Жанр: Фантастика
Хроники Эльрика 1. Город мечты
...ых подносах для
трех Владык Драконов, которые находились там с самого начала преследования. Сил есть у Элрика не
было, но он ухватил высокий кубок с желтым вином и опустошил его. Вино было крепким и немного
восстановило его силы. Ему налили еще один кубок, и он так же быстро осушил и второй. Он
вглядывался вперед. Уже почти рассвело. На горизонте появилась алая линия света.
- При появлении солнечного диска, - сказал Элрик, - выпускайте зажигательные ядра.
- Я отдам приказ, - сказал Магум Колим, вытирая губы и откладывая мясную косточку.
Он оставил мостик. Элрик слышал, как удаляются его шаги. И сразу же альбинос почувствовал
себя в окружении врагов. Во время его спора с принцем Йиркуном поведение Магума Колима
показалось ему странным. Элрик попытался стряхнуть с себя эти глупые мысли. Но его усталость,
неуверенность в себе, открытое издевательство кузена - все это усилило его ощущение одиночества,
ему казалось, что он остался совсем без друзей. Ведь даже Симорил и Дивим Твар были в конечном
счете мелнибонийцами и не могли понять те мотивы, которыми он руководствовался. Может быть, ему
стоит отказаться от всего мелнибонийского и отправиться в странствия по миру безымянным солдатом
удачи, служа тому, кому понадобятся его услуги.
Над черной линией далекой воды показался тускловатый полукруг красного солнца. Последовал
звук выстрелов катапульт с передней палубы флагмана, потом раздался удаляющийся резкий свист,
словно десяток метеоритов пронзили над головой небеса. Это в направлении пяти галер, находившихся
теперь на расстоянии не более чем тридцати корабельных корпусов, полетели зажигательные ядра.
Элрик увидел, как загорелись две галеры, но три оставшиеся начали маневрировать, избегая
зажигательных ядер, которые падали в море и рассыпались искрами, прежде чем (не прекращая гореть)
уйти на глубину.
Подготовили новые ядра, и Элрик услышал, как Йиркун кричит с другой стороны мостика,
понукая рабов. Теперь убегающие галеры сменили тактику, явно понимая, что скоро с ними будет
покончено; они развернулись и направились на "Сына Пьярая" - так же поступали в лабиринте и
другие корабли. Дело было не только в их отваге, которая восхищала Элрика, но и в искусстве
маневрирования и быстроте, с которой они приняли это логически обоснованное, хотя и безнадежное
решение.
Солнце находилось за кормой развернувшихся южан. Три храбрых силуэта приближались к
мелнибонийскому флагману, а море заиграло алым цветом, словно предвещая кровопролитие.
Флагман дал еще один залп зажигательными ядрами. Передняя галера попыталась уйти от удара,
но два огненных шара упали прямо на ее палубу, и скоро весь корабль был охвачен огнем. Горящие
моряки прыгали в воду. Горящие моряки обстреливали флагман из луков. Горящие моряки выпадали из
своих боевых порядков. Горящие моряки умирали, но горящий корабль шел вперед - кто-то закрепил
руль, направив галеру прямо на "Сына Пьярая". Она врезалась в золотой борт боевого барка, и
несколько языков пламени попало на палубу флагмана, где стояли основные катапульты. Загорелся
котел, в котором находился воспламенитель, и к нему сразу же со всех концов бросились моряки -
сбивать пламя. Элрик усмехнулся, увидев сделанное варварами. Может быть, этот корабль намеренно
подставился под зажигательные ядра. Теперь большая часть команды была занята тушением пожара, а
корабли южан тем временем приблизились, забросили на флагман абордажные крюки и бросились в
атаку.
- Эй, на палубе, - закричал с большим опозданием Элрик. - Варвары атакуют.
Он увидел, как метнулся Йиркун, оценил ситуацию и бросился вниз с мостика.
- Оставайся здесь, мой господин король, - крикнул он Элрику, исчезая из вида. - Ты явно
слишком слаб, чтобы сражаться.
Элрик собрал остатки сил и поплелся следом за кузеном на помощь защитникам корабля.
Варвары дрались не за свою жизнь - они знали, что их судьба решена. Они сражались из чувства
доблести. Они хотели захватить один из мелнибонийских кораблей и погибнуть вместе с ним, и,
конечно же, этим кораблем должен быть вражеский флагман. Презирать такого противника было
трудно. Они знали, что, даже если захватят флагман, другие барки скоро расправятся с ними.
Но другие корабли отстали от флагмана. Прежде чем они успеют подойти, многим придется
расстаться с жизнью.
На нижней палубе Элрик оказался перед двумя высокими варварами. Они сражались из чувства
доблести - у каждого были кривой меч и маленький продолговатый щит. Он бросился вперед, но
доспехи сковывали его движения, его собственные щит и меч были так тяжелы, что он едва мог их
поднять. Два меча почти одновременно ударили по его шлему. Он отпрянул назад и ухватил одного из
нападавших за руку, другого ударил своим щитом. Кривой меч лязгнул по его наспинному доспеху, и
он потерял равновесие.
Вокруг поднимались удушающие клубы дыма, жар пламени опалял воинов, схватка была в самом
разгаре. Он рывком развернулся и почувствовал, как его палаш глубоко входит в плоть. Один из его
противников упал с булькающим звуком, кровь хлынула у него изо рта и носа. Другой сделал обманное
движение, и Элрик, отступив назад, споткнулся о тело убитого им человека и упал, выставив перед
собой палаш, который держал в руке. И когда торжествующий варвар прыгнул вперед, намереваясь
прикончить альбиноса, Элрик, направив на него острие своего палаша, пронзил врага. Мертвец
свалился на Элрика, который не почувствовал падения этого тела, потому что почти потерял сознание.
Уже не в первый раз его больная кровь, не подкрепленная снадобьем, предала его.
Он почувствовал соль во рту и поначалу подумал, что это кровь. Но это была соленая вода.
Палубу окатило волной, и он моментально пришел в чувство. Он попытался выбраться из-под мертвого
тела и тут услышал знакомый голос. Он повернул голову и поднял глаза.
Перед ним стоял ухмыляющийся принц Йиркун. Он наполнялся радостью при виде положения, в
котором оказался Элрик. Черный маслянистый дым все еще клубился вокруг, но звуки сражения
стихли.
- Мы... мы победили, кузен? - спросил Элрик, превозмогая боль.
- Да. Все варвары мертвы. Мы поворачиваем к Имрриру.
Элрик испытал облегчение. Если он не доберется до запасов своего снадобья, то скоро начнет
умирать.
Облегчение, которое он испытал, было настолько очевидным, что Йиркун рассмеялся.
- Хорошо, что сражение не затянулось, мой господин, а то мы бы остались без своего вождя.
- Помоги мне, кузен. - Элрику очень не хотелось просить о помощи принца Йиркуна, но выбора
у него не было. Он протянул свою руку. - Я вполне в силах осмотреть корабль.
Йиркун сделал шаг, словно для того, чтобы взять его за руку, но вдруг остановился все с той же
ухмылкой на лице.
- Но, мой господин, я возражаю. Когда корабль снова повернет на восток, ты уже будешь мертв.
- Чепуха. Даже без моих лекарств я могу жить достаточно долго, правда, мне трудно двигаться.
Помоги мне, Йиркун, я тебе приказываю.
- Ты мне не можешь приказывать, Элрик. Видишь ли, теперь император я.
- Остерегись, кузен. Я, возможно, и не обращу внимания на твое предательство, но другие не
пройдут мимо. А потому я буду вынужден...
Йиркун перепрыгнул через тело Элрика и подошел к борту. Здесь на засовах была установлена
заглушка, которая запиралась на месте, когда убирался трап. Йиркун медленно сдвинул засовы и
швырнул заглушку в океан.
Элрик предпринимал все более отчаянные усилия освободиться из-под мертвого тела, но он едва
мог двигаться.
Йиркун же, напротив, казалось, приобрел неимоверную силу. Он нагнулся и легко отшвырнул в
сторону тело варвара.
- Йиркун, - сказал Элрик, - ты поступаешь неблагоразумно.
- Я никогда не был чересчур осторожен, кузен, и ты это прекрасно знаешь. - Йиркун поставил
ногу в сапоге на грудь Элрика и начал толкать его. Элрик заскользил к проему в борту. Он видел, как
черное море волнуется внизу. - Прощай, Элрик. Теперь на Рубиновый трон воссядет истинный
мелнибониец. И, кто знает, может быть, сделает Симорил своей королевой? Такое случалось...
Элрик почувствовал, как перекатывается за борт, почувствовал, как падает, почувствовал, как
ударяется о воду, почувствовал, как его доспехи тянут его вниз. Последние слова Йиркуна отдавались в
ушах Элрика, как настойчивые удары волн о борт золотого боевого барка.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Еще меньше, чем всегда, уверенный в своей судьбе, король-альбинос вынужден воспользоваться
своим колдовским искусством; он сознательно прибегает к действиям, которые сделают его жизнь не
такой, как ему хотелось бы. Все дела должны быть улажены. Он должен начать властвовать. Он
должен стать жестоким. Но даже и теперь он столкнется с препятствиями.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Пещеры морского короля
Элрик быстро погружался, отчаянно пытаясь сохранить последние остатки воздуха. Сил плыть у
него не было, а вес доспехов не давал ему ни малейшей надежды подняться на поверхность и быть
замеченным Магумом Колимом или кем-то другим, кто еще оставался верен ему.
Рев в его ушах постепенно сменился на шепот, отчего у него возникло впечатление, будто с ним
разговаривают еле слышные голоса, голоса водных элементалей, с которыми у него во времена его
юности возникло что-то вроде дружбы. И боль в его легких стихла, красный туман рассеялся в глазах
Элрика, и ему показалось, что он видит лицо своего отца Садрика, лицо Симорил, промелькнуло и лицо
Йиркуна. Йиркун - глупец, он хоть и гордился тем, что он мелнибониец, но вот мелнибонийской
изощренности у него не было. Он был груб и прямолинеен, как некоторые варвары из Молодых
королевств, которых он так презирал. И тут Элрик почувствовал чуть ли не благодарность к своему
кузену. Жизнь была кончена. Противоречия, раздиравшие императорский ум, больше не беспокоили
его. Его страхи, его мучения, его любовь и ненависть - все осталось в прошлом, а лежало теперь перед
ним только забвение. Когда последние глотки воздуха покинули его тело, он целиком отдался во власть
моря, во власть Страаши, Повелителя Водных Элементалей, когда-то союзника народа Мелнибонэ. И
тут он вспомнил старое заклинание, которым пользовались его предки, когда им нужно было вызвать
Страашу. Это заклинание само собой возникло в его умирающем мозгу.
Воды морские, что нас породили, -
Вы наша мать, вы нас вскормили;
Вы первыми были в творения час
И будете после любого из нас.
Владыки моря, предки наши,
Прошу помочь, прошу помочь!
Вода - кровь ваша - солона,
Как человека кровь.
Страаша, вечного моря король,
Прошу тебя мне помочь
Из-за врагов твоих и моих,
Что судьбу хотят превозмочь
И наши моря иссушить
* [Перевод А. Зильберштейна и А. Яговкина.].
Эти слова или имели какой-то старый символический смысл, или относились к какому-то
событию в мелнибонийской истории, о которых не читал даже Элрик. Эти слова почти ничего не
значили для него, и тем не менее они продолжали повторяться, по мере того как его тело погружалось
все глубже в зеленые воды. И даже когда чернота овладела им и его легкие наполнились водой, эти
слова продолжали тихонько звучать в закоулках его мозга. Странно, что он, умерев, все еще слышал их
напев.
Казалось, прошло немало времени, прежде чем его глаза открылись и увидели бурлящую воду, а
через нее - огромные нечеткие фигуры, скользящие к нему. Похоже, смерть не торопилась, и он,
умирая, видел сны. У передней фигуры была бирюзовая борода, бледно-зеленая кожа, словно сделанная
из морской воды, а когда она заговорила, ее голос напомнил Элрику шум прибоя. Фигура улыбнулась
Элрику.
- Страаша ответил на твой зов, смертный. Наши судьбы переплетены. Как я могу тебе помочь, а
помогая тебе, помочь и себе?
Рот Элрика был полон воды, но все же он, похоже, может говорить (а это лишний раз
подтверждало, что он видит сон).
Он сказал:
- Король Страаша. Картины в башне Д'а'рпутны - в библиотеке. Я видел их, когда был
мальчиком. Король Страаша.
Морской король вытянул вперед свои зеленоватые руки.
- Да. Ты звал меня. Тебе нужна помощь. Мы чтим наш древний договор с вашим народом.
- Нет, я не собирался звать тебя. Этот зов сам возник в моем умирающем мозгу. Я счастлив, что
утонул, король Страаша.
- Это невозможно. Если твой мозг позвал нас, это значит, что ты хочешь жить. Мы поможем
тебе. - Борода короля Страаши струилась в потоке, а его глубокие зеленые глаза смотрели на
альбиноса мягко, чуть ли не с нежностью.
Элрик снова закрыл глаза.
- Мне это снится, - сказал он. - Я тешу себя пустыми надеждами. - Он чувствовал воду в
своих легких и знал, что больше не дышит. Поэтому было совершенно ясно, что он мертв. - Но если
ты и в самом деле настоящий старый друг и хочешь помочь мне, то вернешь меня в Мелнибонэ, чтобы я
мог разобраться с узурпатором Йиркуном и спасти Симорил, пока еще не поздно. Единственное, что
меня тревожит, - это мучения, которые достанутся на долю Симорил, если ее брат станет императором
Мелнибонэ.
- Это все, о чем ты просишь у водных элементалей?
Казалось, что король Страаша чуть ли не разочарован.
- Я не прошу тебя об этом. Я только озвучиваю то, что мог бы пожелать, если бы все это было
по-настоящему и я мог говорить. А теперь я умру.
- Это невозможно, владыка Элрик, потому что наши судьбы и в самом деле переплетены, а я
знаю, что твоя судьба не в том, чтобы умереть. Поэтому я помогу тебе, как ты это и попросил.
Элрика удивляла четкость деталей его видения. Он сказал себе: "Ах, какому жестокому мучению я
себя подвергаю. Нет, мне пора признать, что я умер..."
- Ты не можешь умереть. Пока.
И легкая рука морского короля подняла его и понесла по петляющим слегка затененным
коридорам вдоль нежно-розовых коралловых стен - воды здесь уже не было. И Элрик почувствовал,
как вода исчезла из его легких, и он задышал. Неужели он и в самом деле попал в легендарное
измерение народа элементалей - измерение, где этот народ обитает и которое частично пересекается с
земным?
Они остановились в огромной куполообразной пещере, которая отливала розовым и голубым
перламутром. Морской король положил Элрика на пол пещеры, который, казалось, был усеян мелким
белым песком. Но это был не песок, потому что он спружинил под телом Элрика.
Когда король Страаша шевельнулся, раздался звук, какой слышен, когда приливная волна шуршит
в береговой гальке. Морской король прошел по белому песку в направлении к большому трону цвета
молочно-белого агата. Он уселся на свой трон и упер свою зеленую голову в зеленые кулаки,
уставившись на Элрика своим недоуменным и в то же время сострадательным взглядом.
Элрик физически был все еще очень слаб, но он мог дышать. Словно морская вода наполнила его,
а выходя наружу, очистила. Голова у него была ясна. И теперь он вовсе не был уверен, что спит.
- Но я так и не понимаю, почему ты меня спас, король Страаша, - пробормотал он со своего
места на песке.
- Мелодия. Мы услышали ее и пришли. Вот и все.
- Да, но колдовство не бывает таким простым. Есть напевы, символы, всякого рода ритуалы.
Раньше всегда было так.
- Возможно, ритуалы не всегда обязательны, если нужда так насущна, как была у тебя, когда ты
послал за нами. Хотя ты и сказал, что хочешь умереть, было видно, что это не искреннее твое желание,
иначе зов не был бы так отчетлив и не достиг бы нас так быстро. Забудь теперь обо всем этом. Когда ты
отдохнешь, мы сделаем все, о чем ты просил.
Элрик, превозмогая боль, сел.
- Ты говорил о "переплетающихся судьбах". Значит, тебе известна моя судьба?
- Я думаю, немного известна. Наш мир стареет. Когда-то элементали были сильны в твоем мире,
и народ Мелнибонэ разделял с ними эту силу. Но теперь наши силы слабеют - как и ваши. Что-то
меняется. Есть намеки на то, что Владыки Высших Миров снова проявляют интерес к вашему миру.
Возможно, они боятся того, что народы Молодых королевств забыли про них. Возможно, народы
Молодых королевств угрожают наступлением новой эры, в которой богам и существам вроде меня
больше не будет места. Я подозреваю, что в Высших Мирах испытывают некоторое беспокойство.
- И больше тебе ничего не известно?
Король Страаша поднял голову и заглянул в глаза Элрику.
- Больше я тебе ничего не могу сказать, сын моих старых друзей, вот только, пожалуй, что ты
будешь счастливее, если полностью предашься своей судьбе, когда поймешь, в чем она состоит.
Элрик вздохнул.
- Кажется, я знаю, о чем ты говоришь, король Страаша. Я постараюсь последовать твоему
совету.
- А теперь, когда ты отдохнул, пора возвращаться.
Морской король поднялся со своего трона из молочно-белого агата и, подплыв к Элрику, поднял
его в своих сильных зеленых руках.
- Мы еще встретимся до конца твоей жизни, Элрик. Я надеюсь, что смогу еще раз помочь тебе. И
помни, что наши братья воздуха и огня тоже будут рады помочь тебе. И помни зверей - они тоже
могут послужить тебе. Подозревать их в корысти не стоит. Но опасайся богов, Элрик. Опасайся Владык
Высших Миров и помни, что за их помощь и дары непременно придется платить.
Это были последние слова морского короля, услышанные Элриком, прежде чем он вместе с
королем снова устремился по извилистым туннелям иного мира. И с такой скоростью, что Элрик не мог
различать деталей, а время от времени даже не представлял, находятся ли они все еще в царстве короля
Страаши или уже вернулись в морские глубины его собственного мира.
Новый император и император вернувшийся
Странного цвета облака заполнили небо, огромное и тяжелое солнце висело в вышине, а океан
был черен под золотыми барками, устремившимися к дому впереди потрепанного флагмана. Сам
флагман двигался медленно с мертвыми рабами на веслах, порванными парусами на мачтах,
прокопченными дымом моряками на палубах и новым императором на мостике. Из всех
возвращавшихся ликовал один только новый император, и уж он-то ликовал по-настоящему. На главной
мачте флагмана теперь полоскалось его - а не Элрика - знамя, поскольку он не терял времени и
провозгласил Элрика убитым, а себя - правителем Мелнибонэ.
Для Йиркуна особый оттенок неба был знаком перемен, возвращения к прежним традициям и
прежней власти острова Драконов. Когда он отдавал приказы, в голосе его слышалось удовольствие, и
адмирал Магум Колим, который всегда не без подозрения относился к Элрику, но теперь был вынужден
подчиняться Йиркуну, спрашивал себя, не лучше ли будет обойтись с Йиркуном таким же образом,
каким (у адмирала были на сей счет свои соображения) тот обошелся с Элриком.
Дивим Твар стоял, опершись на борт своего собственного судна - "Особой радости Терхали", -
и тоже посматривал на небо, хотя и не видел в нем предзнаменований судьбы. Не видел же он их
потому, что оплакивал Элрика и прикидывал, как ему отомстить принцу Йиркуну, если выяснится, что
Йиркун убил своего кузена, дабы завладеть Рубиновым троном.
На горизонте показалось Мелнибонэ - нагромождение скал, черный монстр, присевший на
корточки в море и зовущий своих детей вернуться назад к изощренным наслаждениям Грезящего
города. Огромные утесы приблизились, центральные ворота лабиринта открылись, вода принялась
волноваться и плескаться, когда золотые корабли, разрезая ее своими золотыми носами, вошли внутрь и
исчезли во влажном мраке туннеля. На поверхности воды все еще плавали обломки кораблей - следы
вчерашней схватки; время от времени в свете факелов мелькали распухшие тела мертвецов.
Боевые корабли безучастно двигались по этим бренным останкам, но на них не царило веселье -
они везли известие о гибели в бою их прежнего императора (Йиркун рассказал им, что случилось). В
течение следующей ночи - а всего в течение семи ночей - улицы Мелнибонэ будут наполнены Диким
танцем. Отвары и специальные напитки никому не дадут уснуть, потому что во время траура по
умершему императору сон запрещен как старым, так и молодым. Владыки Драконов, обнаженные,
будут бродить по городу и брать любую приглянувшуюся им молодую женщину, чтобы наполнить ее
своим семенем, потому что такова была традиция: если умирает император, то знать Мелнибонэ должна
произвести как можно больше детей аристократической крови. Музыкальные рабы будут завывать с
вершин всех башен. Другие рабы будут убиты, а некоторые - съедены. Это был жуткий танец, танец
скорби, и отбирал он не меньше жизней, чем создавал. Одна из башен будет разрушена, а одна
возведена за эти же семь дней, и новая башня будет названа в честь Элрика VIII, императора-альбиноса,
который погиб в море, защищая Мелнибонэ от пиратов с юга.
Погиб в море, а тело его взято волнами. Это было плохим предзнаменованием, так как означало,
что Элрик отправился служить Пьяраю - Щупальценосному нашептывателю невероятных секретов,
Владыке Хаоса, который управлял флотом Хаоса - погибшими кораблями, погибшими моряками,
навечно попавшими к нему в рабство. А такая судьба не подобает тому, в ком течет кровь правителей
Мелнибонэ.
"Да, но траур будет долгим", - думал Дивим Твар.
Он любил Элрика, хотя и не одобрял иногда его методы управления островом Драконов. Он
сегодня тайно отправится в Драконьи пещеры и проведет все дни траура со спящими драконами -
единственными, кого он любил теперь, после смерти Элрика. А еще Дивим Твар подумал о Симорил,
которая ждет возвращения Элрика.
Корабли окутались сумерками приближающегося вечера. Факелы и фонари уже горели на
набережной Имррира, которая была пуста, если не считать небольшой группки, стоявшей вокруг
колесницы, подогнанной к самому концу центрального причала. Дул холодный ветер. Дивим Твар знал,
что это Симорил со своей охраной ждет возвращения флота. Хотя флагман вошел в лабиринт
последним, остальным кораблям пришлось ждать - "Сына Пьярая" подвели к причалу первым. Если
бы не традиция, то Дивим Твар покинул бы свой корабль, чтобы поговорить с Симорил, проводить ее с
набережной и рассказать все, что ему было известно об обстоятельствах смерти Элрика. Но это было
невозможно. Еще до того как "Особая радость Терхали" бросила якорь, с "Сына Пьярая" был спущен
трап, и император Йиркун, которого распирала гордыня, сошел вниз, воздев руки и торжественно
приветствуя таким образом свою сестру, продолжавшую обшаривать взглядом палубу корабля в
поисках своего возлюбленного альбиноса.
Вдруг Симорил поняла, что Элрик мертв и что Йиркун каким-то образом причастен к его гибели.
Либо Йиркун не пришел на помощь Элрику, на которого набросились южане, либо сам убил Элрика.
Она знала своего брата и сразу же догадалась, что означает выражение его лица. Он был доволен собой,
когда ему удавалось то или иное предательство. Гнев загорелся в ее наполненных слезами глазах. Она
откинула назад голову и закричала, обращаясь к непостоянным зловещим небесам:
- Его погубил Йиркун!
Охранники вздрогнули от испуга. Их капитан заботливо сказал:
- Госпожа?
- Он мертв, и убил его мой брат. Арестуй принца Йиркуна, капитан. Убей принца Йиркуна,
капитан.
Капитан с несчастным видом взялся за рукоять своего меча. Молодой воин, более порывистый,
вытащил свой меч, бормоча:
- Я убью его, госпожа, если таково твое желание.
Этот молодой воин любил Симорил беззаветно и бескорыстно.
Капитан бросил на воина предостерегающий взгляд, но тот был слеп к предостережениям. Два
других стражника тоже извлекли из ножен свои мечи, когда Йиркун, завернувшись в красный плащ, в
шлеме с драконами, поблескивающими в свете факелов, раздуваемых ветром, ступил вперед с криком:
- Теперь император Йиркун!
- Нет! - закричала сестра Йиркуна. - Элрик! Элрик! Где ты?
- Он служит своему новому хозяину, Пьяраю из Хаоса. Его мертвые руки держат весло корабля
Хаоса, сестра. Его мертвые глаза ничего не видят. Его мертвые уши слышат только удары бичей
Пьярая, а его мертвая плоть не чувствует ничего, кроме неземной боли. Элрик в своих доспехах ушел на
дно моря.
- Убийца! Предатель! - Симорил начала рыдать.
Капитан, который был не чужд практичности, вполголоса сказал своим воинам:
- Вложите мечи в ножны и приветствуйте нового императора.
Не подчинился только молодой охранник, который любил Симорил.
- Но ведь он же убил императора! Так сказала моя госпожа Симорил!
- Ну и что? Теперь он император. Встань на колени, или через минуту ты будешь мертв.
Молодой воин с криком бросился на Йиркуна, который отступил, пытаясь высвободить руки из
складок плаща. Он не ожидал нападения.
Но вперед выскочил капитан с уже обнаженным мечом и пронзил юношу - тот с разверстым от
удивления ртом повернулся назад и упал к ногам Йиркуна.
Этот поступок капитана свидетельствовал о том, что Йиркун теперь и в самом деле обладает
властью, и он, ухмыльнувшись, бросил взгляд на поверженное тело. Капитан опустился на колено, не
выпуская из рук окровавленный меч.
- Мой император, - сказал он.
- Ты продемонстрировал свою преданность, капитан.
- Я предан Рубиновому трону.
- Именно.
Симорил сотрясали скорбь и гнев, но гнев ее был бессилен.
Теперь она знала, что друзей у нее нет.
Император Йиркун, смерив Симорил плотоядным взглядом, подошел к ней. Он протянул руку и
потрепал ее по шее, щеке, губам. Потом его рука упала, задев ее грудь.
- Сестра, - сказал он, - теперь ты полностью принадлежишь мне.
И Симорил тоже упала к его ногам - она потеряла сознание.
- Поднимите ее, - сказал Йиркун охранникам. - Отведите ее в башню, и пусть она никуда
оттуда не выходит. Пусть два стражника находятся при ней постоянно, даже в самые интимные
моменты они должны наблюдать за ней, потому что она может замыслить предательство против
Рубинового трона.
Капитан поклонился и дал знак своим людям выполнять приказ императора.
- Да, мой господин, будет исполнено.
Йиркун оглянулся на тело молодого воина.
- А этого скормите сегодня ее рабам, чтобы он и после смерти послужил ей. - Он улыбнулся.
Капитан тоже улыбнулся, оценив шутку. Он полагал, что будет хорошо снова иметь в Мелнибонэ
настоящего императора. Императора, который умеет себя вести, императора, который знает, как
обращаться с врагами, который принимает рабскую, не знающую сомнений преданность как должное.
Капитан
...Закладка в соц.сетях
