Жанр: Любовные романы
Притворщица
Синди Холбрук
ПритворщицаCindy HOLBROOK THE ACTRESS & THE MARQUIS
Холбрук С.
X 71 Притворщица: Роман /Пер. с англ. К. Молькова. - М.: Изд-во ЭКСМО-Пресс, 2001. - 384 с. (Серия "Лучшие
романы о любви").
Электронная библиотека angelbooks.narod.ru
Аннотация
По странной прихоти судьбы юной Изабель пришлось на время стать актрисой и сыграть в жизни роль любовницы
маркиза Хавершэма. Молодой повеса, не желая подчиняться воле бабки-герцогини, надумавшей его женить, решил
разыграть перед ней забавный спектакль. Но фарс затянулся, отношения всех его участников окончательно запутались, и вот
они уже сами не могут понять, где притворство, а где искренние и пылкие чувства.
Тусклый газовый фонарь, горевший над служебным входом в театр, безуспешно пытался сражаться с вечерним туманом.
Старая кляча, фырча и отдуваясь, подтащила к подъезду обшарпанный кеб.
- Тпрр-у, доходяга! - прикрикнул возница, натягивая вожжи.
Он мог бы и не делать этого - уставшая от жизни лошадь остановилась сама. И с превеликим удовольствием. Возница
посмотрел на несчастное животное, сочувственно покачал головой. Затем обернулся назад:
- Прибыли, мисс!
Скрипнула дверца наемного кеба, звонко застучали по мокрой брусчатке каблучки. Возница с любопытством окинул
взглядом свою пассажирку. Плотно закутанная в темный плащ, с капюшоном, низко надвинутым на глаза, она выглядела
весьма загадочно.
"Эти комедианты всегда одеваются как-то чудно. Да и то сказать - все они малость чокнутые", - подумал хозяин кеба,
ожидая, пока женщина подойдет к облучку. Она приблизилась, протянула плату за проезд. Маленькую ручку плотно
обтягивала черная перчатка. На пальце была дырка, и она, эта дырка, лучше всяких слов сказала вознице, что на чаевые ему
нечего рассчитывать.
- Благодарю вас, - негромко сказала женщина приятным, мелодичным голосом.
- С благополучным прибытием. - В ответе возницы явственно прозвучал намек на вознаграждение.
Увы! Одна-сдинственная мелкая монетка скользнула в его заскорузлую ладонь. Женщина повернулась и пошла ко входу.
Возле самой двери она почему-то задержалась, оглянулась. Возница нахмурился. Что она медлит? Замерзнет еще,
простудится на таком-то ветру.
- Шли бы вы лучше поскорее внутрь, мисс! Что вам тут торчать? Озябнете еще!
- Да, - согласно кивнула женщина. - Нужно идти.
Кебмен посмотрел, как она сражается с тяжелой скрипучей дверью, прежде чем исчезнуть во чреве театра. Затем
сокрушенно покачал головой и тронул с места свою успевшую задремать клячу.
Над парадным входом в театр ярко сияли фонари, создавая праздничное настроение. К театру подкатила щегольская
карета с позолоченными ручками на матово блестящих лакированных дверцах.
- Прибыли, милорд! - торжественно провозгласил кучер.
Дверца кареты распахнулась, и из нее вышел мужчина. Он стремительно зашагал к подъезду, и от быстрого движения его
широкий плащ распахнулся, позволяя видеть прекрасно сшитый вечерний костюм. Настоящим украшением мужчины был
элегантный шейный платок, и сразу становилось ясно, что узел на нем повязан рукою настоящего мастера. А в складках
шейного платка поблескивал прекрасный большой квадратный изумруд.
Рыжеватые волосы молодого джентльмена были уложены по последней моде - так, что казались слегка растрепанными
случайным порывом ветра. Лицо мужчины - удлиненное, с аристократическими чертами, сохраняло спокойное и даже
несколько строгое выражение. В руке, затянутой в лайковую перчатку, он держал письмо.
Выйдя из кареты, мужчина бросил взгляд на это послание, затем смял его и небрежно швырнул на землю. Налетевший
ветерок подхватил смятый лист и погнал его по мокрой мостовой прочь, в густые вечерние сумерки.
- Похоже, спектакль уже заканчивается, милорд, - заметил с облучка кучер.
- Неважно, Бутл, - ответил приехавший, - все в порядке. Скоро я поставлю свой собственный спектакль. - Его
темно-серые глаза мечтательно затуманились. - О, это будет замечательный спектакль! Такой спектакль, что моя
драгоценная бабушка удавится от злости! Да ты и сам знаешь - она терпеть не может актрисок!
Мужчина рассмеялся - громко, весело. Затем, не переставая улыбаться, широкими шагами направился ко входу в театр.
- Прошу вас, оставьте его! - Изабель умоляюще прижала к груди руки. Все было еще хуже, чем она ожидала.
Прима в театре - всегда стерва. Стареющая прима - стерва вдвойне. Именно такой и была Молли Флэнниган -
сорокалетняя актриса с остатками былой красоты на увядающем лице. И хотя ее зеленые глаза по-прежнему молодо и
вызывающе блестели из-под копны выкрашенных в рыжий цвет волос, грудь молодящейся вдовы - пышная, некогда
роскошная, уже не могла сопротивляться законам природы и опустилась под грузом прожитых лет.
- Но я так сильно влюблена в Джоша, моя милая, - ответила Молли, откидываясь на спинку старого скрипучего стула.
- Так сильно...
- Но он же еще совсем мальчишка, - протестующе воскликнула Изабель.
- О, да! И какой мальчишка! - мечтательно протянула Молли.
Она вздохнула, грузно шевельнув тяжелой грудью, и глаза ее маслено заблестели.
- Полагаю, тебе любопытно узнать, чем это Джош может заниматься с такой немолодой матроной, как я. Признайся,
ведь так?
Изабель покраснела.
- Ну... Не то чтобы... Джош всегда относился к женщинам с большим... - Она окончательно смутилась и смолкла,
подыскивая нужное слово. - С большим, скажем так, энтузиазмом... Но что вы нашли в таком мальчишке, как Джош?
- Что я нашла... - Молли удивленно прищелкнула языком и негромко рассмеялась. - Послушай, а ведь мы
разговариваем сейчас совсем как сестры!
- А я и есть его сестра! - сверкнула белыми зубами Изабель.
Молли покачала головой.
- Эх, милая, вот доживешь до моих лет, тогда поймешь, что находят женщины вроде меня в таких мальчиках, как твой
Джош. - Она широко улыбнулась. - И как приятно, когда такие мальчики осыпают тебя знаками внимания.
- Эти знаки внимания разоряют его, - ответила Изабель, - ведь Джош небогат. И если все будет продолжаться как
сейчас, ему просто не на что будет поступить в Итон в этом году!
- А от меня-то вы чего добиваетесь? - выпрямилась Молли на своем стуле. - Хотите, чтобы я стала дешевой?
Она задумчиво покрутила рыжий локон и гордо вскинула подбородок.
- Запомните хорошенько, моя милая, Молли Флэнниган никогда не была дешевкой. И не будет. Никогда! Ни для кого!
- Что я должна сделать, чтобы вы навсегда оставили Джоша в покое? - резко спросила Изабель.
Молли удивленно уставилась на девушку. Затем гулко расхохоталась.
- Черт побери, вот уж никогда бы не подумала, что такая утонченная мисс может разговаривать так грубо!
Изабель нахмурилась, пытаясь скрыть свое замешательство.
- Простите, если я была излишне резка. Я вовсе не хотела обидеть вас... Р-разумеется, если мужчина предъявляет на
женщину права, он должен за это платить. Но в том-то и загвоздка - моему брату просто нечем платить. Ну прошу вас!
Порвите с Джошем, и я уверена, что вы, с вашей красотой, найдете другого мужчину, способного дать вам то, чего вы на
самом деле стоите!
- Э, нет, дорогуша! - покачала головой Молли. - Джош мне очень нравится, и я не намерена прекращать нашу связь.
Во всяком случае, в обозримом будущем.
- Но как вы не понимаете! - взмолилась Изабель. - Ведь вы лишаете его возможности учиться!
- Отчего же? - ухмыльнулась Молли. - Я сама его учу, да еще как учу! Всему, что знаю. А знаю я немало, уж
поверьте!
- Верю, верю, - быстро согласилась Изабель. - Но неужели вам наплевать на то, что из-за вас у него рушится вся
жизнь?
- Жизнь рушится? - На лице Молли неожиданно появилась лукавая усмешка. - М-да, действительно... Если
посмотреть с этой стороны... Что ж, я, конечно же, не хочу ломать ему жизнь.
Она хитро прищурилась.
- Но, как уже было сказано, я не из дешевых женщин... и не привыкла терять что бы то ни было...
- Простите? - нахмурилась Изабель, с недоумением глядя на нее.
- Прощаю, если вам так уж нужно мое прощение, - засмеялась Молли. - Но если вы настаиваете, мисс, что бы я
оставила Джоша и нашла себе другого мужчину, побогаче, - гоните денежки!
Изабель раскрыла от удивления рот.
- Вы хотите, чтобы я вам заплатила за это?
Молли утвердительно кивнула:
- Две сотни фунтов, и я больше не взгляну в сторону Джоша. Слово чести!
- Две сотни фунтов! - недоверчиво воскликнула Изабель. - Да вы шутите!
- Нисколько, - выпятила подбородок Молли. - Надо же мне на что-то жить в этом проклятом мире! Да и сколько еще
времени пройдет, покуда я найду себе нового Джоша!
- Но... - В глазах Изабель растерянность сменилась гневом. - Но мы говорим с вами о моем брате, мисс Флэнниган, а
не о... не о жареной рыбе! Как вы можете требовать денег за то, чтобы прервать губительную для моего брата связь? Где же
ваша совесть?
- Совесть? - переспросила Молли. - Шутите, моя дорогая? Совесть тут совсем ни при чем. Ведь проблемы с Джошем
касаются вас, а не меня, не так ли?
Слова актрисы покоробили Изабель, но она постаралась не выдать своего отношения к услышанному. У нее оставался в
запасе еще один аргумент - слабый, конечно, но все же...
- У меня нет денег, - сказала она. Молли безразлично пожала плечами.
- Тогда я буду по-прежнему встречаться с Джошем - у него они есть.
- Да нет же у него денег, говорят вам! - воскликнула Изабель. - Те деньги, которые он тратит, предназначены вовсе не
для... Не для этого.
- Для этого, не для этого, мне-то что? Если нужна моя помощь - что ж, я готова! Только сначала нужно заплатить!
- Но я же вам сказала - нет у меня денег! Нет! Понимаете? - взорвалась Изабель. - Если бы были...
- Простите, - прервал ее на полуслове мужской голос.
Изабель проглотила остаток фразы и обернулась. В раскрытой двери гримуборной стоял высокий молодой джентльмен.
- Еще раз простите, - сказал он. - Мне очень жаль, если я помешал, но не подскажете ли, где я могу найти Люси?
- Не знаю, - быстро ответила Изабель и вновь повернулась к Молли. - Так вот...
- Люси? - переспросила Молли, внимательно всматриваясь в стоящего за спиной Изабель мужчину. - Так ее в театре
нет. Она сломала себе руку и несколько недель не сможет играть.
Затем Молли сделала скорбное лицо и добавила - на сей раз специально для Изабель:
- Театральная жизнь тяжела... А мы, актрисы, так беспомощны! Поэтому, когда кто-то не хочет платить...
Изабель смущенно пробормотала:
- Но я же сказала, что у меня совершенно нет денег.
- Так пойди же и поищи! - резко сказала Молли с неожиданной фамильярностью. - Покуда не заплатишь за своего
парня, я и пальцем не пошевельну для тебя!
- Но вы просите слишком много, - покраснела Изабель, чувствуя себя униженной. У-у, проклятая размалеванная
кривляка! - Сумма непомерно велика, - повторила она.
- Такова моя цена, пташечка, - ответила Молли. - Хочешь договориться со мной по-хорошему - плати. А нет, так не
обессудь - я останусь с милашкой Джошем.
- Вы здесь, наверное, новенькая? - внезапно раздался от двери все тот же мужской голос.
Изабель вздрогнула от удивления. Оказывается, незнакомец и не думал уходить. Более того, он был уже внутри -
рослый, крупный джентльмен заполнил, казалось, всю тесную комнатушку. Девушка нахмурилась.
- Сэр, у нас здесь личный разговор. Очень личный. Мы с мисс Флэнниган обсуждаем одно дело... весьма частного
свойства.
Серые глаза незнакомца загадочно блеснули.
- Вижу, вижу, красавицы. Но что, если и у меня здесь есть дело? И тоже весьма личное?
- Понимаю, - кивнула Изабель.
Чего же не понимать? Такая женщина, как Молли, вполне могла греть на своей печке сразу несколько утюгов. С нее
станется. Ах, бедный братец Джош!
- Понимаю, - повторила она с тяжелым вздохом. - Если вы будете столь любезны обождать еще пару минут, я
постараюсь закончить свое дело с мисс Флэнниган, и она будет полностью в вашем распоряжении.
Изабель еще раз неприязненно посмотрела на нервные губы и блестящие глаза незнакомца и повернулась к Молли.
- Послушайте, мисс Флэнниган, может быть, вы сбавите цену? Ну хоть немного?
- Ни на грош, - ухмыльнулась Молли.
Не обращая внимания на эту реплику, Изабель быстро продолжила:
- Ну, скажем, наполовину?
- Наполовину? - рассмеялась Молли. - За такого парня, как Джош, - и только половину?
- А какова сумма, позвольте узнать? - снова вклинился в их торг мужской голос.
Изабель едва не задохнулась от гнева. Нет, каков грубиян!
- Сэр, попрошу вас не вмешиваться, - раздраженно бросила она через плечо. - Мы с мисс Флэнниган сейчас
закончим!
- Две сотни фунтов, - громко объявила Молли и вновь внимательно посмотрела на незнакомца.
Изабель готова была провалиться на месте от стыда, но отступать ей тоже не хотелось. Неожиданно за спиной раздалось:
- Действительно дороговато!
- Вот! - воскликнула Изабель. - Даже джентльмен со мной согласен!
- Я ничего не продаю задешево, мой олененочек! - Молли откинулась на стуле и скрестила руки под своей могучей
грудью.
- Да уж! - сокрушенно согласилась Изабель. И внезапно заметила, что мужчина стоит уже рядом с нею. Совсем-совсем
близко. - Сэр! - негодующе воскликнула она.
- Дайте-ка взглянуть! - со странной улыбкой сказал незнакомец и быстрым движением откинул капюшон с
- лица Изабель.
- Что вы себе позволяете? - зашипела Изабель, возмущенно распрямляясь. Она посмотрела на мужчину как
- на сумасшедшего. Да он, наверное, и на самом деле помешанный - почему бы и нет?
- О, прелестно, прелестно, - пробормотал он, внимательно изучая лицо Изабель. - Как вас зовут?
- Не ваше дело, сэр, - неприязненно буркнула Изабель, пытаясь прикрыть капюшоном свои пышные белокурые
локоны. Ей показалось, что они больше всего привлекли внимание этого психа.
- Ее зовут Изабель, - подала голос Молли.
- Изабель! - неизвестно чему обрадовался джентльмен и засмеялся, откинув назад голову. - Изабель! Клянусь небом,
лучше и не придумаешь!
- Не вижу в своем имени ничего особенного, - огрызнулась Изабель.
Однако ненормальный тип оказался еще и толстокожим. Ничуть не обидевшись, он с удовольствием повторил:
- Изабель! Это просто прекрасно! - Неожиданно попросил, сверкнув серыми глазами: - А теперь будьте столь
любезны, снимите плащ!
- Снять плащ? - изумилась Изабель. - Ну уж нет! Это вы будьте столь любезны, покиньте комнату!
Растерянная, ничего не понимающая, девушка повернулась к Молли, надеясь поскорее закончить дело, с которым она
сюда явилась, и исчезнуть из театра.
- Мисс Флэнниган, будьте благоразумны. Поймите, мне никогда не найти таких денег. Почему вы не хотите уступить?
Глазки Молли быстро забегали: с Изабель на незнакомца, потом снова на Изабель... Затем со странной улыбкой она
сказала:
- Сними-ка плащ, дорогуша, как просит тебя этот джентльмен.
- Ни за что! - воскликнула Изабель. Да, похоже на то, что сумасшествие - болезнь заразная. И удивительно быстро
распространяется! - Давайте займемся лучше нашим делом!
- А я и занимаюсь им, моя сладкая, - хихикнула Молли. - Им-то я и занимаюсь!
- Я всего лишь прошу, чтобы вы сняли плащ, - не громко напомнил о себе помешанный. - Что в этом
оскорбительного?
- Неужели тебе трудно сделать такую малость, Изабель, - умильно протянула Молли и широко улыбнулась. - Сними!
Иначе я не возвращусь к нашему делу.
- Что? - воскликнула Изабель. - Вот глупость-то!
Молли пожала плечами.
- Веди себя повежливее с нашим гостем, Изабель. Ну, давай, снимай плащ и вернемся к делу!
- Ну хорошо, хорошо, - сдалась Изабель. - Если вам обоим это так уж необходимо...
Она развязала на шее шнурок и легким движением сбросила на пол свой плащ. Затем посмотрела на чокнутую парочку, с
интересом следившую за нею.
- Теперь все довольны?
Сумасшедший незнакомец стал пристально рассматривать Изабель, а скоропостижно спятившая Молли не менее
пристально наблюдала за тем, как он это делает.
Изабель покраснела. Ее впервые в жизни рассматривали вот так - словно лошадь на базаре. Ей было и стыдно, и
противно. Стараясь не встречаться взглядом с рехнувшимся джентльменом, она в отчаянии обратилась к Молли:
- Э-э-э... Я... Нуда, я уже спрашивала... Так что, М-Молли, не уступите немного?
Она нервно покосилась на психа, который все еще внимательно рассматривал се. Изабель облизнула пересохшие губы и
снова промямлила:
- Э-э-э... Ну-у-у... Ну, скажем, сто двадцать пять, а? Это, к-конечно, очень много, но столько я попытаюсь наскрести...
- Талантливая девочка, как вы считаете? - неожиданно обратилась Молли к джентльмену.
- Талантливая? - изумленно моргнула Изабель и подумала, что Молли и впрямь спятила.
- Действительно, - с усмешкой подтвердил незнакомец. - Я думаю, что Джош просто недостоин ее.
Молли согласно закивала:
- Но денежки у него водятся. Надеюсь, вы понимаете, о чем я? Короче говоря, триста фунтов. Наличными и сразу.
- Триста фунтов! - охнула Изабель. - Да это же грабеж!
- Я хочу безраздельного владения, - заявил чокнутый.
- Тогда - пятьсот, - быстро откликнулась Молли. Изабель почувствовала себя лишней в этой компании.
Она совершенно не понимала, о чем беседует эта парочка.
- Молли, может, мы закончим сначала наше дело, а затем уже вы будете решать свои проблемы с этим джентльменом?
- напомнила она о себе.
Но актриса по-прежнему не обращала на Изабель ни малейшего внимания, с надеждой вглядываясь в лицо собеседника.
Тот неторопливо опустил руку в карман и вытащил пачку банкнот. При виде такого количества денег Изабель изумленно
вытаращила глаза. Боже, сколько их у него! Она в жизни не видела столько! Целое состояние! Неудивительно, что Молли все
внимание переключила на этого сумасшедшего богача!
Он протянул пачку денег Молли.
- У меня только четыреста пятьдесят. Хотите - берите. Не хотите - дело ваше.
- Хочу.
Молли схватила деньги так быстро, что Изабель и глазом не успела моргнуть. Затем актриса стремительно вскочила со
стула и наконец-то обратилась к Изабель:
- Не волнуйся больше о Джоше, прелесть моя, - сказала она, помахивая купюрами. - Мы с ним больше не увидимся.
Никогда.
Молли молнией метнулась к двери и исчезла - раньше, чем в комнате затих шелест ее платья.
- О боже! - ошеломленно воскликнула Изабель. - Куда это она так помчалась?
Незнакомец пропустил ее слова мимо ушей. Он с видом собственника еще раз осмотрел Изабель и негромко сказал:
- Вы удивительно красивы.
Изабель вспыхнула.
- Э-э... Спасибо...
Он пристально смотрел на нее. Она - удивленно - на него. Театральная гримуборная вдруг показалась Изабель такой
тесной, а мужчина стоял так близко...
Изабель вежливо поклонилась и сказала:
- Ну что ж, больше мне здесь, кажется, делать нечего. Я пойду. Всего хорошего.
- Постойте! - воскликнул незнакомец. - Куда это вы собрались?
Изабель теперь уже совсем ничего не понимала.
- Домой, разумеется.
- Нет, вы не можете уйти, - возразил он. - Сначала мы должны обсудить мои планы.
- Ваши планы? - нахмурилась Изабель. - Простите, сэр, но я не знаю, о чем вы говорите. Ваши планы - это ваши
планы, и меня они не касаются. Извините, мне пора домой.
- Как это не касаются? - Серые глаза незнакомца потемнели. - Еще как касаются! С той самой минуты, как я выложил
за вас четыре сотни!
- Четыреста пятьдесят, - машинально поправила его Изабель.
Внезапно до нее дошел подлинный смысл сказанного.
- За меня? - ошеломленно спросила она. Затем недоверчиво покачала головой. - Вы... Вы заплатили за меня?
- Разумеется, за вас, за кого же еще, - ответил мужчина. - Я купил вас для того, чтобы...
- Ошибаетесь, сэр, вы не купили меня, - холодно оборвала его Изабель.
- Ну как же так? - удивился незнакомец. - Ведь я дал Молли деньги, бог свидетель! И вы видели, как я их давал.
Изабель показалось, что кошмар уж слишком затянулся и пора поскорее от него очнуться.
- Да, я видела, как... что... но... но разве это даст вам право...
Серые глаза холодно, выжидающе посмотрели на нее.
- Сэр... - всхлипнула Изабель, - признайтесь, что вы пошутили. Ведь это... это невозможно...
Она сделала неуверенный шаг на ставших ватными ногах и безвольно опустилась на стул.
- В-вы... В-вы не купили меня. Меня нельзя купить. Раз-зве я вещь? - Она покачала головой. - Я не кусок говядины и
н-не тряпка какая, чтобы каждый мог купить м-меня.
- Но вы - актриса, - коротко ответил джентльмен.
Изабель подняла на него удивленные глаза.
- Почему вы так решили? Нет-нет, я вовсе не актриса.
Брови мужчины сошлись к переносице.
- Актриса. И неплохая. Вы и сейчас играете - да еще как! - Он шагнул навстречу Изабель. - Только не пытайтесь
делать из меня дурака! И не надейтесь обвести меня вокруг пальца вместе с вашей Молли!
- Я... я вовсе не собиралась обманываться вас, - сказала Изабель, съеживаясь на стуле под его ледяным взглядом. -
Насчет Молли вы правы, но только я на самом деле не актриса.
- Ладно, хватит об этом, - вздохнул незнакомец. - Допустим, это была моя ошибка. Но еще не поздно ее поправить, в
конце концов, разница небольшая. Если вы просто проститутка...
- Проститутка? - ахнула Изабель. - Да как вы смеете!
Мужчина нахмурился.
- Как вас понимать?
- Так и понимать... - Она помимо воли залилась краской. - Я не "ночная бабочка".
Джентльмен озадаченно покачал головой.
- Но вы же сказали, что вы - не актриса.
- Так и есть, - подтвердила Изабель. - Я не актриса, но и не... п-проститутка.
- Тогда кто же вы, черт бы вас побрал? - сердито воскликнул он. - За кого в таком случае я заплатил четыреста
пятьдесят фунтов?
Изабель только покачала головой.
- Не знаю, о чем вы там сговаривались с Молли, и не понимаю, при чем тут я?
Мужчина стиснул зубы. Судя по всему, его терпению пришел конец.
- Э, нет, дорогая, при чем. Очень даже при чем! Не знаю, что за игру вы тут затеяли, но только с меня хватит! Вам
неплохо удается роль невинной жертвы, но это не та роль, для которой вы мне понадобились. Не спорю, может, кому-нибудь
это и понравилось бы, но не мне. Хватит! Итак, я заплатил Молли за вашего богатенького дружка четыреста пятьдесят
фунтов. Так? Так! А теперь можете говорить все, что вам угодно, но я имею на вас права!
- Ну уж нет! - Изабель вскочила и попыталась проскользнуть мимо мужчины к спасительной двери.
Напрасный труд. Стальные пальцы ухватили Изабель за запястье и рывком вернули на место. Незнакомец яростно
развернул беглянку лицом к себе.
- Отпустите! - взвизгнула она.
Страх любого человека делает безрассудным и непредсказуемым. Вот и Изабель, охваченная ужасом, неожиданно для
самой себя вскинула ногу и со всей силы пнула своего врага по голени. Тот вскрикнул, но хватки не ослабил. Более того,
второй рукой он впился в плечо Изабель, сильно встряхнув девушку.
- Хватит глупостей!
- Отпустите меня, - задохнулась Изабель и вне себя от страха ударила незнакомца ногой еще раз - так, что сама чуть
не завизжала от боли. - Отпустите же!
- Я сказал - хватит!
Мужчина легко притянул ее к себе и крепко прижал к груди. Изабель побарахталась немного в стальных обътиях, но
вскоре устала и присмирела.
- Ну вот, а теперь поговорим, - прошептал незнакомец ей прямо в ухо, и его слова показались Изабель шершавыми,
словно высохшая морская губка. - Итак, вы собирались заплатить Молли за этого парня - Джоша.
- Да или нет?
- Да, - прошептала Изабель, едва переводя дыхание в стальных клещах, которыми ее по-прежнему сжимал сероглазый.
- Да, собиралась. Если бы смогла найти деньги.
- А когда деньги у вас были, вы их потратили, так?
- Потратила? - Изабель так удивилась, что даже перестала вырываться. - Какие деньги?
- Те, которые Джош платил вам, - равнодушно пояснил джентльмен со стальными пальцами.
- Джош никогда не платил мне! - возмутилась такой нелепице Изабель.
- Вы хотите сказать, что ваш дружок никогда не давал вам денег? - Он слегка ослабил хватку. - Ну, миленькая, тогда я
вполне понимаю, почему Молли была так сердита. Так дела не делаются, моя дорогая!
- Н-не делаются? - слабо переспросила Изабель. Прямо перед собой она увидела глаза мужчины - темно-серые,
обрамленные пушистыми черными ресницами. Вздохнув, Изабель ощутила тонкий запах его одеколона - свежий и чуть
терпкий, от которого у нее внутри что-то сладко сжалось.
- Ну ладно. Забудьте о Джоше, как о вчерашнем дне, - сказал незнакомец. - Он должен был платить вам, а вы должны
были платить Молли. И напрасно вы выгораживали этого типа перед нею.
- Я... Я не выгораживала его, - в замешательстве прошептала Изабель. - И почему Джош должен был мне платить?
Ведь он мой брат!
- Брат?! - Руки незнакомца внезапно разжались, отпуская Изабель. Мужчина отступил на шаг и удивленно уставился на
нее. - Боже праведный! Брат!
Теперь они оба замерли в оцепенении и стояли, недоуменно глядя друг на друга. Затем Изабель кивнула головой и еще
раз подтвердила:
- Да, Джош - мой брат! Конечно, он молод и глуп, а Молли неразборчива в своих связях. Джош, как мне кажется, этого
не понимал. А когда у них началось... это, Молли быстро высосала его. Досуха. - Изабель вздернула подбородок. - Да, я
собиралась заплатить Молли за то, чтобы она оставила Джоша в покое.
- Вы... собирались заплатить ей? - Мужчина не сводил с нее недоуменного взгляда. - Так вы собирались заплатить ей,
чтобы она оставила в покое вашего брата?
- Ну да.
- И вы не проститутка и не актриса?
- Нет.
- О боже! - простонал незнакомец и вцепился пальцами в свою рыжую шевелюру. - А я, стало быть, заплатил Молли
деньги вместо вас! А думал-то, что плачу за вас!
Изабель нерешительно посмотрела на него.
- Ну да, вы же думали, что покупаете меня как актрису или как... как...
- Проститутку, - помог он закончить фразу.
- Что же теперь делать? - Изабель беспомощно пожала плечами. - Вам нужно забрать назад свои деньги, которые вы
дали Молли, потому что я ни то, ни... другое.
Мужчина неожиданно рассмеялся.
- Вы что, взаправду думаете, что она их вернет?
Изабель через силу улыбнулась.
- А вдруг? Если вы объясните ей, что получилось недоразумение...
- Да бросьте! Вы же и сами прекрасно знаете, что она не отд
...Закладка в соц.сетях
