Жанр: Электронное издание
Hranitel
...ора оказалась просторным сводчатым залом, где по меньшей мере сотня
писцов ругались и спорили с купцами и корабельщиками, исчисляя причитающуюся к
уплате подать. Шум и гвалт стояли жуткие, степенные негоцианты орали, словно
уличные мальчишки, и так же, как уличные мальчишки, они не стеснялись в
выражениях.
В дальнем конце зала из старых просмолённых бочек было возведено нечто вроде
помоста, где, покуривая трубку, невозмутимо восседал капитан над портом - при
полном параде, то есть с трёхцветной лентой ордосского магистрата через плечо и
придворной игрушечной шпагой с золочёным эфесом. Вооружённая алебардами стража
отгоняла от помоста особо рьяных искателей справедливости.
Тем не менее капитан над портом своё дело знал. Приведшего Клару шкипера он
заметил сразу - и дал стражникам знак пропустить. Солдаты расступились, нагло
глазея при этом на боевую волшебницу. Клара дёрнула щекой. Невежды и наглецы, но
что с них взять, с убогих?..
Оказалось, что капитан над портом отлично знает шкипера бригантины.
- Привет, привет, Максуд! Что это за красавицу ты сюда ко мне привёл? А,
милсударыня? Уж не хотите ли ко мне в портовую стражу поступить? Вид бравый,
Максуд, с радостью возьму...
Клара прикусила губу. Оно и понятно - она одета не по-великосветски, для боя, а
не вечернего раута. Простая кожаная куртка и не стесняющие движений короткие
штаны - здесь, в Ордосе, зима тёплая. Ясное дело, её приняли за наёмницу. Что ж,
чем меньше внимания, тем лучше.
- Не, не так, Панкрам, ваше степенство, - ответил шкипер. - Вот, милсударыня
просит, дабы её с тремя спутниками я б в Салладор отвёз. Я пришёл испросить, не
состоит ли она в каких листах запретительных? Я закон чту, вы ведь знаете.
- Знаю, знаю, - ухмыльнулся Панкрам. - Лишний тючок травки своей беспошлинно
протащить не поколеблешься, но на большее кишка у тебя тонка, Максуд...А насчёт
милсударыни этой мы сейчас всё тебе разъясним, как есть разъясним...
Капитан над портом сделал вид, что роется в перга-ментах, надо сказать, сделал
весьма искусно. Шкипера Максуда он, несомненно, обманул, но - не Клару. Панкрам
схватился за спрятанный под свитками небольшой амулет. Волна магии коснулась
Клары, и тотчас же она ощутила мгновенно пришедший ответ. Это случилось так
быстро, что вмешаться она уже не успела. Кляня себя последними словами за
недогадливость (ну как не смогла вовремя сообразить, что в Ордосе, в городе
Академии Высокого Волшебства, портовый досмотр наверняка завязан на
чародейство!), Клара гордо скрестила руки на груди, приняв позу холодного
достоинства.
Результат не замедлил сказаться. Физиономия Панкрама, ещё минуту назад не
выражавшая ничего, кроме полного удовлетворения собой и жизнью, приобрела цвет
только что выбеленного полотна. Глаза капитана над портом сузились, скрюченные
пальцы впились в эфес никчёмной, не пригодной для боя шпажонки.
- Максуд, - Панкрам изо всех сил постарался, чтобы голос его не дрожал. - Выдь
отсюда. Быстро. Уноси отсюда свою задницу. Жми на свою лоханку и отваливай.
Ежели задержишься хоть на миг, оторву все тебе по самые плечи. Понял, нет,
тварью зелёной укушенный?!
Максуд, как видно, отличался большой понятливостью. Он не стал ни задавать
вопросов, ни ещё как-либо мешкать. Он просто повернулся и опрометью ринулся
прочь, сшибив по пути пару-тройку замешкавшихся негоциантов. Клара не успела и
глазом моргнуть, а её уже со всех сторон обступила портовая стража. Острия
алебард смотрели ей в грудь и спину.
- Что всё это значит, господин Панкрам? - ледяным тоном осведомилась Клара. Она
уже догадалась, что это значит, но устраивать здесь драку и проливать кровь этих
несчастных дураков, ничегошеньки не понимавших в происходящем и не имевших ни
единого шанса против боевого мага Долины, она тоже не хотела.
- А это значит, милсударыня, - сквозь зубы процедил капитан над портом, - что
особым решением высокодостойного Белого Совета, совместно с многопочтенным
Волшебным Двором принятого, вам неможно покидать порт града Ордоса. Ни один
корабль вас на борт не возьмёт, милсударыня... Клара. Так что... возвертайтесь
обратно, милсударыня. Неможно вам. Никак не можно.
Клара стиснула зубы. Что стоит ей одним-единственным заклятьем обратить всё
вокруг себя в танцевальный зал для огненных смерчей? Что стоит напоить воздух
мгновенно убивающим ядом, заставить землю разверзнуться, вызвав полчища
кровожадных чудовищ? Маг Долины, тем более - боевой маг, способен на это и ещё
на многое другое.
И несколько сотен человек умрут только потому, что имели несчастье оказаться
даже не на пути её, Клары, а около него.
Губы чародейки искривились в неприятной усмешке. Она, несомненно, выйдет отсюда.
Но - так, чтобы её запомнили б надолго.
Медленным, со стороны кажущимся ленивым движением Клара подняла руку в боевой
кожаной перчатке. Резко сжала кулак - и древки алебард в руках стражников
разлетелись мелкой щепой. Тяжёлые лезвия и наконечники со звоном попадали на
пол. Клара резко выбросила вверх средний и указательный пальцы - амулет капитана
над портом вспыхнул ярким синим пламенем, так что бедный Панкрам с испугом
отскочил, смахивая на пол загоревшуюся кипу свитков.
- Никто не станет диктовать мне, что я могу делать, а что нет, - голосом,
холодным, словно плавучее ледяное поле, произнесла чародейка. - Ваше счастье,
что я не хочу никого убивать. Прочь с дороги, я вам говорю! И дайте мне судно,
пока я не пустила по всему порту красного петуха!
Панкрам, дрожа, медленно отступал. Остолбеневшие солдаты сломя голову бросились
наутёк. К ним не замедлили присоединиться клерки, купцы и прочая толпившаяся в
зале публика.
- Корабль! - рявкнула Клара. - Немедленно! Или... Панкрам быстро-быстро закивал.
- Бригантина Максуда вполне подойдёт, - заявила чародейка. - Ну, капитан
Панкрам, идём. Пока я не переменила своего решения.
Панкрам не решился ни бежать, ни сопротивляться. Он покорно сопроводил Клару на
пирс, но корабля Максуда там уже не было. Точнее, был, но от берега его уже
отделяло никак не меньше двух сотен футов воды. Похоже, шкиперу пришлось рубить
якорные канаты, чтобы отойти от берега с такой быстротой. Матросы суетились на
вантах, ставя паруса: бригантину оттаскивали четыре гребных буксира.
- Стой! - завопил Панкрам, отчаянно размахивая руками.
- Мне сгодится и другая, - невозмутимо заметила волшебница.
...Не прошло и десяти минут, а отряд Клары уже стоял на палубе вполне приличной
каравеллы, направлявшейся с попутным грузом именно в Салладор. Капитан уже успел
выправить все бумаги и ничего не знал о случившемся в портовой конторе.
Вскоре очертания Ордоса скрылись за кормой. Парусник вышел в открытое море и,
поймав попутный ветер, повернул на восток.
Глава одиннадцатая
АРРАССКАЯ ВОЛЯ
Сперва Фесс ожидал погони каждый миг, каждый час. Ему не верилось, что вот так
просто удалось оторваться от святых братьев, и отсутствие чужих парусов на
горизонте воспринималось не иначе как очередная уловка преподобного отца нашего,
несгибаемого Этлау. Однако часы складывались в дни, и ночь сменялась рассветом,
рассвет в свой черёд - закатом, а каравелла по-прежнему ходко и невозбранно
бежала по синей морской глади - на юг, юг, прямо и только на юг.
"Из Арраса выдачи нет..."
И вот наконец серая мгла впереди расступилась, вместо панорамы бесконечных,
лижущих горизонт валов заклубились тёмно-зелёные опустившиеся наземь облака
приморских лесов. Кинт Ближний вынырнул из-за туманных завес внезапно, словно
рассчитывая удивить или даже напугать неосторожного путника.
- Точно вышли, господин, - подошёл к некроманту Фабио. - Вон он, Аррас, прямо по
носу. И часа не пройдёт, как в гавани будем.
- А что ты потом делать станешь? - не удержался Фесс от вопроса.
- Как "что делать стану"? - даже удивился бывший пират. - С твоим, господин,
золотом мне всюду дорога открыта будет. Поищу дружков... по старым временам. А
там... глядишь, снова на простор выйдем. - Глаза Фабио сверкнули, руки сжали
эфес абордажной сабли, которой он уже успел опоясаться.
"Вот так и случается всегда, - подумал некромант. - Ещё один пират в море - на
погибель мирным кораблям... высокую цену платит Эвиал за твою свободу, Фесс!.."
Времени всё меньше и меньше. Тебе надо вырваться из этой гонки. Они - все
вместе, не исключая и гоняющихся за Мечами масок, - должны на время потерять его
из вида. И Аррас, откуда "выдачи нет", - наверное, самое лучшее место для этого.
Белокаменные волноломы Арраса, словно бросая вызов морю, выдвинулись далеко от
берега. Неожиданно стряхнув туманную пелену, засверкал золотом и белым мрамором
громадный маяк в виде поднявшего факел колосса. Корабли проплывали в бухту между
широко расставленными ногами гиганта. Как и положено, у входа в гавань Фесс
увидел несколько лёгких боевых галер, с берега нацеливались многочисленные
катапульты, баллисты и требушеты.
Сам порт кишмя кишел кораблями всех видов и размеров. Куда там аграннскому или
даже аркинскому! Пирсы протянулись на несколько лиг, и корабли стояли плотно,
отшвартовавшись борт о борт. За лесом мачт невозможно было разглядеть города,
гладь бухты бороздили десятки лодок и маленьких парусников. Свободного места
нигде не видать; и недаром к бортам входивших в бухту кораблей одна за другой
подваливали бойкие лодочки, хозяева которых наперебой предлагали доставить
важных пассажиров на берег.
- Выпусти этих... - махнул Фесс рукой, имея в виду экипаж "Красотки". - Нам тут
больше делать нечего.
Фабио коротко кивнул.
Не прошло и минуты, а Фесс, Эйтери, Север, Фейруз и Фабио уже плыли в вёрткой,
неустойчивой, но зато очень подвижной посудине. Лодочник налегал на вёсла,
виртуозно втискиваясь в едва заметные щели между медленно двигавшимися
парусниками.
Когда наконец они оказались на твёрдой земле, то невольно остановились, задрав
головы и так и забыв их опустить.
Город поднимался вверх по зелёным склонам горы многочисленными белыми и
оранжевыми террасами. С мраморных плит вниз свисали бесчисленные плети гибких
плющей, дикого винограда, южной лазаницы и тому подобного. Вдоль террас
теснились дома, нарядные и опрятные, украшенные колоннами и портиками, и никак
не походили на жилища бедноты. Через заросшие сплошной и буйной зеленью овражки
были переброшены изящные арочные мосты (Фесс немедленно подумал, что рассекающие
город зелёные ложбины - идеальное место для воров и мимоходом даже пожалел
аррасских обывателей).
Высоко же над бухтой и зеленоватой морской гладью, над буйством цветущих
джунглей, по-хозяйски расположившихся в самом городе, на вершине горы Фесс
увидел розовые стены дворца под причудливыми золотистыми куполами.
- Ну, Неясыть, - вдруг заговорила Эйтери. - Пора нам прощаться. Мы своё дело
сделали. С эшафота тебя вытащили, в безопасное место доставили. Дальше тебе
одному идти написано. Нам с Севером домой надо поворачивать. Подгорному Племени
без нас солоно может прийтись. На корабль попутный сядем, до Эгеста доберёмся. А
там видно будет. Понимаешь меня?
Тёмные глаза гномы смотрели сурово и взыскующе. Фесс почувствовал, как к щекам
приливает кровь. Маленькая волшебница была целиком и полностью права, Его
спасли, вытащили в самый последний момент - именно потому, что Эйтери верит:
именно ему, Фессу, некроманту Неясыти на роду написано остановить Западную...
Сущность, как именовал её Этлау. Интересно, неужели догадался, что та Тьма вовсе
даже и не Тьма?
- Да, конечно, - сказал Фесс, протягивая руку. - Спасибо тебе за всё,
Сотворяющая. Постараюсь... оправдать твоё доверие, да простятся мне эти казённые
слова. Я... попросил бы тебя остаться. Но я знаю, что моё общество, как бы это
сказать, гибельно для всех, кто встречается мне на пути и старается мне помочь.
Поэтому я благодарю Истинную Тьму, что вы все живы и с вами ничего не;
случилось, пока мы держали путь сюда. - Он неловко развёл руками, борясь с
желанием обнять гномью чародейку. - Я... наверное, я пойду. Будем надеяться, мы
встретимся ещё под этим солнцем... в более благополучное время.
Север сердито фыркнул.
- Оставь, - строго сказала ему гнома. - Мы не могли тащить некроманта в наши
пещеры. Ты сам понимаешь. Я готова рискнуть сто раз своей собственной шкурой, да
и твоею тоже, но не всем моим народом. Спасибо, что понимаешь это, Неясыть.
- А я никуда не пойду! - звонким фальцетом вдруг крикнул Фейруз. - Я Великого
Мастера теперь ни за что не брошу! Куда он - туда и я! И баста!
- Мальчик, да кто ж тебя отговаривает, - хмыкнула Эйтери. - Делай, что хочешь,
только если другим от этого плохо не станет. На вот, возьми - как самый
рассудительный. Немного у нас золота осталось, так что подели по-братски. Нам
ещё за провоз домой платить.
- А чего вам дома делать, уважаемая госпожа чародейка? - вкрадчиво осведомился
Фабио. - Я сказал уже - у меня тут дружки есть. Зачем нам вообще расставаться?
Пойдём к ним, все вместе... соберём ватагу...
- Нет, спасибо, - холодно отрезала Эйтери и так взглянула на пирата, что тот
враз осёкся. - Мне домой надо, а не на морях злодействовать. Да и тебе, Фабио,
душегубством заниматься не пристало. Ты нам помог, всё верно, а то бы я...
Старый разбойник пожал плечами.
- Да мне-то что? Как хотите. Мне ваше золотишко нравится, так что говорите, что
вздумается. Ладно, коль так - прощевайте. Ежели вас на море моя галера
остановит, так и быть, по старой дружбе только ограблю, а за борт не скину, - он
расхохотался собственной грубой шутке, повернулся и, не прощаясь, зашагал прочь,
что-то беззаботно насвистывая. Север выразительно взялся за рукоять фальчиона.
- Не погань чести своей, гноме, - сурово остановила его Эйтери. - Он, конечно,
негодяй... но нам он всё-таки помог. Пусть уходит. Мы ещё встретимся, есть у
меня такое чувство. И тогда... - она не менее выразительно тряхнула сумкой с
остатками эликсиров.
Когда они наконец расстались, Фесс и Фейруз долго смотрели вслед двум
удалявшимся фигурам. Север и Эйтери шагали, не оглядываясь, и сердце некроманта
полнилось странной и щемящей грустью - он чувствовал, что больше их никогда не
увидит, или увидит, но отнюдь не как друзей, что, пожалуй, даже ещё горше.
А вокруг них кипела жизнь, смуглокожие аррасцы спешили по своим делам, вопили
уличные разносчики, нахваливая товар, зеленщики толкали перед собой тележки с
разложенными фруктами, травами и какими-то соблазнительно пахнущими жареными
кореньями. Почтенные иноземные купцы в сопровождении должной свиты неспешно
направлялись куда-то вверх по нешироким уютным улочкам, и навстречу им
приветливо улыбались весёлые девчонки с подведёнными сурьмой бровями и накрашенными
мочками ушей, что, очевидно, считалось здесь признаком высокой моды.
Фейруз долго переминался с ноги на ногу, не решаясь нарушить затянувшегося
Фессова молчания. Наконец некромант со вздохом отвел взгляд от того места, где
пропали в толпе Север и Эйтери.
- А ты почему остался? - повернулся он к мальчишке.
- Я теперь от Великого Мастера - ни на шаг, - упрямо заявил Фейруз.
- Ни на шаг... - проворчал Фесс. - Второй раз тебе так не повезёт, мальчик.
Серые не отступятся. Рано или поздно...
- Тогда, наверное, Великому Мастеру понадобится моя помощь, - бестрепетно заявил
Фейруз.
- Дурак, - не сдержался Фесс. - Тебя убьют, а я уже достаточно потерял друзей,
чтобы позволять ещё кому-то гибнуть из-за меня.
Фейруз вздохнул - виновато, но непреклонно.
- Я - с вами, Великий Мастер. У вас вон, даже меча доброго - и того нет. Сабля
пиратская, какой на свалке только и место. Ни посоха вашего некромантского, ни
глефы, ни припасов, ни книг... все у серых осталось. Я ничего стащить не
успел... - Он понурил голову, словно ожидая выговора.
Фесс помолчал. Только теперь он вдруг начал ощущать свое постоянное, неизбывное
одиночество как-то, по-другому. Здесь, под ярким улыбающимся небом Кинта
Ближнего, среди весёлой, буйной зелени, не чувствовать в руках тяжкого посоха с
каменным навершием вдруг показалось ему катастрофой. И перестало быть жаль
потерянной сумки с конспектами, и даже глефы, что выковали гномы, верного
фальчиона - он тоже не жалел. Он был одинок по-прежнему, это да, и даже
прилипчиво-верный, как собачка, Фейруз не мог этого изменить, но мрачный
невидимый груз словно спал с его плеч. Он начинал многое сызнова, и ему
предстояло вновь научиться радоваться солнечному свету.
Некромант невольно усмехнулся. В памяти вставали строчки из землеописательских
хроник, читанные им ещё в ордосские времена. Теперь он знал, куда ему податься в
этих краях, и не думалось, что отыскать нужное окажется так уж сложно.
- Ты хотел со мной? Ну так пошли!
Они свернули в первую попавшуюся улочку, что вела от порта вверх по склону горы.
Улочка оказалась милой, весёлой и чистой, двух - и трёхэтажные дома щеголяли
мраморной облицовкой, гирляндами каменных цветов поперёк фронтонов и тому
подобными украшениями. Первые этажи были сплошь заняты лавками и лавочками, где
продавалось всё, что угодно, со всего света. Султан Арраса был мудр и понимал,
что порок выгоднее обложить пошлиной, чем пытаться задавить силой, и потому в
этих лавочках, вспоминал Фесс, можно было купить любое снадобье, даже преданное
анафеме Святой Матерью, снадобье, погружавшее принявшего его в сладостный сон,
полный чудесных видений. Правда, и сгорали люди от таких удовольствий более чем
быстро - когда за год, когда за два...
Хватало и харчевен. Из распахнутых окон соблазнительно пахло - прежде всего,
конечно, рыбой, которой были несказанно богаты прибрежные воды Кинта Ближнего.
Фесс зашел в первую попавшуюся, достаточно приличного вида, чтобы считать
хозяина хоть мало-мальски осведомлённой в кулинарных делах личностью.
Внутри не оказалось обычных для северных таверен огромных общих столов и длинных
лавок. Не было и подавальщиц. Дорогу Фессу преградил здоровенного вида детина,
хриплым басом потребовавший плату вперёд.
- Это за что же? - насупился Фесс.
- Первый раз у нас, что ли? Заплати, а потом ешь, хоть до тех пор, пока пузо не
лопнет! - пояснил детина.
Стояли длинные ряды дымящихся бочек и жаровен, на которых шкворчали жарящиеся
рыбы, народ черпал пиво громадными глиняными кружками, посыпал горками рубленого
укропа красных вареных раков и вообще радовался жизни как только мог. Порхали
раскрашенными бабочками гулящие девицы, выражая всем видом немедленную
готовность обслужить клиента хоть прямо тут, в общем зале. Фейруз нервно
облизнул губы и отвёл глаза от дерзко выставленных напоказ в низких вырезах
платьев прелестей.
Фесс протолкался через жующую толпу к хозяину - смуглому, почти чёрному толстяку
с бритым черепом. Трактирщик свободно говорил по-эбински, и вопросу Фесса ничуть
не удивился. Обстоятельно и с толком ответив, пригласил "не теряться" и отдать
должное его кухне, что Фесс с мальчишкой и не преминули сделать.
Уже спускался вечер, когда они вновь выбрались на улицу. Бедный Фейруз низко
опустил голову и покраснел до ушей - девушки наперебой звали его попробовать
"для другого места сласти, не только для пуза", как выразилась одна из них.
Некромант и его спутник шагали всё дальше и дальше, выше и выше в гору, оставляя
позади ремесленные и торговые кварталы, особняки знати, бордели разные - и
совсем шикарные, и не слишком; пока наконец, не оказались, точно следуя
указаниям трактирщика, у длинного, на целый квартал, здания, узкие окна которого
живо напоминали бойницы.
- Нам сюда, - сказал некромант, стоя перед закрй тыми дверьми. Фейруз тотчас же
с готовностью закивал ему, очевидно, было вообще всё равно, куда идти, лишь бы
только с Великим Мастером.
Фесс сильно и резко постучал - тяжёлым медным кольцом, начищенным до зеркального
блеска, в столь же блестящую медную пластинку, прикрученную к внушительного вида
двери, что больше подошла бы крепостным воротам.
К его удивлению, створки тотчас же распахнулись, точно весь день только и
ожидали его появления.
Открылся низкий сводчатый зал, где по углам на paспорках застыли куклы в рост
человека, облачённые в доспехи и низкие шлемы с полностью закрывающим лицо
забралом. Горели масляные лампы, а в дальнем углу виднелось нечто вроде
штандарта - в глубокой нише, пол которой навытяжку стоял часовой со щитом и
коротким копьём. В сторону вошедших он даже не повернул головы. Зато повернули
другие.
- С чем пожаловали, господа хорошие? - прогудел слева чей-то голос, глубокий и
низкий, сильный рокочущий бас.
Фесс резко повернулся. У бойницы стоял воин, положив руку на эфес широкого и
короткого меча. Ростом он оказался настоящим великаном - наверное, на целую
голову выше никогда не считавшего себя низеньким Фесса, при том, что шириной
плеч гигант ни в чём не уступал справному гному. Даже тут, внутри, воин не
расставался с доспехами - носил плотную кольчугу тройного плетения. Родом он,
несомненно, был с Волчьих островов - белокурый и сероглазый, и изначально белый
цвет кожи не мог скрыть никакой загар.
С ним рядом стояла ещё пара лучников, которые в первый миг показались Фессу
братьями. Оба смуглые, чернявые, с короткими курчавыми волосами, в толстых
кожаных куртках с нашитыми на груди и спине стальными пластинами. Один держал в
руке нечто вроде осадного ножа на длинном древке, у другого в небрежно уроненной
вдоль тела руке висел шипастый кистень на длинной цепи.
- Я ищу полк "Белых Слонов", - коротко ответил Некромант.
- Будем считать, ты их нашел. - Светловолосый гигант подошел ближе. - Что
дальше?
- Дальше скажу, что хотел бы присоединиться, - не моргнув глазом, ответил Фесс.
- Хотел бы, как говорится, вступить в ряды.
- Ишь ты! - хмыкнул гигант. Двое его товарищей хранили молчание. - Вступить
хочешь... вступить-то многие хотят, да не многих мы принимаем. А паренёк с тобой
- тоже желает... э-з-э... присоединиться?
- Так точно! - срывающимся голосом пискнул Фейруз. - Как есть желаю! То моё
самое горячее желание!
- Ишь ты, - повторил светловолосый. - Желание у него, понимаешь.... А ты знаешь,
что мы кого ни попадя с улицы не принимаем? - осведомился белокурый. Руку с меча
он по-прежнему не убирал. - Много таких просится. Жалованье султанское да
грамоту на землю, коли выслужишь, очень даже немало желающих получить. Чем
докажешь, что пригоден?
Фесс усмехнулся про себя. Чем же ещё могли его встретить? Ясное дело,
испытанием. Ну ничего. Сейчас он отправит этого верзилу тихонечко полежать на
полу, чтобы впредь неповадно было.
- Биться станем, почтенный? - с елико возможной почтительностью поднял бровь
Фесс. - На мечах или на чем ещё?
- На мечах не станем, - невозмутимо заметил гигант. - Оружие у меня своё, не
казённое. В обхватку потягаемся. Ты как, не против?
Фейруз что-то возмущённо зашептал, но некромант тотчас остановил мальчишку.
- В обхватку, так в обхватку, - кивнул он. - С подножками или без?
- Без, - злорадно ухмыльнулся гигант.
- Ты что, баба, чтобы я тебя только и знал, что тискать? - Фесс тоже ответил
ухмылкой, и притом не менее гнусной. - Биться - так биться. Бороться - так
бороться. Я тебе не мальчик, запоясными захватами баловаться
- Ну, тогда давай по-серьёзному. - С лица светловолосого медленно сползла
ухмылка. Он был опытен и на верняка умел отличить браваду пополам с блефом от на
стоящей уверенности. А Фесс сейчас как раз ни на миг не сомневался, что одолеет
свого противника. - Кто первес другого положит, тот и верх взял. А коль не
повезёт тебе, парень, не взыщи - из дверей выкину. И чтоб не стучали больше!
Нечего вам тут делать.
- Это ещё надо доказать, почтенный, - с ледяной вежливостью ответил Фесс. -
Начинай, хозяин ласковый...
Светловолосый не заставил просить себя дважды. Дрался он с совершенно
несвойственной такой туше ловкостью. Миг - и он обхватил плечи Фесса своими
ручищами. Некроманту показалось, что все до единой его кости в один миг сказали
"Хрусть!".
Глаза застлало красным, дыхание пресеклось. Светловолосый имел настоящие мышцы,
а не жир, подобно аркинским палачам. Состязаться с ним в силе было бессмысленно.
Некроманту оставалось или прибегнуть к магии (чего он желал бы избегнуть), или
просить пощады. Его противник захватил одну руку Фесса, прижав её к телу так,
что ею некромант вообще не мог пошевелить. Вторая оставалась свободна, и вот ею,
этой рукой, Фесс, почти теряя сознание от боли и удушья, коротко и даже вовсе не
сильно ударил великана пониже уха, там, где вздувались синими верёвками бычьи
вены.
Нехитрый, но действенный приём, если точно знаешь, где и как ударить. Фесс знал.
Занятия по боевой анатомии он никогда не пропускал, ещё будучи дома, в Долине...
Обездвиженный гигант рухнул с грохотом, подобно падающему столетнему дубу. Двое
темноволосых воинов, как по команде, вскинули оружие и, похоже, всерьёз
вознамерились разобраться с дерзким выскочкой. Фесс не стал ждать, ударил
первым, что попалось под руку - деревянным табуретом, стоявшим возле двери.
В круглом сиденье задрожала в упор выпущенная стрела, но Фесс оказался более
удачлив - табурет ударил одного из противников прямо в лицо, а на втором повис
Фейруз, оплетая воина руками и ногами, словно лианами. Прежде чем рассвирепевший
наёмник оторвал от себя мальчишку, Фесс ударил вторично. Оглушённый солдат
повалился рядом со своими двумя товарищами.
- Спасибо. - Фесс протянул Фейрузу руку, однако юноша даже и не подумал
коснуться её.
- Нет, о Великий Мастер! Нет, нет, никогда! Я ещё не достоин...
Чем-чем, а упрямством салладорцы славились не меньше, чем гномы - скупостью,
эльфы - гордостью, а невысоклики - нахальством. Некромант не стал настаивать.
Просто нагнулся, вытащил у поверженного светловолосого меч из ножен и, держа
оружие наготове, двинулся в глубь зала, туда, где всё это время неподвижно
простоял невозмутимый часовой возле скрытого в нише знамени. Солдат не
препятствовал Фессу, когда некромант с Фейрузом подошли и остановились у
знамени.
Тяжёлое полотнище чёрного блестящего шёлка было тщательно расправлено, так,
чтобы каждый смог во всех деталях рассмотреть полковой штандарт: бегущего по
тёмному полю белого слона, гневно вскинувшего бивни и вытянувшего хобот.
Громад
...Закладка в соц.сетях
