Жанр: Фантастика
Миры Крестоманси 4. Ведьмина неделя
...а.
- Совершенно верно, - успокоил ее Крестоманси. - Литтлтон - районный инквизитор, но в
управлении решили, что для районного инквизитора дело слишком серьезное. Я - инквизитор
графства.
- Ох! - только и сказала секретарша, белея от благоговения.
Она пропустила Крестоманси внутрь, придержав перед ним дверь, и повела его по плитам
вестибюля. Крестоманси выступал за ней медленно и величаво, чтобы всем достало времени поспеть за
ним и на цыпочках прокрасться по каменному полу. Секретарша распахнула дверь в кабинет мисс
Кэдвалладер.
- К вам мистер Чант, мисс Кэдвалладер. Инквизитор графства.
Крестоманси вошел в кабинет еще величавей, одной рукой волоча Брайана, другой подталкивая
Эстель. Нэн и Нирупам протиснулись вслед за ним, а Чарлзу пришлось прямо-таки прилипнуть к
дверному косяку, когда секретарша из уважения к тайне выскочила за дверь - он успел юркнуть в
кабинет в самый последний момент. Ему не хотелось покидать кольцо невидимости.
Мисс Кэдвалладер так и кинулась к Крестоманси с совершенно несвойственным ей
подобострастием. Они обменялись рукопожатием, а все остальные услышали, как Брайан отлетел в
сторону, когда Крестоманси отпустил его.
- Доброе утро, господин инквизитор! - пылко воскликнула мисс Кэдвалладер. - Доброе,
доброе, - отозвался Крестоманси. Вид у него опять стал отрешенный. Пожимая руку директрисе, он с
отсутствующим видом оглядел комнату. - У вас здесь очень мило, мисс... э... Кудволландер,
Это была правда. Мисс Кэдвалладер окружила себя роскошью - возможно, под предлогом того,
что Ларвуд-Хаус должна производить на правительственных чиновников и родственников учеников
впечатление действительно хорошей школы? Ковер в кабинете директрисы был как бордовый луг,
кресла - как облака лиловой мягкости. На камине у нее стояли мраморные статуэтки, а по стенам
висела добрая сотня картин в позолоченных рамах. У нее был мини-бар со встроенным холодильником
и кофеваркой, а стереосистема новейшей модели занимала полстены!
Чарлз с завистью смотрел на огромный телевизор, на котором сидела фарфоровая куколка в
платье с кринолином - он уже тысячу лет не смотрел телик. Нэн уставилась на стеллаж с новенькими
книгами в ярких обложках - по большей части это были, похоже, детективы - и Нэн страшно
хотелось поглядеть на них поближе, но отпустить Нирупама и Чарлза она не решалась: ведь так можно
и совсем потеряться!
- Ах! Я так рада, что вам нравится, инквизитор! - подлизывалась тем временем мисс
Кэдвалладер. - Если вы пожелаете поговорить с детьми, моя комната целиком в вашем распоряжении.
Ведь вам понадобится переговорить с некоторыми учениками второго "игрек", не так ли?
- Со всеми учениками второго "игрек", - сурово ответил Крестоманси, - и, вероятно, со всеми
учителями.
Мисс Кэдвалладер была просто огорошена.
- Весьма вероятно, что мне придется побеседовать со всеми в этой школе, - продолжал
Крестоманси. - Я пробуду здесь столько, сколько потребуется - возможно, несколько недель - и
расследую это дело до самого основания.
Мисс Кэдвалладер заметно побледнела. Она нервно стиснула руки.
- Но неужели дело настолько серьезно, инквизитор? Ведь речь идет всего лишь о сбежавшем
ночью второкласснике! Его отец работает в нашей школе, только поэтому, по правде говоря, мы и
подняли такой шум. Да, я знаю, вам сообщили, что мальчик оставил очень много записей, в которых
обвинял некоего колдуна - якобы тот его похитил - но нам уже звонили из полиции и сообщили, что
обнаружили в лесу палатку и взяли там след мальчика. Неужели вам не кажется, что все легко и быстро
разъяснится?
Крестоманси очень серьезно покачал головой.
- Я также слежу за событиями, мисс... э... Кидвелли. Ребенок до сих пор не найден, не правда ли?
В подобном деле нужно проявлять крайнюю осмотрительность. Мне представляется, что кое-кто во
втором "игрек" знает куда больше, чем вы полагаете.
До сих пор невидимым слушателям становилось все спокойнее и спокойнее. Если бы мисс
Кэдвалладер уже знала, что кроме Брайана пропали еще четыре ученика, она бы наверняка об этом
сказала. Но после следующего сообщения мисс Кэдвалладер радостные чувства испарились, как не
бывало.
- Вам следует немедленно побеседовать с девочкой по имени Тереза Муллетт, инквизитор, и я не
сомневаюсь, что тогда все станет предельно ясно. Тереза у нас на очень хорошем счету. На перемене
она приходила ко мне и сообщила, что обвинение в колдовстве можно с уверенностью отнести в адрес
девочки по имени Дульсинея Пилигрим. Дульсинея у нас не на хорошем счету, инквизитор. Сожалею,
но это так. Ее дневниковые записи грешат излишней свободой и не оставляют сомнений в дурных
наклонностях несчастного ребенка. Дульсинея настроена весьма скептически и имеет пристрастие к
неуместным шуткам. Если вас это интересует, я попрошу принести дневник Дульсинеи и вы получите
возможность убедиться в основательности наших подозрений.
- Я прочту все дневники второго "игрек", - заверил ее Крестоманси.- В должное время. Вы
ведь другими уликами не располагаете, мисс... э... Колландер, не так ли? Должен сказать, что не могу
признать девочку ведьмой на основании одних лишь слухов и нескольких неудачных шуток - это
непрофессионально. Нет ли у вас других подозреваемых? Быть может, кто-то из учителей...
- Наши учителя определенно вне подозрений, инквизитор, - очень твердо возразила мисс
Кэдвалладер, однако голос ее предательски зазвенел.- А вот второй "игрек" - нет. Для нашей школы
весьма огорчителен тот факт, что многие наши ученики - сироты из семей ведьм и колдунов. У многих
кто-то из родителей или далее оба сожжены. Во втором "игрек" таких детей особенно много. Назову
лишь тех, кто требует вашего немедленного внимания: это Нирупам Сингх, у которого сожжен брат,
Эстель Грин - ее мать находится в тюрьме за помощь ведьмам и колдунам, еще мальчик по имени
Чарлз Морган - он у нас почти на таком же дурном счету, что и Дульсинея.
- Какая отчаянная ситуация! - воскликнул Крестоманси. - Я должен немедленно приступить к
работе.
- Я готова уступить вам для работы мой кабинет, - любезно предложила мисс Кэдвалладер,
совершенно оправившись от волнения.
- О нет, мне не хотелось бы причинять вам беспокойство, - не менее любезно запротестовал
Крестоманси. - Нет ли у вашего завуча кабинета, который я мог бы временно занять?
Сквозь броню царственности мисс Кэдвалладер явственно проступило великое облегчение.
- Разумеется, инквизитор. Какая великолепная мысль! Пожалуй, я немедленно провожу вас к
мистеру Уэнтворту.
И мисс Кэдвалладер выскочила из кабинета - с таким облегчением, что царственность ее как
рукой сняло. Крестоманси нащупал Брайана (вышло это у него так легко и просто, словно он и вправду
его видел), схватил его за руку и поспешил вслед за мисс Кэдвалладер, а остальным пришлось со всех
ног бежать за ними на цыпочках. Встречаться с мистером Уэнтвортом не хотелось никому. Честно
говоря, после того, сказала мисс Кэдвалладер, невидимки мечтали только об одном - улизнуть от
Крестоманси и снова пуститься в бега. Но все знали, что стоит им отойти на десять ярдов - и мисс
Кэдвалладер (да и любой встречный) увидит их, как они есть: в костюме для верховой езды, голубых
шортиках и розовом бальном платье. Только ради того, чтобы этого не случилось, еще как стоило
бежать на цыпочках по коридорам и вверх по лестнице!
Мисс Кэдвалладер постучала по застекленной двери кабинета мистера Уэнтворта.
- Входите! - послышался голос мистера Уэнтворта.
Мисс Кэдвалладер распахнула дверь и знаками стала предлагать Крестоманси войти. Крестоманси
рассеянно кивнул и снова прошествовал в кабинет медленно и величаво. Еле слышного шороха,
причиной которого был яростно сопротивлявшийся Брайан, никто не заметил. Прочие четверо
получили возможность проскользнуть мимо мисс Кэдвалладер.
- Оставляю вас на попечение мистера Уэнтворта, инквизитор,- пророкотала мисс Кэдвалладер с
порога. Мистер Уэнтворт поднял глаза от расписания. Увидев Крестоманси, он побелел и медленно
поднялся. Вид у него стал озабоченный до предела.
- Мистер Уэнтворт, - продолжала мисс Кэдвалладер, - это мистер Чант, он инквизитор
графства. Милости прошу вас обоих зайти перед обедом ко мне в кабинет выпить шерри. - И с этими
словами, чувствуя, что сделала все возможное, она удалилась.
- Доброе утро, - учтиво сказал Крестоманси.
- Д-доброе утро, - проговорил мистер Уэнтворт. Дрожащими руками он принялся перебирать
листы расписания.- Я... я не знал, что существуют инквизиторы графств, - добавил он, шумно
сглотнув. - Новая должность?..
- Да что вы говорите? Неужели их не бывает? - поразился Крестоманси. - Как неловко! А мне
показалось, я так славно придумал - звучит очень внушительно.
Он кивнул. Все немедленно оказались видимыми. Нэн, Чарлз и Нирупам принялись в панике
прятаться друг за друга. Брайан яростно вырывался из руки Крестоманси, а на другой руке Крестоманси
по-прежнему висела Эстель. Она поспешно отпустила его руку и стала снова поправлять кепочку.
Однако было совершенно ясно, что мистер Уэнтворт ничего этого не заметил. Он попятился к окну,
переводя взгляд с Крестоманси на Брайана, вид у него был теперь не просто озабоченный - мистер
Уэнтворт был до смерти перепуган:
- Что происходит? - сипло произнес он. - Брайан, с кем ты связался?
- Ни с кем я не связался! - возмутился Брайан. - Никакой он не инквизитор! Он чародей! И я
тут ни при чем! Я не виноват, что он тут!
- Что ему нужно? - простонал мистер Уэнтворт. - Мне нечего ему дать!
- Мой дорогой сэр, - почти пропел Крестоманси. - Прошу вас, постарайтесь успокоиться. Мне
нужна ваша помощь.
Мистер Уэнтворт уперся в подоконник.
- Я не понимаю, что вы имеете в виду!
- Нет, понимаете, - возразил Крестоманси, ласково улыбаясь. - Но позвольте мне все
объяснить. Я - Крестоманси. Это звание, соответствующее моей должности. Мои обязанности -
надзирать за колдовством. Мир, в котором я живу, находится, как мне представляется, в лучшем
положении, чем ваш, поскольку у нас колдовство не противозаконно. По правде говоря, нынче утром я
вел заседание Вальпургиева Комитета, и представьте себе, что в самый разгар приготовлений к
празднованию Хэллоуина ваши ученики совершенно неожиданно вызывают меня сюда...
- Так вот почему вы так великолепно одеты! - восхищенно воскликнула Эстель.
Все вздрогнули - все, кроме Крестоманси, который счел это восклицание весьма и весьма
уместным.
- Честно говоря, это не совсем верно, - ответил он. - Я предпочитаю всегда быть одетым
элегантно, поскольку меня в любой момент могут вызвать куда угодно - так же, как вы вызвали меня
сюда. Признаюсь, несмотря на все предосторожности, несколько раз меня все же заставали в халате! -
Он снова посмотрел на мистера Уэнтворта, ожидая, по всей видимости, что тот уже совершенно
успокоился. - Этот вызов оказался особенно сложным, - добавил он. - В вашем мире со многих
точек зрения все идет неправильно. Именно поэтому, сэр, я и прошу вас о помощи.
К несчастью, мистер Уэнтворт вовсе не успокоился:
- Не смейте разговаривать со мной подобным образом! - закричал он. - Это же шантаж! Я вам
ни в чем не помощник!
- Но ведь такое поведение совершенно неразумно, сэр! - покачал головой Крестоманси. - Эти
дети попали в настоящую беду. Да и вы тоже в беде - в той же самой, если можно так выразиться. И
весь ваш мир в беде - в еще большей. Прошу вас, постарайтесь забыть, что долгие годы жили в страхе
- и за себя, и за Брайана - и выслушайте мои вопросы.
Однако взывать к разуму мистера Уэнтворта оказалось бесполезно. Нэн глядела на него с печалью
и жалостью - она-то думала, он такой сильный человек! Какое разочарование! Чарлз тоже был
разочарован. Он вспомнил, как рука мистера Уэнтворта легла ему на плечо и толкнула обратно в
лабораторию - писать строчки. Он-то думал, что рука дрожит от гнева, а теперь понял: это был
попросту страх.
- Это ваши подлые уловки! - прохрипел мистер Уэнтворт. - Вы хотите обманом выудить у
меня признание! Вон, и Брайана привели! Нет, вы - инквизитор!
Едва он это сказал, как в дверь деликатно постучали и впорхнула мисс Ходж. Она только что дала
урок английской литературы во втором "игрек" и до следующего вторника, хвала небесам, была
совершенно свободна от общения с этим сборищем недоумков. Естественно, она заметила, что на уроке,
кроме Брайана, отсутствовали еще четверо учеников. Поначалу она предположила, что их допрашивает
инквизитор - это были очевидные кандидаты на допрос. Но затем в учительской она узнала, что
инквизитор еще не прибыл. Мисс Ходж сразу поняла, что это превосходный предлог отправиться к
мистеру Уэнтворту и начать утешать его в горе. Постучав, она не стала дожидаться, когда мистер
Уэнтворт ответит, и сразу же вошла, чтобы он не успел исчезнуть.
Поначалу ей показалось, будто в кабинете полно народу, а бедный мистер Уэнтворт, совершенно
серый от горя, кричит на кого-то, кто вполне мог оказаться инквизитором.
Инквизитор рассеянно глянул в сторону мисс Ходж и махнул рукой - слегка, самую чуточку.
После этого выяснилось, что в кабинете нет никого, кроме мистера Уэнтворта, инквизитора и ее самой.
Но мисс Ходж прекрасно помнила, что она видела - и, произнося то, ради чего пришла, она вовсю
обдумывала увиденное.
- Ах, мистер Уэнтворт, боюсь, у нас новые пропажи! Из второго "игрек" исчезло еще четверо
учеников! - Мисс Ходж успела заметить, что все эти четверо были в кабинете, когда она вошла - и в
очень странной одежде. Брайан тоже! Теперь все ясно. Мистер Уэнтворт, конечно, серый, но вовсе не
из-за того, что потерял Брайана. А значит, нужно либо найти другой повод проявить сочувствие, либо
использовать обретенное преимущество. Этот человек - возможный инквизитор - учтиво пододвинул
ей стул. Лощеный скользкий негодяй!
Мисс Ходж сделала вид, что не заметила стула.
- Кажется, я вторглась без спросу на ведьминский шабаш, - объявила она с улыбкой.
Человек со стулом поднял брови, словно решил, будто она сошла с ума. Какой лощеный и
скользкий негодяй! Мистер Уэнтворт сказал придушенным голосом:
- Мисс Ходж, это инквизитор графства. Мисс Ходж победно рассмеялась:
- Мистер Уэнтворт! Мы же с вами оба прекрасно знаем, что никаких инквизиторов графства не
бывает! Скажите, этот человек вам досаждает? Если так, я немедленно иду к мисс Кэдвалладер -
думаю, она имеет полное право знать, что ваш кабинет битком набит колдунами.
Крестоманси со вздохом заложил руки за спину, прошел к столу мистера Уэнтворта и словно бы
машинально взял в руки лист с расписанием. Мистер Уэнтворт следил за ним взглядом и было понятно,
что Крестоманси еще как его донимает, но вслух он сказал, и сказал очень решительно:
- Нет совершенно никакой необходимости идти к мисс Кэдвалладер, мисс Ходж. Мисс
Кэдвалладер прекрасно знает, что я колдун, и знает об этом уже много лет - она забирает львиную
долю моего жалованья в уплату за молчание.
- Я не знала, что вы... - начала мисс Ходж. Она только сейчас поняла, что мистер Уэнтворт -
тоже колдун. Это совершенно меняло дело! Она улыбнулась еще более победно: - Что ж, позвольте
предложить вам заключить союз против мисс Кэдвалладер, мистер Уэнтворт, Женитесь на мне, и
вместе мы ее одолеем!
- Жениться на вас?! - ужаснулся мистер Уэнтворт. - Нет! Это невозможно! Вы... я не могу...
- Я нипочем не стану называть ее мамой! - завизжал невидимый Брайан.
Крестоманси поднял глаза от расписания и пожал плечами. В углу возник Брайан. Он был
перепуган не меньше, чем мистер Уэнтворт. Мисс Ходж снова улыбнулась.
- Я была права! - заявила она.
- Мисс Ходж! - Мистер Уэнтворт изо всех сил старался, чтобы его голос звучал разумно и
спокойно. - Не хотелось бы вас расстраивать, но я не могу жениться ни на ком - моя жена жива. Ее
едва не арестовали за колдовство, но ей удалось сбежать через соседский сад и добраться до службы
спасения. Так что сами понимаете...
- Лучше бы вам говорить всем, что ее сожгли! - ответила на это мисс Ходж. Она ужасно
разозлилась - ей казалось, что ее одурачили. Она шагнула к столу мистера Уэнтворта и взялась за
трубку телефона. - Или вы соглашаетесь на мне жениться, или я звоню в полицию и рассказываю о
вас. Ну?
- Не надо, пожалуйста! - взмолился мистер Уэнтворт.
- Нет, надо! - отрезала мисс Ходж.
Она попыталась снять трубку. Трубка не поддавалась, словно приклеенная. Мисс Ходж гневно
дернула ее. Трубка обиженно звякнула, но не двинулась. Мисс Ходж подняла глаза и обнаружила на
себе заинтересованный взгляд Крестоманси.
- А ну, прекратите! - закричала она.
- Охотно, только будьте любезны ответить на один вопрос, - попросил ее Крестоманси. - По
всей очевидности, вам вовсе не страшно находиться в одной комнате со множеством ведьм и колдунов.
Почему?
- Конечно, не страшно, - гордо отвечала мисс Ходж. - К колдунам я испытываю
исключительно жалость. А теперь будьте любезны, дайте мне сообщить в полицию о мистере
Уэнтворте. Он столько лет всех обманывал!
- Но, моя дорогая юная леди, - покачал головой Крестоманси, - с этой точки зрения вы ничуть
не лучше. Вы тоже всех обманывали. Тот, кто ведет себя так, как вы, с неизбежностью сам должен быть
колдуном!
Мисс Ходж надменно вздернула подбородок.
- В жизни не произносила ни одного заклинания! - объявила она.
- Вы слегка преувеличиваете, - снова качнул головой Крестоманси. - Одно крошечное
заклинаньице: чтобы никто не заподозрил, что вы ведьма!
"Как же я сам-то не догадался?" - поразился Чарлз, глядя, как на лице мисс Ходж проступают
смущение и ужас. Чарлз был потрясен. Свыкнуться с мыслью, что его ведьма, оказывается - мама
Брайана, ему никак не удавалось.
Мисс Ходж снова дернула трубку. Трубка не поддалась.
- Отлично, - прошипела сквозь зубы мисс Ходж. - Я вас не боюсь! Можете хоть все телефоны
в школе отключить, но что вы сможете поделать, если я просто стану рассказывать всем подряд о вас,
мистере Уэнтворте и Брайане? А я стану это делать, если мистер Уэнтворт сию же секунду не сделает
мне предложение. Что ж, пожалуй, начну с Харалда Крестли... - Она повернулась и двинулась к
выходу из кабинета. Было понятно, что она действительно намерена выполнить свои угрозы.
Крестоманси со вздохом коснулся пальцем расписания - очень осторожно и тщательно выбрав
для этого самую середину прямоугольничка с надписью "Мисс Ходж, 2У". И мисс Ходж тут же исчезла.
Телефон звякнул, а ее как не бывало. В тот же миг Нэн, Эстель, Нирупам и Чарлз снова сделались
видимыми. Им было ясно, что мисс Ходж не просто стала невидимкой вместо них. Ее не было в
комнате, ветерок, прошуршавший бумагами на столе мистера Уэнтворта, словно бы подтвердил, что
мисс Ходж здесь нет.
- Ничего себе! Она - и ведьма! - поразился Нирупам. - А куда она делась?
- Полагаю, в следующий вторник, - отозвался Крестоманси, изучив расписание.- Таким
образом, у нас появилось время на разрешение этой недопустимой ситуации, — Он поднял глаза на
мистера Уэнтворта.- Что ж, возможно, вы уже готовы помочь нам, сэр...
Но мистер Уэнтворт, упав в кресло, стоявшее за столом, закрыл лицо руками.
- Ты мне не говорил, что мама сбежала! - закричал на него Брайан. - И ни слова не говорил
про мисс Кэдвалладер!
- А ты не говорил мне, что хочешь поставить палатку в лесу, - устало ответил мистер Уэнтворт.
- Боже мой! Где теперь раздобыть учителя на замену? Ведь у мисс Ходж сегодня еще уроки в других
классах...
Крестоманси придвинул себе стул, который он предлагал мисс Ходж, неторопливо уселся:
- Не устаю поражаться, - заговорил он, - тому, что люди вечно тревожатся совершенно не изза
того, из-за чего следовало бы. Мой дорогой сэр, неужели вы не понимаете, что вы сами, ваш сын и
четверо ваших учеников будете сожжены, если мы не предпримем немедленных действий? А вы
беспокоитесь из-за какого-то расписания...
Мистер Уэнтворт поднял измученное лицо и уставился куда-то мимо Крестоманси.
- Как ей это удалось? - спросил он.- Как у нее так получилось? Как же мисс Ходж умудрялась
учить детей и при этом совсем не колдовать?! Мне все время приходится. А иначе попробуй, заведи
себе глаза на затылке!
- Одна из величайших загадок нашего времени, - согласился Крестоманси. - А теперь
послушайте меня, прошу вас. Я полагаю, вам известно, что кроме этого мира существует по крайней
мере еще один - по всей видимости, именно туда у вас принято отправлять ведьм и колдунов.
Осмелюсь предположить, что ваша супруга сейчас там. И, вероятно, вы не знаете, что ваш мир и тот -
всего лишь два из бесконечного множества миров, весьма отличных друг от друга. Я прибыл из одного
из них.
Ко всеобщему облегчению, мистер Уэнтворт это услышал.
- Альтернативные миры? - вяло поинтересовался он.- Возможные миры, параллельные миры,
контрфактуалы и так далее?
Вы хотите сказать, что они существуют в действительности ?
- Они не менее реальны, чем вы сами, - кивнул Крестоманси.
Нирупама все это страшно заинтересовало. Он присел на пол возле великолепных, с идеальными
стрелками брюк Крестоманси и сказал:
- Мне кажется, сэр, они получаются тогда, когда происходят великие исторические события, у
которых может быть два исхода. Лучше всего это видно на примере сражений: оба противника
выиграть битву не могут, поэтому в результате получается два мира, в каждом из которых победила
одна из сторон. Как битва при Ватерлоо!*
* [Наполеон Бонапарт, величайший полководец, был разгромлен в битве с английскими войсками
под командованием лорда Веллингтона при Ватерлоо (1815 год). Англичане заслуженно гордятся этой
победой, с тех пор все знают, что "У каждого Наполеона есть свое Ватерлоо". Если бы не это
поражение, не исключено, что в нашем мире действительно все говорили бы по-французски... ]
В нашем мире Наполеон ее проиграл, но от нашего тогда откололся другой мир, в котором
Наполеон победил.
- Именно так, - снова кивнул Крестоманси. - И тот мир мне представляется практически
невыносимым: все говорят по -французски и ёжатся от моего акцента! Английский язык, что довольно
курьезно, сохранился только в Индии: там все устроено очень по-британски и после карри подают
пудинг с патокой.
- По-моему, здорово, - заметил Нирупам.
- О вкусах не спорят, - отозвался Крестоманси, еле заметно вздрогнув. - Так вот, сэр, как
видите, различия между этими двумя мирами обусловлены именно тем, кто выиграл сражение. Таков
закон: даже удивительно маленького различия достаточно для того, чтобы новый мир изменился до
неузнаваемости. Единственное исключение - это мир, в котором мы с вами сейчас находимся. - Он
взглянул на мистера Уэнтворта. - Вот здесь-то мне и понадобится ваша помощь, сэр. В этом мире есть
нечто глубоко неправильное: тот факт, что колдунов здесь невероятно много и при этом они находятся
вне закона, должен был неминуемо привести к значительным изменениям - как это произошло в моем
собственном мире, где колдуны и ведьмы столь же многочисленны, но совершенно легальны - но не
привел. Эстель, не откажите в любезности рассказать нам, куда отправляет ведьм и колдунов служба
спасения.
Эстель, сидевшая по-турецки на полу, подняла к нему сияющие обожанием глаза:
- Та старушка говорила, что тот мир совсем такой же, как наш, только там нет магии.
- В этом-то все и дело,- сказал Крестоманси. - Я имею достаточно полное представление о том
мире, поскольку одна из моих подопечных* как раз оттуда. С тех пор, как я оказался здесь, я
неоднократно убеждался в том, что исторические события, автомобили, реклама, товары в магазинах,
деньги - словом, все, что мне удавалось сравнить,- здесь совершенно такие же, как и в мире моей
воспитанницы. Так быть не должно. Не существует другой пары настолько похожих миров!
Теперь мистер Уэнтворт слушал его очень внимательно.
* [Крестоманси имеет в виду Дженет, героиню "Заколдованной жизни"].
- Тогда отчего же так вышло? - нахмурился он.
А Нэн Пилигрим подумала: "Он и правда изучал симптомы!"
Крестоманси обвел присутствующих странным, полным сомнения взглядом, а потом произнес:
- Простите мне подобное высказывание, но вашего мира просто не должно существовать. - Все
на него вытаращились. - Да-да, - немного смущенно сказал Крестоманси.- Я никак не мог понять,
почему в мире моей воспитанницы так мало магии - теперь я вижу, что вся она здесь. Случилось нечто
(пока не знаю, что именно), в результате чего ваш мир отделился от соседнего, забрав с собою все
волшебство! Но вместо того, чтобы отделиться совершенно, он сохранил некоторую
непостижимую связь с первым миром - связь настолько тесную, что они практически одно целое.
Мне представляется, что к этому привела некая роковая случайность, ведь цивилизованный мир, в
котором жгут ведьм, существовать не может и не должен, как я уже сказал. Именно поэтому, мистер
Уэнтворт, все это время я настойчиво пытался донести до вас, что нуждаюсь в кратком, но достаточно
полном очерке истории магии - только так можно выяснить, какое же событие привело к столь
печальному положению вещей. Скажите, была ли ведьмой Елизавета Первая? Мистер Уэнтворт покачал
головой.
- Неизвестно. Но в ее царствование колдовство, кажется, никому особого вреда не причиняло -
колдовали только деревенские старухи. Нет, пожалуй, современное колдовство берет начало уже после
смерти Елизаветы. Видимо, серьезный всплеск имел место году в тысяча шестьсот шестом - тогда
начали официально практиковать сожжение. Первый Указ о колдовстве датируется тысяча шестьсот
двенадцатым годом, Оливер Кромвель издал еще несколько. К тысяча семьсот шестидесятому году
насчитывалось уже тридцать четыре закона о колдовстве. Кстати, в тысяча семьсот шестидесятом году
родилась Дульсинея Уилкс...
Крестоманси поднял ладонь:
- Благодарю. Об архиведьме мне известно. Вы сообщили мне все, что нужно. Современное
положение дел с колдовством берет начало сразу после тысяча шестисотого года, когда произошло
внезапное увеличение числа колдунов и ведьм - таким образом, роковая случайность, о которой мы с
вам говорили, имела место примерно в те годы. Не
...Закладка в соц.сетях
