Жанр: Любовные романы
Право на мечту
...—
А что это ты говорила об открытии магазина?
— Слушай, а почему у тебя такие большие уши? — Марго сделала вид,
что собирается схватить Кейт за уши, и та взвизгнула. — Ладно, садись.
Пожалуй, я поведаю тебе свой план.
Кейт слушала внимательно, только время от времени хмыкала, вздыхала и что-то бормотала себе под нос.
— Полагаю, ты уже вычислила, сколько тебе понадобится для начала?
— Ну, я...
— Ясно. И ты уже разобралась с лицензией, пошлиной, получила номер
расчетного счета?
— Кое-какие детали еще нужно уточнить, — пробормотала
Марго. — Да ну тебя! Ты меня словно ледяной водой окатила!
— По-моему, речь идет об элементарном здравом смысле.
— Но почему я не могу распродавать свои собственные вещи? —
возмутилась Марго. — Почему нельзя превратить унизительную ситуацию в
приключение? То, что я не получила номер какого-то идиотского расчетного
счета, еще не говорит о том, что я не справлюсь!
Кейт сидела, сплетя пальцы, и думала. Пожалуй, это не совсем безумная идея.
В ней что-то есть. Ликвидация имущества действительно может выручить Марго.
Кейт решила, что поможет ей уточнить детали, если она и вправду собралась
окунуться в мир бизнеса. Дело, конечно, рискованное, но Марго любит
рисковать.
— Ты хочешь стать хозяйкой магазина? Марго, опустив глаза, разглядывала
свои ногти.
— Ты думаешь, у меня ничего не получится?
— Марго Салливан торгует ношеной одеждой и ненужными пустяками? —
съязвила Кейт.
— Предметами искусства!
— Что ж, можно и так сказать, — согласилась Кейт и вытянула
ноги. — Теперь я уже ничему не удивлюсь — даже вечной мерзлоте в аду!
10
Марго стояла перед домом на улице Кэннери-роу и думала, что это именно то,
что нужно. Огромная сияющая на солнце витрина, а перед ней была небольшая
крытая веранда. Стеклянная дверь, украшенная гравировкой — букетом лилий.
Старинные медные ручки, начищенные до блеска. Остроконечная черепичная
крыша, от дождя и снега ставшая розоватой.
Марго слышала отсюда скрип карусели, крики чаек, шум гуляющей толпы. С
лотков и из уличных ресторанчиков на Рыбацкой пристани морской бриз доносил
ароматные запахи. Позванивая, проезжали мимо велосипеды.
Движение на улице было оживленным, машины сновали туда-сюда, и водители в
отчаянии искали места для парковки, которые в этом туристическом уголке
найти было нелегко. По тротуарам бродили праздные пешеходы, многие — с
детьми, глазеющими по сторонам или ревущими во все горло.
Кругом царила веселая суматоха, все двигалось, шумело, трещало. Магазинчики,
рестораны, аттракционы — все так и манило сюда! Все помещения, которые Марго
смотрела до того, в сравнение не могли идти с этим местечком.
— Лучше не бывает, — прошептала она.
— Ты же еще не видела, что внутри, — заметила Кейт.
— Я чувствую: это — мое!
Кейт обменялась взглядами с Лорой. Она отлично знала, какова арендная плата
в этом районе.
Но если уж мечтать, то по-крупному!
— подумала она.
Впрочем, Марго так всегда и делала.
— Риэлтор, наверное, уже там, — опоздание входило в стратегические
планы Марго: она не хотела демонстрировать свою заинтересованность. —
Только, чур, переговоры вести буду я!
— Представляю себе! — фыркнула Кейт. — Но давайте условимся,
что потом — сразу на ленч, — у нее голова кружилась от ароматов жареной
рыбы и острых приправ, которыми благоухала Рыбацкая пристань, а живот
подводило от голода. — До ленча больше никуда не пойдем.
— А больше нам никуда и не надо!
Марго расправила плечи и ринулась к двери, с трудом удержавшись, чтобы не
сорвать табличку:
Сдается
. Мысленно она уже обживала магазин. Странно: она
столько раз проходила мимо и не замечала его.
Но теперь — она словно кожей чувствовала этот дом!
Пустой зал при входе был огромным, но имел довольно неприглядный вид. На
полу остались отметины от прилавков и витрин, в стенах, выкрашенных некогда
белой краской, зияли дыры — видно, здесь раньше что-то висело.
Но Марго всего этого не замечала. Она увидела только изумительный арочный
проем в соседнее помещение, пролет чугунной лестницы, ведущей на второй
этаж, и полукруглый балкончик. У нее забилось сердце — так бывало, когда она
приходила к Картье, где все, казалось, только и ждало ее.
Лора, почуяв недоброе, положила ей руку на плечо.
— Марго!
— Ну, разве ты сама не видишь?!
— Я вижу только одно: здесь необходим серьезный ремонт, — сморщила
нос Кейт. — И дезинфекция. Чем здесь пахнет? Ладаном? Травкой? Воском?
Марго, не обращая на нее никакого внимания, подошла к облезлой двери и
распахнула ее. Там была крошечная ванная со старой раковиной и
потрескавшимся кафелем.
— Кто там? — раздался голос со второго этажа, а потом по лестнице
застучали каблуки.
Лора поморщилась.
— Боже мой, только не Луиза! Марго, ты же говорила, что у тебя встреча
с мистером Ньюменом!
Если бы было куда спрятаться, Лора предпочла бы исчезнуть.
— Мисс Салливан, неужели это вы?!
На верхней площадке лестницы появилась женщина. Она была вся в розовом — от
струящегося мягкими складками жакета до туфель. Волосы у нее были того
пепельного цвета, который парикмахеры подбирают, чтобы скрыть седину, и
уложены аккуратной шапочкой. На запястьях позвякивали золотые браслеты, а на
левой груди сверкала огромная брошь.
Пятьдесят с хвостиком, — определила Марго, — но пытается
выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в
форме
.
Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице,
болтала без умолку.
— ...Освежить кое-что в памяти, — трещала Луиза. — Не
заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все
показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому
он попросил меня. — Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и
протянула Марго руку. — Счастлива с вами познакомиться. Я — Луиза
Меткальф.
— Марго Салливан.
— Да, конечно же! — В ее темных глазках-бусинках читалось
неприкрытое любопытство. — Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду
показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на
фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно,
и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?
— И она еще не закончилась, — заметила Марго, и Лора едва
сдержалась, чтобы не рассмеяться.
— Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что
вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там...
— Привет, Луиза!
Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:
— Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!
Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины
обменялись поцелуями.
— Ты замечательно выглядишь.
— Благодарю. — Луиза сияла от удовольствия, предвкушая, что
расскажет подружкам о том, как беседовала с самой Марго Салливан. — Ты
знаешь, у меня теперь новое хобби: помогаю друзьям продавать недвижимость.
Столько интересных мест, и каких только людей не встретишь! Бенедикт весь в
работе, дети выросли, так что надо куда-то девать время. — Она бросила
на Лору пристальный взгляд. — Не представляю себе, как ты со всем
справляешься — и девочки, и благотворительность, и светская жизнь... Я как
раз недавно рассказывала Барбаре — помнишь мою дочь Барбару? — какая ты
замечательная женщина. Все эти комитеты и фонды, плюс двое детей. Особенно
сейчас, когда тебе выпало такое испытание. Развод! — Это слово она
произнесла шепотом, словно оно было неприличным. — Ужасно. Как ты все
выдерживаешь, дорогая?
— Я в полном порядке. — И Лора, чтобы прекратить неприятную
беседу, подтолкнула вперед Кейт. — Позволь тебе представить Кейт
Пауэлл.
— Приятно с вами познакомиться.
Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины
вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.
— Тебя интересует этот дом, Лора? — продолжала она. — Я
поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь,
когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально.
Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное,
согласится его продать.
— Речь не обо мне Это Марго хотела...
— Ах да, конечно! Прошу прощения. — Луиза, как танк,
изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго. — Извините, встретила
старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не
бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно.
Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию...
Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза
заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.
— Я еще не решила, хочу я его купить или снять. — Она умоляюще
взглянула на Лору и Кейт. — А кто снимал этот дом раньше?
— Видите ли, все сложилось не совсем удачно... Здесь был магазин
Нью
Эйдж
. Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары,
странная музыка, гонги... Но выяснилось, что они торговали
наркотиками! — Последнее слово она прошептала. — Марихуаной.
Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили
такое...
Марго взглянула на нее свысока.
— Вовсе нет! Я хотела бы посмотреть второй этаж.
— Конечно, прошу вас! Там довольно просторно. Его использовали для
жилья. Там очаровательная кухонька и изумительный вид.
Она повела всех наверх, треща по дороге без умолку.
— Ты что, серьезно? — прошипела Кейт на ухо Марго. — Тебе в
этом районе даже аренда не по карману, не говоря уж о покупке!
— Заткнись! Я думаю...
Думать под болтовню Луизы было непросто, поэтому Марго скоро перестала
обращать на нее внимание. Она просто наслаждалась. Да, места оказалось на
удивление много. Лестница шатается? Ну и что! А пентаграмму, нарисованную на
полу, можно закрасить. Да, здесь, конечно, жарко, как в пекле, и кухня
рассчитана разве что на гномов. Но эти удивительные арочные окна и океан,
который виден из них!
— У этого дома потрясающие возможности, — продолжала Луиза. —
Потребуется только небольшой косметический ремонт. Полагаю, вы знаете, что
недвижимость в этом районе сдается на квадратные футы. — Она открыла
портфель, лежавший на узеньком кухонном столе, достала из него папку. —
Площадь этого здания — шестьсот двадцать восемь футов. Владелец назначил
вполне разумную арендную плату, учитывая все обстоятельства. Естественно,
содержание дома — за счет жильца.
Кейт открыла кран, из которого полилась мутная вода.
— А ремонт?
— О, я уверена, что об этом можно договориться, — отмахнулась от
нее Луиза. — Вы, естественно, захотите посмотреть проект договора.
Кстати, здесь указано, что здание выставлено еще и на продажу. Стартовая
цена — всего лишь двести семьдесят пять тысяч. Не хочу вас торопить, но
должна предупредить, что завтра должен прийти еще один клиент.
Она с улыбкой протянула бумаги Марго, и та почувствовала, что ее мечта
лопается, как воздушный шарик.
— Ценная информация. — Марго небрежно пожала плечами, хотя ей
казалось, что они налились свинцом. — Я уже сказала, что не уверена,
нужно ли мне именно это. Я сейчас выбираю.
Пролистав договор, она поняла, что Кейт, черт ее подери, как всегда,
оказалась права. Даже арендная плата ей не по карману! Но неужели нет
никакого выхода?!
— Я позвоню вам через пару дней. — Марго вежливо улыбнулась, давая
понять, что разговор окончен. — Благодарю вас, миссис Меткальф.
Извините за беспокойство.
— Рада была вам помочь. Мне так нравится показывать дома! Вы жили в
Европе, не правда ли? Наверное, это очень увлекательно. Если вы думаете
купить дом в этом районе, могу предложить вам изумительный особнячок на
десять спален. Настоящая находка. Владельцы сейчас со скандалом
разводятся... ой! — Она обернулась, собираясь извиниться перед Лорой,
но в глазах ее горел злорадный огонек. Лоры, на счастье, рядом не
оказалось. — Наверное, она спустилась вниз. Мне не хотелось бы ее
расстраивать разговорами о разводах. То, что случилось у них с Питером, так
ужасно!
— По-моему, в этом нет ничего ужасного, — сухо заметила
Марго. — Мне кажется, он самый настоящий подонок.
— О! — Луиза густо покраснела. — Конечно, вы на стороне своей
подруги... Но я была просто поражена, когда узнала, что они разводятся.
Такая прелестная пара! Он такой приятный, воспитанный, порядочный человек...
— Разве вы не знаете, что внешность бывает обманчива? Пожалуй, если вы
не возражаете, миссис Меткальф, я тут еще немного поброжу. Мне проще принять
решение в одиночестве.
— Отлично вас понимаю. Смотрите сколько хотите. Просто, уходя,
захлопните дверь. У меня есть ключ. И позвольте мне дать вам свою карточку.
Позвоните, если захотите вернуться сюда или посмотреть тот особнячок.
— Непременно. — Провожая Луизу до двери, Марго не увидела на
первом этаже ни Кейт, ни Лоры.
— Попрощайтесь за меня с Лорой, хорошо? И с ее юной подругой. Надеюсь
скоро увидеть вас с Лорой в клубе.
— Обязательно. До свидания. Спасибо вам огромное. — Марго быстро
захлопнула дверь. — Глаза б мои тебя не видели! — пробормотала
она. — Эй, где вы прячетесь?
— Мы здесь, — раздался голос Кейт. — В ванной.
— Боже мой! Две взрослые женщины скрываются в ванной! — Марго
снова поднялась наверх и увидела их: Лори сидела на краю старой облезлой
ванны, а Кейт — лицом к ней на унитазе; лица у обеих были очень серьезными,
хотя интерьер мало подходил для серьезного разговора. — Огромное вам
спасибо за то, что вы бросили меня на растерзание этой ведьме!
— Ты же сказала, что будешь сама вести переговоры, — напомнила ей
Кейт.
— Не о чем их вести! — И Марго расстроенно уселась на ванну рядом
с Лорой. — Если на полгода отказаться от еды, арендную плату я,
возможно, и наскребу, это не проблема. Но тогда у меня не останется
начального капитала. А я так хочу купить этот дом! — сказала она со
вздохом. — Интуиция мне подсказывает, что я была бы здесь счастлива.
— Наверное, это на тебя действуют пары марихуаны.
Марго бросила на Кейт испепеляющий взгляд.
— Я ее курила только однажды, когда мне было шестнадцать лет! Кстати,
насколько я помню, ты в тот достопамятный вечер сама несколько раз
затянулась.
— Я не затягивалась! — воскликнула Кейт и ухмыльнулась. — Во
всяком случае, это моя версия, и я ее придерживаюсь.
— Тогда объясни, почему тебе казалось, что ты танцуешь па-де-де с
Барышниковым!
— Этого я не помню. Но он просил меня называть его Мишей.
— Хорошо, что мне тогда удалось стянуть у Биффа только пару
косяков. — Марго тяжело вздохнула. — Увы, придется посмотреть в
глаза суровой правде. Этот дом мне не по карману.
— Зато мне по карману, — неожиданно произнесла Лора.
— То есть как?!
— Очень просто: я могу его купить, сдать в аренду тебе, и у нас будет
совместное дело!
Марго чуть было не бросилась обнимать Лору, но гордость и здравый смысл ее
остановили.
— Ну уж нет! Не хочу я начинать новую жизнь подобным образом. —
Она достала из сумочки сигареты, нервно закурила. — Не надо меня
выкупать. На этот раз, по крайней мере...
— Скажи ей, о чем ты говорила, Кейт, когда я это предложила.
— Хорошо. Сначала я спросила Лору, не сошла ли она с ума. Не то чтобы я
думала, что ты не вытянешь это дело, Марго, я просто не уверена, что ты его
вытянешь...
Марго прищурилась и выпустила струю дыма.
— Спасибо огромное!
— Ты меня не поняла. Это действительно великолепная идея, —
сказала Кейт ласково. — Но начинать новое дело всегда рискованно.
Большинство предприятий через год прогорает — это закон экономики. Даже при
условии, что у людей есть опыт и образование. Не говоря уж о том, что в
Монтерее и Кармеле бутиков и сувенирных лавочек пруд пруди... Но! —
продолжала Кейт, останавливая Марго, которая готова была на нее
наброситься. — Некоторые все-таки добиваются успеха и даже преуспевают.
Теперь оставим твои проблемы и посмотрим на Лорину ситуацию. Она вышла
замуж, будучи восемнадцатилетней дурочкой, и никогда сама деньги ни во что
не вкладывала. Да, есть корпорация Темплтонов, в которой ей принадлежит
часть акций. Но других ценных бумаг или акций у нее нет. Она только что
подала на развод, финансовое положение у нее ухудшилось, и экономически
вполне оправдано, что она хочет вложить деньги во что-нибудь свое.
— Я действительно никогда сама ничего не покупала, — вмешалась
Лора. — И не владела ничем отдельно от своей семьи или Питера. Бродя по
этому дому, я подумала: может, попробовать? Купить его и начать игру самой!
Или вместе с вами...
— А что, если я все завалю?
— Не завалишь. И ты это докажешь, правда, Марго?
— Допустим. Но это вовсе не факт, и я не хочу тянуть тебя за собой.
— Послушай меня. — Лора взглянула на Марго ласково и
серьезно. — Всю жизнь я делала то, что мне велели, шла по проторенной
дороге. Теперь мне просто необходимо предпринять что-то самой! — У нее
даже голова закружилась от этой мысли, и она твердо сказала: — Я покупаю
этот дом, Марго, независимо от того, захочешь ты вступать со мной в долю или
нет.
Марго поняла, что еще немного — и она расплачется.
— Так какую же арендную плату ты собираешься из меня выжать?
Первый удар они получили в банке. Кейт посоветовала выписать чек на десять
процентов суммы: во-первых, в качестве задатка, а во-вторых, чтобы сбить
цену хотя бы на двадцать пять тысяч.
И тут оказалось, что подобных денег на Лори-ном счету нет.
— Наверное, это какая-нибудь ошибка! У меня должно быть, по крайней мере, в два раза больше...
— Одну минуточку, миссис Риджуэй. Кассир куда-то ушел; Лора стояла и
нервно барабанила пальцами по стойке. Марго, почуявшая недоброе, положила ей
руку на плечо.
— Лора, у вас с Питером был общий счет?
— Естественно! На этом счету мы держали деньги на хозяйство. Обычно я
брала меньше половины, так что деньги всегда оставались. Это наша общая
собственность, так мне объяснил адвокат!
Вышел вице-президент банка и пожал Лоре руку.
— Лора, зайдите на минутку ко мне в кабинет, пожалуйста.
— Фрэнк, я тороплюсь. Мне просто нужен банковский чек.
— На одну минуту! — И он взял Лору под руку. Скрипя зубами, Марго
смотрела им вслед.
— Ты хоть понимаешь, что сделал этот сукин сын?!
— Отлично понимаю. — Кейт прикрыла глаза рукой. — Я должна
была это предвидеть! О Господи, как же я не подумала?! Все случилось так
быстро...
— Но у них же деньги должны были лежать в разных местах. Акции,
облигации и так далее.
— Скорее всего да. Лора могла доверить Питеру распоряжаться финансами,
но не будут же они хранить все яйца в одной корзине! — У нее было самое
дурное предчувствие. — Черт! Он никогда меня близко не подпускал к их
счетам. Вот она идет. Да, у нее на лице все написано...
— Питер забрал со счета все деньги. — Лора с остановившимся
взглядом направилась к выходу, и они бросились следом за ней. — На
следующее утро, после того как я застала его с секретаршей, он пришел и
забрал их, оставил только пару тысяч. — Она остановилась, прижала руку
к животу. — У нас были открыты счета на девочек, они сами клали туда
деньги. Он и оттуда все забрал! Забрал их деньги!
— Давайте где-нибудь сядем, — сказала Марго тихо.
— Нет. Нет, мне нужно позвонить. Мне необходимо связаться с нашим
брокером. Только я даже не знаю, как его зовут... — Она закрыла лицо
руками. — Боже, какая я дура! Какая дура...
— Ты не дура, — сердито заявила Кейт. — Мы едем домой. Узнаем
номера телефонов и будем звонить. Надо сделать так, чтобы все остальные твои
вклады срочно заморозили.
Но на этих вкладах было немного.
— Пятьдесят тысяч. — Кейт откинулась на спинку стула, сняла очки,
устало потерла глаза. — Как великодушно с его стороны! Насколько я
понимаю, это около пяти процентов ваших общих денег. — Она задумчиво
вытащила упаковку
Тамз
. — Хорошо, что он не имеет права распоряжаться
твоими акциями в
Темплтоне
и не имеет прав на дом.
— Счета на образование, — слабым голосом сказала Лора. — Он
снял все деньги со счетов на образование Али и Кейлы! Неужели деньги значат
для него так много?!
— Скорее всего дело не только в деньгах. Он просто решил тебя
проучить. — Марго достала бутылку вина и разлила его по бокалам, решив,
что сегодня им всем полезно немного выпить. — И ему это сошло с рук,
потому что тебе такое и в голову не пришло. Мне бы, наверное, пришло, но я
об этом не задумывалась... Возможно, твоему адвокату удастся получить назад
хоть что-то!
— Хуже всего то, что эти деньги сейчас наверняка где-то очень
далеко. — Кейт с отвращением покачала головой. — Судя по всему, он
переводил ценные бумаги, наличные и деньги с общих счетов на свой личный,
причем делал это довольно давно. А теперь просто добрал остальное! —
Она прикусила язык и не стала корить Лору за то, что она не глядя
подписывала все, что было нужно Питеру. — Но у тебя остались документы,
подтверждающие перемещение и снятие различных сумм. Так что ты сможешь
вернуть себе все через суд.
Лора устало прикрыла глаза.
— Я не буду судиться с ним из-за денег. Пусть подавится.
— К черту эти деньги! — подхватила Марго.
— И к черту Питера! Развод и без того будет большим ударом для девочек,
так что судиться из-за каждой копейки я не буду. В конце концов, у меня есть
пятьдесят тысяч наличными. Не у каждой женщины имеется такой начальный
капитал. И на дом он претендовать не может — это собственность моих
родителей.
Она взяла стакан, но пить не стала.
— Я во всем виновата сама, дорогие мои. Такую идиотку грех не
обчистить.
— У тебя есть акции
Темплтона
, — напомнила ей Кейт. — Часть
из них ты можешь продать.
— Я не притронусь к бумагам семьи! Это — наследство!
— Лора! — Кейт накрыла ладонью ее руку. — Я не предлагаю тебе
выставить акции на рынок. Пусть их купят Джош или твои родители или одолжат
тебе под них деньги. На время, пока все не уляжется.
— Нет! — Лора снова закрыла глаза, пытаясь успокоиться. — Я
не стану к ним обращаться. — Она сделала глубокий вдох и открыла
глаза. — И вас прошу этого не делать. Я совершила кучу ошибок и сама
должна их исправлять. Кейт, я хочу, чтобы ты подсчитала, сколько нужно
денег, чтобы начать выкупать этот дом для магазина.
— Не собираешься же ты брать больше половины того, что сейчас имеешь, и
покупать его?!
Лора усмехнулась и взглянула на Марго.
— Собираюсь. Именно собираюсь! В конце концов, Темплтон я или нет?!
Пора
...Закладка в соц.сетях
