Жанр: Любовные романы
Наказание - смерть
...ремя, чтобы прийти в себя.
— Если бы я не умел добывать информацию, я был бы плохим бизнесменом.
Мне сообщили об инциденте, слу—чившемся в одном из заведений вашего
мужа, — только и всего.
— Кто сообщил?
Рикер вяло махнул рукой.
— Ну, допустим, один из моих партнеров. Не помню, кто именно. А что,
это запрещено законом — получать по—добного рода сведения? Я люблю собирать
информацию. Можете считать, что это мое хобби. Кто-то собирает мар—ки, кто-
то — монеты, а я — информацию о людях, кото—рые меня интересуют. О вас,
например. Я, в частности, знаю, что с тех пор, как вам исполнилось восемь
лет, вас растило и содержало государство.
Руки Рикера сжались в кулаки, в глазах появился ка—кой-то хищный блеск.
Скорее даже голод, — подума—лось Еве. — Как у гурмана в
предвкушении экзотического блюда
.
— Вас насиловали, причем с особой жестокостью, не так ли? Наверное,
тяжело жить с такой страшной душев—ной травмой, постоянно помня, как
безжалостно у вас отобрали невинность. У вас даже имя не свое, его наспех
придумали для вас сотрудники детдома. Ева... Как роман—тично! Ведь так звали
первую женщину на Земле. И фами—лия Даллас — просто и без вывертов. В этом
городе вас на—шли — грязную, истерзанную, избитую девочку, которая скулила в
мерзкой подворотне.
Рикер достиг своей цели: по коже Евы побежали круп—ные мурашки, спина
взмокла, леденящий холод пробрал до костей. Однако ей удалось отвести взгляд
от лица Рике—ра и взять себя в руки. Она даже не моргнула.
— Что ж, садясь играть в карты, нужно договориться о правилах. Я тоже
собираю информацию. О людях, кото—рые оскорбляют мое обоняние. Копайте под
меня сколько угодно — возможно, это даст вам более ясное представле—ние о
том, кто противостоит вам на сей раз. Дело Коли — в моих руках, и, поверьте,
я узнаю, кто, почему и как отпра—вил его на тот свет. Берегитесь, Рикер.
Беседа законче—на, — сказала она и выключила диктофон.
Адвокаты разразились протестами и возражениями, однако Рикер нажал на
кнопку, и панель опустилась, отгородив законников от комнаты. Он сейчас был
бледнее, чем в тот момент, когда Ева вошла в гостиную.
— Это вы берегитесь, лейтенант. Те, кто осмеливается мне угрожать,
обычно плохо кончают.
— А вы еще раз просмотрите информацию на меня, Рикер, и убедитесь в
том, что я всегда кончаю хорошо.
Они оба встали. Ева надеялась, что он хотя бы на се—кунду потеряет контроль
над собой — этого было бы до—статочно.
— Думаете, что можете со мной тягаться? Думаете, что ваш значок для
меня что-то значит? — Рикер повертел пальцами перед носом Евы. — Я
сотру вас в пыль! Унич—тожу!
— Попробуйте, а тогда уж и поглядим, кто кого.
На скулах Рикера перекатывались желваки, но он за—ставил себя немного
отступить.
— Полагаете, что Рорк вас защитит? Напрасно. Он ослабел, размяк и стал
сентиментальным, да еще попал под каблук жены. В свое время у меня были на
его счет ве—ликие планы; теперь они тоже есть, но — другие.
— Если вы, Рикер, знаете обо мне так много, то долж—ны знать и то, что
я никогда не нуждалась в чьей-либо за—щите. Однако Рорку все равно будет
приятно узнать, на—сколько панически вы его боитесь. Мы с ним здорово
по—смеемся над вами, Рикер!
Ева повернулась и сделала шаг к двери, но Рикер схва—тил ее за руку. Под
ложечкой у нее неприятно екнуло, но она спокойно обернулась и холодно
посмотрела на него.
— Ну, давайте!
Пальцы Рикера сжались, больно впившись в ее пред—плечье, но их хватка тут же
ослабла.
А ты не так уж хоро—шо владеешь собой
, — подумала Ева.
— Я провожу вас, — сказал Рикер.
— Я сама найду выход, а вам, Рикер, советую заняться делом. Вам следует
получше замести следы, поскольку я собираюсь перевернуть каждый камушек, под
которым вы можете спрятаться, и это доставит мне огромное удоволь—ствие.
Ева вырвала руку и пошла к двери. Тут же рядом с ней возникла улыбающаяся
горничная.
— Надеюсь, ваш визит к нам оказался приятным, лей—тенант? Я провожу вас
к выходу.
За спиной Евы послышался звук бьющегося стекла.
Нет, — снова подумала
она, мысленно улыбаясь, — ты плохо владеешь собой
.
На том же электрокаре ее довезли до ворот, и трое вер—зил неотрывно следили
за тем, как она садится в машину и уезжает.
Через десять минут Ева заметила за собой
хвост
. Преследователи даже не
пытались маскироваться. Она не увеличила скорости и продолжала ехать в
обычном ре—жиме, но через двадцать миль на дорогу вынырнула еще одна машина
и пристроилась впереди. Ее взяли в
коро—бочку
.
Ну что ж, давайте поиграем!
— мысленно усмехну—лась Ева и вдавила педаль
газа в пол. Перестроившись в левый ряд, она легко обогнала машину, которая
шла впереди, и одновременно набрала на автомобильном телефо—не номер
полиции. Сейчас для нее было главным изобра—зить панику. Она вывернула руль
вправо, и машина, вильнув задом, съехала с главного шоссе на трассу, ведущую
к Нью-Йорку.
— Я знаю, вы от меня не отвяжетесь, — пробормотала она. —
Говнюки!
Ева снова вдавила педаль в резиновый коврик, и ма—шина бешено рванула
вперед. Дорога, к счастью, была свободна, и ничто не мешало Еве осуществить
задуман—ное. Разогнавшись, она одновременно нажала педали тормоза и
сцепления, резко крутанув руль влево. Маши—на, завизжав шинами, развернулась
на сто восемьдесят градусов и остановилась. Ева включила сирену, выхвати—ла
пистолет из наплечной кобуры и выскочила из автомо—биля.
Не ожидавшие такого поворота событий, преследова—тели тоже затормозили и
остановились: одна машина с ле—вой стороны дороги, другая — с правой. Ева
подскочила к одной из машин и, наставив пистолет на водителя, закри—чала:
— Выйти из машины! Всем! Руки держать на виду!
Покосившись вправо, она заметила, что пассажир во второй машине сунул руку
за пазуху, и выстрелила в фары автомобиля. Стекло со звоном разлетелось, и
тут же в от—далении послышалось завывание других сирен.
— Вылезайте из машины, да побыстрее! — Свободной рукой Ева
вытащила из кармана служебное удостовере—ние. — Полиция Нью-Йорка! Вы
арестованы!
Один из водителей выбрался из машины. Вид у него был обескураженный, но он
пытался возражать:
— На каком основании?
— Начнем с превышения скорости, а там видно будет. Руки — на крышу,
ноги расставить!
Вокруг задержанных уже копошились подъехавшие полицейские из патрульной
службы.
— Заковать их в наручники, лейтенант? — спросил один.
— Да, так будет лучше. Они сопротивлялись при за—держании. И вот еще,
посмотрите сюда. — Она похлопала водителя по пиджаку и нащупала
рукоятку револьвера. — Оружие! Да еще запрещенное законом. Ну, ребята,
у вас — большие проблемы.
В результате торопливого обыска на свет божий яви—лись две унции
экзотики
,
шесть унций
Зевса
и набор отмычек.
— Отвезите этих обормотов в Центральное управле—ние, — велела Ева
патрульным. — Предъявите им обвине—ние в незаконном хранении
наркотиков, запрещенного оружия и пересечении границ между штатами со всем
этим хозяйством.
Она мстительно улыбнулась и отряхнула руки.
— Да, кстати, не забудьте о злостном превышении скорости. Мистер Рикер
очень на вас рассердится, маль—чики. Очень!
Ева села в машину и пристегнула ремень безопасно—сти.
Нервничаешь, Рикер, нервничаешь, — подумала она, потирая предплечье в
том месте, куда вцепились его паль—цы. — Никогда не отдавай приказы в
состоянии раздраже—ния. Итак, первый раунд — за мной
.
ГЛАВА 6
Дверь в комнату детективов приоткрылась, и в образо—вавшуюся щель
просунулась голова Яна Макнаба. Челове—ку с волосами до плеч и в канареечных
штанах трудно на—пустить на себя безразличный вид, но Макнаб старался изо
всех сил.
У него имелся вполне благопристойный предлог, что—бы прийти сюда. Некоторые
из детективов, работавшие по делу Коли, обращались в отдел электронного
сыска с за—просами на свидетелей, и Макнаб отыскивал в недрах компьютера всю
необходимую им информацию.
Но главная причина его прихода заключалась не в этом. Она находилась в
маленьком отсеке, отделенном от остального помещения стеклянными
стенами, — девушка, которая сидела там за письменным столом и
разбиралась в каких-то бумагах, становилась особенно привлекательной, когда
напускала на себя деловой вид.
Увы, Макнаб был в нее влюблен. Вообще-то обычно он избегал глубоких чувств и
следовал принципу
имей все, что шевелится
. Целью его жизни являлось
переспать с как можно большим количеством женщин. Ну любил он это, что
теперь поделать! Однако в данном случае судьба сыграла с ним злую шутку.
Пибоди вошла в его жизнь в своих тяжелых полицейских ботинках и выутюженной
форме, да так в ней и осталась.
С ней было нелегко. Разумеется, в конечном итоге Макнаб все же затащил ее в
кровать — если это выраже—ние вообще уместно в данном случае, поскольку они
занимались сексом на полу в кухне, в кабине лифта, в машине, в стенном шкафу
и вообще везде, где только можно. Одна—ко нужно признать, что при всем этом
Пибоди отнюдь не сходила с ума по Макнабу. А вот он — наоборот... Офицер
Делия Пибоди перевернула жизнь Яна Макнаба!
Он вошел в каморку Пибоди и уселся своей костлявой задницей на край ее
письменного стола.
— Привет, сладкая! Как дела?
Пибоди даже не подняла глаз на своего поклонника.
— Зачем приперся? Снова сорвался с поводка?
— Нас в отделе не сажают на цепь, в отличие от вас. Как тебе работается
в этом аквариуме?
— Замечательно. Пошел вон! Не видишь, что ли? Я за—нята.
— Делом Коли? Все только об этом и говорят. Бедняга!
В голосе Макнаба прозвучало искреннее сочувствие, поэтому Пибоди все же
удостоила его взглядом. И увиде—ла, что его глубокие зеленые глаза не просто
печальны — в них читалось неподдельное горе.
— Н-да... Ну ничего, мы найдем ту тварь, которая это сделала. Уж Даллас
постарается!
— Да, она это умеет. Ваши ребята просили нас прове—рить кое-каких
людей. Так вот, весь наш отдел — от Фини до последнего стажера — занимается
только этим.
Пибоди фыркнула:
— А ты почему сачкуешь?
— Меня послали узнать, нет ли у вас какой-нибудь но—вой информации.
Давай, Пибоди, колись. Мы же в одной лодке! Расскажи мне что-нибудь. Не могу
же я вернуться с пустыми руками!
— Вообще-то у меня ничего особенного нету, но... — Она оглянулась,
будто боялась, что в ее крохотном стек—лянном пенале прячется шпион. —
Не пойму, что задума—ла Даллас. Она уехала, не взяв меня с собой, и даже не
ска—зала куда. Но несколько минут назад она мне позвонила. Сказала, что
сейчас должны приехать патрульные поли—цейские и привезти четырех козлов,
которым предъявят обвинение сразу по нескольким статьям, а я как можно
быстрее должна прокинуть их имена по компьютеру. Она тоже едет сюда.
— Ну, и что ты выяснила?
— Все четверо —
заслуженные
бандиты со многими отсидками. Разбой,
ограбления, покушения на убийство... Но это еще не все. — Пибоди
понизила голос. Макнабу пришлось наклониться, и его ноздри уловили щекочущий
запах ее шампуня. — Эти мерзавцы связаны с Максом Рикером.
Макнаб открыл рот, но Пибоди приложила палец к гу—бам и зашипела:
— Тсс-с-с!
Компьютерщик осекся и, боязливо оглянувшись, ше—потом спросил:
— Ты думаешь, Рикер причастен к убийству Коли?
— Не знаю. Но Коли входил в состав группы, которая прошлой осенью
устроила облаву на Рикера. Он, правда, был на вторых ролях и даже не
выступал на суде. Да и про—цесс-то продолжался всего три дня, после чего
Рикер вы—шел на свободу. Однако Даллас, судя по всему, раскопала что-то
такое, от чего Рикеру не поздоровится.
— Хорошие новости!
— Можешь рассказать своему начальству о четырех го—риллах, которых
взяла Даллас. Но имя Рикера пока не упоминай.
— Я готов повиноваться, но мне нужен стимул. Как насчет сегодняшнего
вечера?
— Не знаю. Все зависит от Даллас. — Пибоди смотрела на лучезарную
улыбку Макнаба, и что-то внутри ее таяло. Благоразумие боролось с
безрассудностью, и безрассуд—ность явно побеждала. — Ну, может, мне
удастся отвер—теться.
Макнаб наклонялся все ближе к Пибоди.
— Если ты сумеешь отвертеться, — проворковал он, — мы могли
бы...
На столе пронзительно заверещал зуммер, и Макнаб отскочил, словно пробка от
шампанского.
— Черт, это майор!
— Молчать! — хладнокровно приказала Пибоди. Уитни никогда раньше
не появлялся в комнате детективов, а тут — пожаловал собственной персоной.
— О, черт! Он идет сюда!
Пибоди и сама это видела. Она с трудом подавила в се—бе желание одернуть
форму.
— Детектив Макнаб! — Уитни остановился, загородив собой весь
дверной проем. — Вас что, перевели сюда из отдела электронного сыска?
Вы теперь работаете у нас?
— Нет, сэр! — отрапортовал Макнаб, словно новобра—нец на
плацу. — Отдел электронного сыска работает со—вместно с отделом по
расследованию убийств над делом детектива Коли! Мы уверены, что
сотрудничество двух наших отделов поможет скорейшему раскрытию
преступле—ния.
Макнаб только что честь не отдал, вытянувшись перед Уитни по стойке
смирно
.
Молодец! — подумала Пибоди. — Ему палец в рот не
клади!
— В таком случае, детектив, я полагаю, вам лучше вер—нуться в свой
отдел и не мешать нашим сотрудникам вы—полнять свои обязанности.
В ту же минуту Макнаб растворился в воздухе, словно демон, услышавший третий
крик петуха.
— Сержант, — обратился Уитни к Пибоди, — вы уже нашли
информацию относительно четырех арестованных, о которых сообщила лейтенант
Даллас?
— Да, сэр!
— Давайте. — Он протянул к ней раскрытую ладонь.
Пибоди поспешно включила распечатку документов.
— Сэр, согласно инструкции, я отправила эту инфор—мацию лейтенанту
Даллас — на ее служебный и автомо—бильный телефон, — доложила она и
протянула майору выползший из принтера листок.
Уитни, читая распечатку, пробурчал нечто нечлено—раздельное. В этот момент
дверь открылась, и на пороге возникла Ева.
— Пройдемте в ваш кабинет, лейтенант! — мгновенно среагировал
начальник, и Пибоди поразилась тому, как жестко прозвучал его голос.
Ева незаметно подала ей знак, и Пибоди, выйдя из своего
аквариума
,
отправилась вслед за ними. Ева от—перла замок, пропустила внутрь майора и
свою помощни—цу, а затем плотно закрыла дверь. Пибоди почувствовала, что в
воздухе явно пахнет жареным, но еще не знала, кого именно насадят на вертел.
— Слушаю вас, сэр, — с достоинством произнесла Ева. — Что вам
угодно?
— Мне угодно узнать, почему вы пересекли границу штата и, находясь вне
зоны нашей юрисдикции, не согла—совав свои действия с начальством, подвергли
допросу Макса Рикера!
— Начнем с того, что я не обязана согласовывать с на—чальством каждую
беседу, которую считаю необходимой в интересах следствия. Кроме того, в
интересах все того же следствия я уполномочена действовать даже вне зоны
юрисдикции нашего отдела.
— И нарушать гражданские права жителей другого штата?
Ева почувствовала прилив злости, но ничем не выдала себя.
— Чьи же права я нарушила, майор?
— Мне позвонил адвокат Рикера — кстати, до этого он разговаривал с
начальником управления — и угрожал по—дать в суд на вас, на полицию Нью-
Йорка и на весь город за то, что вы нарушили гражданские права Макса Рикера,
а также напали на четырех его сотрудников и незаконно задержали их.
— Да неужели? — проворковала Ева. — Быстро же он действует!
Даже не ожидала, что я задела его так сильно! А теперь, майор, если не
возражаете, я изложу вам мою версию. Все происходило по обоюдному согласию.
Я со—звонилась с Рикером, попросила его о встрече, и он согла—сился. Беседа
состоялась в его доме, причем я зачитала ему его права в присутствии шести
адвокатов. Прошу вас, май—ор. — Ева вынула из сумочки магнитофонную
ленту. — Здесь все записано — от первого до последнего слова.
— Хорошо. Я на это надеялся. — Уитни взял кассе—ту. — Однако,
как бы там ни было, втягивать Рикера в де—ло об убийстве детектива Коли —
опасно и хлопотно. Советую вам позаботиться о том, чтобы подвести под ваши
обвинения солидную базу.
— Не сомневайтесь, сэр. Я знаю свои обязанности.
— В таком случае скажите, пожалуйста, входит ли в ва—ши обязанности
безумная гонка по шоссе, которая окон—чилась аварией для двух автомобилей, а
также задержание четырех человек с угрозой для их жизни и жизни ни в чем не
повинных прохожих?
Еве хотелось зарычать, но она все же взяла себя в руки.
— Когда я возвращалась из Коннектикута в Нью-Йорк, за мной установили
слежку две машины, в каждой из которых находилось по два человека, —
заговорила Ева официальным тоном. — Я пыталась избавиться от
хво—ста
,
однако преследователи не отпускали меня, нарушая при этом скоростной режим.
Не желая стать причиной дорожно-транспортного происшествия, я свернула с
ожив—ленной трассы на боковую дорогу и пересекла границу штата. В этот
момент две преследовавшие меня машины увеличили скорость и приблизились
вплотную к моему ав—томобилю. Я расценила это как знак опасности и вызвала
подмогу. А поскольку дальнейшие действия преследовате—лей были
непредсказуемы, я включила сирену, развернула машину и задержала их. Таким
образом...
— Лейтенант...
— Позвольте мне закончить отчет об этом досадном инциденте, сэр.
Хотя в груди Евы бушевало пламя, голос ее оставался холодным.
— Хорошо, лейтенант. Заканчивайте.
— Итак, я представилась, сообщила, что являюсь со—трудником полиции, и
потребовала, чтобы они вышли из автомобилей. В этот момент один из
задержанных сделал подозрительное движение, и я пресекла его, выстрелив в
фары машины. Впоследствии выяснилось, что у него за пазухой действительно
находилось оружие, причем запре—щенное законом. После моего запроса о помощи
прибыли две полицейские машины. В результате обыска, который, замечу, не
противоречит закону в случае задержания подо—зрительных элементов, были
обнаружены несколько доз наркотиков, запрещенное законом оружие, набор
отмы—чек и два тяжелых обрезка трубы, явно предназначенных для использования
в качестве оружия. В связи со всем вы—шеизложенным я попросила патрульных
полицейских от—везти задержанных в управление и оформить на них дела. После
этого я созвонилась с моей помощницей и попро—сила ее выяснить их
подноготную.
Голос Евы был холоден, словно кладбищенский мра—мор. Она торжествовала
победу, но внешне это никак не выражалось.
— Так что, майор, меня невозможно упрекнуть в нарушении процессуальных
норм и, тем более, чьих-то гражданских прав.
Уитни сунул кассету в карман и скупо улыбнулся:
— Хорошо сработано, Даллас, черт меня побери!
— Спасибо, сэр, — выдавила из себя Ева. Последние пять минут
обошлись ей недешево.
— Злишься, что я тебя прижал?
— Да, сэр. Злюсь.
— Что ж, нормальное дело. — Уитни побарабанил пальцами по карману,
в который положил кассету от дик—тофона. — Я надеялся на то, что ты
сумеешь прикрыться, но не был в этом окончательно уверен. Только учти,
Дал—лас, адвокаты Рикера сделают все, чтобы распять тебя на кресте. А я буду
за этим наблюдать.
— С адвокатами я справлюсь.
— Не сомневаюсь. — Уитни посмотрел в окно, откуда открывался
отвратительный вид на проезжую часть, и по—думал, как Ева может работать в
таких чудовищных усло—виях. — Вы намерены каким-либо образом
оправдывать—ся, лейтенант?
— Никак нет, сэр.
— Ясно. — Лицо Уитни стало мрачным и сосредото—ченным. — Мы
не признаемся в своих ошибках. Вот и хо—рошо! Итак, вы отрицаете любые
обвинения, а я делаю вид, что верю вам. Однако даже при таком раскладе вы,
лейтенант Даллас, не можете отрицать, что поставили управление в очень
сложное положение, когда вовлекли в расследование господина Рикера.
— Для меня
сложное положение
— это убийство де—тектива Коли.
— Не надо играть словами, лейтенант, — фыркнул майор. — И не
надо думать, что мне все равно, будет най—ден убийца детектива Таджа Коли
или нет. Если Рикер и впрямь имеет к нему отношение, то мне его шкура нужна
не меньше, а даже больше, чем вам. Да, больше! — доба—вил он. — А
теперь объясни мне вот что. Если Рикер добровольно согласился встретиться и
поговорить с тобой, почему после этого он послал по твоему следу четырех
костоломов?
— Я слишком сильно зацепила его.
— На тебя это похоже, лейтенант.
Уитни обвел взглядом кабинет Евы. Ей стало неуютно, и она поерзала на своем
скрипучем стуле. Уитни откинул голову и рассмеялся:
— Ладно, не обижайся на мое ворчание, Даллас. От—части оно объясняется
твоими отвратительными стульями. И вообще, объясни, ради бога, почему ты
сидишь в такой норе? Ведь ты же лейтенант, начальник! Ты можешь по—требовать
себе нормальный кабинет.
— Мне здесь нравится, босс. Так удобнее работать — ничто не отвлекает.
Потому что, когда у человека появля—ется большой кабинет, он расставляет в
нем хорошие сту—лья, мягкие кресла, и к нему начинают постоянно ходить в
гости многочисленные друзья и коллеги — просто так, чтобы посидеть и
поболтать, мешая тем самым работать.
Уитни сокрушенно покачал головой:
— Уж кто-кто, а я это хорошо знаю. Налей-ка мне того замечательного
кофе, которым снабжает тебя Рорк.
Ева подошла к кофеварке и налила две чашки густого крепкого напитка.
— Майор, позвольте сказать вам кое-что неофици—ально.
— Дай кофе — и можешь говорить, не закрывая рта, хоть целый час. О
боже, какой аромат!
Ева улыбнулась, припомнив тот день, когда она впер—вые попробовала кофе
Рорка. Он не шел ни в какое срав—нение с той дрянью, которой ей приходилось
пробавляться до тех пор, и с того дня она уже не могла пить ничего другого.
— Рорк в свое время был связан с Рикером кое-каки—ми делами, —
заговорила Ева, решив довериться Уитни. — Однако он порвал с ним всякие
отношения более десяти лет назад. Рикер не забыл и не простил этого Рорку.
Он с удовольствием отомстит ему — хотя бы через меня, если у него это
получится. Во время нашего разговора я несколь—ко раз упомянула имя Рорка,
чтобы позлить Рикера, и мне это удалось — он буквально вышел из себя. Если я
и даль—ше буду давить на это его больное место, он вполне может окончательно
потерять над собой контроль.
— Он действительно так сильно хочет посчитаться с Рорком?
— Не то слово! Но он его боится и от этого бесится еще сильнее. Правда,
сам Рикер считает это чувство не страхом, а ненавистью. Думаю, потому он и
послал вслед за мной своих горилл — это было не обдуманное решение, а
эмоциональный порыв. В иной ситуации он бы так не поступил. Рикер достаточно
умен, а тут вдруг приказывает четырем бандитам догнать сотрудника полиции и
напасть на него. Ведь он знает, что в итоге следы неизбежно при—ведут к
нему! Но он вышел из себя и отдал
...Закладка в соц.сетях
