Жанр: Фантастика
Хроники Эльрика 1. Город мечты
...юсь часто пользоваться этим моим
мечом. Сначала я должен научиться управлять им.
- Значит, придется вызвать Ариоха, - вздохнул Ракхир.
- Если только это возможно, - сказал Элрик.
- Он наверняка уничтожит меня, - сказал Ракхир, глядя на Элрика в надежде, что альбинос
опровергнет это утверждение.
Вид у Элрика был мрачный.
- Возможно, мне удастся заключить с ним сделку. А еще это будет проверкой.
Элрик повернулся спиной к Йиркуну и Ракхиру. Он стал настраиваться. Он направил свои мысли
сквозь огромные расстояния и сложные лабиринты и воскликнул:
- Ариох! Ариох! Помоги мне, Ариох!
Он почувствовал, что что-то слушает его.
- Ариох!
Что-то шевельнулось в тех местах, куда направлялась его мысль.
- Ариох...
И Ариох услышал его. Элрик знал, что это Ариох.
Ракхир испустил испуганный крик. Взвизгнул в страхе и Йиркун. Элрик повернулся и увидел: у
дальней стены появилось что-то отвратительное. Оно было черно и грязно, оно пускало слюни, и его
форма была невыносимо зловещей. Неужели это был Ариох? Как такое возможно? Ведь прежде Ариох
был прекрасен. Ну а если, подумал Элрик, такова истинная внешность Ариоха? В этом мире, в этой
пещере, Ариох не мог ввести в заблуждение тех, кто смотрел на него.
Но вдруг эта форма исчезла, и вместо нее появился прекрасный юноша с древними глазами - он
смотрел на трех смертных.
- Ты завоевал меч, Элрик, - сказал Ариох, не обращая внимания на остальных. - Поздравляю.
И ты пощадил жизнь своего кузена. Почему?
- Причин несколько, - ответил Элрик. - Ну, скажем, он должен оставаться живым, чтобы
разбудить Симорил.
Лицо Ариоха помрачнело на мгновение, тайная улыбка пробежала по нему, и Элрик понял, что
избежал ловушки. Если бы он убил Йиркуна, разбудить Симорил было бы невозможно.
- А что делает с тобой этот маленький предатель? - Ариох обратил холодные глаза на Ракхира,
который изо всех сил старался не спасовать перед Владыкой Хаоса и не отвел взгляда.
- Он мой друг, - сказал Элрик. - Я заключил с ним договор: если он поможет мне найти
Черный Меч, то я возьму его с собой в наш мир.
- Это невозможно. Ракхир сослан сюда. Таково его наказание.
- Он вернется со мной, - сказал Элрик. Он ослабил крепление ножен и, вытащив из них
Буревестник, выставил меч перед собой. - Или я не возьму этот меч. И тогда мы все втроем пребудем
здесь вечно.
- Это неразумно, Элрик. Подумай о своих обязанностях.
- Я уже подумал. Таково мое решение.
На спокойном лице Ариоха появилось выражение гнева.
- Ты должен взять с собой этот меч. Такова твоя судьба.
- Это ты говоришь. Но я знаю, что этот меч может принадлежать только мне. Он не может
принадлежать тебе, Ариох, иначе ты бы уже давно завладел им. Только я или другой смертный вроде
меня могут вынести его из Пульсирующей пещеры. Разве не так?
- Ты умен, Элрик из Мелнибонэ, - с ироническим восхищением сказал Ариох. - Ты вполне
подходишь для того, чтобы служить Хаосу. Отлично. Пусть этот предатель отправляется с тобой. Но
пусть он поостережется. Владыки Хаоса мстительны...
Ракхир сиплым голосом произнес:
- Я слышал об этом, мой господин Ариох.
Ариох не обратил внимания на слова лучника.
- В конечном счете судьба этого типа из Фума не имеет никакого значения. А если ты хочешь
пощадить жизнь своего кузена - так тому и быть. Это ничего не решает. У судьбы может быть
несколько лишних нитей в ее пряже, но цель при этом останется неизменной.
- Хорошо, - сказал Элрик. - Выведи нас из этого места.
- Куда?
- В Мелнибонэ, если ты не возражаешь.
С чуть ли не нежной улыбкой Ариох посмотрел на Элрика и потрепал шелковой рукой его щеку.
Ариох в два раза увеличился в размерах.
- Ты, несомненно, самый милый из моих рабов, - сказал Владыка Хаоса.
Раздалось журчание. Послышался звук, напоминающий рев моря. Элрик ощутил приступ жуткой
тошноты. В мгновение ока все трое оказались в большом тронном зале Имррира. В зале было пусто,
только в одном углу клубилась какая-то черная форма, она совершила несколько движений и исчезла.
Ракхир пересек зал и осторожно уселся на нижней из ступенек, ведущих к Рубиновому трону.
Йиркун и Элрик не двинулись с места - они смотрели в глаза друг другу. Потом Элрик рассмеялся и
похлопал по ножнам, в которых покоился меч.
- А теперь, кузен, ты должен выполнить свое обещание. И тогда я тебе сделаю одно
предложение.
- Мы как на рынке, - сказал Ракхир. Он сидел, подперев голову локтем и изучая перо на своей
алой шапке. - Сплошные сделки.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Милосердие бледного короля
Йиркун отступил от постели своей сестры. Вид у него был усталый, лицо осунулось.
- Готово, - произнес он безжизненным голосом. Затем отвернулся и через окно бросил взгляд
на башни Имррира, на гавань, где раскачивались на якорях золотые боевые барки и корабль,
подаренный королем Страашей Элрику. - Она сейчас проснется, - рассеянно произнес Йиркун.
Дивим Твар и Ракхир Красный Лучник вопросительно смотрели на Элрика, который стоял на
коленях подле кровати и смотрел в лицо Симорил. На ее лице появилось умиротворенное выражение, и
на одно страшное мгновение ему показалось, что принц Йиркун обманул его и убил Симорил. Но потом
ее веки дрогнули, глаза открылись, и она увидела его и улыбнулась.
- Элрик? Сны... Ты в безопасности?
- В безопасности, Симорил. Как и ты.
- А Йиркун?..
- Он разбудил тебя.
- Но ты поклялся убить его...
- Я был околдован, как и ты. Мой ум пребывал в смятении. Я до сих еще не во всем разобрался.
Но Йиркун теперь стал другим. Я победил его. Он не оспаривает моей власти. Он больше не стремится
на Рубиновый трон.
- Ты милосерден, Элрик. - Она откинула волосы с лица.
Элрик обменялся взглядами с Ракхиром.
- Возможно, мной движет не милосердие, - сказал Элрик. - Возможно, это просто чувство
дружбы к Йиркуну.
- Дружбы? Но не можешь же ты питать дружеские чувства к...
- Мы оба смертные. Мы оба жертвы игры, разыгранной Владыками Высших Миров. Я должен
проявлять сострадание к своим одноплеменникам - поэтому-то я прекратил ненавидеть Йиркуна.
- Это и есть милосердие, - сказала Симорил.
Йиркун направился к двери.
- Позволь мне уйти, мой господин император.
Элрику показалось, что он увидел странный блеск в глазах своего поверженного кузена. Но,
возможно, это были только униженность или отчаяние. Элрик кивнул. Йиркун вышел и тихо закрыл за
собой дверь.
Дивим Твар сказал:
- Не доверяй Йиркуну, Элрик. Он предаст тебя еще раз. - На лице повелителя Драконьих пещер
появилось обеспокоенное выражение.
- Нет, - сказал Элрик. - Если он и не боится меня, то боится меча, которым я владею.
- И ты тоже должен бояться этого меча, - сказал Дивим Твар.
- Нет, - ответил Элрик. - Я хозяин этого меча.
Дивим Твар хотел было возразить, но потом просто грустно покачал головой, кивнул и вышел
вместе с Ракхиром Красным Лучником, оставив Элрика и Симорил наедине.
Симорил обняла Элрика. Они поцеловались. Они заплакали.
В Мелнибонэ целую неделю продолжался праздник. Теперь уже почти все корабли, воины и
драконы вернулись домой. Вернулся домой и Элрик, так убедительно доказав свое право властвовать,
что население приняло все его причуды (из которых самым странным представлялось его
"милосердие").
В тронном зале устроили бал, и это был самый роскошный бал на памяти придворных. Элрик
танцевал с Симорил, принимал участие во всем, что происходило. Только Йиркун не танцевал,
предпочитая оставаться в тихом уголке под галереей с музыкальными рабами. Никто из гостей не
обращал на него внимания. Ракхир Красный Лучник танцевал с разными мелнибонийскими дамами и
всем им назначал свидания - ведь он теперь был в Мелнибонэ героем. Танцевал и Дивим Твар, хотя в
его глазах, как только они останавливались на принце Йиркуне, появлялось задумчивое выражение.
А потом, когда гости угощались, Элрик заговорил с Симорил. Они оба сидели на подмостках
Рубинового трона.
- Ты хочешь стать императрицей, Симорил?
- Ты же знаешь, что я выйду за тебя, Элрик. Мы оба знали это уже много лет назад.
- Значит, ты станешь моей женой?
- Да. - Она рассмеялась, думая, что он шутит.
- А ты готова не быть императрицей? По крайней мере в течение года?
- Что ты имеешь в виду, мой господин.
- Я должен буду на год уехать из Мелнибонэ. То, что я узнал за последние месяцы, вынуждает
меня отправиться в Молодые королевства, посмотреть, как ведут свои дела другие народы. Потому что
я уверен: если мы хотим, чтобы Мелнибонэ продолжало существовать, оно должно измениться.
Мелнибонэ может стать огромной доброй силой в этом мире, потому что оно еще не утратило своего
влияния.
- Доброй силой? - Симорил была удивлена, и еще в ее голосе слышалась тревога. - Мелнибонэ
никогда не выступало за добро или зло - только за себя и удовлетворение своих желаний.
- Я должен изменить это.
- Ты собираешься переделать все?
- Я собираюсь отправиться в путешествие по миру, а потом посмотреть, есть ли смысл в таком
решении. Владыки Высших Миров вынашивают честолюбивые намерения, связанные с нашим миром.
И хотя они и предоставили мне недавно помощь, я опасаюсь их. Я бы хотел понять, могут ли люди сами
управляться со своими делами.
- Значит, ты уезжаешь? - В ее глазах появились слезы. - Когда?
- Завтра... вместе с Ракхиром. Мы возьмем корабль короля Страаши и направимся на остров
Пурпурных городов, где у Ракхира есть друзья. Ты хочешь отправиться со мной?
- Не могу себе представить... Не могу. Ах, Элрик, зачем отказываться от счастья, которым мы
владеем теперь?
- Затем, что это счастье будет недолгим, пока мы не разберемся, кто мы такие.
Она нахмурилась.
- Что ж, значит, ты должен разобраться в этом, - медленно сказала она. - Но ты должен
сделать это один, потому что у меня нет такого желания. Ты должен сам отправиться в земли варваров.
- И ты не хочешь сопровождать меня?
- Это невозможно. Я... я мелнибонийка. - Она вздохнула. - Я люблю тебя, Элрик.
- И я тебя люблю, Симорил.
- Значит, мы поженимся, когда ты вернешься. Через год.
Элрик был исполнен печали, но он знал, что его решение правильно. Если он не уедет, им скоро
овладеет беспокойство, и он будет смотреть на Симорил как на врага, который заманил его в ловушку.
- До моего возвращения ты должна будешь править как императрица, - сказал он.
- Нет, Элрик, я не могу принять на себя такую ответственность.
- Тогда кто?.. Дивим Твар?..
- Я знаю Дивима Твара. Ему не по силам такая власть. Может быть, Магум Колим?..
- Нет.
- Тогда скажи ты, Элрик.
Элрик обвел взглядом тронный зал внизу. Он остановился на одинокой фигуре под галереей
музыкальных рабов. Элрик иронически улыбнулся и сказал:
- Тогда это должен быть Йиркун.
Симорил пришла в ужас.
- Нет, Элрик, он будет злоупотреблять властью...
- Теперь не будет. И это справедливо. Он единственный, кто хотел стать императором. И теперь
он может властвовать как император целый год до моего возвращения. Если он будет править хорошо,
то, может быть, я по возвращении отрекусь в его пользу. Если же он будет править плохо, то таким
образом раз и навсегда будет доказано, что все его амбиции ничего не стоят.
- Элрик, - сказала Симорил. - Я люблю тебя. Но ты глупец... ты преступник, если ты еще раз
поверишь Йиркуну.
- Нет, - мягко возразил он. - Я не глупец. Я всего лишь Элрик. И с этим я ничего не могу
поделать, Симорил.
- И это тот Элрик, которого я люблю! - зарыдала Симорил. - Но Элрик обречен. Если ты не
останешься, обречены мы все.
- Я не могу остаться. Потому что люблю тебя, Симорил.
Она встала. Слезы текли по ее лицу. Она была потерянна.
- А я - Симорил, - сказала она. - Ты погубишь нас обоих. - Ее голос смягчился, она
погладила волосы Элрика. - Ты уничтожишь нас, Элрик.
- Нет, - ответил он. - Я построю кое-что получше. Я открою новое. Когда я вернусь, мы
поженимся. Мы будем жить долго и счастливо, Симорил.
И вот Элрик изрек три неправды. Первая - о его кузене Йиркуне. Вторая - о Черном Мече.
Третья - о Симорил. И эти три неправды определили судьбу Элрика - ведь именно в том, что для нас
важнее всего, мы лжем открыто и с глубокой убежденностью.
Был порт, что звался Мений, и был он самым спокойным и дружественным из всех портов
Пурпурных городов. Как и другие города на острове, он был построен в основном из пурпурного камня,
который и дал городам название. Крыши на домах были красные, а в гавани стояло множество
всевозможных кораблей с яркими парусами, которые и открылись взглядам Элрика и Ракхира Красного
Лучника, когда они ранним утром приблизились к берегу. Увидели они и нескольких моряков,
торопившихся к своим судам.
Прекрасный корабль короля Страаши бросил якорь на некотором расстоянии за пределами
волнолома гавани. На маленькой лодке доплыли они до берега и оглянулись на свой корабль. Они
плыли без команды, сами по себе, и корабль хорошо слушался их.
- Итак, я должен обрести здесь покой и найти мифический Танелорн, - сказал Ракхир, и в
голосе его слышалась изрядная доля самоиронии. Он потянулся и зевнул - лук затанцевал на его
спине.
Элрик был одет просто, как любой солдат удачи из Молодых королевств. Вид у него был
подтянутый и энергичный. Он улыбнулся солнцу. Единственной примечательной вещью у него был
рунный клинок на боку. Пока этот меч был при нем, ему требовалось гораздо меньше снадобий, чтобы
поддерживать в нем жизнь.
- А я должен искать знания в тех местах, что помечены на моей карте, - сказал Элрик. - Я
должен учиться и к концу года привезти свои знания в Мелнибонэ. Жаль, что Симорил нет со мной, но
я ее понимаю.
- Ты вернешься? - спросил Ракхир. - Вернешься, когда год истечет?
- Она притянет меня назад! - рассмеялся Элрик. - Единственное, чего я боюсь, так это как бы
не дать слабину и не вернуться до завершения моих поисков.
- Я хотел бы сопровождать тебя, - сказал Ракхир, - потому что я посетил многие страны и мог
бы стать тебе хорошим проводником - не хуже, чем был в потустороннем мире. Но я поклялся найти
Танелорн, хотя, насколько мне известно, никакого Танелорна на самом деле нет.
- Я надеюсь, ты найдешь его, воин-жрец из Фуна, - сказал Элрик.
- Я уже не буду таким никогда, - сказал Ракхир. Вдруг его глаза расширились. - Смотри -
твой корабль!
Элрик оглянулся и увидел, как корабль, называвшийся когда-то Кораблем, что плавает по суше и
по морю, медленно уходит под воду. Король Страаша забирал его себе.
- Элементали - мои друзья, - сказал он. - Но я боюсь, их сила слабеет, как слабеет и
Мелнибонэ. Хотя обитатели Молодых королевств и считают, что мы, мелнибонийцы, есть зло, у нас
много общего с духами Воздуха, Земли, Огня и Воды.
Мачты корабля скрылись под водой, и Ракхир сказал:
- Я завидую, что у тебя такие друзья, Элрик. Ты можешь доверять им.
- Да.
Ракхир посмотрел на рунный меч, висевший у бедра Элрика.
- Но лучше бы тебе не верить больше никому, - добавил он.
Элрик рассмеялся.
- Не опасайся за меня, Ракхир, потому что я сам себе хозяин - по крайней мере на год. К тому
же я теперь хозяин этого меча.
Меч, казалось, шевельнулся у него на боку, и Элрик, положив ладонь на рукоятку меча, похлопал
Ракхира по спине и рассмеялся, а его белые волосы разметались по ветру. Он поднял свои странные
красноватые глаза к небесам и сказал:
- Когда я вернусь в Мелнибонэ, я буду совсем другим.
Закладка в соц.сетях
