Жанр: Фантастика
Досье Дрездена 4. Летний рыцарь
...ек сунул ей в пальцы готовый к инъекции шприц. Джен воткнула его Слейту в руку
чуть выше локтя и медленно нажала на поршень.
Глаза Слейта закатились, и он осел на колени. Так и не отрывая губ от его уха, Джен
опустилась вместе с ним.
Мэйв опустила руки; ветер и холод унялись. Она провела по лицу дрожащей рукой,
отступила к трону и неловко, бочком опустилась на него, не сводя взгляда с
безжизненного тела Слейта. Скулы ее казались острее, чем прежде, а глаза ввалились.
Дрожащими пальцами вцепилась она в подлокотники трона.
- Что это, черт возьми, было? - шепотом спросил Билли.
- То, что здесь считается, похоже, легкой размолвкой. Вставай. Мы уходим.
Я поднялся. Взгляд Мэйв метнулся ко мне. Голос сделался резким, раздраженным.
- Наша сделка еще не завершена, чародей.
- А разговор - да.
- Но я еще не ответила на твой вопрос.
- Можете оставить ответ при себе. Мне он больше не нужен.
- Не нужен? - удивилась Мэйв.
- Не нужен? - удивился Билли.
Я кивнул в сторону Джен и Слейта.
- Вам пришлось напрячь все свои силы только для того, чтобы удержать его на
месте. Посмотрите на себя. Вы остались без горючего, имея дело со своим собственным
рыцарем, - я начал спускаться с помоста; Билли - за мной. - И потом, вы, лапочка,
вспыльчивы. Порывисты. Такое чистое убийство, как в случае Ройеля, требует долгой и
тщательной подготовки, а это не по вашей части.
Я ощущал, как взгляд ее буравит мне спину двумя ледяными сверлами. Я не обратил
на это внимания.
- Я не разрешала тебе уйти, чародей, - ледяным голосом произнесла она.
- А я не спрашивал.
- Я не забуду такой непочтительности.
- А я попробую забыть, - буркнул я. - Невелика потеря. Идем, Билли.
Я толкнул двустворчатую дверь и вышел. Стоило нам обоим оказаться снаружи, как
створки с грохотом захлопнулись. Мы оказались в кромешной темноте, и я с замершим от
страха сердцем потянулся за своим амулетом.
Призрачный свет моего амулета высветил сначала немного напряженное лицо
Билли, а потом и наше ближайшее окружение. Парадная входная дверь исчезла. На ее
месте не виднелось ничего, кроме каменной стены.
- Ух ты, - сказал Билли. Он зажмурился, тряхнул головой и снова открыл глаза. -
А куда она делась?
Я ощупал стену пальцами, напрягши при этом свои чародейские чувства. Ничего.
Самый настоящий камень, никакого обмана.
- А хрен ее знает. Должно быть, эта дверь связывала два не сообщающихся между
собой пространства.
- Что-то вроде телепортации?
- Скорее, вроде временного входа в Небывальщину, - сказал я. - Или сквозного
прохода сквозь Небывальщину в какое-то другое место на Земле.
- Как-то неуютно у них здесь. Особенно когда она начала все морозить. Ничего
подобного в жизни не видел.
- Никакого самоконтроля, - буркнул я. - Накладывая чары на Слейта, она все
свои силы вложила в эти игры с температурой. Даже ребенок - и тот справился бы
лучше.
Билли негромко хихикнул.
- После всего, что мы там понасмотрелись, любого другого до сих пор трясло бы.
Ты ее судишь как русский судья - фигуристов.
- А даже если и так, - пожал плечами я. - Она сильна, но сила еще не все.
Билли покосился на меня.
- А ты смог бы сделать то же, что она?
- Возможно, я предпочел бы огонь.
Брови его поползли вверх: мои слова явно произвели на него впечатление.
- Ты и правда считаешь, что Мэйв не могла быть убийцей?
- Правда, - кивнул я. - Это убийство обставлено настолько чисто, что его сочли
несчастным случаем. Мэйв же, совершенно очевидно, руководствуется импульсами. На
методичного, дотошного убийцу она явно не тянет.
- А Слейт?
Я покачал головой и нахмурился.
- Насчет его не знаю точно. Он смертный. Нельзя быть уверенным в том, что он не
лгал нам. Впрочем, я получил то, что искал, и впридачу еще пару вещей.
- Тогда чего ты хмуришься?
- Потому что все, что я получил - это новые вопросы. Все советуют мне спешить.
Но феям это не свойственно. Они практически бессмертны, им спешить некуда. Однако и
Мэб, и Грималкин пытались подгонять меня. И Мэйв тоже пыталась применить ко мне
тактику торга под давлением, словно у нее нет времени на что-то поделикатнее.
- Но зачем им это?
Я вздохнул.
- Что-то стронулось с места. Если я не вычислю убийцу, Дворы могут сцепиться
друг с другом в войне.
- Уж не этим ли объясняются все эти мотивы Второй Мировой в их одежде?
- Угу, но не то, почему время так поджимает, - я снова покачал головой. -
Задержись мы там подольше, как знать, может, я узнал бы и больше, но обстановочка там
становилась очень уж нервозной.
- Осмотрительность, осторожность, - согласно кивнул Билли. - Так мы уходим?
- Элиди? - окликнул я. В волосах моих что-то зашевелилось, и маленький
светлячок завис у меня перед носом. - Можешь вывести нас к моей машине?
Светлячок утвердительно мигнул и полетел в темноту. Я поднял свой амулет и
пошел следом.
Мы с Билли не разговаривали до тех пор, пока наша провожатая не вывела нас из
подземного лабиринта совсем недалеко от того места, где я оставил "Голубого Жучка".
Мы двинулись к машине по переулку.
Примерно на полпути Билли схватил меня за руку и дернул себе за спину.
- Гарри, назад! - бросил он и с силой лягнул ближний мусорный бак. Пустой
металлический контейнер врезался в кого-то, спрятавшегося за ним, кого я не заметил.
Этот "кто-то" вскрикнул от боли. Билли шагнул вперед, подобрал слетевшую с бака
металлическую крышку и швырнул ее в неясный силуэт незнакомца. Тот взвизгнул еще
раз.
Я сделал пару шагов назад, уходя с линии огня, и снова потянулся к своему амулету.
- Билли, - произнес я. - Какого черта?
Я ощутил чье-то присутствие у себя за спиной на полсекунды позже, чем
требовалось, чтобы уйти из-под удара. Чья-то здоровенная лапища сомкнулась у меня на
шее и потянула вверх, заставив привстать на цыпочки.
- Оставь в покое амулет, чародей, и отзови своего спутника - прорычал голос -
женский голос, настоящее контральто. - Отзови его, пока я не свернула тебе шею.
Глава шестнадцатая
Больно, когда тебя поднимают за шею. Можете поверить мне в этом на слово. Я
поднял руки вверх, демонстрируя свою безоружность.
- Оставь его, Билли, - сказал я.
Билли отошел на шаг от светловолосого молодого человека, которого он сбил на
землю. Хват всхлипнул и отполз от него на пару ярдов. Его коричневый, с чужого плеча
костюм порвался и перепачкался, а желтый синтетический галстук еле держался на
порванной резинке. Он прижался спиной к стене дома, и глаза его потрясенно таращились
из-под напоминавшей одуванчиковый пух шевелюры.
Взгляд Билли перебегал с той, что продолжала удерживать меня за шею, на Хвата и
обратно. Подбородок его упрямо выпятился вперед.
- Гарри? Хочешь, чтобы я убрал ее?
- Подожди минутку, - прохрипел я. - О'кей, я остановил его. Отпустите меня.
Хватка на моей шее ослабла. Я опустился обратно на землю, сделал шаг к Билли и
только потом обернулся посмотреть на женщину, которая только что удерживала меня.
Как я и ожидал, это оказалась высокая, мускулистая девица из похоронной конторы.
Ее зеленые волосы сбились на сторону, закрывая глаз и щеку. Она сложила руки на груди
и нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
- Хват? Ты как, ничего?
- Губа разбита, - перехваченным голосом отозвался мужчина. - Не страшно.
Женщина кивнула и снова повернулась ко мне.
- Ладно, - сказал я. - Кто вы, черт возьми, такие?
- Меня зовут Мерил, - ответила она. Голос ее прозвучал неожиданно тихо -
принимая в расчет ее габариты. - Мне хотелось бы принести вам свои извинения, мистер
Дрезден. За то, что ударила вас тогда и сунула в помойку.
Я удивленно приподнял бровь.
- Вы уверены, что разговариваете с тем, кто вам нужен, Мерил? До сих пор никто и
ни за что не просил у меня прощения.
Она отбросила волосы с лица. Они съехали обратно на глаза.
- Мне очень жаль. Я была напугана и действовала необдуманно.
Я переглянулся с Билли.
- Гм, ладно. Мне, правда, кажется, что подстерегать меня в темном переулке не
самый удачный способ просить прощения. Впрочем, я плохо знаком с обстоятельствами,
так что не мне судить.
Ее рот чуть дернулся, и она встала чуть свободнее.
- Я не знала, где еще вас искать, так что ждала у машины.
- О'кей, - сказал я. Шея все еще болела в том месте, где ее только что стискивали
пальцы Мерил. Пять против одного, что завтра у меня будут синяки. Я кивнул и
повернулся уходить. - Извинения принимаются. А теперь, с вашего позволения, у меня
дела.
- Подождите, - в голосе ее прозвучала нотка паники. - Прошу вас.
Я остановился и оглянулся на нее.
- Мне нужно поговорить с вами. Всего на минуту, - она сделала глубокий вдох. -
Мне нужна ваша помощь.
Еще бы.
- Это очень важно.
Еще бы.
Голова моя снова начала пухнуть от боли.
- Послушайте, Мерил, у меня и так хлопот полон рот.
- Я знаю, - сказала она. - Вы расследуете смерть Рона. Мне кажется, я могла бы
вам помочь.
Я прикусил губу.
- Вы были хорошо знакомы с Ройелем?
Она кивнула.
- Я. Хват. Туз. И Лилия.
Я вспомнил фото Ройеля в обществе четверых молодых людей.
- Та девушка с зелеными волосами? Такая, хорошенькая?
- Да.
- А где Туз?
- Ему пришлось прямо с похорон спешить на работу. Но мне нужно поговорить с
вами насчет Лилии. Она пропала. Я боюсь, она попала в беду.
До меня начал доходить смысл подслушанного мною разговора.
- Кто вы?
- Я же сказала. Меня зовут Мерил.
- Очень хорошо. Тогда кто вы такая, Мерил?
Она вздрогнула.
- Ох. Извините. Я не поняла, что вы имели в виду, - она сделала новую попытку
поправить волосы. - Я подкидыш. Мы все подкидыши.
- Кто-кто? - не понял Билли.
- Подкидыши, - сказал я Билли. - Они наполовину смертные, наполовину
потусторонние.
- Ага, - кивнул Билли. - И что это значит?
Я пожал плечами.
- Это значит, что им придется выбирать, оставаться ли им смертными, или
окончательно переселяться в Небывальщину.
- Да, - подтвердила она. - А до тех пор я считаюсь подданной Двора, к которому
принадлежит мой отец, житель Небывальщины. Зимнего. И остальные тоже. Потому мы и
держимся вчетвером. Так безопаснее.
- О... - вздохнул Билли.
- Мерил, - сказал я. - С чего вы взяли, что ваша подруга попала в беду?
- Она ужасно не самостоятельна, мистер Дрезден. Мы с ней снимаем квартиру на
двоих. Она не слишком умеет заботиться о себе, и редко покидает квартиру надолго - это
ее нервирует.
- И что, по-вашему, могло с ней случиться?
- Зимний Рыцарь.
Билли нахмурился.
- С какой стати ему причинять вред подданным его же собственного Двора?
Мерил невесело усмехнулась.
- Он-то может. Он неравнодушен к Лилии. Он все время пугал ее. Ему это
нравится. Он был вне себя, когда Мэйв приказала ему уняться. А теперь, когда Рона нет...
- она осеклась и устало опустила голову.
- А Ройель-то с какого бока во все это замешан? - удивился я.
- Он нас защищал. Мэйв мучила нас потехи ради, и мы не знали, куда нам бежать.
Рон взял нас под свое покровительство. Никто из Зимних не хотел попадаться ему под
руку.
- А ваш отец? - поинтересовался Билли. - Разве он не мог постоять за вас?
Она смерила Билли равнодушным взглядом.
- Мою мать изнасиловал тролль. Даже если бы у него хватало сил помешать Мэйв
издеваться над нами, он не стал бы этого делать. Он считает, что и так пожертвовал
слишком многим, не слопав мою мать там же, на месте.
- Ох, - покраснел Билли. - Извините.
Я нахмурился.
- И теперь, когда Летнего Рыцаря нет, вы считаете, Слейт похитил девушку?
- Кто-то вламывался к нам в квартиру. Такое впечатление, что там боролись.
Я вздохнул.
- Вы связывались с полицией?
Она посмотрела на меня как на умалишенного.
- Ну да, разумеется. Я заявила им, что смертный служитель фей пришел и похитил
наполовину смертную топ-модель из Небывальщины. Они все бьются над этим делом.
Мне пришлось признать, что у нее имелись все основания для сарказма.
- Ну, у красивой девушки в этом городе может хватать неприятностей и без
сверхъестественных причин. Старые, добрые похитители и сексуальные маньяки
справляются с этим ничуть не хуже.
Она покачала головой.
- В любом случае с ней что-то случилось.
Я поднял руку.
- Что вы от меня хотите?
- Помогите мне найти ее. Прошу вас, мистер Дрезден.
Я зажмурился. У меня не хватало ни времени, ни сил, ни умственных усилий на еще
одно дело. Самым разумным с моей стороны было бы отшить ее раз и навсегда или же
пообещать ей сделать все, как она хочет, а потом выбросить это из головы.
- Вы выбрали не самый удачный момент, чтобы обратиться ко мне, - сказал я,
ощущая себя последним дерьмом. Я не смотрел ей в лицо - совести не хватало. -
Обстановка и так запутаннее некуда; я не знаю даже, смогу ли сам спастись, не говоря уже
о вашей подруге. Мне очень жаль.
Я повернулся к машине, но Мерил заступила мне дорогу.
- Подождите.
- Я же сказал вам, - вздохнул я. - Я ничем не могу...
- Я вам заплачу, - сказала Мерил.
Ах, да. Деньги.
Я вот-вот останусь без офиса и жилья, а прибыли с работы на фэйре мне не светило.
У меня накопилась стопка неоплаченных счетов. Да и продуктами запастись не мешало. Я
еще не начал голодать, но был очень даже близок к этому.
Я мотнул головой.
- Послушайте, Мерил, я был бы рад...
- Двойную плату, - настаивала она.
Двойную. Плату. Деньги. Я поколебался еще.
- Тройную, - сказала она, полезла в задний карман джинсов и достала конверт. -
Тысячу авансом, здесь и сейчас.
Я оглянулся на Хвата, все еще прижимавшегося спиной к стене, дрожа и прижимая к
разбитой губе носовой платок. Мерил продолжала переминаться с ноги на ногу, уставив
взгляд в землю.
Я попытался взглянуть на вещи объективно. От тысячи баксов мне будет немного
пользы, если я угроблюсь, отвлекшись на дополнительную нагрузку. С другой стороны,
если мне все-таки удастся выбраться из этой заварухи живым, деньги мне пригодятся. Не
то слово - будут просто жизненно необходимы. В подтверждение этой мысли в животе
моем голодно заурчало.
Мне нужна была работа - но, что еще важнее, мне необходимо было жить в мире с
собой. Я сомневался в том, что смогу с легкостью выбросить из памяти то, как я оставил
беспомощную девушку, пусть даже и подкидыша, на растерзание, так сказать, волкам.
Люди редко обращаются ко мне за помощью, если их не подталкивают к этому отчаянные
обстоятельства. Всего несколько часов назад одно мое присутствие приводило
подкидышей в ужас. Если они теперь просят помощи у меня, так только потому, что
ничего другого им просто не осталось.
И потом, у них есть деньги.
- Черт, черт, черт! - пробормотал я и выдернул конверт у нее из пальцев. -
Ладно. Я попробую покопаться, сделаю то, что в моих силах. Но запомните, я ничего вам
не обещаю.
Мерил прерывисто вздохнула.
- Спасибо. Спасибо, мистер Дрезден.
- Угу, - кивнул я, полез в карман и достал из него слегка мятую визитную
карточку. - Вот номер моего офиса. Позвоните мне, оставьте номер, по которому с вами
можно связаться.
Она взяла карточку и кивнула.
- Я не уверена, что смогу расплатиться с вами сразу. Но поверьте, я заплачу, пусть
это и займет некоторое время.
- Об этом будем беспокоиться позже, когда все будет в порядке, - сказал я, кивнул
ей, потом Хвату и зашагал по переулку дальше. Билли двинулся за мной, продолжая
настороженно коситься на подкидышей.
Спустя несколько минут мы оказались на стоянке перед погребальным бюро.
Фонари были погашены, и "Голубой Жучок" стоял на ней в полном одиночестве.
Угонщиков он, похоже, не интересовал. Надо же, обида какая.
- Ну, и что дальше? - спросил Билли.
- Позвоню Мёрфи. Посмотрим, что она сможет рассказать мне про Ллойда Слейта.
Билли кивнул.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Ну, вообще-то, да, - сказал я, подумав. - Возьми телефонную книгу и обзвони
больницы. Узнай, не попадала ли в морги Джейн Доу с зелеными волосами.
- Так ты думаешь, она мертва?
- Я думаю, все было бы гораздо проще, если бы так оказалось.
Он поморщился.
- Обзванивать морги? Да их, поди, в Чикаго миллион. Может, от меня будет
больше пользы в чем-нибудь другом?
- Добро пожаловать в мир частного сыска. Так ты хочешь мне помогать или нет?
- Ну ладно, ладно, - вздохнул Билли. - Моя машина в квартале отсюда. Вернусь
к тебе сразу же, как разделаюсь со звонками.
- Отлично. Скорее всего, я буду у себя. Если нет, ты знаешь, что делать.
Билли кивнул.
- Ты, того, осторожнее, - бросил он и, не оглядываясь, ушел в темноту.
Я нашарил в кармане ключи и шагнул к "Жучку".
Я не чувствовал запаха крови до тех пор, пока не подошел к машине вплотную.
Сквозь окно в темном салоне, на правом переднем сидении виднелась неясная, болееменее
человеческая фигура. Я осторожно обогнул машину и резким движением распахнул
пассажирскую дверцу.
Из машины выпала на асфальтовое покрытие стоянки Элейн. Кровь насквозь
пропитала ее футболку и волосы с одной стороны и стекала по штанине джинсов.
Серебряная пентаграмма сияла багровым светом. Руки до локтя были сплошь изрезаны,
лицо побелело как мел. Мертва.
Сердце мое колотилось как безумное, когда я склонился над ней, чтобы пощупать
горло. Пульс прощупывался, но очень слабо, и кожа казалась на ощупь холодной,
восковой. Она пошевелилась.
- Гарри?
- Я здесь. Я здесь, Элейн.
- Пожалуйста, - прошептала она. - Боже, пожалуйста, помоги мне.
Первым делом я уложил Элейн на асфальт и попытался определить тяжесть
повреждений. Ее руки были изрезаны в нескольких местах, но самая страшная рана зияла
на спине, у левой лопатки - зловещего вида, колотая. Края ее сошлись, но кровь еще не
остановилась, и я сильно опасался внутреннего кровотечения.
Я мало чем мог помочь ей в ее нынешнем состоянии, так что я поднял ее с земли и
уложил обратно в "Жучка", потом прыгнул на водительское место и повернул ключ
зажигания.
- Держись, Элейн, - сказал я. - Я отвезу тебя в больницу. Все будет хорошо.
Она вяло мотнула головой.
- Нет... слишком опасно.
- Ты слишком серьезно ранена, я сам не справлюсь, - возразил я. - Не бойся, я
буду с тобой.
Она открыла глаза.
- Не надо... больницы, - произнесла она с неожиданной настойчивостью. - Меня
там найдут.
Я тронул машину с места.
- Черт возьми, Элейн. Что я еще могу сделать?
Она снова закрыла глаза. Голос ее слабел с каждым словом.
- Аврора... Лето... Отель "Ротшильд"... Лифт сзади... Она поможет...
- Летняя Леди? - спросил я. - Ты что, шутишь?
Она не ответила. Я покосился на нее, и сердце мое почти замерло в груди, когда я
увидел, как безвольно склонилась набок ее голова. Я врубил передачу, и Жучок с ревом
выкатил на дорогу.
- Отель "Ротшильд", - пробормотал я. - Снова феи. Круто.
Я добрался до отеля - одного из этих шикарных зданий на берегу озера Мичиган.
"Жучок" вскарабкался по мощеному фигурными блоками пандусу и остановился на
стоянке с задней стороны здания. Я завертел головой в поисках служебного входа, или
грузового лифта, или хотя бы просто двери с табличкой, типа: "РЕЗИДЕНЦИЯ ЛЕТНЕЙ
ЛЕДИ - СЮДА".
Я ощутил у самого уха неожиданное тепло, и тут же перед носом моим пролетела
Элиди и с размаху шмякнулась об окно. Я опустил стекло, и она светлячком устремилась
в дальний угол стоянки. Там она зависла на минуту у зияющей в стене темной ниши, а
потом свечой ушла в ночное небо, явно считая свою задачу исполненной.
Я вытянул ручной тормоз и выбрался из машины. При стройной фигуре Элейн никак
нельзя было назвать перышком. Она обладала крепкой мускулатурой бегуна на длинные
дистанции. Она не потеряла сознания, но сил у нее хватило только на то, чтобы охватить
меня руками за шею и склонить голову мне на плечо, помогая вытаскивать себя из
машины. Ее била дрожь, и она вся похолодела. Меня продолжали глодать сомнения:
может, мне все-таки стоило не слушаться ее и отвезти в больницу?..
Я двигался вперед до тех пор, пока вокруг не сделалось совершенно темно. Как раз
когда я собирался положить Элейн на землю, чтобы засветить свой амулет, рядом со мной
раздвинулись двери лифта, выплеснув в нишу - это оказался длинный проезд к
дебаркадеру - свет и звуки музыки.
В дверях стояла девушка. Пять футов роста, золотые волосы заплетены в косу. На
ней была синяя футболка и белый малярный комбинезон, забрызганный чем-то,
напоминающим глину. При виде меня с Элейн на руках она приоткрыла свой изящный
ротик.
- Ох, нет! - выдохнула она и махнула рукой, приглашая меня в лифт. - Несите ее
сюда, быстрее! Ее нужно доставить к Леди.
Мои руки и плечи и так, казалось, готовы были оторваться, так что я не стал ждать
повторного приглашения. Я нырнул в кабину лифта и, задыхаясь, привалился спиной к
стенке. Девушка закрыла двери, достала из кармана комбинезона ключ и вставила его в
скважину, расположенную на том месте, где полагалось бы находиться панели с
полусотней кнопок. Лифт дернулся и пошел вверх.
- Что случилось с Элой? - спросила девушка. Она перевела взгляд с меня на
Элейн и прикусила губу.
Эла?
- Понятия не имею. Я нашел ее в таком виде у себя в машине. Она сказала, чтобы я
привез ее сюда.
- Ох, - повторила девушка. - О Боже, - она снова посмотрела на меня. - Вы
ведь с Зимними, верно?
Я нахмурился.
- Как вы узнали?
Она пожала плечами.
- Это заметно.
- Я с Зимними только на время. Так сказать, краткосрочный контракт. Можете
считать меня независимым специалистом.
- Возможно. И все же вы работаете на Зимних. Вы уверены, что хотите попасть
сюда?
- Нет, - честно признался я. - Но я совершенно уверен в том, что не брошу
Элейн до тех пор, пока не удостоверюсь, что она в надежных руках.
- О... - девушка нахмурилась.
- Эта штуковина может двигаться чуть быстрей? - плечи мои отваливались, спина
ныла, все ушибы хором напоминали о себе, и, в довершение всего, дыхание Элейн все
слабело. Мне приходилось делать над собой усилие, чтобы не визжать от досады. Жаль,
черт возьми, что у этого лифта не было батареи кнопок - так я хоть мог бы жать на
нужную в бессмысленной попытке ускорить его черепаший ход.
Геологическую эпоху спустя двери отворились. То, что я увидел за ними, показалось
мне таким же неправдоподобным, как горилла в нижнем белье.
Судя по всему, лифт поднял нас на крышу отеля - если допустить, что крыша эта
выходила в самую гущу тропического леса на Борнео. Деревья и кустарник росли здесь
так густо, что края крыши я не видел, и хотя шум ночного Чикаго до меня и доносился, но
приглушенно, как бы издалека, почти заглушенный стрекотом цикад и криками каких-то
незнакомых мне животных. Ветер шелестел листвой, а лунный свет, такой яркий, какого я,
наверное, в жизни еще не видел, сообщал всему какую-то жуткую, сюрреалистическую
красоту.
- Как хорошо, что я как раз вышла за глиной, - сказала девушка. - Нам сюда, -
она двинулась по тропинке сквозь лес. Я как мог старался поспевать за ней с Элейн на
руках. Идти пришлось недолго. Тропинка вильнула в одну сторону, в другую и вывела нас
на поросшую травой поляну.
Я остановился и огляделся по сторонам. Нет, не поляну. Скорее это напоминало сад.
В центре светился отражением луны небольшой пруд. Там и здесь по лужайке были
рассеяны скамьи и камни, размер которых так и приглашал присесть на них. Помимо них
здесь было в изобилии скульптур, по большей части мраморных и явно созданных
смертными людьми. Часть их окружалась цветниками, другие стояли между невысокими
деревьями. На противоположном берегу пруда виднелось то, что я поначалу принял за
особенно корявое дерево. Однако я ошибался. Это было не дерево, а трон - точнее, трон,
сделанный из живого дерева. И ствол, и ветви каким-то образом выросли в нужном
положении, а корни удерживали все это на месте.
Там и здесь на поляне виднелись люди. Перепачканный краской молодой человек,
сосредоточенно прикусив губу, трудился над каким-то портретом. Высокий мужчина,
красота черт и светлые волосы которого выдавали в нем сидхе, давал советы стройной
девушке, целившейся из лука в мишень из сплетенных ветвей. В дальнем углу лужайки от
груды камней, сложенных в форме горна, поднимался дым, и бородатый дядька с густыми
бровями, с широкой грудью, голый по пояс, ритмично колотил по чему-то кузнечным
молотом. Он отступил от наковальни, снял с нее зловещего вида, зазубренный клинок и
сунул его в ведро с серебряной водой.
Приглядевшись к нему внимательнее, я понял, что это не совсем человек. Ниже его
мускулистого торса виднелась пара мощных конских ног. Бормоча что-то себе под нос,
кентавр нетерпеливо ударил задним копытом по земле. На поверхности воды в ведерке
играли разноцветные блики. Красивая, печальная мелодия плыла над поляной: чуть в
стороне сидела на камне и играла с закрытыми глазами на блокфлейте девушка-смертная.
- Где она? - спросил я. - Где Леди?
Кентавр резко повернул голову на мой голос и испустил неожиданно басовитый рык.
Он снова схватил свой молот, описал им круг в воздухе и неторопливым кантером
двинулся в мою сторону. Здоровенные, наверняка с какого-нибудь тяжеловоза подковы
гулко топали по земле.
- Зимний? Здесь? Неслыханно!
Я напрягся, прижав к себе Элейн, и сердце мое забилось быстрее. Вид у кентавра
был, скажем прямо, довольно кровожадный.
- Эй, здоровяк. Я здесь не для того, чтобы затевать свару.
Кентавр злобно оскалился.
- Ты стоишь здесь с руками, по локоть в крови нашего эмиссара, и ждешь, чтобы
мы тебе поверили?
- Коррик, стоять! - рявкнул высокий мужчина-сидхе.
Кентавр резко затормозил и поднялся на дыбы, молотя передними копытами в
воздухе.
- Милорд Талос, - возмущенно взвыл он. - Подобную наглость нельзя оставить
безнаказанной!
- Уймись, - приказал сидхе.
- Но милорд...
Мужчина-сидхе встал между мной и кентавром, спиной ко мне. Он был одет в
темно-зеленые, в обтяжку брюки и свободную белую рубаху навыпуск. Он не сказал
больше ничего, и выражения его лица я тоже не видел, но лицо кентавра покраснело, а
взгляд его потух. Он склонил голову и, недовольно топоча копытами, пошел обратно к
кузнице.
Сидхе - насколько я понял, его звали Талос - повернулся ко мне и смерил меня
взглядом своих голубых кошачьих глаз. Светлые, как у большинства сидхе, волосы
падали волнистыми прядями ему на плечи. Во
...Закладка в соц.сетях
