой, горючим земляным маслом. Люди на земле разразились
криками ликования. Однако это оказалось единственным успехом Хранителей Зверь
словно и не заметил потерю одного из глаз. Громадные челюсти защёлкали, и
драконы едва успевали уворачиваться от смертоносных зубов. Вот ещё одна крылатая
тень оказалась недостаточно проворной, и, хотя не получила тяжких ранений, всётаки
ей пришлось выйти из боя и отлететь в сторону. Зверь немедля рванулся за
ней в своем невероятном прыжке, чуть-чуть не достал, шлёпнулся вниз и вновь
начал изгибаться, потому что второй раненый дракон летел низко и тяжело, из
последних сил уходя с поля боя.
Семь оставшихся Хранителей, похоже, растерялись. Очевидно, они могли
использовать свою магию, только когда составляли круг в полном числе - девять;
если же хоть кто-то из них оказывался ранен, каждому приходилось рассчитывать
только на себя.
Фесс на какое-то время потерял из виду раненого первым дракона и полагал, что
тот давно улетел. Однако это оказалось не так. Высоко-высоко в небе ярко
сверкнула ослепительная искра, затмевая даже солнечный свет. Искра стремглав
ринулась вниз, и Фесс ясно различил раненого дракона с перебитым почти что
пополам крылом. Окутанное облаком огня могучее тело мчалось вниз, и, словно за
метеором, за падающим драконом тянулся длинный шлейф из оборачивающейся огнём
крови.
- Великие силы, что же это?.. - охнула Клара.
Фесс не ответил. Он уже понял
Все ускоряясь и ускоряясь, раненый дракон мчался прямо на распахнувшийся
частокол зубов. Зверь слишком поздно осознал грозящую ему опасность и не успел
ни защититься, ни увернуться. Раненый дракон пламенной стрелой ударил чудовищу
прямо в глотку, самоубийственно загоняя себя все глубже и глубже в чрево
чудовища.
Последнее, что видел Фесс, были сломавшиеся, отлетевшие в сторону крылья.
А потом Зверь внезапно содрогнулся от кончика морды до острой иглы хвоста. Всё
тело скорчилось, сведённое судорогой. Тело пониже пасти внезапно вспучилось,
вздулось - и в следующий миг разлетелось, вспоротое чудовищным взрывом, в громе
которого некроманту послышался предсмерный женский вскрик.
Голову Зверя окутала ярящаяся пламенная туча. Сила взрыва расшвыряла в стороны
даже самих драконов. Пару исполинских челюстей вырвало напрочь, отшвырнув далеко
в сторону, и они грянулись оземь - одна на берегу, другая в мелкую воду, подняв
столбы воды.
Обезглавленный Зверь на несколько мгновений задержался в воздухе стоймя, а потом
рухнул, так что голова, точнее, её остатки, упали на суше, и всё громадное тело
вытянулось поперёк полосы прибоя. И одновременно до некроманта докатилось эхо
очень-очень далёкого взрыва, там, на севере, где-то в Козьих горах. Он готов был
поклясться, что там самое меньшее пробудился вулкан.
Драконы метались над поверженным врагом, и никогда ещё Фесс не слышал такого
смертного отчаяния, горя и тоски, чувствовавшихся в оглашавших берег моря
бессловесных криках.
Восемь крылатых течей, включая и одну, что летела с трудом, сделали круг над
мёртвой тушей, снизились, а один - Фессу показалось, что он узнает Сфайрата -
опустился наземь возле того места, где полагалось быть разнесённой взрывом
голове. Севший дракон пыхнул пламенем, обжигая тело врага, но Зверь не дрогнул.
Похоже было, что он мёртв окончательно.
Драконы взмыли ввысь и повернули прочь, стремительно растаяв в туманной дымке.
Люди остались предоставлены сами себе.
Клара растерянно поглядела на Фесса, Фесс - сперва на неё, потом на флот
Клешней, никуда не девшийся и не уменьшившийся в числе.
- Они тебя заботят? - перехватила его взгляд Клара. - Ну, так теперь, надеюсь,
мне ничто не помешает устроить тут небольшую иллюминацию? Зверь мёртв, и
теперь...
Не дожидаясь ответа, она подняла рубиновую шпагу, держась рукой в кожаной
перчатке за широкое лезвие. Алые камни послушно засветились.
С небес камнем пал коричневокрылый сокол, с клёкотом ринулся почти что в лицо
Кларе, однако не успел. Ему не хватило какого-то мгновения.
Рубины вспыхнули ярко-ярко, и в тот же миг по обезглавленному телу Зверя
пробежала судорога.
- Нет! - завопили разом Фесс, Тави, Раина и Кицум.
Поняв, что происходит, Клара с исказившимся от боли лицом попыталась погасить
заклинание. Песок и трава у неё под ногами вспыхнули, но было поздно. Тело
Зверя, уже утратившее снежную белизну, зашевелилось. Прямо на глазах жутко
развороченный конец тела начал зарастать, покрываясь новой, свежей, девственночистой
бронёй.
Клара выругалась так, что небу жарко стало.
Мечи, подумал Фесс. Больше медлить нельзя.
Однако безглазый и безротый Зверь, к которому теперь скорее подошло бы название
Червь, по счастью для защитников Скавелла, совсем, наверное, потерял разум, даже
то немногое, что имел. Сверкающую свежую броню на заросшей ране рассекли три
чёрные трещины, идущие от середины к краям, так что получился как бы круг,
рассечённый на три равные доли. Лепестки развернулись, обнажая зев, лишённый
зубов, но все равно способный мять, плющить и заглатывать. Ничего другого Червю,
похоже, не было нужно.
Зверь повернул в сторону имперских кораблей. Ему было всё равно, кого убивать и
что крушить. Ему оторвала голову, лишило челюстей, но прыти если и убавило, то
ненамного.
Громадное тело взвилось в воздух и рухнуло, подминая под себя разом десятки
кораблей. И теперь от падающего гиганта поднялась крутая волна, сшибавшая
бортами галеры и галеоны, так что трещали палубы и рушились мачты.
На кораблях Империи Клешней сыграли тревогу. Фесс вновь подумал, что там
распоряжается опытный командир. Имперцы поняли, что с этим противником им не
совладать. Гребцы налегли на вёсла. Корабли рассыпались, словно мелкие птахи
перед коршуном. А Червь, распахнув свою утробу, заглатывал сейчас всё, что было
перед ним - воду, обломки галер, барахтающихся в воде людей... Зрения он был
лишён, так что явно ориентировался по звуку, бросаясь на плеск вёсел.
Имперский флот таял, словно весенний мартовский снег на южной стороне пригорка.
Галеры кидались в разные стороны, но нигде не находили спасения. Правда, Червь
не пытался догнать те, что изначально находились далеко от него, на дальнем
левом крыле или в задних рядах центра. Галеры, стоявшие в гавани, оказались
большей частью покинуты, лишь пятнадцать или двадцать из них подняли паруса,
пытаясь выбраться из скавеллской бухты.
- Кажется, твой Зверь сделал за меня мою работу, - проворчала Клара.
Некромант промолчал. Он понимал, что теперь вся надежда только на его Мечи -
однако отчего-то медлил. Похоже, Клара действительно права. Тут они не помогут.
Но...
- Есть ещё одно средство, - произнес мягкий и вкрадчивый голос. Женский голос.
Фесс резко обернулся. Закутанная в тёмный плащ фигура стояла на вершине холма,
там, где он творил свой ритуал. Он узнал её тотчас, хотя никогда не видел
Далекий северный Эгест, деревенька Кривой Ручей и видение орка по имени Прадд.
Чёрный плащ. И слова орка: "Увидел женщину. Всю в чёрном. Без лица. Одни глаза,
ничего больше. Понял, что это - Смерть".
Потом Фесс вроде бы как ощутил в том месте след саттарской ведьмы, решил, что
все это видение было лишь обманом - а, как оказалось, нет.
- Ты видел не меня, - сказала гостья. - Не только я использую этот облик. Но
связь ты уловил верно, некромант.
- Кто она такая, Кэр? - нахмурилась Клара. Женщина в чёрном плаще не удостоила
её даже и взглядом.
- Пришла пора тебе принять неизбежное, - проговорила она, обжигая молодого
волшебника коротким, словно кинжальный удар, взглядом чёрных глаз. - Прими его -
и ты сможешь справиться со Зверем. Другого выхода у тебя нет.
Фесс заскрежетал зубами. Далеко в море Червю надоело гоняться за одиночными
галерами, и он повернул обратно к берегу.
- Принимай неизбежное, - повторила женщина.
- Эй, ты! - резко бросила Клара, выступая вперёд и поднимая рубиновую шпагу. - А
ну-ка, выходи на честный бой! Переведаемся...
Фесс молчал, опустив голову. Судьба, от которой он так стремился ускользнуть,
настигала его.
И вновь встало перед глазами давнее видение, явленное ему в хрустальном шаре
Эйтери: он и трое его погибших друзей, шагающих по тёмной дороге, и его
собственные руки, бестрепетно зачерпывающие пламень из огненной реки.
Дело кончено, хоть не проигран бой, День настанет, сразимся мы снова... -
припомнились ему строчки. Когда-то давно он читал их, в забытые времена своего
детства, когда у него была своя уютная комната, и шкаф, забитый волшебными
книжками, картинки в которых были живыми, и...
Проигран будет этот вечный бой, Коль не подарим наши души мраку... -
пришло на ум другое двустишие. У меня ещё есть Мечи. Я не проиграл, сказал он
себе. Я мечтал схватиться с Сущностью - что ж, вот оно, схватывайся! Не с этим
бесплотным призраком, само собой. Но сначала надо остановить Зверя. Любой ценой.
Остановить его раз и навсегда.
- Почему же ты хочешь разбить своё самое сильное орудие? - спросил некромант.
Гостья пожала окутанными плащом плечами:
- Ты уверен, что это моё орудие? И даже если это моё - ты уверен, что ты гораздо
ценнее для меня?.. Фесс угрюмо кивнул.
- Нет! - завопила Клара, бросаясь в атаку. С клинка рубиновой шпаги сорвалась
алая молния, навылет пробила тёмную фигуру - однако гостья даже не пошатнулась,
Перед Фессом и Кларой был призрак.
Женщина рассмеялась и выразительно кивнула в сторону моря.
- Я его остановить не могу, даже если бы очень захотела. Нужна тёплая
человеческая кровь. Решайся, некромант. У тебя почти не осталось времени.
- Нет Кэр! - вновь выкрикнула Клара, бросаясь к нему. - Не принимай этого! Не
становись мессией Тьмы! Не принимай Разрушителя!
Фесс мягко отстранился. И произнёс, твёрдо глядя прямо в глаза Сущности:
- Я согласен.
Женщина молча кивнула.
- Я всегда держу своё слово, некромант. Получай просимое!
...Фессу показалось, что ему на плечи свалился весь небесный свод. Неодолимая
тяжесть пригнула его к земле, острая режущая боль прокатилась вдоль
позвоночника, он сплюнул кровью... - и выпрямился, ощущая в себе океан Силы.
Над западным горизонтом взметнулись бесчисленнее чёрные знамёна.
- Ты знаешь, где искать убежище, - проговорила Тень, отступая на шаг. - Теперь
ты найдёшь его даже с закрытыми глазами. Теперь тебе там самое место.
Она была права. Фесс словно наяву видел взметнувшиеся шпили Чёрной башни.
Крошечный островок окружали льды, падал снег, но ни одна снежинка не нарушала
возмутительной своей белизной гармонию чёрных зубцов и контрфорсов. Башня стояла
девственно черна, точно первая ночь творения.
Фесс глубоко вздохнул. Выпрямился. Услыхал слабые крики, увидел бегущих прочь от
него людей. Неподвижны остались только Клара и Кицум, даже верный Фейруз
попятился.
Мир изменился. Теперь в нём, похоже, осталось только два цвета, правда, со
множеством оттенков - серый и красный. Ярко-алым посреди серого мира пылали
извивы чудовищного Червя, прущего сейчас прямо к берегу. Червю было наплевать на
все и всяческие Силы, он хотел одного - жрать, а жрал он всё, что только
попадалось у него на пути. Хотя чудовище и явно отдавало предпочтение Живому
мясу.
Тень исчезла. Фесс оглянулся - что это, он стал выше ростом? И откуда взялся
этот струящийся за плечами невесомый тёмно-серый плащ?
Он выпрямился. Увидел горящие яростью глаза Клары, увидел остановившихся и
двинувшихся к нему её спутниц, одну из них он узнал - Раина, воительница,
служившая в охранявшей Долину Вольной страже.
Клара атаковала в тот же миг, не давая ему даже передохнуть. И её совершенно
безумный выкрик "Отдай Мечи!", который Фесс в первый миг даже и не понял.
У него не было посоха, ничего, кроме простого и честного оружия, полученного от
"Белых Слонов". Глефу он оставил в стороне, и некромант отмахнулся от налетающей
Клары мечом. Сила в его замах оказалась вложена совершенно нечеловеческая -
боевая чародейка, мастер фехтования, отлетела шагов на десять и покатилась по
траве, выпустив даже свою знаменитую рубиновую шпагу.
Больше никто вызов некроманту не бросил.
Один только Кицум глядел на него пристально, изучающе, однако ничего не делал.
Хватит валять дурака, резко сказал себе Фесс. Не трать силы попусту. Они у тебя
не неисчерпаемы. Тебе отпустили их ровно столько, чтобы покончить с Червём. Ну и
унести отсюда потом ноги.
Он вновь взглянул на Зверя. И
...Закладка в соц.сетях
