Жанр: Любовные романы
Притворщица
...олагаю, что просто обязана сделать это, - устало сказала Изабель. Она повернулась и прошла в комнату.
Сестры последовали за ней, и Тео с грохотом захлопнула дверь. У Изабель появилось такое чувство, словно ее заперли в
клетке со львами. Она поставила пузырьки рядом с полученным от леди Дороти и попыталась улыбнуться.
- Очень мило, что вы решили обо мне позаботиться!
- Ну что вы! - воскликнула Летти, нервно теребя пальцами оборки своей ночной рубашки. - Мы были рады это
сделать для вас. К тому же вы спасли жизнь бедной Гизельде. Да еще так при этом пострадали! Я в долгу перед вами. Мне-то
хорошо известно, как это больно, когда Гизельда царапнет. Даже один раз, и то больно. А вам-то вон как досталось! Но
можете больше не волноваться: я заперла Гизельду в своей комнате и не выпущу до самого отъезда. Ей это, конечно, не
понравилось, но я объяснила ей, что для ее же блага, потому что, если Мордрид снова найдет ее, а вас вдруг не будет рядом...
- Летти, - сказала Тео. - Хватит болтать.
- Ах, прости, дорогая, - Летти подошла к стулу и уселась на него, - я действительно болтушка. И всегда такой была.
Вот, помню, в детстве, когда я была еще совсем маленькой...
- Дай ушам отдохнуть. - Тео подошла к стулу, на котором сидела Летти, и встала рядом, словно сторожевой пес.
Мастифф, например. Она окинула Изабель суровым взглядом и спросила: - Что, вы вот в этом ложитесь в постель?
Изабель прикусила губу.
- Да, в этом.
- Очень мило, - быстро сказала Летти. - Нет, правда, у меня когда-то тоже была такая рубашка. Очень мило, правда,
Тео?
- Нет. Сказать по правде, я чертовски разочарована, - сказала Тео. - Я ожидала увидеть что-нибудь более
соблазнительное. Мне всегда было любопытно узнать, что же надевают на ночь шлюхи? Но думала, что это что-нибудь
воздушное, прозрачное...
- И яркое, - подхватила Летти, с неожиданным отвращением посмотрев на белую полотняную ночную рубашку
Изабель. - Черное с бордовым, например...
- Золотое и пурпурное, - поправила Тео.- И с блестками.
- Простите, что разочаровала вас, - огрызнулась Изабель, устав слушать, как обсуждается ее наряд, - но у меня
сегодня выходная ночь.
- О, - понимающе кивнула Летиция и улыбнулась Тео. - Как это мило со стороны Терренса, правда? Он так
великодушен. И всегда был таким заботливым хозяином. Видишь, он даже дает выходные своим...
- Летти! - строго оборвала ее Тео.
- Знаю. Я слишком много говорю, - покраснела та.
- Да уж, - кивнула Тео. - Но мы пришла сюда не за этим.
Летти суетливо взмахнула ручками.
- О, да-да, не за этим! - Она взглянула на Изабель своими голубыми, слегка навыкате, глазами. - Но я думала, что для
начала следует поговорить о том о сем...
- Все-таки правила вежливости...
- Если ты хочешь ее купить, - рявкнула Тео, - тебе для этого совершенно необязательно быть вежливой!
Летти моргнула.
Удивленно моргнула и Изабель.
- Да-да, - согласно кивнула Летти и глубоко, нервно вздохнула.
Изабель молча ждала продолжения, переминаясь с ноги на ногу
- Да не мнись же! - сказала Тео. - Давай! В конце концов, это твоя идея.
- Мисс Изабель, - осторожно начала Летти. - Не согласились бы вы... Не согласились бы...
- Да? - спросила Изабель.
- Не согласились бы вы... взять пять тысяч фунтов и оставить Терри в покое?
- Пять тысяч фунтов? - воскликнула Изабель, стараясь скрыть изумление. Ей стало не до правил хорошего тона, и она
плюхнулась на кровать. - Пять тысяч фунтов!
- Есть! Я сделала это! - воскликнула Летти. - Я сделала это, Тео!
- Да, - согласилась Тео. - Ты сделала.
Она взглянула на неподвижно сидящую, ошеломленную Изабель и сказала:
- Ну что? Берете пять тысяч фунтов и уезжаете?
Изабель потрясенно покачала головой. Они предлагали ей деньги! Точь-в-точь как она предлагала их Молли. Суммы,
правда, были несопоставимые, но суть одна и та же.
- О, дорогая, - сказала Летти. - Не раздумывайте!
- Tео! Она качает головой!
- Вижу, - мрачно ответила Тео. - Только не говорите, что вам не нужны пять тысяч.
- Нет, - быстро ответила Изабель. - Этого я никогда не скажу.
- Еще бы, - фыркнула Тсо. - Это неплохая сделка.
- На вашем месте любая женщина уцепилась бы за такое предложение руками и ногами!
Изабель коротко рассмеялась.
- Откуда вам знать, как поступит женщина на моем месте?
- Это моя ошибка, - запричитала Летти. - Я... Я не правильно спросила! Слишком быстро! И напугала вас.
- Когда я очень удивлюсь чему-либо, я тоже всегда пугаюсь... Ох... Опять я все испортила!.. Но я так хотела помочь
Терри!
На глазах у нее заблестели слезы.
- Нет! - поспешно ответила Изабель. - Вы здесь ни при чем.
Летти зарыдала. Изабель спрыгнула с постели и бросилась к ней. Села возле ног Летти и машинально протянула руку,
лишь в последнюю секунду обнаружив, что у нее нет носового платка.
- Она все всегда принимает так близко к сердцу? - спросила она Тео.
- Да, - кивнула Тео и протянула Изабель кружевной платочек. Та схватила его и сунула в руки Летти. Рыдания
сменились всхлипываниями, и Летти сказала:
- Н-нет. Я д-должна б-была г-говорить вежливее, н-не так г-г-грубо!
- Неправда, - ответила Изабель. - Дело было непростым, и вы справились с ним, как сумели. Это очень трудное дело,
я знаю, поверьте! Можно сотню раз репетировать этот разговор перед зеркалом - все равно в жизни он пойдет совсем
иначе.
Летти перестала всхлипывать и подняла голову.
- Вы в этом разбираетесь, верно?
- Да-а, - растерянно пробормотала Изабель, сообразив, что на самом деле сказала только что Летти. - Р-разбираюсь.
- Тогда почему не берете деньги? - в своей солдатской манере сказала Тео.
- Потому что...
Две пары глаз напряженно уставились на Изабель.
- Потому что... он мне очень нравится. Вот почему.
- Что насчет денег, так он их мне и так дает сколько мне нужно, а помимо того, он прекрасный любовник, чтобы вы
знали.
- Он... что? - переспросила Летти. Глаза у нее мгновенно высохли.
- Лучший любовник, который у меня когда-либо был, - повторила Изабель.
Тень улыбки скользнула по губам бедной Летти. Изабель тоже улыбнулась: она подумала о том, что раз у нее никогда не
было любовника, то все, сказанное про Терри, можно, пожалуй, и ложью-то не считать.
- О, я не сомневаюсь в этом! - сказала Летти, и в глазах ее загорелась гордость. - Наш Терри всегда блестяще делает
все, во что вкладывает душу!
- Да не душу он туда вкладывает! - раздраженно буркнула Тео. - Зато так хорошо вкладывает, что нам теперь и не
откупиться от его любовницы!
- Конечно, - засуетилась Летти. - Условия для работы у нее замечательные. Даже выходные ночи есть...
- Так вы берете деньги? - прямо спросила Тео.
- Нет, - напряженно ответила Изабель.
- А что, если мы предложим вам больше? - наклонилась вперед Летти.
- Летти, прекрати, - сказала Тсо. - Откуда ты возьмешь больше? У тебя и этих-то денег нет!
- Да, - вздохнула Летти. - Я никогда не умела обращаться с деньгами. Не то что вы, дорогая, - добавила она,
обращаясь к Изабель. - Мой покойный отец всегда говорил, чтобы я копила на черный день... и вот этот черный день
пришел... и у меня нет денег, чтобы вырвать моего Терри из ваших ко-огте-ей...
И Летти вновь зарыдала.
- У вас не хватит денег, чтобы спасти его от моих когтей, - резко поднялась Изабель. - Так что и не пытайтесь!
- Хорошо, - сказала Тео с каменным лицом. - Мы сделали все, что могли, Летти!
- Я могу еще найти, - поднялась со стула Летти. - Только оставьте в покое моего Терри!
Изабель решила, что с нее хватит.
- Он не ваш Терри. Он взрослый самостоятельный мужчина и волен поступать так, как считает нужным.
- Он считает нужным разрушить все шансы на хороший брак, - сказала Тео. - Вот что он считает нужным. Путается
со всякими... Только приличных невест пугает!
- Э, нет, - возразила Изабель. - Я слышала от очень, очень авторитетного человека, что мужчина может быть женат и
иметь при этом любовницу. Ничего особенного. Никого этим не напугаешь!
- Чушь! Это вы все сами придумали, - сказала Тсо. Ну да, вы же актриса! Но зачем Терри опекает вас? Вот глупостьто!
Да ваша игра и двух шиллингов не стоит!
- А как насчет пяти тысяч фунтов? - подбоченилась Изабель. - Нет, напрасно вы думаете, что я не умею играть!
- Да, Тео, - сказала Летти. - Это было жестоко. Ну что же с того, что сценическая карьера мисс Клинтон не задалась с
самого начала? Это не значит, что нет никакой надежды. Кроме того, мне кажется, что играть на сцене - это так трудно!
- Только до определенного момента, - искоса взглянула на нее Изабель.
- Мы не позволим Терри впредь совершать подобные глупости, - громыхнула Тео. - Хватит того, что он втянул нас в
скандал с вашим приездом!
- И тем не менее вы явились посмотреть на меня, - ехидно заметила Изабель. - Какая честь для меня!
- Пойдем, Летти, - рявкнула Тео. - С этой вертихвосткой нам с тобой не справиться!
И она направилась к двери тяжелыми шагами гренадера.
- Я думаю, что, действуй мы потоньше, - сказала Летти и тоже направилась к двери, - мы обязательно поставили бы
ее на колени.
- Черта с два ты поставишь на колени женщину, которая всю жизнь прижата спиной к матрасу! - заметила Тео,
пропуская мимо себя сестру. Затем мрачно взглянула на Изабель и с грохотом захлопнула за собой дверь.
- Уф-ф-ф! - сжала ладони Изабель. - Это невыносимо! Просто невыносимо! Одна хочет, чтобы я вела себя тихо, две
других просто хотят меня купить! Купить! Меня! Как селедку!
В дверь снова постучали. Что, сестрички посовещались и решили повысить цену? Ну уж нет!
Изабель распахнула дверь и крикнула:
- Нет! Нет! Даже за десять тысяч! - И тут же осеклась. - А, это ты!
Перед нею стоял Терренс - с широко раскрытыми от удивления глазами и пузырьком в руке.
- Изабель?
Она с отвращением покосилась на пузырек.
- Я вижу, ты принес мне мазь. Очень оригинально! -Она приглашающе взмахнула рукой. - Входи. Я знаю, что, если
тебя не пригласить, ты все равно напросишься!
И она пошла в глубь комнаты, негромко бормоча:
- Фамильная черта, ничего не попишешь!
Терренс проследовал за ней в комнату и сварливо спросил:
- Какая муха тебя укусила? И что за десять тысяч?
- Фунтов, - не оборачиваясь, бросила Изабель и указала на принесенные пузырьки. - Поставь рядом с остальными.
Терренс вытаращил глаза.
- Да у тебя здесь полный набор!
- На целый полк хватит! У вас в семье все такие заботливые!
Он хмыкнул и принялся вытаскивать пузырьки.
- Бабушка?
- Да.
Он вытащил следующий, перевязанный розовой ленточкой.
- Летти! Никаких сомнений, Летти!
- О, да.
- И Тео.
- Самый последний, но не самый маленький.
Он поставил свой пузырек рядом с остальными.
- М-да, времени даром мои родные не теряют. И что они сказали?
- Сказали? - подняла брови Изабель. - Твоя бабушка, к примеру, сказала, что лучше тебя самого знает, что тебе
нужно. И еще любезно разрешила мне остаться в ее доме, если я буду вести себя тихо.
- Вот как?
- Да! - Изабель мстительно ковырнула каблуком ковер. - Если я буду вести себя тихо, это не шокирует бедную
добрую мисс Эрроурут. Которая будет тебе хорошей, понимающей женой. Не будет крутить тобой, как я.
- Ты сказала - крутить? - поперхнулся Терренс.
- Да, - сказала Изабель и заметила, как нервно дергаются у него губы. - Да, крутить. Понимаешь, оказывается, это мне
взбрело в голову приехать в Хэйвен-Крест, и это я уговорила тебя, чтобы ты привез меня сюда.
- Умница, умница, - весело блеснули глаза Терренса.
Но Изабель нахмурилась в ответ на его похвалы.
- Не такая уж умница. Твоя бабушка основательно поставила меня на место. Мне разрешено быть нежной и тихой
любовницей, но от всего остального - руки прочь! И прежде всего - руки прочь от святой мисс Эрроурут, на чью икону
молится все мужское население Англии!
С непонятным удовлетворением Изабель увидела, как улыбка покидает лицо Терренса.
- Так вот какую цену она назначила, - тихо сказал он. - И вот зачем здесь мисс Эрроурут.
Изабель стиснула зубы.
- А если я попытаюсь поднять голову, она свернет меня в бараний рог!
- Проклятие! - воскликнул Терренс. - Этого-то я и боялся!
Изабель горько усмехнулась.
- По крайней мере, она хоть не пыталась купить меня, как Тео и Летти.
- Не может быть! - ахнул Терренс.
- Может, может, - заверила Изабель. - За пять тысяч фунтов. Вот во сколько они меня оценили. Летти собиралась
даже поднять цену, но Тео сказала, что у нее, у Летти, ничего нет.
- И что ты им ответила? - внимательно посмотрел на нее Терренс.
- Ответила? - нахмурилась Изабель. - А что я им могла ответить? Отказала, разумеется.
- Это хорошо, - кивнул Терренс. - Очень хорошо.
Изабель с удивлением взглянула на него, но потом ее словно ножом пронзила догадка.
- А ты подумал, что я могла согласиться?
- Нет, - быстро ответил он, пряча в сторону глаза.
Нож вонзился еще глубже в ее сердце.
- Подумал!
Он продолжал прятать от Изабель свои бегающие глазки.
- Ну-у-у... Ну, хорошо. Подумал. Но всего на какую-то минутку!
Ярость охватила Изабель, но она же и спасла ее, позволив выплеснуть наружу все, что накопилось на душе бедной
девушки за этот бесконечный вечер.
- Негодяй! Мерзавец! Подлец! Хам! Паразит! Гадина!
- Прекрати! - поморщился Терренс. - А что мне еще было думать? Не ты ли сегодня утром хотела уйти от меня? И
сказала при этом, что найдешь деньги любыми путями.
- Если ты купил меня, - скрестила Изабель на груди руки, - то думаешь, что любого можно купить-продать? И решил,
что я могу взять у твоих милых тетушек их проклятые деньги?
- Только если бы захотела крепко насолить мне, - сказал Терренс.
- Вы напрасно путаете ту, кого я изображаю, с той, кем я на самом деле являюсь, лорд Хавершэм, - вскинула голову
Изабель. - Вы вписали меня в свою схему в качестве лгуньи и обманщицы и стали думать, что я и в самом деле такая. Ну,
хватит! Пришло время показать, какова же на самом деле Изабель Клинтон. И я покажу это - и вам, ваша светлость, и всей
вашей милой семейке! Я торжественно обещаю, что стану вести себя так тихо, что вашей бабушке не останется ничего,
кроме как взять вас за ушко и вышвырнуть на улицу!
- Ах, как заманчиво звучит! - вздохнул Терренс.
- А ваши тетушки пусть на пару займутся поисками отдаленного монастыря, куда вас можно было бы спрятать от моих
когтей!
- Правда? - с надеждой переспросил он.
- А от вас, - сердито сказала Изабель, - от вас, сэр, я не отстану до тех пор, пока не услышу извинений за нанесенные
мне оскорбления!
- Не отстанешь? - улыбнулся Терренс. - Ну, тогда я погожу с извинениями!
- Эй, да вы все поняли, ваша светлость? - озадаченно спросила Изабель. - Ведь я собираюсь как следует потрепать
нервы и вам, и вашей родне!
- Ах, милая! - мягко сказал он. - Это же моя давнишняя заветная мечта!
Он улыбнулся, и эта улыбка вернула Изабель ее собственное чувство юмора. Теперь они оба улыбались.
- Мерзавец, - примирительно проворчала она.
- Белокурая бестия, - нежно ответил он.
В дверь тихонько поскреблись - в который уже раз за сегодняшний вечер.
- Кого там еще черти принесли? - недовольно пробурчал Терренс.
- Убирайтесь! - крикнула Изабель. - Хватит с меня ваших оскорблений!
- Да уж, - виновато сказал Терренс. - Мое было самым жестоким, так пусть останется хотя бы последним!
Но тот, кто находился за дверью, поскребся снова. И, как показалось Изабель, тихо застонал.
- Ладно. Пойду открою, - сказала она Терренсу.
Подошла к двери, открыла ее, но никого не увидела.
Повернула голову налево - никого. Направо - никого. Догадалась опустить глаза вниз и увидела.
Перед дверью сидел Мордрид. Увидев Изабель, он поднял на нее выразительные карие глаза и негромко заскулил.
- Что тебе нужно? - спросила она.
Мордрид вздохнул и уронил тяжелую голову на лапы.
- Что, выгнали?
Он неопределенно махнул хвостом.
- Хорошо. Приглашаю тебя как отверженная - отверженного. Заходи.
Мордрид вскочил, благодарно тявкнул и вбежал в комнату. Там он прямиком направился к кровати и запрыгнул на нее.
Стоящего рядом Терренса он как бы и не заметил.
- Ты куда, Мордрид? - закричал Терренс. - А ну, убирайся!
- Нет, пусть останется, - попросила Изабель. - Приятная компания!
Она подошла и положила руку на голову Мордрида.
- Ты как знаешь, Мордрид, но я ложусь спать.
- Изабель, - шагнул к девушке Терренс. - Я...
Мордрид глухо зарычал и поднял морду.
- Тихо! - Терренс сделал еще шаг.
Мордрид зарычал громче и обнажил клыки.
- Сдаюсь. - Терренс отошел к двери и погрозил Мордриду пальцем. - Только знай, она обещала быть моей
любовницей, так что не рассчитывай, что будешь спать с ней каждую ночь!
Мордрид описал на постели круг и улегся. Под его тяжелым телом жалобно скрипнули пружины.
- Защитник, - улыбнулась Изабель.
- Это мы еще увидим, кто твой защитник! - сказал Терренс и вышел.
Изабель тихо вздохнула. Ей очень хотелось верить, что это были не пустые слова. В этом доме ей просто необходимы
защитники.
7
- Сестры, мы имеем дело со шлюхой, - сказала леди Дороти и покосилась на парочку, сидящую неподалеку.
Дамы расположились на живописной поляне. Летти и Тео внимательно слушали, сидя возле Дороти на легких стульчиках.
За их спинами застыл слуга в ожидании дальнейших распоряжений.
- С незаурядной, но все же шлюхой.
- Точно, - согласилась Тео, не отпуская руки, в которой был крепко зажат ошейник Мордрида. Обычно Мордрид ходил
без него, но сегодня был наказан - не столько из-за вчерашнего случая с Гизельдой, сколько за то, что оказался предателем
и провел ночь в станс врага. - Никогда бы не подумала, что Мордрид будет спать в ее комнате. Не иначе как она околдовала
его - так же, как и бедного Терренса.
Мордрид высунул язык и поджал хвост.
- Несомненно, она его околдовала, - согласилась Летти. - Да ты и сама знаешь. Вспомни, как тонко она вела себя
вчера, когда мы зашли к ней. Я думаю...
- Так вы были у нее? - спросила Дороти.
- Как и ты, - ответила Тсо. - И она выставила нас вон.
- М-да, - поджала губы Дороти. - Я тоже сходила к ней понапрасну. Ведь все, чего я добивалась, так это заставить ее
вести себя тихо. А она? Вон, полюбуйтесь! Допивает третий стакан шампанского и напропалую флиртует с Терренсом!
- О, да, - вздохнула Летти. Ее глаза опять оказались на мокром месте. - Бедная Амелия! Все это, наверное, просто
убивает ее!
Сестры промолчали. Никому не хотелось признавать тот факт, что в эту самую минуту Амелия поглощена погоней за
какой-то голубой птичкой с длинным и непроизносимым названием и вовсе не обращает внимания ни на Терренса, ни на его
белокурую пташку.
- Амелия будет прекрасной парой для Терренса, - сказала наконец Дороти. - Эдгар превосходно воспитал ее. Глядите,
она, как и положено утонченной леди, даже не обращает внимания на Терренса, а глядит совсем в другую сторону.
- Глядит в другую сторону? - Тео обернулась и обежала глазами горизонт. - Ты имела в виду - ползет в другую
сторону?
И правда, в этот момент Амелия стояла на четвереньках поддеревом на краю опушки и внимательно рассматривала чтото,
уткнувшись носом в землю. Рядом с нею терпеливо стояла Элизабет.
- Ты, наверное, права, Дороти, - фыркнула Тео. - Она и впрямь будет хорошей женой Терренсу. Ведь любая другая на
ее месте давно бы закатила скандал и истерику, видя, как ведет себя ее будущий женишок!
- Ах, - всхлипнула Летти. - А я так надеялась, что Изабель согласится взять наши пять тысяч фунтов! Но, увы...
- У тебя не язык, а помело, - с досадой сказала Тсо и вызывающе посмотрела на Дороти. -Да, мы предлагали ей
деньги, и не нужно ничего говорить по этому поводу!
- И не стану, - сказала Дороти. - Кроме одного: нужно быть круглыми дурами, чтобы попытаться подкупить ее!
- А желать, чтобы она притихла, - это, по-твоему, умнее? - спросила Тео.
Дороти возмущенно воздела руки к небесам.
- Вы ослабили наши позиции!
- Но она же не взяла денег, - сказала Тео. - Так о чем же говорить?
- Не о чем говорить? - неприязненно покосилась на нее Дороти.
- И не смотри на меня так, - возмутилась Тео. - Пугай кого хочешь, только не меня!
Дороти бросила на сестер свирепый взгляд, но он, увы, не произвел на них никакого впечатления.
- Вы предложили ей пять тысяч фунтов. А где, интересно знать, вы собирались их найти? У вас же ничего нет!
- Мы думали, что наше дело договориться, а твое дело - заплатить. У тебя-то деньги есть! - робко сказала Летти.
- Заплатить! - вспыхнула Дороти. - Ничего я не собираюсь платить этой несносной шлюхе! Да, да, это не просто
шлюха, это о-очень хитрая шлюха! Я таких еще не встречала. Такую, как она, голыми руками не возьмешь!
- Хитра, умна - ничего не скажешь! Даже стихи читала!
- А уж сколько она знает насчет...
Дороти запнулась и с сомнением посмотрела на Летти.
- Насчет чего? - спросила та.
Дороти задумчиво нахмурила брови.
- Я расскажу тебе об этом позже.
- Нет, нет, сейчас! - захныкала Летти. - Скажи сейчас! В конце концов, я взрослая, вполне взрослая женщина! Ну что
там такого, что нужно скрывать от меня?
- Но ты же никогда не ходила под венец, - заметила Дороти.
- Терренс тоже, - парировала Летти.
- Что касается меня, то мне все равно, - заявила Тео. - Хочешь - рассказывай, не хочешь - не надо. Меня все эти
подробности мало волнуют.
- А меня - волнуют, - воскликнула Летти. - Еще как волнуют! Ну, пожалуйста! Что же такого знает Изабель?
Дороти вздохнула и с явным неудовольствием процедила:
- Она знает о таких способах предохранения, о которых я и слыхом не слыхала!
- Предохранения? - растерянно переспросила Летти.
- Ну, это чтобы не залететь, - хмуро пояснила ей Тсо. - И что же она такого знает?
Дороти на всякий случай оглянулась и прошептала:
- Вы, конечно, знаете про способ, называемый "французским языком"?
- Французским... - прошептала Летти. Сестры сочувственно покосились на нее, и она бодро воскликнула: -
Французским! Ну как же, как же, конечно, знаю!
- Продолжай!
- Так вот, она знает еще итальянский способ, и другие тоже. Я даже все не запомнила, - сказала Дороти.
- Я тоже про такие и не слыхала, - сокрушенно покачала головой Тео.
Дороти с разочарованным видом подытожила:
- Боюсь, что я здорово отстала от жизни за последнее время, здорово отстала!
- Представляю! - невпопад ляпнула Летти.
Три сестры замолчали и уставились на сидящую поодаль Изабель. Да, эта девица, примостившаяся рядом с их
драгоценным Терренсом с бокалом шампанского в руке, - сильная соперница!
- Боюсь, мы сделали ошибку, - выдохнула Тео.
- Да, - согласилась Дороти. - И крупную.
- О, да, - промямлила Летти. У нее не хватило смелости спросить у сестер - что же это такое - "французский язык".
А уж об итальянском и других и речи не было.
Тем временем на одеяле, разостланном на траве, шли свои разговоры.
- Да, ты прав, - сказала Изабель, отряхивая с ладоней прилипшую землю. - Пикник на свежем воздухе здорово
проигрывает пикнику, который мы тогда устроили в гостинице! Эта грязь так и норовит залезть повсюду!
Терренс усмехнулся и посмотрел на небо.
- Если я не ошибаюсь, скоро грянет и непременный дождик. И то сказать, какой же это пикник, если тебя под конец не
промочило хорошенько?
Изабель подозрительно покосилась на собирающиеся тучки.
- Может быть, нам лучше сняться с якоря пораньше, заблаговременно? А то еще, не ровен час, твоя бабушка промокнет
до костей вместе со своими милыми сестрицами.
- Да стоит ли? - пожал плечами Терренс. - Мне кажется, они сами и накликали эти тучи своими черными мыслями.
Черные мысли - черные тучи.
Изабель хихикнула и поднесла к губам почти нетронутый бокал шампанского.
- А они здорово раздражены, верно?
Он рассмеялся, любуясь сиянием ее глаз.
- Ты все делаешь просто великолепно, любовь моя. Скажи только, почему бы тебе на сей раз не выпить шампанского,
вместо того чтобы поливать им траву, как ты делаешь весь день?
- Лучше не надо, - покачала головой Изабель. - Я совершенно не знаю своей реакции на алкоголь. Нет уж, пусть
голова остается ясной, тем более сейчас, когда твои милые родственницы просто сгорают от желания разорвать меня на
клочки!
- Душа болит от того, как ты обращаешься с таким божественным напитком, - заметил Терренс.
Нет-нет, не жалко ему было шампанского из бабушкиных погребов. Дело тут было совсем в другом - ему очень
захотелось вдруг посмотреть, какова же Изабель под легким хмельком. Может, захмелеет и хоть немного потеряет
бдительность. А если при этом она еще и уснет...
Жаркая волна прокатилась по его телу, и Терренс не без труда справился с внезапно вспыхнувшим в нем желанием. Что
это было - то ли солнышко разогрело кровь, то ли услужливая память вынула из своих тайников дразнящие воспоминания...
- Глупости, - махнула рукой Изабель, возвращая Терренса к разговору о загубленном шампанском. - Уж если я
смогла отказаться от пяти тысяч фунтов, от бокала шампанского тем более отказаться могу.
При упоминании о деньгах Терренс нахмурился.
- Изабель, - сказал он. - Я...
- Не нужно. - Она поставила бокал на одеяло. - Если ты извинишься, я должна буду от тебя отстать, ты помнишь
уговор?
- Да, - ответил Терренс. - Но я помню и то, как сильно обидел тебя вчера, и...
Неожиданно Изабель подхватила с тарелки последнюю гроздочку винограда и поднесла ее ко рту Терренса.
- Ешь и молчи! Не хочу сегодня о серьезном. Это мешает мне играть мою роль, понимаешь?
В глазах Изабель блеснул вызов. Взгляд ее стал лукавым и дразнящим.
Терренс был не из тех, кто может не принять вызов. Тем более такой вызов и от такой женщины.
Он поднял руку и легко сжал запястье Изабель. Затем наклонился и принялся обрывать губами виноградины - медленно,
одну за другой. Пальцы Изабель дрогнули, она попыталась отнять руку, но Терренс держал ее крепко и не думал отпускать.
Он пристально посмотрел ей в глаза, лукаво улыбнулся и сладострастно проглотил виноградину. Изабель не отрываясь
смотрела на него, чуть приоткрыв губы. Терренс нежно прижался губами к ее пальцам.
- Руку, которая кормит, не кусают, - сказал он тихим низким голосом. - Ее це
...Закладка в соц.сетях
