Жанр: Фантастика
Хроники Эльрика 1. Город мечты
...тянуло жуткой вонью. В дальнем его углу что-то поблескивало.
- Да, это колдовство, - сказал Элрик. - Йиркун обыграл меня. Он колдовством отыскал врата
Теней и прошел через них в один из низших миров. В какой - мне неведомо, ведь их великое
множество. Ах, Ариох, я многое бы отдал, чтобы последовать за моим кузеном!
- Так следуй же за ним! - раздался сверху полный иронии голос.
Поначалу альбинос подумал, что это чье-то чужое воспоминание все еще продолжает искать себе
место в его голове, но он тут же понял, что с ним говорит Ариох.
- Пусть уйдут твои спутники, чтобы я мог поговорить с тобой наедине, - сказал Ариох.
Элрик заколебался. Он хотел остаться наедине, но не с Ариохом. Он хотел остаться с Симорил,
потому что с трудом сдерживал рыдания. Слезы уже наполнили его малиновые глаза.
- То, что я тебе скажу, может способствовать возвращению Симорил в нормальное
состояние, - сказал голос - Более того, это поможет тебе победить Йиркуна и отомстить ему.
Возможно, это даже сделает тебя сильнейшим из смертных.
Элрик посмотрел на Дивима Твара.
- Оставьте меня все на некоторое время.
- Конечно, - сказал Дивим Твар и, выведя воинов из комнаты, закрыл дверь.
Ариох появился, опираясь спиной о ту же дверь. Он и на сей раз принял обличье и манеры
красивого молодого человека. Он дружески и открыто улыбался, и только древние глаза не
соответствовали его внешности.
- Пора тебе самому отправиться на поиски Черных Мечей, Элрик, - сказал Ариох. - Иначе
Йиркун первый доберется до них. А с рунными мечами Йиркун будет так силен, что сможет
уничтожить половину мира и даже глазом не моргнет. Поэтому-то твой кузен и решился подвергнуться
опасностям иного мира за вратами Теней. Если Йиркун заполучит эти мечи, то придет конец тебе,
Симорил, Молодым королевствам и, вполне возможно, уничтожено будет и Мелнибонэ. Я помогу тебе
войти в иной мир в поисках рунных мечей-близнецов.
Элрик задумчиво сказал:
- Меня часто предупреждали об опасностях, сопровождающих поиски этих мечей. Но еще
большая опасность - владеть ими. Мне кажется, что лучше будет воспользоваться каким-нибудь иным
способом, мой господин Ариох.
- Другого способа нет. Йиркун жаждет завладеть мечами, хотя тебя они и не интересуют. С
Утешителем в одной руке и Буревестником в другой он будет неуязвим, потому что они дают своему
владельцу огромную силу. Огромную силу. - Ариох помолчал немного. - Ты должен сделать то, что
я говорю. Это ради твоего же блага.
- И твоего, господин Ариох?
- Да, и моего. Я не совсем уж так бескорыстен.
Элрик потряс головой.
- Я запутался. В этом деле было слишком много сверхъестественного. Я подозреваю, что боги
манипулируют нами...
- Боги служат только тем, кто готов служить им. А еще боги служат судьбе.
- Мне это не по душе. Остановить Йиркуна - это одно, пойти по его честолюбивым следам и
завладеть мечами - это другое.
- Это твоя судьба.
- А могу я поменять судьбу?
Ариох отрицательно покачал головой.
- Не больше, чем я.
Элрик погладил волосы спящей Симорил.
- Я ее люблю. Кроме нее, мне ничего не нужно.
- Ты ее не разбудишь, если Йиркун найдет мечи раньше тебя.
- А как я найду мечи?
- Войди во врата Теней - я открыл их для тебя, хотя Йиркун думает, что они закрыты. Там ты
должен будешь найти Туннель Под Болотом, который ведет к Пульсирующей пещере. В ней-то и
хранятся рунные мечи. Они лежат там с тех самых пор, как твои предки отказались от них...
- Почему отказались?
- Твоим предкам не хватило мужества.
- Мужества для чего?
- Для того, чтобы заглянуть себе в душу.
- Ты говоришь загадками, мой господин Ариох.
- Таковы традиции Владык Высших Миров. Поторопись. Даже я не могу долго держать
открытыми врата Теней.
- Хорошо. Я пойду.
И Ариох сразу же исчез.
Элрик хриплым, скрипучим голосом позвал Дивима Твара, который сразу же вошел в комнату.
- Элрик? Что здесь произошло? Что-нибудь с Симорил? Ты выглядишь, как...
- Я пойду следом за Йиркуном. Пойду один, Дивим Твар. Ты с оставшимися воинами должен
добраться до Мелнибонэ сам. Возьми с собой Симорил. Если я не вернусь спустя приемлемое время, ты
должен будешь провозгласить ее императрицей. Если она все еще будет спать, ты должен будешь
править как регент до ее пробуждения.
Дивим Твар тихо спросил:
- Ты знаешь, что делаешь?
Элрик отрицательно покачал головой.
- Нет, Дивим Твар, не знаю.
Он встал и направился в другую комнату, где его ждали врата Теней.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
И теперь уже не повернешь назад. Судьба Элрика выкована и предопределена с такой же
неумолимостью, с какой выкованы и предопределены были адовы мечи миллионы лет назад. Был ли на
этом пути момент, когда он мог свернуть с направления, которое вело к отчаянию, проклятию и
гибели? Или таков был его рок с самого рождения? Рок, действующий через тысячи перерождений и
не знающий ничего, кроме скорби и борьбы, одиночества и сожаления, рок вечного воителя за
неизвестное дело?
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Через врата Теней
Элрик шагнул в тень и увидел себя в мире теней. Он повернулся, но тень, через которую он вошел,
рассеялась и исчезла. В руке Элрик сжимал старый меч Обека, на нем были черный шлем и черные
доспехи, и только это было знакомо ему, потому что все вокруг лежало в темени и мраке, словно
находилось в огромной пещере, стены которой, хотя и оставались невидимы, придавливали к земле и
угнетали. И Элрик пожалел, что в панике и от усталости ума дал себя уговорить, подчинился своему
демону-покровителю Ариоху и прошел через врата Теней. Но жалеть о содеянном было бессмысленно,
и он выкинул эти мысли из головы.
Йиркуна нигде не было видно. Либо кузен Элрика ускакал на жеребце, либо - что было более
вероятно - он вошел в этот мир под несколько иным углом (потому что было известно, что все
измерения вращаются друг относительно друга) и таким образом оказался или ближе к их цели, или
дальше от нее. Воздух был пропитан запахом моря (так, что Элрику казалось, будто его ноздри набиты
солью), словно ты шел под водой и дышал самой водой. Возможно, этим объяснялись и малая
видимость во всех направлениях, и большое количество теней, и сходство небес с занавесом, словно бы
укрывавшим своды пещеры. Элрик вложил меч в ножны - никакой опасности в настоящий момент не
виделось - и медленно повернулся, пытаясь наладить дыхание.
Вполне вероятно, что в направлении, которое он определил как восточное, виднелись неровные
хребты гор, а на западе - лес. Определить расстояние и направление более или менее точно в
отсутствие солнца, звезд или луны было невозможно. Он стоял в каменистой долине, над которой
свистел холодный ленивый ветер, дергающий его за плащ, словно желая завладеть этим одеянием. Он
увидел несколько кривых деревьев без листьев - они стояли группкой шагах в ста от него. Кроме них
да еще какой-то здоровенной бесформенной каменной глыбы вдалеке за ними, в этой неприветливой
долине ничего не было. Казалось, этот мир лишен всякой жизни, потому что когда-то здесь сошлись в
битве Закон и Хаос, ничего не оставив после себя. Сколько было еще таких миров, как этот? -
спрашивал себя Элрик. Короля вдруг охватило жуткое предчувствие, касающееся его судьбы и судьбы
его богатого - не в пример этому - мира. Но он тут же прогнал от себя эти мысли и направился к
деревьям и каменной глыбе за ними.
Он добрался до деревьев и прошел мимо них. Его плащ чуть коснулся одной из веток, и она тут же
превратилась в прах, который был подхвачен ветром. Элрик запахнул на себе плащ.
Приближаясь к камню, он услышал звук, вроде бы исходивший от этой глыбы. Он замедлил шаги
и положил ладонь на рукоять меча.
Звук продолжался - тихий, ритмичный звук. Элрик сквозь мрак тщательно разглядывал камень,
пытаясь обнаружить источник звука.
Внезапно этот звук прекратился, а на смену ему пришел другой - мягкое шарканье, поступь ног,
а потом тишина. Элрик сделал шаг назад и вытащил меч Обека. Первый звук издавал спящий человек.
Второй - человек, идущий и, возможно, готовый напасть на Элрика или защищаться.
Элрик сказал:
- Я Элрик Мелнибонийский. Я здесь посторонний.
И тут он услышал почти одновременно звук отпущенной тетивы и свист стрелы, пролетевшей
рядом с его шлемом. Элрик метнулся в сторону в поисках укрытия, но никаких укрытий здесь не было,
кроме камня, за которым прятался лучник.
И тут из-за камня раздался голос. Он звучал твердо и сурово:
- Я не желаю тебе вреда - лишь демонстрирую мое умение на тот случай, если ты желаешь
вреда мне. Я достаточно пообщался с демонами в этом мире, а у тебя вид самого опасного из всех,
белолицый.
- Я смертный, - ответил Элрик, выпрямляясь. Он решил, что уж если ему суждено умереть, то
он должен встретить смерть с достоинством.
- Ты назвал Мелнибонэ. Я слышал об этом месте. Это остров демонов.
- Значит, ты не знаешь о Мелнибонэ. Я - смертный, как и все мои одноплеменники. Только
невежественные люди считают, что мы демоны.
- Я не невежественный, мой друг. Я воин-жрец из Фума. Я был рожден в этой касте наследником
всех ее знаний и до недавнего времени моими покровителями были сами Владыки Хаоса. Но потом я
отказался служить им, и они сослали меня сюда. Возможно, у тебя такая же судьба, ведь народ
Мелнибонэ служит Хаосу, да?
- Да, я знаю про Фум, эта страна лежит на Неведомом Востоке - за Плачущей пустошью, за
Вздыхающей пустыней, дальше самого Элвера. Это одно из старейших Молодых королевств.
- Ты прав, хотя я не согласен с тем, что восток неведомый. Он неведом только дикарям с запада.
Значит, тебе, похоже, и в самом деле суждено разделить мою ссылку.
- Я здесь не в ссылке. Я в поиске. Когда мои поиски завершатся, я вернусь в мой мир.
- Ты говоришь - вернусь? Меня это интересует, мой бледный друг. Я полагал, что возвращение
невозможно.
- Не исключено, что так оно и есть, а меня просто обманули. И если твоих сил не хватило, чтобы
найти пути в другой мир, может, и моих сил для этого будет недостаточно.
- Сил? Нет у меня никаких сил, после того как я прекратил служить Хаосу. Итак, мой друг, ты
хочешь драться со мной?
- В этом измерении есть только один, с кем я хочу драться, и это не ты, воин-жрец из Фума. -
Элрик вложил свой меч в ножны.
И в этот же миг из-за камня появился тот, чей голос он слышал; стрелу с алым оперением он
упрятал в алый колчан.
- Меня зовут Ракхир, - сказал человек. - А еще меня называют Красный Лучник, потому что я,
как ты видишь, ношу алую одежду. Воины-жрецы из Фума с давних времен выбирают себе какой-то
один цвет. Это единственная традиция, верность которой я все еще сохраняю.
На нем были алая куртка, алые штаны, алые ботинки и алая шапочка с алым пером. Лук у него
был алого цвета, а рукоятка его меча отливала рубиново-красным оттенком. Лицо его, худое и с
орлиным носом, было словно лишено плоти и высечено из кости, его сухую коричневую кожу
бороздили морщины. Он был высок, худ, но на его руках и торсе перекатывались сильные мышцы.
Глаза его светились иронией, а губы кривились в подобии улыбки, хотя, судя по лицу, его полная
приключений жизнь давала ему мало поводов для радости.
- Странное место ты выбрал для поисков, - сказал Красный Лучник. Он стоял, уперев руки в
бока и оглядывая Элрика с головы до ног. - Но я готов заключить с тобой договор, если это тебя
интересует.
- Что ж, и я готов заключить с тобой договор, если условия мне подойдут, потому что ты,
кажется, знаешь об этом мире гораздо больше, чем я.
- Понимаешь, ты должен найти здесь что-то и убраться, тогда как мне здесь вообще ничего не
нужно, а убраться отсюда я тоже хочу. Если я помогу тебе в твоих поисках, ты возьмешь меня с собой,
когда будешь возвращаться в наш мир?
- Похоже, такой договор справедлив, но я не могу обещать то, что не в моих силах. Я могу
только сказать, что если смогу взять тебя в наше измерение до окончания моих поисков или после, то
непременно сделаю это.
- Резонно, - сказал Ракхир Красный Лучник. - А теперь скажи мне, что ты ищешь.
- Я ищу два меча, выкованных тысячи лет назад бессмертными. Ими пользовались мои предки,
но потом отказались от них и спрятали в этом измерении. Эти мечи большие, тяжелые и черные, и на
них начертаны тайные руны. Мне было сказано, что я найду их в Пульсирующей пещере, куда можно
добраться Туннелем Под Болотом. Ты слышал что-нибудь об этих местах?
- Нет, не слышал. И о двух мечах я тоже ничего не слышал. - Ракхир потер свой костлявый
подбородок. - Хотя я помню, что в одной из Книг Фума было что-то написано об этом, и, когда я
прочел, меня это обеспокоило.
- Это легендарные мечи. О них написано во многих книгах, и почти всегда сведения эти очень
загадочны. Говорят, есть один фолиант, в котором изложена история этих мечей и всех, кто пользовался
ими, и всех, кто еще будет пользоваться ими. Это извечная книга, в которой написано обо всех
временах. Некоторые называют ее Хроникой Черного Меча, и в ней каждый может узнать свою судьбу.
- Об этой книге я тоже ничего не знаю. Она не входит в число Книг Фума. Боюсь, мой товарищ
Элрик, что нам придется отправиться в город Амеерон и задать твои вопросы его обитателям.
- В этом мире есть город?
- Да. Это город. Я в нем останавливался ненадолго, потому что предпочитаю дикую природу. Но
с другом я, пожалуй, смогу выдержать там и подольше.
- А почему Амеерон тебе не по вкусу?
- Потому что его обитатели несчастны. Они самые горемычные и многострадальные люди,
потому что все они - ссыльные, или беженцы, или заблудившиеся между мирами путешественники,
которым не суждено найти дорогу назад. Никто не живет в Амеероне по своему выбору.
- Воистину город проклятых.
- Да, так бы сказал поэт. - Ракхир иронически подмигнул Элрику. - Но мне иногда кажется,
что все города таковы.
- А какова природа того мира, где мы находимся? Насколько я могу судить, здесь не видно ни
планет, ни луны, ни солнца. А воздух здесь как в большой пещере.
- Существует теория, что это некая сфера в бесконечности пород. Другие говорят, что этот мир
находится в будущем нашей Земли - в будущем, где умерла Вселенная. Я слышал тысячи теорий за то
короткое время, что провел в Амеероне. И все они, мне кажется, имеют право на существование. Все
они, мне кажется, справедливы. А почему бы нет? Есть и такие, кто считает, что все - ложь. И
наоборот, все с таким же успехом может быть истиной.
Теперь наступила очередь Элрика сделать ироническое замечание.
- Из тебя философ ничуть не хуже лучника, мой друг Ракхир из Фума.
Ракхир рассмеялся.
- Как тебе будет угодно! Именно такой образ мысли ослабил мою преданность Хаосу и привел к
моему нынешнему положению. Я слышал, есть город, который называется Танелорн, - его иногда
можно обнаружить на подвижных берегах Вздыхающей пустыни. Если я когда-нибудь вернусь в наш
мир, мой товарищ Элрик, то найду этот город, потому что слышал: там можно обрести покой. Там все
споры о природе истины считаются бессмысленными. Люди в Танелорне довольствуются тем, что
просто живут.
- Я завидую жителям Танелорна, - сказал Элрик.
Ракхир втянул воздух.
- Да, но, возможно, и там меня ждет разочарование. Лучше уж легендам оставаться легендами, а
любые попытки воплотить их в реальность пусть будут обречены на провал. Идем, Амеерон
расположен вон там, и он, к несчастью, очень похож на все города в самых разных мирах.
Два высоких человека, оба по-своему изгнанники, начали свой путь по этой мрачной и
необитаемой пустоши.
В городе Амеероне
На горизонте появился город Амеерон - Элрик никогда не видел такого места прежде. В
сравнении с Амеероном Дхоз-кам мог показаться чистым и ухоженным городком. Город лежал под
скалистым плато в узкой долине, над которой постоянно висел дым - грязное, потрепанное покрывало,
призванное скрыть это место от людей и богов.
Дома представляли собой наполовину развалившиеся сооружения, были и полные развалины, а
рядом с ними стояли сараи или шатры. Смесь архитектурных стилей (некоторые были знакомы Элрику,
другие - нет) была такова, что Элрик не увидел и двух одинаковых сооружений. Тут были хибарки и
замки, коттеджи, башни и форты, простые квадратные дома и деревянные хижины, украшенные
резьбой. Другие представляли собой нагромождение камней с неровным отверстием вместо двери. Но
ни у одного из этих сооружений не было приятного для глаза вида, да и просто не могло быть - под
этими вечно мрачными небесами.
Здесь и там горели красные огни, отчего дым становился еще гуще. Когда Элрик и Ракхир
достигли окраин города, им в нос ударил сильный запах с огромным разнообразием оттенков.
- Основным качеством большинства обитателей Амеерона является не гордыня, а высокомерие,
- сказал Ракхир, сморщив свой ястребиный нос. - Если только у них вообще остались какие-либо
черты характера.
Элрик пробирался через мусор. По тесным зданиям двигались тени.
- Здесь нет какой-нибудь гостиницы, где можно было бы спросить о Туннеле Под Болотом?
- Нет тут никаких гостиниц. Обитатели города живут только для себя.
- Ну а городская площадь, куда сходятся горожане?
- У города нет центра. Каждый житель или группа жителей строят собственное жилье там, где им
заблагорассудится или где есть место, а попадают они сюда из самых разных миров и из самых разных
веков, отсюда вся эта неразбериха, запустение и древность многих жилищ. Отсюда эта грязь, отсутствие
надежды, упадок большинства горожан.
- А на что они живут?
- Они живут за счет друг друга. Торгуют с демонами, которые время от времени заглядывают в
Амеерон...
- С демонами?
- Да. А самые смелые-охотятся на крыс, которые обитают в пещерах под городом.
- А что это за демоны?
- Такие существа, в основном слабейшие из слуг Хаоса, которым требуется то, что можно найти
в Амеероне: одну-другую украденную душу, например ребенка (хотя здесь мало рождается детей). Ты и
сам можешь представить, зачем они наведываются сюда, если тебе известно, что обычно демонам
нужно от колдунов.
- Да, могу себе представить. Значит, Хаос может приходить в этот мир и уходить отсюда по
своему желанию?
- Не уверен, что все обстоит так просто. Но демонам, конечно, легче путешествовать здесь, чем в
нашем измерении.
- А ты видел этих демонов?
- Да, обычные твари. Грубые, глупые и сильные - многие из них прежде были людьми, но
потом заключили сделку с Хаосом. А теперь это физические и умственные калеки в образе демонов.
Элрику пришлись не по душе слова Ракхира.
- Так это что же - судьба тех, кто заключает сделки с Хаосом? - спросил он.
- Тебе, мелнибониец, это должно быть ведомо. Я знаю, что в Фуме такого почти не случается. Но
кажется, что чем выше ставки, тем менее заметны изменения, которые претерпевает человек, когда
Хаос соглашается вступить с ним в договор.
Элрик вздохнул.
- И у кого же мы спросим про Туннель Под Болотом?
- Тут был один старик... - начал было Ракхир, но тут у него за спиной раздалось хрюканье, и он
замолчал.
Из тьмы материализовалась физиономия с клыками. Физиономия хрюкнула еще раз.
- Кто ты? - спросил Элрик, держа наготове руку у меча.
- Свинья, - сказало лицо с клыками.
Элрик не был уверен - то ли его оскорбляют, то ли это существо называет себя.
Из темноты возникли еще два клыкастых лица.
- Свинья, - сказало одно.
- Свинья, - сказало другое.
- Змея, - сказал голос за Элриком и Ракхиром.
Элрик повернулся, а Ракхир продолжал разглядывать свиней. Перед Элриком стоял высокий
молодой человек. Там, где у него должна была быть голова, извивались тела приблизительно дюжины
довольно крупных змей. Голова каждой смотрела на Элрика. Мелькали змеиные языки, пасти
одновременно открылись и произнесли:
- Змея.
- Вещь, - сказал другой голос.
Элрик бросил взгляд в том направлении, у него вырвался стон, и он, чувствуя, как его одолевает
тошнота, вытащил из ножен меч.
И тут свиньи, змея и вещь набросились на них.
Ракхир покончил с одной из свиней, не успела она сделать и трех шагов. Он снял лук с плеча,
натянул тетиву, вставив в нее стрелу с красным оперением, и выстрелил - и все это за считанные
мгновения. Он успел пристрелить еще одну свинью, а потом уронил лук и вытащил меч. Встав спиной
друг к другу, они с Элриком приготовились защищаться от нападавших на них демонов. Змея была
довольно опасна с ее дюжиной голов, которые шипели и щелкали налитыми ядом зубами. Вещь
постоянно меняла свои очертания - сначала появилась рука, потом лицо, - все это из бесформенной,
дыбящейся плоти, которая неумолимо надвигалась на них.
- Вещь! - прокричало это существо.
Два меча сверкнули перед Элриком, который разбирался с последней свиньей - он неточно нанес
удар, попав свинье не в сердце, а в легкие. Свинья сделала шаг назад и упала на землю в лужу грязи.
Несколько мгновений она еще корчилась, но потом замерла. Вещь извлекла откуда-то пику, и Элрик с
трудом отбил удар своим мечом. Ракхир тем временем вступил в схватку со змеей - два демона
наступали, желая покончить со своими противниками. Половина голов змеи корчилась на земле, а
Элрику удалось отсечь руку вещи, но у демона оставались три другие. Казалось, этот демон - не одно
существо, а несколько. Элрик вдруг подумал: а что, если и его вследствие всех этих сделок с Ариохом
ждет такая же судьба - стать демоном, бесформенным чудовищем? Но разве он уже не стал отчасти
чудовищем? Разве его люди и теперь не принимают за демона?
Эти мысли придали ему сил. Он, размахивая мечом, воскликнул:
- Элрик!
И его противник откликнулся:
- Вещь! - Он тоже желал утвердиться в том, чем считал себя.
Еще один взмах меча Обека, и еще одна рука упала на землю. Еще один удар копьем был отражен,
появился еще один меч и обрушился на шлем Элрика с такой силой, что Элрик чуть не потерял
равновесие и был отброшен назад - на Ракхира, который отступал от змеи, чьи четыре головы грозили
вот-вот ужалить его. Элрик взмахнул мечом, и щупальце, державшее меч, отделилось от тела, но тут же
снова вернулось к нему. Тошнота вернулась к Элрику. Он вонзил свой меч в эту массу плоти, которая
закричала:
- Вещь! Вещь! Вещь!
Элрик ударил еще раз, в ответ возникли четыре меча и две пики, которые попытались отразить
клинок Обека.
- Вещь!
- Это дело рук Йиркуна, - крикнул Элрик. - Нет никаких сомнений. Он узнал, что я
отправился за ним, и теперь пытается нас остановить с помощью своих союзников-демонов. - Он сжал
зубы и заговорил сквозь них. - Если только один из этих и не есть Йиркун собственной персоной! Эй,
вещь, ты не мой кузен Йиркун?
- Вещь... - Голос прозвучал чуть ли не жалобно. Оружие сверкнуло, раздался лязг металла о
металл, но вещь уже атаковала Элрика не так яростно, как прежде.
- А может, ты какой-нибудь другой старый друг?
- Вещь...
Элрик снова вонзил свой меч в массу плоти. На его доспехи брызнула густая, маслянистая кровь.
Элрик не мог понять, почему сопротивление демона вдруг так ослабло.
- Давай же! - раздался голос над головой Элрика. - Быстрее!
Элрик поднял взгляд и увидел красное лицо, рыжую бороду, размахивающие руки.
- Не смотри на меня, ты, глупец! Давай - бей!
И Элрик, ухватив меч двумя руками, вонзил клинок в бесформенную фигуру, которая застонала и
едва слышно прошептала:
- Фрэнк... - и испустила дух.
Ракхир в этот момент с остервенением набросился на змею, вонзив свой клинок в грудь под двумя
оставшимися головами - он попал прямо в сердце, и юное тело этого демона тоже испустило дух.
В этот момент с разрушенной арки спрыгнул седоволосый человек. Он смеялся.
- Ниун еще не разучился колдовать - даже здесь, да? Я слышал, как тот длинный наставлял
своих друзей-демонов - как им лучше напасть на вас. Мне показалось несправедливо - пятеро против
двух, и вот я сидел на стене и лишал многорукого демона сил. Значит, я еще кое-что могу. Все еще
могу. Теперь у меня есть сила (или немалая часть моей прежней силы), и я чувствую себя гораздо
лучше, чем на протяжении многих, многих лун (если только такая вещь, как луна, существует).
- Этот демон сказал "Фрэнк", - нахмурившись, произнес Элрик. - Как по-твоему, это имя? Его
прежнее имя?
- Возможно, - сказал старый Ниун. - Возможно. Несчастное существо. Но слава богу, оно
мертво. Вы двое не амееронцы, хотя тебя, красный, я уже видел здесь прежде.
- А я видел тебя, - с улыбкой сказал Ракхир. Он отер кровь змеи со своего клинка, используя
для этой цели одну из змеиных голов. - Ты Ниун, Знавший Все.
- Да, знавший все. А теперь знающий очень мало. Скоро я забуду все окончательно, и тогда это
кончится. Тогда я смогу вернуться из этой ужасной ссылки. Такое соглашение я заключил с Орландом,
хранителем Посоха. Я был глупцом, желавшим знать все, и мое любопытство привело меня к
приключению, связанному с этим Орландом. Орланд показал мне ошибку моего выбора и послал сюда,
чтобы я забыл. К несчастью, как вы уже заметили, я все еще помню кое-что из прежнего. Я знаю, что вы
ищете Черные Мечи. Я знаю, что ты - Элрик из Мелнибонэ. И я знаю, что будет с тобой.
- Ты знаешь мою судьбу? - с волнением спросил Элрик. - Расскажи мне о ней, Ниун, Знавший
Все.
Ниун открыл было рот, словно собираясь заговорить, но потом решительно сомкнул уста.
- Нет, - сказал он. - Я забыл.
- Нет. - Элрик протянул руку, словно хотел схватить старика. - Нет! Ты помнишь! Я же вижу,
что помнишь!
- Я забыл. - Ниун опустил голову.
Ракхир прикоснулся к руке Элрика.
- Он забыл, Элрик.
Элрик кивнул.
- Ладно. - Спустя какое-то время он сказал: - А ты не помнишь, где находится Туннель Под
Болотом?
- Помню. Это болото совсем недалеко от Амеерона. Пойдете в ту сторону. Там увидите
монумент в виде орла из черного мрамора. У основания этого монумента и находится вход в туннель.
- Ниун по-попугайски повторил сказанное, но, когда поднял лицо, взгляд у него прояснился. - Что я
сказал тебе только что?
- Ты только что объяснил, как добраться до входа в Туннель Под Болотом.
- Правда? - Ниун хлопнул своими старыми ладонями. - Замечательно. Теперь я уже и это
забыл. А вы кто такие?
- Мы те, кого лучше всего забыть, - сказал Ракхир с м
...Закладка в соц.сетях
