Жанр: Любовные романы
Объятия смерти
..., словно ба—бочка на цветке. — Муж и дочь ждут меня
дома.
— Это не займет много времени. Мы ценим ваше сотрудничество, миссис
Стиббс, и я уверена, что ваш муж будет вам благодарен за оказанную нам
по—мощь. То, что дело до сих пор остается открытым, должно быть, нелегко для
вас обоих.
Отлично, — подумала Ева. — Говори ей о муже при каждом удобном
случае
.
Пибоди начала напоминать Морин ее показа—ния, прося ее повторить или
уточнить некоторые де—тали.
— В электронном отделе редко проводят допро—сы. — Макнаб
беспокойно теребил серьгу в левом ухе. — Как у нее получается?
— Пока все хорошо.
Пибоди бойко задавала вопросы, но Ева чувство—вала, что в глубине души ее
таится неуверенность.
— Я уже говорила об этом. — Морин поставила чашку с водой. —
Какой смысл заставлять нас пере—живать все заново? Ее нет уже несколько лет.
— Она не говорит
умерла
и не называет Маршу по имени, — заметила
Ева. — Пибоди следует ис—пользовать это и надавить на нее.
— Должно быть, смерть Марши сильно потрясла вас. Вы ведь были близкими
подругами?
— Да, конечно. Все были потрясены и расстро—ены. Но для нас это уже в
прошлом.
— Подругами и соседями, — настаивала Пибо—ди. — Но вы
утверждаете, что она никогда не упоми—нала о том, что разочарована в своем
браке, и о свя—зи с другим мужчиной.
— Некоторые вещи не обсуждают даже с друзья—ми и соседями.
— Но держать это в секрете тоже было бы нелегко.
— Не знаю. — Морин снова придвинула к себе чашку и сделала
глоток. — Я никогда не изменяла мужу.
— Ваш брак достаточно прочен?
— Конечно.
— Но ведь вам пришлось преодолеть серьезное препятствие...
Рука Морин дрогнула, и вода плеснула через обо—док чашки.
— Простите?
— Марша. Она являлась препятствием.
— Не понимаю, о чем вы.
— Вы заявили во время расследования, что Бойд Стиббс очень любил свою
первую жену и что вы ни—когда не замечали никаких трений между ними.
— Да, но...
— И вы, и другие утверждали, что Бойд и Марша любили друг друга, у них
было много общих интере—сов и общих друзей.
— Да, но это было раньше — до того, как... — Она умолкла.
— Можете вы подтвердить, миссис Стиббс, что Бойд любил свою первую жену
Маршу Стиббс?
— Да, — ответила Морин с явной неохотой.
— И вы утверждаете, что Марша Стиббс была предана мужу?
— Она посвящала работе слишком много време—ни и редко что-нибудь
готовила. Ему приходилось стирать белье куда чаще, чем ей.
— Понятно, — кивнула Пибоди. — Значит, она пренебрегала
своими обязанностями жены и хозяй—ки дома?
— Я этого не говорила... Я не это имела в виду.
— Нажми на нее! — прошептала Ева.
— А что вы имели в виду, миссис Стиббс?
— Только то, что она не была такой безупречной, как все думали. Она
бывала порой очень эгоистич—ной.
— Бойд когда-нибудь жаловался вам на нее?
— Нет. Бойд никогда не жалуется. Он слишком добродушен.
— У всякого добродушия есть предел. — Пибоди широко
улыбнулась. — Если бы он узнал, что его жена встречается с другим
мужчиной, то наверняка бы начал жаловаться.
— Нет-нет! — Ева приподнялась на цыпочки. — Не ходи кругами,
не давай ей время подумать!
Встревоженный Макнаб схватил Еву за руку.
— В чем ее ошибка?
— Пибоди должна постоянно упоминать о жер—тве, заставить Морин
выплеснуть наружу злобу и ревность. И все время спрашивать ее о муже, чтобы
Морин подумала, будто мы подозреваем его. Она помешана на Бойде Стиббсе и
том совершенном мире, который создала вокруг него. Нужно дать ей
почувствовать, что фундамент этого мира крошится. А вместо этого Пибоди
говорит о другом мужчине. Она же дает подозреваемой шанс пробудить вновь ее
фантазию, помогает ей поверить в существование этого мужчины!
— Может быть, вам следует вмешаться?
— Нет. Еще не все потеряно.
Прошло уже куда больше пятнадцати минут, но Ева не приказывала Макнабу
вернуться к работе. Она молча наблюдала за тем, как восстанавливается
уверенность Морин и одновременно тает уверен—ность Пибоди. Был момент, когда
Пибоди уставилась на стекло с такой паникой в глазах, что Еве пришлось
вообразить, будто ее ботинки привинче—ны к полу, чтобы не войти в соседнюю
комнату и не взять инициативу на себя.
— У вас есть на чем писать? — спросила она Макнаба.
— Вы имеете в виду бумагу? В электронном отде—ле ею не пользуются.
— Дайте мне вашу электронную книжку. — Ева выхватила у него книжку
и быстро набрала несколь—ко фраз. — Постучите к ним в дверь и
постарайтесь выглядеть, как коп, заступающий на дежурство. Пе—редайте книжку
Трухарту и шепните, что это для Пи—боди, а потом выйдите. Понятно?
— Еще бы!
Уходя, он взглянул на мини-экран.
Спрашивай о муже.
Заставь ее говорить о жертве — называть ее по имени. Препятствие — неплохая находка; продолжай ее использовать.
Следи за ее руками. Она теребит обручальное кольцо, когда
нервничает. Даллас. Макнаб усмехнулся и постарался придать лицу серьезное выражение, прежде чем
постучать.
— От Даллас, — шепнул он на ухо Трухарту и в качестве
дополнительного штриха бросил суровый взгляд на Морин.
— Прошу прощения, сержант Пибоди. — Трухарт шагнул к столу. —
Эти данные только что по—ступили.
Он передал ей книжку и вернулся на свой пост.
Прочитав записку, Пибоди ощутила облегчение и прилив энергии. Она поставила
книжку на стол экраном к себе.
— Что там такое? — осведомилась Морин. — Что он имел в виду
под
данными
?
— Ничего особенного, — ответила Пибоди то—ном, подразумевающим
абсолютно противополож—ное. — Можете сказать мне, миссис Стиббс, когда
вы и мистер Стиббс начали встречаться не только как друзья?
— Какое это имеет значение? — Морин с трево—гой смотрела на
книжку. — Если вы намекаете, что между нами что-то было, прежде чем
Бойд овдо—вел...
— Я пытаюсь воссоздать картину событий до и после убийства Марши.
Женщины чувствуют, когда мужчина испытывает к ним интерес. Бойд
интере—совался вами?
— Бойд никогда не стал бы изменять жене! Брак для него не игрушка.
— В том числе и брак с Маршей?
— Она не способна была оценить его по досто—инству, но он никогда не
порицал ее за это.
— А вы порицали?
— Я этого не говорила. Я просто имела в виду, что она не так серьезно
относилась к своему браку, как казалось со стороны.
— И вы, будучи подругой Бойда и Марши, все это видели. Впрочем, Бойд
тоже должен был видеть недостатки Марши. Безусловно, его огорчало, что она
так беспечно относится к их браку и его счас—тью.
— Она не замечала, что он несчастен.
— Но вы замечали? Вы утешали его, когда он го—ворил вам об этом?
— Нет-нет. Я никогда... Бойд очень терпимый человек. Он ни разу не
сказал дурного слова о Мар—ше. А теперь, если позволите, мне пора домой.
— Неужели он был настолько терпимым, чтобы смотреть сквозь пальцы на
неверность? Готовить себе пищу и стирать белье, пока его жена тайно
встречается с другим мужчиной? Не знала, что по—добные святые еще
существуют. Вас никогда не бес—покоило, миссис Стиббс, что вы замужем за
челове—ком, который, возможно, организовал убийство сво—ей первой жены?
— Вы с ума сошли! Бойд на такое не способен! Неужели вы думаете, что он
имеет отношение к... к тому, что произошло? Его даже не было там!
— Командировка — хорошее алиби. — Пибоди глубокомысленно
кивнула. — Вы когда-нибудь за—давали себе вопрос, подозревал ли он свою
жену в измене? Письма хранились в доме, да и другие при—знаки были налицо.
Он мог заплатить кому-то, что—бы тот пришел к ним домой в его отсутствие,
ударил Маршу по голове и оттащил тело в ванну, а потом вернуться домой и
разыграть страдающего супруга.
— Я не собираюсь сидеть здесь и выслушивать этот вздор! — Морин
отодвинулась от стола так резко, что чашка с водой едва не
опрокинулась. — Бойд никогда бы не причинил вреда ни ей, ни кому-либо
другому! Он очень добрый и достойный чело—век...
— Достойный человек способен на многое, уз—нав, что женщина, которую он
любит, спит с другим мужчиной в его постели.
— Он бы пальцем не тронул Маршу и никому бы этого не позволил.
— Даже в минуту ярости, когда он нашел эти письма?
— Как он мог найти письма, если их там не бы—ло? — вырвалось у
Морин.
Глаза ее бегали из стороны в сторону, она тяжело дышала. Теперь инициативой снова завладела Пи—боди.
— Писем там не было, потому что вы их написа—ли и положили в ящик
комода после того, как убили Маршу Стиббс. Вы убили ее, потому что она
явля—лась препятствием для вашего брака с Бойдом. Вы хотели заполучить мужа
Марши и устранили пре—пятствие.
— Нет! — Морин прижала ладони к щекам, ка—чая головой. — Нет!
Нет!
— Ведь Марша его не заслуживала, не так ли? — Казалось, Пибоди
наносит Морин удар за ударом. — Но вы заслуживали. Он нуждался в вас,
ему была необходима ваша забота. Она не любила его так, как вы.
— Он не был ей нужен. Ни он, ни кто-нибудь другой.
— Вы столкнулись с Маршей, когда Бойда не было в городе? Сказали ей,
что она недостаточно хо—роша для него? Что он заслуживает лучшего — вас?
— Нет! Я не хочу здесь оставаться! Мне нужно вернуться домой...
— Марша возразила или просто рассмеялась? Очевидно, она не приняла вас
всерьез, и Бойд не принял бы тоже. Он не замечал вас, пока она была рядом с
ним. Поэтому вам пришлось убить ее. Это так, Морин?
— Нет! — Слезы градом потекли по ее щекам. Она протянула руки,
сложив их, как в молитве. — Вы должны мне верить!
— Расскажите, что произошло в тот вечер, когда вы пошли в квартиру
Марши.
— Я не хотела!.. — Всхлипывая, Морин уронила голову на
стол. — Это был несчастный случай! Я сде—лала все, чтобы возместить
Бойду утрату. Я люблю его — всегда любила...
За стеклом Макнаб жестикулировал как безум—ный.
— Она ее расколола! Закрыла
холодное
дело! Я должен купить ей цветы
или что-нибудь еще... — Он бросился к двери и обернулся. — Ведь она
спра—вилась, Даллас?
— Да. — Ева продолжала смотреть сквозь стекло и видела в глазах
Пибоди жалость. — Она справи—лась.
К тому времени, как Пибоди отправила Морин Стиббс в камеру предварительного
заключения, она чувствовала себя, как выжатый лимон. Оставшись одна, она
молча постояла, собираясь с силами, а ког—да вышла в коридор, увидела своих
родителей.
— Что вы здесь делаете?! Мы ведь не должны бы—ли встречаться до званого
обеда, который нам вчера вечером пришлось отложить.
— Мы так гордимся тобой. — Мать поцеловала ее в лоб.
— О'кей, но...
— Нас позвала Ева. — Наклонившись, Фиби прижалась щекой к щеке
дочери. — Она устроила так, что мы могли наблюдать за твоей работой.
— За допросом? — У Пибоди отвисла челюсть. — Вы видели?
— Это было так трудно! — Фиби привлекла ее к себе.
— Это моя работа.
— Очень трудная работа. Но ты для нее предна—значена. — Она слегка
отстранилась, чтобы видеть лицо дочери. — Теперь мы знаем это, и нам
будет легче прощаться с тобой завтра.
— Почему завтра?
— Пришло время. Поговорим вечером. Сейчас у тебя есть работа.
Сэм стиснул руку дочери и широко улыбнулся:
— Желаю успеха, сержант Пибоди.
На глазах Пибоди выступили слезы, когда она смотрела вслед родителям, но они
сразу же высохли при виде Макнаба, который выскочил из лифта с целой охапкой
белых и желтых маргариток.
— Где ты их взял?
— Не спрашивай. — Он передал ей цветы и, на—рушив взаимную
договоренность не проявлять своих чувств в общественных местах, обнял ее и
крепко поцеловал. — Ты молодчина!
— Я едва все не испортила.
— Вот еще! Ты закрыла
холодное
дело! Конец истории! — Макнаба
так распирало от гордости, что, казалось, розовые пуговицы на его пурпурной
рубашке вот-вот оторвутся. — И ты выглядела при этом чертовски
сексуально. Думаю, мы могли бы повторить допрос ближе к ночи. — Он
подмигнул ей.
— Значит, ты тоже наблюдал за процедурой?
— А ты думала, я пропущу такое зрелище? Для тебя это было очень важным,
а значит, и для меня тоже.
Вздохнув, Пибоди зарылась носом в цветы, кото—рые, несомненно, были
крадеными.
— Иногда, Макнаб, ты бываешь очень приятным.
— Поэтому я позже дам тебе возможность насла—диться моим обществом. А
сейчас пошли.
С цветами в руках Пибоди шагнула в общую комнату, где несколько детективов
приветствовали ее шумными поздравлениями. Покраснев от смуще—ния, она
направилась в кабинет Евы.
— Лейтенант?
Ева подняла руку, продолжая изучать результаты сканирования степени
вероятности различных кос—метических центров. Компьютер согласился, что
Европа максимально соответствует профилю Джулианны, отметив, что скорее
всего она выбрала бы Париж.
Объект предпочитает городскую атмосферу с удобным доступом в
театры, рестораны и магази—ны,
— читала Ева.
—
Упомянутые места расположе—ны в сельских районах, привлекательных
для тех, кто предпочитает уединение и буколические пейзажи.
Л'Эндюльжанс
—
первоклассный косметический центр в
Париже, предоставляющий все виды услуг. Их продукция состоит исключительно
из природных ин—гредиентов и может продаваться только в пределах центра.
Уход за кожей и телом включает... — Ну, не знаю, — пробормотала Ева. — Большой
город, где полно полиции и журналистов. Почему бы не это место в Провансе
или вот это, неподалеку от швейцарской границы в Италии? Ладно, посмот—рим,
как насчет предварительных заказов?
Заказ на дневное посещение и/или отдельные услу—ги может быть
сделан через средства связи клиентом, его представителем или бюро
путешествий, наделен—ным соответствующими полномочиями. Рекоменду—ется
делать предварительные заказы минимум за шесть недель
. — Шесть недель. — Ева задумчиво барабанила пальцами по столу.
— Собираетесь в парижский косметический центр, лейтенант?
— Да, если только меня оглушат, закуют в канда—лы и притащат туда мое
безжизненное тело. Я ду—маю о том, что туда могла бы отправиться Джулианна.
После убийств ей необходимо расслабиться и постараться, чтобы кожа по-
прежнему выглядела молодой. — Она бросила взгляд на цветы. —
Инте—ресно, где Макнаб их спер?
— Не знаю. — Пибоди понюхала маргаритки. — В любом случае,
дорог не подарок, а внимание. По—слушайте, почему вы пригласили моих
родителей? Вам ведь не нравится, когда штатские наблюдают за допросом.
— Я сделала исключение.
— Они сказали, что очень мною гордятся.
— Ты хороший коп. Почему бы им тобой не гор—диться?
— Когда они так говорят, это означает многое. Я хочу поблагодарить вас
за записку, направившую меня по верному пути. Я сама чувствовала, что
сби—лась, но не могла понять, где именно.
— Ты быстро подобрала нить и добилась своего. Надеюсь, ты довольна?
— Конечно. — Пибоди вдруг опустила руки, так что цветы едва не
коснулись пола. — Господи, Дал—лас, мне так жаль Морин! Весь ее мир
рассыпался на мелкие кусочки. Она все мне рассказала — это дей—ствительно
несчастный случай. Морин сообщила Марше о своих чувствах к Бойду. Они
поссорились, дело дошло до драки, и Марша упала, сильно уда—рившись головой.
Морин запаниковала и попыта—лась замести следы.
— В результате ее обвинят в непредумышленном убийстве, хотя это чистой
воды убийство второй степени.
— Лейтенант!
— Может быть, минуту-другую Морин действи—тельно паниковала и сожалела
о происшедшем. Но что потом? Разве она ухватилась за слабый шанс, что Марша
Стиббс еще жива, и позвала на помощь? Нет, она воспользовалась
подвернувшейся возможностью, и не только умолчала о своем преступлении, но и
подложила ложные улики, обвиняющие покой—ную в супружеской неверности. Она
не подумала о том, что мужу Марши, которого она якобы любила, предстояло
мучиться сомнениями насчет того, об—манывала ли его жена. Морин набросила
тень на от—нятую ею жизнь, чтобы каждый, кто знал Маршу Стиббс, отныне видел
в ней обманщицу и лгунью. А сама она тем временем делала все возможное,
что—бы занять ее место. — Ева покачала головой. — Не трать на нее
свою жалость. Лучше пожалей Маршу Стиббс, которая лишилась жизни потому, что
ее муж приглянулся другой женщине.
— Я знаю, что вы правы. Просто мне трудно смириться...
— Пибоди, ты отстаивала интересы покойной Марши Стиббс — и отлично
поработала.
Лицо Пибоди прояснилось.
— Спасибо, лейтенант.
— Иди домой и начни прихорашиваться перед званым ужином. Вы ведь,
кажется, перенесли его на сегодня?
— Да, но смена еще не кончилась...
— Я отпускаю тебя на час раньше. Надеюсь, ты не собираешься спорить?
— Нет, мэм! — Пибоди достала из букета желтую маргаритку и
протянула ей.
— Делитесь краденым имуществом, сержант? — Усмехнувшись, Ева
повернулась к пищащему аппа—рату внутренней связи. — Даллас слушает.
— Лейтенант, — раздался голос Уитни. — Жду вас и вашу команду
у себя в кабинете через пятнад—цать минут.
— Да, сэр. Извини, Пибоди. — Ева поднялась. — Хочешь получить
цветок обратно?
Еве не хватило пятнадцати минут, чтобы закон—чить сбор и анализ данных в
поддержку ее версии насчет отпуска Джулианны. Она продолжала раз—мышлять об
этом по пути в кабинет Уитни.
Однако все соображения сразу вылетели у нее из головы, когда она вошла туда
и увидела Рорка. Он сидел лицом к столу майора, чувствуя себя, по-ви—димому,
вполне непринужденно. Когда она вошла, он обернулся, их взгляды встретились,
и Ева сразу поняла, что происходящее вряд ли ей понравится.
— Лейтенант. — Уитни жестом пригласил ее сесть. — Сержант
Пибоди, мне сообщили, что се—годня вы закрыли дело об убийстве, получив
полное признание подозреваемой.
— Да, сэр. Дело Марши Стиббс.
— Хорошая работа.
— Благодарю вас, майор. Но должна сказать, что лейтенант Даллас...
— ...никогда не сомневалась в способности сер—жанта Пибоди расследовать
и закрыть это дело, — перебила Ева. — Мое доверие было оправдано.
Сер—жант Пибоди вела следствие в свободное время, продолжая исполнять
обязанности моего помощника и участвуя в расследовании убийств, совершенных
Джулианной Данн. Оценка проведенного ею следст—вия уже внесена в ее личное
дело.
— Хорошо! Войдите! — отозвался Уитни, услы—шав стук в дверь, и
кивнул Фини и Макнабу: — Ка—питан, детектив, рассаживайтесь.
— Ты славно потрудилась. — Фини подмигнул Пибоди и похлопал ее по
плечу. Поздоровавшись с Рорком, он сел и сунул руки в карманы, тарахтя
па—кетиками с орехами. Было видно, что он ломает го—лову о причине
теперешнего собрания.
— Джулианна Данн... — Произнеся это имя, Уитни сделал паузу и окинул
взглядом лица подчи—ненных. — Она совершила три убийства в этом го—роде
и четвертое в другом, хотя полиция и служба безопасности Денвера пока... не
готовы это подтвердить. — Скривив губы в понимающей усмешке, он
посмотрел на Еву. — Она также ответственна за на—несение серьезных
травм офицеру полиции.
— Майор...
Уитни взглядом заставил ее замолчать.
— Счастье, что вы быстро поправились, лейте—нант. Как бы то ни было,
таковы факты, о которых активно оповещают СМИ и на которые наш депар—тамент
обязан прореагировать. Две жертвы были видными гражданами с большими
связями. Семьи Уолтера Петтибоуна и Генри Мутона уже обраща—лись ко мне и к
шефу Тибблу, требуя правосудия.
— Они получат его, майор. Моя команда тща—тельно исследует каждую нить.
Новые данные будут у вас к концу смены.
— Лейтенант, — Уитни откинулся на спинку сту—ла, — на мой
взгляд, ваше расследование застопори—лось.
Ева с трудом проглотила оскорбление.
— При всем моем уважении к вам, майор, по—звольте с вами не
согласиться. Расследование не за—стопорилось, просто оно становится все
более слож—ным и многослойным. Правосудие не всегда осу—ществляется быстро.
— Если бы Джулианна Данн оставалась там, где ей следует находиться,
никакого расследования бы не понадобилось! — не выдержал Фини. —
Однаж—ды мы отправили ее за решетку, но несколько жа—лостливых придурков
выпустили ее из клетки, так что нам придется запихивать ее туда снова.
Причем отправила ее туда Даллас, о чем следует помнить и чертовым СМИ, и
вам, и шефу! — Он стряхнул с плеча руку Евы и рявкнул: — И не говори,
чтобы я ус—покоился!
— Эти факты отлично известны мне и шефу Тиб—блу. — Уитни даже не
повысил голос. — Что касает—ся СМИ, то им о них напомнят, обещаю вам
это. Но пока что Джулианна Данн на свободе, и это боль—шая проблема. Она
смеется над вами, — обратился он к Еве, — и наверняка будет
продолжать это де—лать. Надеюсь, вы согласитесь, лейтенант, что Данн избрала
Нью-Йорк в качестве временного местопребывания из соображений мести? Что ее
здешние преступления — личная атака на вас?
— Я согласна, майор, что Джулианна Данн ис—пытывает ко мне злобу. И
хотя убийства удовлетво—ряют ее сами по себе, совершая их здесь, она
извле—кает дополнительную выгоду, втягивая меня в сра—жение.
— Гибель этих людей не приносит ей никакой прибыли, — заметил
Уитни. — Это делает ваше рас—следование еще более проблематичным.
— Вы правы: едва ли нам удастся выследить и поймать Данн,
идентифицировав ее будущую жер—тву. — Ева ощутила предупреждающее
покалывание в затылке. — Я считаю, что расследованию куда боль—ше
поможет изучение личности убийцы — того, как она живет, работает,
развлекается... Джулианна Данн не из тех женщин, которые отказывают себе в
удоб—ствах и роскоши. По ее мнению, она их вполне за—служила, проведя восемь
с лишним лет в тюрьме. Сейчас я подбираю и анализирую данные в этой об—ласти
в поддержку моей версии, которая кажется мне основательной.
— Я с большим интересом ознакомлюсь с этими данными и выслушаю эту
версию, но давайте на ми—нуту отвлечемся от них. — Уитни соединил
кончики указательных пальцев. — Хотя результаты компью—терного
сканирования противоречат точке зрения доктора Миры и лейтенанта Даллас
относительно личности одной из потенциальных жертв, я, из
...Закладка в соц.сетях
