Жанр: Любовные романы
Поцелуй
... управлял машиной в ту ночь, когда
случилась катастрофа. Брат и невеста Джо погибли на месте, как и два
человека в другой машине. Подобные душераздирающие истории могли рассказать
и другие обитатели здешнего заведения: дети, которые просто дурачились, не
подозревая ни о чем дурном, женщина, получившая пулю в позвоночник во время
банального ограбления магазина, куда зашла средь бела дня, чтобы купить
своим малышам кока-колы, и тому подобное. Многие из пациентов нуждались не
только в физиотерапии, но и в помощи психиатра, как в свое время тот же Джо.
Но, покидая реабилитационный центр, все они уже были уверены в том, что
смогут вести полноценную, нормальную жизнь.
Здесь постоянно жили двести пациентов, а еще триста проходили амбулаторное
лечение.
Аборигены
составляли тесное сообщество, очень похожее на большую
семью. Стоявший в кафетерии шум напоминал Биллу даже не о колледже, а о коктейль-
парти в полном разгаре. Все смеялись, разговаривали, строили планы,
одновременно хвастаясь своими последними достижениями или жалуясь на то, что
чересчур перетрудились. Билл уже давно не видел столько улыбающихся лиц. Уж
чего-чего, а этого он не ожидал.
— На следующей неделе проводится теннисный турнир. Не хотите
поучаствовать? — осведомился Джо, поддерживая беседу сразу с шестью
собеседниками, из них четыре девушки. Примерно половина присутствующих
относилась к мужскому полу в возрасте от двадцати до тридцати лет, а вообще
мужчины составляли добрых три четверти пациентов — они больше рисковали,
слишком быстро вели машину, играли в опасные игры. Были здесь и сверстники
Билла. За столиком с ним сидела изумительно красивая девушка, чья речь,
однако, звучала весьма невнятно. Она работала моделью и во время съемок
упала с лестницы, сильно повредив голову. Она пробыла в коме восемь месяцев.
Наконец-то Билл оценил, как повезло им с Изабель. Девушку звали Елена,
лучшей ее подругой была молодая балерина, попавшая в автомобильную
катастрофу и тем не менее полная решимости снова выйти на сцену. Эти люди,
прилагавшие громадные усилия для того, чтобы преодолеть превратности судьбы,
не могли не вызвать у него восхищения.
К тому времени, когда ужин закончился, Билл уже почти освоился. Джо и Елена
уговаривали его принять участие в игре, но Биллу не хотелось, вполне
достаточно поприсутствовать в качестве зрителя.
— У них неплохо получается, — улыбнулась ему Елена. В шортах и
сандалиях, открывавших взору безупречный педикюр, она тоже сидела в
инвалидной коляске, но не потому, что не могла сама ходить. Головокружения
настигали ее совершенно неожиданно, и в коляске ей было спокойнее. Билл
находил, что Елена похожа на Изабель. Джо рассказал ему, что девушка
работала в Нью-Йорке, Париже и Милане, а перед аварией ее портрет появлялся
на обложке таких журналов, как
Вог
и
Харперс базар
. — Ничего, в
следующий раз вы обязательно сыграете, — подбодрила она Билла.
— Почему бы и нет? — согласился он. Судя по длине ног, Елена была
выше большинства мужчин, тем не менее, многие сейчас не сводили с нее
восторженных глаз. Впрочем, сама она не смотрела ни на кого, собираясь, как
только выпишется, выйти замуж за фотографа, с которым работала в день той
роковой съемки. На руке у фотомодели красовалось обручальное кольцо.
Болельщики поддерживали обе команды восторженными криками, независимо от
того, кто вел в счете. Зрители, как на подбор, находились в прекрасном
настроении: уже сам факт, что матч вообще состоялся, расценивался как
победа.
— Вы женаты? — поинтересовалась Елена.
Это было простое любопытство — каждый знал, что она без ума от своего
жениха.
— Разведен. То есть почти разведен — все будет подписано через
несколько месяцев.
— Что ж, очень жаль! — посочувствовала она и с усмешкой добавила:
— Тогда вы будете здесь очень популярны. — Билл в этом сомневался:
кругом полно симпатичных ребят, вдвое его моложе. Впрочем, он вовсе не
считал себя свободным, он любил Изабель. — А подруга у вас есть? —
Он чуть было не сказал
нет
, но потом решил быть честным.
— Да.
— И вы намереваетесь на ней жениться? — Елена решила расставить
все точки над i.
— Нет. — Внезапно Билл решил отбросить всякую осторожность. Здесь
ему нечего скрывать. — Она замужем и разводиться не собирается. Тут
ничего не изменишь.
— Почему? — Она внимательно смотрела на него, пропустив, судя по
всему, один из самых увлекательных моментов игры. Вокруг стоял оглушительный
шум, но Елену больше интересовал ответ Билла.
— Потому что я не хочу навязывать ей свои проблемы. У нее больной
ребенок, и ей ни к чему еще и муж в инвалидной коляске. — Биллу это
казалось само собой разумеющимся.
— Но почему? Какое это имеет значение? Она действительно так думает?
— Вероятно, нет. Это мое мнение. Не хочу быть для нее обузой.
— С вашей стороны это очень мило. А как насчет них? — Она указала
на игроков, на полной скорости носившихся по площадке, на их блестящие от
пота счастливые лица. Чувствовалось, что они страшно горды собой. — Они
вам тоже кажутся обузой?
— Я не собираюсь на них жениться, — пошутил Билл. —
Послушайте, Елена, я не могу танцевать, ходить по улице, не могу стоять, я
даже не знаю, смогу ли снова работать. К чему ей все это? — Он умолчал
о том, что к тому же еще не в состоянии удовлетворить женщину.
— А кем вы были? Конькобежцем? — с иронией спросила она.
Умная девочка, Биллу нравилась ее манера.
— Я занимался политикой.
— А разве ею нельзя заниматься сидя? Это для меня новость.
— Вы понимаете, что я имею в виду.
— Конечно. Я тоже так себя чувствовала, а потом осознала, как глупо это
было. Да, я плохо говорю, кое-что забываю, иногда замолкаю прямо посреди
разговора. Я не знаю, смогу ли работать так, как прежде. Но будь я проклята,
если из-за этого потеряю интерес к жизни! Я могу заниматься чем-нибудь
другим. Я ведь все еще выгляжу не слишком плохо, — скромно заметила
она, и Билл одобрительно кивнул. Они уже стали друзьями — дружба здесь
завязывалась быстро, все равно как на борту корабля. — Я отнюдь не
поглупела, хотя иногда и выгляжу как дура. А если кому-то это не нравится,
то пусть катится ко всем чертям. Моего жениха это не волнует, а если бы
волновало, я бы с ним рассталась. Вероятно, вам следует дать этой леди
возможность решать самой.
— Все немного сложнее.
— Да? — без особого интереса произнесла Елена и замолчала. С
минуту понаблюдав за игрой, она снова повернулась к Биллу. — Вам стоит
все же убедиться в своей правоте. Готова поспорить на свою задницу, что если
она достойна вашей любви, ей абсолютно все равно, сможете вы ходить или
нет. — Билл знал, что она права. Но проблема с Тедди все равно
оставалась. Да и вообще, ничто не поколеблет его решения — он будет видеться
с Изабель только если встанет на ноги.
— Знаете, Елена, на это я готов с вами поспорить, — засмеялся
Билл. Но он был искренне тронут ее словами.
— На что?
— На вашу задницу, — пояснил он, и она тоже громко рассмеялась:
— Успокойтесь! Вы влюблены, а я обручена.
— Это ужасно! — добродушно заявил он.
Остаток игры они просидели рядышком, как добрые друзья.
Команда Джо выиграла, и он присоединился к ним, донельзя счастливый. Потом
они втроем отправились в кафетерий, где уже находились обе команды и
болельщики. Вечер удался на славу.
— Ну что, она разрывает свою помолвку? — с усмешкой спросил Джо,
когда Елена, наконец, отправилась к себе.
— Пока нет, но все еще впереди, — в тон ему ответил Билл. Шутки
шутками, но свадьба Елены была намечена на весну, и будущая новобрачная
собиралась прийти к алтарю на собственных ногах. Судя по той решимости,
которую она прямо-таки излучала, все у нее должно было получиться.
— У Елены есть сестра, которая приезжает ее навестить, — заметил
Джо, когда они поднимались на свой этаж. — Так вот, она похожа на
лягушку. — Билл расхохотался. — Кажется, у них разные матери или
что-то в этом роде. Когда Елена меня с ней познакомила, я был очень удивлен.
Но сама она чрезвычайно мила. — Они обменялись понимающими взглядами.
— Так вы будете играть с нами в следующий раз? — спросил Джо,
когда они подъехали к своим комнатам.
— Мне пришлась по вкусу роль зрителя. — Беседа с Еленой его
заинтересовала, но не поколебала его решимости. Он не собирался быть в
тягость кому бы то ни было, а тем более Изабель. Не нужна ей такая головная
боль. Ей и без того хватает забот.
— Не хотите завтра съездить со мной в Нью-Йорк? Мы едем небольшой
компанией, собираемся там поужинать и посетить шоу.
— Я бы с удовольствием, — мягко сказал Билл, — но завтра ко
мне приедут дочери.
— А сколько им лет? — заинтересовался Джо. К девушкам он был явно
неравнодушен, хотя после смерти невесты еще ни с кем не встречался.
— Девятнадцать и двадцать один. Я с удовольствием вас познакомлю, если
вы будете поблизости.
— Мы выезжаем только в шесть часов. Завтра у меня соревнования по
плаванию. — В колледже он был капитаном сборной по плаванию.
— Я вас найду, — пообещал Билл, и они разъехались по своим
комнатам. Как жаль, что он не успел позвонить Изабель, но теперь уже поздно.
В Париже пять часов утра. Он решил подождать еще часок и позвонить, когда
она встанет.
Он лег и целый час пытался читать, борясь со сном, а в полночь набрал ее
номер. Изабель сразу сняла трубку, в голосе ее слышалось явное облегчение.
— С тобой все в порядке? Я уже начала беспокоиться.
— Более чем. Ходил болеть на баскетбольный матч. Меня совершенно
вымотали разными упражнениями, но вообще здесь очень любопытно. — Он
рассказал ей о людях, которых встретил, и историях, которые слышал, а также
о
пытках
, которым весь день подвергался.
— Боже мой, да я ничего из этого сделать не смогу! — ахнула
Изабель.
— Я сам себе удивляюсь. Да, завтра приезжают девочки, я по ним
соскучился. — Он не видел их уже два месяца. Как ни странно, он
соскучился и по Синтии, но об этом не стоило упоминать. Очевидно, за эти
годы присутствие Синди стало привычным. — А как у тебя дела, милая?
— Прекрасно. Я только что встала, а Тедди пока спит. — Они еще
немного поболтали, потом, услышав, что мальчик зашевелился, Изабель
простилась с ним. Все еще думая о Билле, она дала Тедди утреннюю дозу
лекарств, и тот опять заснул. Пройдя затем в свою комнату, Изабель оделась и
долго-долго стояла у окна, глядя на осенний сад. Как не скоро они увидятся с
Биллом! Может быть, через год...
Засыпая, Билл думал об Изабель и улыбался. Слова Елены теперь казались ему
разумными, но только в теории. Про себя он уже все решил. А Елена молода и
красива, к тому же она женщина... она просто не может его понять, у него все
по-другому. Если он не сможет войти в жизнь Изабель на собственных ногах,
ему незачем ее тревожить.
Глава 14
Когда на следующий день Оливия и Джейн приехали к отцу, то нашли его
достаточно бодрым и посвежевшим. Он устроил им экскурсию по центру и его
окрестностям, познакомил с теми, кого встретил по дороге, а затем нашел
тихий уголок, чтобы спокойно посидеть на свежем воздухе. Сентябрьское
солнышко припекало, девочки с любопытством смотрели по сторонам. Они почти
не закрывали рта, рассказывали о том, что скучают по папе и хотят, чтобы он
поскорее вернулся домой. Обе все еще переживали грядущий развод, но
начавшиеся занятия отвлекли их от грустных мыслей.
В конце дня, перед отъездом, они отправились в кафетерий, чтобы съесть по
гамбургеру, и там встретили Джо. Молодые люди, кажется, сразу нашли общий
язык. Выяснилось даже, что Оливия знакома с кем-то из его бывших
одноклассников по Миннеаполису, — как, оказывается, тесен мир! Джейн он
спросил, нравится ли ей Нью-Йоркский университет, в который он собирался
поступать, она ответила, и дальше беседа потекла весьма оживленно уже без
всякого вмешательства Билла. Того, что Джо сидел в инвалидной коляске, никто
как будто и не замечал. Когда они уходили из кафетерия, Билл заметил, что
Оливия идет рядом с ним, а Джейн — рядом с Джо. Кажется, она ему
приглянулась. Он пригласил ее в кино, и Джейн, с явным сожалением
отказавшись, попросила позвонить ей в ближайшее время. У них оказалось много
общего, и Джо не покидал их компанию почти до самого отъезда девочек. Когда,
наконец, они остались одни, Билл отозвался о своем соседе с симпатией.
— Да, он милый, — согласилась Джейн, а Оливия засмеялась: — Он
просто классный! — Да, парень он был действительно интересный. И вообще
забавно наблюдать за молодежью, Биллу эти ребята напоминали игривых щенков.
Проводив дочерей, он вернулся в свою комнату, где обнаружил Джо.
— Я хочу кое-что у вас спросить, — озабоченно произнес молодой
человек.
— Ну конечно, Джо, — подбодрил его Билл.
— Дело вот в чем... я думаю, что... — Это было уже серьезно.
Бойкий парнишка внезапно потерял дар речи и покраснел до самых корней своих
рыжих волос.
— Ну-ну, — шутливо погрозил ему Билл. — Вы ведете себя так,
словно собираетесь попросить у меня машину. Предупреждаю: у меня ее нет, и к
тому же мы оба не можем водить.
Эндрюс засмеялся.
— Я вот о чем. Не будете ли вы возражать, если... — Он глубоко
вздохнул и наконец выпалил: — Если я как-нибудь позвоню Джейн? Если вы
против, я не стану этого делать, да и, возможно, она вообще не захочет меня
видеть. То есть... понимаете... ну...
— Думаю, это блестящая идея. — Два года она встречалась с
мальчиком, которого вся семья просто ненавидела, но год назад, к
удовольствию Билла, Джейн с ним порвала и с тех пор ни к кому не проявляла
интереса. — Насколько я знаю, она свободна, хотя я не всегда посвящен в
подобные детали. Вам нужно самому это выяснить.
— Она разрешила ей позвонить и дала мне домашний и университетский
номера. Но сначала я хотел узнать ваше мнение.
Билл был тронут.
— Что ж, это обнадеживающий признак, — улыбнулся он. —
Значит, она лучше, чем сестра Елены?
— Шутите? Их нельзя даже сравнивать. Джейн просто замечательная! То
есть... Сестра Елены — милая девушка, но...
— Понятно. Она похожа на лягушку.
— Только не говорите Елене, что я так сказал, ее сестра действительно
очень приятная и умная девушка. — Он не на шутку встревожился.
— Не скажу. Я рад, что вам понравилась Джейн. Я очень горжусь ими
обеими. — Джо его понимал. Оливия тоже славная, но она была постарше,
выглядела более зрелой и держалась строже. С Джейн он чувствовал себя
спокойнее, а ее внешность вообще произвела на него неизгладимое впечатление.
— Тогда я ей сегодня позвоню.
— Это уж вам решать, — отеческим тоном произнес Билл. — С
этого момента я в игре не участвую. Она уже большая девочка. — Приятно,
что столь симпатичный ему парнишка нашел в Джейн родственную душу. Это будет
полезно для них обоих. Она нуждается в порядочности и доброте, а он, после
того, что с ним произошло, заслужил хоть немного счастья. Любопытно, что в
этой ситуации инвалидное кресло Джо вовсе не казалось Биллу каким-то
препятствием. Когда речь шла о нем самом — да, а когда дело касается Джо и
Джейн — нет. То, что в этом есть какое-то противоречие, не приходило ему в
голову.
Визитом к отцу дочери остались довольны. На следующий день они ему
позвонили. Джейн в разговоре не упоминала про Джо, сам Билл о нем спрашивать
не стал, так что, созванивались они или нет, осталось неизвестным. Прежде
чем он повесил трубку, к телефону подошла Синтия и поинтересовалась, можно
ли навестить его на следующей неделе. Поколебавшись, Билл согласился. Вреда
в этом никакого нет. В конце концов, убеждал он себя, даже после развода они
останутся друзьями, а ее, как и дочерей, он не видел целых два месяца.
Через два дня, во вторник, она приехала как раз к ужину. Когда они оказались
в кафетерии, Синтия не могла прийти в себя от изумления. Люди вокруг
оживленно переговаривались и смеялись. Независимо от того, пришли ли они на
собственных ногах, приехали на инвалидной коляске или даже на каталке,
окружающие выглядели счастливыми и полными жизни. Все друг друга знали, и у
всех находилась тема для разговора. Пожалуй, в столь живой и непринужденной
обстановке она давно не бывала.
С ним поздоровалась Елена, и Билл познакомил ее с Синтией, представив ту как
свою жену.
— Кто она? — спросила Синтия, когда коляска молодой женщины
отъехала. — Она потрясающе выглядит.
— Она фотомодель.
— Небось приударяешь за ней? — ревниво осведомилась гостья, и Билл
засмеялся:
— Она помолвлена!
— Этому парню крупно повезло, — с облегчением промолвила жена.
— Вот и я так думаю, — усмехнулся Билл.
Они вернулись в комнату и еще немного поговорили. Синтия выглядела, как
всегда, эффектно, но когда заговорила о разводе, начала заметно нервничать.
— Ты уверен, что это необходимо? — снова спросила она. — В
нашем возрасте, после стольких лет совместной жизни, это выглядит довольно
глупо.
— Ничего уже не осталось, Син. Ты и сама все прекрасно знаешь, —
покачал головой Билл.
— Нет, осталось. Осталось! Я люблю тебя, Билл. Дай нам еще один шанс!
— Рад бы, но не могу, — честно признался он. — Я к тебе
прекрасно отношусь, но у меня кончилось горючее. Если мы попытаемся начать
сначала, из этого ничего не выйдет. Я вернусь к работе и буду постоянно где-
то пропадать, ты будешь обижаться и снова примешься за старое. А если мне
придется отойти от дел, то я буду сидеть дома, а ты будешь жить собственной
жизнью, и тогда уже я буду обижаться. Нет, не настаивай, нам лучше жить
поодиночке. Пока ты не найдешь себе подходящего парня.
— Ты как раз и был тем самым парнем, — печально заметила Синтия.
Сердце ее рвалось на части.
— Может, так, а может, и нет. Но результат грустный.
— Я была глупой. А теперь, наконец, повзрослела.
— Мы оба повзрослели. Вот и давай вести себя по-взрослому.
Помолчав, она вздохнула. Ничего не поделаешь, он принял решение. А принятых
решений Билл никогда не меняет — такая уж у него натура.
— А что Изабель? — поинтересовалась Синтия.
— Изабель? — Билл не хотел касаться этой темы. — Да ничего.
— Почему? — удивилась она.
Он был так сильно влюблен, трудно поверить, чтобы Билл добровольно от нее
отказался. Может, у него депрессия?
— Она замужем. А я здесь. Так что и говорить не о чем.
— Не в твоих правилах так легко сдаваться. С этим айсбергом, который я
наблюдала в Лондоне, ей наверняка не сладко. С виду он настоящий сукин сын.
— Не только с виду. Но у нее на руках очень больной сын — я тебе об
этом рассказывал. Изабель считает, что развод сильно травмирует мальчика, и
к тому же она не сможет сама его содержать. Поверь мне, Син, там все слишком
сложно. И вообще я не собираюсь взваливать на нее свои проблемы. Она
заслуживает лучшей участи. Как и ты.
— Так вот почему ты хочешь развестись! — пристально посмотрев на
него, воскликнула Синтия. Мысль об этом привела ее в ужас.
— Отчасти да, — честно ответил Билл, — но есть и другие
причины. Я делаю это ради себя. А ради Изабель хочу держаться от нее
подальше. Разве что совершится чудо.
— Тебе известно мнение лондонских врачей, — сказала она, —
чуда не произойдет. Ты вряд ли выедешь отсюда на роликовых коньках, Билл. Не
жди слишком многого.
— Я и не жду. Насколько я понимаю, можно надеяться лишь на небольшое
улучшение. Но пока я такой, как сейчас, я буду держаться от нее подальше.
— А она об этом знает? — спросила Синтия. Как это ужасно — вот так
расставаться с тем, кого любишь! Пожалуй, это гораздо хуже, развода. Билл в
общем-то прав, желая развестись. Если бы он захотел к ней вернуться, Синтия
приняла бы его с распростертыми объятиями, но слишком велика была ее вина
перед ним. Теперь уже ничего не изменишь. — Она знает, почему ты
разрываешь с ней отношения? — Ей было жаль их обоих.
Билл покачал головой:
— Она даже не знает, что я их разрываю. Но на таком расстоянии трудно
сохранить контакт, так что мы будем постепенно отдаляться друг от друга. У
нее своя жизнь. Надеюсь, она свыкнется.
— Сомневаюсь.. Похоже на то, что у нее в жизни больше ничего и нет. А
ты сам как это переживешь? Да и зачем тебе, собственно, это переживать? Если
она хотя бы наполовину такая, какой я ее себе представляю, ей абсолютно не в
тягость твое состояние. Ты лучше большинства тех мужчин, которые стоят на
своих двоих. — Елена сказала ему в точности то же самое. — К чему
тогда вся эта любовь?
— Может, ты и права. Но я так не могу. Да и она не оставит
Форрестье. — После того как Синтия ушла, Билл еще долго пребывал в
задумчивости. Почему все так упорно убеждают его, будто инвалидная коляска
не имеет никакого значения? Для него это важно, и он уверен, что в
дальнейшем стало бы важно и для Изабель. Синтия ошибается. Она просто не
осознает ситуацию. А вот он уверен: жена, в конце концов, возненавидела бы
его за то, что он не такой, как прежде. И он не хочет, чтобы такое случилось
с Изабель. Если он не сможет сам сойти с самолета, то никогда больше не
прилетит в Париж. А, как справедливо заметила Синтия, надежды на исцеление
почти нет.
Дни летели быстро. Билл был так занят, так упорно работал, что едва успевал
перевести дух.
Ему нравились врачи, которые с ним занимались, — умные, энергичные, как
правило, молодые. Лишь Линда Харкорт, специалист по сексуальной терапии,
вызывала у него сомнения. Как только они встретились, Билл сразу же заявил,
что в ее услугах не нуждается.
— Но почему? — спокойно глядя на него, поинтересовалась она. Это
была симпатичная интеллигентная женщина примерно одного с ним
возраста. — Вы больше не желаете заниматься сексом? — Она
улыбнулась. — Или все обстоит лучше некуда? — Билл хотел ей
солгать, но что-то не дало ему этого сделать. Он не собирался обсуждать с
ней свою несуществующую половую жизнь, но и бежать от врача ему почему-то
было стыдно, хотя, казалось бы, какое ему дело до ее мнения? — Из
истории болезни я знаю, что вы женаты, — спокойно продолжала доктор
Харкорт, — так, может, ваша жена захочет со мной поговорить? — Она
была почти уверена, что травмы повлияли на его сексуальные способности, но
мужчины довольно часто поначалу стеснялись обсуждать с ней свои проблемы.
Билл решительно замотал головой:
— Я развожусь.
— Это интересно. На ваше решение повлияла авария?
Он отвел взгляд и помолчал, потом снова покачал головой:
— Да нет. Это нужно было сделать еще много лет назад. Авария просто
расставила все по местам.
— После катастрофы у вас были половые сношения или какие-либо
попытки? — беря быка за рога, спросила доктор Харкорт, но проделала это
настолько деликатно, что Билл невольно ответил:
— Да.
— И как это протекало? — Голос доктора звучал совершенно
бесстрастно, на ее Лице не было даже намека на жалость.
— Как протекало? У меня никак.
— Не было эрекции, или эякуляции, или того и другого? —
осведомилась она таким тоном, будто спрашивала, хочет ли он кофе со сливками
или с сахаром.
— Н
...Закладка в соц.сетях
