Жанр: Электронное издание
Hranitel
... Я,
поверишь ли, даже и не удивился ничуть. Про то, что схватили тебя, - слышал, про
то, что казнить собираются, да только всё равно не верил, что одолеют тебя
серые. И не верил, что ты этот... как его... Разрушитель. Придумают ж себе сами
страхов разных, а потом сами и пугаются! Нешто не знаю я, что мертвяков, из
домовин вылезших, обратно загонять кто-то должен, а на такой работе, извини,
чистеньким не останешься, магия-то злая должна быть, на боль да на муку
завязанная... Ничего, ничего, некромант, вывезу тебя отсюда, да и поминай как
звали. Сам тоже подамся... куда подальше. Засиделся я здесь...
- Повезло мне, выходит, мастер? - усмехнулся Фесс.
- Выходит, что так, господин хороший, некромант Неясыть. Мало кто другой тебя бы
в море так взял или баркас бы продал. Донесли бы тотчас, и пропал человек, душа
невинная, и деньги твои ему б не помогли... Короче, повезло тебе, что на меня
нарвался. Хотя, конечно, мальчишек жалко. Не успеют дураки убраться из деревни.
Много слишком глаз видело, как мы на пирсе базарили...
Ветер не слабел, баркас бежал ходко, мало-помалу забирая к югу. По правую руку
остался аркинский порт, лес неподвижно застывших мачт - как и предполагала
Эйтери, ни один купеческий корабль не покинул гавань. Три боевые галеры медленно
разворачивались на рейде, гребцы на вёсельных буксирах выбивались из сил, но
громады пятипалубных гребных гигантов двигались медленно, слишком медленно.
- Эти нас заметят скорее всего. - В голосе старого моряка не слышалось ни
малейшего испуга. - Эй, сударь чародей, подпустили бы мглы, что ли? Мы б тогда
мимо них, как мышь мимо сонного кота, прошмыгнули.
- В сущности-то нам как раз и надо, чтобы нас нагнали, - подала голос гнома. -
Нам, почтенный, настоящий корабль нужен. Чтобы далеко уплыть смог. Через море,
подальше.
- Нет, Сотворяющая, - покачал головой некромант. - Против целого корабля,
солдатами набитого, мне сейчас не выйти. Как бы это сказать... притомился я
несколько. Ни оружия не осталось, ни припасов моих некромантских. Не говоря уж о
посохе. Нет, надо, как ты первый раз предложила, купца какого-нибудь... на
подходе...
- Нас-то они, может, и проморгают - вечер близко, видно плохо, марь падает, -
заметил корабельщик. - А вот большую каравеллу или там галеон, с огнями, с
причиндалами - нет. Завернут назад, остановят, досмотрят... нет, надо пока на
том, что есть, уходить. В ночи схоронимся...
Всё на самом деле так и получилось. На Море Призраков пала плотная предвечерняя
мгла, и даже свежий северо-западный ветер не в силах оказался разорвать её серый
покров. Без огней, тихо баркас прокрался мимо сторожевых галер и быстро
затерялся во мраке.
Фесс стоял у борта, все ещё не в силах поверить в своё освобождение. Намаявшиеся
Север и Эйтери уснули в крошечной каюте, не каюте даже, а просто деревянной
будке, имевшейся на корме. Корабельщик, Фабио, по-прежнему стоял у руля, что-то
беззаботно насвистывая себе под нос и время от времени бросая взгляды на большой
компас, хотя особой нужды в этом и не было - ветер дул ровный и сильный,
кораблик мчался вперёд, как стрела, на всех парусах. Они шли прямо на юг, прочь
от Аркина, прочь от серых и от преподобного отца Этлау, каковая мысль, надо
признать, наполняла Фесса несказанной радостью.
И оставалось выяснить только одно - откуда же на помосте взялся Фейруз под
личиной палаческого помощника?..Мальчишка восторженно встрепенулся, стоило Фессу
повернуться к нему.
- Великий Мастер!..
- Брось. Какой из меня Великий Мастер, ежели меня эти серые едва-едва в Серые
Пределы не отправили? - махнул рукой Фесс.
- Величие Мастера не в том, чтобы сводить звёзды с небесных сфер на землю, -
неожиданно наставительным тоном заметил Фейруз. - Величие - в том, чтобы другие
мечтали бы сделать это для него.
- Гм... любопытно, - проворчал Фесс. - Но всё равно. Расскажи мне, как ты
спасся? Что сталось с остальными? Надеюсь, они в безопасном месте?..
И вот что поведал некроманту Фейруз.
Птенцы, в общем, благополучно выбрались по тайной галерее прочь из обречённого
дворца. Фейрузу помогли, бесчувственная Старшая, оказавшаяся у него на руках,
перекочевала на другие плечи. Путь во тьме был долог и извилист. Время от
времени встречались развилки, но птенцы пуще всего боялись заплутать и потому
всякий раз выбирали самый прямой и высокий коридор, тщательно отмечая кучками
камней те тоннели, в которые они направились. Кто-то, придя в себя, наколдовал
крошечный огонёк, и так, с горем пополам, птенцы выбрались таки на поверхность.
Тоннель вывел их далеко за пределы стен Эргри, к одному из ближних оазисов.
Нашлись те, у кого здесь была родня. Не теряя ни минуты, птенцы на свежих конях,
снабжённые всем необходимым, направились на северо-восток, к безлюдным и
проклятым местам вдоль Восточной Стены Салладора, туда, где только ветер выл в
развалинах мёртвых городов, а руины древних храмов
("Не пятиногов ли?" - мельком подумал некромант) по ночам озарялись бледными
отблесками танцующих там духов. Там мы будем в безопасности, думали птенцы. Туда
не сунутся серые, удовлетворившись своей добычей.
Они не ошиблись.
Последняя свара между Старшей и Великим Мастером вызвала великое смущение в
гнезде. Споры вспыхнули сразу, едва лишь миновала первая опасность. Куда
направиться дальше, что делать и, главное, что вообще произошло?
Подробности этих споров Фейруз опустил, сказав, что сам он сразу же стал
подбивать товарищей втайне вернуться в Эргри и постараться вырвать Великого
Мастера из рук серых палачей. Ему не удалось. Слишком велик оказался разброд,
слишком сильны сомнения. Кто-то плакал, разуверившись во всём, кто-то только
скрежетал зубами и алчно мечтал о мести всему миру, неважно за что, но - о
мести. На призыв Фейруза, по его словам, не откликнулся никто.
- А Старшая? Что стало с ней? Мальчишка отвёл глаза.
- Не знаю, Великий Мастер. Когда я уходил, она пыталась навести порядок. Удалось
ли ей, нет - мне неведомо. Я знал, что должен идти. И - пошёл.
- И?.. - подбодрил Фесс замявшегося было паренька.
- Пристал к серым... поступил служкой. Ну, метельщик там, судомой, и прочее...
Плыл на соседнем корабле... На галеру всё смотрел, прикидывал, как бы
перебраться. Да только главный у серых берёгся очень. Никого чужого на борт не
пускали. И солдат там - видимо-невидимо! Ну, приплыли мы в Арвест... в крепость
меня, конечно, не пустили. Но повезло - подслушал, что при палаческой команде
мальчишка-подручный имеется, ну и... подстерёг, в общем. Он мне... гм... всё
сказал. И что, и куда, и как. Очень... жить сильно хотел, крысёнок. Ну, я ему и
устроил... сладкую жизнь. А потом вместо него пошёл. Дрожал, Великий Мастер,
страсть как дрожал, думал, сразу схватят. Ничего, не схватили. Даже не заглянули
под колпак, дураки. Не думали, наверное, что такое вообще быть может. Только...
это уже в самый последний день случилось. Ничего я не успел. Да и они, наверное,
сами палачам не слишком доверяли. Думал, на эшафоте... другой возможности не
было, Великий Мастер. А там началось... такое... такое... как она саблями-то
махала, Мастер! Мне такого и во сне не приснилось бы. Деревянные вроде - а
железо только так рубили. Я уж думал - всё, каюк, зарубит за компанию и даже в
глаза не взглянет. Сильна магия эльфов, Великий Мастер, ох, и сильна же! Только
накликали они беду на свои леса, наверняка накликали, серые такое не прощают...
- Не волнуйся за эльфов, у них есть чем отбиться, - отозвался некромант. -
Фейруз... скажи... как она выглядела? А то ведь я и лицо-то её лишь мельком
увидал. Ни говорить не стала, ни объяснять ничего... повернулась и бежать...
- Так ведь она была просто дерево ожившее, - рассудительно проговорил Фейруз. -
Кончился небось её срок, истекала магия, пришло время обратно в лес
возвращаться. Стоит сейчас небось, качается себе под ветром... и не помнит
ничего, естественно. Я слыхал, есть у эльфов такая магия - из деревьев воинов
делать...
- Это совсем не то, - покачал головой Фесс. - Знаю я про тех воинов... бревна
ходячие, безмозглые, безъязыкие, а тут...
- Да, воин она была хоть куда, - поддакнул Фейруз. - И неведомо даже, откуда
такое искусство берётся...
- Неведомо, воистину неведомо... - пробормотал Фесс. - Спасибо тебе, брат
Фейруз. Спасибо, что веру сохранил, что на помощь бросился, жизнью своей
рискуя... нечем мне тебя наградить, нечем отблагодарить, кроме своего слова,
потому как даже одежда на мне - обноски инквизиторские...
- Великий Мастер... - в полном восторге прошептал Фейруз, впадая чуть ли не в
молитвенный экстаз. - Великий Мастер... разве ж я для наград... позвольте мне
только вас сопровождать, с вами быть, может, я и ещё пригожусь... Позвольте, вы
ведь знаете, я всё умею!
"Умеешь ты многое, это верно, - подумал некромант. - Но нельзя ведь тебе со
мной. Никак нельзя. И гномам нельзя. Им вообще надо в свои пещеры возвращаться -
как там Подгорное Племя без своей Сотворяющей? Нет, как можно скорее надо
удирать. И от своих спасителей тоже. Потому что не знают они ещё, чем это всё
кончится... А кончится это всё только одним - все погибнут. Все погибнут, а меня
опять вытащит кривая. И, конечно, опять и опять ценой невинных жизней..."
Слабеешь, некромант. Бежишь, а этого делать нельзя. Надо наступать. И надо
раскрыть тайну Этлау. Как он гасит магию. Без этого мне с ним не справиться,
разве что застрелить из арбалета, желательно издалека и желательно в спину.
- Там видно будет, Фейруз, - только и смог ответить он. - Там видно будет.
Всю ночь баркас, не снижая хода, под сильным ветром уходил на юг. Капитан
бесцеремонно растолкал Севера и поставил к штурвалу. Отнекивания гнома, что он,
мол, отродясь по морю не плавал, отметались с порога.
- На компас смотри, - втолковывал Северу корабельщик. - Как с курса сбиваться
начнём - руль поворачивай. Чтобы визир все время во-от так был, понятно? Ну а
если ветер сменится - тогда уж меня буди...
Наутро тем не менее погода начала портиться. Ничего удивительного - Море
Призраков славилось своим капризным, переменчивым характером, особенно в зимние
месяцы. Корабельщик озабоченно поцокал языком, глядя в быстро набегающие серые
сумрачные тучи, и переложил руль ближе к берегу. Выдержать шторм в открытом море
он, судя по всему, не надеялся.
Гнома и Север тоже как-то поскучнели, а Фейрузу, казалось, всё нипочём.
Мальчишка лишь с прежним неослабевающим восторгом смотрел на своего Великого
Мастера, и больше, похоже, ему от жизни вообще ничего не было нужно.
- Эй, господин некромант! - окликнул Фесса корабельщик. - Не угодно ль твоей
милости эти тучки подразогнать слегка? А то они того и гляди, что за святых
братьев их работу всю сделают и нас ещё с собой заодно прихватят.
Фесс молча кивнул. Конечно, без посоха, без всех его магических ингредиентов,
даже без возможности совершить тёмный ритуал, да ещё с превеликим долгом - мало
что он мог сделать вот так сразу, да ещё и в чуждой ему стихии. Он совсем уже
было собрался приступить к волшбе, когда Эйтери крикнула:
- Смотрите, корабль!..
Ладная крутобокая каравелла, судя по всему, тоже намеревалась укрыться от шторма
в одной из недальних гаваней.
- Вы, господа хорошие, что-то там толковали - мол, нам корабль настоящий нужен?
- расхохотался Фабио, причём расхохотался так, что у Фесса не осталось ни
малейшего сомнения - сей славный рыбак немало времени провел на пиратских
галерах, и притом отнюдь не прикованным к веслу рабом. - Ну так давайте, не
упускайте возможность! На такой красавице от любого шторма уйдём... ну что за
корова сухопутная так галсы меняет? У них шкипер, что, впервые в море вышел?..
И Фабио, не спрашивая ничьего разрешения, сам направил ходко летящий баркас к
каравелле, которая как раз тяжело и неуклюже лавировала, стараясь идти галсами
против дующего чуть ли не в нос ей ветра. Север молча протянул некроманту один
из своих запасных клинков - на вкус Фесса, слишком широкий и 1яжёлый, не меч, а
скорее тесак, но сейчас выбирать не приходилось.
- Друзья, - сказал некромант. - Давайте попробуем на сей раз обойтись без крови.
Хватит и той, что осталась на площади. В Аркине...
- И в Аркине ничего бы не случилось, - проворчала нома, - не вмешайся
Безымянная, сделай мы всё, как я ыдумала...
- Цто теперь об том толковать? Сделанного не воротись, - философски заметил
Север с таким видом, словно написал целый трактат на эту тему, впервые открыв
необратимость потока времени вне влияния магических факторов.
- Толковать не будем. Только сейчас... и убивать никого не будем. Есть и получше
способ.
Без тягостного гнёта талисмана Этлау Фесс чувствова себя словно заново
родившимся. Правда, невыплаченный долг по-прежнему закрывал ему дорогу к самым
простым и доступным источникам Силы, но оставались и другие пусть черпать из них
и далеко не безопасно.
Море полно жизни, как и лес, как и поле. Почему, творя кошачий гримуар,
некромант способен почерпнуть силу в чужих страданиях, муках и боли? Почему -
только, исполняя тёмный обряд? Почему бы не расширить грани-цы, почему не пойти
дальше? Опасно - конечно. Слишком много наивного, неприкрытого зла в мире, и
слишком велик соблазн просто окунуться в это море. Некромантия для того и
разрабатывала сложные обряды ритуального; мучительства, чтобы предохранить своих
адептов от судьбы отца-экзекутора первого ранга преподобного Этлау,
наслаждавшегося муками "прелюбодеев" в деревеньке Большие Комары, ещё когда на
берегу Моря Ветров во всей своей красе высился величественный Арвест...
Конечно, собирать такую силу - надо прорву времени и немалое умение. Умения у
мага Долины Кэра Лаэды, в своё время учившегося в тамошней Академии чародейства
и волшебства, наверняка бы хватило, а вот со временем было куда хуже. Каравелла
уверенно сближалась баркасом, и решать следовало быстро - пират Фабио последние
сомнения в его прошлом отпали, едва он извлек из безобидного на вид ящика
внушительного вида алебарду уверенно нацеливался ей наперерез.
- Думайте быстрее, господа хорошие! Купца потрошить надо, покуда он не очухался!
А то кто их знает, может, у них маг на борту. Хлопот не оберёшься...
- Может, у тебя и крюки найдутся? - повернулся Фесс к корабельщику.
- А то нет! Само собой, найдутся! Что ж я, по-твоему, сундук сухопутный, в море
без припаса идти! - возмутился Фабио.
На каравелле наконец заметили дерзкое судёнышко. Заметили и, наверное,
удивились. Пираты такими отродясь не пользовались, да и вообще прибрежные воды
Аркина они избегали, связываться со Святым Престолом дерзали немногие, хотя
добычу успех сулил немалую, Аркин слыл одним из крупнейших покупателей и золота,
и серебра, и самоцветных камней, что шли на украшение бесчисленных храмов и
монастырей, строительство которых не прекращалось вот уже который век.
Короче, над бортом каравеллы мелькнул фонарь, показалась чья-то голова.
Фабио молча и резко метнул вверх "кошку" с верёвочной лестницей. Разница в
высоте бортов не позволила бы начать с излюбленной пиратской тактики - залпа из
всего, что только может стрелять, начиная от катапульт и кончая легкими
самострелами, после чего ревущая толпа морских удальцов бросалась на абордаж.
- Эй! Вы чё там, сдурели вконец, что ли?! - завопили па палубе.
Фесс молча отстранил уже готового рвануться в бой i нома и, зажав тесак в зубах,
полез вверх по лестнице.
Глубоко внизу, в толщах воды, длилась бесконечная охота, кто-то настигал, кто-то
спасался бегством, чья-то неразумная жизнь прерывалась сжатием могучих зубастых
челюстей...
Сила прибавлялась по капле.
- Ы-ы-ы, шкипер, шкипер! - завопили на каравел-пе. - Сюды лезуть!..
- Руби их, тухлая акула! - проревел в ответ низкий голос.
Фесс взлетел по лестнице единым духом. Прежде чем на голову ему опустилась
тяжёлая и широкая морская абордажная сабля, он уже повис на руках, вцепившись в
краю борта, и одним движением бросил себя вперёд и вбок.
Только не надо никого убивать.
Этого подарка ты не получишь. Разрушитель из меня не выйдет. Серый плащ до звёзд
пусть горит от их огня, его не надену!
На палубе народу оказалось немного - восемь, считав бородатого шкипера с
арбалетом на кормовой крыше. Стрела звякнула о вовремя вскинутое лезвие тесака,
а ещё миг спустя за спиной Фесса прямо из палубы, ломая доски вдруг вырос жуткий
монстр, что-то вроде чешуйчатого медведя с ожерельем из человеческих черепов на
шее. Ничего пострашнее некромант придумать не успел, но и этого хватило.
Оказавшийся рядом матрос каравеллы получил эфесом тесака по макушке и, икнув,
осел на палубу, . Остальные с воплями ринулись на корму, пытаясь все сразу
протиснуться в узкую дверь, что вела внутрь надстройки.
Фесс с ухмылкой опустил тесак. Здесь и в самом дел не надо было никого убивать.
Сотворённый его чародейством зверь, рыча, завывая : всхрапывая, сунулся следом
за ополоумевшими матроса ми. Затрещали доски, и сразу же за этим послышались
тошные вопли людей. Крики моряков перекрыл мощны! бас шкипера, и Фесс наконец-то
услыхал то, что хотел.
- Господин маг, господин маг! Сдаёмся мы, сдаёмся! пожалей души наши, всё бери,
"Красотку" бери, груз бе ри, только над нами, сирыми, смилуйся!
- Вылезай по одному! - крикнул в ответ Фесс, отзывая своего фантома. Медведь
выбрался обратно на палубу и, порыкивая, встал у некроманта за правым плечом.
Команда "Красотки" медленно и понуро выбралась наверх. Никто уже не пытался
сопротивляться, моряку побросали оружие.
Фабио и остальные мигом забрались на борт.
- Славная посудинка, - одобрил бывший пират. Кардисская верфь? Мастер Бузгой?
- Кардисская. - Несмотря ни на что, в голосе шкипера прорезалось нечто вроде
гордости. - Бузгой - добрый мастер, слова худого о нём не скажу, но "Красотку"
мою строил не он, а сам Веербрен!
- Не может быть! - У Фабио так и округлились глаза. - Врёшь поди!
- Я вру?! - обиделся шкипер. - А метки у меня тоже, скажешь, фальшивые? И доска
закладная?
- Стойте! - возвысил голос Фесс. - Шкипер, нам надо в...
Он вдруг подумал, что они так и не обсудили как следует, куда же следует
направиться, если они сумеют захватить настоящий корабль.
"Из Арраса выдачи нет!" - вдруг припомнились слона. Одна только гордая фраза,
ничего больше. Но и этого оказалось достаточно.
- В Аррас, - закончил некромант.
- В Аррас? - тут же заохал шкипер. - Милостивый господин наш волшебник, туда
ж...
- Выбирай, шкипер, Аррас или холодная забортная иода, - ледяным голосом сказал
Фесс.
- Аррас, Аррас, - убитым голосом выдавил из себя капитан "Красотки".
- Не волнуйся, в обиде не оставим, - усмехнулся некромант.
Захваченная каравелла повернула на юг. Фабио оказался просто незаменимым
помощником, мастерски ориентируясь по звёздам и не давая "Красотке" даже и на
йоту отклониться от намеченного курса. Матросы мало-помалу смирились с судьбой,
правда, самого Фесса боялись по-прежнему до судорог. С северо-запада всё время
дул устойчивый холодный ветер, и парусник стрелой мчался по стальной глади Моря
Призраков. Погоня, если она и была, отстала. Да и то сказать - легче найти
иголку и стоге сена, чем затерявшийся в морских просторах корабль. Фесс
старательно избегал какого бы то ни было чародейства. Зато до одури и седьмого
пота упражнялся с мечами и копьями, отобранными у пленённого экипажа. Упражнения
эти заставляли моряков "Красотки" разевать рты и боязливо осенять себя знаками
Спасителя.
Чем дальше уходил на юг корабль, тем заметнее менялась погода. Свирепствовавшая
в Эгесте зима, казалось полностью утратила мощь и порыв. С борта "Красотки"
виднелись прибрежные леса, чащи на склонах Козьих гор - по большей части
буровато-коричневые, но немало встречалось и зелёных вспышек. Спутники Фесса
сбросили тяжёлые зимние плащи.
Это были странные дни для некроманта. Вырвавшись вторично - из лап Этлау, он
вдруг оказался среди друзей, на корабельной палубе, и не надо было напрягать все
силы, уходя от висящей на плечах погони, и не надо было думать о куске хлеба.
Несложный трюк, фокус, безобидная, хоть и страшноватенькая на вид иллюзия
держала экипаж "Красотки" в должном страхе, так что никому из простых матросов
не приходило в голову даже и мысли сопротивлении.
И все это время Фесс неотрывно, постоянно размышлял о случившемся. Что за сила в
руках Этлау и что за сила бросила вызов могущественному инквизитору? Кто на
самом деле стоял за королевой Вейде, пославшей... Безымянную? Неужели эльфийской
владычице и впрямь подчиняется такое? О том, какие запреты пришлось нарушить
хозяйке Вечного леса, Фесс просто старался не думать.
Настанет день, и ему придётся вновь сойтись в схватке с инквизитором. Потому что
серые не оставят его в покое Надо либо бежать из Эвиала (хорошо бы при этом ещё
понять, как) или принять в конце концов бой и положить конец этой глупой распре.
Зараза Западной Тьмы (или вернее, не Тьмы, но, как правильно заметил Этлау,
Сущности) расползается все дальше и дальше по восточным землям. Зимой ещё
наступает некоторое облегчение, словно мороз помогает погостам удерживать в себе
кровожадные оравы неупокоенных, но что начнётся уже недалёко! весной и тем более
летом?
"Нет, ты не должен так просто бежать, - твердил себе Фесс. - Есть что-то превыше
даже возвращения домой, в Долину. Есть люди, которых ты можешь защищать.
Впрочем, даже если бы плечом к плечу с тобой стояла бы целая армия настоящих
некромантов, всё равно воин, бегущий с поля сражения, именуется трусом и,
собственно говоря, вполне может окончить свою жизнь в петле, при бурном
одобрении своих былых товарищей.
Бежать нельзя, - думал Фесс. - Даже если я отыщу выход, я не уйду. Этот мир -
мой. И моя война - больше не игра, как во времена службы Патриарху Хеону. Я не
спасаю мир, мир сделает это сам. Я лишь служу орудием спасения, ничего больше. И
хорошо бы мне остановиться, перестать бежать, взять себя в руки и начать
наступать. Не на Этлау. На Сущность. На неё, великую обманщицу, укравшую доброе
(возможно, лишь для меня, не для других!) имя Той, кому воистину посвящено моё
искусство!
Бежать нельзя. Я не жду, что Аррас станет моим домом. Это просто ещё одна
остановка на длинном, почти что бесконечном пути. Пути, цели у которого нет и не
может быть. Пути, которым идёт, наверное, всякий маг, осознавший, что сила и
власть только тогда имеют хоть какую-то цену, когда не гниют понапрасну.
Аррас. Из которого, как известно, "выдачи нет". Где султаны оказались достаточно
умны, чтобы не замордовать до скотского состояния землепашцев, чтобы усмирить
задиристую знать, сколотить крепкое наёмное войско, хорошо платить ему и
полагаться на преданность не только крохотной кучки сторонников. Где не имеют
такой власти слуги Спасителя, но где в отличие от Салладора нет и "своих"
изуверских верований. Интересно, почему Атлика, да упокоит её то, где она
сейчас, не подалась в Аррас, осела в Ордосе? Вряд ли такую, как она, испугала бы
переправа через море...
Фесс помнил, что султан щедро платит наёмному полку "Белых Слонов", сдерживающих
натиск Змеиных лесов и их малоприятных обитателей. Быть может, там найдётся
место ещё одному бойцу? Раз уж любой, даже клеймёный преступник или беглый раб
могли получить прощение и свободу за одно только вступление в ряды этого самого
полка?
Да, но если у Этлау есть голова на плечах, именно в Аррасе и именно среди "Белых
Слонов" станет он в первую очередь искать беглого некроманта. Это очевидно.
Инквизитору не требуется гоняться за Фессом по морям и океанам, рисковать своими
людьми, и без того понесшими изрядные потери в том же Салладоре. Достаточно
отправить соответствующее послание в Аррасский епископат. Святым братьям не дают
особенно развернуться в Аррасе, однако и там они тоже ухитряются проводить свои
аутодафе. Редко и понемногу и, как правило, против настоящих малефиков, до этого
уличённых судом Арвеста в различных злодеяниях. Можно было заподозрить, что
султан просто бросает кость серым, откупаясь малой ценой, позволяя всем
сохранить лицо. Вера в Спасителя успела изрядно окрепнуть в Аррасе, но пока ещё
она не смогла превратиться во всеобъемлющую, всесокрушающую силу.
Так или иначе, тебе надо выбирать, некромант. Можно бежать и дальше. "Красотка"
сумеет доставить тебя, если захочешь, даже и на Волчьи острова. Наверное,
сородичи Прадда, грубоватые, но прямые и честные, не отказали бы тебе в помощи.
Тем более что они-то как раз и не признают власть Святой Матери.
Но разве не является и это решение самоочевидным? Поставим себя на место Этлау.
Как он может рассуждать? "Дерзнёт ли некромант укрыться в Аррасе? Это рядом,
можно сказать, рукой подать. Там немало храмов Спасителя, немало Его паствы. Там
есть конгрегация святых братьев. Султан Арраса, конечно, мерзкий язычник, но
всё-таки не выступает в открытую против Аркина. А на Волчьих островах нет даже
самой маленькой часовенки. Нет ни одного человека, носящего на груди
перечёркнутую стрелу. И лежат они у самого края света. Чтобы добыть оттуда
некроманта, придётся посылать целую экспедицию. Так неужто ж он отправится в
Аррас? Неужто не предпочтёт куда более безопасные Волчьи острова?"
Каравелла без всяких приключений миновала Море Призраков. Беглецы прошли на
траверзе скалистого мыса - крайней восточной точки Изгиба и затерялись в
просторах открытого океана.
ИНТЕРЛЮДИЯ 19
Когда лавина обрушившихся камней преградила дорогу разъярённому Хранителю
Кристалла, Сильвия совершенно без сил распростёрлась прямо там, где стояла.
Бежать она не могла, сражаться - тоже Казалось, чёрный фламберг досуха выпил из
неё всю душу. Каменная толща вздрагивала - словно дракон в безумии таранил
воздвигнувшуюся у него на пути преграду. Он наверняка бы разметал простой завал
в считанные секунды, но, наверное, не зря эта лавина оказалась сорвана именно
мечом Хозяина Ливня...
И не случайно глубоко-глубоко за пазухой, у самого сердца Сильвия хранила
золотую овальную пластинку, взятую с тела Хозяина, погибшего у башни Арка.
Гладкую отполированную поверхность по-прежнему покрывала копоть, как и в тот
памятный день, когда золотой овал достался
...Закладка в соц.сетях
