Жанр: Электронное издание
sterpor2
...сто чего-то не понимаю.
- А, ерунда, - махнул рукой Щелчок, - кто такой твой Кевлар рядом с самим
Оссианом.
- А при чем тут Оссиан?
- Ну, как при чем. Это же Оссиан ему подсунул фальшивые предвидения, а он и рад
им поверить. Купился, словно какой-нибудь огненный жуй. И побежал, и заспешил, и
засеменил ножками вниз по горке, чтобы поскорее нашего хитроумного папашку
схватить.
- Кого схватить, я не понял, какого папашку? - вконец запутался я.
- Ну ты ваше! - Щелчок постучал себя по лбу. - Ничего не понимаешь? Как с тобой
разговаривать-то ваще?
- При чем тут Оссиан? Кто такой этот Оссиан? Какого папашку хотел схватить
Кевлар? Или ты меня, что ли, папашкой называешь? Это из-за бороды, наверное? -
рассердился я, спрятал гвоздь в лохмотья и сжал бороду в кулак. - Да я молодой
еще совсем. Мне всего двадцать шесть. А может, двадцать семь. Точно я теперь и
не знаю.
- Ну вот, раскричался. - Не ответив ни на один из моих вопросов, Щелчок вдруг
сделался почти прозрачным, затем послышался хрустальный звон, и он исчез.
- Эй! - заорал я. - Ты куда это делся?! А как же дело, которое у тебя ко мне
было? Ты что, забыл про него, что ли? Что же вы все, сволочи, как до дела
доходит, смываетесь?!
Я затопал ногами, потрясая кулаком, когда из горячего воздуха внезапно вынырнула
демоническая пятерня и утащила меня во тьму...
Там, где я оказался, царила гробовая тишина, мрачное безмолвие могилы.
Обстановка более всего напоминала фамильный склеп дома Вейньет. Вот ты
просыпаешься от сна, выбираешься из гроба и оказываешься один на один с тишиной
и скорбью этого покойного, неуютного места.
Мрак рассеивал свет всего одного вставленного в металлический крепеж факела. А в
самом центре пещеры на нескольких черных от копоти цепях болтался масляный
светильник.
Я услышал какие-то странные звуки, хруст и скрежет, оглянулся по сторонам, но
ничего не смог разглядеть - большая часть пещеры скрывалась в темноте из-за
скудного освещения. Блики пламени высвечивали зеленоватое лицо Дунделя.
Маленький нескладный демон радовался от всей души. Выражалось это в широченной
улыбке во всю морду и сияющих в скудном освещении, как два угля, глазках.
Никогда не видел, чтобы демоны были так чем-нибудь довольны. Разве что Данте
Алигьери, когда я сказал ему, что его стихи понравились мне "ритмикой,
музыкальностью, а еще использованием оригинальных лексических приемов".
Тут меня снова охватили параноидальные настроения, и я с подозрением уставился
на Дунделя. "Чему это он так радуется? Может быть, тому, что ему удалось меня
отловить и он сможет теперь передать меня Заклинателю и получить награду? Но в
таком случае какой ему резон был в том, чтобы сбрасывать в пропасть Кевлара и
утаскивать меня из долины вулканов? А может, все это было хорошо продуманным
спектаклем? Он договорился с Кевларом и взял меня в заложники, чтобы потом
Заклинатель выложил ему за меня кругленькую сумму. Ну нет, это уже и вовсе
глупость какая-то! - одернул я себя. - Похоже, я опять впадаю в болезненное
состояние. Надо бы проследить за тем, чтобы мои мозги снова не вышли из-под
контроля".
- Вы обязаны мне подчиняться, вы обязаны мне подчиняться, вы обязаны... -
забормотал я.
- Чего это ты? - удивился Щелчок.
- Это я с мозгами разговариваю, - пояснил я.
- С мозгами? - удивился он, потом понимающе склонил голову. - Ну ничего, это
пройдет. - И добавил: - Наверное...
- Последнее время они меня часто беспокоят, - пожаловался я.
- И все же с ними лучше, чем без них, - заметил Дундель. - Я вот знаю
множество существ, обитающих здесь, у которых мозгов вовсе нету, а они, заметь,
по этому поводу совсем не беспокоятся. Если ты беспокоишься, значит, они у тебя
есть.
- Такой аргумент утешает, - согласился я. - Так что у тебя за дело ко мне?
- Видишь ли... - начал Щелчок.
Тут за моей спиной возобновились странные поскребывания, и я обернулся.
- Не обращай внимания, - посоветовал Щелчок, - так вот, видишь ли, я...
- Ты все еще демон-истребитель, - вскрикнул я, пораженный внезапной догадкой,
- и тебя прислали, чтобы ты меня истребил!
- Нет-нет, я теперь не истребитель, с истребителем не заладилось, - грустно
проговорил Щелчок, - вызывающие оказались такими кретинами, что у меня просто
слов нет. Возмущались постоянно, требовали кого-нибудь попредставительнее.
Ваакхмерита, например. Говорили, будто у него порода сразу в глаза бросается, а
у меня... В общем, пришлось мне уйти с этой должности, теперь я официально
почетный демон-избавитель.
- А почему почетный? - спросил я. - Ты что, заслужил какие-то специальные
награды и тебе теперь почет и уважение?
- Нет, - помрачнел Щелчок еще больше, - работаю на полставки, только по
четным числам. Но я лучший избавитель в Пределах... Это точно.
- Вот как! - с подозрением сказал я. - И что же, ты пришел меня от жизни
избавлять?
- Хех, и почему все, кто в Нижних Пределах немного в неволе потомится, такими
мрачными становятся? - хмыкнул Щелчок.
- Потому что здесь запросто свихнуться можно! - выкрикнул я. - Вот почему!
- Ну ладно, ладно, не надо так волноваться. Не от жизни избавлять, разумеется,
не от жизни. Я вот тебя от Кевлара Чернокнижника пока избавил, а там и от
пребывания в Нижних Пределах, возможно, избавлю.
- Это меняет дело. - Я воодушевился, но слишком бурной радости пока не
испытывал, потому что просто не поверил, что наконец выберусь наружу - что-то
слишком уж все гладко выходило. - Итак, если я правильно тебя понял, -
проговорил я вполне спокойным голосом, - ты собираешься отправить меня во
Внешний мир?
- Ну да, - подтвердил Щелчок.
- Туда где солнышко, травка, небо, да? - Следовало уточнить все детали.
- Туда, туда, - заверил меня демон.
- В мое родное королевство, в Белирию, да? Не куда-нибудь на Южный полюс?
- Ну конечно, в Белирию, о чем речь...
- А сегодня четное число?
- Четное, - кивнул Дундель.
Тут я окончательно поверил, что он собирается отправить меня на поверхность, и
меня пробрало до глубины души чувство глубокой благодарности к маленькому
кривоногому уродцу с большими указательными пальцами.
- Родной ты мой! - Я кинулся к демону, намереваясь задушить его в объятиях.
- Эй-эй-эй, - закричал Щелчок и отпрыгнул назад, - ты что это, сбрендил
совсем, что ли? Я же демон-избавитель, нечего тут нюни разводить. Просто это моя
работа... Сегодня же четный день. Так?
И почему мне не показалось странным, что он так горел желанием избавить от
неволи именно меня? Но нет, я расплылся в улыбке, смахнул сентиментальную слезу
и проговорил:
- Я... я увижу солнце... Если бы ты только знал, как я тебе благодарен.
- За Кевлара, наверное, вдвойне? - язвительно поинтересовался он.
- Конечно, - подтвердил я. - Кстати, надеюсь, его не воскресят? Отъявленный
мерзавец сдох окончательно и бесповоротно?
- Конечно нет, - хмыкнул Щелчок. - Как это он сдохнет? Он тварь живучая,
выкарабкается. Сейчас небось уже лезет по стене наверх...
- Что?! - вскричал я. - Так он жив?
- Ну да, только поломался сильно.
- Мы должны вернуться и добить его, - решительно заявил я, - не могу
чувствовать себя спокойно, пока он жив.
- Да ладно тебе, - сказал Щелчок, - ему и так порядком досталось.
- Убить! - выкрикнул я.
- Да нельзя мне! - Дундель обернулся, словно кто-то мог нас подслушивать. - Я и
так свои полномочия превысил, одно дело какую-нибудь нечисть прибить и совсем
другое - колдуна-провидца. За это могут и члены гильдии покарать...
- Какой, к блохам собачьим, гильдии? Да у вас тут бардак такой творится, что
слов нет!
- Сегодня, может, и бардак, а завтра Черный Властелин вернется и тогда всем
достанется по делам их, - заметил Щелчок. - Гильдия все за всеми записывает. За
кем какие грешки водятся, все знает. А потом доложат Властелину, и кранты.
- Убить его! И все дела! - бесновался я. - Кто мне глаз вернет?! Кто мне вернет
руку?!
- Оссиан, - сказал Щелчок, - Оссиан и вернет.
- Как Оссиан? - осекся я.
- Так Оссиан, - демон понизил голос, - он все может. Почти все. Поверь мне. И
давай возьмись-ка за мое плечо.
- Это еще зачем? - с подозрением спросил я.
- А ты что, хочешь и дальше в этом могильнике торчать?
Я обернулся. Зрение мое успело привыкнуть к мраку, и теперь я смог осмотреться.
Помещение было намного больше, чем мне показалось изначально, и все оно от пола
до потолка было заполнено гробами. Мертвецы в них вовсе не собирались лежать
спокойно, как полагается порядочным покойникам. Под крышками что-то беспрестанно
шевелилось. Судя по звукам, полуистлевшими пальцами покойники скребли дерево,
пытались выбраться наружу, достать нас. А мы все это время стояли в
непосредственной близости и спокойно обсуждали насущные вопросы... Меня прошиб
холодный пот.
- Ты... ты зачем меня сюда притащил? - проговорил я.
- Тут поговорить можно спокойно, без свидетелей, - пояснил демон, - я часто
сюда прихожу.
- Вытащи меня отсюда, - потребовал я, - давай, отправляй меня наверх! - И
выкрикнул, будучи не силах сдерживаться: - Наверх! Немедленно в Стерпор!
Несколько гробов резко вздрогнули, а один даже перевернулся на бок. Судя по
всему, мертвец в нем прямо-таки ходуном ходил, так ему не терпелось вцепиться в
меня зубами.
- Тсс, - приложил к губам палец Щелчок, - тут кричать не стоит.
- Наверх! - шепотом сказал я.
- Сначала мы отправимся в чертог Оссиана, - спокойно заявил Щелчок, - он уже
нас ждет. Я обещал ему, что ты будешь у него сегодня в гостях...
- Почему именно сегодня? - выдавил я.
- Сегодня четное число, - напомнил Дундель, - сегодня я работаю.
- Так ты мог меня вытащить гораздо раньше, - рассердился я, - но так ничего и
не предпринял, пока я бегал по этим паршивым подземельям, рискуя жизнью!
- Не мог, - поднял демон вверх указательный палец. - Четные дни случаются не
так часто, - вздохнул он, - а в остальное время меня колбасит...
- Что? - удивился я.
- Ну колбасит, припадки у меня, - пояснил Дундель.
- И в чем они выражаются? - с содроганием спросил его я.
- Лучше не спрашивай! - Он махнул лапой. - Думаешь, я всегда таким был?..
В крышку перевернутого гроба ударило, и я вздрогнул всем телом.
- И где же находится этот чертог Оссиана, еще в каком-нибудь могильнике? -
спросил я.
- Нет, почему в могильнике? - удивился Щелчок. - Чертог располагается в одной
из комнат его замка, точнее, дублирует комнату... Ну, в общем, я всегда таким не
был. Это я, когда еще молодой, зеленый совсем был, повздорил с одним колдуном -
да ты его знаешь, ты его Заклинателем называешь, - так что теперь я такой вот
непредставительный, - демон заскрипел зубами, - в отличие от проклятого
Ваакхмерита. Но это не все, я еще и почетный...
- Так вот почему ты решил меня избавить, - догадался я. - Чтобы Заклинателю
насолить.
- И поэтому тоже, - кивнул демон, - мы еще с ним посчитаемся. Дай только
срок.
Новый удар потряс крышку гроба, и она, подпрыгнув, сдвинулась в сторону. У меня
от ужаса зашевелились волосы на всем теле. Щелчок не обратил на происшедшее
никакого внимания, только спросил:
- Так мы отправляемся или нет?
- Да, - согласился я, - и как можно скорее... Скорее!
- Ну так клади руку на плечо.
Я подошел, с опаской оглядываясь на гроб. Оттуда выпрыгнула синеватая пятерня и
вцепилась в край крышки.
Я поспешно положил ладонь на костлявое плечико демона. Он тотчас замотал головой
из стороны в сторону и плюнул, после чего очертания могильника расплылись, а уже
через мгновение собрались снова, превратившись в комнату замка.
Впервые за долгие месяцы заключения я оказался в человеческом жилище. На
каменных стенах висели картины в золоченых рамах, несколько красочных гобеленов,
пол устилал кроваво-красный шерстяной ковер, освещалась комната несколькими
масляными светильниками, стоящими по углам, окон в ней не было, зато слева
темнела дубовая дверь с бронзовой ручкой... Дверь! Сейчас я открою ее и окажусь
в замке Оссиана, пробегу по коридорам и, если повезет, увижу солнце и выберусь
наружу. Я ринулся вперед.
- Стой! - заорал Щелчок, но я уже дернул за ручку и распахнул дверь.
Подо мной закачалась огненная бездна. Я едва не свалился, отшатнулся и застыл на
пороге. Целое море огня, которому не видно конца и края. Пламя тянулось вверх
гигантскими жаркими языками, взвивалось бесчисленными ярко-красными полотнищами,
трепетало подо мной и рвалось коснуться меня.
Дверь захлопнулась сама собой. Пораженный невиданным зрелищем и почти
ослепленный, я стоял перед ней, не поворачиваясь.
- Ну вот, - расстроенно сказал Щелчок, - это же не настоящая комната замка, а
колдовской чертог. Своего рода представительство. Слушайся меня, а не то с тобой
точно какая-нибудь неприятность случится... Где же Оссиан? - вдруг разволновался
демон. - Он уже должен был подойти... Может быть, он сегодня не в настроении?
- Я здесь. - Голос прозвучал из угла комнаты, интонации показались мне очень
зловещими, похоже, Оссиан и правда был сегодня не в настроении.
- О! - выкрикнул Щелчок. - Оссиан, старина, никак не привыкну к твоим
неожиданным появлениям.
- Пора бы привыкнуть, - сказал Оссиан. - Еще раз назовешь меня стариной, и я
сделаю так, что твой язык высохнет и превратится в труху.
- Не надо, - попросил Щелчок. - Гляди, Оссиан, я тебе привел того, кого ты
просил. Ну разве я не молодец? Разве не умник? Разве я не заслужил хорошего
обращения?
Колдун ничего не ответил. Он сидел в бархатном кресле и сверлил меня глубоко
посаженными темными глазами.
Я вспомнил, что о нем упоминал Ваакхмерит, когда рассказывал о том, что Щелчок
заточил его в камень с помощью могучего колдуна.
Где-то еще я слышал это имя - Оссиан... Но где?
И тут я неожиданно вспомнил. И испугался, что если эта история вскроется, то об
освобождении я могу забыть. Имя Оссиан упоминал Ламас. Тогда старый колдун
зачем-то гнал по небу целую тучу гиппогрифов, собранных им со всей Белирии.
Интересно, зачем они ему понадобились? Не проговориться бы. А то рассердится,
что мы ему создали некоторые помехи.
- Значит, это ты - Дарт Вейньет? - спросил Оссиан.
- Я - Дарт Вейньет.
- У тебя внушительная внешность, - отметил колдун, и я подумал, что он, должно
быть, надо мной издевается, но Оссиан продолжил: - Когда-то я увлекался
физиономикой - наукой о лицах. Ты - ярко выраженный маниакальный и сугубо
волевой тип. Такие люди - прирожденные лидеры, их трудно столкнуть с пути.
Задавшись однажды целью, они уже никогда не свернут с дороги. Если, конечно, их
кто-нибудь не скинет. - Он хмыкнул.
- Все правда, - признался я, - я очень волевой и целеустремленный, вот только
насчет маниакальности не со-гласен.
- И своенравный к тому же, - заметил Оссиан и вдруг сообщил: - Мы будем по
очереди загадывать друг другу загадки - кто первый ошибется, тот проиграл.
Обожаю эту игру. Если выиграешь ты, получишь от меня щедрые дары, и кроме того я
дам Дунделю свиток, чтобы с его помощью он смог отправить тебя во Внешний мир.
Выиграю я - ты на веки вечные будешь у меня в услужении. - Он потер руки. - Так
мы тоже сможем получить то, что нам надо. Ну что скажешь? Договорились?
- Что-то мне не нравится эта идея. - Я обернулся к демону.
Щелчок пожал плечами, словно говорил: "Старикан с причудами, но другого выхода у
тебя нет".
- Все равно помирать когда-то. Так что соглашайся, - посоветовал он.
- Легко сказать соглашайся, а если я проиграю... - Я покачал головой. - Не
нравятся мне что-то такие игры.
- Пока никто у меня не выигрывал, - уточнил Оссиан, - но Дундель рекомендовал
тебя как одного из самых хитрых, остроумных и изворотливых людей на земле... Так
что я не мог упустить такую возможность и отказать себе в удовольствии
посоревноваться.
Вот тебе и демон-избавитель. Втянул меня в неприятности.
- Он сильно мне польстил, - заметил я, - остроумный - возможно, но хитрый и
изворотливый... нет, нет - это точно не про меня.
- Правда, сейчас мы не на земле, а под землей, - уточнил Оссиан и снова потер
руки. - Еще он сказал, что ты всегда идешь вперед, не страшась трудностей.
Физиономика это подтверждает. Или я на этот раз ошибся, оценивая твою внешность?
Порой один маленький штришок может перевернуть мое мнение о человеке. Погоди-ка,
вот эта морщинка. Не является ли она?..
- Это правда, - был вынужден согласиться я, - трудности бегут меня... Я
всегда иду вперед, не страшась трудностей...
- Вот видишь, - подмигнул Оссиан, - неужели ты испугаешься ма-а-хонькой
преграды, которая отделяет тебя от свободы. А?
- Ладно, - решился я, - сыграем. Только если я выиграю, чур, условия договора
соблюдать.
Глаза Оссиана сверкнули нехорошим огоньком:
- В нечестности меня еще никто не упрекал...
- Некому уже было, - уточнил Щелчок. Колдун цыкнул на него, и демон испуганно
прикрыл рот ладошкой:
- Молчу, молчу, повелитель!
- Никогда не играл в загадки, неужели это действительно так увлекательно? -
спросил я, размышляя о том, как бы мне половчее обмануть старика.
Вот уж не хватало мне только оказаться у колдуна в услужении. Да и как он вообще
представляет себе это - король Стерпора будет ему прислуживать! Может быть, у
него в слугах одни только короли, но меня подобная перспектива совершенно не
устраивает...
- Пустое брюхо, икает глухо, снаружи стужа, внутри тепло... - проговорил
Оссиан.
"Ничего себе загадочка", - подумал я и ляпнул первое, что пришло в голову:
- Дом!
- И как ты догадался?! - проворчал Оссиан. - Знал?
- Ну как же снаружи стужа, внутри тепло... - ответил я.
- А тебя не смутило, что дом икает глухо?
- Хм, про икает глухо я как-то не подумал, - признался я.
- В этом вся соль была, - буркнул Оссиан. - Загадки рассчитаны на того, кто
думает... мозгами шевелит. - Он вдруг пришел в страшную ярость и выкрикнул: -
Ясно тебе?! Мозгами шевелит!
- Ясно, - кивнул я, очень довольный, что мое услужение Оссиану откладывается
на неопределенный срок.
- Он очень изворотлив, повелитель, - заметил Щелчок и, удостоенный свирепого
взгляда, засуетился: - Но ты куда хитроумнее, повелитель, намного хитроумнее. Ты
вообще такой ум, такой ум! Ну прямо вот такой вот ум! Я, пожалуй, буду тебя
звать ваше хитроумие...
- А я тебя мешок с дерьмом! - брызгая слюной, крикнул Оссиан. - А ну заткнись
лучше, пока я тебя жабой не сделал...
- Служишь вам, служишь, - захныкал Дундель, - и что я получаю в ответ - одни
тычки и затрещины. Сплошное моральное угнетение. Давление на психику бедного
демона... Когда ты мне наконец мой облик вернешь и от припадков избавишь? Не
хочу больше колбаситься.
- Не хочешь колбаситься, стой и молчи! - сказал Оссиан.
- Вот всегда так... всегда...
- Теперь моя очередь загадывать, - напомнил я.
- Ну давай, говори, - проворчал Оссиан, - что там у тебя?
- Два кольца, два конца, посередине гвоздик, - сказал я, пребывая в стойкой
уверенности - колдун не может знать ответ на эту сложнейшую головоломку,
ставящую в тупик самых просвещенных людей Белирии.
- Ножницы. - Оссиан просиял, радуясь тому, что я оказался таким примитивным.
- Неправильно, это - загадка! - улыбнулся я. - Ты проиграл, уважаемый Оссиан...
Будь добр свиток!
- Но я и так знал, что это загадка... - возмутился колдун.
- Чего же ты тогда сказал - ножницы?! - поинтересовался я. - Не вижу логики.
Знал, что загадка, и все равно ляпнул - ножницы. Как это ты мог так ошибиться?
Ну теперь ничего не поделаешь. Я выиграл. Свиток на бочку...
Оссиан побагровел от ярости и бросил свирепый взгляд на Дунделя. Щелчок развел
лапами и изобразил на лице слабое подобие улыбки - он явно не ожидал такого
развития событий.
- Так не пойдет! - проворчал Оссиан.
- Как же так? - возмутился я. - Сам сказал, что все будет по-честному!
- Еще раз, - потребовал колдун и добавил, скривив лицо в жуткую гримасу: - или
я сделаю так, что голова у тебя будет плоской как блин, а с плоской головой уже
не похитришь.
"М-да, плоская голова мне совсем не подойдет, - подумал я, - знает, старикан,
чем задеть за живое".
- Хорошо, - согласился я, - давай переиграем. Но в последний раз.
- Идет, - согласился колдун.
- И на этот раз все должно быть по-честному. Я загадываю, ты не отвечаешь -
даешь свиток.
- Ладно, ладно, - проговорил Оссиан с явным неудовольствием, - загадывай
поскорее.
- Не лает, не кусает - в дом не пускает, - скороговоркой проговорил я.
- Ну, - выдохнул Оссиан, - это опять загадка?
- Нет, - скорбно ответил я, - на сей раз я решил обойтись без хитрости. Мы же
договорились. Играем честно. Это замок. Ты проиграл, к моему величайшему
сожалению. И тем не менее могу заверить тебя, что мне очень и очень жаль, что
так получилось.
- Проклятие! - крикнул Оссиан. - Ты что, надо мной издеваешься?
- Нет, - очень серьезно сказал я, - загадки загадываю. Колдун бросил
испепеляющий взгляд на Дунделя.
- Загадки загадывает... - пробормотал Щелчок и тихонько хихикнул, заламывая
пальцы...
Дверь вдруг скрипнула и стала приоткрываться. Оссиан, вскочив со своего места, в
ярости захлопнул ее, но с той стороны кто-то начал биться, скрести по двери
когтями и визжать что-то довольно жутким тонким и противным голоском.
- Моя сожительница, Люцинда, - пояснил Оссиан, - настоящая самка варкалапа,
не любит, когда я тут уединяюсь, ревнует! А чтоб тебя! - заорал он.
Дверь стала приоткрываться, словно с другой стороны была не женщина, а дикий
зверь. Впрочем, сколько физических сил у престарелого колдуна - подозреваю, что
не слишком много. Заклинания всякие черные творить - это одно, а вот зарядку по
утрам он вряд ли делает. Щелчок решил помочь Оссиану и навалился на дверь всем
своим маленьким корявым тельцем, но неизвестная Люцинда так лупила в дверь, что
я понял - вдвоем им не устоять.
- Чего стоишь? - крикнул Щелчок. - Помоги! Я нерешительно направился к двери,
но Оссиан поднял руку, жестом останавливая меня.
- Не надо, - сказал он и указал на что-то лежавшее возле кровати. - Щелчок, ты
объясни ему все, а я пойду - иначе она не уймется... Ну ты все понял, да? -
добавил он заговорщицки.
- Да, - кивнул маленький демон и подмигнул Оссиану.
Что-то эти двое задумали, но что? Неужели стоило спасать меня от верной смерти,
чтобы потом погубить? Или у них какие-то иные, далеко идущие планы?
- И смотри у меня, - погрозил колдун Дунделю паль-цем, - чтобы без всяких там
фокусов.
- Ко-о-онечно, - протянул Щелчок, - обижаете, дядюшка.
- Не сметь звать меня дядюшкой! - Оссиан показал демону кулак, и тот сильно
перепугался.
- Прошу прощения, прошу прощения, это просто присказка такая, прошу прощения,
это просто присказка такая, прошу прощения, - затараторил он.
- Смотри, а то будешь до глубокой старости колбаситься, - пригрозил Оссиан и
отпустил дверь.
Створка распахнулась, впечатав незадачливого демона в стену. На руки колдуна
упала совсем молоденькая девушка с таким зверским выражением лица, что я
невольно от-прянул. Она открыла рот, обнажив острые резцы, и зашипела, как дикая
кошка. Оссиан втащил ее в дверной проем и захлопнул дверь, из-под нее тотчас
кроваво полыхнуло - я понял, что за пределами комнаты снова разверзлась геенна
огненная.
Некоторое время я и маленький демон стояли не двигаясь. Я, пораженный
удивительной девицей и счастливый оттого, что игра в загадки наконец
прекратилась и я путем самой примитивной хитрости победил, а Дундель, щупая нос
и причитая, что вот, дескать, никакой осторожности в некоторых нет и его этот
факт возмущает до глубины темной души...
- Так я попаду наверх? - выдохнул я, потому что понял - если сейчас же не
вмешаюсь, жалостливые излияния демона продолжатся еще очень и очень долго.
- Ну к делу. - Щелчок мгновенно пришел в чувство и стал стремителен, как
свиног, если ему намазать под хвостом ядовитым соком тысячецветника, он метнулся
к свертку, потом - обратно ко мне, разрывая на ходу бумагу и выхватывая нечто
очень и очень странное.
Должно быть, многомесячное заключение и злоключения в Нижних Пределах наложили
на меня серьезный отпечаток. Я отшатнулся, предположив самое худшее. Неизвестно,
что приготовил мне Оссиан? Может быть, оно вопьется мне в шею, едва Щелчок
выпустит это из рук.
- Спокойно, - сказал демон, - ничего страшного, прежде всего вот это. Одежда.
Он важно кивнул и положил к моим ногам первый свер-ток.
- Посмотришь потом, - сказал демон, - я лично добывал одежду, все самого
превосходного качества. Теперь далее... Тэк-с, рука. - Демон щелкнул пальцами,
и в загустевшем воздухе отчетливо запахло серой. Затем что-то темное стало
медленно вырисовываться, пока не обратилось чем-то живым, завернутым в плотную
темную ткань. Живое билось внутри материи, пыталось вырваться, но Щелчок крепко
держал его цепкими когтистыми пальцами.
Я поежился - зрелище вызвало у меня отвращение.
- Это рука, - продолжая бороться со свертком, проговорил демон.
- И что, интересно, я буду с ней делать? - спросил я.
- Ну, в принципе из нее можно суп сварить. - Демон оскалил острые зубы в
ухмылке, демонстрируя мне, что пошутил, потом посерьезнел. - Вообще-то я не
советую. Может плохо закончиться. Полагаю, этот предмет тебе надлежит на себя
примерить. Точнее... хм... к себе примерить.
Щелчок швырнул руку мне прямо в лицо, и я едва успел ее поймать. Все-таки эти
демоны, даже избавители, настоящие стервецы. Рука оказалась очень верткой и
сильной, удержать ее одной левой было не так-то просто. Если бы Щелчок не пришел
мне на помощь, я наверняка упустил бы руку, но он оказался настолько любезен,
что придержал стремительно разворачивающийся сверток и даже помог мне оторвать
рукав грязной рубашки, завязанный в области культи.
Как только сверток окончательно развернулся, темная материя упала на пол и
растаяла, а зеленоватая чешуйчатая конечность взбрыкнула и намертво приросла к
искалеченной руке, став ее прямым продолжением.
От неожиданности я даже вскрикнул. А затем почувствовал необычайное
воодушевление. У меня снова было две руки, я снова - полноценный член общества.
При некоторой сноровке, возможно, я смогу пользоваться ею не
...Поділитися у соцмережах
