Жанр: Любовные романы
Притворщица
... все так получилось, - тихо сказала Изабель.
Тео подняла на нее глаза, и в них блеснули слезы. Это было редкое зрелище.
- Это правда? - спросила пожилая леди. - Что вы защищали Мордрида?
- Моя заслуга не так уж велика, - порозовела Изабель. - В конце концов нас спас Стилтон. Я, правда, держала Пьера
на расстоянии щеткой, но та вот-вот должна была сломаться. И если бы не помощь Стилтона, кто знает, как бы все еще
повернулось. Скорее всего, Пьер пустил бы меня вместе с Мордридом на фарш.
- Спасибо, - проникновенным голосом сказала Тео. - Если бы с Мордридом что-нибудь случилось...
- Я знаю, - быстро сказала Изабель, почти физически ощутив ту боль, что ощущала в эту минуту Тео. - Но не
случилось же, слава богу.
Они замолчали и посмотрели друг другу в глаза. Тео не выдержала первой и опустила взгляд.
- Бедный мальчик, - сказала она и ласково потрепала Мордрида по спине.
- Ой-ей, какой ужас! - послышался от дверей тоненький голос.
На пороге стояла Летти, прижав ко рту кулачки и удивленно выкатив свои голубенькие, уже, как всегда, наполненные
слезами глазки.
- Стилтон рассказал мне обо всем, что случилось. Это ужасно, ужасно! Просто кошмар! - Она вошла в кухню и
немедленно споткнулась о валяющуюся на полу кастрюлю. - Что же делать? Что же нам теперь делать?
- Что ты имеешь в виду? - сердито оборвала Тео причитания сестры. - Ничего не надо делать. Все уже и без нас
сделано. Изабель спасла Мордрида, тем все и кончилось. Так что, пожалуйста, обойдись без слез. Вон на Изабель напали с
топором, и то она не плачет! Ну что ты, что ты опять начинаешь?
- Не знаю, - сказала Летти, и слезы градом покатились по ее щекам. - Это все нервы, наверное. Подумать только!
Сначала Сэр Дрейк, потом Мордрид... Бедная Изабель!
Изабель удивленно моргнула, а затем рассмеялась.
- Да, если так пойдет и дальше, я вскоре решу, что лучше всего для меня - держаться подальше от любых животных!
Тео криво усмехнулась:
- А вообще-то вы с самого начала только и делаете, что спасаете наших питомцев, - сказала она и продол- жила со
странным светом в своих карих глазах: - И вы, по-моему, намерены спасти еще одного нашего питомца. На этот раз -
двуногого.
- Я н-не совсем понимаю в-вас, - покраснела Изабель.
- У тебя очень доброе сердце, девочка, - сказала Тео и крепче прижала к себе Мордрида. - И знаешь что? Мы с Летти
снимаем свое предложение.
- Мы... что? - сквозь слезы переспросила Летти. - Что мы снимаем?
- Мы не собираемся вам предлагать пять тысяч за то, чтобы вы оставили Терренса, - сказала Тео. - Мы и шиллинга
теперь за это не предложим!
Изабель покраснела от радости, но тем не менее сказала:
- Черт. А я-то уж губы раскатала!
- О, нет, - всхлипнула Летти, - не покидайте нас. Давайте будем и дальше вместе сражаться за наших питомцев!
- За всех, без исключения! - добавила Тео.
- Но... но... - замялась Летти. - Как вы думаете, дорогая, Терренс будет сильно сердиться на нас за то, что с вами
случилось из-за наших питомцев?
- Думаю, что вовсе не будет, - быстро ответила Изабель.
Новая мысль пришла ей в голову. Она еще раз осмотрелась по сторонам и рассмеялась.
- Другое дело - герцогиня. Вот когда она увидит, что здесь происходит, тогда нам всем придется поджать хвосты!
- Да, - вздохнула Летти. - Дороти просто с ума сойдет, когда узнает, что Пьер сбежал и оставил нас всех без обеда!
- О, дьявол! - пробурчала Тео. - Об этом-то я и не подумала. Ну, конечно, она тут же обвинит во всем Мордрида.
- Или меня, - сухо заметила Изабель.
Летти скорбно поджала губы.
- На голодный желудок Дороти всегда злее обычного. Что же делать?
- Я вообще-то умею готовить, - нерешительно сказала Изабель.
- Правда? - с надеждой переспросила ее Летти.
- Правда, - улыбнулась Изабель. - Сейчас что-нибудь придумаем. Сначала накормим леди Дороти, а уж потом скажем
ей, что Пьер исчез по-французски, не прощаясь.
- А я умею печь лепешки, - засмущалась Летти. - Правда, умею!
- А вот я готовить совсем не умею, - призналась Тео. - Но зато я могу навести пока что хоть какой-то порядок в этом
бедламе!
Женщины взглянули друг на друга и принялись за работу. Изабель схватила кастрюлю, Летти принялась поднимать
табурет, а Тео занялась чайником.
- Изабель! - на этот раз послышался мужской голос.
Она оглянулась. В раскрытых дверях кухни стоял Терренс, а из-за его плеча выглядывали удивленные лица Амелии,
Джоша и Элизабет. Терренс внимательно посмотрел на раскрасневшееся лицо Изабель.
- Стилтон обо всем мне рассказал.
Чувствуя себя смущенной под его сочувственным взглядом, Изабель сказала в своей прежней грубоватой манере:
- Привет, цыпленочек! Жаль, что пропустил такое зрелище. Сегодня поутру за мной охотился еще один мужчина.
Терренс с улыбкой включился в игру.
- Да-да, сначала - неотразимый красавец дрессировщик, теперь - шеф-повар... - Он взял Изабель за руку. - Любовь
моя, боюсь, мне не выдержать такой конкуренции!
- Ох, Терри, - воскликнула Летти. - Я надеюсь, ты шутишь? Ведь эти сумасшедшие приставали к ней со всем с
другими намерениями! Я очень рада, что Изабель находится именно под твоей протекцией.
- Летти! - одернула болтливую сестру Тео, сделав круглые глаза.
- Э-э-э, - замялась Летти, искоса взглянув на Амелию. - Э, под твоим крылом. Да-да, я это и хотела сказать: под твоим
крылышком!
Джош прыснул за спиной Терренса, и бедная Летти окончательно растерялась.
- Я имела в виду другое крылышко... М-м-м...
- Я понимаю, - сказал Терренс. - Вообще-то протекция - это правильное слово. Правда, опекать ее мне становится
все труднее - оказывается, это довольно опасное занятие.
Изабель нахмурилась, взяла кухонный нож и высоко подняла его.
- Терри, дорогой...
- Что, моя радость? - улыбнулся Терренс.
- Надень-ка фартук, - ласково сказала она. - И давай готовить обед!
- Готовить? - поразилась Амелия. - Но... Но мы не умеем!
- Я умею, - сказала Изабель. - Рут меня научила.
- Кто это - Рут? - спросила Летти.
- Это... - запнулась Изабель. - Это женщина из моей прошлой жизни... Той, что была, пока для меня не настали
трудные времена.
Джош глубокомысленно хмыкнул, и Летти бросила на него укоризненный взгляд.
- Сэр, ведите себя прилично! Нельзя смеяться над бедной Изабель! - Она сочувственно посмотрела на девушку. - Так
что же было в вашей прошлой жизни, дорогая, до того как... как...
- До того, как она встретила меня? - помог ей Терренс.
- Я... я... - Изабель помялась и вздохнула. - Не стоит об этом говорить. Не хочу смущать вас. Давайте лучше займемся
обедом!
Леди Дороти вошла в холл и удивленно посмотрела по сторонам, не увидев Стилтона. Она не могла припомнить случая,
чтобы дворецкий не встречал ее возле двери.
- Стилтон?
Ни звука в ответ.
Она позвала еще раз, уже фомче. И опять - молчание.
- Стилтон! - громко крикнула герцогиня, начиная терять терпение.
Нет, это просто никуда не годится! Ни Стилтона, ни кого-нибудь из слуг - никого! Невероятно! Весь дом словно вымер!
Наконец она расслышала голоса, доносившиеся из столовой, и направилась туда. И что за картина открылась ее глазам!
Хорошенькая горничная Бетти стола посреди комнаты с тарелкой в руках, а посыльный - вихрастый парень по имени
Томас - стоял позади нее и обнимал девушку за талию.
- Прекрати! - хихикала Бетти. - Я уроню тарелку!
- Бетти! - ледяным тоном воскликнула Дороти. - Что вы здесь делаете?
Бетти вскрикнула и уронила тарелку. Она упала на ковер и разлетелась вдребезги. Томас поспешно сделал руки по швам и
застыл как изваяние.
- Простите, ваша светлость, - пролепетала Бетти. - Я... Я убиралась здесь!
- Ваше дело - убираться в комнатах наверху, - нахмурилась Дороти. - С каких это пор горничные в моем доме
начали мыть посуду?
- Э-э-э... - покраснела Бетти. - Похоже, сегодня мы все должны немного помочь друг другу.
- Вот как? - подняла бровь Дороти. - А что здесь делает Томас? Помогает вам помогать?
- Я... Я... - замялся Томас.
- Не трудитесь объяснять, - сказала леди Дороти. - Я и сама вижу, как вы помогаете Бетти. А где Стилтон?
- С-Стилтон? - растерялась Бетти.
- Да, Стилтон, - с ласковой угрозой в голосе повторила леди Дороти. - Наш дворецкий. Надеюсь, вы понимаете, о ком
я говорю.
- Понимаю... - ответила Бетти. - Э-э-э... Томас, а где Стилтон?
- Он... Он вышел, - сдавленно пропищал Томас
- Да, - кивнула Бетти. - Точно. Он вышел.
Взгляд леди Дороти стал темнее тучи.
- Где Стилтон, Бетти?
Девушка покраснела и потупилась.
- Он на кухне, ваша светлость. Только, пожалуйста... пожалуйста, не выдавайте меня!
- На кухне? - недоуменно нахмурилась Дороти. - Безмозглая девчонка, да что ж особенного в том, что
- Стилтон на кухне?
Бетти нервно затеребила складки кружевного фартучка.
- Н-ничего. Конечно, что такого, если он на кухне, правда, Томас?
- Д-да, - кивнул вихрастый посыльный. - И в самом деле, что в этом такого?
Леди Дороти поняла, что попусту теряет время.
- Возвращайтесь на свои обычные места. Прежде всего это вас касается, Томас, - сказала она и пошла к двери. - Черт
знает что! Это не слуги, а идиоты какие-то! Что такого в том, что Стилтон на кухне? Или...
Леди Дороти резко изменила свой маршрут и направилась на кухню. Подойдя ближе, она услышала сквозь прикрытую
кухонную дверь веселый смех. Ну и денек! С ума они все посходили, что ли? Леди Дороти распахнула дверь и застыла на
месте.
Бетти не солгала. Стилтон действительно был здесь, но в каком виде! Облаченный в поварской фартук, дворецкий стоял
возле плиты и с важным видом помешивал в большом котле, где что-то булькало. Рядом с ним хлопотали люди, которых
леди Дороти была готова увидеть где угодно, но только не на кухне.
Элизабет и Джош сидели на скамейке и, словно заправские поварята, чистили картошку. Рядом с ними пристроилась
Амелия и, опершись подбородком на сжатые кулачки, следила за ними завороженным взглядом. Возле стола
священнодействовали на пару Тео и Летти.
В высоко поднятой ладони Тео держала разбитое яйцо. Прозрачный белок стекал у нее между пальцев. Возле -нее стояла
Летти. В одной руке у нее был стакан, а в другой - лопаточка, которой она выкладывала на раскаленную, стреляющую
маслом сковороду тесто для лепешек. Тесто пузырилось и шевелилось, словно было живым существом.
А на главном, шеф-поварском месте трудилась Изабель - с ног до головы перепачканная мукой и маслом.
Рядом с нею был Терренс. Он протянул палец, желая потрогать тесто, но Изабель шлепнула его по руке:
- Не лезь! - и засмеялась.
- О, пришел главный королевский дегустатор! - воскликнул Терренс, завидев бабушку.
Дороти с трудом обрела дар речи.
- Что вы все тут делаете?
Повара оторвались от своих дел и дружно повернули головы к двери.
- Привет, бабушка! - лукаво блеснул глазами Терренс. - Обед готовим, разве не видишь? Вот, хотели сделать тебе
сюрприз!
- Сюрприз? - повысила голос герцогиня. - Да вы что, рехнулись?
- Нет, - усмехнулся Терренс. - Это Пьер рехнулся.
- Да, Дороти, - подтвердила Летти и икнула от смеха. - Он хотел убить Мордрида и Изабель. Бросился на них с
топориком. - Она потрогала пальцем тесто. - Но Изабель скрутила его.
- И Стилтон, - добавила Изабель. - Про Стилтона не забывайте!
- Стилтон? - удивилась леди Дороти.
Не переставая помешивать, дворецкий отвесил хозяйке учтивый поклон.
- Ничего особенного, ваша светлость!
- Ничего особенного? - воскликнула Изабель. - Да если бы вы не ударили его так ловко той сковородкой, Пьер
превратил бы нас с Мордридом в фарш!
- Нет, скорее всего - в бифштексы, - прошептал Терренс и обнял Изабель за талию.
- А з-затем Пьер сбежал, - возбужденно вставила Летти. - Ушел по-французски, не прощаясь!
Она захихикала и никак не могла остановиться.
- О боже мой! Боже мой!
Не переставая поворачивать пекущиеся лепешки, она отхлебнула из стакана.
- Летти, что с тобой происходит? - нахмурилась Дороти.
- Не сердитесь на нее, - попросил Джош, кидая очищенную картошку в кастрюлю с кипящей водой. - Просто она все
время проверяет, на самом ли деле это ликер, которым Пьер обычно поливал лепешки.
- Мы уже предупреждали ее, ваша светлость, - сказала Элизабет. - Но она и слушать нас не хочет!
- Прекрасный ликер, - прищелкнула языком Летти. - Даже жалко его на стряпню тратить!
Тут Летти с необычайной для ее возраста быстротой нырнула под стол, и оттуда послышался ее голос:
- Эй, Мордрид, сделай глоточек. Ты перенервничал сегодня, и немного спиртного тебе не повредит. Что? Не хочешь?
Нос воротишь? Ну как знаешь, дурачок!
- Оставь Мордрида в покое, Летти, - буркнула Тео. - Ему и без тебя сегодня досталось!
Она подозрительно посмотрела на раздавленное яйцо, которое продолжала сжимать в руке, и бросила его в котел.
- Черт, опять лопнуло!
- Возьмите другое, - сказала Изабель. - На вареных яйцах не должно быть наростов.
- А если их потом счистить? - спросила Тео и выудила из котла большое, покрытое потеками свернувшегося белка
яйцо.
- Нет-нет, - запротестовала Изабель. - На яйце не должно быть никаких трещин. Давайте еще разок, и поаккуратнее,
полегче, ладно?
- Не получается, - сокрушенно сказала Тео и взяла новое яйцо, которое немедленно треснуло в ее огромной ладони. -
Уж больно они хрупкие. Амелия, может быть, ты попробуешь? Ты столько всего знаешь про птиц... Наверное, и с птичьими
яйцами сумеешь справиться!
Амелия напряженно выпрямилась на своей скамейке.
- Я не умею готовить. Настоящая леди...
- Никогда не стоит у плиты, - закончила за нее Тео. - Знаем, слыхали.
- Да, - ухмыльнулся Джош, глядя на леди Дороти. - Мы тут просили Амелию всем миром, чтобы она зарезала курицу,
а она ни в какую. Так что сегодня придется обойтись без курицы. Извините.
Он мечтательно улыбнулся и покачал головой.
- А Изабель так здорово умеет жарить кур!
- Изабель... - прикусила губу герцогиня. - Мне нет дела до того, что и как умеет делать Изабель. Скажите лучше, что
вы все тут делаете?
- Тебе же сказали,- помахала Летти опустевшим стаканом. - Ты что, не понимаешь? Изабель спасла Мордрида от
Пьера...
- Лучше начать с главного, Летти, - перебила ее Тео. - С того, что Мордрид слопал все бифштексы.
- Которые Пьер два дня держал в маринаде и поливал каким-то необыкновенным соусом, - добавила Изабель.
- Пьер вышел из себя, ваша светлость, - подхватил Стилтон. - Он был совершенно невменяемым, таким я его никогда
еще не видел. И, слава богу, никогда уже не увижу. Он сцепился с Мордридом, а весь кухонный персонал разбежался.
- Что? - гневно спросила герцогиня.
- Да, ваша светлость, - подтвердил Стилтон. - Я не смог их удержать. И Пьера тоже. Вас не было дома, ваша
светлость, да и никого не было. Это счастье, что мне удалось найти мисс Изабель. Если бы не она...
- Дальше! - нахмурилась леди Дороти.
- Дальше? - спросила Летти. - А дальше она пришла и спасла Мордрида - так же, как накануне спасла Сэра Дрейка.
- Вот как?
- Я так благодарна ей, - вступила в общий разговор Тео. - Я не знаю, что со мной было бы, если б этот проклятый
француз убил Мордрида!
- Благодарна! - фыркнула леди Дороти.
- Спасибо Терренсу, что он привез ее сюда, - добавила Тео.
- Это было мне только в радость, - сказал Терренс. - Уж поверьте!
- Что за глупости! - закричала леди Дороти. - Тео, что ты мелешь? Какая еще благодарность! За что? За то, что он
привез сюда эту... эту...
- Бесстыдницу? - закончил за нее Терренс. - "Ночную бабочку"? Любовницу?
Леди Дороти покраснела как рак и не могла вымолвить ни слова.
- Да не смущайся, Амелия все прекрасно понимает, - подытожил Терренс.
- Понимаю, - слегка нахмурилась Амелия. - Но не думаю, что мы должны обсуждать это. Ведь мы - леди, а мисс
Клинтон - нет!
- Может, мы и леди, - пробасила Тео, - да только что бы мы делали без Изабель? Мордрид валялся бы сейчас
мертвым, а на обед у нас были бы сухари с водой!
- А Сэр Дрейк был бы сейчас в руках того ужасного человека, - приготовилась, по своему обыкновению, заплакать
Летти. - Да, у Изабель сейчас трудные времена в жизни, так что с того?
- Что с того? - закричала леди Дороти.
- Ну да, что с того? - покосилась на нес Тео. - Это ты, Дороти, перестань молоть глупости.
- Она такая добрая ко всем, - всхлипнула Летти.
- Добрая! Ну, знаете! - Леди Дороти сжала кулаки и пулей вылетела из кухни.
Никто не побежал ее догонять. Никто!
Эта белокурая дрянь превратила приличный дом черт знает во что! На конюшне живет этот проклятый медведь, ее сестры
готовят обед, как простые кухарки, Терренс в открытую называет Изабель своей любовницей прямо на глазах у своей
будущей невесты.,.
Вот ведьма! Всех сумела околдовать! Всех!
Ну, на леди Дороти, правда, ее чары не действуют. И то слава богу!
Взбешенная герцогиня поднялась в свою спальню, отперла ящик стола. На ощупь, не глядя, вынула из него плотный
хрустящий лист бумаги - брачный контракт Терренса. Развернула его, обмакнула в чернильницу перо. Затем решительно
зачеркнула проставленную в документе цифру и удвоила ее.
Потом быстро, ловко поставила размашистую подпись - там, где внизу листа должна была стоять подпись ее внука.
10
- Как он любит их! - засмеялась Изабель, протягивая Сэру Дрейку очередную лепешку.
Медвежонок проворно схватил ее лапами, заурчал, и лепешка мгновенно исчезла в его пасти.
- Везет же некоторым! - притворно вздохнул Терренс.
Он сидел на скамеечке возле двери конюшни и любовался необычной картиной: девушка и медведь. Правда, если
говорить честно и без утайки, любовался Терренс в основном одной частью картины - девушкой. К медведю он был куда
как равнодушен.
Сэр Дрейк тем временем прикончил лепешку и легонько заревел, протягивая лапу за следующей.
- Ах ты, попрошайка! - шутливо погрозила ему Изабель.
Она подняла последнюю лепешку над головой Сэра Дрейка, и медвежонок тут же вскочил на задние лапы, прижал
передние к груди, закатил глазки к небу и закружился в танце.
- Давай, давай, работай, - подбодрила его Изабель.
- Ему по душе пришлось все, что вы приготовили со Стилтоном, - заметил Терренс. - Но от лепешек Летти он просто
без ума.
Сэр Дрейк сладострастно заурчал и с вожделением уставился на лепешку у себя над головой.
- Сэр Дрейк понимает толк в настоящей еде, - согласилась Изабель. - Жаль, что этого нельзя сказать о герцогине:
ведь она так и не пришла к обеду.
Сэру Дрейку надоело ждать. Он проворно подбежал к Изабель на своих кривых лапках и ухватил девушку за талию.
Раздался требовательный, обиженный рев.
- Эй, ты! - крикнул Терренс, вскакивая со скамейки. - Лапы прочь от моей женщины!
Медвежонок задрал морду вверх и заревел изо всех сил.
- Обжора! - засмеялась Изабель. - Обжора и подхалим! Проваливай!
Терренс погрозил медвежонку пальцем и сердито прикрикнул:
- Лапы прочь, нахал! Я же сказал: это моя женщина!
Сэр Дрейк зарычал еще громче.
- Похоже, он сомневается в этом, - хихикнула Изабель.
- Зато я не сомневаюсь, - парировал Терренс.
Он взял из руки Изабель лепешку и сунул ее в пасть медвежонка.
Тот сразу успокоился, потерял интерес к Изабель и принялся за еду.
- Изменник! - с отвращением бросила Сэру Дрейку Изабель.
- Тебе не грозит одиночество, - заверил Изабель Терренс и обхватил девушку за талию.
Как давно его руки не касались этого соблазнительного, упругого и нежного тела! Он даже стал понемногу забывать, до
чего же это прекрасно - держать Изабель в своих объятиях!
- Терри? - удивленно посмотрела на него Изабель и сделала слабую попытку выскользнуть из объятий.
Однако Терренс не выпустил ее и через силу усмехнулся:
- Только не говори, что медвежьи объятия тебе больше по душе, чем мои. Иначе я стану думать, что Сэр Дрейк скоро
покинет конюшню и перекочует в твою спальню, вытеснив оттуда бедного Мордрида.
Изабель густо покраснела. Терренс мысленно упрекнул себя: не нужно было так подтрунивать над девушкой. И почему
только он до сих пор не научился сдерживать свой язык?
Изабель потупилась и негромко сказала:
- Пожалуйста, не говори больше о моей постели и о том... о тех... кому я позволяю в ней спать!
- Не могу, - возразил Терренс, не сводя глаз с губ Изабель. Нежные, розовые, пухлые, они притягивали, манили, они
требовали наконец, мтобы их целовали, целовали, целовали...
- Помимо всего прочего, ты - моя любовница, - напомнил Терренс.
Изабель отрицательно покачала головой:
- Я не твоя любовница. И вообще ничья!
Терренс чувствовал жар ее тела, который так не вязался с отрезвляющим смыслом сказанных ею слов. Он слегка напрягся
и негромко спросил:
- А когда-нибудь станешь?
- Что? - растерянно уставилась на него своими необыкновенными глазами Изабель. - Что ты имеешь в виду?
Терренс впился взглядом в ее лицо, и на какой-то миг ему показалось, что еще немного, и он сможет проникнуть в самую
душу Изабель.
- Когда ты разделишь свою постель с мужчиной?
Изабель отпрянула назад, сверкнув глазами.
- Не твое дело!
- И ничье вообще, разумеется, - неожиданно для самого себя огрызнулся Терренс. Целомудренность Изабель вдруг
почему-то привела его в ярость. - Господи! В тебе столько нерастраченной любви, Изабель! И ты щедро делишься ею! Ты
готова прийти на помощь любому - будь то человек или животное - неважно. Даже здесь ты очутилась только потому, что
решила, любя Джоша, спасти его от корыстной любовницы. Все это прекрасно. Но скажи, когда же твоя любовь обретет
полноту и ты осчастливишь какого-нибудь мужчину? Когда же в тебе самой проснется естественная женская любовь?
Изабель потерянно посмотрела на Терренса, положила ладонь на его грудь.
- Почему ты меня об этом спрашиваешь? Или я должна на самом деле стать твоей любовницей?
Терренс вздрогнул, как от пощечины. Спрятал за спину руки, сделал шаг назад.
- Должна? Стать моей любовницей? Нет, я вовсе не это имел в виду и не об этом спрашивал.
Изабель выглядела совершенно обескураженной.
- А что же еще? Ты ворвался в мою жизнь и заставил играть роль в придуманной тобою пьесе. Зачем? А затем, чтобы с
моей помощью убедить всех, и в первую очередь себя самого, что ты не хочешь жениться, боишься и не можешь поверить в
то, что на свете есть любовь. А что теперь? Ты начинаешь допытываться, почему я не делаю того, от чего ты так стремишься
убежать!
- Быть женщиной и делить любовь с мужчиной - разные вещи, - возразил Терренс.
Изабель бросила на него испытующий взгляд:
- Еще раз спрашиваю: ты хочешь, чтобы я стала твоей любовницей?
В душе Терренса боролись противоречивые чувства, некоторое время он стоял молча, тяжело дыша и в бессильной
ярости сжимая кулаки.
- Нет, черт побери! - бросил он наконец и отвернулся, не в силах выдерживать ее взгляд.
- Послушай, что я скажу, - сказала Изабель. - Когда все это кончится и ты наконец обретешь свою заветную свободу,
я найду мужчину, который будет любить меня и захочет на мне жениться. Вот cro-то я и приглашу в свою постель и одарю
всем, чем только может одарить мужчину в постели любящая женщина.
Перед мысленным взором Терренса тут же промелькнуло видение: Изабель - обнаженная, с распущенными золотистыми
волосами, в объятиях другого мужчины. Они весело смеются и целуются, а затем...
- Изабель! - в отчаянии воскликнул Терренс.
Она стояла неподвижно, как изваяние, и холодно смотрела на него.
- Изабель! - беспомощно повторил Терренс и замолчал под влиянием захлестнувших его эмоций.
- Полагаю, что теперь мне хорошо известно, как нужно ловить мужчин, - безжизненным голосом сказала Изабель. - И
я научилась добиваться от мужчин того, что мне нужно.
- Если речь обо мне, то я...
- Вот вы где? - послышался позади знакомый голос. - Я, кажется, помешала любовному свиданию?
Оглянувшись, Терренс увидел леди Дороти, стоящую в дверях словно в картинной раме.
- Нет, - усмехнулся он. - На сей раз - нет.
- А жаль, - вздохнула герцогиня.
Она вошла в конюшню, шурша шелком своих пышных юбок.
- Что тебя сюда принесло? - с утонченной вежливостью спросил у бабушки ее любимый и любящий внук.
- Сейчас скажу, - ответила леди Дороти, - и постараюсь при этом быть краткой. Пришла пора положить конец всем
этим затруднениям. Так что можешь считать меня ангелом-хранителем. Я хочу сообщить, что в конце недели приедет Эдгар
Эрроурут.
- Вот как? - насторожился Терренс.
- Он собирается обговорить с тобой кое-какие важные дела.
- С какой это стати я стану обсуждать с ним какие-то дела? - нахмурился Терренс.
- С такой, - надменно ответила Дороти. - Станешь - и все! Я обещала ему. А на следующей неделе я устрою бал.
Герцогиня обернулась к Изабель и сладко улыбнулась.
- Уверена, моя дорогая, что вы на этот бал не останетесь.
- Вот как? - насторожилась Изабель - точь-в-точь как Терренс минутой раньше.
- Я приглашаю на бал только аристократов, это во-первых. А во-вторых, на этом балу все будут одеты весьма
изысканно, так что вам, с вашими... нарядами, там просто не место!
Улыбка леди Дороти стала приторной до омерзения.
- Так что я уверена, что вы сами предпочтете вернуться в Лондон. И вспомните наконец о ваших бедных поклонниках!
Это просто жестоко - так надолго лишать их счастья лицезреть вас на сцене. Нельзя так легкомысленно относиться к своей
карьере. В конце концов, именно театр дает вам ваш кусок хлеба с маслом!
Леди Дороти приподняла юбки и повернулась к выходу. Уже от двери она бросила через плечо:
- Кстати, можете и медведя забрать с собой. Будете выступать вместе с ним.
Когда они остались вдвоем, Терренс виновато посмотрел в глаза Изабель.
- Прости ее. Она сама не знает, что говорит.
- Прекрасно знает! - жестко усмехнулась Изабель. -И очень хочет, чтобы я поскорее убралась из ее дома. Впрочем, не
в этом дело. Я только что получила от твоей семьи очередной урок на тему: как обращаться с неугодными тебе людьми.
Надеюсь, я его хорошо сумела усвоить!
- И это все? - грустно спросил Терренс. - Все, что останется от нас в твоей памяти? От нас, от них, от... меня?
Изабель качнула головой.
- Ну почему же? Конечно, не только это. Помнишь, как ты учил меня играть?
- Помню, - ответил Терренс, с тепло
...Закладка в соц.сетях
