Жанр: Любовные романы
Право на мечту
...мне вести себя так, как обязывает имя! — Чтобы не передумать, она
поспешно взяла карточку, которую Марго оставила на столе, и набрала
номер. — Луиза? Это Лора Темплтон. Да-да. Я по поводу дома, который мы
смотрели сегодня днем.
Повесив трубку, она сняла с пальца обручальное кольцо и кольцо, подаренное
Питером по случаю помолвки.
— Ты у нас специалист, Марго. Как ты думаешь, сколько я за них могу
получить?
Марго посмотрела на кольца. Одно было с бриллиантом в пять каратов, а второе
— с несколькими бриллиантами в ряд.
— Кейт, не волнуйся. Ничего ликвидировать не придется. Кажется, нам
удастся получить от Питера компенсацию!
Поздно вечером Марго сидела у себя в комнате, что-то считала, делала
наброски, составляла списки. Ей нужно было решить, что делать с покраской,
обоями, сантехникой. Торговый зал надо было переделывать, чтобы устроить там
примерочную, значит — нужны были и плотники.
Сама она может сразу же поселиться на втором этаже, что избавит ее от
необходимости ездить в Монтерей каждый день, чтобы следить за ходом работ.
Кроме того, красить она тоже может сама, это сэкономит деньги.
Интересно, трудно ли красить стены?..
— Да, войдите, — сказала она, услышав стук в дверь.
Интересно, плотники назначают цену сразу или требуют почасовую оплату?
— Марго...
Она подняла голову от бумаг и увидела мать.
— Ой, я думала, это кто-то из девочек.
— Скоро полночь. Они давно спят.
— Неужели? Я совсем потеряла счет времени. — Она показала на
бумаги, разложенные на постели.
— Положим, о времени ты всегда забываешь, когда уносишься в мир
фантазий. — Энн бросила взгляд на бумаги, удивилась тому, что дочь что-
то подсчитывает: когда Марго была ребенком, за математику ее усаживали
насильно. — Ты забыла снести пятерку, — машинально заметила она.
— Да? — Марго отодвинула листок в сторону. — Мне ужасно нужен
калькулятор, а Кейт всегда носит его с собой.
— Я говорила с Кейт перед ее отъездом. Она сказала, что ты решила
всерьез заняться бизнесом.
— Смешно, правда? Я, как ты сама видишь, и считать-то толком не
умею! — Марго поднялась с кровати и взяла стакан вина, который
захватила с собой в комнату. — Хочешь выпить, мама, или ты все еще на
работе?
Ни слова не говоря, Энн зашла в ванную, принесла оттуда стакан и сама налила
себе вина.
— Мисс Кейт говорит, что ты все неплохо продумала и, хотя некоторые
обстоятельства против тебя, шанс у тебя есть.
— Кейт всегда была оптимисткой.
— Она разумная женщина и многие годы давала мне дельные советы.
— Кейт тебя консультировала?! — Марго рассмеялась и снова
села. — А почему я об этом ничего не знаю?
— Я бы на твоем месте обязательно воспользовалась ее помощью.
— Я сама разберусь со своим бизнесом! — Марго, уверенная в том,
что мать отнесется к ее затее в лучшем случае с недоверием, по привычке
заняла оборонительную позицию. — Во-первых, у меня не слишком большой
выбор. Во-вторых, лучше всего я умею продавать то, что людям не нужно. И в-
третьих, Лора на меня рассчитывает!
— Что ж, доводы достаточно веские. — Энн как-то загадочно
улыбнулась. — Но не забывай, мисс Лора вкладывает свои деньги.
— Я ее об этом не просила! — воскликнула Марго. — И не
хотела, чтобы она это делала! Она вбила себе в голову, что должна купить
этот дом и переубедить ее было невозможно. — Энн ничего не сказала, и
Марго, скомкав лист бумаги, швырнула его в сторону. — Черт возьми, я
тоже вкладываю в это все, что у меня есть! Все, чем я владею, все, ради чего
я работала... Может, это и немного, но больше у меня ничего нет.
— Деньги не так важны, как время и силы.
— Сейчас они чертовски важны! У нас их не слишком много...
Энн, ходившая по комнате, остановилась и отхлебнула вина.
— Мисс Кейт рассказала мне о том, как поступил мистер Риджуэй. Этот
подлый, бездушный негодяй должен гореть в аду! Прости меня, Господи...
Марго рассмеялась и подняла стакан.
— Наконец-то хоть в чем-то мы единодушны. Предлагаю за это выпить!
— Мисс Лора в тебя верит, и мисс Кейт тоже — по-своему.
— А ты — нет? — сделала вывод Марго.
— Я тебя слишком хорошо знаю. Ты сделаешь из своего магазинчика модное
место, куда будут приходить богатые лоботрясы и швырять деньгами.
— Вот именно! Я даже название придумала:
Претензия
. — Марго
весело рассмеялась. — Мне подходит, да?
— Подходит. И ты решила непременно открыть его в Калифорнии, рядом с
мисс Лорой?
— Но ты же сама сказала, что я нужна ей!
— Да, нужна. — Энн посмотрела на свой стакан. — Той ночью,
когда ты вернулась, я наговорила тебе много такого, о чем сейчас сожалею,
Марго. Я была на тебя обижена. Наверное, я всегда на тебя обижалась... Но ты
зря говоришь, что я хотела видеть тебя такой, как мисс Лора или мисс Кейт.
Наверное, я просто хотела, чтобы ты была понятным мне существом. А ты была
какой-то совсем другой. Я никогда не могла понять тебя.
— Мы обе тогда устали и расстроились. — Марго было не по себе от
того, что мать перед ней извинялась. — Я не жду от тебя полного
одобрения этой идеи с магазином, но я хочу, чтобы ты в меня на этот раз
поверила.
— Твоя тетушка в Корке держала лавку со всякими безделушками. Так что
среди твоих родственников были и торговцы, — усмехнулась Энн, и Марго
показалось, что она приняла какое-то решение. — Наверное, это все
требует больших денег?
Марго кивнула на бумаги.
— С удовольствием заложила бы душу! Если она у меня еще есть...
— Мне было бы спокойнее, если бы ты не шла на такую крайность. —
Энн сунула руку в карман юбки и вытащила конверт. — Воспользуйся лучше
этим.
Марго с любопытством взяла конверт, открыла его и быстро отложила в сторону.
— Ничего не понимаю. Это отчет твоего брокера?
— Да. Мисс Кейт порекомендовала мне одну надежную фирму, и они отлично
поработали.
— Но здесь же почти двести тысяч долларов!
Я не могу взять твои сбережения, мама. Уж как-нибудь сама попробую
справиться.
— Мне очень приятно слышать, что ты так говоришь, но это не мои
сбережения, а твои.
— Но у меня нет никаких сбережений! Отсюда все мои проблемы.
— Ты просто никогда не умела экономить. А я сохранила те деньги,
которые ты посылала мне.
Марго изумленно смотрела на конверт. Неужели она посылала такие суммы? В то
время это казалось ей сущим пустяком...
— Но я посылала деньги тебе!
— А мне они были ни к чему. — Энн взглянула на дочь. — У меня
прекрасная работа, есть крыша над головой, я даже могу отдыхать два раза в
году, на чем настаивает мисс Лора. Так что все, что ты посылала, я
откладывала. И вот они, эти деньги.
Энн сделала еще один глоток, чувствуя, что говорит вовсе не так, как
собиралась.
— Послушай меня, Марго. Хоть один раз в жизни послушай! Я очень ценю
то, что ты присылала мне деньги. Если бы я заболела и не смогла работать,
они бы мне пригодились. Но этого, к счастью, не случилось. Я знаю, что ты
посылала их с любовью.
— Нет! — со стыдом призналась Марго. — Я, наверное, еще хуже,
чем ты думаешь, мама. Я посылала их из гордости! Чтобы показать тебе, что я
преуспеваю. И что ты ошибалась насчет меня.
Энн понимающе кивнула.
— Разница невелика, а результат тот же. Мне было довольно того, что ты
не забывала обо мне. Это были твои деньги, они и сейчас твои. Если бы ты их
не отсылала, то пустила бы на ветер, так что мы обе друг другу сделали
приятное. — Она протянула руку и погладила Марго по голове, но потом,
смутившись, убрала руку. — Возьми их и употреби на дело.
Марго ничего не ответила, и Энн, отставив стакан, обняла ее.
— Ну почему ты у меня такая упрямая? Ты ведь эти деньги заработала
честным трудом?
— Да, но...
— Хоть раз сделай то, о чем просит тебя мама. А вдруг мама права? Если
ты войдешь в дело на равных паях с мисс Лорой, то сможешь и гордиться этим,
и ощущать себя достаточно независимой. А теперь убери все и ложись.
— Мама! — Марго остановила Энн у самой двери. — А почему ты
не послала их мне в Милан, когда я считала каждую копейку?
— Потому что тогда ты к этому не была готова. Надеюсь, сейчас все будет
по-другому.
11
"Это теперь мое! Раскинув руки, Марго бродила по пустому залу дома на
Кэннери-роу. На самом деле это был пока что не совсем ее дом. Договор
собирались подписать только через две недели, но предложение было принято,
предварительный контракт подписан. И заем под имя Темплтонов дали сразу же.
Она уже приглашала представителя строительной фирмы для обсуждения. На
ремонт, конечно, придется потратиться, несмотря на то, что покраской она все-
таки решила заняться сама. Марго собиралась взять в аренду пескоструйный
аппарат, а еще присмотрела такую замечательную штуку, как краскопульт.
Быстро, качественно, эффективно!
Через две недели она уже сможет поселиться в маленькой комнатке наверху.
Если понадобится — в спальном мешке. А в середине лета
Претензия
распахнет
свои двери!
Она услышала, как кто-то стучит в стекло витрины, обернулась и увидела Кейт.
— Эй, открывай! У меня обеденный перерыв. Так и знала, что ты
здесь, — заявила она, когда Марго отперла дверь. — Все еще
воняет, — заметила Кейт, принюхиваясь.
— Что тебе, Кейт? Я очень занята.
Кейт посмотрела на калькулятор и записную книжку-органайзер, лежавшие на
полу.
— Ты что, научилась этим пользоваться?
— Чтобы пользоваться калькулятором, университетский диплом не нужен!
— Я имела в виду органайзер.
— Ха-ха-ха!
— А знаешь, это место тебе идет. — Кейт, засунув руки в карманы,
бродила по залу. — И район подходящий. Сюда обязательно будут ходить.
На отдыхе люди часто покупают вещи, которые им ни к чему. Правда, одежда вся
будет восьмого размера.
— Я об этом уже думала. Но я знаю кучу людей, которые пересматривают свой гардероб каждый год.
— Порядочные люди носят вещи классические, а они вне времени.
— Ну-ка скажи, сколько у тебя синих пиджаков, Кейт?
— Штук шесть, — призналась она и, мрачно усмехнувшись, вытащила из
кармана упаковку
Тамз
. — Называется, пообедала! Но я — это я. У меня
к тебе дело, Марго. Я хочу иметь свою долю.
— В чем?
— В этом предприятии. У меня есть деньги, которые я могу вложить, и
совершенно не понимаю, почему это только вы с Лорой должны получать
удовольствие.
— Но нам не нужен партнер...
— Нет, нужен! Кто-то же должен разбираться в том, чем дебет отличается
от кредита. — Наклонившись, она подобрала с пола калькулятор и стала
что-то считать. — Вы с Лорой уже вложили по двадцать пять тысяч
наличными, а надо еще заплатить пошлину, налоги, страховку. Это где-то по
восемнадцать тысяч на каждого, итого тридцать шесть. — Вынув из кармана
очки, она нацепила их на нос и продолжала считать. — Разделим на три,
выходит по двенадцать тысяч, это меньше, чем то, что вы уже выложили.
Она снова набрала какие-то цифры.
— Плюс расходы на ремонт, перестройку, содержание магазина, покупку
лицензии, новые налоги, бухгалтерию... Конечно, бухгалтерию могла бы вести и
я, но сейчас у меня нет времени на новых клиентов, поэтому вам придется кого-
то нанимать или учиться самим складывать и вычитать.
— Я уже умею складывать! — воскликнула Марго возмущенно.
Кейт проигнорировала ее возглас, вынула из кармана электронную записную
книжку и пометила в ней, что надо обучить Марго основам бухгалтерии. В
портфеле у нее зазвонил сотовый телефон, но она не обратила на него
внимания. Подождут, пока она не закончит с этим делом.
— Еще расходы на пакеты, оберточную бумагу, коробки, чековую
ленту, — продолжала Кейт. — Опять выходит шестизначная цифра. Вам
придется расплачиваться с компаниями, занимающимися кредитными карточками,
потому что покупатели в основном используют их. — Она взглянула на
Марго поверх очков. — Вы ведь собираетесь принимать к оплате кредитные
карточки? — Я...
— Вот видишь, я вам совершенно необходима! — удовлетворенно
заявила она. — Хотя, конечно, я буду партнером с совещательным голосом,
поскольку я единственная из вас еще и работаю.
— И с насколько совещательным? — спросила Марго, прищурившись.
— Буду время от времени к вам заглядывать. — Все детали Кейт уже
продумала. — Вам придется решить, как и откуда вы будете пополнять
ассортимент, какую наценку будете устанавливать, чтобы не прогореть. Да, еще
есть всякие пошлины и взносы! Но здесь мы попросим Джоша нам помочь. Кстати,
как это ты уговорила его отдать тебе свой
Ягуар
? Это же его машина стоит у
входа, да?
— Джош приехал?! — Марго постаралась сделать вид, что это для нее
не новость. — Пока еще не уговорила, но боюсь, что это все-таки
состоится, — сказала она загадочно.
Кейт удивленно вскинула брови, сняла очки и сунула их в карман.
— Очень интересно! Итак, я выпишу тебе чек на двенадцать тысяч, и мы
составим соглашение о партнерстве.
— Соглашение о партнерстве?
— Господи, да я же вам просто необходима! — Она обняла Марго и
чмокнула в губы. — Конечно, мы трое любим друг друга и друг другу
доверяем. Но деловые отношения надо вести по правилам. Сейчас все товары
твои, но...
— Лора тоже кое-что добавила, — перебила ее Марго. — Мы
решили распродать вещи из офиса Питера.
— Неплохое начало. Как она?
— Нормально. Только беспокоится за Али: девочка очень расстроилась,
когда Питер не пришел на генеральную репетицию. Говорят, что он в Арубе.
— Хорошо бы он там утонул! Нет, пусть сначала его сожрут акулы. Я заеду
в выходные: соскучилась по девочкам. — Она вытащила из портфеля уже
подписанный чек. — Держи, партнер! Мне пора на работу.
— Но мы же еще не обсудили этого с Лорой!
— Я обсудила, — сообщила Кейт радостно и, распахнув дверь,
столкнулась нос к носу с Джошем. — Привет! — Она чмокнула его в
щеку. — И пока!
— Я тоже рад тебя видеть, — крикнул он ей вслед и прикрыл дверь.
Оглядевшись, Джош сразу понял, что Лора правильно сделала, когда
предупредила его, чтобы он не ждал слишком многого.
— Вы с Кейт здесь что, травку курили?
— Она на ленч ничего иного и не употребляет. Надо все-таки отвести ее к
наркологу. — Озабоченность, впрочем, быстро покинула ее, и Марго, сияя
от счастья, раскинула в стороны руки. — Ну и как тебе это нравится?
— Что ж, стены есть, крыша есть.
— Джош!
— Подожди минуту. — Он заглянул в соседнюю комнату, вернулся,
взглянул на ванную и на очаровательную, но опасную лестницу, подергал
перила, нахмурился. — Тебе нужен агент по страхованию жизни. Не
задумывалась ли ты, что летать головой вниз еще опаснее, чем ломать ноги?
— Мы все починим!
— Что ж, герцогиня, могло быть и хуже. — Он подошел к ней и взял
за подбородок. — Давай сразу с этим покончим, ладно? Летя через два
континента, я больше ни о чем и думать не мог.
И он поцеловал ее прямо в губы. Марго пыталась притворяться равнодушной, но
в этом поцелуе было столько страсти и тоски, что она не могла устоять. Это
было так неожиданно, так упоительно! Губы их слились, тела прижались друг к
другу.
У нее не было времени думать, происходит это потому, что у нее давно не было
мужчины, или потому, что это Джош. Хотя, если причина в том, что это Джош,
есть о чем поразмыслить...
— Не понимаю, как это столько лет я не смотрела на тебя как на
мужчину. — Марго заставила себя отстраниться и улыбнулась насмешливо.
Но Джош уже чувствовал себя машиной, набирающей запредельные обороты.
— Это была всего лишь бесплатная демонстрация. Иди сюда, и мы пройдем с
тобой весь курс!
— Пожалуй, лучше проходить его по стадиям. — Она отошла подальше,
открыла сумочку и вытащила пачку сигарет. — Я учусь быть осторожной.
— Осторожной?! — Он снова оглядел зал. — Поэтому ты не стала
арендовать маленький магазинчик в Милане, чтобы расплатиться с долгами и
жить скромно, а купила дом на Кэннери-роу и влезла в еще большие долги?
— Человек же не может мгновенно измениться! — Марго взглянула на
него сквозь облако дыма. — Надеюсь, ты не собираешься сразу вываливать
на меня всю деловую информацию?
— Думаю, сейчас это будет лучше всего. — Он взял портфель, который
отставил поначалу в сторону, и открыл его. — Я привез тебе кое-какие
бумаги. — Джош поискал, где бы присесть, и пристроился на нижней
ступени лестницы. — Иди сюда. Обещаю, приставать не буду.
Прихватив с собой пепельницу, Марго подошла к нему.
— У меня уже столько бумаг накопилось, придется конторку
покупать, — вздохнула она.
Комментировать он это не стал — бесполезно.
— Ты можешь прочесть это по-итальянски? Марго сосредоточенно склонилась
над документом.
— Это договор о продаже моей квартиры! — Чувство сожаления
оказалось настолько сильным, что перевернуло все прочие чувства. — Ты
быстро работаешь, — пробормотала она.
Джош погладил ее по голове.
— Ты уверена, что хочешь именно этого?
— Так уж вышло. Реальная жизнь — штука не всегда удобоваримая, но я
пытаюсь войти во вкус. — Марго прикрыла глаза и опустила голову ему на
плечо. — Можно я себя минуточку пожалею?
— Ради Бога!
— Жалость к себе — мой самый большой недостаток. И от него очень трудно
избавиться. Черт возьми, Джош, я так любила это место! Иногда я просто
стояла на террасе и думала:
Посмотри только, где ты, Марго! Посмотри, кем
ты стала!
— Теперь ты в новом месте. — Джош решил, что ей нужно не
сочувствие, а хорошая встряска. — И, на мой взгляд, ты совсем не
изменилась.
— Нет, изменилась. И прежней уже не стану...
— Ну-ка, соберись, Марго. Нечего нюни распускать!
Она вздрогнула.
— Легко тебе говорить, Джошуа Конвей Темплтон, звезда империи
Темплтонов! Ты никогда не проходил огонь, воду и медные трубы, чтобы
добиться того, про что все говорили, что это не твое. И никогда ничего не
терял.
— Все это игра случая, герцогиня! — сказал он беззаботно. —
Ты играла и проиграла. Бывает. И нечего ныть, это так противно!
— Благодарю за поддержку! — Она выхватила у него из руки
договор. — Когда я получу деньги?
— У итальянцев свои темпы. Если повезет, то через два месяца. Крайний
срок и общая сумма указаны в самом конце.
Марго стала листать страницы.
— Как, и это все?
— Ты не слишком много выплатила. Кроме того, сначала получает деньги
банк, потом забирает свою долю государство...
— Да, это все-таки лучше, чем плевок в лицо, — буркнула
она. — Но ненамного...
— Я расплатился с твоего счета с
Америкэн экспресс
. Надеюсь, ты
уехала сюда не потому, что хотела от них скрыться? — Марго мрачно
посмотрела на него, и он сразу стал серьезным. — Извини, сам не знаю,
зачем я так сказал. Ты перебрала денег и по
Визе
, но совсем немного. Когда
ты отдашь то, что получишь от продажи квартиры, тебе останется выплатить
всего тысяч сто пятьдесят, не считая процентов и штрафов.
— Всего-то?! — сухо сказала она. — Карманные деньги!
— А вот от карманных денег тебе придется на время отказаться. Итак, как
твой поверенный, я собираюсь расплатиться с твоими долгами, но ты должна
сообщить мне о всех тратах, на которые пойдешь, открывая магазин. Кстати, ты
уже придумала название?
—
Претензия
, — процедила Марго сквозь зубы, глядя, как он
достает из портфеля новые бумаги.
— Отлично. Так вот, я составил необходимые соглашения.
— Правда? — произнесла она медленно. — Надеюсь, в трех
экземплярах?
Джош вскинул глаза и посмотрел на нее холодно.
— Естественно.
— И на что же мне придется соглашаться, господин адвокат?
— На то, чтобы начать выплачивать мне долг через шесть месяцев после
подписания договора. Это даст тебе время встать на ноги. Ты также обязана
будешь придерживаться режима экономии, пока не выплатишь заем.
— Понятно. И что это значит на языке обычных людей?
— Я составил примерный бюджет на твои личные траты. Еда, жилье,
медицинское обслуживание...
— Бюджет?!
Джош ожидал, что она рассвирепеет. Даже рассчитывал на это: в ярости Марго
бывала особенно хороша. И все-таки ее реакция превзошла его ожидания.
— Бюджет! — повторила она презрительно. — Подонок и наглец!
Ты что, думаешь, я буду безропотно тебя слушаться, а ты будешь диктовать
свои условия и решать, сколько денег я могу потратить на пудру?
— Пудру я, признаться, не учел. — Он пролистал проект договора,
достал ручку и что-то в него вписал. — Пусть пройдет как
неучтенные
траты
. Кстати, в этом пункте я был достаточно щедр. Что же касается пособия
на одежду...
— Пособия?!! — Марго бросилась на него, как разъяренная
тигрица. — Я тебе скажу, куда ты можешь засунуть свое проклятое
пособие!
— Полегче, герцогиня. — Он поправил воротник рубашки. — Это
все-таки
Тернбилл энд Ассер
.
Марго задохнулась от возмущения. Было бы под рукой что-нибудь тяжелое, она с
наслаждением проломила бы ему голову.
— Да скорее я отдам себя на съедение волкам, чем позволю тебе
распоряжаться моими деньгами!
— У тебя нет денег, — заметил он, но она вскочила и закричала:
— Да пусть меня привяжут голой у осиного гнезда! Пусть меня отдадут в
гарем к карликам, пусть кормят сырыми улитками...
— Пусть три недели не делают маникюр, — вставил он, заметив, что
она, как кошка, готова выпустить когти. — Учти, если ты меня
поцарапаешь, мне придется тебя стукнуть.
— Как же я тебя ненавижу!
— Не верю!
В одно мгновение Джош оказался рядом с ней, и не успела она опомниться, как
уже была в его объятиях. Он закрыл ей рот поцелуем, и ему казалось, что
целует он сверкающую молнию.
И Джош знал, что, когда они наконец окажутся в постели, это будет настоящий
шторм!
Марго не сопротивлялась, решив не доставлять ему такого удовольствия. Она
ответила на его поцелуй с не меньшим пылом, и наконец оба отступили и
стояли, с трудом переводя дыхание.
— Что ж, было очень приятно, но я все-таки тебя ненавижу. — Она
отбросила волосы за спину. — И ты за это поплатишься!
Да, есть женщины, которые умеют заставить мужчину страдать, томиться и
молить, — подумал Джош. — И все они могли бы брать уроки у Марго
Салливан!
Но он не такой дурак, чтобы дать ей это понять.
Джош вернулся к лестнице и собрал бумаги.
— Итак, мы обозначили свои позиции, дорогая.
— Я тебе сейчас обозначу свою позицию, дорогой! Я отказываюсь от твоего
оскорбительного предложения! И жизнь свою буду строить так, как захочу!
— До последнего времени тебе это удавалось с блеском...
— Я знаю, что делаю. И прекрати так нагло ухмыляться!
— Не могу. Каждый раз, когда ты говоришь, что знаешь, что делаешь, я
просто не могу сдержаться.&
...Закладка в соц.сетях
