Жанр: Детектив
Заговор глендовера Шерлок Холмс: новые приключения
...Льюиса
Беддарда.
Новость, которую я узнал от Элен Эдварде, была ошеломляющей, и я решил
немедленно вернуться в Пентредервидд. Я попросил Кона Дейви проводить меня -
стояла ночь, и я не знал дороги. Он, не долго думая, согласился, заметив, что крюк в
несколько миль для него не имеет значения.
Идя следом за Коном Дейви, я ломал голову над двумя новыми фактами: Артур
Сандерс, считающий Эмерика Тромблея дьяволом в человеческом образе, оказывается,
ездит к нему в гости и ведет с ним деловые переговоры; Рис Парри, убивший Глина
Хьюса и покушавшийся на жизнь Кайла Коннора, является в Тромблей-Холл на другой
день после убийства, чтобы поговорить с кем-то из гостей. С кем? Конечно, с Артуром
Сандерсом, - ведь он единственный из гостей, кто связан с этим делом.
Я добрался к Мадрину за час до рассвета, сердитый и усталый. Разбудив Мадрина, я
попросил его передать Холмсу, чтобы тот немедленно зашел ко мне, а сам поднялся к себе
на сеновал, накрылся одеялом и уснул мертвым сном.
Когда я проснулся, по крыше сарая шумел дождь. Я взглянул на часы. Половина
одиннадцатого. Значит, Мадрин не застал Холмса у священника. Я открыл окно и, увидев
выбежавшего из дома Даффи, помахал ему рукой. Через десять минут он принес мне
ведро горячей воды и тазик, и вскоре я отправился завтракать.
Мервин к этому времени уже собрала на стол. Мадрин сообщил, что, по словам
экономки священника, мистер Батт появится только завтра утром. Весь этот дождливый
день я провел на чердаке, шагая из угла в угол или лежа на охапке сена.
Мадрин передал мне содержание своих бесед с Мелери Хьюс. По убеждению
девушки, у ее отца не было врагов в деревне: его убили какие-то пришлые люди в
деревянных башмаках. Но теперь Мадрин был согласен с Холмсом: она действительно
что-то скрывает.
К утру следующего дня погода не изменилась: шел дождь. Я проснулся, услышав,
как кто-то поднимается по лесенке на чердак. Это был, конечно, Холмс. Он с удобством
расположился на трехногом стуле и внимательно выслушал мой рассказ.
- Служанка ничего не напутала с датами? - спросил он.
- Нет, сэр. Ведь в тот день произошло убийство, и именно тогда же в ТромблейХолле
были гости, впервые после смерти Элинор Тромблей. Не кажется ли вам, что за
всем этим стоит Артур Сандерс? Очевидно, Брин Хьюс вынудил его привлечь вас к
расследованию, и тогда Сандерс придумал отвлекающий маневр, заставив нас бегать
высунув язык за неким Эваном Эвансом.
Холмс энергично помотал головой.
- Из рассказа служанки это вовсе не следует. Портер, вы обращаетесь с фактами,
словно кузнец, пытающийся придать разогретому металлу нужную ему форму.
Он достал кисет и трубку и, набив ее табаком, закурил.
- Но ведь Рис Парри, - заторопился я, - приходил сказать, что дело сделано...
- Он приходил на другой день, - прервал меня Шерлок Холмс, - когда все уже
знали, что совершено убийство.
- ...или чтобы получить плату, - закончил я.
Шерлок Холмс выпустил несколько колец дыма и с любопытством наблюдал, как
сквозняк уносит их в чердачное окно.
- Но ведь Элен Эдварде не знает, с кем он разговаривал? - произнеся это, Холмс
пристально посмотрел на меня.
- Кроме Артура Сандерса, гостями Тромблей-Холла были также Эрнест Ламбард и
Генри Армстед. Мои личные впечатления от обоих говорят мне, что они не способны
создать разветвленную организацию. Они способны разве что организовать игру в
баккара.
- Как известно, внешность обманчива, - спокойно заметил Холмс. - Вы почемуто
не учитываете того, что Рису Парри вряд ли было известно, что в Тромблей-Холл
приехали гости. Мы также не знаем, был ли он знаком с кем-нибудь из них.
- Но Уэйн Веллинг, по словам Мадрина, за три дня до убийства отправлялся в
Кардифф. А Эмерик Тромблей уехал за день до убийства, потому что на одной из его
шахт произошел несчастный случай.
- Маловероятно, что Парри знал об этом, - сказал Холмс.
- Значит, он приходил в Тромблей-Холл, не зная об отсутствии хозяина?
- Это одна из интерпретаций факта, - кивнул головой Холмс, - более
правдоподобная, чем ваша, Портер. Но ведь есть и другие.
Мы замолчали, слушая, как шумит дождь. Я подумал, что следовало бы
побеседовать с дворецким Тромблей-Холла. Возможно, именно к нему приходил Рис
Парри. И конечно, проверить, был ли действительно на шахте несчастный случай.
- И все же, - упрямо сказал я, - Элен Эдварде очень важный свидетель.
- Бесценный, - согласился Шерлок Холмс. - Благодаря ей мы получили
доказательство того, что Рис Парри связан с Тромблей-Холлом. У нас теперь есть и
второй свидетель - Артур Сандерс. Вы проделали отличную работу, Портер. А теперь
собирайтесь. Мы едем в Ньютаун. Я горю желанием поговорить с нашим уважаемым
адвокатом, который имеет какие-то дела с дьяволом в человеческом образе и был у него в
гостях в день убийства Глина Хьюса.
В пустом купе поезда Шерлок Холмс снял накладную бороду, и мы продолжили
нашу беседу.
- Между прочим, Рэдберт нашел еще одного бесценного свидетеля, - сообщил
Холмс. - Это женщина, и она хорошо знает нашего предполагаемого преступника. Если
она его опознает, мы сумеем привлечь его к суду.
- Пока я лазил по горам, - усмехнулся я, - Рэбби зашел в пивную "Черный лев" и
подцепил там какую-то валлийку.
- Нет, она англичанка. Рэдберт нашел ее в Сазеке.
Затем Холмс рассказал мне о том, что произошло за две недели, которые я провел
среди красот уэльской природы. Как только Кайл Коннор вернулся в Тиневидд, он тотчас
послал в дом священника работника с запиской, приглашая Хаггарта Батта приехать и
сыграть с ним в шахматы. Игра закончилась вничью. Хозяин Тиневидда был в прекрасном
расположении духа. Очевидно, его рана и впрямь оказалась пустяковой и уже зажила. О
причинах своего отсутствия он не сказал ни слова.
Холмсу не удалось выяснить, зачем Коннор приезжал в Аберистуит. Зато мой
патрон сумел установить личность следившего за нами человека. Это был Гарат Сибли,
родственник хозяйки пансиона и друг владельца камеры-обскуры. Поговаривали, будто он
использовал это устройство для подглядывания за женщинами на пляже. Очевидно,
Коннор знал об этом и о том, что у Сибли имеется такая камера. Коннор припугнул
Сибли, и тот позволил ему пользоваться камерой, боясь скандала.
Карл Праус проделал тщательный анализ образцов и установил, что они взяты из
месторождения вблизи Лланидло, где у Эмерика Тромблея был рудник.
На вокзале в Ньютауне, как и в день моего приезда из Лондона, нас ожидала
коляска, на козлах которой восседал Хемфри, кучер с пышными усами. Он поднял верх,
так как по-прежнему шел дождь, и мы покатили в отель "Медведь".
Мистер Брин, владелец отеля, встретил нас как старых друзей. Шерлок Холмс
попросил принести ручку, чернила, листок бумаги и конверт. Написав записку мистеру
Сандерсу, он вложил ее в конверт и, запечатав его сургучом, отдал мистеру Брину.
- Пошлите кого-нибудь с этим письмом к мистеру Сандерсу. Если его не окажется
в конторе, пусть посыльный доставит письмо к нему домой. Мы хотели бы получить
номер, достаточно приличный, чтобы принять гостей.
Мистер Брин отдал конверт посыльному и повел нас на второй этаж. Открыв
ключом дверь, он пропустил нас вперед, а сам остался у двери, ожидая дальнейших
приказаний.
- Cwrw da, - выговорил я.
Мистер Брин усмехнулся и вышел, закрыв за собой дверь. Мы сели в кресла, и
Холмс заметил, что мой валлийский, судя по всему, оставляет желать лучшего, так как
мистер Брин усмехнулся по поводу моего произношения. Я возразил, что мистер Брин,
скорее всего, сам не говорит по-валлийски - так, кстати, и оказалось, - а усмешка его
относилась, наверное, к моей фразе, которую ему слишком часто приходится слышать; но
Холмс упрямо стоял на своем, утверждая, что тот, кто живет среди носителей языка,
всегда сумеет отличить правильное произношение от неправильного.
Дверь отворилась, и в номер вошел мистер Брин с двумя кружками пива на подносе.
- Пиво пивоваренного завода Сэма Пауэлла? - полюбопытствовал я.
- Нет, это пиво завода Уортингтона в Бертоне, - ответил хозяин отеля.
- Английское пиво в валлийском отеле? - удивился я и повторил фразу, которую
слышал от Мадрина: - Cwrw Cymru ywr gorau.* [Валлийское пиво самое лучшее
(валлийск.).]
Мистер Брин опять улыбнулся и сказал:
- Это очень хорошее пиво. Я провожу к вам мистера Сандерса, как только он
прибудет в отель.
Прошел еще час. Мы молчали, слушая, как каждые четверть часа мелодично звонят
куранты на башне городского магистрата. Наконец в дверь тихонько постучали, и мистер
Брин с поклоном ввел в комнату Артура Сандерса и Брина Хьюса. Несмотря на дождь и
грязь на улице, адвокат принарядился так, словно явился с визитом во дворец. Брин Хьюс
был в рабочем костюме, и, как всегда, распространял вокруг себя запах кож. Я вспомнил,
что у него была дубильная мастерская.
- Не нужно ли вам еще чего-нибудь, джентльмены? - спросил мистер Брин.
- Mwy o cwrw da,* [Еще валлийского пива (валлийск.).] - отозвался я. - На всех
нас.
- Я вижу, что пиво вам понравилось, - просиял мистер Брин и отправился
выполнять заказ.
- Ну, выяснили что-нибудь? - отрывисто осведомился Брин Хьюс.
- Нам удалось установить, кто убил вашего брата, - спокойно отвечал Холмс. - К
сожалению, имеющихся улик недостаточно для вынесения ему приговора.
Артур Сандерс сделал несколько шагов и опустился в свободное кресло. Брин Хьюс
продолжал стоять.
- Кто он? - все так же отрывисто задал вопрос Брин Хьюс.
- Его зовут Рис Парри, - ответил Шерлок Холмс. Адвокат и Брин Хьюс
обменялись недоуменными взглядами.
- Я его не знаю, - сказал Сандерс. - А вы, Брин?
- Никогда о нем не слышал, - покачал головой тот.
- Он родился в небольшой деревушке на реке Ди, - начал Холмс. - Делал
кораклы, ловил рыбу, потом работал на руднике в Лланидло. Последние полгода нигде не
работает. Следы от его деревянных башмаков найдены на месте убийства.
- Мелери Хьюс говорила мне, - сказал Сандерс, - что мистер Джонс обнаружил
следы еще одного человека.
- С ним был юноша, который приехал в Пентредервидд незадолго до убийства. Ему
шестнадцать лет, и его зовут Олбан Гриффитс. Рис Парри повсюду сопровождает его. На
месте убийства, кроме следов его новых деревянных башмаков, оказался еще серебряный
флорин, который он выронил из кармана. Принимал ли он участие в убийстве, мне
неизвестно, - закончил Холмс.
- Это что-то невероятное! - быстро заговорил Сандерс. - Я думал, что найти
убийц смогут лишь колдуны. Значит, Эмерик Тромблей не имеет отношения к убийству?
Зачем незнакомцам надо было убивать Глина? Их кто-то нанял?
- Нанял или, быть может, приказал.
- Этот Рис Парри работал на руднике в Лланидло, который принадлежал Эмерику
Тромблею, не так ли?
- Так, - подтвердил Шерлок Холмс.
- Ага! - воскликнул Сандерс.
Брин Хьюс что-то быстра проговорил по-валлийски.
- Неужели преступление останется безнаказанным? - возмутился Артур Сандерс и
обвел нас всех глазами.
В дверь опять осторожно постучали, и мистер Брин внес еще четыре кружки
хорошего английского пива. Едва дверь за ним закрылась, как Брин Хьюс шагнул к
столику, жадно выпил пиво и снова сел.
- Мы делаем все, чтобы привлечь виновных к суду, - заверил Шерлок Холмс. - Я
пригласил вас сюда, чтобы узнать от вас необходимую для нашего расследования
информацию. В тот день, когда был убит Глин Хьюс, вы были приглашены в ТромблейХолл,
мистер Сандерс?
- Мои клиенты вели переговоры с Тромблеем и потребовали, чтобы я на них
присутствовал. Когда речь идет о бизнесе, мистер Тромблей твердый орешек; чтобы его
расколоть, они и пригласили в помощь меня, - улыбнулся адвокат.
- О каком бизнесе шла речь? - продолжал расспросы Шерлок Холмс.
- О продаже недвижимости в Лланфер-Каренион.
- Чем закончились переговоры?
- Ничем. Тромблей на другой день вынужден был уехать - на одном из его
рудников произошел несчастный случай. Сказал, что завтра вернется, но не вернулся -
он отсутствовал несколько дней, - и мы уехали.
- Очень важно установить последовательность событий в те дни, - сказал Шерлок
Холмс. - Когда вы приехали в Тромблей-Холл?
- В четвертом часу, накануне дня, когда был убит Глин Хьюс.
- Когда начались переговоры?
- Сразу же после ужина. Тромблей вел себя так несерьезно, что я решил: он
раздумал продавать недвижимость.
- Кто были ваши клиенты?
- Эрнест Ламбард и Генри Армстед.
- Которым помогали вы. Не взял ли мистер Тромблей себе в помощники Веллинга?
- Тромблей послал его по каким-то делам. Но если бы он даже никуда не уезжал,
Тромблей не пригласил бы его за стол переговоров. Веллинг хороший управляющий, но
все вопросы, касающиеся приобретения и продажи недвижимости, Тромблей решает сам,
не доверяя их никому.
- Итак, в тот вечер вы ни до чего не договорились. Когда вы возобновили
переговоры?
- На другой день после завтрака.
- И опять без успеха?
- Достигли соглашения лишь по незначительным пунктам. Но тут Тромблей
получил известие о несчастном случае и сразу же уехал. Он пообещал вскоре вернуться и
продолжить переговоры.
- Но не вернулся, и вы, устав его ждать, уехали. Когда это было?
- На другой день после обеда.
- Тромблей послал Веллинга по делам в тот день, когда был убит Глин Хьюс?
- Веллинг уехал за день или два до нашего приезда, - сказал Сандерс.
- Когда вы узнали об убийстве Глина Хьюса?
- На следующий день, утром. Проводив своих клиентов, я немедленно отправился
на ферму "Большие камни", чтобы помочь Мелери.
- В то утро в дом мистера Тромблея приходил один человек. Вы не могли бы
вспомнить, кто это был?
- Вы в этом твердо уверены? Я никого не помню.
- Это был крепкий, коренастый человек с рыжими волосами и бородой.
- Нет. Я его не видел.
- Возможно, он приходил к кому-то из клиентов. Не могли бы вы узнать у них,
помнят ли они его?
- Я, конечно, спрошу, но я твердо уверен, что они его не видели. Все утро мы
вместе играли в бильярд, а потом мои клиенты уехали.
- У вас есть вопросы, Портер? - повернулся Холмс ко мне.
- Вам известно, чем сейчас занимается Бентон Тромблей? - спросил я.
- Конечно, - ответил Сандерс. - Поскольку я плачу ему.
Я был так ошарашен, что на мгновение потерял дар речи. Тут вмешался Шерлок
Холмс:
- Скажите, вы не член лиги Роберта Оуэна?
- Я доверенное лицо, которому поручено вести дела Лиги до избрания руководства.
Бентон получает от меня два фунта в неделю, не считая оплаты расходов на дорогу. Это
не Бог весть как много, но больше, чем ему платили на фабрике. Он заметно изменился с
тех пор, как стал читать лекции. В нем появилась основательность.
- Что собой представляет Лига? - спросил Холмс.
- Это организация, основанная несколькими гражданами нашего города, которая
считает, что Роберт Оуэн не получил должного признания даже в своем родном городе. Ее
цель состоит в распространении и развитии идей Роберта Оуэна. Средства, необходимые
для этой цели, организация собирает по подписке. Пока решено ограничиться лекциями,
но в дальнейшем предполагается создать ячейки организации в Уэльсе и, возможно, даже
в Англии. Между прочим, первое организационное собрание членов Лиги намечено на
пятнадцатое июля, через неделю, если считать от пятницы.
- Где будет проходить собрание? - спросил Холмс.
- В Дэвилс-Бридж.
- Там есть зал?
- Собрание состоится под открытым небом. Будет построен временный павильон.
Сверху натянут тент от солнца и на случай дождя. Дождь в Уэльсе - частый гость.
- Вы там будете?
- Непременно. Я ведь доверенное лицо.
- А вы? - обратился Холмс к Брину Хьюсу.
- Мне нет нужды слушать теории о труде, - язвительно отозвался Хьюс, - когда
приходится отдавать ему все свое время.
- Известно ли вам точное место проведения собрания? - полюбопытствовал
Холмс.
- Нет, неизвестно, - ответил Сандерс. - Организаторы обещали заехать за мной,
когда отправятся туда.
- Сколько было собрано денег по подписке?
- Почему вас это интересует? - нахмурился Сандерс.
- На то есть причины. Возможно, кто-то из членов организации причастен к
убийству Глина Хьюса.
- Какая чушь!
- Отвечайте на вопрос, - потребовал Брин Хьюс, - а чушь это или не чушь,
разберемся потом.
- Две тысячи фунтов, - выдавил наконец из себя Сандерс.
У Шерлока Холмса поползли вверх брови.
- Кругленькая сумма! Деньги, вероятно, будут поступать и дальше?
- Не могу сказать. Скоро будет избрано руководство организации, и уже оно будет
заниматься всеми вопросами, в том числе и финансовыми.
- От кого поступали деньги?
- Я не имею права разглашать имена, - твердо сказал Сандерс.
- Можете не сомневаться, - заверил Шерлок Холмс, - что об этом не будет знать
никто, кроме меня.
- Разумеется, я не помню фамилий.
- Пришлите мне список и против каждой фамилии проставьте пожертвованную
сумму. Я буду ждать его здесь, в отеле. Сделайте это немедленно.
Когда дверь за Сандерсом и Хьюсом закрылась, Холмс сказал:
- Как вам пришла в голову мысль спросить о Бентоне Тромблее?
- Я подумал, может быть, они что-нибудь знают о Лиге?
- Потрясающе! Разговоры с Мадрином о колдунах, огоньках смерти и древних
кельтских богах сильно способствовали развитию вашей интуиции. Обратите внимание,
что собрание членов Лиги пройдет в Дэвилс-Бридж, куда стекаются толпы туристов и
приезжих со всего Уэльса. Вы сегодня же отправитесь в Пентредервидд и завтра утром
прибудете вместе с Мадрином в Дэвилс-Бридж. Ваша задача узнать, где будет проходить
собрание и, главное, тайное сборище после него.
- Вы останетесь здесь?
- Да. Некоторые дела требуют моего присутствия, - ответил Холмс.
Незадолго до моего ухода посыльный из конторы Сандерса принес Холмсу
запечатанное письмо. Холмс дал ему монетку и отпустил. Быстро вскрыв конверт ножом,
он достал из него листок бумаги, пробежал его глазами и вручил листок мне. Я стал
читать список незнакомых мне имен, и вдруг в самом конце увидел: "Мистер Кайл
Коннор.....1000".
20
Дэвилс-Бридж - Чертов мост - небольшое селение, расположенное на берегах
горной речки Минах, которая, пробив себе путь через скалы, сливается недалеко от
Аберистуита с другой горной речкой - Рейдол. Речка Минах образует почти в черте
города серию красивых водопадов, которые привлекают сюда многочисленные толпы
туристов.
Свое название селение получило от моста через речку, сооруженного монахами в
двенадцатом веке. Согласно же народной легенде, этот мост построил черт по просьбе
одной женщины, корова которой непонятным образом перебралась на другой берег речки.
По договору, черту доставалась душа того, кто первым пройдет по мосту. Хитрая
женщина запустила по мосту каравай хлеба, а за ним побежала ее собачонка. Так
женщине удалось привести домой корову и обмануть черта.
Кроме этого старого каменного моста, существует другой, тоже каменный,
постройки восемнадцатого века и, наконец, современный стальной мост, сооруженный
сравнительно недавно. Последние два моста расположены выше по течению речки.
Мы с Мадрином прибыли в Дэвилс-Бридж в битком набитом туристами поезде
узкоколейки, соединявшей селение с Аберистуитом. Туристы быстро разбежались по
отелям и пансионам, а мы под моросящим дождем отправились искать ферму Гарета
Вогана, брата сапожника Айфана из Пентредервидда.
Гарет Воган был копией Айфана, но уменьшенного роста и веса. Мы передали ему
письмо от брата, которое он отложил в сторону. Мадрин потом сказал мне, что Гарет
Воган, наверное, не умеет читать. Он и его жена Олуэн встретили нас весьма приветливо.
Мадрин отдал Олуэн съестные припасы, привезенные с собой, и мы пошли посмотреть на
знаменитые водопады и попытаться что-нибудь разузнать насчет предстоящего собрания
Лиги Роберта Оуэна.
Даже в эту серую, скучную погоду стоило приехать сюда, чтобы посмотреть на
белую ленту реки, прихотливо извивающуюся при падении со скал. Погуляв по городу,
мы вернулись на вокзал и присутствовали при том, как туристы загружались в последний
поезд до Аберистуита, потом мы пошли на ферму Гарета Вогана.
После ужина с хозяевами мы решили заглянуть в ближайшую таверну, в надежде
извлечь что-нибудь интересное для себя из разговоров местных жителей. Просидев час и
услышав от Мадрина почти то же самое, что мне надоело слушать в Пентредервидде, я
решил идти спать. Вдруг Мадрин толкнул меня локтем и зашептал, показывая взглядом на
группу оживленно болтающих мужчин:
- Они говорят о каком-то Айнире Джонсе. Он здесь пользуется такой же славой,
как Кадан Морган в Пентредервидде.
- Он тоже работает в таверне у своего дяди? - пошутил я.
- Нет, у брата, - ответил Мадрин. - Они смеются над ним, потому что он
говорит, будто видел прошлой ночью, как по дороге ехали "ребекки". Их было семеро.
- Он видел их в первый раз?
- Похоже, да. Они говорят, что он перепил и, наверное, считал их по лошадиным
ногам, разделив их число на четыре.
- Думаю, они правы. Как он мог что-нибудь видеть в темную дождливую ночь?
- Он говорит, что дорогу освещал свет из окон.
- Раз уж и здесь заговорили о "ребекках", значит, что-то произойдет. Идемте спать,
Дафидд. Завтра возобновим наши поиски.
В течение следующих четырех дней мы прошагали пешком и проехали - нам
пришлось нанять лошадей - не меньше ста миль. Все это время я или молчал, или
произносил короткие фразы, потому что в деревнях вокруг Дэвилс-Бридж не любили ни
туристов, ни англичан. Все наши поиски оказались безрезультатными.
Тогда мы избрали другую тактику. Выдавая себя за членов Лиги, приехавших на
собрание раньше времени, мы пытались узнать, не остановился ли кто-нибудь из членов
Лиги поблизости. Но либо никто не слышал о такой организации, либо слышал, но от
кого, не помнил. И вот когда мы в унынии возвращались из очередного путешествия, мы
обнаружили рабочих, роющих ямы для столбов на невысоком плато к северу от Чертова
моста.
И в тот же день в доме Гарета Вогана появился Шерлок Холмс. Он только что
приехал из Аберистуита. Мы поведали ему о строящемся павильоне, а он рассказал, что
нашел человека, с которым разговаривал Рис Парри в Тромблей-Холле. Шерлок Холмс
еще раз побеседовал с Элен Эдварде, и та познакомила его со своей подругой Гвинорой
Хоуэлл. От нее Холмс узнал, что Риса Парри видели тогда в парке с конюхом Элганом
Боуеном, причем они встречались не раз и раньше. Должно быть, через него Парри
докладывает о проделанной работе и получает дальнейшие указания, предположил я.
Холмс, как всегда, уклонился от прямого ответа, заметив, что возможны и другие
объяснения этого факта.
Затем он просил нас показать ему место, где возводится павильон. Убедившись, что
строительство павильона действительно началось, Шерлок Холмс дал нам следующее,
гораздо более трудное задание: найти место, где после собрания состоится тайная сходка.
Мы взбирались на пригорки, переходили вброд ручьи, и наконец Мадрину удалось
заметить небольшую, закрытую со всех сторон лощину.
Шерлок Холмс сделал несколько кругов вокруг нее, поминутно останавливаясь и
что-то помечая в своей записной книжке. Затем он присоединился к нам. Он велел нам
тоже провести рекогносцировку местности, потому что на подходах к месту тайного
сборища будут расставлены часовые и нам придется пробираться туда окольными путями.
Когда стемнело, мы поехали в таверну, где работал официантом Айнир Джонс.
- Вам не попадались больше "ребекки"? - спросил его Холмс, когда он принес
нам пиво.
Айнир Джонс нахмурился. Хотя он не понимал по-английски, видимо, насмешки так
сильно действовали на него, что от одного упоминания о "ребекках" он начинал злиться.
Мадрин объяснил ему, что мы тоже видели "ребекк" и хотели бы поговорить с ним,
как с еще одним свидетелем. Опасливо оглянувшись, Айнир Джонс что-то прошептал на
ухо Мадрину.
- Он говорит, - перевел Мадрин, - что они появляются теперь каждую ночь.
- Это очень интересно, - заметил Холмс.
- Появляются ли "ребекки" в других местах? - спросил я.
- Как и шестьдесят лет назад, - ответил Холмс, - люди молчат о том, что видят.
Они боятся мести "ребекк". Примечателен тот факт, что "ребекки" появляются именно в
тех местах, где Лига Роберта Оуэна проводит свои собрания.
- Какая связь между теми и другими? - недоуменно спросил я. Мне было
совершенно непонятно, какое отношение может иметь респектабельный Артур Сандерс к
переодетым в женскую одежду ночным всадникам.
Шерлок Холмс помолчал, по давней привычке соединив перед собой кончики
пальцев.
- Мы расследуем очень запутанное дело, Портер.
- Я уже заметил, патрон, - сказал я.
Шерлок Холмс бросил на меня проницательный взгляд и усмехнулся.
- Но имейте в виду, Портер, запутанное - не значит трудное. Его запутанность
связана с тем, что в нем много посторонних деталей, но его нетрудно понять, если
опираться на главные факты. Самый же главный факт тот, что все это дело направляется
одним человеком.
Потом мы поехали в отель, где Шерлок Холмс поселил свидетельницу, которую
нашел Рэбби. Она оказалась маленькой седой старушкой семидесяти с лишним лет, очень
живой и миловидной. Звали ее Лайза Уильямс.
- Мистер Холмс сказал мне, - улыбнулась мне старушка, когда я пожал ее
хрупкую морщинистую ручку, - что ваш дедушка был валлийцем.
- Да. Он водил баржи со сланцами по каналу до Паддингтона, а потом женился на
англичанке и осел в Лондоне.
- Мой муж тоже был валлиец. Он был дьявольски красив и любил поболтать - поваллийски
или по-английски, все равно. Он перегонял скот из Уэльса в Англию, наверное,
много повидал и обожал рассказывать разные истории из своей жизни и о том, что было
давным-давно.
- То, что было давным-давно, иногда повторяется, - сделав это замечание, Холмс
осведомился у старушки: - Вам хорошо здесь?
- Спасибо, да. Я в первый раз в Уэльсе, хотя муж много рассказывал мне о своей
стране. Я никогда не выезжала из Лондона дальше Гринвича и теперь чувствую себя
немного странно в этом красивом месте.
- Завтра утром мы зайдем за вами и покажем вам еще одно красивое место, -
пообещал Шерлок Холмс.
- Хорошо. Я пойду с вами, хотя и не верю ни в какие заговоры; но, раз речь идет об
убийстве человека, я согласна сделать все, чт
...Закладка в соц.сетях
