Жанр: Электронное издание
Hranitel
...стаёшься здесь, к чему эти фокусы с заклинанием? Мы разве собираемся
покидать крепость?
- Кто знает, может, нам придётся, - вздохнул некромант.
Когда настало время, они все четверо собрались в самом глубоком из крепостных
подвалов. Весь пол просторного покоя покрывала сложнейшая вязь линий и символов.
Некромант лишился всех своих припасов, с трудом найдя в окрестных джунглях лишь
малую толику обладающих магическими свойствами трав.
Эфраим совсем выбился из сил, ползая на четвереньках по полу, в последний раз
проверяя точность углов и сопряжений, правильность начертания символов. Многие
из них пришли из седой, забытой древности, когда первые маги только-только
овладевали Силой этого странного мира; а кое-какие, в том числе все самые
важные, были составлены ими самими, то есть Фессом, Сеамни и вампиром. Они
задумали небывалое дело, и ни одна колдовская книга на свете не смогла бы им
помочь.
Император и Тайде держались за руки. Если им суждено умереть, пытаясь вырваться
из этой темницы, последнее, что они запомнят, будет касание родной руки.
Эфраим, который вообще никуда не собирался, скромно устроился в сторонке. Он
поможет чародею Кэру Лаэде на последних, самых трудных стадиях заклинания.
Сам Фесс встал во второй фокус главного эллипса - в первом стояли Император и
Сеамни. Рассечённый бесчисленными дугами, хордами, биссектрисами, медианами и
прочими атрибутами магогеометрии, главный эллипс напоминал чудовищного кита,
утыканного гарпунами и острогами.
Старая крепость напряжённо молчала. Она долго служила домом странным, так и
оставшимся непонятными существам, похитивших Сеамни, она хранила Силу - и теперь
пришло время отдавать долги.
Кэр начал первым. У него не осталось никаких магических атрибутов или
артефактов, он полагался только на слово и жест. Архаические приёмы, но выбирать
не приходится. Император невольно подумал, что некромант вновь вызывает огонь на
себя - местные чародеи, служащие инквизиторам, наверняка засекут творимую тут
столь необычную волшбу. Значит, вновь гонки со смертью, один - против тысяч... И
он ещё надеется наступать? Скорее уж надо думать, в какую щель забиться, чтобы
спасти себя.
Император думал так, прекрасно понимая в то же время, что Кэр Лаэда не станет ни
забиваться, ни прятаться. Он будет наступать и, быть может, сложит голову, но
Время его бегства кончилось. Он встанет и примет бой. И тогда останется только
пожалеть инквизиторов, оказавшихся у него на пути. В первый момент Императору
показалось, что в воздухе медленно разливается жидкий мрак, образуя что-то Вроде
иссиня-чёрного тумана. Исчезли очертания стен, факелы выделились тусклыми
пятнами, с трудом прорезавшими непроглядную темноту. Император понимал -
некромант каким-то образом сейчас старается отделить Их от Эвиала (Сеамни
объясняла, но объяснения эти оказались слишком уж заумными). И одновременно -
вытягивается, пронзая слои Реальности, разом и исполинская, И недлинная
лестница, по которой они поднимутся обратно в Мельин. Поднимутся - чтобы легче
было поверить самим, потому что в пропасть Разлома они оба падали, что и создало
ощущение, будто Эвиал находится "внизу" и из него надо как-то "подниматься".
Тайде крепче стиснула руку Императора.
Во тьме над головами Дану и владыки Мельина начал медленно разгораться блёклый
серый шар. Император невольно напрягся - точно такого же цвета была
извергавшаяся Разломом субстанция, что оживляла даже камни.
Он ощутил легкое головокружение. Мир плыл мимо, мимо него и Сеамни, они словно
бы и впрямь начинали подниматься, и вроде бы даже как некромант оказался чуть
внизу, но...
Император мгновенно понял - что-то не так. Плавное, медленное движение,
родившееся в глубине окутавшего их тёмного облака, сменилось резким, взрывным,
неравномерным. Во тьме закружились оранжевые и алые искры, они росли, злой свет
теснил темноту, и Императору показалось, что он видит уже не россыпи
многоцветных светляков, а огни далёких пожаров.
Сдавленно вскрикнула Тайде.
А видение становилось всё ярче, всё отчётливее, и помимо собственной воли
Император оказался захвачен этим могучим потоком - он смотрел и смотрел, забыв
обо всём.
...Могучие корабли резали серо-стальные волны окованными тёмной бронзой носами.
Тяжёлые галеры о пяти рядах вёсел, поставив паруса в помощь выбивающимся из сил
гребцам, настойчиво боролись с неумолимым отливом, стараясь во что бы то ни
стало приблизиться к берегу. Непривычно длинные для подобных судов носовые
палубы кишмя кишели солдатами в странных шипастых доспехах. Доспехи отчего-то
покрывали яркие, кричащие краски - красная, голубая, малиновая, оранжевая. Даже
из отдаления щиты, кирасы, шлемы казались скорее частями панцирей каких-то
морских страшилищ, чем творением человеческих рук. В руках солдаты держали
странное оружие, наподобие громадных, неудобных с виду кос.
Правда, некромант Неясыть лучше кого-либо другого знал, насколько смертоносны в
бою эти косы.
- Клешни! - услыхал Император приглушённый, сдавленный вскрик.
Видение росло и ширилось, теперь стал виден целый флот могучих галер, мерно и
мощно взмахивавших, точно чудовищные рыбы, сотнями вёсел-плавников. Император
ощутил, что отделение их от Эвиала сперва замедлилось, а потом и вовсе
остановилось - некромант обращал все силы заклятья, чтобы понять, где находятся
эти суда. Но даже если бы он попытался продолжать, едва бы у него это получилось
- словно тёмные корабли принесли с собой какую-то новую силу, остановившую уже
устремившиеся ввысь, к незримому Разлому чары.
Надо было многое менять.
Вскочил сидевший на пороге Эфраим, замахал руками, давясь криком, - старейший
вампир Эвиала, похоже, хорошо знал и эти корабли, и этих солдат.
- Что происходит, Кэр? - зарычал Император.
- Империя Клешней, - прозвучал ответ. Некромант с невероятной быстротой творил
какие-то пассы, улавливая смутные образы чужих кораблей. - Империя Клешней, а с
ней...
- А с ней многие из Западной Тьмы, - в свою очередь рявкнул вампир. - Её
собственные некроманты! Её собственные чародеи! Это уже не набег, это...
- Вторжение, - закончил Кэр Лаэда. - Как в Арвесте. Только теперь их ещё больше.
Потерпели неудачу на севере, решили попробовать на юге. И здесь их некому
остановить...
- Что с чарами, Кэр? - испуганно проговорила Се-амни.
- Надо переделывать. Мы не приняли в расчёт их идущей силы. Возникло сильное
искажение... придётся составлять по новой... вот только...
- Что "только"? - резко спросил Император.
- Только мне придётся идти туда, где они станут высаживаться, - просто объяснил
некромант. - Не бросишь же местных на произвол судьбы! Я даже не знаю, есть ли в
этом Аррасе хоть один стоящий волшебник...
- Ты решил оставить нас здесь? - Сеамни сжала кулачки.
- Если бы меня не принесло сюда, вы всё равно стали бы действовать - одни, -
пожал плечами некромант.
- И ты уверен, что они справились бы со всем этим флотом Клешней на подходе? -
подал голос Эфраим. Кэр хмуро пожал плечами.
- Не знаю. Могу только сказать - моё место там, куда они нацелились, где они
станут высаживаться. Я должен их там встретить. Кто хочет - может пойти со мной.
Там найдётся дело и мечу, и луку, - взгляд в сторону Тайде. - И ты, Эфраим,
можешь пойти тоже. Конечно, ты можешь оставаться тут в лесах... тебя не слишком
касаются людские распри...
- Это не людские распри, - резко ответил вампир. - Это распри сильных даже не
мира сего. Никто не останется в стороне. Ни люди, ни Ночной Народ, ни все
остальные, кто живёт и дышит. Или... э-э-э... существуют каким-нибудь ещё
способом, как ваш покорный слуга, к примеру. Как бы то ни было, отправляться к
этой самой Сущности, как её ни называй, мне как-то не хочется.
- Короче, я иду. - Фесс резко взмахнул руками, рассеивая последние остатки
заклятья, до сих пор пытавшегося оторвать Тайде и Императора от костной плоти
Эвиала. Видение плывущих кораблей осталось.
Император пожал плечами.
- Ты уверен, что это наша война, Кэр? Я не боевой маг по найму, или как там это
называется. У меня - Империя, куда я должен вернуться. Я не могу сражаться в
каждом бою под этим солнцем. Я пришёл сюда за своей Тайде. Я нашел её. И теперь
я возвращаюсь. Моя Империя и так слишком долго оставалась без меня.
Фесс тяжело вздохнул.
- Мой Император, я не сомневаюсь, что твоя держава застоялась без своего
единственного и законного правителя. Но без твоего боевого опыта... без
способности превратить толпу наспех схвативших оружие робких селян в настоящее
войско... без понимания, когда и как следует ударить... я боюсь, эта битва будет
проиграна. А потом мириады умрут просто потому, что те, кто мог остановить эту
злую смерть, решили отступить в сторону.
- Кэр, ты никогда не был искусен в придворной лести - так давай и начинать не
будем, а? - поморщился Император. - Не надо меня превозносить, я выиграл не так
много сражений. Сказать по чести - всего одно, потому что мельинская битва...
- Какая разница, мой Император? В Кинте Ближнем нет командира, способного
командовать хоть сколько нибудь крупной армией. Есть начальники наёмных войск,
но они больше привыкли отбивать приступы тварей из Змеиных лесов, чем сражаться
с хорошо обученной регулярной армией. А эти пришельцы из Империи Клешней -
настоящие солдаты. Я видел их в бою. В Арвесте. Они смели защитников города, как
ветер сметает солому. Мы проиграли бой, несмотря на то что в Арвесте были
опытные наёмники и немало настоящих чародеев. Если бы не удар Наследия
Салладорца, Клешни пошли бы дальше.
- Почему бы тогда не повторить тот же опыт? - пожал плечами Император. - Я
хорошо помню арвестскую историю, ты мне рассказывал. Надо заранее вывести нонкомбатантов
из города и, когда галеры войдут в порт и высадят десант, ударить!
Город можно отстроить. Мёртвых же не воротишь.
- Ты уверен, что они станут высаживаться именно в каком-нибудь порту, мой
Император?
- Разумеется, - хмыкнул тот. - Посмотри на эти галеры, Кэр. Взгляни, насколько
глубоко они сидят. Они не приспособлены к плаванию на мелководье. К берегу им не
подойти. А перевозить солдат на лодках - уйдёт слишком много времени. Командуй я
этим десантом, ни за что не стал бы так рисковать. Противник успеет подтянуть
резервы, создать прочную оборону, а главное - ему предоставится прекрасная
возможность разбить мою армию по частям. К берегу, усеянному рыбачьими
деревеньками, незаметно не подойдёшь. Тут тёплые моря, наверняка практикуется
ночной лов... не знаю, есть ли тут кальмары или большие креветки, но в Мельине
их ловят исключительно по ночам - они идут на свет. Значит, весть о появлении
десанта быстро достигнет столицы. И что же, я буду ждать, пока несколько лодок,
каждая из которых поднимает не больше десятка панцирников, перевезут на берег
всё моё войско?
- Можно попытаться захватить рыбачьи баркасы... - высказала соображение Тайде.
- Верно, - кивнул Император. - Но это потеря темпа, времени и внезапности. Нет,
я бы рискнул. Хороший порт в твоих руках - половина успеха. Желательно не
слишком сильно укреплённый. Захватить его, создать базу... перевезти тяжёлые
осадные орудия, тараны, катапульты - и идти прямиком на столицу. На Аррас.
- А почему нельзя сразу атаковать её? - вновь спросила Тайде.
- Опасно, - пожал плечами Император. - Крепость наверняка хорошо защищена от
морских набегов. Её лучше обложить с суши. Так поступил бы я.
Фесс медленно кивнул головой, словно соглашаясь.
- Ты прав, мой Император. Мне кажется, я чувствую то место, куда они нацелились.
И, по-моему, я понял, чего они хотят. Одним махом убить двух зайцев. Захватить
город и порт - а заодно открыть в Аррас путь тварям Змеиных лесов. В дорогу,
скорее в дорогу! Эфраим! Сколько добираться отсюда до Скавелла?
- Прямым путём ежели, себя не щадя, не меньше двух недель выйдет, - вздохнул
старый вампир.
- Не успеем, - с отчаянием выдохнул некромант. - Никак не успеем...
- Погоди печалиться, - остановил его Эфраим. - Видно, опять мне, мёртвому,
придётся вам, живым, помогать. Эх, эх, годы мои немалые! Потружусь уж, перенесу
вас, болезных...
- Что, всех? - поразился некромант.
- Могу тебя здесь оставить, - обиделся Эфраим.
- Извини, - примирительно сказал Кэр. - Не хотел тебя задеть. С благодарностью
приму твою помощь,
- Ну и дела, - всплеснул руками Эфраим. - В кои веки от тёмного мага
благодарности дождался! Небывалые дела в мире творятся, как есть небывалые!
- Ладно вам, - сквозь зубы процедил Император. - А про Зверя вы забыли? Совсем
забыли? О плане нашем - тоже забыли?
- Мы не забыли, Гвин, - тихонько сказала Тайде, кладя руку на взбугрившееся
мышцами предплечье Императора.
- Мы?Кто это "мы"?
- Мы все. Подумай сам, мы не можем бросить Аррас на растерзание этим тварям. Мы
пришли сюда. И разве ты всегда говорил мне: "Империя там, где её Император"?
Император с досадой отвернулся. Но, конечно, сопротивляться Тайде он долго не
мог.
- Ну и кем я должен буду командовать? - ворчливо осведомился он.
- Думаю, как раз теми самыми рыбаками, - заметил Фесс. - Других защитников,
боюсь, не окажется
- Замечательно. А не лучше ли им самим утопиться, или повтыкать вилы себе в
пуза? Всё не так мучительно и намного быстрее, - буркнул Император. - Они ж
понятия не имеют о правильном строе! И за день этому не выучишь! Легионы каждый
день по шесть часов маршируют - учатся стену щитов держать!
- Стены щитов тут не помогут, - покачал головой Фесс. - Арвест защищали
профессиональные солдаты. Однако они не выдержали. Нужно что-то другое...
- Готовность умереть нужна, вот что, - отрезал Император. - Нужно, чтобы все
знали - за стенами для нас земли нет. И лучшие из лучших не выстоят, если станут
прикидывать да рассчитывать.
- Ты согласен, мой Император? - немедленно спросил Фесс.
- Согласен на что? - проревел тот.
- Помочь мне остановить вторжение.
- Ты же прекрасно знаешь, Кэр, я не могу пустить в ход белую перчатку!
- Быть может, это окажется единственным выходом, - настаивал некромант. - А
затем уже ударим нашей лестницей. Видать, не зря я делал так, чтобы она
сработала не только из этого места.
- Ты молодец, Кэр, - с настоящей признательностью проговорила Тайде. - Жаль, что
Дану осталось так мало и у меня нет ни сестры, ни подруги - познакомить с
гобой...
Фесс потупился и, словно мальчишка, внезапно покраснел.
- Если решили - то тогда давайте, за дело, - стал торопить их вампир. - С
заклятьем своим разберитесь, что-Пы всё сработало как следует...
...Только на следующий день летучая мышь тяжело поднялась над стенами покинутой
крепости. Она несла на восток немалый груз.
ИНТЕРЛЮДИЯ 22
Раненая сова летела на юг. Напрягая все силы, била воздух широкими крыльями; и
неостановимо по мягким перьям сбегали капельки крови. Кровь сочилась вроде бы и
небыстро, однако не останавливалась, а Сильвия упрямо не желала опускаться на
землю - справедливо подозревая, что в Аркине на неё будет устроена большая
загонная охота по всем правилам. Она пролетела все владения Святой Матери,
дерзнув трансформироваться, только когда заметила под собой пограничные
имперские заставы. Из подслушанного она достаточно чётко представляла себе
устройство Эвиала, да и карта ночной гостьи оказалась очень кстати.
Империя Эбин. Некогда могущественная, простиравшаяся от Вечного леса на северовостоке
до крайней западной оконечности континента, включая в себя всё
Семиградье, весь Эгест и весь юг полуострова вплоть до самого Ордоса. Некогда
корпуса Империи высадились и на Кинте Дальнем, на целых сто пятьдесят лет,
покуда Эбин был в зените мощи, положив конец пиратской вольнице.
Те времена давно минули. Звезда Эбина давно закатилась, и ныне уже не мощные
корпуса из свободных эбинских земледельцев наводят ужас на все окрестные земли,
а наёмные войска с трудом удерживают остатки имперских владений. Давно отделился
Эгест, следом за ним - Семиградье. В кровавых смутах войн "за веру" Империя
почти что вернула утерянное, но удержать сил уже не хватило. Дольше стояли
имперские гарнизоны в Кинте Дальнем, пока вольный люд со всего Эвиала не
заставил отступить и их. "Свободный Кинт" немедленно стал гнездилищем воров и
негодяев, тотчас вернувшихся к старому привычному ремеслу - пиратству. Море
Надежд и Море Призраков вновь стали небезопасны.
И теперь старой, одряхлевшей Империи только и оставалось, что надувать щёки,
делать вид, что в мире ничего не изменилось, а отделившиеся земли по-прежнему
считаются имперскими провинциями. Коренные владения короны не отличались
богатством: земли, хоть и плодородные, тем не менее почти не содержали в своих
недрах ни железа, ни золота. Древние рудники были уже окончательно выработаны.
Но ещё гордо высились дворцы и колоннады Великого Эбина, Вечносущего Града,
посмотреть на чудеса и диковинки которого по - прежнему собирались толпы зевак
со всей ведомой ойкумены. Подпирали главами небо исполинские статуи героев и
богов, громадные храмы в честь небесных покровителей Империи, либо никогда не
существовавших, либо давно сгинувших в неведомом - обряды там совершались только
по обычаю, для привлечения тех, кто хотел поглазеть и мог заплатить за
представление - что называлось здесь "совершить пожертвование". По-прежнему
заседал имперский Сенат, но обсуждались в нём уже не судьбы мира, а фасоны
достойных для ношения сенаторами плащей и тог. И гордая гвардия Империи,
способная некогда побеждать любого врага, ныне сжалась, уменьшилась до пяти
сотен бойцов, потешавших публику парадами и маршировкой. Гвардейцы умели одним
взмахом рассечь надвое толстенное бревно, так что оно оставалось лежать на
козлах, - но делали это исключительно на потребу зрителей. Гвардия тоже хотела
пить и есть.
Империя жила, пока ещё не нашлось достаточно сильного врага, что в состоянии
стереть её с лица земли. Эгест был слишком слаб и поглощён внутренними распрями,
вольные полисы - купеческие города Семиградья тоже бесконечно ссорились и
спорили между собой из-за торговых квот и пошлин. Разрозненным, им было не до
завоеваний. Мрачные полки Нарна, наверное, смогли бы взять раззолоченную
имперскую столицу, если бы Тёмным эльфам это было бы хоть сколько-нибудь надо.
Вольные герцогства Изгиба, тоже в своё время оторванные от тела Империи
лоскутки, пока ещё не собрались вместе и не представляли собой никакой угрозы.
Мекамп был за морем, как и Салладор; а богатый и сильный Кинт Ближний гораздо
больше занимали твари Змеиных лесов, чем все на свете завоевания чего бы то ни
было.
Ничего этого Сильвия, конечно же, не знала. Её источники исчерпывались
подслушанными в тавернах разговорами. Она только запомнила, что Империя ослабла,
что там теперь правит бал не Император, а Церковь, но что всё-таки святоши не
забрали себе пока ещё всей власти, как в Аркине. Она просто не могла лететь
дальше. Рана оказалась слишком серьёзной и вдобавок нанесённой явно чародейским
оружием - кровь так и не остановилась. По этому следу сову легко будет отыскать
- и потому Сильвия старалась лететь над самыми непролазными пущами и крутыми
горами, какие только могла найти.
Она опустилась на опушке густого леса, подальше от жилья и дорог. Снег здесь
выпадал редко и сейчас уже успел полностью стаять, на чёрной земле поднимались
первые зелёные ростки. Сильвия оставила позади без малого сотню лиг и сейчас,
едва живая, со стоном повалилась наземь.
Шипя от боли и злости, Сильвия принялась за врачевание. Настал момент, когда
надо заставить работать артефакты Игнациуса. Она достала из сумки орб, долго
водила им над раной, закрыв глаза, временами вздрагивая от острых мгновенных
уколов. Она понятия не имела, поможет это или нет, однако, так или иначе, спустя
примерно час кровь стала останавливаться - впервые за эти дни. Посчитав, что со
вражеской магией покончено, Сильвия сама зашила рану, наложила повязку. Увы,
магии такой чтобы волшебным образом залечила бы всё, она не знала.
Теперь предстояло двигаться дальше на юг. Козьгоры лежали за южным рубежом
Империи. Сильвия опасалась снова менять обличье. Драконы свирепы и мстительны,
они наверняка постараются выследить её, и, окажись она при встрече с ними совой,
это будет лучшим подарком. Сильвия и так подозревала, что погоня уже встала на
её след, и потому твёрдо решила как можно дольше оставаться человеком.
Она шла через Империю. Смертельно уставшая, совсем ещё юная девушка с жуткого
вида фламбергом н плече. У неё не хватало сил спрятать его от посторонних глаз.
Приходилось полагаться только на артефакт Игнациуса, тот самый, что отгонял
монстров Межреальности: Сильвия надеялась, что он защитит её и на сей раз.
Так и случилось. На прекрасных имперских дорогах, проложенных ещё во времена
расцвета Эбина, на неё косились, но ничего больше. У неё не оставалось никаких
денег, а оставлять кровавый след она не хотела. Поэтому в небольшом приморском
городке на восточном берегу полуострова Сильвия в тёмном переулке сделала свой
фламберг видимым - перед внушительного вида купцом и его охраной. Те, кто
оказался посмелее и замахнулся на неё, тотчас остались без клинков - фламберг
рубил сталь, словно простую бумагу. Остальные разбежались.
Выпотрошив купца, Сильвия дальше путешествовала Уже с комфортом. Ей было
плевать, что имперские прево могут легко опознать её. Если на неё нападут, они
умоются кровью.
Дни шли за днями. То верхами на почтовых лошадях, то в попутной телеге Сильвия
продвигалась на юг. Становилось всё теплее, наступала весна.
Границу Империи и герцогств Изгиба она перешла ночью, по руслу неглубокого
быстрого ручья. Дорогу преграждали рогатки, и там вновь, как и на севере, она
увидела несших службу инквизиторов в сером, чёрном и коричневом. Решив не
рисковать, она обошла заставу по густым непролазным зарослями и углубилась в
вечнозелёные леса Козьих гор.
Теперь ей предстояло отыскать дорогу к Источнику, туда, где глубоко под землёй
таилась пещера Хранителя Кристалла. Туда, где во тьме мерцал таинственный свет
самой, наверное, большой тайны Эвиала.
Рана затянулась, хотя при перемене погоды бок тотчас начинал ныть. Сильвия
храбрилась - один раз она уже превозмогла могучую силу дракона-стража, не
спасует и на этот раз! Карта исправно подсказывала дорогу - леса вокруг
становились всё глуше, исчезли последние следы людских дорог, просек и тропинок.
Никто: ни древорубы, ни углежоги, ни даже трапперы и охотники - не заходил сюда.
Эти места заслуженно пользовались дурной славой.
Трудность состояла в том, что пещеры под Козьими горами не имели прямого выхода
наружу. Сильвии предстояло отыскать ближайший к поверхности тоннель и
пробиваться внутрь самой. Правда, должен же был остаться какой-то ход, которым
обитавший внутри дракон мог выбираться оттуда? И потом - как он смог бы дышать
всё это время, будучи наглухо замурован под землёй?
Карта указала несколько мест, где скорее всего подземные коридоры пролегали
достаточно близко к поверхности. Проплутав несколько дней по изумительно
красивым долинкам, густо заросшим великолепным орешником и перевитым
бесчисленными ручейками, Сильвия добралась до места. Она устала и оголодала.
Купленные в последнем селении запасы еды подошли к концу, а охоты тут не было
никакой. И зверь, и птица избегали этих мест.
Сильвия остановилась. У ног журчал ручеек, быстрый и чистый, как девичья слеза.
Она напилась - хоть так заглушить томительную голодную резь в желудке.
- Ладно, хватит спать. - Она последний раз сверилась с картой. Фламберг верно и
твёрдо лежал в руке. Она вскроет бок этой горы аккуратно, подобно хирургу. Без
лишнего шума. Потом она проскользнёт внутрь и двинется вниз, в черноту
подземелий, туда, где Хранитель Кристалла обвивает вокруг зачарованного камня
длинное чешуйчатое тело.
- Ну, начали, - выдохнула она. Фламберг описал один, второй, третий круг над её
головой; чёрное лезвие крутилось всё быстрее и быстрее, пока наконец не
обратилось в гудящий серый диск, - и наконец с коротким вскриком Сильвия послала
вперёд всё тело, изгибаясь, словно гибкая плеть; фламберг словно удлинился втрое
призрачное лезвие врезалось в покрытый травой склон горы, вверх брызнул сноп
искр, окружённый волной чёр ной земли.
Тяжело дыша, Сильвия остановилась. В скале на ее мои деле открылась узкая щель.
- Полдела сделано, - сказала она вслух, словно стараясь подбодрить себя. -
Осталось куда меньше. Просто пойти - и взять. Ничего больше. Он мне ничего не
сделает. Первый не смог - и второй не сможет Я всё возьму. И выйду оттуда. И
тогда ..
- Привет, - весело сказал чей-то голос позади неё. Сильвия подпрыгнула от
неожиданности на месте, крут-нулась в воздухе, молниеносно вставая в позицию.
Фламберг занесён и готов к бою.
Она увидела... о, нет. не воина в сверкающей броне, не мрачного чародея в низко
надвинутом капюшоне и с посохом, не фанатика-инквизитора с воздетым символом
Спасителя - просто молодую девушку, чуть постарше "Сильвии. Может, лет
восемнадцати или около того. В длинном льняном платье, расшитом голубыми
цветами, с непокрытой головой. Толстая пушистая коса спускалась почти до земли.
В руках девушка теребила сорванный первоцвет.
- Привет, - повторила незнакомка. Она говорила по-мельински. - Меня зовут
Кейден. А тебя?
- Ты кто такая? - прохрипела опешившая Сильвия. - Откуда ты знаешь мою речь?
- Оттуда же, откуда это узнал Сфайрат, - из твоей головы, - весело сообщила
девушка. - Мне показалось, что это будет невежливо - обращаться к тебе на
неродном для тебя наречии.
- Ты сказала - Сфайрат? - Сильвия никак не могла оправиться от изумления.
- Сфайрат. Хранитель Кристалла, которого тебе удалось обмануть. - Голубые глаза
улыбались, глядя на взъерошенную и растерянную Сильвию. - Я не стала ждать,
когда ты вломишься в мой дом, и решила выйти встретить тебя, так сказать, у
дверей.
- Так ты, получается... - выпучила глаза Сильвия.
- Ну да. Неужели в это так трудно поверить? - улыбнулась Кейден. - Я тоже
Хранитель. Как и он. Только он - это он, а я, как ты видишь, - она. - Она вновь
улыбнулась. Улыбка была доброй и располагающей. - Я не хочу драться с тобой,
храбрая девочка. Я знаю,
...Закладка в соц.сетях
