Жанр: Фантастика
Хроники Эльрика 1. Город мечты
...т морских водорослей, а в
досках его полированной палубы виднелись прожилки, похожие на корни деревьев. Паруса на трех его
конусных мачтах были плотные, легкие и белые, как облака в погожий летний день. Корабль являл
собою все, что было в природе приятного для глаза, немногие могли бы, глядя на него, не испытывать
удовольствия, какое испытываешь, сталкиваясь с совершенством. Иными словами, корабль излучал
гармонию - лучшего Элрик и представить себе не мог, ни на каком другом корабле не смог бы он
выступить против принца Йиркуна, пуститься в опасное путешествие к землям Оин и Ю.
Корабль плавно двигался по суше, как по поверхности воды, и земля расходилась под ним
кильватерными струями, словно бы мгновенно превращаясь в воду. Это превращение происходило со
всем, чего касался киль и что было вокруг, но по мере движения корабля земля возвращалась в свое
прежнее твердое состояние. Вот почему деревья в лесу расступались, пропуская корабль,
направляющийся в Имррир.
Корабль, что плавает по суше и по морю, был невелик. Он был гораздо меньше любого
мелнибонийского боевого барка и лишь немногим больше галер, на которых приходили южане. Но по
изяществу, по изгибам, по горделивой осанке ничто не могло с ним сравниться.
Трап уже был спущен, и корабль готов к походу. Элрик, уперев руки в свои тонкие бока,
разглядывал дар короля Страаши. От ворот городских стен рабы несли провизию и оружие, поднимали
их по трапу. А Дивим Твар тем временем собирал имррирских воинов, назначал им звания и задания на
этот поход. Воинов было отнюдь не много. Только половина из имевшихся сил могла отправиться в
плавание, а другая половина должна была остаться под командой Магума Колима для защиты города.
После того как слух о каре, постигшей пиратов, разошелся по варварским землям, вряд ли кто решится
предпринять сколь-нибудь крупную атаку на Имррир, но меры предосторожности принять было
необходимо, в особенности еще и потому, что принц Йиркун поклялся захватить Имррир. А еще по
какой-то странной причине, которую не смог разгадать ни один зевака, Дивим Твар созвал
добровольцев (ветеранов, получивших ранения в прежних битвах) и составил из них (не годных для
дальнего похода, как полагали зеваки) специальный отряд. Но поскольку пользы от них при защите
города тоже не было никакой, то они с таким же успехом могли отправиться в поход с Элриком. Этих
ветеранов первыми и провели на борт.
Последним поднялся по трапу Элрик. Он шел медленно, тяжело - гордая фигура в черных
доспехах. Взойдя на палубу, он повернулся, отсалютовал городу и приказал поднять трап.
Дивим Твар ждал его на полуюте. Повелитель Драконьих пещер, сняв кольчужную рукавицу,
провел голой рукой по странно окрашенному дереву перил.
- Этот корабль строился не для сражений, Элрик, - сказал он. - Мне бы не хотелось увидеть,
как он будет поврежден в бою.
- Как он может быть поврежден? - беззаботно спросил Элрик. Имррирцы тем временем
вскарабкались на мачты и начали ставить паруса. - Неужели ты думаешь, что Страаша допустит это?
Или Гроум? Не тревожься, Дивим Твар, за Корабль, что плавает по суше и по морю. Тревожься только
за нас самих и за успех нашей экспедиции. А теперь давай-ка посмотрим на карты. Помнишь, Страаша
предупреждал нас о своем брате Гроуме? Я предлагаю, где только возможно двигаться по морю и зайти
вот сюда, - он показал на карте порт на западном побережье Лормира, - выверить дальнейшее
направление и узнать, что можно, о землях Оин и Ю и о том, как они защищены.
- Немногие отваживались заходить дальше Лормира. Говорят, что Край Мира лежит на южных
границах этой страны. - Дивим Твар нахмурился. - Как ты думаешь, не может весь этот поход
оказаться ловушкой? Ловушкой Ариоха? Что, если он в сговоре с принцем Йиркуном, а нас обманом
заманили в этот поход, который закончится нашей гибелью?
- Я думал об этом, - сказал Элрик. - Но выхода у нас нет. Мы должны довериться Ариоху.
- Пожалуй, что так, - иронически улыбнулся Дивим Твар. - Я сейчас подумал вот еще о чем.
Как тронется с места этот корабль? Я не видел у него якорей, а о приливных течениях на суше мне
ничего не известно. Ты видишь, как ветер наполняет паруса? А что дальше?
Паруса и в самом деле наполнились ветром, мачты слегка поскрипывали от напряжения. Элрик
пожал плечами и вытянул руки.
- Я думаю, мы просто должны дать кораблю команду, - предположил он. - Корабль, мы
готовы к походу.
Элрик не без удовольствия смотрел на Дивима Твара - у того на лице появилось недоуменное
выражение, когда корабль, накренившись, начал двигаться. Он шел ровно, как по спокойному морю, и
Дивим Твар инстинктивно ухватился за перила и закричал:
- Мы сейчас врежемся в городскую стену! Элрик быстро подошел к большому рычагу в центре
полуюта - этот рычаг был горизонтально прикреплен к храповику, который, в свою очередь, был
связан с валом. Это явно был механизм управления кормилом. Элрик ухватился за рычаг, как хватаются
за весло, и повернул его на одну или две зарубки. Корабль тут же отреагировал - он изменил
направление, но курс его все равно лежал на стену. Элрик дернул рычаг в другую сторону, и корабль
наклонился, словно протестуя, развернулся в другую сторону и поплыл через остров. Элрик
удовлетворенно засмеялся.
- Ну, Дивим Твар, видишь, как это просто. Нужно было только немного подумать!
- И тем не менее, - неуверенно сказал Дивим Твар, - я бы предпочел путешествовать на
драконах. Они-то хоть звери, и их можно понять. А тут колдовство - оно меня беспокоит.
- Такие слова не подобают благородному мелнибонийцу! - прокричал Элрик, перекрывая шум
ветра в парусах, скрип корабельной оснастки, хлопки огромных белых парусов.
- А может, и нет, - сказал Дивим Твар. - Может, это объясняет, почему я стою здесь рядом с
тобой, мой господин.
Элрик бросил на своего друга недоуменный взгляд, а потом спустился вниз - найти рулевого,
которого можно было бы поставить у штурвала корабля.
Корабль резво двигался по скалистым хребтам, поднимался по поросшим утесником склонам, он
срезал путь, двигаясь по лесу, а потом величественно плыл по травянистым полям. Корабль двигался,
как низко парящий ястреб, который держится над самой землей, но перемещается в поисках добычи с
невероятной скоростью и точностью, корректируя курс едва заметным движением крыла. Воины
Имррира собрались на палубах. Разинув рты, они отмечали продвижение корабля по суше, и многих
пришлось загонять на места у парусов и на другие посты. Казалось, единственный из команды, кто не
удивлялся этому чуду, был огромный воин, которого назначили боцманом. Он вел себя так, как если бы
находился на борту своего боевого барка - невозмутимо исполнял свои обязанности, требуя, чтобы все
делалось как полагается - по-моряцки. А вот рулевой, которого выбрал Элрик, напротив, пребывал в
легкой панике, с недоверием относясь к кораблю, которым управлял. По его виду было понятно, что он
чувствует: корабль в любую минуту может удариться о скалу или запутаться в зарослях сосен. Он все
время облизывал губы и, невзирая на свежий ветер, отирал пот со лба, а дыхание его вырывалось изо
рта клубами пара. И тем не менее он был хорошим рулевым и постепенно приспособился к управлению
кораблем, хотя его движения и оставались в силу необходимости более быстрыми, чем на обычном
корабле, потому что времени на размышления у него не было и решения нужно было принимать
немедленно - корабль двигался по суше со скоростью, от которой захватывало дыхание. Они
перемещались быстрее скачущего коня, даже быстрее любимых драконов Дивима Твара. И в то же
время эта скорость наполняла их сердца восторгом, о чем свидетельствовало выражение на лицах
имррирцев.
Довольный смех Элрика разносился по кораблю, заражая весельем всех членов команды.
- Ну, если сейчас Гроум пытается замедлить наше движение, то я даже представить себе не могу,
с какой скоростью мы будем двигаться по воде, - сказал он Дивиму Твару.
Настроение Дивима Твара немного изменилось к лучшему. Его длинные волосы струились по
ветру, обрамляя улыбающееся лицо, обращенное к его другу.
- Да, пожалуй, нас снесет с палубы, и мы все упадем в море.
И вдруг, словно отвечая на их слова, корабль начал дергаться и одновременно раскачиваться из
стороны в сторону, словно попав в мощные поперечные потоки. Рулевой побледнел и вцепился в рычаг,
пытаясь снова подчинить его себе. Раздался короткий ужасающий вопль, и один из моряков свалился с
самой высокой реи на палубу, в мгновение ока превратившись в мешок с костями. Потом корабль
дернулся еще раз-другой, и помехи остались позади - они продолжили плавное движение.
Элрик посмотрел на тело упавшего моряка. Внезапно все его веселье как рукой сняло, и он
ухватился за перила руками в черных кольчужных рукавицах. Его сильные зубы заскрипели, яростно
засверкали малиновые глаза, а губы скривились в самоедской усмешке: "Какой же я глупец! Какой же я
глупец - искушаю богов!"
Хотя теперь корабль двигался почти так же ровно, как прежде, что-то, казалось, мешало ему,
словно слуги Гроума цеплялись за днище, как раки могут цепляться за днище в море. И Элрик ощутил
что-то в воздухе, что-то в шуршании деревьев, мимо которых они неслись, что-то в колебаниях травы,
кустов и цветов, по которым они двигались, что-то в громаде скал, в крутизне горных склонов. И он
понял: это присутствие Гроума Земного - Гроума Земли под корнями, Гроума, который хотел
единолично владеть тем, чем когда-то они владели вместе с братом Страашей, тем, что когда-то они
соорудили в знак своего союза и из-за чего поссорились. Гроум желал вернуть себе Корабль, что может
плавать по суше и по морю. И Элрик, глядя на черную землю, почувствовал, как ужас охватывает его.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Король Гроум
Наконец, хотя земля и цеплялась за их киль, они добрались до моря, соскользнули в воду и
понеслись, с каждым мгновением набирая скорость. Вскоре Мелнибонэ скрылось из вида, и они
увидели густые облака пара, которые всегда висели над Кипящим морем. Элрик решил, что, пусть у них
и волшебное судно, рисковать, заходя в эти воды, не стоит, и потому корабль повернули и направили к
берегу Лормира (самого невоинственного и наиболее спокойного из Молодых королевств), а точнее, к
порту Рамасаз на западном побережье Лормира. Если бы варвары-южане, с которыми мелнибонийцы
недавно сражались, были из Лормира, то Элрик направил бы корабль в какой-нибудь другой порт, но те
варвары явно пришли с юго-востока - с дальней оконечности континента за Пикарайдом. Лормирцы,
которыми управлял толстый и осторожный король Фадан, вряд ли присоединились бы к налету, не будь
гарантирован полный его успех. Медленно войдя в порт Рамасаз, Элрик отдал приказ причалить
корабль как обычное судно. Однако корабль привлек внимание своей красотой, к тому же обитатели
города были удивлены, увидев на борту мелнибонийцев. Хотя мелнибонийцев в Молодых королевствах
не любили, но в то же время их и побаивались. Вот почему, по крайней мере внешне, Элрик и его люди
были встречены с подобающим уважением, а на постоялых дворах, куда они заходили, им подавали
неплохую еду и вино.
В самой большой из прибрежных гостиниц, называвшейся "Плыви в мир и возвращайся домой",
Элрик познакомился с говорливым хозяином, который прежде был удачливым рыбаком и хорошо знал
южные земли. Он, конечно же, знал Оин и Ю, но не питал к ним ни малейшего уважения.
- Ты полагаешь, что они готовятся к войне, мой господин? - Он поднял брови, глядя на Элрика,
и тут же его лицо исчезло за кубком с вином. Отерев губы, он потряс рыжей головой. - Значит, они
собираются воевать с воробьями. Оин и Ю - это даже и ненастоящие страны. У них на двоих есть
всего один полуприличный город - Дхоз-кам. Половина на одном берегу реки Ар, половина - на
другом. А в остальной части Оина и Ю обитают только земледельцы - невежественные и суеверные,
они прозябают в нищете. Из них никакие воины никогда не получатся.
- А ты ничего не слышал о предателе-мелнибонийце, который завоевал Оин и Ю и стал готовить
из этих землепашцев воинов? - Дивим Твар наклонился к стойке рядом с Элриком. Он привередливо
отхлебнул вина из толстостенного кубка. - Его зовут принц Йиркун.
- Так это его вы ищете? - заинтересовался хозяин гостиницы. - Ссора между Владыками
Драконов, так, что ли?
- Это наше дело, - высокомерно ответил Элрик.
- Никто не спорит, мои господа.
- А тебе что-нибудь известно о зеркале, которое похищает воспоминания? - спросил Дивим
Твар.
- Волшебное зеркало! - Хозяин гостиницы откинул назад голову и от всего сердца рассмеялся.
- Да я думаю, что во всех землях Оин и Ю нет ни одного порядочного зеркала! Нет, мои господа, я
думаю, вы ошибаетесь, если ждете нападения из тех краев!
- Ты, несомненно, прав, - сказал Элрик, глядя в свой кубок с вином, к которому он так и не
прикоснулся. - Но нам бы хотелось самим убедиться. К тому же это в интересах Лормира, если мы
найдем то, что ищем, и соответственно предупредим вас.
- За Лормир можете не опасаться. Мы быстро подавим любую глупую попытку развязать войну
из тех краев. Но если вы хотите убедиться сами, то плывите вдоль берега три дня, пока не увидите
большую бухту. В эту бухту впадает река Ар, а на берегах Ара стоит Дхоз-кам - дрянной городишко, в
особенности для столицы двух народов. Его обитатели погрязли в воровстве, грязи и болезнях, но, к
счастью, они ужасно ленивы, а потому неприятностей от них ждать не приходится, в особенности если
держишь свой меч наготове. Проведя в Дхоз-каме всего один час, вы поймете, что этот народ никому не
может угрожать, если только они не подойдут к вам настолько близко, что вы подхватите какую-нибудь
смертельную заразу! - И хозяин гостиницы снова рассмеялся собственному остроумию. Когда смех
перестал его сотрясать, он добавил: - А может быть, вы опасаетесь их флота? Он состоит из дюжины
ужасно грязных рыбацких лодок, причем большинство из них не годится для выхода в море, а потому
они отваживаются ловить свою рыбку только на мелководье устья. Элрик оттолкнул от себя кубок с
вином.
- Мы благодарим тебя, хозяин. - Он положил на прилавок мелнибонийскую серебряную
монету.
- У меня вряд ли найдется сдача, - сказал хитроватый хозяин гостиницы.
- Оставь ее себе целиком, - сказал ему Элрик.
- Благодарю вас, господа. Вы не останетесь на ночь в моем заведении? Я могу вам предложить
наилучшие в Рамасазе постели.
- Пожалуй, нет, - ответил ему Элрик. - Мы проведем ночь на борту нашего корабля, чтобы
тронуться в путь с рассветом.
Хозяин проводил мелнибонийцев взглядом. Он инстинктивно попробовал серебряную монету на
зуб - вкус ему показался странным, и он, вытащив ее изо рта, принялся разглядывать, переворачивать
то одной, то другой стороной. Уж не ядовито ли мелнибонийское серебро для простых смертных?
Лучше, пожалуй, не рисковать, решил он. Он сунул монетку в свой кошелек и взял два кубка,
оставшиеся после мелнибонийцев. Хотя он и не любил лишние траты, но решил, что лучше будет
выкинуть эти сосуды - вдруг на них осталась какая зараза.
Корабль, что плавает по суше и по морю, достиг нужной бухты к полудню следующего дня и
остановился недалеко от берега, скрытый от города коротким полуостровом, поросшим густой, почти
тропической растительностью. Элрик и Дивим Твар по мелководью вброд добрались до берега и вошли
в лес. Они решили, что осторожность не помешает и лучше им не обнаруживать себя, пока они не
убедятся, что презрительные слова хозяина гостиницы о Дхоз-каме отвечают действительности. У
оконечности полуострова находилась довольно высокая гора, на которой возвышались несколько
рослых деревьев.
Элрик и Дивим Твар мечами расчистили себе путь через подлесок к вершине. Оказавшись наверху
под деревьями, они выбрали наиболее подходящие, чтобы вскарабкаться на них. Ствол этого дерева
шел прямо, а потом изгибался. Элрик вложил в ножны свой меч, ухватил ствол руками и подтянулся -
еще и еще раз. Так он добрался до веток, которые могли выдержать его вес. Дивим Твар вскарабкался
по другому дереву, росшему рядом. Наконец им открылся вид на бухту и на город Дхоз-кам, который и
в самом деле отвечал описанию хозяина гостиницы. Городок был с низенькими домишками, мрачный и
явно бедный. Несомненно, именно поэтому Йиркун и выбрал его - страны Оин и Ю легко было
покорить даже горсткой хорошо подготовленных имррирцев с помощью нескольких колдовских
союзников Йиркуна. И, верно, немногие захотели бы завоевывать эти земли, поскольку богатств здесь
явно никаких не было, а их географическое положение не играло никакой стратегической роли.
Лучшего места для укрытия Йиркуну было не найти. Но вот что касается флота Дхоз-кама, то тут
хозяин гостиницы ошибался. Даже отсюда Элрик и Дивим Твар смогли насчитать не менее тридцати
довольно мощных боевых кораблей в гавани, а в реке на якорях стояли, кажется, и другие. Но
мелнибонийцев интересовали не столько корабли, сколько нечто сиявшее и сверкавшее над городом.
Оно было водружено на огромные столбы, на столбах покоился вал, а на валу было смонтировано
огромное круговое зеркало в раме. Сооружение явно не было творением рук смертного, как и корабль,
который доставил сюда мелнибонийцев. Не было сомнений - перед ними находилось Зеркало Памяти,
и любой, попадавший в гавань, покидая ее, мгновенно лишался воспоминаний о том, что он здесь видел.
- Мне кажется, мой повелитель, - сказал Дивим Твар со своего места в нескольких ярдах от
Элрика, - нам не стоит плыть прямо в гавань Дхоз-кама. Если мы там окажемся, нам будет грозить
опасность. Я думаю, сейчас мы можем без всякого вреда для себя смотреть на это зеркало, потому что
оно не направлено на нас. Но обрати внимание - там есть механизмы, которые могут поворачивать его
в любом направлении, кроме одного. Его невозможно повернуть в глубь страны, в земли за городом. И
в этом нет необходимости, потому что никто, кроме местных жителей, не придет оттуда, никто не
попадет в Оин и Ю через пустыню, лежащую за этими землями.
- Кажется, я понял твою мысль, Дивим Твар. Ты предлагаешь воспользоваться особыми
свойствами нашего корабля и...
- И попасть в Дхоз-кам по суше. Мы нападем неожиданно и в полной мере используем наших
ветеранов. Мы будем двигаться быстро, не вступая в бой с новыми союзниками принца Йиркуна, а
направляя все силы на поиски самого принца и всех остальных предателей. Как ты думаешь, Элрик,
сможем мы ворваться в город, захватить Йиркуна, спасти Симорил, а потом убраться тем же манером?
- Поскольку людей для лобовой атаки у нас слишком мало, то нам не остается ничего другого,
хотя это и очень опасно. Преимущество неожиданности, после того как мы предпримем попытку, будет
утеряно, и потому если первая попытка будет неудачной, то атаковать второй раз будет гораздо
труднее. Альтернатива - потихоньку пробраться в город в надежде найти Йиркуна и Симорил, не
ввязываясь в бой, но поскольку в этом случае мы лишаем себя нашего главного оружия - корабля, - я
думаю, что нужно действовать по твоему плану. Развернем корабль на сушу и будем надеяться, что на
сей раз Гроум найдет нас не сразу - я все еще беспокоюсь, не попытается ли он вернуть корабль в свое
владение.
Элрик начал спускаться.
Оказавшись снова на полуюте прекрасного корабля, Элрик отдал команду рулевому повернуть в
глубь континента. Корабль под половиной парусов легко двинулся по воде, а потом, преодолев крутой
берег, пошел по земле, деревья и цветущие кустарники расступались перед ним. Вскоре они оказались
среди буйной зелени джунглей. Испуганные птицы с криками взмывали в воздух, малые звери
застывали в изумлении, взирая с деревьев на корабль, который плавает по суше и по воде. Некоторые из
них чуть ли не теряли равновесие и падали, завидев великолепный корабль, спокойно передвигающийся
по лесу, лишь иногда огибая самые могучие из деревьев.
Так они пробрались в глубь страны под названием Оин, лежавшей к северу от реки Ар, по которой
проходила граница между Оином и страной, называемой Ю, с общей для обеих столицей.
Страна Оин представляла собой по большей части джунгли и скудные поля, где вели свое
хозяйство землепашцы, которые боялись заходить в чащи, хотя именно там они и могли найти
богатство.
Корабль резво шел по джунглям и полям, и вскоре они увидели впереди сверкание большой реки,
и Дивим Твар, взглянув на весьма приблизительную карту, которую они раздобыли в Рамасазе,
предложил снова повернуть к югу и подойти к Дхоз-каму, описав большой полукруг. Элрик согласился,
и корабль начал закладывать поворот.
И в это время земля снова стала дыбиться. На этот раз огромные волны поросшей травой земли
стали расходиться вокруг корабля, меняя окружающий пейзаж. Бешеная килевая и бортовая качка
принялась трепать корабль. Еще двое членов команды свалились с рей и погибли, ударившись о палубу.
Боцман громко выкрикивал слова команды, хотя вся эта земляная буря и происходила в полной тишине,
а тишина делала ситуацию еще более зловещей. Боцман скомандовал своим людям привязаться к реям,
а тем, кому нечем привязаться, - немедленно спускаться вниз.
Элрик привязал свой шарф к перилам, а другим его концом обвязал себя вокруг пояса. Дивим Твар
в тех же целях воспользовался длинным поясным ремнем. Но их все равно швыряло во всех
направлениях, они часто падали с ног, когда корабль кренило то туда, то сюда, и Элрику казалось, что
все кости в его теле переломаны, что на коже не осталось ни одного живого места. И корабль трещал,
протестовал, грозил развалиться под ударами дыбящейся земли.
- Это дело рук Гроума? - выдохнул Дивим Твар. - Или это колдовство Йиркуна?
Элрик покачал головой.
- Нет, это не Йиркун, это Гроум. И я не знаю, как утихомирить его. Гроум, хоть и думает меньше
всех Королей Стихий, но зато, возможно, самый сильный из них.
- Но, делая это, он явно нарушает договор со своим братом.
- Нет, не думаю. Король Страаша предупреждал нас об этом. Нам остается только надеяться, что
Гроум израсходует всю свою силу, а корабль уцелеет, как он может уцелеть во время шторма на море.
- Это похуже любого шторма, Элрик!
Элрик согласно кивнул, но ничего не ответил, потому что палуба наклонилась под невероятным
углом, и ему пришлось вцепиться в перила, чтобы не свалиться вниз.
И тут наступил конец тишине.
Они услышал рев и урчание, напоминавшие смех.
- Король Гроум! - закричал Элрик. - Король Гроум. Оставь нас! Мы не сделали тебе ничего
плохого!
Но смех становился еще громче, а весь корабль задрожал, когда земля вокруг него поднялась, а
потом обрушилась. Деревья, горы и скалы сначала устремились к кораблю, грозя поглотить его, а потом
возвратились на свои места. Гроум явно хотел заполучить свой корабль в целости и сохранности.
- Гроум, смертные ни в чем не провинились перед тобой! - снова закричал Элрик. - Оставь
нас! Проси нас о любой услуге, но и нам даруй свою услугу в ответ.
Элрик выкрикивал все, что приходило ему в голову. Вообще-то он и не надеялся, что бог земли
услышит его, да и не рассчитывал, что король Гроум захочет слушать, даже если у него и был слух. Но
другого Элрику ничего не оставалось.
- Гроум! Гроум! Гроум! Слушай меня!
В ответ Элрику раздавался лишь еще более громкий смех, отчего Элрик дрожал, как в ознобе. А
земля дыбилась еще выше и опадала еще ниже, а корабль стало вращать, и наконец Элрик
почувствовал, что вот-вот лишится разума.
- Король Гроум! Король Гроум! Ты погубишь тех, кто не принес тебе ни малейшего вреда.
И тут земля понемногу прекратила дыбиться, корабль замер, а перед ним появилась огромная
коричневая фигура. Цвет этой бородатой фигуры, похожей на огромный корявый дуб, отвечал цвету
земли. Волосы у него были цвета листвы, глаза - цвета золотой руды, зубы - цвета гранита, ноги
были подобны корням, кожа вместо волосков словно была покрыта зелеными побегами, от него
исходил крепкий запах затхлости, и был это Гроум, король Земных Элементалей. Он вдохнул воздух,
нахмурился и сердито сказал низким, могучим, сиплым голосом:
- Мне нужен мой корабль.
- Мы не можем отдать его тебе, король Гроум, - сказал Элрик.
Раздражение в голосе Гроума стало еще заметнее.
- Мне нужен мой корабль, - медленно произнес он. - Он мне нужен. Он мой.
- Какая тебе от него польза, король Гроум?
- Польза? Он мой.
Гроум топнул ногой, и по земле побежали круги. Элрик в отчаянии сказал:
- Это корабль твоего брата, король Гроум. Это корабль короля Страаши. Он отдал тебе часть
своего царства, а ты оставил ему этот корабль. Таков был договор.
- Я ничего не знаю о договоре. Этот корабль мой.
- Ты знаешь, что, если ты возьмешь этот корабль, король Страаша заберет у тебя земли, которые
он тебе дал.
- Мне нужен мой корабль. - Огромная фигура переступила с ноги на ногу, и с нее посыпались
комья земли, с отчетливым звуком ударяясь о дерн или о палубу.
- Чтобы получить его, ты должен убить нас, - сказал Элрик.
- Убить? Гроум не убивает смертных. Он ничего не убивает. Гроум строит. Гроум возвращает к
жизни.
- Ты уже убил троих наших, - сказал в ответ Элрик. - Трое наших погибло, потому что ты
устроил земляную бурю.
Огромные брови Гроума сошлись, он поскреб свой огромный лоб, отчего раздалось громкое
шуршание.
- Гроум не убивает, - повторил он.
- Король Гроум, - возразил Элрик, - убил троих наших.
Гроум захрипел в ответ:
- Но мне нужен мой корабль.
- Корабль дал нам на время твой брат. Мы не можем отдать этот корабль тебе. И кроме того, он
нам нужен для одной цели, для одной благородной, на мой взгляд, цели. Мы...
- Я не знаю никаких целей. Мне нет дела до всех вас. Мне нужен мой корабль. Мой брат не
должен был давать его вам. Я о нем почти забыл. Но теперь, когда вспомнил, я хочу, чтобы он
принадлежал мне.
- А ты не примешь чего-нибудь вместо корабля, король Гроум? - неожиданно спросил Дивим
Твар. - Какой-нибудь другой дар?
Гроум отрицательно покачал своей жуткой головой.
- Что мне может дать смертный? Наоборот, смертные сами все время что-нибудь берут у меня.
Они
...Закладка в соц.сетях
