Жанр: Любовные романы
Поцелуй
... пор никто об
этом не сообщил.
— Дело в том, что я ни с кем не общаюсь, — ошеломленно сказала
Изабель.
— Ты это серьезно?
— Конечно. Он покупает ей драгоценности, недавно купил машину. Думаю, у
них есть квартира на левом берегу. Кажется, на улице Бак. Летом они
отправляются в
Отель дю кап
. В прошлом году я наткнулась на них в Сен-
Тропезе. — Оказывается, у мужа есть другая жизнь, в которой ей
совершенно нет места. Дело обстоит еще хуже, чем она предполагала. — Он
что, от тебя уходит? — поинтересовалась Натали. — Если да, ты
должна потребовать у него кучу денег. По слухам, он потратил на нее целое
состояние.
— Не могу в это поверить! Как такое возможно? Ты не ошибаешься?
— Нет. Хочешь проверить — позвони десяти старым знакомым, и они скажут
тебе то же самое. Гордон с Луизой уже много лет живут как муж и жена.
— Он от меня не уходит, — задумчиво произнесла Изабель. — Я
только вчера кое о чем догадалась, но не предвидела масштабов
бедствия. — Она думала, что в худшем случае столкнется со случайной
изменой, а оказывается, ее муж целых двенадцать лет жил с другой женщиной,
пока она сидела дома с больным сыном.
— У него пока нет оснований от тебя уходить. А вот когда он захочет на
ней жениться, тогда это сделает. Она богата и могущественна. Пока граф не
умер, они вынуждены ждать. Хотя, кто знает, может быть, Гордон ей уже
надоел. В любом случае будь поосторожнее, она настоящая сука. Если она
решит, что ты представляешь для нее опасность, то поведет войну всерьез. Я
уже наблюдала, как она действует в мире высокой моды. Когда она встретила
старика, то была никем и ничем, а он сделал ее графиней и купил для нее
модельный бизнес. Впрочем, надо признать, там она на своем месте. Но
повторяю: если она решит, что ты ей мешаешь, то ни перед чем не остановится.
Если он ей нужен, она уведет его прямо из-под твоего носа. — Обе
понимали, что, по сути, она уже это сделала.
— Чем я могу ей мешать? — с болью произнесла Изабель.
Какой же слепой идиоткой она все это время была! Ко всему прочему он еще и
недоволен ею. Что за низость!
— Мне очень жаль. — Натали действительно чувствовала себя крайне
неловко. Она всегда любила Изабель.
А Изабель никак не могла до конца поверить, что Гордон ее практически
бросил. Может, она сама в этом виновата, столько внимания уделяя сыну? По
словам Натали, это началось десять или двенадцать лет назад. А ведь Гордон
именно тогда выбросил ее из своей спальни, из своего сердца и из своей
жизни. Пожалуй, все сходится.
— Тебе надо от него уходить, — откровенно сказала Натали. —
Он законченный эгоист, в нем нет ни капли человечности. — Изабель
рассказала ей об аварии, умолчав при этом о Билле, и они договорились вскоре
снова созвониться. Что ж, спасибо за правду, пусть даже горькую. Повесив
трубку, она долго сидела, отрешенно глядя в пространство, затем набрала
номер Билла. Ей пришлось его разбудить, но Изабель не терпелось поделиться.
Изо всех сил пытаясь проснуться, он слушал ее не перебивая. К тому времени,
когда она закончила свой рассказ, сна не было ни в одном глазу. Новость его
ошеломила. Как это по-французски! Десять лет иметь постоянную любовницу для
Штатов это нонсенс. Обычно в таких ситуациях разводятся. Правда, графиня
ждет смерти мужа, чтобы получить наследство.
— Жуткая история! Ты уверена, что это правда? — Новые сведения
лишь подтвердили его мнение о Форрестье — подонок из подонков.
— Натали всегда в курсе всего. Но почему же до меня ничего не
донеслось? — Как унизительно: эта история известна всему Парижу, кроме
нее!
— Вероятно, все полагали, что тебе об этом известно, так зачем бередить
рану? — Кстати, о связях Синтии ему тоже никто не рассказывал, он сам
все понял.
— Как ты думаешь, что мне теперь делать? — Голос Изабель звучал
растерянно.
— А как бы ты хотела поступить? — рассудительно спросил Билл.
— Не знаю. Хочется бросить это ему в лицо, когда он приедет домой, или
позвонить в Санкт-Мориц, но это же неразумно. — Тогда он станет
охотиться на нее, словно тигр.
— Думаю, следует подождать и выдать ему все, когда он снова станет тебя
мучить. Ты хочешь от него уйти? — Ответ был известен. Такие перемены
плохо отразятся на Тедди, к тому же нет гарантии, что Гордон станет их
обеспечивать. Так что лучше пока подождать, как и советует Билл.
— Если все всё знают, то и особого скандала наш развод, наверное, не
вызовет?
— Еще как вызовет! Одно дело — иметь любовницу на стороне, даже если
это ни для кого не секрет, и совсем другое — когда разъяренная жена тебя
публично обвиняет, обращается в прессу, настраивает определенным образом
общественность. С больным ребенком ты вообще похожа на Деву Марию. В моей
практике такое случалось. Если кто-то из моих кандидатов попадал в подобный
переплет, я советовал ему затаиться, во что бы то ни стало сохранить брак и
постараться выглядеть как можно респектабельнее — удочерить слепую монахиню,
например. Главное — ни в чем не признаваться и не разводиться. Гордону шум
ни к чему, так что он в твоих руках. Зачем ему развод, раз его любовница
несвободна. Когда ее муж умрет, тогда он захочет уйти, но тихонько и ни на
минуту раньше. Зная его натуру, могу предположить, что он не станет
извиняться, а постарается возложить всю вину на тебя. Если ты бросишь ему
вызов, он уверит тебя в твоей непорядочности и постарается до смерти
запугать. Если загонишь его в угол, он перегрызет тебе горло. Будь очень
осторожна, милая. Я знаю этот тип — он скорее убьет, чем уступит. По каким-
то причинам ему нужно быть женатым. Возможно, ей так удобнее и она не хочет
огорчать перед смертью старика. Там наверняка много такого, о чем ты и не
подозреваешь, поэтому еще раз предупреждаю: будь осторожна и сильно не жми.
Изабель совет приняла, но ответа на свой вопрос так и не получила. Что же ей
все-таки делать с полученной информацией? Значит, Гордон частенько не
ночевал дома, предпочитая общество графини и ту квартиру, о которой говорила
Натали. Она перебирала в памяти
поездки с друзьями
, которые предпринимал
Гордон, отпуска, проведенные им якобы в одиночестве. Натали совершенно
права, это действительно началось лет двенадцать назад.
— Как все странно, правда? — потрясенно подытожила Изабель. Своего
мужа, как выяснилось, она совершенно не знала. А Луиза де Линье оказалась
гораздо умнее ее. Это же надо — годами не замечать, что творится у тебя под
носом!
— Нужно как следует все обдумать. Ничего пока не предпринимай, —
задумчиво проговорил Билл. Самое главное — чтобы она себе не навредила.
— Не буду.
— Помни, если ты загонишь его в угол, он ударит. Это я знаю
наверняка. — Изабель с готовностью согласилась. Она уже много лет назад
обнаружила, что Гордона лучше не трогать: если пытаешься его атаковать, он
приходит в неистовство.
В последующие дни они с Биллом еще несколько раз обсуждали ситуацию, но ни к
какому выводу так и не пришли. Когда Гордон вернулся домой, он выглядел
очень довольным и вел себя на удивление добродушно. Он даже поинтересовался,
как себя чувствует Тедди, и Изабель заверила его, что прекрасно. О графине
де Линье она не проронила ни слова.
Единственное, что Изабель себе позволила, — это, отдавая почту,
небрежно упомянуть о полученном приглашении. С абсолютно невинным видом она
сообщила, что приняла это приглашение от имени их обоих.
— Доктор Тедди говорит, что мне нужно почаще выходить из дома, и он,
конечно, прав. Как я понимаю, с де Линье ты знаком, а поскольку приглашение
было адресовано нам обоим, я решила пойти — если ты не возражаешь.
— Нисколько не возражаю, — совершенно спокойно ответил Гордон, и
Изабель на миг было решила, что Натали ошибается. Но тут он заботливо
добавил: — Правда, они немного утомительны, эти де Линье, они ведь очень
старые. Тебе наверняка будет скучно. Если уж ты решила вновь выходить в
свет, тебе стоило бы начать с чего-то более интересного.
— Как же они могут быть старыми, если у них дочь невеста? —
невинным тоном спросила Изабель.
— Но это не означает, что она молоденькая, — пожал плечами
Гордон, — вероятно, какая-нибудь старая дева, к тому же весьма
непривлекательная. Лично меня все это не слишком забавляет.
А вот Изабель это впервые за все время позабавило — уж очень настойчиво
Гордон старался не пустить ее на эту свадьбу.
— Ты прав, там вряд ли будет особенно интересно. Может, тогда сообщить,
что мы не сможем прийти, или это неудобно?
— Я сам обо всем позабочусь. Кстати, а где это приглашение?
— На моем столе.
— Я заберу его, когда буду уходить, пусть моя секретарша им займется.
— Спасибо, Гордон. Я пошлю им хороший подарок.
— Об этом тоже позаботится Элизабет. Тебе и без того хватает хлопот.
Изабель очень мило его поблагодарила, и Гордон отправился в банк. Когда
Изабель в лицах пересказала беседу Биллу, он долго смеялся.
— Ты просто чудовище! Но помни, что я сказал. Будь с ним осторожнее, он
не дурак. Теперь он станет за тобой приглядывать, решив, что до тебя дошли
какие-то слухи, если твоя подруга права и об этом знает весь Париж.
— Я не собираюсь ничего предпринимать. — В последующие дни она
только проверяла, ночует ли Гордон дома. Ее предположения подтвердились —
Гордон отсутствовал, он, вероятно, был
с Луизой на
улице Бак.
Весь следующий месяц они играли в кошки-мышки, но внешне ничто не
изменилось. Все было как прежде, только теперь стало ясно, что большую часть
времени Гордон проводит с другой женщиной. Пожалуй, он был женат скорее на
графине, чем на Изабель, точно так же, как она больше ощущала себя женой
Билла.
К этому времени тот провел в реабилитационном центре уже пять месяцев. Он
уже давно не чувствовал себя таким сильным и здоровым. Шея больше не
доставляла ему неудобств, плечи окрепли, бедра стали стройными, так что в
плавках он теперь походил на юношу. Но он по-прежнему не мог не только
ходить, но даже стоять. Его подводили ноги, не выдерживавшие веса тела. Не
помогали и специальные приспособления — с ними он падал еще быстрее. Сделка,
которую Билл заключил с самим собой насчет Изабель, с каждым днем все больше
его тяготила.
Изменив первоначальное решение, он все-таки продолжал встречаться с доктором
Харкорт, утверждая, что интерес его чисто теоретический. Воспоминания о
постигшей его неудаче были для Билла чересчур мучительными, и он не желал
повторения. Тем не менее беседы с доктором доставляли ему удовольствие.
Кроме того, Линда постоянно снабжала его интересной литературой, которая,
впрочем, его тоже не убеждала.
В дополнение к его кошмарным снам в марте к нему пришли Джейн и Джо и
заявили, что собираются обручиться. Несмотря на свою симпатию к молодому
человеку, Билл расстроился. Эту тему он несколько раз подолгу обсуждал по
телефону с Синтией. Она была настроена совсем иначе, и они постоянно
спорили. Наконец Билл имел продолжительную беседу с Джейн, которая приехала
из университета его навестить.
— Папа, мы знаем, что делаем. Мы не дети. Я сюда езжу уже семь месяцев
и хорошо понимаю, на что иду. — Джо не ходил, регулярно принимал
лекарства и владел только одной рукой. Правда, доктора предполагали, что,
возможно, когда-нибудь он сможет завести детей.
— Нет, ты не понимаешь, на что идешь, — возразил Билл. — Он
будет полностью от тебя зависеть — как физически, так и морально.
— Это не так. Джо обо мне заботится, он единственный мужчина, который
так себя ведет, не считая тебя. Он собирается стать юристом, он инвестировал
деньги, полученные в качестве компенсации за аварию, и теперь у него миллион
долларов в акциях крупнейших компаний. Мамин брокер ознакомился с его
выбором и сказал, что он все сделал правильно. А то, что он не может лазать
по скалам или танцевать вальс, меня совершенно не волнует.
— Возможно, когда-нибудь начнет волновать.
— Вы с мамой тоже этим не занимались, хотя ты мог ходить.
— Он инвалид, — настаивал Билл, — и это будет для тебя
колоссальным бременем. А что касается твоей мамы, то если бы тогда я был
таким, как сейчас, мне бы и в голову не пришла мысль о свадьбе.
Билл неожиданно пожалел о том, что познакомил ее с Джо. Он считал, что это
знакомство будет вполне безобидным, и оказался не прав. Проспорив две недели
с Синтией, Изабель и дочерьми, Билл, наконец, решился поговорить с Джо. Он
совершенно не был готов к тому, что услышал.
— Я понимаю вас, Билл, — спокойно заявил Джо, который был уже в
курсе событий.
Вне себя от ярости, Джейн выразила готовность пойти против воли отца, но
Эндрюс слишком уважал Билла, чтобы так поступить. — Мы оба знаем, что
нам придется нелегко. И я это осознаю в еще большей степени, чем Джейн. К
тому же мы оба молоды, а брак вообще вещь нелегкая. Мои родители разведены,
вы с Синтией тоже. Жизнь не дает никаких гарантий, ничего нельзя предсказать
наверняка. Но я все же считаю, что нас с Джейн связывают особые отношения, и
очень надеюсь, что у нас все получится. Я изо всех сил постараюсь защищать
ее, любить ее и заботиться о ней. — В глазах его стояли слезы, и Билл
отвернулся, чтобы ненароком не смягчиться. — Но я слишком вас уважаю,
чтобы идти вам наперекор. И ценю ваше мнение, даже если с ним не согласен.
По-моему, мы с вами имеем такое же право на хорошую жизнь и нормальную
семью, как и все остальные. То, что я не могу ходить и пользоваться левой
рукой, не значит, что у меня надо отнять любовь. Надеюсь, вы тоже так
считаете. Но если вы не хотите, чтобы я женился на Джейн, если вы
возражаете, я скажу ей, что передумал. Я не стану насильно входить в вашу
семью. В общем, вам решать.
Билл слушал его с тяжелым сердцем. Он хотел бы верить Джо, но еще больше он
хотел защитить свою маленькую девочку. С Джейн рядом должен быть мужчина,
способный гулять с ней до рассвета — на собственных ногах.
— А если вы так и не сможете завести детей? — Для Билла это было
очень важно, когда-нибудь это станет важным и для Джейн.
— Тогда мы усыновим ребенка. Мы с Джейн уже говорили об этом. Ведь
многие пары не могут иметь детей — даже те, у которых на вид все в порядке.
Такое решение нам обоим кажется правильным.
Билл знал, что лучшего парня трудно сыскать. Джо порядочный, вежливый,
умный, образованный, сдержанный, обеспеченный, до безумия любит Джейн, но
при всем при этом он до конца жизни будет прикован к инвалидной коляске.
Биллу предстояло принять самое трудное в жизни решение, и он его принял.
Выслушав Джо, он со слезами на глазах обнял его.
— Ну ладно, маленький негодяй, — дрожащими губами произнес
Билл. — Пусть будет по-вашему. Но если когда-нибудь она станет
несчастной, знай: я тебя убью.
— Клянусь, я сделаю для нее все, что в моих силах! — От будущего
зятя было невозможно требовать большего. Утерев слезы, они улыбнулись друг
другу, и Билл достал из холодильника бутылку вина.
— И когда вы собираетесь пожениться? — спросил он, разливая вино
по бокалам. Он чувствовал себя так, словно только что покорил горную
вершину, и Джо ощущал в точности то же.
— Думаю, в июне или июле. Я начну посещать занятия в университете, так
что мы сможем получить семейное общежитие. — Осенью ей будет двадцать,
она перейдет на предпоследний курс. Ему исполнится двадцать три. Конечно,
они еще молоды, но, в конце концов, не они первые. Билл надеялся, что они
окажутся в числе счастливчиков, которых судьба одарит удачей.
— А когда ты собираешься отсюда уезжать? — спросил он.
— Через месяц-два. Я пробыл здесь уже год, большего мне отсюда не
выжать. Некоторое время я хочу побыть дома, в Миннеаполисе. — Билл
кивнул.
Все это звучало достаточно разумно, и если бы Джо не сидел в инвалидной
коляске, Билл сейчас прыгал бы от восторга.
Они еще немного выпили, а вернувшись к себе, Джо позвонил Джейн. Юноша очень
боялся этого разговора, но все прошло на удивление хорошо. Джейн, выслушав
новость, разразилась слезами радости. Отцовское благословение значило для
нее немало.
Через пять минут Джейн позвонила Биллу и принялась благодарить его, смеясь и
плача, а потом передала трубку Синтии.
— Ты правильно поступил. Я немного беспокоилась, но ты поступил
правильно. — Голос ее звучал удивительно спокойно — за прошедший год не
только дети, но и они сами повзрослели.
— Почему ты так в этом уверена? — все еще озабоченно спросил Билл.
— Ты же видишь, что у них все всерьез, видишь, но боишься. Он вполне ей
подходит. А дальше уж пусть решает судьба.
— Я предупредил, что ему придется держать ответ передо мной.
— Я горжусь тобой, — сказала Синтия.
— Не надо. Просто он такой хороший парень, что я не смог ему отказать.
— Я очень рада.
То же самое заявила и Изабель.
— Я никогда бы тебе не простила, если бы ты не согласился, —
горячо проговорила она. Всю ночь она не могла заснуть, а утром встала в
четыре часа, чтобы позвонить в Нью-Йорк. Уж очень беспокоилась за
влюбленных. Биллу оставалось только надеяться, что жизнь обойдется с ними не
слишком строго. Джо, пожалуй, уже за все расплатился вперед.
В Париж уже пришла весна. За последние два месяца в жизни Изабель внешне
ничто не изменилось, хотя ее отношение к Гордону стало совершенно другим.
Она уже не считала себя перед ним виноватой и сама старалась держаться от
него подальше. Для Изабель он стал просто соседом, живущим с ней в одном
доме. Билл беспокоился, что Гордон почувствует происшедшие в ней изменения,
но пока он как будто ничего не замечал.
Билл по-прежнему звонил ей каждый день, но вскоре ему предстояло принять
окончательное решение. В реабилитационном центре он провел семь месяцев, и,
хотя стал значительно сильнее и здоровее, принципиальных улучшений не
произошло. Первоначально он собирался провести здесь год, но врачи заверили,
что он практически готов к выписке. Дальнейших перемен к лучшему ждать уже
не приходилось. Никакая чудодейственная операция его не спасет, он до конца
жизни будет прикован к инвалидной коляске. Ему ничего не остается, кроме как
примириться со своим нынешним состоянием. Это был тяжелейший удар — хуже
была бы только смерть Изабель. Неспособность ходить означала, что он больше
никогда ее не увидит. Скоро ему придется сказать Изабель, что все кончено.
Он дал клятву самому себе и уже не передумает.
Друзья все еще звонили ему из Вашингтона, а перспективный кандидат в
сенаторы просил возглавить его избирательную кампанию. Через четыре года он
собирался баллотироваться в президенты и знал, что Билл способен добыть ему
президентское кресло.
Он говорил об этом с Изабель, и та посоветовала ему вернуться к работе.
Пребывание в реабилитационном центре его здорово разочаровало — хотя врачи и
сделали все от них зависящее, — и теперь ему просто необходима была какая-
то перспектива.
Ее самочувствие к этому времени уже наладилось. Головные боли случались
редко, на теле не осталось никаких следов, кроме длинного тонкого шрама на
левой руке, где зашивали порванную артерию. И о больнице она теперь
вспоминала не иначе как в связи с Биллом. Изабель все еще сильно по нему
скучала. Но когда она попросила его после выписки приехать в Париж, он
ответил как-то неопределенно. Вероятно, ему еще рано говорить о каких-то
поездках.
Биллу, как и Изабель, прошедшие семь месяцев казались вечностью. Он мечтал
встретиться с ней, но уверял себя, что это неправильно. После приговора
врачей для него все изменилось. Даже их телефонные разговоры больше не
казались ему безобидными. Он постоянно чувствовал себя обманщиком зная, что
ему нечего предложить ей, кроме эмоциональной поддержки. А это одни слова. А
еще ему не нужна ее жалость. Значит, нужно убедить Изабель, что он
выздоровел, иначе она его не отпустит. Но каждый раз, когда он говорил себе
Пора!
, сердце его разрывалось, как ни твердил себе Билл, что действует
ради ее же блага. Если Джо и Джейн достаточно безумны, чтобы пытаться
строить совместное будущее, то он на такое не способен.
Пока Билл разбирался со своими проблемами, в жизни Изабель неожиданно
наступили радостные перемены. Состояние здоровья Тедди за последние два
месяца радикально улучшилось. Было ли это связано с погодой, или объяснялось
простым везением, но мальчик выглядел совершенно иначе. Несколько раз он
даже спускался в столовую, чтобы поужинать вместе с матерью, а в апреле
впервые за несколько лет Изабель вывезла его в Булонский лес. В
зоологическом саду они остановились, чтобы поесть мороженого. Со времен
раннего детства Тедди ничего подобного не происходило, и когда Изабель
рассказывала об этом Биллу, в ее голосе звучал настоящий восторг. Первого
мая Тедди исполнилось пятнадцать лет, и Изабель благодарила Бога за всю ту
радость, которую она испытала благодаря сыну.
На следующий день Билл начал готовить почву для отступления. Сегодня он
впервые ей солгал. Это было ужасно, но Билл считал, что совершает
необходимое. Он так любил Изабель, что готов был пожертвовать собой. Для
исполнения задуманного более подходящего случая может и не представиться:
Тедди стало лучше, Гордон на несколько месяцев оставил жену в покое и почти
не появляется дома. С бьющимся сердцем Билл заявил, что у него есть
фантастические новости. Он боялся, что Изабель, слишком хорошо его знавшая,
догадается об обмане, но каким-то чудом она ему поверила. Он сообщил ей,
что, наконец, наступили решительные сдвиги и сегодня он сделал первые
самостоятельные шаги. Изабель была так за него рада, что заплакала от
счастья, и от этого он почувствовал себя еще хуже. Тем не менее, он считал,
что поступает правильно. Ему казалось, что он выпускает на волю прекрасную
птицу.
Они проговорили еще долго. Изабель все расспрашивала, как он себя
чувствовал, когда встал, было ли ему страшно, и Билл вдохновенно
импровизировал. В дальнейшем он постепенно развивал этот сюжет. Номер
Изабель он каждый раз набирал с тяжелым сердцем — ему было нелегко ее
обманывать. Она такая милая, отзывчивая и доверчивая, он так ее любит! Но
что тут можно изменить? Билл считал себя получеловеком. Нет, в таком
состоянии никаких отношений с женщиной поддерживать не стоит.
В промежутках между разговорами с Изабель он начал подготавливаться к
будущей жизни в Вашингтоне. Он уже обещал кандидату в сенаторы в конце июня
заняться его избирательной кампанией. До этого он хотел подыскать себе
квартиру и собрать о кандидате всю возможную информацию. Свадьба Джо и Джейн
намечалась в июне. У невесты будет с полдесятка подружек, в том числе
Оливия, а отмечать событие намеревались в гринвичском доме, точнее сказать,
перед домом, триста гостей разместятся в разбитой на лужайке огромной
палатке. Приготовления уже шли полным ходом, и Синтия постоянно разрывалась
между портнихами и цветочницами.
Жених и невеста пребывали в состоянии эйфории. Они уже подали заявление на
семейное общежитие в Нью-Йоркском университете, Джейн съездила в
Миннеаполис, чтобы познакомиться с родителями Джо. Медовый месяц новобрачные
собирались провести в Италии. Постоянно общаясь с Джо, Билл все больше
ужасался тому, что ему предстояло совершить по отношению к Изабель. Но пути
назад не было.
— С вами все в порядке? — спросил как-то Джо, когда они после
занятий лечебной физкультурой направлялись к себе. — Вы что-то чересчур
притихли. — Он сам уже через все это прошел, но состояние Билла его
очень беспокоило. У всех наступает такой момент, когда приходится взглянуть
правде в глаза, и эта правда бывает очень горькой. Нелегко смириться с тем,
что улучшения больше не предвидится.
— Просто готовлюсь вернуться в реальный мир. Сразу после свадьбы меня
ожидает куча работы, — пояснил Билл, но Джо понимал, что дело не только
в этом. В последний месяц его будущи
...Закладка в соц.сетях
