Жанр: Фантастика
Темные начала 3. Янтарный телескоп
...его с выражением ласковой и простодушной
озабоченности. Он был уверен, что больше никто не заметил, как блеснуло в ее глазах
хитрое торжество.
- Хорошо, останься, - сказал он. - Но ты достаточно поговорила. Теперь
помолчи. Я хотел обсудить план размещения гарнизона на южной границе. Вы читали
доклад: это реально? Это желательно? Затем я хочу заглянуть на оружейный завод. Затем
выслушать доклад Ксафании о диспозиции ангельских сил. Начнем с гарнизона. Король
Огунве?
Заговорил африканский вождь. Обсуждение длилось довольно долго, и миссис
Колтер была поражена тем, насколько хорошо они осведомлены о войсках церкви и о
сильных сторонах ее командования.
Но теперь Тиалис и Салмакия находились при детях, своих шпионов при
Магистериуме больше не было, и эти сведения должны были вскоре устареть. В голову
миссис Колтер пришла идея, и она со своим деймоном обменялась взглядом, подобным
мощной антарной искре; однако ничего не сказала и только погладила золотой мех,
продолжая слушать командиров.
Наконец лорд Азриэл сказал:
- Достаточно. Этой проблемой мы займемся позже. Теперь - о заводе. Я знаю, что
они готовы испытать мыслелет. Спустимся и посмотрим.
Он вынул из кармана серебряный ключик и отпер цепь, опутывавшую лапы золотой
обезьяны, стараясь при этом не дотронуться даже до кончика золотой шерстинки.
Лорд Рок оседлал своего луня и вместе с лордом Азриэлом и остальными спустился
по лестнице из башни на крепостную стену.
Холодный ветер вышибал слезу из глаз. Синий лунь взмыл в бурном потоке воздуха
и с криками кружил в небе. Король Огунве запахнул пальто и положил ладонь на голову
своего деймона, гепарда.
Миссис Колтер почтительно спросила ангела:
- Простите, миледи, ваше имя Ксафания?
- Да.
Миссис Колтер изумлялась ее виду так же, как изумлялась ведьма Рута Скади ее
собратьям, встретив их в небе: Ксафания не сияла, а отражала сияние, будто не сама была
источником света. Она была высокая, крылатая, нагая и древностью морщинистого лица
превосходила все живое, с чем когда-либо сталкивалась миссис Колтер.
- Вы из тех ангелов, которые восстали в далеком прошлом?
- Да. И с той поры странствую между мирами. Теперь я присягнула на верность
лорду Азриэлу, потому что его великое предприятие дает надежду покончить наконец с
тиранией.
- А если оно не удастся?
- Тогда нас всех истребят, и жестокость воцарится навеки.
Они разговаривали на ходу, а впереди, охлестываемый ветром, стремительно шагал
лорд Азриэл, направляясь к огромной лестнице, уходившей в такую глубь, что даже свет
ярких ламп на стенах не достигал ее подножия. Мимо них пронесся лунь и полетел вниз, в
сумрак, вспыхивая синим оперением возле каждой лампы, а потом превратился в
крохотную искру и исчез совсем.
Ангел нагнал лорда Азриэла, и миссис Колтер спускалась теперь рядом с
африканским королем.
- Извините мое невежество, сэр, - сказала она, - но до вчерашней схватки в
пещере я никогда не видала существ, подобных этому господину на птице, и не слышала о
таких... Откуда он? Вы можете рассказать мне о его народе? Ни за что на свете не хотела
бы его оскорбить, но, ничего о нем не зная, могу нечаянно допустить бестактность.
- Хорошо, что вы спросили. Это гордый народ. Их мир развивался не так, как наш;
там два вида разумных существ - люди и галливспайны. Люди по большей части -
слуги Властителя и с незапамятных времен стремятся истребить маленький народ. Они
считают его дьявольским отродьем.
Поэтому галливспайны до сих пор не вполне доверяют существам нашего роста. Но
они гордые и неукротимые воины, смертельно опасные враги и ценные шпионы.
- Весь их народ с вами или они разделились, как люди?
- Некоторые - с нашими врагами, но большинство с нами.
- А что ангелы? Знаете, до недавнего времени я думала, что ангелы -
средневековая выдумка, нечто воображаемое... И вдруг ты сама разговариваешь с
ангелом, это несколько ошеломляет... Много ли их с лордом Азриэлом?
- Миссис Колтер, это как раз такие вопросы, которые стал бы задавать шпион.
- Хорош шпион, который расспрашивает так открыто, - ответила она. - Я
пленница, сэр, я не могу отсюда уйти, даже если бы для меня нашлось безопасное место.
Отныне я вполне безвредна, можете мне поверить.
- С удовольствием верю, раз вы так говорите, - сказал король. - Ангелов гораздо
труднее понять, чем людей. Начать с того, что они не все одинаковы, есть более и менее
сильные, между ними существуют сложные союзы и древняя вражда, и мы об этом мало
знаем. Властитель угнетал их с тех пор, как появился на свет.
Миссис Колтер остановилась. На этот раз она была в самом деле потрясена.
Африканский король остановился тоже, решив, что ей стало дурно, - и правда,
остановились она напротив лампы, и на ее лице лежали мертвенные тени.
- Вы произнесли это таким будничным тоном, - сказала она, - как будто и мне об
этом известно... Но как же так? Властитель сотворил миры, разве нет? Он существовал до
всего. Как он мог явиться на свет?
- Это - ангельское знание, - сказал Огунве. - Мы тоже были потрясены, узнав,
что Властитель не творец. Творец, возможно, и был, а возможно, нет: мы не знаем. Мы
знаем только, что в какой-то момент Властитель воцарился над мирами, и с тех пор
ангелы восставали, и люди тоже противились ему. Это - последнее восстание. Никогда
прежде люди, и ангелы, и существа из всех миров не выступали вместе. Никогда еще не
собирались такие большие силы. Но и таких может оказаться недостаточно. Увидим.
- Так что же задумал лорд Азриэл? Что это за мир и почему он пришел сюда?
- Он привел нас сюда, потому что этот мир пуст. То есть в нем нет разумной жизни.
Мы не колониалисты, миссис Колтер. Мы пришли не завоевывать, а строить.
- И он собирается напасть на небесное царство?
Огунве невозмутимо посмотрел на нее:
- Мы не намерены вторгаться в царство, но если оно вторгнется сюда, пусть знает,
что его ждет война, - мы подготовились. Я король, миссис Колтер, но высочайшая честь
для меня - строить вместе с лордом Азриэлом мир, где нет никаких королевств. Ни
королей, ни царей, ни епископов, ни священников. Царство небесное известно под этим
именем с тех пор, как Властитель поставил себя над остальными ангелами. Мы не хотим
иметь к этому никакого касательства. Здесь - другой мир. Мы намерены быть
свободными гражданами небесной республики.
Миссис Колтер хотела продолжать разговор, на языке у нее вертелись новые
вопросы, но король устремился дальше, не желая задерживать своего командира, и ей
оставалось только последовать за ним.
Лестница спускалась так глубоко, что к тому времени, когда они достигли нижнего
уровня, неба наверху уже не было видно. Ей стало трудно дышать еще на полпути, но она
не жаловалась. Они очутились в просторном зале, освещенном кристаллами, вделанными
в столбы, которые поддерживали потолок. В сумраке наверху терялось переплетение
лестниц, мостков, балок и трапов, по ним деловито сновали крохотные фигурки людей.
Когда подошла миссис Колтер, лорд Азриэл разговаривал со своими командирами и,
не дав ей передохнуть, сразу двинулся через большой зал, где время от времени по
воздуху проносилась светлая фигура, а иногда опускалась на пол, чтобы перекинуться с
ним несколькими словами. Воздух был стоячий и теплый. Миссис Колтер заметила, что к
каждому столбу прикреплен кронштейн на высоте человеческого роста - вероятно, из
уважения к лорду Року, чтобы там мог сесть его лунь и галливспайн мог принять участие
в разговоре.
Но в большом зале они оставались недолго. В дальнем конце его служащий открыл
тяжелую двойную дверь и пропустил их на платформу железной дороги. Там ждал
маленький крытый вагон, прицепленный к антарному локомотиву.
Машинист поклонился, а его деймон, коричневая обезьяна, спрятался за его ноги
при виде золотой обезьяны. Лорд Азриэл сказал ему несколько слов и пригласил
остальных в вагон, обшитый изнутри полированными панелями красного дерева и так же,
как зал, освещенный кристаллами на консолях.
Лорд Азриэл вошел последним, и поезд, плавно тронувшись, стал стремительно
набирать скорость. Когда он разогнался, она перестала чувствоваться, представление о
ней давал только шум колес, катящихся по гладким рельсам.
- Куда мы едем? - спросила миссис Колтер.
- На оружейный завод, - кратко ответил лорд Азриэл. Он отвернулся и тихо
заговорил с ангелом.
Миссис Колтер обратилась к лорду Року:
- Милорд, вы всегда посылаете шпионов парами?
- Почему вы спрашиваете?
- Просто из любопытства. Мы с моим деймоном попали тогда в пещере в патовую
ситуацию, и я была поражена их воинственностью.
- Почему же "поражены"? Вы думали, раз они маленькие, значит, не могут быть
хорошими бойцами? - В его вопросе слышалась неуемная гордость.
- Да, - хладнокровно глядя на него, ответила миссис Колтер. - Я думала, что мы
легко их одолеем, а они чуть не одолели нас. С удовольствием признаю свою ошибку. Но
вы всегда сражаетесь парами?
- Вас же двое, вы и ваш деймон? Вы полагали, что мы отдадим вам такое
преимущество? - В его надменном взгляде, в глазах, ярко блестевших даже при
рассеянном свете кристаллов, был вызов, не располагавший к новым вопросам.
Она скромно потупилась и ничего не сказала.
Прошло несколько минут, и миссис Колтер почувствовала, что поезд несет их вниз,
все глубже в горные недра. Трудно было определить, сколько они проехали, но минут
через пятнадцать поезд стал замедлять ход; наконец он вырвался из темного туннеля и
затормозил у ярко освещенной платформы.
Лорд Азриэл открыл двери, и все вышли. Воздух здесь был настолько горяч и
насыщен парами серы, что у миссис Колтер перехватило дыхание. Слышался грохот
огромных молотов и скрежет железа о камни.
Служитель открыл дверь, ведущую с платформы, и грохот удесятерился, а
приехавших обдало волной жара. Они заслонили глаза от ослепительного света; только на
Ксафанию как будто не подействовал этот обвал звуков, света и жара. Немного привыкнув
к ним, миссис Колтер с любопытством огляделась. В своем мире она видела горны,
чугунолитейные и механические заводы - рядом с этим самый большой из них показался
бы деревенской кузницей. Молоты размером с дом мгновенно поднимались к далекому
потолку, а затем обрушивались на железные болванки величиной с древесный ствол,
расплющивая их одним ударом, от которого содрогалась гора; из отверстия в каменной
стене выливался поток расплавленного сернистого металла; его отсекала адамантовая
заслонка, и огненная река разбегалась по каналам и желобам мимо открытых задвижек в
стоявшие рядами формы и остывала там в облаках зловонного дыма; гигантские отрезные
станки и валы резали, складывали и сжимали толстенные листы металла, как папиросную
бумагу, а затем исполинские молоты снова расплющивали их с такой силой, что все слои
мгновенно сваривались в цельный лист, только более прочный, - и так раз за разом.
Если бы Йорек Бирнисон увидел этот завод, то, наверное, признал бы, что люди
тоже умеют кое-что делать с металлом. Миссис Колтер могла только смотреть и
удивляться. Разговаривать здесь было невозможно, никто и не пытался. Лорд Азриэл
жестом предложил сопровождающим пройти за ним по решетчатому мостику,
подвешенному над еще более просторным подземельем, где шахтеры с кайлами и
лопатами вырубали из материнской породы глыбы руды.
Они прошли по мостику и стали спускаться по длинному коридору в скале, где
висели странно окрашенные сталактиты; грохот и скрежет постепенно затихали. Миссис
Колтер ощущала разгоряченным лицом прохладный ветерок. Кристаллы, освещавшие
коридор, не были укреплены ни на консолях вдоль стен, ни вделаны в столбы, а
беспорядочно разбросаны по полу; не было здесь и факелов с открытым пламенем, так что
мало-помалу люди начали замерзать; потом вдруг коридор кончился, и они очутились под
ночным небом.
Здесь склон горы был срезан, так что образовалась площадка размером с учебный
плац. Видны были слабо освещенные железные ворота в стене, некоторые открытые,
некоторые закрытые; из одних люди вывозили нечто закрытое брезентом.
- Что это? - спросила миссис Колтер у африканского короля, и он ответил:
- Мыслелет.
Миссис Колтер не представляла себе, что это может значить, и с громадным
любопытством наблюдала за тем, как с машины стаскивают брезент.
Она стояла вплотную к королю Огунве, словно искала у него защиты.
- Как он действует? Для чего он?
- Скоро увидим, - сказал король.
Машина напоминала сложную бурильную установку с кабиной гироптера или
большого подъемного крана. Над сиденьем был стеклянный колпак, а перед ним - не
меньше десятка рычагов и ручек. Аппарат стоял на шести ногах, суставчатых и
расположенных под разными углами к корпусу, так что выглядел одновременно
энергичным и неуклюжим; сам же корпус представлял собой нагромождение трубок,
цилиндров с поршнями, кабелей, свитых в спирали, шестерен, клапанов и разных
измерительных приборов. Трудно было понять, что относится к самому аппарату, а что
нет; свет был позади него, и большую его часть невозможно было разглядеть из-за
темноты.
Лорд Рок на своем луне спустился прямо к аппарату и кружил над ним,
рассматривая его со всех сторон. Лорд Азриэл и ангел обсуждали что-то с инженерами, а
двое механиков уже слезали с аппарата, один с блокнотом, другой с мотком проволоки.
Миссис Колтер жадно разглядывала машину, пытаясь запомнить каждую деталь и
уловить их взаимоотношения. Между тем лорд Азриэл забрался на сиденье, закрепил
ремни у себя на поясе и плечах и надел шлем. Его деймон, снежный барс, вскочил туда за
ним, и лорд Азриэл повернулся, чтобы приладить к нему какой-то предмет. Инженер
произнес несколько слов, лорд Азриэл ответил, и люди отошли к воротам.
Мыслелет ожил, хотя миссис Колтер не могла понять, по каким признакам
определила это. Он как бы завибрировал или напрягся, хотя по-прежнему неподвижно
стоял на шести своих членистых ногах. Потом он действительно зашевелился, и теперь
она увидела, что происходит: какие-то детали его вращались, поворачивались в одну
сторону и другую, будто обшаривая темное небо над головой. Лорд Азриэл был
полностью сосредоточен: передвигал рычаги, проверял показания приборов, устанавливал
регуляторы; и вдруг мыслелет исчез.
Непонятно, как он оказался в воздухе. Сейчас он парил над ними, примерно на
высоте дерева, и медленно поворачивался влево. Не слышно мотора, не видно никаких
признаков борьбы с земным притяжением. Он просто висел в воздухе.
- Прислушайтесь, - сказал король Огунве. - На юге.
Она повернула голову и стала слушать. Гудел ветер на горном склоне, удары
молотов дрожью отдавались в земле, из освещенных дверей доносились голоса, но вдруг,
словно по сигналу, они смолкли, и свет там погас. Стало тихо, и теперь порывы ветра
доносили до нее далекий рокот гироптеров.
- Чьи они? - вполголоса спросила она.
- Приманка, - ответил король. - Мои пилоты получили задание заманить
неприятеля сюда. Смотрите.
Она напряженно вглядывалась в темноту, но видны были лишь редкие звезды. А над
головой, словно прикованный к небу, висел мыслелет. Порывы ветра не оказывали на него
ни малейшего действия. Свет в кабине не горел, очертания машины еле угадывались, а
лорда Азриэла вообще не было видно.
Потом над горизонтом показались огоньки, и в ту же минуту звук моторов сделался
непрерывным. Шесть гироптеров летели на большой скорости, один из них, по-видимому,
был поврежден. За ним тянулся дым, и он отставал. Они летели к горе, но, судя по всему,
курсом не на нее, а мимо.
Их преследовала и уже нагоняла пестрая группа летательных аппаратов. Они еще
были далеко, но миссис Колтер разглядела тяжелый гироптер странного вида, два
самолета с прямыми крыльями, большую птицу, мчавшуюся как будто без усилий с двумя
вооруженными наездниками, и трех или четырех ангелов.
- Диверсионный отряд, - сказал король Огунве. Они были уже близко к
гироптерам. От самолета протянулась огненная трасса, а через одну-две секунды
послышался низкий звук выстрела. Но снаряд не достиг своей цели, поврежденного
гироптера, потому что в тот же момент, когда они увидели выстрел, но еще не услышали
звука, в мыслелете что-то вспыхнуло, и снаряд разорвался в воздухе.
Миссис Колтер еще не успела толком разобраться в этой быстрой
последовательности вспышек и звуков, а бой уже начался. Да и проследить за ним было
непросто: слишком темным было небо и слишком быстрыми перемещения летательных
аппаратов. Но несколько раз склон горы озарился вспышками, сопровождавшимися
коротким тихим шипением, как будто откуда-то вырывался пар. Каждая вспышка какимто
образом поражала одного из налетчиков: взорвался или загорелся самолет, гигантская
птица издала крик, похожий на треск разрывающегося гигантского полотна, и рухнула на
скалы далеко внизу; что до ангелов, то они просто исчезли в струях светящегося воздуха
тысячами мерцающих частиц, быстро тускневших и угасших как фейерверк.
Ветер отнес в сторону тарахтение гироптеров-приманок, уже скрывшихся за
склоном горы, и наблюдавшие этот бой молчали. Пламя сбитых аппаратов далеко внизу
освещало нижнюю часть мыслелета, который по-прежнему висел в воздухе и сейчас
медленно поворачивался, словно озираясь. Уничтожение диверсионной группы было
настолько эффектным, что миссис Колтер, повидавшая много поразительного на своем
веку, тем не менее была потрясена. Очертания мыслелета слегка расплылись, как будто он
откуда-то высвободился, и через мгновение он уже прочно стоял на земле.
Король Огунве подбежал к машине, а следом за ним другие командиры и инженеры
- они распахнули ворота, и на испытательную площадку хлынул свет. Пораженная
боевыми возможностями машины, миссис Колтер застыла на месте.
- Почему он показал его нам? - тихо спросил ее деймон.
- Не мог же он прочесть наши мысли? - ответила она ему так же тихо.
Она имела в виду тот момент в адамантовой башне, когда взглядом, подобным
искре, они сообщили друг другу, что у них родилась одна и та же мысль. А подумали оба
о том, чтобы сделать лорду Азриэлу предложение: они отправятся в Дисциплинарный Суд
Консистории в качестве его шпионов. Она знала все рычаги власти и всеми могла
манипулировать. Трудно будет убедить Суд в ее преданности, но она сумеет. Шпионовгалливспайнов
там больше нет, они следуют за Уиллом и Лирой, и Азриэл, конечно, не
откажется от такого предложения. Но сейчас, когда она смотрела на эту странную
летающую машину, у нее родилась еще более дерзкая мысль, и она радостно обняла
золотую обезьяну.
- Азриэл, можно посмотреть, как работает твоя машина? - простодушно спросила
она.
Лорд Азриэл посмотрел на нее сверху, недовольный тем, что его отвлекли. Но он
еще не остыл после удачного боя, он был в восторге от своей машины, и миссис Колтер
понимала, что он не устоит перед искушением продемонстрировать ее. Король Огунве
отошел в сторону, а лорд Азриэл подал ей руку и втянул ее в кабину. Там он усадил ее, и
она стала рассматривать рычаги управления.
- Как он работает? Что им движет? - спросила она.
- Твои мысли. Отсюда и название. Если ты вознамерилась лететь вперед, он
полетит вперед.
- Это не ответ. Нет, расскажи мне, какой у него мотор? Благодаря чему он летит? Я
не вижу никаких аэродинамических плоскостей. Но эти рычаги... внутри похоже на
кабину гироптера.
Ему было трудно удержаться, и, поскольку она была в его власти, он стал объяснять.
Показал ей кабель, заканчивавшийся кожаным утолщением с глубокими следами зубов
его деймона.
- Твой деймон, - объяснял лорд Азриэл, - должен держать эту рукоятку -
зубами или лапами, неважно. А ты должна быть в шлеме. Между ними идет ток через
усилитель... На самом деле это устроено сложнее, но летать на нем просто. Рычаги, как в
гироптере, мы установили просто потому, что с ними привычнее, но, в конце концов, они
нам вообще не понадобятся. Летать на нем, конечно, может только человек с деймоном.
- Понимаю, - сказала она.
И с силой вытолкнула его из кабины.
В следующее мгновение она надела шлем, золотая обезьяна схватилась за кожаную
рукоятку. Миссис Колтер взяла рычаг, который в гироптере управлял бы плоскостями,
вдвинула ручку дросселя, и мыслелет взвился в воздух.
Но она еще не совсем приноровилась к управлению. Несколько секунд, пока она
искала рычаг для движения вперед, аппарат висел неподвижно, слегка наклонившись, и за
эти несколько секунд лорд Азриэл сделал следующее. Он вскочил на ноги, остановил
короля Огунве, готового отдать приказ солдатам стрелять по мыслелету, и сказал:
- Лорд Рок, будьте добры, отправляйтесь с ней. Тут же галливспайн поднял луня в
воздух, и птица подлетела к еще открытой двери кабины.
Наблюдатели внизу видели, что женщина и золотая обезьяна поворачивают головы
из стороны в сторону, но ни та, ни другая не заметили, как маленькая фигурка лорда Рока
спрыгнула в кабину позади них.
Миг, и мыслелет пришел в движение, а лунь отлетел от него и опустился на запястье
лорда Азриэла. Через каких-нибудь две секунды машина скрылась во влажной звездной
темноте.
Лорд Азриэл проводил ее печальным и вместе с тем восхищенным взглядом.
- Что ж, ваше величество, вы были правы, - сказал он, - я должен был
прислушаться к вашим словам. Она мать Лиры, чего-нибудь в этом роде и следовало
ожидать.
- Вы не пошлете погоню? - спросил король Огунве.
- Что, уничтожить такую замечательную машину? Разумеется, нет.
- Куда, вы думаете, она отправится? Искать ребенка?
- Не сразу. Она не знает, где ее искать. Я точно знаю, что она сделает: она явится в
Суд Консистории, передаст им мыслелет в доказательство своей преданности и будет
шпионить. Шпионить за ними для нас. Она перепробовала все виды обмана - это будет
для нее новый опыт. И как только выяснит, где девочка, отправится туда, и мы за ней
проследим.
- А когда лорд Рок даст ей знать, что прибыл с ней вместе?
- Ну, я думаю, этот сюрприз он прибережет на потом, правда?
Они засмеялись и вернулись в цех, где дожидалась осмотра новая и более
совершенная модель мыслелета.
Глава семнадцатая
Масло и лак
Змей был хитрее всех зверей полевых,
Которых создал Господь Бог.
Бытие
Мэри Малоун делала зеркало. Не для того, чтобы любоваться собой - собой она не
слишком интересовалась: она хотела проверить одну идею. Она хотела поймать Тени, а
без лабораторного оборудования надо было как-то обходиться подручными материалами.
Мулефа почти не пользовались металлами. Из камня, дерева, волокон, раковин и
рога они делали изумительные вещи, но все, что у них было металлического, было
выковано из самородков меди и других металлов, которые удавалось найти в песке на
берегу реки, и никаких инструментов из металла не изготавливали, он использовался
только для украшений. К примеру, пары, вступавшие в брак, обменивались полосками
блестящей меди, которые наворачивались на основание рога и означали что-то вроде
обручального кольца.
Они дивились швейцарскому армейскому ножу, самому ценному предмету в
имуществе Мэри.
Однажды Мэри раскрыла нож, показала своей лучшей подруге Аталь все его
инструменты и объяснила, как могла, при своем ограниченном запасе слов, для чего они
служат. Аталь сопровождала показ изумленными восклицаниями. Среди прочего в ноже
была миниатюрная лупа, и Мэри начала выжигать ею узор на сухой ветке - тут-то она и
задумалась о Тенях.
Было это во время рыбной ловли, но вода в реке стояла низко, и рыба, наверное,
куда-то ушла; они оставили сеть в воде, а сами сидели на травянистом берегу и
разговаривали. Мэри увидела сухую ветку с гладкой белой поверхностью и, к большому
удовольствию подруги, выжгла на ней узор - простую маргаритку. Но когда над
пятнышком, где сфокусировался солнечный свет, поднялась ниточка дыма, Мэри
подумала: если ветка станет ископаемым и через десять миллионов лет ученый найдет ее,
он обнаружит вокруг нее Тени, потому что я над ней поработала.
Ее разморило на солнце, и она замечталась. Наконец Аталь спросила:
- О чем ты думаешь?
Мэри попыталась рассказать ей о своей работе, о своих исследованиях, о
лаборатории, о Тенях и о поразительном открытии, что они наделены сознанием. Рассказ
настолько захватил ее саму, что ей захотелось снова очутиться в лаборатории среди своих
приборов.
Она не рассчитывала, что Аталь поймет ее объяснения, во-первых, потому, что сама
недостаточно владела их языком, и, во-вторых, потому, что мулефа казались такими
практичными, так прочно привязанными к повседневному материальному миру, а в ее
рассказе многое было связано с математикой. Но Аталь удивила ее, сказав:
- Да, нам понятно, о чем ты говоришь, мы называем это... - И она произнесла
слово, по звучанию напоминавшее слово свет на их языке.
Мэри переспросила:
- Свет?
И Аталь сказала:
- Не свет, а... - Она произнесла слово медленнее и объяснила: - Как свет на
воде, когда там маленькая рябь, а солнце садится и отражается маленькими яркими
лоскутками, - так мы их называем, но это или-слово.
Мэри уже знала, что или-словом они называют метафору. И сказала:
- То есть на самом деле, не свет, но вы это видите, и это похоже на отражение
закатного солнца в воде?
- Да. У всех мулефа это есть. И у тебя тоже. Так мы и поняли, что ты похожа на
нас, а не на травоядных, у них этого нет. Хотя ты выглядишь странно и жутко, ты
такая, как мы, потому что у тебя есть... - И Аталь опять произнесла слово, которого
Мэри не могла хорошо расслышать и воспроизвести: что-то вроде шраф или сарф,
сопровождаемое коротким движением хобота влево.
Мэри разволновалась, но, чтобы найти правильные слова, должна была сдерживать
волнение:
- Что вы об этом знаете? Откуда это идет?
- Из нас и из масла, - последовал ответ, и Мэри поняла, что речь идет о масле из
больших семенных коробок.
- Из вас?
- Когда мы взрослые. Но без деревьев это опять исчезло бы. При колесах и масле
оно всегда с нами.
"Когда мы взрослые..." И опять из страха заговорить бессвязно Мэри постаралась
успокоиться. Она и у себя еще догадывалась, что дети и взрослые реагируют на Тени поразному,
или же Тени проявляют по отноше
...Закладка в соц.сетях
