Жанр: Электронное издание
sterpor2
...хуже, чем старой.
Правда, она довольно странного, нечеловеческого цвета, а на тыльной стороне
ладони, прямо за средним пальцем, имеется плотная кожаная складка - острые
бугорки, повышавшиеся к середине ладони и спадавшие в ее конце.
- Неплохая рука, - отметил Щелчок, - кстати, она серьезно увеличит твои
физические возможности... Полагаю, что и вкупе с мечом она сможет действовать
вполне согласованно.
- Это еще что значит? - спросил я, отрываясь от созерцания демонической руки.
- Ну... хм... подобные руки иногда выходят из-под контроля, но не стоит слишком
заострять на этом внимание - происходит это не столь часто, к тому же у тебя
имеется другая, естественная рука, да и ноги, чтобы сдержать ее сопротивление,
если она вдруг взбрыкнет...
- Понятно. - Я несколько приуныл, но, как говорится, дареному коню в зубы не
смотрят. - Спасибо и на том.
Договорить я не успел, жесткие пальцы ухватили меня за причинное место.
Демоническая конечность резко сжалась, и я завизжал на очень высокой ноте -
прежде такая тональность была для меня недоступной. Преподаватель по вокалу Доми
Голосистый частенько сетовал, что голос у меня слишком низкий для исполнения
классических белирианских арий. Теперь бы он мог мною гордиться.
Впрочем, в этот раз концерт мой продлился недостаточно долго, чтобы кто-то успел
им сполна насладиться. Щелчок подпрыгнул и резво заткнул мне рот. Ноги его
оказались у меня под мышками, одной рукой он держался за мою шею, другой не
давал выдавить ни звука.
- Тише, - прошипел он, - даже здесь нас может услышать сам знаешь кто... И
тогда я не ручаюсь за успешность твоего избавления.
- Молчу, - откликнулся я, когда он немного ослабил нажим на мои челюсти.
- Отлично, - сказал Щелчок, спрыгивая с меня.
Я заметил, что пальцы демонической руки ощупывают мой живот, и, чтобы снова не
закричать, прикусил нижнюю губу.
- Это то, о чем я говорил, - заметил Щелчок, - неприятно, не правда ли?
- Крайне неприятно, - подтвердил я, и мне показалось, что мой голос все еще
имеет какую-то неправильную тональность.
- Это она любит. - Демон качнул головой. - Собственно, за такие проделки ее
прежнему владельцу ручку и оттяпали. Тот еще был любитель пощупать то, что не
надо... Всех подряд за это место хватал.
- Охм! - выдохнул я и согнулся пополам, потому что рука сжалась в кулак и
стукнула меня по животу.
- Смотри-ка, - удивился Щелчок, - владелец ее давно уже утратил свой норов,
сидит тихонько, замурованный в самом далеком круге, а она на тебе дурной
характер нам тут демонстрирует. Стукни-ка ее, чтобы знала, кто здесь настоящий
хозяин!
- Я... я не хочу такую, - выдавил я и тут же получил мощный удар в подбородок,
так что голова моя мотнулась, а я приложился затылком о стену и сполз на пол.
- М-да, незадача. - Щелчок почесал в затылке. - Ну да ладно, есть одна штука, -
сказал он и извлек из воздуха черную перчатку, - можно надеть на руку, и она
будет парализована. Это парализующий предмет, так сказать... Оссиан тебе
жертвует тоже. Хотел себе оставить. Штука ценная, но, вижу, придется тебе ее
все-таки отдать. А жаль! Очень жаль.
- Парализующий предмет? - удивился я. - Но зачем мне тогда нужна рука, если она
будет бестолково болтаться? Лучше уж совсем тогда без нее.
- Ну ты и привереда, - рассердился Дундель. - Ну как зачем?! Как зачем?!
Выглядит она пристойно, смотришься теперь так, будто рука на месте, а вообще, -
постучал он себя по носу громадным указательным пальцем, - на твоем месте я бы
отправился к лесным нимфам, их королева умеет заговаривать разные части тела.
Порой, знаешь ли, весьма полезно бывает. Ну и в том числе она усмиряет
предметную магию. В общем, после того как закончим с подарками, я тебя к ней
направлю. Понял или как?
- Лесная нимфа? - переспросил я, схватил перчатку и принялся натягивать ее на
сопротивлявшуюся руку.
Если бы не помощь демона, уверен, мне так и не удалось бы с ней совладать (уж
больно она оказалась крепкой и увертливой), но после того, как Дундель ухватил
меня за локоть и, прижав руку к полу, три раза топнул по ней пяткой, дело пошло
на лад. Перчатка выполнила свое предназначение - рука повисла как плеть.
- А что здесь специалистов по заговариванию частей тела нет? Тот же Оссиан,
например, - поинтересовался я, - может, лучше он займется моим случаем? Или
какие-нибудь другие местные колдуны.
- Конечно, здесь нет специалистов. Ты что, с ума сошел? - вытаращился на меня
Щелчок. - Здесь одни дестракторы. Они тебе руку оттяпать могут или с твоей
второй рукой что-нибудь плохое сделают. Оссиан, так тот вообще их
коллекционирует, по-моему. А ты думал, откуда он ручишку раздобыл? Из своих
личных фондов тебе пожаловал. Так-то! А тебе нужна магия чароразвеятельная,
добрая, - выговорил он с явным отвращением, - ну, чтобы дурные чары развеять.
Такая магия у лесных нимф имеется. Потому что они добрые. Она и не колдуньей
даже зовется, а феей. Андерстенд?
- Чего? - переспросил я.
- Ну, это я на языке куннов изъясняюсь. Варвары они, конечно, несусветные,
почти вовсе души лишены, но язык у них презабавный. Не находишь?
- А может, Оссиан мне все же поможет? - спросил я с надеждой - очень уж не
хотелось мне после кошмарных месяцев, проведенных в Нижних Пределах, еще
тащиться к какой-то там лесной нимфе.
- Ты что, хочешь еще раз с Оссианом повидаться?! - удивился Щелчок. - Может,
еще загадки снова позагадывать?!
- Нет, - честно признался я.
- Вот и правильно, - одобрил демон, - я же тебе все, кажется, объяснил про
деструктивную направленность его магии. Да и личности в общем-то тоже. Скажу
тебе по большому секрету: более взбалмошного колдуна я в жизни не встречал, у
него настроение хорошее бывает пару раз в году, и то только потому, что Люцинда
ему дала погладить ручку или ножку... А так он же старый, ну ты же видел его.
Только этой самой предметной магией и спасается! - Щелчок захихикал. - Ну ты
меня понял, да?
- Я все слышу! - раздался вдруг сквозь шум и треск голос Оссиана. Кривоногий
демон в ужасе рухнул на колени.
- Не вели казнить, темный повелитель! - запричитал он. - Что-то с моим языком
сегодня не то происходит, мелет, понимаешь, всякую ересь. Еще раз повторится -
сам себе его вырву!
- Помилован, - коротко буркнул Оссиан, что-то щелкнуло, и треск пропал.
- Во как, - заметил Дундель, поднимаясь с колен, - а ты говоришь! Везде он,
вездесущий и необоримый, НИКУДА от него не спрятаться. Я просто вот чего
сказать-то хотел, - огляделся он по сторонам, - что Оссиан сегодня в очень
добром настроении был... А ведь мог и покарать за твою выходку с загадками.
Шутка была очень так себе. И если бы ему от тебя большой пользы не было, то он
бы тебя точно на части порвал. Андерстенд?
- Хорошо, что все закончилось удачно, - согласился я, поднимая безвольную руку
и отпуская ее.
Затянутая в перчатку конечность пребольно хлопала меня по боку, но я подбрасывал
ее снова и снова, надеясь, что произойдет чудо - она оживет и будет мне
подчиняться.
- Напрасно, кстати, ты вот так дурачишься, - сообщил Щелчок, - гляди, сейчас
перчатка разорвется, и ручка тебя опять за шарики прихватит...
Демон разразился противным каркающим смехом.
Я мигом оставил руку в покое.
- Так, продолжим, - сказал Дундель, - вот это вот визаутклоузер-око. - Он
вынул из пустоты желтый глаз, казавшийся стеклянным шариком, покрутил его,
причмокивая губами, и, наконец, протянул мне.
- Визаутклоузер-око? - переспросил я.
- Визаутклоузер-око, - подтвердил Дундель. - Ну, так оно называлось бы на
языке куннов, - важно пояснил он, - как полилингвист тебе говорю.
"Ага, полилингвист нашелся тоже, - подумал я, - выучил пару словечек и теперь
козыряет ими. Думает, я когда-нибудь поверю, что у демона может быть
классическое образование".
- А у этого визаутклоузер-ока какие особенности? - поинтересовался я.
Опыт с рукой меня многому научил, и я решил подробно все разузнать, прежде чем
приставлять подозрительный предмет к пустой глазнице.
- Ничего особенного, - успокоил меня демон, - можешь не волноваться, впрочем,
и ничего полезного тоже - он позволяет видеть всех без одежды...
- Ничего себе ничего полезного! - обрадовался я и поднес глаз к лицу.
Чем ближе я подносил око, тем сильнее оно трепетало на ладони, затем пришло в
движение, словно притянутое пустой глазницей, и вошло в нее, заняв свое место. Я
на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их, то понял, что снова вижу мир двумя
глазами. Обзорность существенно улучшилась. Особенных отличий по сравнению с
прежним глазом я пока не ощутил. Некоторое неудобство, конечно, было. В правый
глаз словно песка насыпали, к тому же когда я попробовал скосить глаза к кончику
носа, то ощутил резкую боль, буквально пронзившую мозг. Я даже вскрикнул.
- Приживется, - успокоил меня Щелчок, - это только первое время неудобно, а
потом все будет нормально.
- Очень неприятное ощущение... - поделился я.
- Да, кстати, ты меня правильно услышал, или нет, или я не все успел сказать...
- Демон потер ладошки, он явно пребывал в легком смущении. - Иногда глаз
действительно позволяет видеть всех без одежды, хотя чаще все-таки ведет себя
совсем как обычный орган зрения, но есть у него один мелкий недостаток...
- Какой? - убитым голосом спросил я. - Он что, как-то влияет на работу мозга, и
после полудня я буду бегать вокруг дворца и смеяться?
- Хорошая идея, - одобрил демон, - бегать ты не будешь, просто иногда
обнаженных женщин глаз показывает одетыми. Ну, такой глаз целомудрия, так
сказать. Его, между прочим, так и называли раньше.
- Та-а-ак, - выдавил я, - и как же часто это происходит?
- Довольно часто. - Щелчок покачал головой. - Но не стоит отчаиваться, есть же
выход: закрыть глаза, например, и представить то, что тебе нравится. Додумать...
хм, хм...
- Это все? - спросил я.
- Зато одетые женщины и мужчины, - хмыкнул Дундель, - могут предстать совсем
раздетыми в самый неподходящий момент...
- И мужчины? - вытаращился я.
- Ну, знаешь, вкусы же у всех разные бывают. У некоторых весьма специфические.
А его, между прочим, делали для нужд разных людей. Кое-чего, разумеется, не
учли. Да на всех и не угодишь.
Моя рука неосознанно потянулась к серьге, и я принялся за нее дергать. Демон
скривил рот, он наблюдал за моим "страшным жестом" почти без выражения. Тут я
подумал, что ссориться с маленьким обманщиком сейчас все равно нельзя и даже
такой глаз все же лучше, чем совсем ничего. Но почему-то я ощущал себя
обманутым, когда негодяй вручил мне вместо обещанных подарков от Оссиана
бесноватую руку демона-извращенца и визаутклоузер-око - глаз целомудрия.
- Доброта, искренность, трудолюбие особенно ценятся в людях, потому что этого в
них меньше всего, - сказал Щелчок, - а мы - народ куда более честный. В нас
все эти качества отсутствуют, но мы прямо говорим об этом, а ценить их даже и не
думаем.
- Что это ты ударился в философию? - мрачно спросил я.
- Так, наболело, - ответил он и рявкнул: - Как там у вас говорят - дареному
коню под хвост не заглядывают?
- В зубы не смотрят! - поправил я.
- Ладно, - сказал он, - тогда ближе к делу, если в зубы не смотрят. По поводу
королевы нимф, которая, может быть, сможет тебе помочь, если конечно... хм-хм...
захочет.
- А что, она может не захотеть? - спросил я, чувствуя, как улетучиваются
остатки радужных надежд.
- Вполне, - кивнул Щелчок, - характер у нее довольно своенравный. Идет
навстречу, только если ей что-нибудь посулить...
- Ах, посулить... - Я задумался. - Но что же я могу ей посулить? У меня же
ничего нет.
- Не совсем, - сказал демон. - И показал на перстень с черным камнем, который
я носил на безымянном пальце левой руки. - Это что такое?
- А-а, - сказал я, - да это совсем ерунда, побрякушка.
- Ну-ну, смотри, но Оссиан только что шепнул мне, что эта побрякушка может
помочь тебе договориться с королевой лесных нимф. Дело в том, что норный народец
очень им досаждает.
- Откуда он узнал о свойствах перстня? - проворчал я.
- Послушай, Оссиан думал, как тебе помочь. Слушайся Оссиана. Я только исполняю
его волю. Тут меня посетила новая идея.
- Можно я спрошу тебя, - сказал я, - а почему Оссиан мне помогает? Даже если
принять во внимание, что ты демон-избавитель, что-то я никак не пойму: в чем
интерес самого Оссиана?
- Разве я не сказал? - деланно удивился Щелчок. - Вот память! Совсем никакая
стала после того, как этот неотесанный Ваакхмерит мне по голове стукнул, когда
мы его в бутылку пихали... Ну, в общем, - замялся он, - ты должен будешь
отдать мне свою дочь.
- Нижние Пределы вас всех побери! - вскричал я.
- Спасибо, - откликнулся демон и улыбнулся так сердечно, словно я только что
сделал ему самый лучший в жизни комплимент.
- Но почему ты не сказал раньше?!
- Раньше? - Щелчок растянул губы в усмешке, - А ты что, пообещал бы мне отдать
свою ненаглядную дочурку за бесполезную руку, которая постоянно норовит
отдубасить владельца или висит парализованная, и глаз, что в самый неподходящий
момент может всех вокруг увидеть голыми, а обнаженную красотку нарядит в красные
шаровары и плотный вязаный свитер?
- Что вам всем сдалась моя дочь в самом деле?! - вскричал я. - То Кевлар
Чернокнижник пытался ее заполучить, а теперь вот ты.
- Да что ты так волнуешься? Ты же ее даже не знаешь! Да и на кой она тебе в
самом деле?
- Да пригодилась бы на что-нибудь, она же все-таки дочь, - сказал я и подумал:
"А что, если сейчас сорвать перчатку и, если вдруг рука подчиняется мне,
хорошенько врезать демону по наглой зеленой морде? Но как я тогда выберусь
отсюда? Другой помощник в нелегком деле моего освобождения вряд ли сыщется..."
Уже в который раз я сдержал свой порыв до лучших времен, что, вообще говоря,
было делом довольно опасным. Был у меня в шайке один головорез, который все
время сдерживался, не отвечая на насмешки товарищей. Его часто обижали и
всячески третировали, а он все стойко сносил. У него отнимали его долю добычи, а
он терпеливо наблюдал, как другие делят ее, рассовывая по собственным мешкам и
карманам. Ему били кулаком в зубы, а он только вытирал кровь с разбитых губ и
молчал. Потом сошел с ума, убил и съел троих, что злобствовали больше других. Да
потом еще долго бегал по лесу в округе, ловил людей и тащил к себе в логово,
наводя страх и ужас на окрестные деревни. В общем, это я к тому, что сдерживать
себя нельзя. Надо давать выход" собственным чувствам.
- Я отказываюсь ее отдать, - заявил я, - если ты мне не скажешь, зачем она
вам понадобилась.
- Я могу, конечно, тебе сказать, - задумчиво проговорил Щелчок, ковыряя желтым
когтем здоровенного указательного пальца каменную стену, - но только в общих
чертах. В общем, у твоей дочери будут некоторые необычные способности. Очень
ценные способности, надо сказать. Такое предсказание сделал Оракул.
- Оракул, Оракул! - рявкнул я. - Что еще за Оракул? Все про его предсказания
только и говорят, а самого никто и в глаза не видел.
- Все правильно, - кивнул Щелчок, - никто и не уви-дит. Вот ты представь
себе... В народе зарождается какой-то слух о том, что будет происходить в
будущем. Обычно слухи об чем бывают?
- Об чем? - спросил я.
- О прошлом, - пояснил демон, - а тут вдруг зарождается слух о будущем. Не
кажется ли тебе это странным? Андерстенд?
- Нет, - честно ответил я.
- Ну как может зародиться слух о том, чего еще нет. Например, когда-то появился
слушок, что ты, дескать, заберешь власть над всей Белирией и станешь ее
единовластным правителем. Было такое?
- Так это домыслы, а не слухи, - сказал я. - А вы что, тоже здесь, в Нижних
Пределах, об этом слышали?
- Конечно! - Щелчок покрутил у меня перед носом здоровенным узловатым пальцем.
- И это не домыслы. Что угодно - только не домыслы. Это Оракул. Оракул создает
предсказания и пускает их в народ, Оракул ведает умами. Оракул все видит и
предсказывает. А провидцы видят будущее в многовариантном лабиринте, где не
совсем ясно, какой вариант им нужен на самом деле... В общем, все это весьма
запутанная тема. Не хочется, признаться, вдаваться в детали. Давай-ка лучше
обсудим, когда именно ты нам ее...
- И какими же такими способностями, - перебил я его, - будет обладать моя
дочь, что она всем вам так понадобилась?
- А до тебя слухи еще не доходили? - спросил Щелчок.
- Нет, - ответил я.
- Ну кто знает, - медленно сказал демон, словно опасался по неосторожности
ляпнуть что-нибудь лишнее, - всякое говорят... иногда говорят одно... иногда
другое. А какая тебе разница? Тебе-то в этих способностях что? Они будут служить
Оссиану. Твоему спасителю и благодетелю, между прочим.
Я помолчал, раздумывая о том, что каша заваривалась нешуточная. И что те силы,
которые во всем этом замешаны, похоже, мне совсем не по зубам...
- А это правда, что повелитель Нижних Пределов исчез в незапамятные времена, не
оставив преемника? - спросил я.
- С чего ты это взял? - насторожился Щелчок.
- Рассказал кое-кто.
- Кто? - спросил Щелчок.
- Кое-кто! - ответил я.
- Да правда, правда, - с неохотой сознался маленький демон. - Но ты не слушай
всех этих болтунов - какой-то порядок у нас все еще сохраняется, хотя интриги по
этому поводу, конечно, возникают нешуточные. Место ведь вакантное. Все, кому не
лень, претендуют на роль нового повелителя Нижних Пределов. - Тут он с
подозрением уставился на меня. - Что, и ты туда же? Хочешь стать новым темным
властителем?
- Да ты что? - вскрикнул я, меня ужаснула подобная перспектива. - Какой из меня
темный властитель?!
- Действительно, - согласился Щелчок, критически меня разглядывая, - никакой.
Вот из меня бы вышел хоть куда! - Он горделиво выпятил грудь, потом выдохнул
воздух, вытянул губы и похлопал себя по обрисовавшемуся животику. - Но, к
сожалению, это не для меня - слишком велика вероятность, что долго не
протянешь... А я, понимаешь ли, люблю жизнь со всеми ее радостями и бедами... Да
уж, не для меня...
- Хотя интриги плести ты мастер! - Сам не знаю, как у меня это вырвалось.
- Что ты имеешь в виду?! - Щелчок набычился и упер руки в бока.
- Да ничего, - откликнулся я.
- Ну ладно, раз ничего, - погрозил мне Щелчок паль-цем.
Возникло непреодолимое желание дернуть его за этот палец так, чтобы он взвыл от
боли, но я сдержался: если бы в этих местах я поддавался всем возникающим у меня
порывам, то давно уже лишился бы головы.
- А Оссиан? - поинтересовался я. - Он не собирается претендовать на это место?
- Что?! - заорал Щелчок. - Оссиан?! А Оссиан тут при чем?! - И тут же сбавил
голос, воровато огляделся по сторонам и ткнул в меня пальцем. - Я этого не
слышал, понял?
- Понял, - кивнул я.
Про себя я решил, что, пожалуй, теперь мне известно, каким замыслом
руководствуется Оссиан, помогая мне. Только все равно непонятно, при чем здесь
моя еще неродившаяся дочь...
- Ну-с, к делу, уважаемый, - сказал маленький демон и поглядел на свой
указательный палец в некоторой задумчивости, - поговорим о королеве лесных
нимф. Живет она довольно далеко от Белирии, но, если ты с ней договоришься и
даже заслужишь доверие, она направит тебя прямиком туда, куда тебе нужно.
Королева лесных нимф- очень сильная фея. Тебе следует с ней подружиться...
- А если у меня не получится? - спросил я.
- Не верю, - погрозил мне пальцем Щелчок, - ты недооцениваешь свое обаяние.
При желании ты можешь очаровать любую.
- Издеваешься, - сказал я, почесывая длинную бороду.
- Издеваюсь, - согласился Щелчок, - но ты будь смелее, увереннее, и все у
тебя получится. Женщины любят мужчин напористых, смелых и сильных... Так что
давай, собирайся - и становись таким, пока не поздно. Понял?
"Пнуть бы его ногой в маленький выдающийся животик, а потом колотить гнусной
башкой вон об тот обломок скалы, - подумал я, - вот было бы здорово!".
Я широко улыбнулся:
- Ты прав, я уже ощущаю, как меня наполняет уверенность в собственных силах.
- Отлично, - обрадовался Щелчок, - так держать!
- Уже держу, - сказал я.
- Чего? - не понял демон.
- Это выражение такое, - пояснил я, - так говорят наверху.
- Ты это, не темни! - Щелчок в который раз погрозил мне пальцем. - А то я это,
я с виду только такой маленький и смешной, а так я жуть какой страшный. Держит
он! Обиду, что ли, затаил за то, что я тебе парализующую перчатку не сразу
отдал?
- Никаких обид, - сказал я.
- Ну тогда ладно, потому что я на твоей стороне.
- Понимаю, - кивнул я, - давай же, отправляй, избавитель. - Я хмыкнул.
Мне не терпелось поскорее увидеть дневной свет, но демон медлил, казалось, он о
чем-то всерьез и надолго задумался.
- Да, еще одно, - сказал наконец Щелчок.
- Ну что еще?! - выкрикнул я в ярости.
- Ну, мне бы хотелось, чтобы свою дочь ты назвал моим именем... - потупился он.
- Что?! - вскричал я, потому что не поверил собственным ушам. - Я что, должен
назвать свою единственную дочь Дундель?
- Ну не Дундель, - сказал демон, - чего сразу Дундель. Меня бы вполне
устроила Дунделина.
- Это что, тоже Оссиан придумал? - мрачно поинтересовался я.
- Ну почему Оссиан? - Щелчок задрал подбородок. - Это лично моя идея.
- Не бывать этому! - заявил я. - Что еще за Дунделина?! Нечеловеческое это имя.
- Ах, не бывать этому?! - разозлился демон. - Ну и торчи тогда в Нижних
Пределах до скончания веков!
Он сложил руки на тощей груди и отвернулся. Я присел у стены и стал ждать, когда
он одумается. Все-таки ситуацию контролировал лично Оссиан. Дундель был здесь
второстепенным персонажем. Но он оказался по-настоящему упертым созданием.
Втемяшил себе в голову, что мою дочь я должен назвать в честь него, и никак не
хотел выбросить из головы эту глупую идею.
Прошло довольно долгое время. Щелчок не шевелился, я тоже. Так мы испытывали
терпение друг друга. Наконец, когда миновала почти половина земных суток, я
подумал, что мне уже, похоже, глубоко наплевать, как будут звать мою дочь.
Дунделина Вейньет звучит не столь отвратительно, как, скажем, Дария Донц,
Алехандра Маринима или какая-нибудь Порина Дашков. Все эти придворные дамы
отличались чудовищным характером, но зато были лучшими подругами моей супруги,
оказывая на нее исключительно пагубное воздействие. Когда она проводила время в
их обществе, к вечеру у нас непременно разгорался скандал из-за того, что я
кровавый деспот и тиран, а она кроткая жертва домашнего насилия. Если бы я
только мог, то приложил бы все силы, чтобы изолировать Рошель от их тлетворного
влияния, но, к сожалению, лишить ее общества хотя бы одной из вышеупомянутых
особ - значило навсегда стать жертвой ссор из-за того, что я, дескать, разлучил
ее с любимой подругой.
- Ладно, - сказал я, - договорились. Дунделина так Дунделина.
- Договорились, - просиял Щелчок, - если бы ты знал, как я рад! Но думал ты
чего-то очень долго. Скоро уже четные сутки закончатся, и я заколбашусь.
- Вспоминал подружек жены, - пояснил я, - и понял, что в имени Дунделина
заключено много прекрасного.
- Ты прав, как ты прав! - просиял демон. - Ну, вроде все. Я тебя отправляю.
- Я готов, - кивнул я.
- Ты одеваться собираешься или как? - спросил меня Щелчок.
- А, да, конечно. - Я схватил сверток и начал разворачивать его.
Внутри оказалась не только одежда, но и ножны с Мордуром. Увидев фамильный меч,
я едва удержался от желания схватить демона за плечи и крепко обнять. Поскольку
в прошлый раз он уклонился от моей благодарности, то в данный момент я не стал
ничего предпринимать. Просто стоял и смотрел на свой меч, с которым одержал
победу в Стерпоре.
- Ты чего застыл? - удивился Щелчок. - Сабелька - часть твоей одежды. Или я
чего не понимаю?
- Это не сабелька, - обиделся я, - это фамильный клинок дома Вейньет -
Мордур.
- Подумаешь, фамильный клинок! - хмыкнул Дундель. - Я его на складе со всякими
железками откопал. Валялся на самом верху, вот я его и взял.
- Ты что, не видишь - королевская вязь, видишь - этот вензель на рукояти...
- А, - махнул демон лапой, - одевайся лучше.
Откуда ему был известен мой вкус и размер одежды, я не знаю, но демон попал
прямо в точку. Широкие красные штаны с черными полосами, белая шелковая рубашка
со шнурками-кисточками из-под воротника, желтый камзол с красным верхом. Накинув
на плечи бордовый плащ, а на голову нацепив шляпу с перьями, я почувствовал себя
великолепно. Подумав, отбросил правую перчатку. Останусь в черной парализующей.
Она добавит моему виду асимметрии и зловещего шарма.
- Как я выгляжу? - спросил я.
- Это лучше у человеческих женщин спросить. - Демон хихикнул. - На мой вкус -
отвратительно.
- Ясно, - кивнул я, - рад, что я не в твоем вкусе, - и не сдержался: -
Лягушка зеленая.
Покидая Нижние Пределы, я думал, что раньше, в своей земной жизни, относился к
ним слишком предвзято. Не знаю, чем было продиктовано подобное отношение.
Наверное, сложившимся наверху стереотипом, что Нижние Пределы - царство зла.
Место это, вне всяких сомнений, зловещее и чудовищное, и все же я покидал
подземный мир, пребывая в стойкой уверенности, что он мало чем отличается от
мира внешнего. Здесь также бушевали страсти, писались стихи, лился в распахнутые
рты светлый эль и существовала четкая социальная иерархия - угнетенность
туповатых демонов интеллектуально развитыми колдунами. Здесь имелось и
профессиональное разграничение: демоны - рабы, демоны- охранители, демоны -
рабочие, Куксоил - снабженец, толкающий тачку с провизией...
Я твердо решил, что, когда окажусь в своем королевстве, постараюсь все сделать,
чтобы развеять ложные представления о Нижних Пределах, как об империи зла.
Скорой Смерти Серые Равнины - так называли нижний мир представители анданской
церкви, несомненно, нуждался в том, чтобы кто-нибудь рассказал о нем правду
людям.
- Готов? - спросил демон.
- О да, - ответил я и принял героическую позу путешественника через глубины
земли к свету.
Дундель щелкнул пальцами, извлек из ниоткуда желтоватый потертый свиток,
развернул его и, взмахивая длинными руками, принялся нар
...Поділитися у соцмережах
