Жанр: Любовные романы
Наивная плоть
...годарить за выступление. — Дина горячо
сжала его руку, когда он закончил раздавать автографы поклонникам из
аудитории.
— Меня могло здесь и не быть. — Пока охрана провожала из студии
последних зрителей, он внимательно смотрел на Дину. — Если честно,
единственная причина, почему я согласился приехать, это то, что от меня
ультимативно потребовали не приезжать. — Тут вспыхнула его знаменитая
улыбка. — Недаром же у меня репутация тяжелого человека.
— Кажется, я не понимаю. Твой агент советовал тебе не приезжать?
— Не только агент. — Недоумевая, Дина не сводила с него
глаз. — У тебя есть минутка? — спросил Роб.
— Конечно. Может, поднимемся наверх, в мой офис?
— Прекрасно. Я с удовольствием промочу горло. — Опять быстрая
улыбка. — В Голливуде с такими глазами ты не продержалась бы и двадцати
минут. — Он по-дружески взял ее за руку, и они направились к
лифту. — Там, если кто-нибудь догадывается, о чем ты думаешь, тебя
сразу съедают со всеми потрохами.
Дина шагнула в кабину лифта и нажала на кнопку шестнадцатого этажа.
— И что же я думаю?
— Что сейчас только десять часов утра, а я уже готов к двойному
виски. — Его усмешка была такой же быстрой и горячей, как глоток
спиртного. — Ты думаешь, что мне следовало подольше задержаться в Бетти-
Форде.
— Но ведь во время шоу ты сказал, что больше не пьешь.
— Я и не пью — алкоголь. Мой последний наркотик — диет-пепси и пара
капель лимонного сока. Неловко признаваться, но я мужчина и могу с этим
справиться.
— Дина... — Кесси повернулась к ним, оторвавшись от своих бумаг. Увидев
человека рядом с Диной, она широко открыла глаза.
— Я тебе зачем-нибудь нужна, Кесси?
— Что? — Она вздрогнула, покраснела, но не отвела взгляда от лица
Роба. — Нет-нет, ничего.
— Роб, это Кесси, мой секретарь и оруженосец.
— Приятно познакомиться. — Роб двумя руками пожал ее вялую ладонь.
— Мне очень нравится ваша работа, мистер Винтере. Мы все восхищены, как
вы выступали сегодня на шоу.
— Всегда рад.
— Кесси, не соединяй меня ни с кем, ладно? Сейчас приготовлю твой
любимый напиток, — сказала она Робу, приглашая его в свой кабинет.
В этой комнате произошли значительные изменения. Стены были покрашены в цвет
крепкого чая, на полу вместо толстого ковра оказался дубовый паркет и
геометрические коврики. Вдоль стен стояла удобная современная мебель. Жестом
пригласив Роба сесть в кресло. Дина открыла компактный холодильник.
— Кажется, в последний раз я был здесь четыре или пять лет
назад. — Он вытянул длинные ноги и осмотрелся. — Явное
улучшение. — Он опять перевел взгляд на Дину. — Возможно, пастельно-
розовый — это не твой стиль.
— Думаю, нет. — Она нарезала лимон и добавила его к двум бокалам с
охлажденной пепси. — Мне интересно, почему твой агент советовал тебе не
выступать на моем шоу? —
Интересно
было не то слово, но Дина
старалась, чтобы ее голос звучал спокойно и мягко. — Мы делаем все, что
можем, лишь бы наши гости чувствовали себя удобно.
— Может быть, это как-то связано со звонком из Нью-Йорка. — Роб
взял бокал и подождал, пока Дина села. — От Анджелы Перкинс.
— От Анджелы? — совершенно сбитая с толку. Дина покачала
головой. — Анджела звонила твоему агенту из-за приглашения на мое шоу?
— На следующий день после того, как твои люди связались со мной. —
Роб сделал большой глоток. — Она сказала, что ей сорока на хвосте
принесла, будто я собираюсь заехать в Чикаго.
— Звучит похоже на нее, — пробормотала Дина. — Но я не
понимаю, как она могла так быстро это узнать!
— Она не объяснила. — Наблюдая за лицом Дины, он поболтал льдом в
бокале. — Ни моему агенту, ни мне. Мне она позвонила два дня спустя. С
моим агентом Анджела была само очарование, напомнила ему, что приглашала
меня к себе на шоу, когда моя карьера была под угрозой, и если я соглашусь
сейчас выступить у тебя, то она не сможет пригласить меня в Нью-Йорк, как
собиралась. Она хотела, чтобы я приехал на ее следующий специальный выпуск,
и обещала использовать свое влияние, чтобы помочь мне получить
Оскара
. Что
значит — говорить о фильме на публике и с друзьями, способствуя рекламной
кампании.
— Что-то вроде не слишком изящного подкупа. — Голос Дины напрягся
от гнева, который она всячески старалась держать под контролем. — Но ты
здесь.
— Может, меня здесь не было бы, если бы она ограничилась подкупом. Я
хочу эту награду Дина. Когда началось лечение, очень многие, включая меня
самого, думали, что мне конец. Мне пришлось выпрашивать деньги, чтобы
сделать этот фильм. Я шел на сделки, давал обещания, врал. Все, что угодно.
Пока шли съемки, пресса писала, что на него не придет ни один зритель,
потому что всем плевать на эпические любовные истории. Я хочу эту награду.
Он замолчал, отпил еще.
— Я как раз собирался последовать совету своего агента и послать тебе
отказ. Но тут Анджела позвонила мне. От ее очарования не осталось и следа...
Она угрожала мне. И это была ее ошибка.
Дина встала, чтобы вновь наполнить его бокал.
— Она угрожала, что не станет поддерживать твой фильм, если ты приедешь
на мое шоу?
— Нет, кое-что получше. — Он достал сигарету и пожал
плечами. — Ты не возражаешь? От этого недостатка я еще не
избавился. — Продолжай.
— Я приехал сюда, потому что распсиховался, — он чиркнул спичкой,
выдохнул облачко дыма. — Таким образом я говорю Анджеле катиться ко
всем чертям. Не собираюсь все это рассказывать, но есть в тебе что-то
такое... особенное... — Он прищурился. — Хочется доверять человеку с
таким, как у тебя, лицом. — Я это уже слышала. — Она выдавила
улыбку, хотя в душе у нее кипела горечь. — Какой бы ни была причина, я
рада, что ты приехал.
— И ты не спрашиваешь, чем же она мне угрожала? Дина опять улыбнулась,
уже естественнее. — Пытаюсь.
Роб засмеялся и поставил бокал с пепси на стол. — Она сказала мне, что
ты — хитрое чудовище, интриганка, готовая на все, лишь бы остаться у публики
на виду. Что ты воспользовалась ее доверием и дружбой, и единственная
причина, почему ты еще на экране, — твои шашни с Лореном Бачем. Дина
едва подняла брови.
— Уверена, что Лорен будет удивлен, когда это услышит.
— А мне это больше напоминает ее автопортрет, — он затянулся и
нервно постучал сигаретой о край пепельницы. — Я знаю, что это значит —
иметь врагов, Дина, и раз уж теперь у нас есть один общий враг, то я
расскажу, чем мне угрожала Анджела. Мне надо, чтобы ты сохранила это в тайне
в течение двадцати четырех часов, пока я вернусь обратно на побережье и
устрою пресс-конференцию.
Холодные мурашки побежали у Дины по позвоночнику.
— Хорошо.
— Примерно шесть месяцев назад я проходил обычное медицинское
обследование. Я был совершенно измучен: целый год, пока шли съемки фильма, я
работал почти круглосуточно, следил за монтажом, руководил рекламной
кампанией... Мне часто приходилось обращаться за помощью во время запоев, и
мой лечащий врач умел хранить тайны. Но тайны — тайнами, а Анджеле удалось
как-то узнать о результатах анализов. — Роб затянулся в последний раз и
раздавил сигарету. — У меня положительная реакция на СПИД.
— О Боже, мне так жаль! — Дина бросилась к нему и крепко сжала его
руку. — Мне так жаль!
— Всегда думал, что меня прикончит бутылка. Никогда не представлял, что
это окажется секс.
Он поднял бокал. Его рука дрожала, и в бокале мелодично позвякивали льдинки.
— Но опять же я так часто напивался, что не знаю, сколько у меня было
женщин, ни, тем более, кто они такие...
— Каждый день мы узнаем все больше... — сказала Дина и резко замолчала.
Это было так банально, — подумала она, — и так трогательно
безнадежно
. — Ты имеешь право на свои частные тайны, Роб.
— Странное заявление для бывшего репортера.
— Даже если Анджела пустит такой слух, тебе не обязательно подтверждать
это.
Повеселев, он откинулся назад.
— Теперь ты распсиховалась.
— Конечно! Она использовала тебя, чтобы отомстить мне! Но ради Бога,
это только телевидение. Это телевидение! Мы спорим из-за очков рейтинга, не
из-за событий мировой важности. Что же это за бизнес, если кто-то готов
использовать твою трагедию, чтобы просто вырваться вперед?
Настроение Роба заметно улучшилось, он опять отпил пепси.
— Это шоу-бизнес, малышка. Нет ничего ближе к жизни и смерти, чем жизнь
и смерть. — Роб криво улыбнулся. — Мне-то следовало это знать.
— Извини. — Дина закрыла глаза, постаралась успокоиться. —
Приступ гнева или истерика тебе не помогут. Что я могу для тебя сделать?
— У тебя есть друзья с правом голоса в Академии? Дина улыбнулась ему в
ответ.
— Несколько человек найдется.
— Ты можешь... ты можешь им позвонить и своим сексапильным,
убедительным голосом повлиять на их решение. А потом вернешься к камере и
спустишь штаны с
У Анджелы
.
Ее глаза вспыхнули.
— Ты прав, черт побери, так я и сделаю.
В тот день после обеда Дина созвала в своем офисе общее собрание. Она сидела
за столом, чтобы наглядно олицетворять власть. Ярость еще не утихла и
медленно кипела глубоко в душе. В результате ее голос звучал резко, холодно
и официально.
— У нас возникла серьезная проблема, которая только недавно попала в
поле моего внимания, — произнесла Дина, осматривая собравшихся и
отмечая удивленные лица. Их собрания часто бывали утомительными, иногда —
жаркими, но всегда — неофициально-дружескими и доброжелательными.
— Маргарет, — продолжала Дина, — ты разговаривала с
представителями Кейт Лавел, правильно?
— Правильно. — Нервничая от царившего в комнате напряжения,
Маргарет грызла дужку своих очков для чтения. — Они были очень
заинтересованы в том, чтобы она приехала на шоу. У нас был отличный крючок:
еще подростком она несколько лет жила в Чикаго. Потом они все отклонили.
Накладки в расписании.
— И как часто подобное происходило за последние шесть месяцев?
Маргарет заморгала.
— Очень сложно ответить сразу. Многие темы так и остаются идеями.
— Я имею в виду те шоу, которые были специально ориентированы как
встреча со знаменитостью.
— А, понятно. — Маргарет подвинулась на стуле. — У нас их не
очень много, потому что в основном мы ориентированы на встречи с обычными
людьми, которые у тебя так хорошо получаются. Но думаю, что за последние
шесть месяцев знаменитости пять или шесть раз срывались у нас с крючка.
— А как мы обращаемся со списком предполагаемых гостей? Саймон? Он
вспыхнул.
— Как всегда, Ди. Мы обмениваемся идеями, спорим, когда появляются какие-
нибудь интересные идеи или гости, мы проводим исследование, а потом звоним и
приглашаем.
— И список гостей держится в секрете, пока мы не получаем
подтверждения?
— Конечно. — Он нервно провел рукой по волосам. — Это обычная
рабочая процедура. Мы не хотим, чтобы конкуренты узнали о наших планах.
Дина взяла со стеклянной поверхности стола валявшийся без дела карандаш,
бесцельно постучала.
— Сегодня мне стало известно, что Анджела Перкинс узнала, что мы хотим
пригласить Роба Винтерса, через несколько часов после того, как мы связались
с его агентом. — Все собравшиеся разом что-то забормотали. — И я
подозреваю, — продолжала Дина, — из того, что мне сообщили, что
она знала и о некоторых других наших планах. Кейт Лавел появилась
У
Анджелы
две недели спустя после того, как ее агент заявил нам о
накладках
в расписании
. И не только она. Вот здесь у меня есть список тех, кого мы
пытались пригласить и кто оказался на шоу
У Анджелы
через две недели после
нашего приглашения.
— У нас где-то течь. — Фрэн крепко сжала челюсти. — Сукин
сын!
— Перестань, Фрэн, — Джеф взволнованно осматривал комнату. Нервным
движением поправил очки. — Большинство из нас здесь с первого дня. Мы
все — как одна семья. — Он потянул за ворот футболки и опять повернулся
к Дине. — О Боже, Дина, ты ведь не думаешь, что кто-нибудь из нас
захочет навредить тебе или шоу!
— Нет, не думаю, — она пригладила волосы рукой, — поэтому жду
идей или предложений.
— Господи! Господи Боже мой! — пробормотал вдруг Саймон, закрыв
глаза руками. — Это я виноват. — Опустив руки, он сокрушенно
посмотрел на Дину. — Лью Макнейл. Мы все время поддерживали отношения.
Черт, ведь мы дружим уже десять лет! Я никогда не думал... Мне плохо, —
проговорил он. — Богом клянусь, мне плохо от одной этой мысли.
— О чем ты говоришь? — спокойно спросила Дина, хотя была уверена, что уже знает его ответ.
— Мы с ним болтаем один-два раза в месяц. — Он отодвинулся от
стола, встал и прошел через комнату, чтобы налить себе воды. —
Обыкновенная болтовня обо всем понемногу. — Доставая бутылку, Саймон
положил себе на ладонь две таблетки. — Он всегда поливал Анджелу
грязью. Он знал, что со мной это можно, что это никуда дальше не пойдет. Он
рассказывал о разных дурацких идеях, которые они придумывали для шоу, потом
спрашивал, кого мы собираемся приглашать. И я ему говорил. — Он громко
проглотил таблетки. — Я ему говорил, потому что мы были просто двумя
старыми друзьями, которые болтали о пустяках. До этой минуты я никогда не
связывал отказы с нашими разговорами, Ди. Богом клянусь!
— Хорошо, Саймон. Теперь мы знаем как и мы знаем почему. Что будем
делать дальше?
— Наймем кого-нибудь и отправим в Нью-Йорк, чтобы Лью Макнейлу все
пальцы переломал! — предложила Фрэн, встав со стула и подойдя к
откровенно страдающему Саймону.
— Я над этим подумаю. А пока наша новая политика — не обсуждать ни с
кем кандидатуру гостей вне офиса, темы или идеи на всех стадиях подготовки.
Согласны?
Общий гул одобрения. Никто не смотрел друг другу в глаза.
— И у нас будет новая цель. Цель, на которой мы сосредоточим все свои
усилия. — Дина замолчала, переводя взгляд с одного на другого, пока не
посмотрела в лицо каждому из присутствующих. — За этот год мы должны
вытеснить
У Анджелы
с первого места. — Ей пришлось поднять руку,
чтобы остановить внезапный гром аплодисментов. — Я хочу, чтобы все
начали думать о темах для выездных шоу. Наша программа отправляется в
путешествие. Нам нужны забавные, привлекательные места. Я хочу чего-нибудь
экзотического, хочу
главную улицу
США.
— Дисней Уорлд, — предложила Фрэн.
— Новый Орлеан, Марди Гра, — вставила Кесси и Повела
плечами. — Мне всегда хотелось туда поехать.
— Уточни насчет этого, — приказала Дина. — Мне надо шесть
мест, куда мы реально можем поехать. И я хочу, чтобы к концу рабочего дня на
моем столе лежали все новые идеи о темах для шоу. Кесси, составь список тех,
кто просил, чтобы я выступила или дала интервью, и сообщи им, что я
согласна.
— Скольким из них?
— Всем. Назначь с ними встречи и вставь их в мое расписание. И соедини
меня с Лореном Бачем. — Она откинулась на спинку стула, положив руки на
стол. — Ну, принимаемся за работу.
— Дина, — Саймон шагнул вперед, пока остальные выходили из
офиса, — у тебя найдется минутка?
— Только минутка, — ответила она и улыбнулась. — Мне не
терпится начать эту кампанию. Он напряженно стоял перед ее столом.
— Я понимаю, что тебе понадобится некоторое время, чтобы меня заменить,
и что, наверное, ты захочешь, чтобы я передавал дела постепенно. Я напишу
заявление об уходе, как только ты скажешь, Дина.
Дина уже писала какой-то список в лежащем перед ней блокноте.
— Я не хочу, чтобы ты уходил, Саймон. Я еще собираюсь использовать твои
коварные мозги, чтобы забраться на самый верх.
— Я все испортил, Ди. Ну и дела!
— Ты верил другу.
— Конкуренту, — поправил он. — Одному Богу известно, сколько
шоу я сорвал тем, что открыл свой большой рот. Вот дерьмо, Ди, я ведь
хвастался, чуть ли не пел:
Моя работа важнее твоей
. Мне хотелось завести
его, потому что только так я мог уколоть Анджелу.
— Я даю тебе другую возможность это сделать. — Впившись в него
глазами, Дина наклонилась вперед. Она чувствовала в себе огромную силу и
знала, что сумеет использовать ее, чтобы закончить то, что начала
Анджела. — Помоги мне столкнуть ее с первого места, Саймон. Если ты
уволишься, то ведь не сможешь этого сделать!
— Не представляю, как ты теперь сможешь мне доверять.
— У меня было четкое представление, откуда могла просочиться эта
информация. Саймон, я провела здесь достаточно много времени, чтобы знать,
что вы с Лью дружили. — Она растопырила пальцы. — Если бы ты
ничего не сказал, то тебе не пришлось бы предлагать уволиться. Я уволила бы
тебя сама.
Саймон потер лицо рукой.
— Значит, я признался, что дурак, и сохранил работу.
— Да, примерно так. И надеюсь, раз уж ты себя так чувствуешь, то будешь
работать еще больше, чтобы поднять меня на самый верх.
Ошеломленный, Саймон покачал головой.
— Все-таки ты кое-чему научилась у Анджелы.
— Тому, что мне было надо, — коротко ответила Дина. Она сняла
трубку зазвонившего телефона. — Да, Кесси?
— Лорен Бач на первой линии. Дина.
— Спасибо. — Ее палец замер над кнопкой, и она опять подняла
взгляд на Саймона. — Мы все выяснили?
— Совершенно.
Дождавшись, пока за ним закрылась дверь, Дина сделала глубокий вдох.
— Лорен, — произнесла она, нажав на кнопку, — я готова
объявить войну.
Холодным и мрачным февральским утром Лью, как обычно, на прощание поцеловал
жену. Она сонно заворочалась и погладила его по щеке перед тем, как
забраться обратно под стеганое одеяло и подремать еще полчаса.
— Сегодня вечером будет тушеный цыпленок, — пробормотала
она. — Я вернусь в три часа и поставлю его в духовку.
Их дети уже выросли, поэтому каждое утро проходило привычно и одинаково. Лью
оставил свою жену поспать подольше и спустился вниз, чтобы позавтракать в
одиночестве и послушать последние новости. От прогноза погоды он вздрогнул,
хотя и одного взгляда, брошенного через окно, было достаточно, чтобы понять:
сегодня ничего хорошего ждать не приходится. Дорога от Бруклина до студии в
Манхэттене обещала стать подлинным испытанием. Лью закутался в пальто,
натянул перчатки, а на голову надел меховую шапку в русском стиле, которую
младший сын подарил ему на Рождество.
Дул сильный ветер, швыряя в лицо гадким мокрым снегом, который все норовил
пробраться Лью за воротник. Еще не было семи, поэтому на улице тоскливо
горели фонари. Снег заглушал все звуки и, казалось, мешал дышать.
У опрятных соседских домиков Лью не заметил никого, кроме одного несчастного
кота, который жалобно скребся в парадную дверь своего хозяина.
Слишком привычный к чикагским зимам, чтобы пожаловаться на февральскую
непогоду, Лью дотащился до своей машины и принялся чистить лобовое стекло.
Он не обращал внимания на сказочный мир, возникавший у него за спиной.
Низкие вечнозеленые кусты в белоснежной изморози, нетронутый мягкий ковер на
зимней траве и тротуаре, кружащиеся, танцующие хлопья в сумрачном свете
фонарей.
Он думал только о том, как это тяжело и скучно — соскребать снег с лобового
стекла, как неприятно ощущать холодный снег у себя за воротником и что от
ветра у него мерзнут уши. И о дороге на работу, которую ему еще предстояло
преодолеть.
Он услышал, как кто-то тихо окликнул его по имени, и повернулся, пристально
вглядываясь в падающий снег.
Вначале он не видел ничего, кроме белого и тусклого от снега света фонарей.
А потом он увидел. Но только на одно мгновение. Выстрел грянул прямо ему в
лицо, перебросив тело через капот машины. Где-то вдалеке пронзительно и
возбужденно залаяла собака. Кот стрелой метнулся в сторону, чтобы спрятаться
в занесенном снегом можжевельнике. Эхо от выстрела быстро затихло — почти
так же быстро, как и Лью Макнейл.
— Это за Дину, — прошептал убийца и медленно поехал прочь.
Когда несколько часов спустя Дина услышала новость, она была слишком
потрясена, чтобы подумать о найденном на столе конверте. В записке было
только:
Дина, для тебя я всегда буду рядом.
Глава 19
Дина лежала, развалившись в огромной ванне Финна, а горячая вода кружилась и
пульсировала вокруг ее тела. Ее глаза были полузакрыты, в руке — бокал с
пенистым коктейлем
Мимоза
. Было позднее субботнее утро, и у Дины
оставалось еще больше часа до того момента, как приедет Тим О'Мэлли, ее
шофер, чтобы забрать ее на встречу в Меррилвилле, Индиана.
Она чувствовала себя ленивой и самодовольной, как кошка, скрутившаяся
клубочком под лучами солнца.
— Так что мы празднуем?
— Ты в городе, я в городе. И если не считать твоей сегодняшней поездки
на обед в соседний штат, то, похоже, это продлится еще целую неделю.
С другого конца ванны Финн наблюдал, как ее напряжение постепенно, понемногу
ослабевает. Уже много недель Дина была похожа на туго сжатую пружину. Даже
дольше, думал он, отхлебывая из ледяного стакана. Еще до случайного и
бессмысленного убийства Лью Макнейла она была сплошным комком нервов. За
несколько недель после гибели Лью ее чувства прошли весь диапазон — от
угрызений совести до гнева, от ощущения собственной вины до разочарования в
людях. И это из-за человека, который делал все, что было в его силах, лишь
бы сорвать ее шоу ради своих собственных целей. Или ради целей Анджелы,
размышлял Финн.
Но теперь она улыбалась, и в ее взгляде явно читалось удовольствие.
— В последнее время все шло так беспорядочно...
— Ты летишь во Флориду, я гоняюсь по штатам за кандидатами в
президенты. И мы оба пытаемся выпускать приличные программы, пока пресса и
папарацци кусают нас за пятки. — Он пожал плечами и провел своей
ступней вверх по ее гладкой и скользкой ноге.
И ей, и ему, и их персоналу было нелегко работать в условиях, когда
утомительное внимание средств массовой информации было по-прежнему приковано
к их отношениям. По непонятным для них обоих причинам Финн и Дина стали для
Америки чуть ли не
парой года
. Как раз сегодня утром Дина прочитала
очередную статью о собственных планах на замужество — в газете, которую какая-
то добрая душа подбросила ей на коврик перед дверью.
Все это, вместе взятое, заставляло ее чувствовать себя тревожно, неуверенно
и слишком не в своей тарелке.
— И это ты называешь
беспорядочно
? — продолжал Финн, отвлекая ее
от размышлений.
— Ты прав, просто еще один день обыкновенной жизни. — Дина глубоко
вздохнула. — По крайней мере, наши дела идут своим чередом. Мне очень
понравилась твоя передача о разрушающейся инфраструктуре Чикаго, хотя теперь
я все время волнуюсь, что улица провалится вниз прямо под моей машиной.
— Да, в ней было всего понемногу: и паника, и комедия, и
полусумасшедшие служащие из мэрии. Но все-таки она была не такой
захватывающей, как твое интервью с Микки и Минни Маус. Один глаз Дины
приот
...Закладка в соц.сетях
