Жанр: Электронное издание
sterpor2
...олько, что я не смог бы съесть ее
всю, тогда я бы всерьез заинтересовался учением Темных Заклинателей".
"Хорошо", - поразмыслив, решил демон.
"Приходи сюда завтра". - Бобик Брошир важно кивнул, и они расстались.
Ловкий послушник помчался к настоятелю монастыря, подробно рассказал ему о
визите демона и о том, как он с ним договорился. Замысел его был прост и
гениален. Конечно, монахи относились к колдовству с большим неприятием, но ради
богоугодного дела они могли прибегнуть и к колдовству, тем более что Спаситель
Сева Стиан в своем учении завещал бороться с колдунами и демонами их же оружием.
Простейшая подменная магия - и во рту Бобика разместился один из крупнейших
подвалов монастыря. Поначалу послушнику было немного не по себе: когда он,
открыв рот, смотрелся в лужу, во рту вместо языка и зубов отчетливо поблескивал
факельный свет и было непривычно просторно. Чтобы проверить действие заклятия,
Бобик схватил метлу и принялся запихивать в себя... Послышался слабый стук.
"Неужели, - подумал Бобик, - я могу теперь даже слышать то, что происходит в
подвале?" Он огляделся вокруг и понял, что ошибся - стук издала вовсе не упавшая
на каменный пол подвала метла, а крепко приложившийся затылком о ступени монах
Иеро. Должно быть, вид пожирающего метлу Бобика поразил его в самое сердце...
Встреча состоялась, как и было условлено, на следующий день... Говорить Бобик
Брошир не мог, потому что вместо языка и гортани у него был целый подвал, он
деловито кивнул, оглядев келью, наполненную до краев яствами, и приступил к
"трапезе"... Демон вытирал обильно льющиеся по щекам слезы, пока послушник,
разверзши чудовищную пасть, обеими руками загребал в нее все, что он сумел
насобирать по окрестным деревням... Во рту как в прорве скрывались связки
колбас, тушки запеченных в яблоках поросят, квашеная капуста, соленые огурцы и
чеснок, головки сыра, неочищенный лук и картофель, бочки со сметаной, живые
куры, оглашавшие округу отчаянным кудахтаньем, гуси, индюки и даже одна очень
грустная козочка... Когда все было кончено, Бобик вытер губы и жестами показал,
что совсем не наелся и не мог бы демон принести ему назавтра что-нибудь еще...
Осознав, что его обманули, демон пришел в жуткую ярость, он уже собирался
покарать хитроумного монаха, но тут в келью ворвался сам отец-настоятель с
братией, в руках у них были кресты, они возносили молитвы Спасителю и яростно
орали на сжавшегося в углу демона...
Бобик был спасен, героически обеспечив монастырь пропитанием на целую неделю, а
демон убрался к себе в Нижние Пределы...
Неприятность заключалась в том, что простейшее подменное заклятие на поверку
оказалось необратимым. Ну не знали монахи магию достаточно хорошо, чтобы успешно
ею пользоваться. Во рту Бобика, как над ним ни химичили, так и остался
монастырский подвал, а потому, что бы он ни попытался съесть - все это
непременно оказывалась далеко от его изможденного голодом желудка. Вконец
отчаявшись, Бобик, у которого были все шансы стать мучеником и святым, проглотил
нескольких монахов и отца-настоятеля... С ними-то ничего не случилось - только
ушиблись слегка при падении, а вот хитроумный послушник навсегда загубил свою
бессмертную душу и, погибнув от голода, оказался тенью Нижних Пределов - серой
душой, бесконечно блуждающей по подземным огненным лабиринтам...
Отрывок из лекции по демонологии в одном
из университетов просвещенной Миратры
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В ней много говорится о таинственном ритуале дахов, который так и останется
таинственным до самого окончания главы, а также содержится подробная инструкция
о том, как следует себя вести героической личности, чтобы избежать приобщения к
миру дахов
Когда я очнулся, на меня тотчас нахлынул жуткий страх - вдруг снова засадили в
клетку?! Я решил, что, если придется, буду грызть железные прутья зубами, рыть
ногтями на единственной руке пол, сделаю все возможное и невозможное, чтобы
только выбраться на свободу...
На поверку выяснилось, что дела обстоят даже хуже, чем я предполагал. Никакой
клетки - меня прикрутили к врытому в песок деревянному столбу. Веревки врезались
в тело. Я дернулся, стараясь их ослабить. Безрезультатно. Узел вязал настоящий
профессионал или кто-то, владеющий предметной магией. Заклинатель, конечно.
Вокруг царил сумрак. А в паре десятков шагов, в дальнем углу обширной пещеры, я
увидел своих врагов. Они трапезничали. На низком столике перед Заклинателем
стояло блюдо с разнообразными "деликатесами". Еда была настолько омерзительной,
что от одного ее вида нормального человека вывернуло бы наизнанку. Себя я,
понятное дело, к таковым давно уже не относил, а потому вид поедающего жуткую
гадость Заклинателя не вызвал у меня отвращения - только холодную ненависть и
желание, чтобы у негодяя в глотке застряло что-нибудь жесткое и колючее.
К несчастью, жесткого и колючего он не ел, пища проскальзывала в его желудок без
каких-либо видимых затруднений. Заклинатель поддевал двузубой костяной вилкой
извивающихся мелких существ, клал их в рот и неспешно работал челюстями -
смаковал отвратительную пищу. Он никуда не спешил, просто пережевывал
попискивающие живые тельца и, не скрывая торжества, поглядывал на меня. Губы
Заклинателя то и дело растягивались в кривой издевательской ухмылке. Вид его был
более чем красноречив: "Поиски беглеца завершены. Теперь можно наконец
расслабиться и отдохнуть. А заодно посмотреть, как поведет себя этот гордец
теперь, когда поражение его очевидно. Может, станет умолять о пощаде?"
- Не дождешься! - выдавил я. - Дарт Вейньет никогда и ни у кого не просил о
снисхождении!
Смуга и Рурк с жалкими выражениями на мордах сидели возле своего хозяина -
ожидали подачек с его стола. Время от времени Заклинатель швырял им какую-то
тягучую, скользкую дрянь. Демоны кидались на добычу и дрались за нее, как
голодные псы за кусок мяса.
Неспешная трапеза продолжалась довольно долго. Я понял, что таким способом
Заклинатель хочет продемонстрировать мне свое превосходство - показать, что
впереди у него целая вечность, а мое время уже истекло.
Я стоял у столба и чувствовал, как немеют ноги, лишенные притока крови. В руку
сначала словно втыкали длинные иглы, а потом я и вовсе перестал ее чувствовать.
Дергаться было бесполезно. С каждой попыткой освободиться веревки все сильнее
впивались в тело, доставляя мне жестокое страдание. Не впасть в отчаяние мне
помогала только ненависть.
Мне стало казаться, что желудок у Заклинателя бездонный и, когда я потеряю
сознание и умру, он все еще будет поглощать пищу. К счастью, рано или поздно все
подходит к концу. Заклинатель наконец насытился. Он поднялся и, вытирая шелковым
платком заляпанные жиром пальцы, направился ко мне. За ним топали демоны. Мой
враг остановился всего в нескольких шагах от столба. Он разглядывал меня, не
говоря ни слова. Наверное, выжидал, когда я начну умолять его о пощаде.
Поскольку пауза затягивалась, а положение мое было просто невыносимым, я решил
подать голос.
- Если бы я знал, чем тебе приходится питаться, то относился бы к тебе с
большим пониманием и сочувствием, - сказал я.
На лице Заклинателя отразилось разочарование. В моих словах не было и намека на
то, что я сломлен. Моя воля была крепка как никогда. Не сомневаюсь, что если бы
я оказался в клетке и мне пришлось грызть решетку, то, покончив с металлическими
прутьями, я вцепился бы в горло Заклинателя.
- И что, вот так всегда, да? Вся эта шевелящаяся гадость хорошо усваивается? -
спросил я. - Или от нее у тебя несварение желудка?
В глазах Заклинателя блеснула холодная ярость.
- Мое меню отличаетс-ся таким разнообразием, что тебе и не с-снилось! -
прошипел он сквозь зубы.
- Что-то не верится. - Я покачал головой. - Ну надо же. А я - то все голову
ломал, почему у тебя изо рта гнилью несет. Но теперь все встало на свои места.
Если жрать такую мерзость, еще не так запахнет.
- Ты... - начал Заклинатель, задыхаясь от гнева.
- Чего я только не предполагал. Думал даже, что, может, у тебя язык протух или
на деснах поселились какие-нибудь зловонные паразиты, - продолжал я. - А что,
Кевлар не вынес этого запаха и покинул тебя навсегда?
- Кевлар с-свободен в своих передвижениях, - выдавил Заклинатель, - а вот ты
- нет... И никогда уже не будешь с-свободен.
- Неужели? - Я усмехнулся. - Наверное, ты даже понятия не имеешь о делах
Кевлара... Говорят, он преследует только собственные цели и частенько предает
тех, кому служит. Ты что, не слышал об этом?
- Понимаю, к чему ты клонишь, - сказал Заклинатель и погрозил мне пальцем. -
Тебе не удас-стся ввес-сти меня в заблуждение. У тебя гибкий ум и с-сильная
воля. Я тебя недооценил...
- Скажи уж лучше - недооценило, - заметил я.
- Что? - Губы Заклинателя побелели и почти исчезли с бледного лица.
- Твоим телом владеет дах, - выпалил я, - и я понятия не имею, с кем сейчас
разговариваю. Того человека, которого в Мэндоме знали как Заклинателя, больше
нет. Ты - не он, ты - оно...
- Ну и чего с того, что наш хозяин дах?! - выкрикнул Рурк.
- Молчать, когда я говорю! - Заклинатель резко обернулся через плечо, затем
снова уставился на меня. - Да что ты об этом знаешь?! Я - не оно. Я - это я. Мы
живем в тесном симбиозе. Я помогаю даху стать человеком, а он помогает мне...
- ...стать дахом! - подсказал я.
- Нет, не дахом! - Заклинатель возвысил голос: - А вс-сегда быть в с-силе, быть
молодым, полным энергии, получить возможность управлять разумом прос-стейших,
таких, как люди, с-существ. И с-сущес-ствовать вечно...
- Ты больше не человек, твоим разумом и телом владеет дах, - сказал я, - мне
не о чем разговаривать с тобой, странное существо. Ты - оно. А может, даже она.
Откуда мне знать, как у вас, дахов, заведено?! Может, ты свое либидо давнымдавно
утратил... Ну или обменял на что-нибудь.
- Можно я его стукну? - вылез вперед Смута.
- Пошел прочь! - вконец рассвирепел Заклинатель, поднял лицо к потолку и
выдохнул несколько фраз глубоким, утробным голосом. По интонациям я понял, что
это ругательства. Он взял себя в руки, его бледные губы растянула кривая
усмешка. - Чтобы ты не заблуждался насчет меня, я покажу тебе, каково это -
слиться воедино с высшим существом, стать с ним единым целым...
- Лучше сдохнуть! - выдохнул я - меня охватил страх. Заклинатель засмеялся.
- Что, уже не так уверен в с-себе? - спросил он. - Неудивительно. Пос-смотрим,
как ты будешь противиться выс-сшему с-существу, которое пос-селится в твоем
теле. Ты даже не понимаешь, что есть дах. Ты даже не представляешь, что может
дать тебе с-симбиоз с выс-сшим с-сущес-ством. Знай, что для тебя это означает
обретение новой руки и глаза. Они вырас-стут с-снова. И будут не хуже старых.
Дахи способны и на такое. С-стоит ли про-тивитьс-ся? Ты ведь не хочешь осставаться
калекой навеки, не так ли?
Я угрюмо посмотрел под ноги. Что за дикое предположение - ради обретения руки и
глаза отдать свое тело?! Ведь если дах угнездится внутри, назад свой разум я уже
никогда не смогу получить. Что за радость от обладания здоровым, полноценным
телом, если единственное, что будет мне доступно, - это, сидя в самом дальнем
уголке сознания, наблюдать за тем, как обновленный Дарт Вейньет сеет зло среди
людей?!
"Буду биться до последнего, - решил я, - лучше принять смерть, чем приобщиться
к миру дахов".
- Ты только погляди, какой у меня гладкий кожный покров!
Заклинатель плавно провел ладонью перед моим лицом. Сквозь белую, почти
прозрачную кожу отчетливо проглядывала сеть серо-голубых сосудов.
- Отвратительное зрелище, - сказал я. - Тебе самому-то нравится, что ты
видишь?
Заклинатель рассвирепел. Наверное, "гладкий кожный покров" был его слабостью.
Точнее сказать, слабостью даха, живущего в теле Заклинателя.
- Я вижу вот что, - выдавил он, - нам никак не понять друг друга, пока ты
владеешь своим разумом безраздельно. Ты продолжаешь упрямиться. Мы проведем
ритуал сегодня же, с наступлением тех часов, когда на землю приходит тьма.
Краткий миг просветления, и дах войдет в твое тело... И тогда мы будем мыслить
сообща. Ты как никто будешь понимать меня. А я буду понимать тебя. Ты станешь
моим нареченным братом...
- Да, - поддержал я, - я - твоим братом, а ты - моей сестрицей.
- Смейся, смейся, - скривился Заклинатель, - идут последние часы твоего
существования в качестве человека, Дарт Вейньет. Это великий момент, и ты должен
прочувствовать его сполна.
- Да пошел ты! - сказал я.
- Сейчас пойду, - кивнул Заклинатель, - точнее, мы пойдем, чтобы подготовить
все для проведения ритуала.
- Валяй, готовь. - Я заставил себя улыбнуться, растянул лицо в кошмарную маску,
пугающую подземных обитателей. - Да смотри, не надорвись и свою гладкую кожицу
не попорть.
- Жди нас здесь, никуда не уходи, - подошел Заклинатель ко мне почти вплотную,
- постарайся прочувствовать момент.
- Это что, шутка? - изумился я. - Удачная! Никуда не уходи! Ну надо же.
Заклинатель отвернулся и пошел к выходу из пещеры. Демоны последовали за ним.
Рурк обернулся и показал мне кулак.
- Если хочешь застать меня в живых, - крикнул я, - прикажи своим зверькам
ослабить веревки, а то я уже ног не чувствую! Не расстраивай дахов - без ног я
им куда меньше понравлюсь.
- Ничего, - сказал Заклинатель, - дахи вернут твоим ногам способность
чувствовать. А если понадобится, вырастят новые. - Он злорадно усмехнулся.
- Проклятие! - выругался я. - Да я тут просто сдохну! Я ведь им живым нужен.
Или нет?
- Не сдохнешь, - заверил меня негодяй, - приготовления к ритуалу не займут
слишком много времени.
- Искренне на это надеюсь! - выкрикнул я. Уже на пороге пещеры Заклинатель
обернулся и посмотрел на меня с сомнением.
- Хотел спросить, как тебе удалось уйти от скелетного охранения? От них еще
никто не уходил...
- Мне помог Кевлар Чернокнижник, - ответил я, - он на моей стороне.
- Скоро у тебя отпадет желание шутить, - пообещал Заклинатель.
- А остальные желания останутся? - поинтересовался я. - Желание интимной
близости, например. Глядя на тебя, можно подумать, что и оно тоже отпадет
навсегда. Не хотелось бы.
- Хе-хе-хе-хе, - засмеялся Рурк и осекся. Заклинатель просверлил его тяжелым
взглядом, потом резко пнул ногой в живот.
- О-о! - вскрикнул Рурк и рухнул на колени.
- Поднимайся! - скомандовал Заклинатель.
Через мгновение его высокую фигуру поглотил сумрак. Демоны поспешили следом,
стараясь не отставать от своего господина. Рурк держался за живот и поминутно
охал. Теперь ему уже было не до того, чтобы грозить мне кулаком.
Я остался один, погрузился в тишину и мрачные мысли. Потом начал орать. Крики
мои были отчаянными и проникновенными: "По-о-омоги-и-и-ите! По-о-омоги-и-иите!",
но на помощь так никто и не пришел. Тут я смекнул, что мои вопли могут
привлечь не только неведомого спасителя, но и какого-нибудь хищника. И замолчал.
В мучительном ожидании время растягивалось в бесконечный млечный путь. Перед
глазами запрыгали звезды. У меня онемела вся нижняя часть тела, в спину вступила
накатывающая волнами боль. Затем я наконец погрузился в спасительное небытие...
Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я отключился. В чувство меня
привела мастерская оплеуха.
- Как тебе моя ласковая ладошка?! - прорычал над ухом знакомый голос.
Я с трудом поднял голову и увидел перед собой пару плоских ухмыляющихся рож.
Рурк и Смуга наконец-то явились за мной по приказу Заклинателя.
- Это тебе за то, что шутишь, когда не надо! - сказал Рурк и почесал пузо, куда
угодила нога Заклинателя.
- Чего... так... долго... - выдавил я - язык совсем не шевелился, почти прилип
к небу.
- Гляди-ка, бормочет чего-то, - заметил Смуга. - Эй, ты чего бормочешь-то?
- По... бли... же... - проговорил я.
- А, чего? - склонился ко мне Рурк. - Ты чего говоришь-то?
- По... бли... же...
Он придвинулся ко мне почти вплотную, и я вцепился зубами в его жесткое жилистое
ухо.
- Ой-ой-йо-о-о! - взвизгнул демон. Смуга схватил приятеля за плечо и потянул на
себя, крича:
- Опять он за старое! Снова он!
- Нет, нет, нет! Не тяни! Не тяни! - взревел Рурк, чувствуя, что еще немного и
он лишится органа слуха.
К счастью для него, Смуга послушался. Громадной пятерней он ухватил меня за
горло, я стал задыхаться и вынужден был разжать челюсти. Рурк отбежал подальше,
причитая и хлопая себя по пострадавшему уху, - таким странным способом он
пытался умерить боль.
- Вкусное ухо! - сообщил я, вращая единственным гла-зом. - Вот бы еще пожевать!
Испугать демонов не удалось.
- А вот мы тебя оставим на пару часиков, - сказал Сму-га, - а потом
посмотрим, какой ты спокойный станешь... Полудохлые - они всегда спокойные.
- Не станет он спокойным! - всхлипнул Рурк. - Ты что, не понял? Он же псих
законченный. Другой бы давно пощады просил. А этот кусается еще, собака злая!
Потому нам и дали его охранять. Чую я, Смуга, он нас погубит! Точно - погубит он
нас!
- Успокойся. - Смуга положил руку на плечо Рурка, тот вздрогнул. - Ему недолго
осталось. Слышал, что хозяин сказал?
- Да, - воодушевился Рурк, - точно! - Он обернулся ко мне и выкрикнул: -
Понял ты, тебе недолго осталось!
- Ну хорошо. - Я почувствовал, что если они меня не освободят, я снова потеряю
сознание, и решил быть с ними более покладистым, по крайней мере, до тех пор,
пока не восстановится кровообращение. - Отвязывайте, я не буду больше кусаться.
- Гляди-ка, - морда Рурка сделалась злорадной, - испугался, что окочурится!
Ты голова, Смуга!
Смуга хмыкнул, возгордился и решил показать характер:
- А мы вот не будем тебя отвязывать. Подыхай!
- Вы не можете меня здесь бросить, - спокойно заметил я, - с вас Заклинатель,
если со мной что-нибудь случится, шкуры спустит. Так что давайте, ребята, не
валяя дурака, как можно скорее приступаем к освобождению моей королевской
персоны от пут. Ясно, или повторить?
- Вот наглый гад! - выдохнул Смуга.
- На-а-глый! - протянул Рурк. - И хитрый!
Помешкав некоторое время, демоны стали отвязывать меня от столба. Веревки
ослабли, и я упал на песок. Сначала я совсем ничего не чувствовал, потом в ногах
будто костер развели, а все тело пронзило жуткой болью. Я вскрикнул и изогнулся
дугой. Демоны наблюдали за моими мучениями с явным удовольствием. Когда я
перестал дергаться и кричать, Смуга схватил меня за плечи и поставил на ноги. Я
прислонился к столбу и тяжело дышал. Рубашка пропиталась потом - отсырела так,
что хоть выжимай.
- Очухался? - спросил Рурк, воровато огляделся и ударил меня под дых.
Я охнул и согнулся пополам.
- Это тебе за то, что за ухо меня цапнул, - сказал демон. Они злорадно
засмеялись.
- За это я тебя убью, - сказал я, разгибаясь. - Хотел сначала пощадить, думал
- тупой, неполноценный, пусть узнает, что такое королевская милость. Но теперь я
знаю, ты - редкостная скотина, так что тебе не жить.
- Какой наглец, не... нет, ты слышал, Смуга? - Голос Рурка задрожал. - Только
что тут извивался перед нами, а теперь уже уг... угрожает.
- Наглый гад, - согласился Смуга. - Ладно, не бей его больше. Посмотрим, как
он будет орать, когда в него дах полезет. Вот забавное зрелище, наверное.
- Точно, - согласился Рурк, взяв себя в руки, - то-то он завертится, то-то
закрутится, аки грешник на священном огне!
Смуге сказанное показалось очень смешным. Он расхохотался. Рурк поддержал его.
Они развеселились и принялись похлопывать друг дружку по плечам пухлыми лапами.
Потом Смуга то ли в шутку, то ли рассердившись на что-то, отвесил приятелю
звонкую оплеуху. Тот смеяться сразу перестал, лицо у него стало сердитым.
- Ты чего это? - спросил Рурк и пнул Смугу в живот, точно так, как недавно его
самого ударил Заклинатель.
- Ох-х! - откликнулся Смуга, сгибаясь пополам.
- Ну как тебе, нормально? - поинтересовался Рурк.
- Ага, - прохрипел Смуга, бормоча про себя проклятия, - вот я тебе
физиономию-то начищу! Ну погоди, дай только разогнусь!
Он повернул ко мне тупую угловатую башку и увидел, что я искренне радуюсь их
размолвке.
- Ребята, - выдавил я, борясь со смехом, - вы меня развлекали, когда я сидел в
клетке, и продолжаете развлекать сейчас. Спасибо вам за представление. Искреннее
спасибо. Вы лучше, чем бродячие скоморохи. Вы двое - просто гениальная парочка.
Таких придурков во всей Белирии не сыскать...
- Ладно, Рурк, потом с тобой поговорим, - помрачнел демон, - давай сначала
этого гада отведем наверх, а то хозяин разозлится, если с ним чего не так
будет... А я чувствую, что еще немного - и ему не жить.
- Давай, - быстро согласился Рурк, весьма довольный тем, что последний удар
остался за ним. - А ты, - сказал он мне, - кончай радоваться. В тебя скоро дах
полезет. Не слышал, что ли? Ты сейчас плакать должен.
В ответ я снова расхохотался. Думаю, сказывалось нервное напряжение. Сложно,
знаете ли, все время сохранять бодрый, здоровый настрой, когда знаешь, что через
пару часов твоим телом и сознанием завладеет чудовищная темная тварюга. Тем
более что последнее время я только и делал, что бегал по подземным коридорам,
сражаясь с ужасными созданиями тьмы и постоянно рискуя отправиться в эту тьму
серым призраком.
- Эгей, - догадался Смуга, - да он, похоже, совсем того... умом тронулся.
- Точно, - согласился Рурк, - только он не сейчас тронулся, а давно. Если
только не уродился таким психом. Слышь, ты с детства такой тронутый?
- С раннего, - уточнил я. - Сам придворный доктор Зикмунд Фрейдо, мозгоправ,
светило медицины, говорил, что я не в себе.
- Во, точно псих! - обрадовался Рурк. - А я что говорил?!
- Ну ничего, дах ему мозги, наверное, вправит, - предположил Смуга и, ухватив
меня за предплечье, толкнул к выходу из пещеры.
Я едва удержался на ногах. Понукаемый тычками и затрещинами, я вынужден был идти
в направлении, указанном демонами. Они испытывали ко мне самые "теплые" чувства,
вспоминали, как я от них сбежал, и все время ругали меня и моих ближайших
родственников последними словами.
- Ишь ты, смылся от нас, - говорил Рурк, скаля желтые зубы, - ловкий какой!.
Вот мы поглядим, какой ты будешь ловкий, когда дах в тебя полезет... Вот мы
поглядим...
- Ага, - соглашался Смуга, - ловкач тоже нашелся! Все занимался там,
упражнялся. До-о-олгонько небось сбежать собирался...
В конце концов я не сдержался и заявил:
- От вас, тупых кретинов, даже Куксоил бы сбежал.
- Проклятый Куксоил! - проворчал Рурк. - Кто же знал, что вы с ним сообщники и
он помогал тебе смыться. Но теперь, после того как Заклинатель его видел вместе
с тобой, горбылю не поздоровится... Конец горбылю!
- А что с ним будет? - спросил я - судьба Куксоила почему-то была мне
небезразлична.
- А что с ним будет?! - хохотнул Смуга. - Тебе чего, интересно, что ли?
- Нет, совсем неинтересно, - ответил я, зная, что только так можно заставить
демона говорить. Он и вправду заговорил.
- Сначала его выловят, - назидательно сказал Смуга, - потом приласкают
кнутами, чтобы вел себя впредь осмотрительнее. Говорят, он сильно болен, так что
потом его вылечат. А лечение у нас - та еще штука. Врагу не пожелаешь. Лечат у
нас только прижиганием и кровопусканиями. Но с Куксоилом особая песня. Он же
заразный, говорят. Придется ему, наверное, пройти через обряд дезинфекции.
Очистят ему доктора организм от болезнетворных гадов. Из всех отверстий будут у
него этих гадов выгонять. И если после лечения он сможет соображать и
шевелиться, будет уже не тачку толкать, а на какой-нибудь самой грязной работке,
вроде пожирателя помоев или заготовщика зловонной кашицы для пупочников. То еще
дельце, хе-хе-хе...
Услышав о незавидной участи, уготованной Куксоилу, я порядком приуныл. Кажется,
я невольно втравил карлика в большие неприятности. Бедняга поверил в меня, пошел
вместе со мной и троглодитами в поход против Нижних Пределов. И вот теперь
вынужден скрываться где-то среди смрадных обитателей подземных нор. С его
удивительной "удачливостью" его непременно поймают и подвергнут ужасающей
процедуре дезинфекции. И в том, что его будут пытать, тоже моя вина. Кто же мог
знать, что здесь принято изничтожать инфекционных больных. Я вспомнил, как
кричал про текущий по ляжкам гной и перепугал Нестора Сволотту этой живописной
подробностью болезни Куксоила до икоты. М-да, нехорошо получилось...
- Эй, Смуга, - сказал я, - ты, кажется, очень сообразительный демон...
- Самый сообразительный, - заверил меня Смуга.
- Что ты думаешь, Смута, насчет небольшого герцогства во Внешнем мире, где ты
мог бы все обставить по своему усмотрению? Самые красивые девочки в твоем
распоряжении? Лучшие вина Белирии? Бочки светлого эля, сваренного специально для
тебя?
- Чего это он, а? - заворчал Рурк.
- Предлагает мне подвести хозяина, - пояснил Смуга, - хочет, чтобы от меня
даже клочка не осталось. Чтобы я до конца дней вместе с Куксоилом заготавливал
кашицу для пупочников.
- А! - кивнул Рурк. - Для пупочников, ясно.
- Прикуси язык, - сказал мне Смуга, - и больше им не размахивай, а то я его
из горла вытяну и на шею тебе намотаю.
- Шарфик получится! - хмыкнул Рурк.
- Не шарфик, а удавочка, - уточнил Смуга...
- Очень зря, - заметил я, - в твоей жизни тебе вряд ли кто-нибудь такое
предложит.
- Прикуси язык! - повторил демон.
По мере того как мы продвигались вперед, воздух становился все суше, горячее.
Мне показалось, что он загустел и даже в легкие проходил нелегко, словно вместе
с воздухом в грудную клетку проникало что-то еще, холодное и чужеродное.
Неприятное ощущение. Я обернулся. Демонам здесь тоже не нравилось. Морды у них
были очень недовольные.
- Шагай давай! - мрачно проговорил Рурк и ткнул меня в спину.
Впереди, в узком коридоре, вдруг проявилось темное пятно. Подойдя ближе, я
увидел, что это несколько серых теней, клубящихся под самым потолком. Они
взмахивали темными крыльями, кружились, сгущались и истончались, делаясь
прозрачными как стекло. Голосов не было слышно, и все же я мог бы поклясться,
что каким-то неведомым образом они умудряются общаться друг с другом. Ран
...Поділитися у соцмережах
