Жанр: Электронное издание
sterpor2
...и, наслаждаться всевозможными благами и при этом
пользоваться любовью и уважением окружающих - те почему-то должны считать их
неблаговидный поступок подвигом. На деле все обычно выходит иначе...
Я подумал, что "фантазер" Лолар Гвидер прав и теперь, когда Вилл лишился в самом
значимом сражении поддержки смешанной конницы, поражение его неизбежно.
Разведка доносила о плачевном положении дел в армии Вейгарда. После нескольких
кровопролитных стычек, в которых удача неизменно оказывалась на моей стороне,
Вилл наконец убедился, что в открытом поле меня не победить и дальнейшая война
будет с его стороны пустым растрачиванием сил. Он окопался в столице, собрав под
свои знамена всех, кто по какой-то причине оказался до сих пор не охвачен его
неуемной энергией: крестьяне из окрестных деревень; прячущиеся от рекрутирования
на юге страны горькие пьяницы; беглые преступники, которые бродили по
охваченному пламенем войны королевству в поисках легкой наживы...
Он окончательно обезумел, раздавая оружие бродягам и бездельникам. Впрочем,
оружием это назвать было нельзя! Никаких мечей, арбалетов, топоров и пик -
только усеянные гвоздями дубинки, вилы, грабли и прочие штуки, пригодные в
сельском хозяйстве, но никак не для того, чтобы использовать их в сражении.
Разведка доложила, что некоторые солдаты Вилла получили в качестве оружия
лопаты.
- Нам что, надо будет хоронить убитых? - спросил один из этих бедолаг, посерев
лицом при одной мысли о том, что ему предстоит копать могилы.
- Ты что, придурок?! - заорал на него сотенный армии Вилла. - Не видишь
разницы?! Да это же боевые лопаты, немытая твоя рожа, грозное оружие защитников
Вейгарда! С незапамятных времен наши предки брали в руки лопаты и обороняли
город.
- Что-то я о таком не слышал! - почесывая в затылке, проворчал обладатель
"грозного оружия".
- Потому что ты произошел не от человека, а от земляной свиньи! - рявкнул
сотенный.
- Об этом мне тоже ничего не известно, - ответил но-вобранец.
При первой же решительной атаке собранный Биллом сброд разбежится, побросав
боевые лопаты, боевые вилы, боевые грабли и даже боевые совочки для окучивания
растений. Последние, кстати, при желании можно использовать в качестве
метательных ножей. Только никто пока до этого не додумался.
В отличие от странного воинства Вилла, состоящего на три четверти из безумных
бродяг, моя армия была отлично экипирована и закалена в боях. Теперь, после того
как я разбил один из отрядов смешанной конницы, а второй "обернется
висельником", - исход битвы предрешен. Сомнений нет...
Я ушел в себя и совсем забыл о присутствии Лолара Гвидера. Все то время, что я
размышлял, он недвижимо сидел на стуле, ожидая моих приказаний.
"Циничный, но услужливый, стервец", - подумал я, наконец обратив на него
внимание.
- Ну что же, - поднимаясь, сказал я, - значит, мы договорились! - Провожая
его к двери, я повторил: - Ты сделал правильный выбор, всегда нужно быть с теми,
кто сильнее.
- Абсолютно с вами согласен, ваше величество. - Гвидер усмехнулся: -
Представляю, какая харя будет у нашего короля Вилла, когда он поймет, что
конница не примет участия в сражении...
Я поморщился - не люблю, когда простолюдин плохо отзывается о том, в чьих жилах
течет королевская кровь, и сказал:
- Береги себя! Помни, я на тебя рассчитываю!
В тот же день я отдал приказ к наступлению. Оставив в городе двадцать воинов для
его защиты (мера скорее условная), мы двинулись на юго-восток, к Вейгарду.
Путешествие заняло совсем немного времени. На рассвете второго дня я приказал
разбить лагерь всего в паре миль от столицы королевства Вилла.
В округе рыскало множество разведывательных отрядов. Так что в скором времени
Вилл должен узнать, что армия
Дарта Вейньета расположилась в непосредственной близости от главного оплота его
власти. Осведомленность моего братца меня не волновала, у меня уже сформировался
четкий план действий - я собирался завладеть Вейгардом, и на этот раз избежав
кровопролития.
Не то чтобы я был совсем против шумного взятия города с использованием занятных
боевых машин Кугеля Кремоншира, веселой резней под его стенами и
увлекательнейшей стрельбой из луков и арбалетов, просто в ближайшем будущем мне
предстоял поход на Гадсмит, а значит - я должен поберечь людей.
Воины готовились к длительной осаде, проверяли стрелковое оружие, точили мечи и
алебарды, начищали до блеска металлические накладки и гульфики - чтобы сверкали,
как у верховного главнокомандующего. Кар Варнан, посвистывая, правил двуручник.
Его гульфик в полировке не нуждался.
Когда все приготовления были завершены, я повел армию к столице. Слава Севе
Стиану, расположение Вейгарда позволяло обозревать с возвышенности на северозападе
весь город. Эту позицию мы и заняли.
К нашему приходу Вилл успел подготовиться - разведка работала оперативно.
Перед городскими воротами военачальники Вилла выстроили толпы пойманных в округе
оборванцев. Нищий сброд волновался, даже до нас долетал возбужденный ропот:
воевать им не хотелось, еще больше им не хотелось умирать.
Отборное воинство обосновалось на стенах. Там же стояли разнообразные предметы,
призванные не дать нам захватить столицу Вейгарда - тяжелые арбалеты, котлы со
смолой, камнеметы самой примитивной конструкции, парочка больших и
неповоротливых машин для охоты на дра-конов.
Посмотрим, насколько все это пригодится Виллу в бою.
Каким-то чудом он ухитрился втащить на одну из башен белую лошадь. Вилл восседал
на спине благородного животного в гордой королевской позе, прикладывал ладонь ко
лбу и вглядывался в даль. Как будто без этого позерского жеста он не мог
разглядеть, что возле его города стоит целая армия, готовая в любой момент, по
одному взмаху моей руки ринуться на приступ Вейгарда.
Однако нападать на Вейгард я не спешил. Я подозвал к себе Ламаса и изложил ему
подробности своего плана. Выслушав меня, колдун пришел в сильное волнение.
- Э-э-э... - Он принялся рвать бороду. - Я что-то не думаю, что это хорошая
идея!
- Ты смеешь говорить, что мои идеи могут быть нехороши?! - Я надвинулся на
него. - Ты не забыл, что находишься все еще на дурном счету?!
- Ай-ай-ай, - заверещал Ламас, - ну сколько можно напоминать?! Хорошо,
хорошо, я сделаю все, как вы просите...
- Так-то лучше, - сказал я, - и постарайся, чтобы все было сделано именно
так, как я прошу, сделано, как надо!
- Постараюсь, - насупился Ламас.
- Не постарайся, а сделай!
- Хорошо, хорошо...
- Хорошо?! Тогда вперед, - скомандовал я и хлопнул в ладоши. - Да поскорее, не
будем заставлять моего брата прозябать в ожидании. - Я усмехнулся. - Он ведь
такой нетерпеливый.
Приготовления к ритуалу заняли у Ламаса почти два часа. Подозреваю, если бы
здесь присутствовал смышленый и расторопный Аккель из Фтора (парнишку пришлось
оставить в Стерпоре на случай магического вмешательства), колдун управился бы
намного быстрее.
Когда я уже начал терять терпение, мне наконец доложили: Ламас просит сообщить
королю, что "у него все готово, но он настоятельно рекомендует этого не делать".
Еще чего!
Помахивая демонической рукой, я отправился на место. Глаз мой в ярких солнечных
лучах отливал неестественным желтым цветом. Люди смотрели на меня со страхом и
спешили убраться с дороги. Кое-кто из них, наверное, считал, что я и вовсе не
человек. Их можно понять. Людей пугали странности в моем поведении. Иногда, в
самый неподходящий момент, я вскрикивал и начинал тыкать пальцем себе в глаз.
Моя рука всегда затянута в черную перчатку. Порой я хватал ее левой,
приговаривая: "Спокойно, я сказал, спокойно, не шевелись... НЕ ШЕВЕЛИСЬ!"
Никто из людей во Внешнем мире не мог похвастаться тем, что он побывал в Нижних
Пределах и вернулся обратно. То, что я это проделал, конечно, тоже сыграло
немаловажную роль в упрочении моей репутации "нечеловека".
Подобные заблуждения в народе меня вполне устраивали. Я заметил, что по
возвращении люди стали относиться ко мне с большим уважением и страхом. Они
боялись лишнее слово сказать в моем присутствии. А если я начинал говорить, все
замолкали и слушали с таким видом, словно то, что я говорю, для них важнее всего
на свете. Раз я даже провел эксперимент - принялся бормотать себе под нос
совершеннейшую бредятину и бормотал почти целый час:
- ... Не имеет значения, что кто-либо говорит или де-лает... Ты сам должен быть
безупречным человеком... Нам требуется все наше время и вся наша энергия, чтобы
победить идиотизм в себе. Это и есть то, что имеет значение. Остальное не имеет
никакой важности...
Пока я издевался над ними, никто не произнес ни звука и даже не пошевелился,
тщательно прислушиваясь к моему бормотанию, - настолько большим являлся мой
авторитет среди воинов.
Подобное положение вещей подтверждало слова известного ученого Кохара де Ла
Кура, приведенные в одном из его трактатов, - "настоящий монарх должен казаться
своим подданным фигурой далекой и недоступной" (не путать с "недалекой и
доступной"). В данном трактате имеется множество спорных моментов, но с
отдельными постулатами, приведенными де Ла Куром, я согласен целиком и полностью
и даже взял их на вооружение...
Ламас нацепил на себя кучу амулетов. Три браслета болтались у него на запястьях,
на пальцах красовались кольца с крупными цветными камнями, а шею колдун обмотал
тонким черным шнурком, причем так туго, что лицо у Ламаса покраснело, а глаза
налились кровью.
- Ты в порядке? - спросил я.
- Да! - прохрипел колдун.
- Все готово? Мы можем начинать?
Он кивнул и сглотнул слюну. Поросший седым волосом кадык нырнул за шнурок и там
застрял. Ламас судорожно рванул удавку, и кадык вырвался на свободу. Колдун
закашлялся и принялся плеваться. Едкая слюна зашипела на траве.
Воины подались назад, уверенные в том, что колдун приносит несчастье всякому,
кто окажется в непосредственной близости от него.
- Спокойнее, - сказал Кар Варнан, - сейчас пройдет. Он - придурок, и с ним
часто всякое случается.
Но Ламас никак не хотел утихомириться - он ругался и плевался, вызывая всеобщее
беспокойство. А я терпеливо ждал, когда колдун придет в себя и мы сможем
приступить к ритуалу. Наконец Ламас отплевался, выдохнул и проговорил сиплым
натруженным голосом:
- У меня все готово!
- Это я уже понял, - ответил я. - Начинаем...
Мы стояли рядом с заключенной в двойной круг пентаграммой. Оккультные символы
между лучами звезды составляли четкий магический порядок. Начертанная на земле
картинка выглядела весьма зловещей.
- Ты уверен, что все нарисовал правильно? - поинтересовался я, завершив осмотр
пентаграммы.
- Еще бы, мне моя жизнь дорога! - ответил колдун.
Воины заволновались. Никому не хотелось столкнуться с потусторонними силами, но
никто не был уверен, что речь действительно идет о потусторонних силах. Всех
будоражил вопрос - что же их ожидает на самом деле. Ответ могли дать только я и
Ламас. Но мы не спешили объяснить, что происходит.
- Хех, - выдохнул Кар Варнан и высказал общее мнение: - Сдается мне, тут
черное колдовство будет твориться.
Колдун зыркнул на него из-под густых бровей, а я наставительно заметил:
- Для победы мы пойдем на все.
- Так уж и на все? - хмыкнул Кар Варнан. - А вот если, например, надо будет
отказаться от употребления светлого эля до конца жизни?
Я уже собирался отчитать его за дерзость, но тут Ламас крикнул:
- Я начинаю!
Он пошел вдоль круга, подняв ладони и нараспев проговаривая слова. Люди
настороженно наблюдали за его действиями. Некоторые предпочли отойти подальше.
Тарабарщина оказалась весьма действенной. Когда колдун совершил третий оборот, в
пентаграмме проступили очертания демона-истребителя Ваакхмерита. Увидев его
чудовищную морду и крепкое, налитое силой тело, воины в ужасе закричали и
кинулись врассыпную.
Думаю, теперь они окончательно утвердились в мысли, что служат силам тьмы,
которые на земле олицетворяет их король - Дарт Вейньет. Ну да ничего, будут
впредь послушнее и исполнительнее, опасаясь, что я их прокляну.
- Стойте, придурки! - крикнул Кар Варнан, но по всему было видно, что ему тоже
очень и очень не по себе.
Большинство воинов отбежало на безопасное расстояние, предпочтя оттуда наблюдать
за происходящим.
Ваакхмерит проявился окончательно и теперь озирался с самым свирепым видом.
Тяжелый взгляд красных глазок уткнулся в меня.
- Опять ты, - проворчал он. - Что, встрял в неприятности? - И обратился к
Ламасу: - Конечно, я должен разорвать его на куски. Я угадал?
- Не... нет, - робея перед потусторонней силой, выдавил Ламас, - это я для
него тебя вызвал. Ты должен его слушаться.
- Неужели?! - проворчал Ваакхмерит и снова обернулся ко мне. - Ну, и кого я
должен убить?
- Мне нужно, чтобы ты похитил моего брата Вилла, - сказал я, - он скрывается
в осажденном городе.
- Вот как! - Ваакхмерит нехорошо усмехнулся, в свете луны блеснули желтые зубы.
- Только похитил? Твоему колдуну, конечно, известно, что для этого придется
разорвать пентаграмму и выпустить меня на волю.
- Нет, нет и, нет! - вскричал Ламас. - Никаких договоров с демонами.
- Спокойнее, - сказал я, - сейчас мы это обсудим.
- Прошу вас, ваше величество, не заставляйте меня. Однажды я уже доверился
темным силам и серьезно пострадал. Я не хочу повторять этот кошмар.
- Ну как хотите. - Ваакхмерит пожал плечами. - Я могу быть свободен?
- Ладно, - согласился я, - мой колдун разорвет круг, но ты должен пообещать
мне, что кроме Вилла никто не пострадает.
- С чего это я буду такое обещать? - проворчал де-мон. - Я и так отвлекся от
чрезвычайно важного дела... по устранению одной маленькой сволочи. - Ваакхмерит
скорчил кошмарную морду - хотя, казалось бы, куда еще кошмарней, - проревел
нечто нечленораздельное, распахнул пасть и выдохнул сгусток пламени.
- Остренький, должно быть, соус на обед подавали, - заметил Кар Варнан.
Демон резко обернулся и кинулся на него, но наткнулся на невидимую преграду и
зарычал, забился в ней тяжелым мускулистым телом.
- Я до тебя доберусь! - пообещал он великану.
- А я что, я же только пошутить хотел, - испугался Кар Варнан и заметно
побледнел...
- Ты должен мне желание, - напомнил я, стараясь не обращать внимания на то,
что Ваакхмерит изо всех сил старается сдвинуть невидимую стену с места, - за
то, что я вытащил тебя из камня.
Ламас посмотрел на меня с ужасом. Его взгляд говорил: да чем же наш король
занимался в Нижних Пределах? Освобождал из заключения демонов? Что еще он там
делал такого страшного, о чем и помыслить жутко?
- Ну должен, - нехотя признал Ваакхмерит. - А остальные тут при чем? - Он
покосился на Кара Варнана. - Этот толстяк, например...
- Я не толстяк, - обиделся Варнан, - у меня просто такая мышечная масса.
- Это у меня мышечная масса, - прорычал демон, - а ты - толстяк.
- Этот толстяк - мой главнокомандующий, - сказал я, - он не должен
пострадать...
- Жаль! - Ваакхмерит щелкнул зубами. - Тогда пусть больше не шутит, а то у меня
лапы так и чешутся с него живого содрать шкурку. А как насчет этого? - Он
показал на Ламаса, и колдун вскрикнул от ужаса.
- Он же тебя вызвал, - напомнил я.
- Точно, - согласился демон, - его нельзя. Профессиональная этика. Жаль,
жаль!
- В общем, мое желание такое, - сказал я, - ты забираешь моего брата Вилла с
собой в Нижние Пределы. Как распорядиться его жизнью, решай сам, но я хочу,
чтобы во Внешний мир он не вернулся. Кроме него, никто не должен пострадать. Это
все!
- Ладно, - проговорил Ваакхмерит после недолгих раздумий, - я свое слово
держу, стирай черту.
- Я... я... - От волнения Ламас стал заикаться.
- Ты же слышал, - сурово сказал я, - стирай черту, он обещал - никто не
пострадает.
- Но договоры с темными силами еще никогда ничем хорошим не заканчивались! -
выкрикнул колдун.
- Он - не темные силы, он - демон-истребитель. Я считаю, что ему можно
доверять.
Те воины, что проявили подлинную силу духа и до сих пор находились возле
пентаграммы, развернулись и побежали прочь, стремясь оказаться как можно дальше
от демона-истребителя, когда он выберется на волю.
- Спокойнее, - сказал Кар Варнан, но обращался он скорее к себе самому, чем к
воинам, колени у него заметно дрожали, а по лицу разливалась мертвенная
бледность, --ничего же страшного не происходит. Так ведь?
Ему никто не ответил. Варнан обернулся и понял, что возле пентаграммы нас
осталось только трое.
- Демон или темные силы - не вижу разницы! - выкрикнул колдун.
- Делай то, что я сказал! - проговорил я голосом, не терпящим возражений...
Ламас вздохнул, приблизился к кругу, стараясь не смотреть на торжествующего
демона. Всем своим видом колдун выражал мнение, что мы совершаем по меньшей мере
добровольное самоубийство.
Ламас вытянул ногу и осторожно провел мыском по черте. В следующее мгновение над
пентаграммой полыхнуло, и Ваакхмерит оказался у колдуна за спиной. Ламас
повернулся, вскрикнул от неожиданности и, глядя на ухмыляющуюся злобную морду
демона-истребителя, попятился.
- Ну все, это выше моих сил! - крикнул Кар Варнан и пустился наутек.
- Нет, нет, нет, не убивай меня... не убивай, пожалуйста, - заканючил Ламас.
- Ламас, - прикрикнул я, - кончай истерить!
- Не убивай?! - проревел Ваакхмерит и захохотал: - Ишь чего захотел! Все! Конец
тебе, старикашка!
- Но... но... но... - Заикаясь, колдун осел на землю.
- Чего это он? - удивился демон. - Я же просто по-шутил.
- Ты напугал его до обморока, - вздохнул я.
- У тебя что, все колдуны в услужении такие нервные?
- Все, - подтвердил я, - других найти не удалось. Давай к делу. Вилл сидит в
осажденном городе на башне и ожидает, что я двину войска на приступ. Твоя задача
- пробраться в город и выкрасть Вилла.
- Проще простого, - усмехнулся Ваакхмерит. - Пробраться в город - смешно
звучит.
- Там у ворот стоит целая армия оборванцев, да и на стенах полно стрелков...
- Меня это не интересует, - проревел демон, - я знаю, как выполнить
поручение.
- Вот и прекрасно, - потер я руки, - тогда к делу! Эй, - махнул я воинам, -
вы можете подойти, вам ничего не уг-рожает.
Мои люди дружно замотали головами. Вид Ваакхмерита внушил им почти священный
ужас. Первобытные страхи глубоко сидели в их сознании. Невозможно сразу изменить
представления людей о темном колдовстве и Скорой Смерти Серых Равнинах. Хорошо
еще, что они нашли в себе мужество и не разбежались кто куда, побросав оружие,
когда демон только начал проявляться в пентаграмме...
Ваакхмерит справился с заданием за считаные мгновения. Демон пронесся над толпой
оборванцев с яростным воем. Он растянулся во все небо, закрыв собою солнце. На
стоящих перед городом людей легла его величественная, громадная тень. Подобного
зрелища видеть мне еще не приходилось. Промелькнув в воздухе, как арбалетный
болт, истребитель схватил короля Вилла вместе с лошадью, развернулся и через
мгновение оказался возле нас.
Стрелки на стенах успели только рты разинуть, но не произвели ни единого
выстрела.
Лошадь Ваакхмерит отпустил, а Вилла держал в лапах, прижимая к себе. Так дети
обычно держат любимую игрушку. Выражением лица Вилл сейчас и правда напоминал
сшитого из шкурок игрушечного медвежонка: огромные глаза-пуговицы, распахнутый в
беззвучном крике рот и никакой мимики, словно он превратился в живую статую.
- Вилл, - позвал я.
Мой братец не откликался.
- Я ухожу! - проревел демон.
- Подожди немного, Ваакхмерит, - попросил я, - в память о моих прежних
заслугах. Сейчас к городу отправятся парламентеры. Посмотрим, что скажут
военачальники Вилла. Думаю, теперь, когда их король оказался в наших руках, они
просто обязаны будут сложить оружие.
Истребитель рыкнул с неудовольствием, но возражать не стал.
Я отдал соответствующие указания и вернулся к демону - не хотелось оставлять
его надолго без присмотра: кто знает, что ему в голову взбредет - может, он
захочет слопать лежащего без сознания колдуна. Хотя профессиональная этика ему и
не позволяет кушать вызывающего, кто сказал, что невозможны маленькие
отступления от общих правил? Он может сжевать, например, не самого Ламаса, а
только его нижнюю половину!
- А-а-а-а! - Вилл пришел в себя и закричал неожиданно тонким голосом. - Да...
Дарт, нельзя ли опустить меня на землю?
- Свернуть ему шею? - предложил Ваакхмерит.
- Ты можешь делать с ним все, что хочешь, - сказал я, - но я бы предпочел,
чтобы он провел немного времени в Нижних Пределах. Думаю, ему там понравится.
Мне же понравилось.
- Да... Дарт, я... я тут совершенно ни при чем. Это не я тебя туда упрятал, -
забормотал Вилл.
- Я слышал другое. - Я посмотрел на брата исподлобья. - Вы все были в курсе
планов Фаира, но никто из вас не высказался против того, чтобы упечь меня в
огненный подземный каземат.
Оказалось, что я попал в самую точку.
- Дарт, я же не думал, что он говорит это всерьез. Да и кому под силу такое -
упрятать живого челове... челове... человека в Нижние Пределы?
- Мне под силу, - рыкнул Ваакхмерит и встряхнул Вилла. - Он мне надоел. Вы уже
пообщались? Могу я откусить ему голову?
- О господи! - запричитал Вилл. - О господи, я поверить не могу, что все это
происходит на самом деле...
- Можешь мне верить, это все взаправду! - прорычал демон так громко, что даже
меня оглушил своим звериным рыком...
По рядам воинов прошло какое-то волнение. Проталкиваясь через плотные ряды, ко
мне побежал один из наблюдателей, оставленный в самом авангарде. Он остановился
поодаль, с опасением глядя на Ваакхмерита.
- Можешь говорить! - разрешил я.
- Ваше величество, они сбросили парламентеров с башни, - проговорил он.
- Оторвать ему голову за дурное известие? - предложил Ваакхмерит. - Несмотря на
то что свое желание ты уже израсходовал, я сделаю это совершенно безвозмездно...
- Нет! - завопил наблюдатель и ринулся прочь под довольный, хриплый хохот
демона.
- Хм... ну что же, - озадаченно проговорил я, - я и не предполагал, что они
так поступят. Значит, жизнь их короля для них совершенно не важна. Только что
они подписали себе смертный приговор. А заодно - приговор Виллу.
- Так что мне с ним делать-то? - спросил Ваакхме-рит. - Я не понял.
- Итак, - сказал я, - за то, что он неоднократно пытался убить меня - как в
те далекие времена, когда я гостил у него, так и позже, - пытался помешать
осуществлению моих планов, неоднократно присылая против меня воинов, я
приговариваю его к низвержению в Нижние Пределы...
Вилл вскрикнул, его глаза закатились, и он обмяк в массивных лапах демона.
- Что это с ним? - брезгливо поинтересовался Ваакх-мерит.
- Сознание потерял, - пояснил я, - не хочется, наверное, в Нижние Пределы...
- Да что же все сегодня в обморок грохаются?! - удивился демон. - Никогда
такого не видел! Может, магнитная активность высокая?!
- Отправляйся в ад, Вилл! - сказал я и внезапно почувствовал резкую боль в
левом ухе. Не спросясь моего разрешения, правая рука ожесточенно дергала серьгу.
- Проклятие! - выругался я. - Да когда же это прекратится?!
- Гы, - выдавил Ваакхмерит, его явно забавляло происходящее.
- Послушай, прежде чем ты отправишься к себе, я хотел бы задать тебе всего один
вопрос. Ты же в курсе того, что у вас там делается? Правда, мой вопрос не имеет
прямого отношения к этому делу...
- Валяй, - проревел демон.
- Как там поживает горбатый карлик Куксоил? Ну тот, что еду развозил. - Я
замялся. - Его судьба мне небезразлична, потому что мы многое пережили вместе.
- Ах этот! - Демон усмехнулся. - Никто не ожидал, что он такое выкинет.
- И что же такое он выкинул? - удивился я. - Что он натворил?
Тут сознание вернулось к Виллу, и он заорал:
- Пределы тебя подери, Дарт, я тут перед геенной огненной в воздухе болтаюсь, а
ты про каких-то карликов спрашиваешь?!
- Заткнись, зануда, - потребовал Ваакхмерит, - а то прямо сейчас голову тебе
откушу.
- Так что именно он натворил?
- Стал предводителем шайки троглодитов, они бродят по Нижним Пределам и
нападают на всех, кто только попадется им на пути. Они провозгласили свободу для
троглодитов и требуют выделить их народу лучшие территории, насколько мне
известно.
- Куксоил - предводитель шайки. - Я присвистнул. - Кто бы мог подумать? Он был
таким робким...
- Теперь его зовут Куксоил Кровавый... - заметил Ва-акхмерит.
- Ты меня, случайно, не разыгрываешь? - спросил я.
- Разыгрывать - не в моих правилах!
- Ну надо же. - Я усмехнулся. - Он практически идет по моим стопам.
- Проклятая сволочь! - выкрикнул Вилл. - Прекрати болтать ерунду! Отпустите
меня!
- Ну ладно, - сказал я, - это действительно жестоко - заставлять Вилла так
долго ждать. Ваакхмерит, ты можешь уносить его! Приятно тебе провести время,
Вилл! - крикнул я. - Передавай привет тамошним обитателям.
- У меня родилась блестящая идея, - прорычал де-мон, - сейчас как раз
подыскивают замену Куксоилу. Пожалуй, твой братец годится для того, чтобы
толкать тачку. - Ваакхмерит оскалил пасть в дьявольской усмешке.
Под плоскими ступнями демона возник сияющий раз-лом. Трещина в земле ширилась,
из недр послышался гул. Он все нарастал и нарастал, пока не сделался оглушительным.
Вилл открыл рот, он что-то кричал, но теперь разобрать, что именно, не
представлялось возможным.
- Ничего не слышу. - Я развел руками.
Ваакхмерит развернулся вокруг собственной оси и провалился вниз. Земля
сомкнулась над его головой, и стало так тихо, что я мог различить, как сопит все
еще пребывающий в глубоком обмороке Ламас.
- Прощай, братец, - сказал я и сдернул с головы шляпу- в последний путь всегда
провожают с непокрытой головой.
Несмотря на то что короля в Вейгарде не было и смешанная конница Лолара Гвидера
не будет принимать участия в сражении, столица оставалась крепким орешком. Город
подготовлен к осаде, на стенах установлено множество приспособлений против
атакующих. Да и толпа вооруженного сельскохозяйственными орудиями сброда перед
воротами Вейгарда - существенная преграда на пути победоносной армии Стерпора.
Слишком велико численное превосходство.
На сей раз норный народец не пом
...Поділитися у соцмережах
